บทที่ 11 ความเสียใจจากชาติปางก่อน!
บทที่ 11 ความเสียใจจากชาติปางก่อน!
“หัวหน้าครับ ถ้าคืนนี้จำเป็นต้องพักที่นี่จริงๆ ผมว่าเราต้องซ่อมขื่อหลังคาก่อนครับ”
เมื่อเห็นหัวหน้ากองผลิตกำลังจะเดินจากไป ลู่หมิงก็รีบก้าวออกมาขวางทันที ในชาติที่แล้ว เสิ่นชิงเหอถูกขื่อหลังคาที่ถล่มลงมาทับเข้าที่ขาตรงจุดนี้เอง แม้จะส่งโรงพยาบาลทันท่วงที แต่เธอก็ต้องกลายเป็นคนพิการและมีอาการแทรกซ้อนหลงเหลืออยู่
ตั้งแต่นั้นมา หญิงสาวที่เคยสดใสราวกับแสงจันทร์วันเพ็ญก็กลายเป็นคนอมทุกข์และหม่นหมอง
เพราะสำหรับหญิงสาวที่งดงามคนหนึ่ง การที่ต้องกลายเป็นคนขาพิการในยุคสมัยเช่นนี้ ย่อมต้องตกเป็นขี้ปากชาวบ้านอย่างเลี่ยงไม่ได้
ทว่าในตอนนั้น แม้จะอยู่ในสภาพที่ถูกถาโถมด้วยเคราะห์ร้าย เสิ่นชิงเหอก็ยังหยิบยื่นความช่วยเหลือให้ลู่หมิงอยู่บ่อยครั้ง
ในเมื่อมีโอกาสได้กลับมาเริ่มต้นใหม่ เขาจะต้องขัดขวางไม่ให้เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นให้ได้
“ซ่อมขื่อ?”
หัวหน้ากองผลิตได้ยินดังนั้นก็เงยหน้าขึ้นมอง แต่ท่ามกลางแสงสลัวเขาก็มองเห็นอะไรไม่ชัดนัก
ลู่หมิงชี้ไปยังขื่อหลังคาตัวที่กำลังจะหักตามความทรงจำในชาติก่อน “ใช่ครับหัวหน้า ขื่อตัวนี้มีปัญหา คืนนี้ฝนจะตกหนัก ถ้าพวกเรานอนกันอยู่ข้างล่างนี้มันอันตรายมากครับ ระหว่างที่ฝนยังไม่ตก ช่วยส่งเครื่องมือให้พวกเราหน่อยเถอะครับ พวกเราจะปีนขึ้นไปซ่อมกันเอง”
หัวหน้ากองผลิตมองไม่เห็นความผิดปกติอะไร เขาเพิ่งจะข่มหวังเจี้ยนจวินไปได้หยกๆ คราวนี้ลู่หมิงก็หาเรื่องปวดหัวมาให้เขาอีกคนแล้ว
เขารู้สึกว่าเยาวชนผู้มีการศึกษา (จือชิง) พวกนี้นี่มันช่างปกครองยากจริงๆ
เขาโบกมืออย่างรำคาญใจ “บ้านหลังนี้มันก็ตั้งอยู่แบบนี้มาหลายปีแล้ว ไม่ว่าฝนจะตกหนักหรือหิมะจะท่วมมันก็ไม่เคยพังลงมาหรอก อย่ามาพูดจาให้มันเกินจริงไปหน่อยเลย”
“ถ้าแกอยากจะซ่อมจริงๆ เครื่องมืออยู่ตรงโน้น ไปหยิบเอาเองแล้วกัน”
พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไปทันที
พลางบ่นพึมพำในลำคอด้วยความไม่สบอารมณ์
จือชิงจากหมู่บ้านข้างๆ น่ะทำงานทำการคล่องแคล่วว่องไว ปีที่แล้วยังช่วยเก็บเกี่ยวธัญพืชได้ตั้งมากมาย
หมู่บ้านเค่าซานถุนของพวกเขาอยู่ไกลจากตัวอำเภอมาก จึงไม่ค่อยมีเยาวชนถูกส่งมาที่นี่นัก
คราวนี้อุตส่าห์มีเยาวชนมาถึงที่ เขาก็กะว่าจะรีบจัดแจงให้พวกนี้ปรับตัวเข้ากับชีวิตในหมู่บ้านให้ได้เร็วที่สุด แต่ใครจะนึกว่าเพิ่งมาถึงก็เรียกร้องโน่นนี่นั่นกันไม่หยุด!
