บทที่ 16 ลงไปทำงานในทุ่งนา

“คำอธิบาย... คุณต้องการคำอธิบายแบบไหน?”

ผู้ใหญ่บ้านจ้องเขม็งไปที่หวังเจี้ยนจวินอย่างไม่ไว้หน้า

เดิมทีหวังเจี้ยนจวินคิดจะอาศัยช่วงที่ผู้ใหญ่บ้านยังมาไม่ถึงเพื่อยัดความผิดให้ลู่หมิงและทำลายชื่อเสียงของเขา แต่เขาก็ไม่คิดเลยว่าผู้ใหญ่บ้านจะแสดงท่าทีเหมือนมองทุกอย่างออกหมดแล้วเช่นนี้

เขาไม่ยอมแพ้ ยังคงแข็งใจพูดต่อ “ก็ต้องสืบหาความจริงสิครับ ลงโทษคนที่สมควรถูกลงโทษ...”

ผู้ใหญ่บ้านจ้องมองหวังเจี้ยนจวินด้วยรอยยิ้มที่แฝงความนัย “คุณอยากให้ฉันสืบจริงๆ น่ะเหรอ? ถ้าฉันสืบจนเจอว่าใครเป็นคนจงใจสร้างเรื่องปรักปรำคนอื่นล่ะก็ ฉันคงไม่พูดดีด้วยแบบนี้แน่”

“คนหนุ่มอยากเด่นน่ะฉันเข้าใจ แต่ถ้าอยากเด่นจนถึงขั้นต้องทำร้ายคนอื่นด้วยเนี่ย ฉันไม่เข้าใจจริงๆ”

“ภายใต้การดูแลของฉัน ทางที่ดีพวกคุณควรเก็บความคิดอกุศลพวกนั้นทิ้งไปซะ”

อย่างไรเสียเขาก็เป็นผู้ใหญ่บ้านที่ปกครองคนมานาน

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาจัดการปัญหาเล็กใหญ่ในหมู่บ้านมานับไม่ถ้วน

แน่นอนว่าเขาย่อมรู้ดีว่าสถานการณ์ตรงหน้านี้มันคืออะไรกันแน่

เพียงแต่เขานึกเห็นใจที่เด็กพวกนี้เพิ่งจะลงพื้นที่มาได้ไม่นาน และอาจจะยังไม่ชินกับสภาพความเป็นอยู่

ต่อให้มีเรื่องขัดแย้งกระทบกระทั่งกันบ้าง เขาก็ยังพอมองข้ามและเข้าใจได้

เขาจึงจงใจทำเป็นไม่รู้เห็นเพื่อช่วยไกล่เกลี่ยให้เรื่องมันจบๆ ไป

แต่คนบางคนมันดันหน้าหนาไม่รู้จักพอ!

ถ้าเขาจะสืบสวนขึ้นมาจริงๆ คนพวกนี้จะรับผิดชอบไหวหรือไง

หวังเจี้ยนจวินจ้องมองแววตาของผู้ใหญ่บ้านแล้วจู่ๆ ก็รู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

มันเป็นแววตาแบบไหนกันนะ

ทั้งล้ำลึกและหนักแน่น

เย็นชาเสียจนดูไร้ความรู้สึก

เขานึกขึ้นได้ทันทีถึงสิ่งที่พ่อเคยบอกว่า ผู้ใหญ่บ้านคนนี้เคยผ่านสงครามมาก่อน นั่นหมายความว่า...

มือของผู้ใหญ่บ้านคนนี้ เคยเปื้อนเลือดมาจริงๆ!

“เอาละ ฉันจะพูดอีกรอบ พวกคุณรีบลงไปทำงานในทุ่งนาได้แล้ว!”

“เรื่องนี้ให้มันจบลงแค่นี้ ใครกล้าพูดพล่อยๆ อีก ก็รับผิดชอบผลที่ตามมาเอาเอง!”

