บทที่ 646 ประชันหน้ากับนางปีศาจ
บทที่ 646 ประชันหน้ากับนางปีศาจ
หมู่บ้านเค่าซันนั้นยากจนข้นแค้นอย่างยิ่ง บนถนนในหมู่บ้านแทบจะไม่มีผู้คนเดินผ่านเลย ต่อให้มีให้เห็นบ้าง ทุกคนต่างก็สวมใส่เสื้อผ้าที่เก่าขาดทรุดโทรม
เมื่อพวกเขามองเห็นหยางไป่ที่ขี่อาชาเฮยสั่วผ่านมา แววตาของทุกคนต่างก็ฉายแววความยำเกรงและอิจฉา
ถังเกาเป็นเพราะติดตามหยางไป่ถึงได้เริ่มลืมตาอ้าปากได้
ทั้งยังย้ายทะเบียนบ้านเข้าสู่หมู่บ้านไป๋ไช่ไปแล้ว ครอบครัวตระกูลถังจึงนับว่ากำลังจะได้ย้ายออกจากหมู่บ้านที่แห้งแล้งแห่งนี้เสียที
หยางไป่เพิ่งมาที่นี่เป็นครั้งแรก เขาจึงต้องหยุดถามทางบ้างเป็นธรรมดา
มีบางคนเสนอตัวจะนำทางให้ แต่หยางไป่กลับปฏิเสธไป
เมื่อหยางไป่มาถึงบ้านของถังเกา ภายในลานบ้านมีเสียงสุนัขเห่าดังขึ้น แต่กลับไร้เงาผู้คน
“ไม่มีคนอยู่เหรอ?”
หยางไป่นึกว่าแม่ของถังเกาอยู่ในห้องจึงตะโกนเรียกอยู่สองสามครั้ง แต่ก็ไม่มีเสียงตอบรับกลับมา เขาจึงตัดสินใจเดินเข้าไปข้างใน
แม่ของถังเกาไม่ได้อยู่ในห้องจริงๆ แต่ภายในห้องกลับอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของผู้หญิง
กลิ่นนี้ เหมือนกับกลิ่นที่ติดตัวถังเกาไม่มีผิด
“คนหายไปไหนกันหมด?”
หยางไป่รู้ดีว่าแม่ของถังเกาสุขภาพไม่ดี มักจะไม่ค่อยออกจากบ้าน ยิ่งอากาศข้างนอกหนาวขนาดนี้ ท่านก็ไม่น่าจะเดินไปไหนไกล หยางไป่จึงตัดสินใจนั่งรออยู่ที่นี่ และถือโอกาสช่วยทำความสะอาดลานบ้านรอไปด้วย
เขาหยิบไม้กวาดขึ้นมา เริ่มลงมือกวาดเศษขยะในลานบ้านตระกูลถัง
ในจังหวะนั้นเอง ด้านนอกมีเสียงอาชาเฮยสั่วส่งเสียงร้องยาวกึกก้อง เป็นการส่งสัญญาณบอกหยางไป่ว่ามีคนกำลังมา
หยางไป่หยุดมือลง แล้วมองเห็นผู้หญิงคนหนึ่งสะพายกระเป๋าเดินเข้ามาในลานบ้าน
สายตาของทั้งคู่ประสานกันโดยตรง
หญิงสาวคนนั้นกำลังคาบบุหรี่อยู่ เมื่อเห็นหยางไป่เธอก็ชะงักไปครู่หนึ่ง
“คุณคือ...?”
เฉาซื่อเจี่ยค่อยๆ ดึงบุหรี่ออกจากปาก เธอไม่อยากให้ภาพลักษณ์ตอนสูบบุหรี่ถูกชาวบ้านเห็นเข้า
“คุณเป็นใครครับ? ที่นี่บ้านถังเกาไม่ใช่เหรอ?”