“เพิ่งมาถึงก็คิดจะทำตัวเด่นเลยเหรอ?”
ในขณะที่หัวหน้ากองผลิตเดินจากไป เสียงแหลมเล็กที่ฟังดูบาดหูประโยคหนึ่งก็ดังขึ้นท่ามกลางกลุ่มคน
“เมื่อกี้ตอนคุยเรื่องที่พักไม่เห็นแกจะพูดอะไร พอตอนนี้กลับมาบอกให้พวกเราปีนขึ้นไปซ่อมขื่ออะไรนั่น?”
“ถ้าแกเก่งนัก ก็ปีนขึ้นไปซ่อมเองคนเดียวสิ!”
หลังจากรู้ตัวว่าไม่มีหวังที่จะกลับไปคืนดีกับลู่หมิงแล้ว หลี่หยางหลิ่วก็เลิกแสร้งทำเป็นนางเอกทันที
ประกอบกับในใจที่ทั้งรักทั้งแค้นลู่หมิงอย่างหนัก พอสบโอกาสเธอจึงเริ่มทำตัวเหมือนหมาบ้าที่จ้องจะกัดเขาไม่ปล่อย
ลู่หมิงไม่คิดเลยว่าหลี่หยางหลิ่วจะกล้าหาเรื่องเขาต่อหน้าคนหมู่มากขนาดนี้
แต่ในเมื่อเพิ่งมาถึงที่นี่ เขาจะยอมให้ใครมาข่มเหงไม่ได้เด็ดขาด เขาจึงสวนกลับไปทันควัน “เรื่องที่พักหัวหน้ากองผลิตเป็นคนจัดสรรตามความเหมาะสม ผมจะไปโต้แย้งอะไรได้?”
“แต่ในเมื่อพวกเราต้องนอนที่นี่ เรื่องความปลอดภัยย่อมสำคัญที่สุด!”
“ถ้าขื่อมันหักลงมา คืนนี้พวกเราทุกคนอาจจะตกอยู่ในอันตรายได้นะ!”
ลู่หมิงตอกกลับหลี่หยางหลิ่วเสร็จ ก็กวาดตามองไปรอบๆ พลางถามว่า “มีใครเต็มใจจะปีนขึ้นไปซ่อมขื่อกับผมบ้างไหม?”
หวังเจี้ยนจวินที่เพิ่งโดนหัวหน้ากองผลิตตอกหน้ากลับมายังคงอารมณ์ค้างอยู่ พอดีกับที่ลู่หมิงพูดขึ้นมาพอดี เขาจึงพ่นไฟใส่อีกฝ่ายทันที
“แกประสาทหรือเปล่า? ฝนกำลังจะตกอยู่รำไร มืดค่ำขนาดนี้ใครจะมีเวลาว่างปีนขึ้นไปซ่อมขื่อบ้าๆ นั่น?”
“อยากซ่อมก็นู่น ไปซ่อมคนเดียวเลย!”
เมื่อหวังเจี้ยนจวินเป็นแกนนำพูดตัดรำคาญ ประกอบกับคนอื่น ๆ ต่างเหนื่อยล้าและหิวโหย จึงอยากหาที่พักผ่อนโดยเร็วที่สุด บางคนเงยหน้ามองขื่อหลังคาก็ไม่เห็นความผิดปกติอะไร จึงไม่ได้ใส่ใจนัก
“ไว้พรุ่งนี้ค่อยว่ากันเถอะ ทนไปก่อนสักคืน เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว” “นั่นสิ เลิกเถียงกันได้แล้ว รีบเข้าไปจัดการข้างในเถอะ ฝนจะตกแล้วนะ” “ทุกคนรีบไปแบ่งฟางกันเร็วเข้า!”