พริบตาเดียว หวังเจี้ยนจวินก็เหมือนไก่ที่ถูกบีบคอ ไม่กล้าปริปากพูดอะไรออกมาอีกแม้แต่คำเดียว

เขารู้ดีว่าผู้ใหญ่บ้านกำลังให้ท้ายลู่หมิงต่อหน้าทุกคน!

ในวินาทีนี้ ความเกลียดชังที่หวังเจี้ยนจวินมีต่อลู่หมิงยิ่งทวีความรุนแรงจนแทบจะกัดฟันให้แหลก!

ทำไมกัน ทำไมผู้ใหญ่บ้านถึงได้เชื่อถือลู่หมิงขนาดนี้!

……

เยาวชนกลุ่มหนึ่งถืออุปกรณ์ทำไร่ทำนาเดินตามชาวบ้านมุ่งตรงไปยังพื้นที่ทำการเกษตร ระหว่างทางทุกคนต่างซุบซิบถึงเรื่องที่เกิดขึ้น จากที่เคยสับสนไม่รู้จะเชื่อใคร ตอนนี้ต่างก็เริ่มตระหนักความจริงในใจกันหมดแล้ว

“ฉันคือรองผู้ใหญ่บ้าน หลิวต้าขุย ฉันจะอธิบายให้พวกคุณฟังก่อนว่า ทุกคนในที่นี่จะมี ‘ทุ่งนาที่ต้องรับผิดชอบ’ ของตัวเอง”

“เฉลี่ยแล้วคนละประมาณ 4 หมู่ นี่คือสิ่งที่คุณต้องทำให้เสร็จ หากใครทำส่วนของตัวเองเสร็จแล้วยังไปช่วยส่วนอื่นต่อจนเกินเกณฑ์ เราจะพิจารณาเพิ่มแต้มงาน (กงเฟิน) ให้ตามความเหมาะสม”

“ตอนนี้ใบส่งตัวเรื่องเสบียงของพวกคุณยังโอนย้ายมาไม่ถึง ดังนั้นจึงยังไม่มี ‘ที่ดินส่วนตัว’ (จือหลิวตี้) ไว้รอให้เรื่องเสร็จเรียบร้อยก่อนแล้วเราจะจัดสรรให้พร้อมกัน”

“ช่วงนี้เป็นช่วงที่รวงข้าวกำลังติดเมล็ดและเริ่มสะสมแป้ง สิ่งที่พวกคุณต้องทำคือถอนหญ้า พรวนดิน ใส่ปุ๋ย และรดน้ำ”

“พอจัดการเรื่องพวกนี้เสร็จแล้ว พวกคุณต้องไปช่วยซ่อมฝายกั้นน้ำของหมู่บ้านด้วย”

หลิวต้าขุยค่อยๆ อธิบายอย่างใจเย็น ในขณะที่คนอื่นๆ ต่างก็ตั้งใจฟังอย่างจริงจัง

หวังหงเหมยและจี้หม่านชางเป็นคนแรกๆ ที่ขานรับ

“ได้ครับลุงหลิว! เรื่องนี้ยกให้พวกเราจัดการเถอะครับ พวกเราจะทำให้ออกมาดีที่สุด!”

พวกเขาเป็นลูกหลานชาวนา แม้จะรู้ดีว่างานเหล่านี้หนักหนาสาหัสเพียงใด แต่เหตุผลที่พวกเขามาที่นี่ก็เพื่อสร้างสรรค์ความรุ่งเรืองให้กับมาตุภูมิ!

การจะมากลัวความลำบากตรากตรำน่ะ ไม่ใช่สิ่งที่เยาวชนยุคใหม่พึงกระทำ!

หลิวต้าขุยไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแต่กำชับอีกสองสามประโยคก่อนจะปลีกตัวจากไป

ทางด้านหลี่หยางหลิ่วมองดูผืนนาที่กว้างใหญ่ไพศาลจนสุดลูกหูลูกตาแล้วใบหน้าก็ซีดเผือดทันที

คนละ 4 หมู่!

แค่ถอนหญ้าอย่างเดียวเธอก็คงเหนื่อยจนรากเลือดแน่!

แล้วตอนเก็บเกี่ยวรวงข้าวล่ะ มันคงจะเป็นนรกบนดินชัดๆ!

จู่ๆ เธอก็รู้สึกนึกเสียใจขึ้นมา ทำไมเธอถึงต้องยอมลงพื้นที่มาด้วยนะ?

ในใจนอกจากจะเคียดแค้นลู่หมิงแล้ว เธอยังพาลโกรธไปถึงพ่อแม่ของตัวเองด้วย

หวังเจี้ยนจวินเองก็หน้าถอดสีไม่ต่างกัน

เดิมทีเขาแค่คิดจะมาลงพื้นที่ทำเท่ๆ โชว์พาวเฉยๆ ใครจะไปนึกว่าต้องมาลงแรงทำงานจริงๆ แบบนี้!

คราวนี้ล่ะฉิบหายของจริง!

“สหายทุกท่าน พวกเราเริ่มทำงานกันเถอะค่ะ”

หวังหงเหมยพูดพลางยิ้มและชูจอบในมือขึ้น ก่อนจะเป็นคนแรกที่ก้าวลงไปในทุ่งนาที่ตนต้องรับผิดชอบ

ทุกคนทยอยกันลงไปในนาทีละคนสองคน

มีเพียงลู่หมิงที่ยังไม่ขยับตัว เขาเดินไปหยุดอยู่ที่ริมคันนาแล้วทรุดตัวลงนั่งยองๆ เพื่อสังเกตการณ์อย่างละเอียด

ข้าวที่นี่ไม่ใช่ข้าวนาปรังหรือนาปีแบบที่มีน้ำขัง แต่มันคือ ‘ข้าวไร่’ (ข้าวแห้ง)

แม้ดินจะดูอุดมสมบูรณ์ดี แต่ผลผลิตกลับดูไม่น่าประทับใจเท่าที่ควร

เขารู้ดีในใจว่านี่เป็นเพราะคุณภาพของเมล็ดพันธุ์ที่ยังไม่ได้มาตรฐาน

ในโลกอนาคตเป็นเพราะมี ‘ท่านผู้เฒ่าหยวน’ (หยวน หลงผิง) ที่วิจัยข้าวลูกผสมได้สำเร็จ ประเทศของเราจึงก้าวขึ้นมาเป็นมหาอำนาจด้านอาหารได้!

แต่ตอนนี้ยังทำไม่ได้ ตอนนี้พวกเรายังต้องพึ่งพาการนำเข้าธัญพืชจากต่างประเทศอยู่เลย!

ต่อให้เป็นดินดำที่อุดมสมบูรณ์ขนาดนี้ ผลผลิตต่อหมู่ของข้าวพวกนี้ยังทำได้แค่ประมาณ 500 กว่าจินเท่านั้น!

มีอยู่ช่วงหนึ่ง หลายพื้นที่พยายามประโคมข่าวโอ้อวดฝีมือการเพาะปลูกของตัวเองจนเกินจริง!

ถึงขนาดบอกว่าเก็บเกี่ยวได้เป็นหมื่นจินต่อหมู่เลยทีเดียว!

นั่นจึงทำให้หลายภาคส่วนเข้าใจผิดเกี่ยวกับปริมาณอาหารสำรองอย่างรุนแรง

ส่งผลให้ต่อมาต้องเผชิญกับภัยพิบัติที่ลากยาวติดต่อกันถึงสามปี

เพียงแค่นึกถึงช่วงเวลาเหล่านั้น ลู่หมิงก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว

แม้ครอบครัวของเขาจะมีรายได้จากการเป็นพนักงานประจำถึงสองคน แต่ในช่วงเวลาแห่งความแร้นแค้นนั้นก็ยังต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากไม่ต่างกัน

กว่าจะผ่านพ้นภัยธรรมชาติมาได้ตั้งสามปี ตอนนี้เรื่องการรายงานผลผลิตเกินจริงเริ่มหมดไปแล้ว

แต่ผลผลิตจากผืนดินจริงๆ มันต่ำจนน่าใจหาย!

หากต้องรอให้ท่านผู้เฒ่าหยวนวิจัยข้าวลูกผสมสำเร็จล่ะก็ คงต้องรอไปอีกเกือบ 20 ปี!

เวลาไม่มีทางรอได้นานขนาดนั้น

ตอนนี้ผลผลิตธัญพืชมันน้อยเกินไปจริงๆ

หลังจากหักลบส่วนที่ต้องส่งเข้าคลังหลวงแล้ว แต่ละครัวเรือนต้องประหยัดกินประหยัดใช้อย่างหนักถึงจะพอกล่อมท้องให้อยู่รอดไปได้ในแต่ละวัน

หากต้องมาเจอภัยธรรมชาติหรือเคราะห์ซ้ำกรรมซัดอะไรเข้าอีก มันคงจะลำบากแสนสาหัส

มีข้าวในมือ ใจก็ไม่ว้าวุ่น!

คำพูดนี้ไม่ได้กล่าวไว้ลอยๆ เลยจริงๆ!

เขาจะทำอย่างไรดีนะ ถึงจะทำให้ผลผลิตธัญพืชพวกนี้เพิ่มสูงขึ้นได้บ้าง

มือของลู่หมิงค่อยๆ ลูบไล้ไปตามช่อดอกของต้นข้าว

มิติทุ่งนาวิเศษของเขาสามารถแก้ปัญหานี้ได้โดยตรง

ทว่านั่นมันจะดูผิดสังเกตเกินไป

เขาคงไม่สามารถเอาของจากในมิติออกมาแจกจ่ายให้ทุกคนเห็นต่อหน้าต่อตาได้หรอก

ถ้าขืนทำแบบนั้น เขาคงถูกมองว่าเป็นตัวประหลาดและถูกจับไปเผาทั้งเป็นแน่!

หรือไม่ก็อาจจะถูกส่งไปยังห้องทดลองลึกลับที่ไหนสักแห่งเพื่อทำการวิจัย

แต่ถ้าหากเอาเมล็ดข้าวไปเพาะในมิติทุ่งนาวิเศษก่อน แล้วค่อยเอาต้นกล้าที่แข็งแรงกลับออกมาปลูกในที่ดินจริงๆ ล่ะ มันจะได้ผลไหมนะ?

ลู่หมิงเดินเลาะไปตามคันนา ความคิดมากมายพรั่งพรูเข้ามาไม่หยุด

การได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง การลงพื้นที่ในครั้งนี้ของเขาไม่ได้มีไว้เพียงแค่มาแทนที่น้องสาวเท่านั้น แต่ยังมาเพื่อสร้างสรรค์มาตุภูมิด้วย โดยเฉพาะเมื่อเขามีระบบอยู่ในมือที่เปรียบเสมือนปีกที่งอกเงยออกมา ดังนั้นเขาต้องรีบหาทิศทางและวิธีที่จะทำให้ทุกคนได้รับประโยชน์ เพื่อให้ผู้คนต้องทนทุกข์ทรมานน้อยลง

ในขณะที่เขากำลังยืนขึ้นและเตรียมจะเริ่มลงมือถอนหญ้า เพื่อที่กลับไปจะได้คิดหาทางหนีทีไล่ต่อนั้น

จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงคนตะโกนร้องขอความช่วยเหลือดังมาจากแหล่งน้ำที่ไม่ไกลนัก

“ช่วยด้วย! มีคนตกน้ำ!”

“ใครก็ได้ช่วยด้วย! ช่วยด้วย!”

จบบท