บทที่ 26: จักรพรรดิชิงไร้พ่าย! เหยียบย่ำต่างแดน! ปี่ปี๋ตงตกตะลึง!

บทที่ 26: จักรพรรดิชิงไร้พ่าย! เหยียบย่ำต่างแดน! ปี่ปี๋ตงตกตะลึง!

ถ้อยคำเหล่านี้เปรียบดั่งยากระตุ้นชั้นดีที่แทงลึกลงไปในหัวใจของผู้คนทั้งหมดที่อยู่ที่นั่น

ฝูงชนที่เคยตื่นตระหนกจากแรงกดดันของกองทัพต่างแดน บัดนี้ความหวาดกลัวในแววตาของพวกเขาได้มลายหายไปจนสิ้น

แทนที่ด้วยความบ้าคลั่งอันไร้ที่สิ้นสุด

"ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า!"

"เหยียบย่ำต่างแดนให้จมดิน!"

"จักรพรรดิชิงไร้พ่าย!"

เสียงตะโกนกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่นราวกับจะพลิกคว่ำผืนฟ้า

อารมณ์ความรู้สึกนี้ถูกส่งผ่านหน้าจอแห่งท้องฟ้า แผ่ซ่านเข้าครอบงำทุกคนบนทวีปโต้วหลัวอย่างไม่อาจต้านทานได้

ไม่ว่าจะเป็นสามัญชนแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว หรือเหล่าขุนนางแห่งจักรวรรดิซิงหลัว

หรือแม้แต่วิญญาจารย์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์

วินาทีนี้ ทุกคนต่างรู้สึกได้ถึงเลือดในกายที่เดือดพล่าน ปรารถนาที่จะพุ่งทะยานออกไปติดตามจักรพรรดิชิงเข้าสู่สนามรบในทันที

"เผ่ามนุษย์จงเจริญ!"

ไม่รู้ว่าผู้ใดเป็นคนตะโกนขึ้นมาเป็นคนแรก

แต่หลังจากนั้น เสียงโห่ร้องยินดีก็ดังกระหึ่มขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่าไปทั่วทั้งทวีปโต้วหลัว

ท่ามกลางบรรยากาศอันบ้าคลั่งนี้ ภาพบนหน้าจอแห่งท้องฟ้าก็แปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

มันไม่ใช่ภาพงานชุมนุมหมื่นโลกอันยิ่งใหญ่อีกต่อไป

ทว่ากลับเป็นภาพทิวทัศน์ชนบทอันเงียบสงบและร่มรื่น

เกลียวคลื่นรวงข้าวสีทองพริ้วไหวไปตามสายลม อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของผืนดินและใบหญ้าเขียวขจี

การเปลี่ยนแปลงรูปแบบอย่างกะทันหันนี้ทำให้ทุกคนชะงักงันไปชั่วขณะ

จากนั้น ร่างที่คุ้นตาก็ปรากฏขึ้นในภาพ

คนผู้นั้นสวมเสื้อผ้าป่านหยาบๆ พับขากางเกงขึ้นสูง เผยให้เห็นน่องที่เปรอะเปื้อนไปด้วยโคลน

เขาสวมหมวกฟางขาดๆ ในมือถือจอบ กำลังก้มหน้าก้มตาทำงานอยู่ในนา

แม้จะดูเหมือนชาวนาแก่ๆ คนหนึ่ง ทว่าสีหน้าของเขากลับเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจอย่างล้นเหลือ ซ้ำยังฮัมเพลงที่ไม่รู้ชื่อออกมาด้วย

"นี่คือ... ผู้อาวุโสเยว่กวนงั้นหรือ?"

ภายในสำนักวิญญาณยุทธ์ กุ่ยเม่ยเบิกตากว้าง แทบจะจำสหายผู้นี้ไม่ได้

'จวี๋กวน' ผู้นี้ ผู้ซึ่งปกติแล้วรักสวยรักงามยิ่งชีพ และมักจะกรีดร้องโวยวายไปครึ่งค่อนวันเพียงเพราะฝุ่นละอองติดตัว กำลังทำนางั้นหรือ?

แถมยังทำอย่างมีความสุขขนาดนี้เนี่ยนะ?

"นี่เขายังใช่ราชทินนามโต้วหลัวผู้นั้นอยู่หรือไม่?"

"เขาตกต่ำถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?"

เหล่าวิญญาจารย์หลายคนมีสีหน้าแปลกประหลาด

พวกเขาคิดว่าเมื่อเยว่กวนไปยังโลกแห่งนั้น เขาจะได้รับวาสนาอันยิ่งใหญ่เฉกเช่นเชียนเริ่นเสวี่ยและคนอื่นๆ เสียอีก

แต่เขากลับไปเป็นแค่ชาวนาที่นั่นเนี่ยนะ?

นี่มันน่าอดสูเกินไปแล้ว

ทว่าในวินาทีต่อมา

ในภาพเหตุการณ์ เยว่กวนยืดหลังตรงแล้วปาดเหงื่อบนหน้าผาก

ขณะที่เขาขยับตัว กลิ่นอายบนร่างก็กระเพื่อมไหวเล็กน้อย

ตู้ม!

เพียงแค่กลิ่นอายสายหนึ่งที่เล็ดลอดออกมา ก็ทำให้ห้วงมิติโดยรอบปริร้าว

หน้าจอแห่งท้องฟ้าได้แสดงแผงข้อมูลของเขาขึ้นมาอย่างรู้ใจ

【ชื่อ: เยว่กวน】 【ระดับพลัง: ระดับ 98 ขั้นสูงสุด】 【สถานะ: ผู้ดูแลสายนอกแห่งสำนักวิถีธรรมชาติ】

ซี้ด—

เสียงสูดลมหายใจเข้าลึกดังระงมไปทั่วทั้งทวีปโต้วหลัว

ทุกคนที่เคยเย้ยหยันเยว่กวน บัดนี้กลับมีสภาพเหมือนเป็ดที่ถูกบีบคอ ไม่อาจเปล่งเสียงใดออกมาได้

ระดับ 98!

เขาเพิ่งจากไปได้นานแค่ไหนกันเชียว?

เดิมทีเยว่กวนเป็นเพียงราชทินนามโต้วหลัวระดับ 95 ที่ติดค้างอยู่ในระดับนั้นมานานกว่าสิบปี

แต่หลังจากทำนาได้เพียงไม่กี่วันที่โลกแห่งนั้น เขากลับพุ่งพรวดขึ้นมาถึงระดับ 98 เลยงั้นหรือ?

นี่มันเรื่องตลกอันใดกัน?

ภายในตำหนักบูชาแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์

ผู้บูชาลำดับที่สอง จระเข้ทองคำโต้วหลัว จ้องมองข้อมูลบนหน้าจอแห่งท้องฟ้าด้วยดวงตาที่แทบจะถลนออกมา

เขาต้องบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากมานับร้อยปี กว่าจะบรรลุถึงระดับ 98 ได้อย่างฉิวเฉียด

แล้วจวี๋กวนผู้นี้อาศัยสิ่งใดมาบรรลุกัน?

เพียงเพราะเขาทำนาเป็นอย่างนั้นหรือ?

ภายในตำหนักสังฆราช

ดวงตาหงส์อันงดงามของปี่ปี๋ตงเบิกกว้าง มือที่กอบกุมคทาสั่นสะท้านเล็กน้อย

ระดับ 98...

หากปล่อยให้เขาอยู่ที่นั่นต่อไปอีกสักระยะ เขาจะไม่ทะลวงไปถึงระดับ 99 เลยหรือ?

หรือกระทั่ง... บรรลุระดับ 100 แล้วกลายเป็นเทพเจ้า?

ความเร็วในการเลื่อนระดับเช่นนี้ช่างไม่เคยมีผู้ใดได้ยินมาก่อนเลยจริงๆ

ภายในภาพเหตุการณ์

เยว่กวนมองดูข้าววิญญาณที่กำลังเจริญงอกงามตรงหน้า แล้วพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"วิถีการทำนาของสำนักวิถีธรรมชาตินี้ช่างลึกล้ำเสียจริง"

"จะวิเศษสักเพียงใดหากข้าสามารถนำข้าววิญญาณเหล่านี้กลับไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์ได้"

ขณะที่เขากำลังพึมพำกับตัวเองอยู่นั้น

ห้วงความว่างเปล่าเบื้องหน้าพลันบิดเบี้ยว

วังวนที่แผ่คลื่นมิติออกมาปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

นั่นคือจุดเคลื่อนย้าย!

เยว่กวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าจะปรากฏแววปิติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

"นี่คือ... ทางกลับบ้านงั้นหรือ?"

เขาทิ้งจอบลงพื้น ร่างกายสั่นเทิ้มด้วยความตื่นเต้น

"องค์สังฆราช! ข้าหามันพบแล้ว!"

โดยไม่ลังเลใจแม้แต่น้อย เยว่กวนพุ่งทะยานเข้าไปในวังวนนั้นทันที

ผู้ชมจากทวีปโต้วหลัวต่างพากันแตกตื่นอีกครั้ง

"จุดเคลื่อนย้ายปรากฏขึ้นแล้ว!"

"นี่ไม่ได้หมายความว่าเยว่กวนกำลังจะกลับมาหรอกหรือ?"

"ในเมื่อมีคนกลับมา นั่นหมายความว่ามีที่ว่างเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งที่ใช่หรือไม่?"

ทุกคนแหงนหน้าขึ้น จ้องมองหน้าจอแห่งท้องฟ้าด้วยดวงตาที่ลุกวาว

นี่คือวัฏจักร

มีผู้ไป ย่อมมีผู้กลับ

และทุกๆ ที่ว่าง ล้วนเป็นตัวแทนของโอกาสในการพลิกชะตาฟ้าฝืนลิขิตสวรรค์

เมืองวิญญาณยุทธ์ ลานกว้างหน้าตำหนักสังฆราช

ห้วงมิติแตกสลายอย่างกะทันหัน

ลำแสงสีทองพุ่งทะลักออกมาจากภายใน ร่วงหล่นลงใจกลางลานกว้างอย่างแรง

เมื่อแสงสว่างจางหายไป

เยว่กวนในชุดผ้าป่านหยาบๆ ก็ปรากฏตัวขึ้น

แม้จะแต่งกายซอมซ่อ ทว่าแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา กลับทำให้อากาศโดยรอบหนักอึ้ง

"คารวะองค์สังฆราช!"

เมื่อเห็นปี่ปี๋ตงยืนอยู่บนแท่นสูง เยว่กวนก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งทันทีด้วยสีหน้าเคารพนบนอบ

ปี่ปี๋ตงสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มความตื่นตะลึงในใจเอาไว้ แล้วรีบก้าวลงมาจากแท่น

"ผู้อาวุโสเยว่กวน รีบลุกขึ้นเถิด"

นางประคองเยว่กวนขึ้นด้วยตนเอง สายตากวาดมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

เขาแข็งแกร่งขึ้นจริงๆ

แข็งแกร่งจนน่าหวาดหวั่น

เมื่อยืนอยู่เบื้องหน้าเยว่กวน นางถึงกับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจางๆ

"เกิดอะไรขึ้นที่นั่นกันแน่?"

ปี่ปี๋ตงเอ่ยถามด้วยความร้อนใจ

เยว่กวนสงบสติอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน แล้วเริ่มบอกเล่าเรื่องราวที่ตนได้ประสบพบเจอ

"เรียนองค์สังฆราช ข้าถูกส่งตัวไปอยู่บริเวณใกล้เคียงกับสำนักเล็กๆ แห่งหนึ่ง นามว่าสำนักวิถีธรรมชาติพ่ะย่ะค่ะ"

"ผู้คน ณ ที่แห่งนั้นเข้าถึงมรรควิถีผ่านการทำนา หยั่งรู้ธรรมชาติของฟ้าดิน"

"เดิมทีข้าเพียงแค่อยากจะลอบเข้าไปหาที่พักพิง ทว่าคาดไม่ถึงเลยว่าเจ้าสำนักจะกล่าวว่าข้ามีกายาพิเศษ และดึงดันที่จะแต่งตั้งข้าให้เป็นผู้ดูแลสายนอกให้ได้"

มาถึงตรงนี้ รอยยิ้มแปลกประหลาดก็ผุดขึ้นบนใบหน้าของเยว่กวน

"ข้าไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าวิถีแห่งการทำนานี้จะเข้ากับข้าได้ดีถึงเพียงนี้"

"ตราบใดที่ข้าดูแลพรรณไม้วิญญาณในทุกๆ วัน และสื่อสารกับจิตวิญญาณแห่งพืชพรรณ พลังวิญญาณของข้าก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็วพ่ะย่ะค่ะ"

"อีกทั้ง..."

เยว่กวนยื่นมือออกไป ไม่มีวงแหวนวิญญาณสว่างขึ้นในฝ่ามือของเขา

ทว่าไม้ประดับหลายต้นรอบตัวเขากลับราวกับมีชีวิต พวกมันเติบโตขึ้นอย่างบ้าคลั่ง และแปรเปลี่ยนเป็นรูปลักษณ์ที่คล้ายกับกระบี่ในชั่วพริบตา ปลดปล่อยเจตจำนงกระบี่อันเย็นเยียบออกมา

"ข้าได้เรียนรู้เคล็ดวิชาที่เรียกว่า 'เคล็ดวิชาหมื่นพฤกษาคืนวสันต์' ทำให้ข้าสามารถควบคุมแมกไม้ทุกสรรพสิ่งบนโลกหล้าได้ โดยไม่จำเป็นต้องพึ่งพาวงแหวนวิญญาณเลยพ่ะย่ะค่ะ"

ปี่ปี๋ตงมองพืชพรรณเหล่านั้นที่เติบโตอย่างผิดแผกไปจากกฎเกณฑ์ทางธรรมชาติอย่างสิ้นเชิง ด้วยดวงตาที่เป็นประกายระยิบระยับด้วยความทึ่ง

วิถีทางนี้ได้ก้าวข้ามขอบเขตของทักษะวิญญาณไปแล้ว

"จริงสิ องค์สังฆราช"

ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เยว่กวนดึงถุงผ้าใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

"นี่คือข้าววิญญาณที่ข้าปลูกด้วยมือของข้าเอง นำกลับมาเพื่อถวายแด่องค์สังฆราชโดยเฉพาะพ่ะย่ะค่ะ"

เขาเปิดถุงออก

กลิ่นหอมอันเข้มข้นถึงขีดสุดตลบอบอวลไปทั่วทั้งลานกว้างในพริบตา

เมล็ดข้าวในถุงแต่ละเม็ดโปร่งใสราวกับคริสตัล ดั่งไข่มุกเม็ดงามที่มีแสงเรืองรองจางๆ ไหลเวียนอยู่ภายใน

เพียงแค่ได้สูดกลิ่น ปี่ปี๋ตงก็สัมผัสได้ถึงการไหลเวียนของพลังวิญญาณในร่างกายที่รวดเร็วขึ้น

นางยื่นสองนิ้วออกไป หยิบข้าววิญญาณขึ้นมาหนึ่งเม็ด แล้วส่งเข้าปาก

กร้วม...

ข้าววิญญาณแตกออก

พลังงานอันบริสุทธิ์และยิ่งใหญ่สายหนึ่งระเบิดพล่านในปากของนางทันที ไหลลื่นลงสู่ลำคอ ซึมซาบเข้าไปในแขนขาและกระดูกทุกสัดส่วน