ตอนที่ 9 : อพยพย้ายรัง

ตอนที่ 9 : อพยพย้ายรัง

"เฮยซา ไม่เลวเลย"

หยางจิ่วพยักหน้า

การที่หมาป่าสามารถตั้งชื่อแบบนี้ให้ตัวเองได้ แสดงให้เห็นถึงความคิดในระดับหนึ่ง อย่างน้อยก็ดีกว่าชื่ออย่าง มหาเศษซาก หรือ หน้าบาก ที่ตั้งตามลักษณะทางกายภาพล้วนๆ

เขาดึงความคิดกลับมาและถามต่อ

"แกรู้เรื่องเกี่ยวกับป่าผืนนี้มากแค่ไหน?"

เฮยซาเงยหน้าขึ้น สายตาของมันแปรเปลี่ยนเป็นจริงจัง

"ผู้นำเผ่า ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในป่าแห่งนี้อยู่ที่ ภูเขาพยัคฆ์ ทางทิศตะวันออกครับ"

"ภูเขาพยัคฆ์งั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ มีเสือตัวผู้และตัวเมียครอบครองยอดเขาทั้งลูกอยู่" เฮยซาหยุดชะงักและกล่าวเสริม "พวกมันแข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งกว่าหมาป่าอย่างพวกเราเยอะเลย ฉันเคยเห็นพวกมันล่าเหยื่อด้วยตาตัวเองครั้งหนึ่ง วัวป่าโตเต็มวัยตัวหนึ่งถูกเสือตัวผู้ตะปบทีเดียวจนกระดูกสันหลังหักสะบั้นเลยครับ"

หยางจิ่วหรี่ตาลง

เสือ

แถมยังมีถึงสองตัว

"แล้วทางใต้ล่ะ?"

"ทางทิศใต้ มีหมีสีน้ำตาลที่ตัวใหญ่กว่าหมีทั่วไปมากครับ มันครอบครองหุบเขาแม่น้ำแห่งหนึ่ง โดยปกติมันจะไม่เดินเพ่นพ่านออกมา แต่ตราบใดที่มีอะไรเข้าไปในอาณาเขตของมัน โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่มีอะไรได้รอดชีวิตกลับออกมาเลยครับ"

เมื่อเฮยซาพูดมาถึงตรงนี้ มันก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้อีก:

"ส่วนพวกมนุษย์..."

มันหยุดชะงัก ราวกับกำลังเรียบเรียงคำพูดของตัวเอง

"ในป่าทางทิศตะวันตก มีค่ายโจรบนภูเขาที่มีคนอาศัยอยู่ข้างใน น่าจะ... ฉันก็ไม่แน่ใจว่ามีจำนวนเท่าไหร่ แต่ถึงยังไงก็มีมากกว่าพวกหมาป่าอย่างเราแน่ๆ ครับ"

"พวกนั้นเคยเข้ามาในป่าบ้างไหม?"

"เคยครับ" เฮยซาพยักหน้า "บางครั้งพวกเขาก็เข้ามาในป่าเพื่อล่าสัตว์ พวกเราเคยเจอพวกเขาอยู่สองสามครั้งและก็หลีกเลี่ยงที่จะปะทะ ในมือของพวกเขามีไอ้ของที่... บินได้ ซึ่งสามารถทำร้ายพวกเราได้ครับ"

ดวงตาของหยางจิ่วเป็นประกาย

ของที่บินได้?

คุไน? ชูริเคน?

พวกนั้นคือ นินจา งั้นเหรอ?

ไม่สิ

ถ้าพวกนั้นเป็น นินจา พวกเขาก็คงไม่แค่ "เข้ามาในป่าเป็นบางครั้งเพื่อล่าสัตว์" และพวกเขาคงไม่อาศัยอยู่ในค่ายโจรบนภูเขาหรอก

พวกนั้นน่าจะเป็นพวกโจรป่า หรือไม่ก็ ซามูไรพเนจร

เขาถามต่อไปว่า "มีอะไรอีกไหม?"

เฮยซาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็แสดงสีหน้าที่ค่อนข้างสับสนออกมา

"ผู้นำเผ่า ฉันก็อยากจะถามเหมือนกันครับว่า..."

มันมองไปที่หยางจิ่วอย่างระมัดระวัง

"นินจา... คืออะไรเหรอครับ?"

มุมปากของหยางจิ่วกระตุกสองสามครั้ง

เอาเถอะ เขาถามผิดคนซะแล้ว

เขาเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า สัตว์ป่าธรรมดาๆ จะไปมีแนวคิดเกี่ยวกับ "นินจา" ได้ยังไงล่ะ? ในสายตาของเฮยซา มนุษย์ก็เป็นแค่มนุษย์ อย่างมากก็แบ่งออกเป็นสองประเภทพวกที่มี "ของที่บินได้" อยู่ในมือ กับพวกที่ไม่มี

ส่วน เกะนิน, จูนิน, หรือ โจนิน หรือสิ่งต่างๆ อย่าง จักระ และ ขีดจำกัดสายเลือด พวกมันล้วนอยู่นอกเหนือขอบเขตความรู้ของมันโดยสิ้นเชิง

ถึงยังไงเมื่อก่อนพวกมันก็เป็นแค่สัตว์ป่าธรรมดา ไม่ใช่ สัตว์นินจา และไม่มีโอกาสได้สัมผัสกับ โลกนินจา เลย

หยางจิ่วกระแอมในลำคอและอธิบาย:

"นินจา คือมนุษย์ที่ทรงพลัง"

สายตาของเฮยซาจับจ้องเขม็ง

"พวกเขาสามารถใช้พลังที่เรียกว่า 'จักระ' เพื่อทำหลายสิ่งหลายอย่างที่มนุษย์ธรรมดาไม่สามารถทำได้ ความเร็ว ความแข็งแกร่ง และพลังทำลายล้างของพวกเขาล้วนเหนือกว่าคนทั่วไปมาก"

เขาหยุดชะงักและกล่าวเสริม:

"นินจาที่แข็งแกร่งกว่าสามารถล่าหมาป่าธรรมดาอย่างพวกเราได้ง่ายดายราวกับเล่นเกมเลยล่ะ"

รูม่านตาของเฮยซาหดเล็กลงเล็กน้อย

"แต่ทว่า"

มุมปากของหยางจิ่วโค้งขึ้นขณะที่เขาเปลี่ยนหัวข้อสนทนา

"นั่นมันเมื่อก่อน"

"ตอนนี้พวกแกทั้งหมดได้เปลี่ยนร่างเป็น สัตว์นินจา แล้ว เทคนิคการสกัดจักระ สามารถสกัด จักระ ได้ และจักระก็สามารถปลดปล่อย นินจูทสึ ที่ทรงพลังอย่าง ดาบวายุ ออกมาได้ เกะนิน ธรรมดากลุ่มนินจาที่อ่อนแอที่สุดไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกแกอีกต่อไปแล้ว"

"เป็นอย่างนี้นี่เอง"

เฮยซาพยักหน้าช้าๆ แม้ว่าความจริงจังในแววตาของมันจะไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย

มันเงยหน้ามองหยางจิ่ว

"ผู้นำเผ่า แล้ว... พวกนินจาที่แข็งแกร่งยิ่งกว่านั้นล่ะครับ?"