หยางไป่ถามหยั่งเชิงเรียบๆ เฉาซื่อเจี่ยรีบพยักหน้าตอบทันที “ใช่ค่ะ ที่นี่บ้านถังเกาจริงๆ ฉันเป็นลูกพี่ลูกน้องของเขา แล้วคุณล่ะคะเป็นใคร?”
“อ๋อ ที่แท้คุณก็คือพี่สาวของถังเกานี่เอง ผมเคยได้ยินเขาพูดถึงอยู่ครับ”
“ผมชื่อหยางไป่ เป็นเจ้านายของถังเกาครับ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉาซื่อเจี่ยก็ระเบิดรอยยิ้มออกมา ท่าทางดูจะกระตือรือร้นขึ้นมาทันที
“ที่แท้คุณก็คือเถ้าแก่หยางนี่เอง ฉันเคยได้ยินน้องชายพูดถึงคุณบ่อยๆ ค่ะ ว่าถ้าไม่มีคุณ เขาก็คงไม่มีวันนี้”
“คุณอุตส่าห์มาช่วยกวาดบ้านให้อีก รีบเข้าบ้านไปพักผ่อนก่อนเถอะค่ะ”
เฉาซื่อเจี่ยพร่ำบอกพลางพยายามจะแย่งไม้กวาดจากมือเขาไป
“ไม่เป็นไรครับ แล้วคุณป้าไปไหนเสียล่ะครับ?”
หยางไป่ยังคงยิ้มแย้มขณะกวาดขยะไปกองรวมกันไว้ในถังเหล็ก ตั้งใจว่าเดี๋ยวจะหิ้วไปทิ้งข้างนอก
เมื่อเฉาซื่อเจี่ยได้ยินคำถามนั้น เธอจึงทอดถอนใจยาวพลางกล่าวว่า “คุณป้าสุขภาพไม่ค่อยดีค่ะ เมื่อกี้เริ่มไออีกแล้ว ฉันก็เลยพาท่านไปหาหมอที่คลินิกน่ะค่ะ”
“อย่างนั้นเหรอครับ? คลินิกไหนล่ะครับ เดี๋ยวผมจะได้แวะไปเยี่ยมท่านหน่อย”
เฉาซื่อเจี่ยได้ยินดังนั้นจึงรีบเปลี่ยนประเด็นทันที “เถ้าแก่หยางคะ วันนี้ลมอะไรหอบมาถึงที่นี่ล่ะคะ?”
“พอดีเสี่ยวถังต้องไปทำงานต่างเมืองน่ะครับ ผมเลยหิ้วข้าวมาส่งให้คุณป้าแทน”
หยางไป่ชี้ไปที่กล่องข้าวในห้องครัว ก่อนจะหันไปถามเฉาซื่อเจี่ยต่อ “คุณป้าอยู่ที่คลินิกในตำบลหรือว่าในเมืองครับ?”
“เถ้าแก่หยางช่างมีน้ำใจจริงๆ เลยนะคะ แล้วเสี่ยวถังไปทำงานที่ไหนเหรอคะ?” เฉาซื่อเจี่ยเปลี่ยนเรื่องอีกรอบ
“ไปเมืองต้าซิงครับ พอดีมีธุระทางโน้นนิดหน่อย พรุ่งนี้ก็คงกลับแล้วล่ะ”
“แล้วคุณมาพักอยู่ที่นี่กี่วันแล้วครับ?”
ครั้งนี้หยางไป่ไม่ได้ซักไซ้เรื่องคลินิกต่อ เฉาซื่อเจี่ยเดินนำเข้าบ้านไปเตรียมจะรินน้ำให้หยางไป่ หยางไป่สังเกตเห็นว่าเฉาซื่อเจี่ยดูจะคุ้นเคยกับบ้านของถังเกามากเกินไป แม้แต่แก้วน้ำใบใหม่วางอยู่ที่ไหนเธอก็รู้ไปเสียหมด
“เพิ่งมาได้ไม่กี่วันเองค่ะ!”
“แล้วปกติบ้านคุณอยู่ที่ไหนเหรอครับ?”
“แถวโม่เหอโน่นเลยค่ะ!”