เหล่าเยาวชนต่างพากันถอนหายใจและทยอยเดินเข้าไปในบ้านเก่าทรุดโทรมหลังนั้น หลังจากวางสัมภาระเสร็จก็พากันเดินออกมาที่ลานเพื่อแบ่งฟางข้าวสำหรับใช้ปูนอน
ลู่หมิงเห็นดังนั้นก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ เขาเข้าใจดีว่าจากมุมมองด้านล่าง ขื่อนั้นดูไม่มีปัญหาใหญ่อะไรจริง ๆ หากไม่ใช่เพราะเขาเคยผ่านเหตุการณ์ในชาติก่อนมาแล้ว เขาก็คงไม่มีทางรู้เลยว่ามันจะหักลงมาในคืนนี้
ในเมื่อรู้ว่าพูดไปตอนนี้ก็ไม่มีใครเชื่อ เขาจึงทำได้เพียงจัดการด้วยตัวเอง ลู่หมิงนำสัมภาระไปวางไว้ในมุมที่พอจะหลบแดดหลบฝนได้ จากนั้นก็ไปหาเชือกสองเส้น ค้อน และตะปูจากกองเครื่องมือ
เขาเริ่มจากพันเชือกไว้รอบเอวและผูกยึดไว้กับโครงสร้างด้านข้างเพื่อกันตก ก่อนจะค่อย ๆ ปีนขึ้นไปบนหลังคาอย่างระมัดระวัง
เมื่อขึ้นไปถึงด้านบน ลู่หมิงก็พบความจริงที่น่าตกใจ ขื่อหลังคาตัวหนึ่งมีรอยแตกร้าวที่เห็นได้ชัดเจน รอยแยกนั้นกว้างเกือบหนึ่งนิ้วมือเลยทีเดียว!
สาเหตุที่มันยังไม่ถล่มลงมาในตอนนี้ คงเป็นเพราะมีก้อนอิฐสองก้อนค้ำยันอยู่ด้านล่าง แต่ในชาติก่อน ลมพายุรุนแรงได้พัดต้นไม้ข้าง ๆ ล้มลงมาฟาดเข้าที่อิฐสองก้อนนี้พอดี ทำให้อิฐหลุดออกและขื่อหลังคาก็หักโค่นลงมาทันที!
ขื่อที่ถล่มลงมาไม่เพียงแต่จะทับขาของเสิ่นชิงเหอจนบาดเจ็บสาหัส แต่เศษอิฐที่ร่วงลงมายังทำให้เยาวชนอีกหลายคนได้รับบาดเจ็บตามไปด้วย
ลู่หมิงรู้ดีว่าลำพังกำลังของเขาคนเดียวคงซ่อมให้กลับมาสมบูรณ์ไม่ได้ เขาจึงนำแผ่นไม้เล็ก ๆ ที่ติดตัวขึ้นมาพร้อมค้อนและตะปู เริ่มตอกยึดรอยแตกนั้นไว้เพื่อเสริมความแข็งแรงชั่วคราว อย่างน้อยก็ขอให้มันไม่หักลงมาเร็วเกินไปจนคนข้างล่างหลบไม่ทัน
ในขณะที่ลู่หมิงกำลังตอกตะปูดังโป๊ก ๆ อยู่บนหลังคา จู่ ๆ เขาก็เห็นร่างบอบบางร่างหนึ่งปรากฏขึ้นด้านล่าง
เสิ่นชิงเหอกำลังหอบกองฟางขนาดใหญ่ยืนแหงนหน้ามองเขาอยู่
“เป็นอะไรไปเหรอชิงเหอ?” ลู่หมิงถามออกไปตามสัญชาตญาณ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความสนิทสนม ราวกับว่าพวกเขารู้จักกันมานานแสนนาน
เสิ่นชิงเหอชะงักไปครู่หนึ่ง เธอมีสีหน้ามึนงงและสงสัยว่าผู้ชายคนนี้รู้จักชื่อเธอได้อย่างไร?
ลู่หมิงเพิ่งจะปีนลงมาได้ครึ่งทาง โดยที่เชือกอีกเส้นยังคงผูกติดอยู่กับขื่อใหญ่ เมื่อเห็นท่าทางประหลาดใจของเสิ่นชิงเหอ เขาจึงนึกขึ้นได้ว่าตัวเองเผลอเรียกชื่อเธอออกไปเสียแล้ว จึงรีบแก้ตัวทันที “อ้อ... คือเมื่อกี้ผมได้ยินคนอื่นเรียกคุณว่าชิงเหอ ก็เลยเรียกตามน่ะ อย่าถือสาเลยนะ”
เสิ่นชิงเหอไม่ได้ติดใจสงสัยอะไร เธอพยักหน้าพลางส่งยิ้มให้
“พวกเราเป็นสหายร่วมอุดมการณ์เดียวกัน ไม่เป็นไรหรอกค่ะ” “ฉันเห็นคุณปีนขึ้นไปซ่อมหลังคาโดยไม่ได้หยิบฟางติดมือไปด้วย กลัวว่าเดี๋ยวคุณจะไม่มีอะไรปูนอน ก็เลยแบ่งมาให้ส่วนหนึ่งค่ะ” เสิ่นชิงเหอพูดพลางชูกองฟางในอ้อมกอดให้เขาดู
“ขอบคุณมากนะ” ลู่หมิงยิ้มตอบ
เมื่อเห็นรอยยิ้มอันสดใสของชายตรงหน้า หัวใจของเสิ่นชิงเหอก็พลันเต้นผิดจังหวะไปวูบหนึ่งอย่างไม่ทราบสาเหตุ ในขณะที่เธอกำลังจะเอ่ยปากพูดต่อ ก็รู้สึกถึงความเย็นเยียบบนปลายจมูก
เธอแหงนหน้ามองฟ้าโดยอัตโนมัติ หยดน้ำฝนขนาดใหญ่เริ่มร่วงหล่นลงมา ตามมาด้วยเสียงลมพายุที่หวีดหวิวอย่างรุนแรง
เพียงชั่วพริบตา ฝนตกลงมาประดุจฟ้ารั่ว!