"นั่นไม่ใช่สิ่งที่แกจะเอามาคิดพิจารณาได้ในตอนนี้หรอก"

หยางจิ่วส่ายหัว น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยคำเตือน

"จูนิน และ โจนิน มีลูกไม้เยอะแยะ พวกเขาไม่โง่พอที่จะมาเผชิญหน้ากับแกตรงๆ หรอกคาถาไฟ คาถาน้ำ ชูริเคน ยันต์ระเบิด... โดนเข้าไปครบชุดแบบนั้น ต่อให้ร่างกายแกจะแข็งแกร่งแค่ไหน แกก็จบเห่แน่"

เขามองไปที่เฮยซา สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจังมากขึ้น:

"ดังนั้น ถ้าแกเจอนินจาที่แข็งแกร่งกว่า หนีได้ก็หนีซะ อย่าคิดที่จะต่อต้านเชียว"

"เข้าใจแล้วครับ"

เฮยซาพยักหน้าอย่างหนักแน่น ประกายความเคร่งขรึมวาบขึ้นในดวงตา

มันเข้าใจความหมายของผู้นำเผ่า

ถึงแม้พวกมันจะแข็งแกร่งขึ้น แต่พวกมันก็ยังไม่ถึงขั้นที่จะเดินเพ่นพ่านไปไหนมาไหนได้อย่างไร้ความกังวล

หยางจิ่วละสายตากลับมาและกวาดตามองไปทั่วรังมันถูกล้อมรอบด้วยหินทั้งสามด้าน ป้องกันง่ายแต่โจมตียาก มันเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับฝูงหมาป่าธรรมดาจริงๆ

แต่สำหรับเขา มันห่างไกลเกินไป

มันอยู่ไกลจาก หุบเขาหมาป่า มากเกินไป ซึ่งไม่เอื้อต่อการจัดการ

"เอาล่ะ เก็บของซะ พวกเราจะออกไปจากที่นี่"

เขาก้าวเดินไปทางปากหุบเขาและพูดโดยไม่หันกลับมามอง:

"พวกเราไม่ต้องการอาณาเขตและรังแห่งนี้อีกต่อไปแล้ว"

"อะไรที่ต้องเอาไป ก็เอาไปซะ"

เฮยซาอึ้งไปครู่หนึ่ง

ไม่ต้องการอีกแล้วเหรอ?

มันอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อมองดูแผ่นหลังของหยางจิ่วที่กำลังเดินจากไป ท้ายที่สุดมันก็กลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอ

มันหันกลับมาและส่งเสียงขู่ต่ำๆ ใส่ฝูงหมาป่าทมิฬที่ยังคงงุนงงอยู่ด้านหลัง:

"พวกแกมัวยืนบื้ออะไรกันอยู่? ขยับตัวได้แล้ว!"

"คาบลูกหมาป่าไว้ในปาก พวกที่แก่และอ่อนแอให้ตามมาผู้นำเผ่าบอกว่าพวกเราจะย้ายรังกันแล้ว!"

หมาป่ากว่าห้าสิบตัวเดินทางฝ่าผืนป่าเป็นขบวนอันยิ่งใหญ่

ร่างสีเทาและสีดำของพวกมันผสมผสานกันเป็นกลุ่มก้อนที่ทอดยาวอย่างต่อเนื่อง ราวกับสายน้ำอันเงียบงันที่คดเคี้ยวไปตามป่า

เสียงฝีเท้าของพวกมันเหยียบย่ำใบไม้แห้งจนแหลกสลาย ผสานกลายเป็นเสียงดังครืนๆ ต่ำๆ ที่ทำให้ฝูงนกแตกตื่นบินขึ้นสู่ท้องฟ้า ทำให้กระต่ายถอยกรูดกลับเข้าไปในโพรงอย่างลุกลี้ลุกลน และทำให้ฝูงกวางที่อยู่ห่างออกไปแตกฮือและวิ่งหนีไปโดยไม่หันกลับมามอง

ไม่ว่าพวกมันจะพาดผ่านไปที่ใด นกก็บินหนี สัตว์ก็วิ่งเตลิด ทุกสรรพสิ่งต่างหลีกทางให้

ฝูงหมาป่าไม่ได้สนใจสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ที่กำลังตื่นตระหนกเหล่านี้เลย พวกมันเพียงแค่เดินตามหลังร่างสีเทาที่อยู่หน้าสุดของแถวอย่างเงียบๆ ด้วยย่างก้าวที่มั่นคงและสายตาที่สงบนิ่ง