เฉาซื่อเจี่ยตอบพลางจ้องมองหยางไป่ขณะรินน้ำ หยางไป่ก้มมองน้ำในแก้วก่อนจะยกขึ้นจิบช้าๆ
เมื่อเห็นหยางไป่ดื่มน้ำเข้าไปแล้ว เฉาซื่อเจี่ยก็ผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์ เธอเอ่ยกับหยางไป่เสียงเรียบว่า “คุณคงยังไม่ได้ทานข้าวมาใช่ไหมคะ เดี๋ยวฉันจะลวกบะหมี่ให้ทานเอาไหม?”
“ไม่เป็นไรครับ คุณพาผมไปหาคุณป้าที่คลินิกหน่อยเถอะ”
“โอ๊ย ไม่ต้องรีบหรอกค่ะ!”
“ไม่ได้ครับ ผมรับปากเสี่ยวถังไว้แล้ว ในเมื่อคุณป้าไม่สบาย ผมต้องไปเยี่ยมให้ได้”
หยางไป่พูดพลางจิบน้ำเข้าไปอีกคำ ก่อนจะเริ่มสะบัดศีรษะไปมา
“รู้สึก... มึนหัวจัง!”
“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?”
หยางไป่พยายามกะพริบตาถี่ๆ เขาจ้องมองเฉาซื่อเจี่ย พยายามจะลุกขึ้นยืนแต่กลับล้มฟุบลงไปบนคัง แก้วน้ำในมือร่วงหล่นกระแทกพื้นจนแตกกระจายละเอียด
เฉาซื่อเจี่ยระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที
“สวรรค์มีทางไม่เดิน นรกไร้ประตูแกกลับเสนอหน้ามาเอง!”
“ไอ้หนู คาดไม่ถึงเลยนะว่าแกจะมาตกอยู่ในมือข้าเร็วขนาดนี้”
“เดิมทีข้ากะว่าจะรอพรุ่งนี้ ให้ไอ้ถังเกามันเป็นคนส่งพวกแกไปลงนรกด้วยตัวเองแท้ๆ”
เฉาซื่อเจี่ยเอ่ยพลางเปิดกระเป๋าที่สะพายมา ภายในนั้นกลับบรรจุแท่งดินระเบิดทำเองเอาไว้เป็นตับ แถมยังมีสายชนวนโผล่ออกมาให้เห็นด้วย
เฉาซื่อเจี่ยลุกขึ้นยืน ใช้เท้าเขี่ยเศษแก้วที่แตกกระจายออกให้พ้นทาง ก่อนจะเดินย่างสามขุมเข้าไปหาหยางไป่
“หยางไป่ แกสมควรตาย รู้ตัวไหม?”
เฉาซื่อเจี่ยยื่นมือออกไป ตั้งใจจะลูบไล้ใบหน้าของหยางไป่ ทว่าในวินาทีนั้นเอง หยางไป่กลับลืมตาโพลนขึ้นมาทันที
“เถ้าแก่หยาง?” กลิ่นอายสังหารในดวงตาของเฉาซื่อเจี่ยมลายหายไปชั่ววูบ กลับมาแสร้งทำตัวไร้เดียงสาอีกครั้ง
“หมับ!”
หยางไป่คว้าข้อมือของเฉาซื่อเจี่ยไว้แน่น พลางเอ่ยเสียงเรียบ
“คุณเฉาซื่อเจี่ย!”
“อะไรนะ?”
เฉาซื่อเจี่ยไม่เคยบอกชื่อจริงของเธอให้หยางไป่รู้เลยแม้แต่ครั้งเดียว แต่หยางไป่กลับเรียกชื่อเธอออกมาได้อย่างถูกต้อง สถานการณ์ที่พลิกผันกะทันหันนี้ทำให้เธอตั้งตัวไม่ติด
“เลิกเล่นละครได้แล้ว!”
“หนึ่งในกลุ่มอาชีพชั้นต่ำ สายละครสัตว์... เฉาซื่อเจี่ย!”
จบบท