หัวใจของลู่หมิงกระตุกวูบ! มันมาแล้ว!
“ฝนตกกะทันหันจัง ฉันรีบเอาฟางไปเก็บในบ้านให้คุณก่อนนะคะ เดี๋ยวจะเปียกเสียหมด” เสิ่นชิงเหอพูดพลางทำท่าจะวิ่งเข้าไปในเพิงพัก
แต่ลู่หมิงกลับคว้าแขนเธอไว้แน่น! “ไม่ได้! ขื่อข้างในมันหักอยู่ มันไม่ปลอดภัย!”
เสียงลมและฝนรุนแรงมากจนกลบเสียงของลู่หมิงไปเกือบหมด ทำให้เสียงของเขาฟังดูแผ่วเบาท่ามกลางพายุ
“คุณว่าอะไรนะ?” เสิ่นชิงเหอถามย้ำเพราะได้ยินไม่ถนัด
ครืนนน! เปรี้ยง! ทันใดนั้น สายฟ้าฟาดลงมากลางท้องฟ้า แสงสีเงินฉีกกระชากเมฆดำจนสว่างวาบ ตามมาด้วยเสียงไม้หักดังสนั่น ‘กึก... เปรี้ยง!’
เสียงพายุฝนอันบ้าคลั่งภายนอกปกคลุมเสียงแตกหักภายในไว้จนเกือบมิด เหล่าเยาวชนที่อยู่ในบ้านต่างตกอยู่ในสภาวะเหนื่อยล้าจนแทบไม่มีสติ แต่แล้วพวกเขาก็ต้องสะดุ้งสุดตัวเมื่อได้ยินเสียงคำรามจากด้านบน!
โครม!
ขื่อใหญ่ส่วนหนึ่งหักสะบั้นและถล่มลงมาฟาดเข้ากับผนังด้านในห้องพักหญิง หญิงสาวหลายคนกรีดร้องด้วยความตกใจและวิ่งกรูออกมาข้างนอกทันที!
เหล่าเยาวชนชายที่อยู่อีกฝั่งหนึ่งต่างพากันอึ้งไปครู่ใหญ่ ก่อนจะรีบโกยอ้าววิ่งหนีตายออกมาเช่นกัน!
เสียงขื่อถล่มนั้นดังสนั่นหวั่นไหวเสียยิ่งกว่าเสียงฟ้าร้อง เมื่อทุกคนหนีออกมาอยู่ในที่ปลอดภัยได้แล้ว ต่างก็ยืนหน้าซีดเผือดมองดูบ้านพักที่พังทลายลงไปต่อหน้าต่อตาเกือบครึ่งหลัง
หัวหน้ากองผลิตและชาวบ้านที่ได้ยินเสียงเอะอะโอะปัง ต่างรีบถือตะเกียงน้ำมันวิ่งฝ่าสายฝนมาดูด้วยความตกใจ
สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาทุกคนคือภาพของลู่หมิงที่ยืนอยู่กลางพายุฝน มือทั้งสองข้างกำเชือกที่ผูกยึดขื่อไว้แน่นเพื่อไม่ให้มันถล่มลงมามากกว่าเดิม โดยมีเสิ่นชิงเหอยืนช่วยดึงอยู่ข้าง ๆ มือของทั้งคู่ถูกเชือกบาดจนเริ่มแดงก่ำท่ามกลางลมหายใจที่หอบกระชั้น!
จบบท