หยางจิ่วเดินอยู่หน้าสุดของกลุ่ม เป็นผู้นำทางในขณะที่กำลังครุ่นคิดถึงเรื่องต่างๆ

ในขณะที่เผ่าหมาป่าเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นทุกวัน ก็มีเรื่องให้ต้องกลับมาคิดพิจารณามากขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน

ยกตัวอย่างเช่น

อาหาร

หมาป่าเป็นสัตว์กินเนื้อ หากไม่มีเนื้อ พวกมันก็ต้องอดอยาก ตอนนี้มีสมาชิกในเผ่าถึงหกสิบแปดตัว ต่อให้พวกที่แก่ อ่อนแอ และลูกหมาป่าจะกินเนื้อเฉลี่ยอย่างน้อยวันละห้าปอนด์ และหมาป่าโตเต็มวัยต้องการมากกว่านั้นเมื่อคำนวณคร่าวๆ แล้ว หมายความว่าพวกมันต้องการเนื้อมากกว่าสามร้อยปอนด์ต่อวันเลยทีเดียว

สามร้อยปอนด์อาจฟังดูไม่เยอะนัก มันก็แค่น้ำหนักของหมีธรรมดาๆ ตัวหนึ่ง

แต่ในป่าแห่งนี้ มันจะมีหมีให้ฆ่าทุกวันเลยหรือไง?

เห็นได้ชัดว่าไม่มีทาง

ด้วยความอยากอาหารของเผ่าหมาป่าในปัจจุบัน คงใช้เวลาอีกไม่นานสัตว์ใหญ่ในป่าแห่งนี้ก็คงถูกกินจนเกลี้ยง

รวมไปถึงราชันย์พยัคฆ์สองตัวบน ภูเขาพยัคฆ์ ทางทิศตะวันออกนั่นด้วย

หยางจิ่วหรี่ตาลง

นั่นไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาระยะยาวเลย

"ฉันต้องเริ่มทำฟาร์มปศุสัตว์แล้วสินะ"

เขาพึมพำกับตัวเอง โดยที่ฝีเท้าไม่หยุดชะงักเลย

เขาจะกักขังสัตว์ใหญ่บางชนิดที่ขยายพันธุ์ได้เร็วและเลี้ยงง่าย อย่างพวกหมูป่าและกวาง

กำหนดพื้นที่ให้พวกมันอาศัยอยู่และขยายพันธุ์ แล้วฝูงหมาป่าก็จะจับพวกมันมากินตามความต้องการ เพื่อให้แน่ใจว่าจะมีอาหารหมุนเวียนอย่างต่อเนื่อง

ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะสามารถรับประกันแหล่งอาหารที่มั่นคงได้ และไม่ต้องวิ่งไล่ล่าเหยื่อไปทั่วทั้งป่า

ยิ่งไปกว่านั้น

หยางจิ่วหันกลับไปมองหมาป่าทมิฬที่แก่ชราและอ่อนแอในกลุ่ม

หลายตัวมีฟันที่สึกหรออย่างหนักและวิ่งช้าลงไปครึ่งจังหวะ ถ้าส่งพวกมันไปล่าสัตว์อีก พวกมันก็คงจับกระต่ายไม่ได้สักตัวด้วยซ้ำ

แต่ถ้าให้พวกมันดูแลฟาร์มปศุสัตว์ล่ะ?

การล้อมอาณาเขตและเฝ้ายามเพื่อป้องกันไม่ให้เหยื่อหนีรอดไปได้หมาป่าแก่ยังสามารถจัดการกับงานประเภทนั้นได้สบายๆ

ถือซะว่าเป็นการหาอะไรให้พวกมันทำ พวกมันจะได้ไม่รู้สึกว่าตัวเองกลายเป็นภาระของเผ่า

หยางจิ่วละสายตากลับมา มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย

ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว