บทที่ 05 - น้องเสวียน เย่เสวียน

บทที่ 05 - น้องเสวียน เย่เสวียน

༺༻

เย่เฉินออกจากที่พักและมุ่งหน้าไปยังจวนเจ้าป้อมอย่างรวดเร็ว เขารู้สึกกระหายที่จะบอกท่านพ่อเรื่องที่เส้นเอ็นของเขาหายดีแล้ว

เมื่อมาถึงจวนเจ้าป้อม เย่เฉินพบว่าในโถงใหญ่มีผู้คนอยู่มากมาย ทั้งเย่จ้านเทียน, เย่จ้านหลง, เย่จ้านสยง และคนอื่นๆ ก็อยู่ด้วย นอกจากนี้ยังมีเย่ม่อหยาง, เย่คงเยี่ยน รวมถึงเย่เสวียนบุตรสาวของเย่จ้านสยงด้วย

เขามองไปที่ด้านข้างของโถง โหรวเอ๋อร์ก็อยู่ที่นั่นด้วย แม้ว่าโหรวเอ๋อร์จะมีสถานะพิเศษในป้อมตระกูลเย่ แต่บรรดาลุงอาทุกคนต่างก็ปฏิบัติต่อเธอเหมือนลูกสาวแท้ๆ และไม่เคยมีความลับกับเธอ

ทุกคนดูเหมือนกำลังถกเถียงเรื่องบางอย่าง หน้าดำคร่ำเครียดกันไปหมด โหรวเอ๋อร์กวักมือเรียกเย่เฉิน เย่เฉินจึงเดินไปยืนข้างๆ เธออย่างเงียบๆ และคอยฟังสิ่งที่เกิดขึ้น

"เย่จ้านสยง เจ้าพูดมาสิว่าคงเยี่ยนลูกชายของข้ามีอะไรไม่คู่ควรกับลูกสาวของเจ้า" เย่ม่อหยางพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา "หากพูดถึงนิสัยหรือพรสวรรค์ คงเยี่ยนก็นับว่าเป็นยอดฝีมือในบรรดารุ่นเยาว์ของป้อมตระกูลเย่! พวกเจ้าพี่น้องดูถูกข้าเย่ม่อหยางถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

เย่เฉินมองไปทางด้านข้าง เห็นเย่เสวียนยืนก้มหน้าอยู่ด้านหลังเย่จ้านสยง ดูท่าทางเหมือนกำลังจะร้องไห้ เย่เสวียนเป็นบุตรสาวของอาสาม และเป็นน้องสาวลูกพี่ลูกน้องของเย่เฉิน เธอมีหน้าตาสะสวยและมีพรสวรรค์ที่ดี ปัจจุบันอยู่ที่ขั้นที่ห้าจุดสูงสุด และขาดอีกเพียงนิดเดียวก็จะเข้าสู่ขั้นที่หก ส่วนเย่คงเยี่ยนที่ยืนอยู่ข้างเย่ม่อหยางกลับมีสีหน้าที่ดูเคร่งเครียด

"เรื่องการแต่งงานของลูกหลาน ควรให้พวกเขาตัดสินใจเอง หากไม่มีความรักต่อกัน จะมีความสุขได้อย่างไร เสวียนเอ๋อร์ เจ้าเต็มใจจะแต่งงานกับคงเยี่ยนหรือไม่?" เย่จ้านสยงหันไปถามเย่เสวียน "พูดออกมาได้เลย ไม่ต้องกลัว"

"สัญญาหมั้นหมายล้วนเป็นคำสั่งของพ่อแม่ เป็นคำแนะนำของแม่สื่อ ก่อนแต่งงานจะมีความรักได้อย่างไร รอให้ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันไปนานๆ ความรักก็จะเกิดขึ้นเอง เย่จ้านสยง เจ้าตั้งใจหาข้ออ้างบ่ายเบี่ยงชัดๆ!" เย่ม่อหยางกล่าวด้วยความโกรธ

เสวียนเอ๋อร์เป็นคนจิตใจดีและอ่อนโยน มักจะไม่ค่อยมีความคิดเป็นของตัวเอง ส่วนเย่คงเยี่ยนกลับมีนิสัยที่บิดเบี้ยวและเจ้าเล่ห์เหมือนกับเย่ม่อหยาง หากเสวียนเอ๋อร์ต้องแต่งงานกับเย่คงเยี่ยน ย่อมไม่มีทางมีความสุขแน่นอน ไม่รู้ว่าเย่ม่อหยางกดดันอาสามเรื่องการแต่งงานนี้เพื่อแผนการอะไรกันแน่

เย่เสวียนเงยหน้าขึ้นมองบรรดาผู้อาวุโส และเหลือบมองเย่คงเยี่ยนก่อนจะตัดสินใจกล่าวว่า "ท่านลุง ท่านอา และท่านอาวุโสใหญ่ เสวียนเอ๋อร์เพิ่งจะบรรลุพลังขั้นที่หกแล้วค่ะ"

ขั้นที่หก?

ทุกคนในโถงใหญ่ต่างพากันนิ่งอึ้ง เย่จ้านสยงหันไปมองเย่เสวียนด้วยความดีใจและถามว่า "เสวียนเอ๋อร์ เรื่องที่เจ้าพูดเป็นเรื่องจริงอย่างนั้นหรือ?"

"ค่ะ" เย่เสวียนพยักหน้า

เย่จ้านสยงจับมือของเย่เสวียนและใช้พลังปราณเสวียนตรวจสอบดู ก่อนจะพยักหน้าด้วยความปลาบปลื้มใจ "เป็นขั้นที่หกจริงๆ ด้วย!"

"ยินดีด้วยนะน้องสาม" เย่จ้านเทียนและคนอื่นๆ ต่างพากันร่วมแสดงความยินดี ในใจรู้สึกโล่งอกที่ป้อมตระกูลเย่จะยังมีผู้สืบทอดที่แข็งแกร่งอยู่

หากสามารถบรรลุพลังขั้นที่หกได้ก่อนอายุสิบแปดปี ในอนาคตย่อมมีหนทางที่สดใส มีโอกาสที่จะฝึกฝนจนถึงขั้นที่แปดหรือแม้แต่ขั้นที่เก้าเพื่อเป็นเทพผู้พิทักษ์ของตระกูลได้ หากก่อนอายุสิบแปดปียังไม่สามารถบรรลุขั้นที่หกได้ เส้นเอ็นจะเริ่มแข็งตัว นอกเสียจากจะมีโอสถระดับสุดยอดอย่างโอสถชำระไขกระดูกเพื่อขัดเกลาร่างกาย มิฉะนั้นพลังตลอดทั้งชีวิตคงไปได้สูงสุดเพียงขั้นที่หกหรือขั้นที่เจ็ดเท่านั้น

เมื่อเย่ม่อหยางได้ยินสิ่งที่เย่เสวียนพูด สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเปลี่ยนมา เมื่อเย่เสวียนบรรลุขั้นที่หกแล้ว บรรดาผู้อาวุโสในตระกูลย่อมไม่สามารถบังคับเธอให้ทำอะไรได้อีกต่อไป หลังจากบรรลุขั้นที่หก สถานะภายในตระกูลย่อมเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"เสวียนเอ๋อร์ไม่ได้รังเกียจพี่คงเยี่ยนนะคะ แต่เมื่อสามวันก่อนเสวียนเอ๋อร์ได้ไปสมัครทดสอบเข้าสำนักชิงอวิ๋น และได้รับสิทธิ์ในการเข้าสำนักชิงอวิ๋นแล้ว เสวียนเอ๋อร์อยากไปฝึกฝนที่สำนักชิงอวิ๋นสักสองปี เรื่องหมั้นหมายไว้ค่อยคุยกันหลังจากผ่านไปสองปีนะคะ" เย่เสวียนกล่าว ซึ่งนับเป็นการปฏิเสธเย่คงเยี่ยนไปโดยปริยาย

เย่คงเยี่ยนมองเย่เสวียนด้วยความเคียดแค้น การที่เย่เสวียนแสดงท่าทีปฏิเสธเขาเช่นนี้ทำให้เขาเสียหน้าเป็นอย่างมาก

"เสวียนเอ๋อร์ได้รับสิทธิ์เข้าสำนักชิงอวิ๋น นับเป็นเรื่องน่ายินดี อาวุโสใหญ่ ท่านคิดว่าเรื่องนี้ควรจะรอให้ผ่านไปสองปีก่อนดีไหม?" เย่จ้านเทียนหันไปถามเย่ม่อหยาง

เย่ม่อหยางนิ่งคิดครู่หนึ่ง หากเย่เสวียนไปที่สำนักชิงอวิ๋น ก็คงไม่กระทบต่อแผนการของเขาเท่าไรนัก แต่การที่การสู่ขอไม่สำเร็จก็ยังทำให้เขาไม่พอใจอยู่ดี เขาจึงพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะรอดูว่าพวกเจ้าจะพูดอย่างไรเมื่อผ่านไปสองปี ไม่ต้องส่ง ข้าขอตัว!"

เย่ม่อหยางสะบัดแขนเสื้อเดินจากไป โดยมีเย่คงเยี่ยนเดินตามหลังไปติดๆ

ทุกคนมองส่งเย่ม่อหยางจนพ้นจวนเจ้าป้อม

"จู่ๆ เย่ม่อหยางมาสู่ขอเสวียนเอ๋อร์ให้เย่คงเยี่ยน เขามีเจตนาอะไรกันแน่?" เย่จ้านหลงขมวดคิ้วสงสัย เจ้าจิ้งจอกเฒ่าเย่ม่อหยางนั่นกำลังวางแผนอะไรอยู่ในใจกันนะ?

"อีกเจ็ดวันก็จะถึงพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษ! ตั้งแต่เฉินเอ๋อร์เส้นเอ็นขาดสะบั้น ตำแหน่งผู้สืบทอดเจ้าป้อมก็ว่างเว้นมาสามปีแล้ว" เย่จ้านเทียนถอนหายใจออกมาอย่างเศร้าสร้อย

"ที่แท้เจ้าจิ้งจอกเฒ่านี่ก็อยากส่งลูกชายตัวเองขึ้นเป็นผู้สืบทอดเจ้าป้อมนี่เอง ในบรรดารุ่นเยาว์ของตระกูล ถ้าไม่ตายก็บาดเจ็บจนขาดช่วงไปหมด คนที่มีโอกาสชิงตำแหน่งผู้สืบทอดเจ้าป้อมมากที่สุดก็เหลือแค่เย่คงเยี่ยน, เสวียนเอ๋อร์ และโหรวเอ๋อร์ ซึ่งโหรวเอ๋อร์ชื่อเสียงเรียงนามไม่ชัดเจน ย่อมไม่มีสิทธิ์ชิงตำแหน่ง หากให้เสวียนเอ๋อร์แต่งงานกับเย่คงเยี่ยน เสวียนเอ๋อร์ย่อมต้องถอนตัวไปเอง และเจ้าเด็กคงเยี่ยนนั่นก็จะได้รับตำแหน่งผู้สืบทอดเจ้าป้อมไปโดยปริยาย" เย่จ้านหลงคิดตามเพียงครู่เดียวก็เข้าใจทุกอย่าง เขาหันไปมองเย่จ้านเทียนด้วยสายตาที่มีความหมายแฝง "ไม่รู้ว่าเจ้าแก่นั่นวางแผนเรื่องนี้มานานแค่ไหนแล้ว"

ต่อหน้าพวกเยาวชนอย่างเย่เฉิน, เย่โหรว และเย่เสวียน เย่จ้านหลงก็ไม่ได้ปิดบังความรังเกียจที่มีต่อเย่ม่อหยางเลยแม้แต่นิดเดียว

"เสวียนเอ๋อร์จะไปสำนักชิงอวิ๋น จึงไม่คิดจะแข่งกับเย่คงเยี่ยนแล้ว เจ้าจิ้งจอกเฒ่าเย่ม่อหยางถึงยอมรามือไป มิฉะนั้นเขาคงไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่" เย่จ้านสยงกล่าวออกมาอย่างเย็นชา

"เขาก็ไม่ดูเลยว่าเจ้าเด็กคงเยี่ยนนั่นนิสัยเป็นยังไง จะเป็นผู้สืบทอดเจ้าป้อมได้หรือ?" เย่จ้านหลงแค่นหัวเราะออกมา

เย่จ้านเทียนถอนหายใจออกมาด้วยสีหน้าที่เศร้าหมอง "ในบรรดารุ่นเยาว์ เย่เหมิงและเย่หมิงก็ยังเด็กเกินไป พลังยังไม่เพียงพอ ครั้งนี้คงยากจะหยุดเย่ม่อหยางได้ เพราะอย่างไรตำแหน่งผู้สืบทอดเจ้าป้อมก็ว่างมาถึงสามปีแล้ว เย่ม่อหยางย่อมมีเหตุผลอ้างสิทธิ์ได้"

เย่เฉินไม่เข้าใจเลยว่าทำไมท่านพ่อและคนอื่นๆ ถึงต้องยอมถอยให้เย่ม่อหยางขนาดนี้ แค่ไม่ให้เสวียนเอ๋อร์ไปสำนักชิงอวิ๋น และให้เธอลงชิงตำแหน่งแทนไม่ได้หรือ? แต่ในเมื่อผู้อาวุโสทั้งสามตัดสินใจเช่นนี้ ย่อมต้องมีเหตุผลที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แน่นอน

เป็นเพราะเขาที่ทำให้ท่านพ่อต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นนี้ เย่เฉินรู้สึกเศร้าใจขึ้นมาในทันที

"เฉินเอ๋อร์ เจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร?" เย่จ้านเทียนหันมามองเย่เฉิน แววตาเต็มไปด้วยความเอ็นดู

"ท่านพ่อ" เย่เฉินเดินออกมาจากกลุ่มคนและคุกเข่าลงต่อหน้าเย่จ้านเทียน "ลูกทำให้ท่านต้องได้รับความอัปยศแล้ว"

เย่เฉินคงจะรู้เรื่องที่เขาไปขอโอสถที่จวนท่านอ๋องตงหลินแล้ว เย่จ้านเทียนถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะค่อยๆ เดินเข้าไปหาและยื่นมือไปประคองเย่เฉินที่ยังคงคุกเข่าอยู่ แววตาเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย "พ่อไม่เป็นไร เฉินเอ๋อร์ รีบลุกขึ้นเถอะ"

"ท่านพ่อ ลูกไม่กตัญญู ทำให้ท่านต้องลำบากเพื่อลูกถึงเพียงนี้" เย่เฉินเงยหน้าขึ้น ดวงตาคลอไปด้วยน้ำตา ในตอนนี้ความรู้สึกในใจของเขาช่างซับซ้อนเหลือเกิน

"บนพื้นมันเย็น ร่างกายของเจ้าก็ไม่ค่อยจะ..." เย่จ้านเทียนประคองแขนของเย่เฉินขึ้น กำลังจะช่วยพยุงให้ลุกขึ้น ทันใดนั้นเขาก็ราวกับถูกไฟช็อต เขามองเย่เฉินด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ "เฉินเอ๋อร์ เส้นเอ็นของเจ้า..." คำว่าเส้นเอ็นตัวสุดท้ายนั้น เย่จ้านเทียนกลับพูดไม่ออก ในตอนนี้หัวใจของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง สมองขาวโพลนไปชั่วขณะ กว่าจะดึงสติกลับมาได้ก็ใช้เวลาครู่ใหญ่

"ทุกคนแยกย้ายกันไปก่อนเถอะ ข้ามีเรื่องจะคุยกับเฉินเอ๋อร์เป็นการส่วนตัว" แม้เย่จ้านเทียนจะพยายามบังคับตัวเองให้ดูสงบนิ่ง แต่เสียงของเขาก็ยังคงสั่นเครืออยู่บ้าง

เย่จ้านเทียนพยุงเย่เฉินลุกขึ้น และทั้งสองก็เดินมุ่งหน้าไปทางด้านหลังของโถงใหญ่

เมื่อมองตามหลังของทั้งสองคนที่เดินจากไป เย่จ้านสยงก็หันไปถามเย่จ้านหลงด้วยความสงสัย "พี่ใหญ่เป็นอะไรไป?" เขาเห็นว่าเย่จ้านเทียนมีท่าทีที่ผิดปกติ หรือว่าร่างกายของเฉินเอ๋อร์จะแย่ลงอีก? เย่จ้านสยงมีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

เย่จ้านหลงเองก็มองตามหลังเย่จ้านเทียนไปด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย เขาพ่ายแพ้และส่ายหน้า "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน" ในบรรดาพี่น้อง เขาและเย่จ้านเทียนมีความสัมพันธ์ที่สนิทสนมกันมากที่สุด เขารู้ซึ้งถึงอารมณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปของเย่จ้านเทียนทุกอย่าง อารมณ์ของเย่จ้านเทียนเมื่อครู่นี้ดูไม่ใช่ความเศร้าเสียใจ แต่ดูเหมือนจะตื่นเต้นมากกว่า

"ทุกคนแยกย้ายกันเถอะ" เย่จ้านหลงโบกมือไล่ เขาอยากจะตามไปดูเหมือนกัน แต่หลังจากคิดดูแล้ว ควรให้พี่ใหญ่และเฉินเอ๋อร์ได้มีพื้นที่ส่วนตัวคุยกันจะดีกว่า

"ท่านอาสอง พี่เย่เฉินไม่เป็นไรใช่ไหมคะ?" เย่โหรวเดินเข้าไปหาเย่จ้านหลงและถามด้วยความกังวล

เย่เสวียนที่อยู่ข้างๆ เองก็ฉายแววความห่วงใยออกมาในดวงตา ในใจลอบอธิษฐานขอให้พี่เย่เฉินโชคดีมีสวรรค์คุ้มครอง

"โหรวเอ๋อร์ไม่ต้องกังวลหรอก พี่เย่เฉินของเจ้าไม่เป็นไรแน่นอน" เย่จ้านหลงยิ้มและลูบศีรษะเล็กๆ ของเย่โหรวอย่างเอ็นดู

༺༻