บทที่ 16: ข้าคือจักรพรรดิชิง ลิขิตมาเพื่อสยบศัตรูทั้งปวง!

บทที่ 16: ข้าคือจักรพรรดิชิง ลิขิตมาเพื่อสยบศัตรูทั้งปวง!

เหล่าวิญญาจารย์แห่งทวีปโต้วหลัวต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์อย่างเซ็งแซ่

แม้พวกเขาจะเคยเห็นหลี่ฉางชิงลงมือมาก่อน ทว่านั่นเป็นเพียงการฟาดฝ่ามือข้ามทะเลเจี้ยไห่อันกว้างใหญ่ไพศาล ไม่ได้เห็นประจักษ์ชัดเจนเช่นในยามนี้

วินาทีนี้ พวกเขาเฝ้ามองเงาร่างที่ก้าวเดินออกมาจากความโกลาหล

แม้จะมองเห็นใบหน้าไม่ชัดเจนนัก เห็นเพียงเงาร่างอันเลือนราง ทว่ากลิ่นอายแห่งความหลุดพ้นจากโลกิยะและอยู่เหนือสรรพสิ่งนั้น กลับตราตรึงลึกลงไปในจิตใจของทุกคน

หนิงหรงหรงหยุดร้องไห้

นางเงยดวงหน้าเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยคราบน้ำตาขึ้น จ้องมองเงาร่างในชุดขาวที่กำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ อย่างเหม่อลอย

ภายใต้แสงสีฟ้าอมเขียวที่สาดส่อง นางสัมผัสได้ว่าความหนาวเหน็บถึงกระดูกและความหวาดกลัวก่อนหน้านี้ได้มลายหายไปจนสิ้น

แทนที่ด้วยความรู้สึกปลอดภัยอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"เขาคือ... เทพเจ้าของที่แห่งนี้งั้นหรือ?" หนิงหรงหรงพึมพำกับตัวเอง

แม้เขาจะดูแข็งแกร่งมากและการปรากฏตัวของเขาจะดูสง่างามเหนือใคร ทว่ายอดฝีมือหลายคนจากฝั่งทวีปโต้วหลัวยังคงเก็บความกังขาไว้ในใจ

"กลิ่นอายของเขาไม่เลวเลย ทว่าชายสวมเกราะทองผู้นั้นคือตัวอันตรายที่เตรียมจะลากดินแดนแห่งนี้ไปทั้งแถบ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ชายสวมเกราะทองยังมีราชันต่างแดนหนุนหลังอยู่อีก"

"ศึกครั้งนี้คงไม่ง่ายดายนัก" ปี่ปี๋ตงวิเคราะห์อย่างเยือกเย็น

ในมุมมองของนาง นี่จะต้องเป็นศึกนองเลือดที่สะเทือนเลื่อนลั่นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ภายในภาพเหตุการณ์

ขณะที่จินกวงจ้องมองเงาร่างที่เหยียบย่างดอกบัวเข้ามา รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงเท่าปลายเข็มในฉับพลัน

ความหวาดกลัว... ความหวาดกลัวที่ก่อเกิดจากส่วนลึกของจิตวิญญาณเข้าครอบงำร่างกายและจิตใจของเขาในทันที

ชื่อเสียงเรียงนามของคนย่อมยิ่งใหญ่ดั่งร่มไม้

นี่คือตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวที่เพิ่งจะขับไล่บรรพชนของเขา ราชันทองคำ ถอยร่นไปจากความว่างเปล่า!

"บัดซบ! เขามาถึงที่นี่เร็วขนาดนี้ได้อย่างไร?!" จินกวงคำรามลั่นในใจ

แต่แล้วเขาก็รีบตั้งสติอย่างรวดเร็ว

เขานึกขึ้นได้ถึงไพ่ตายที่บรรพชนมอบให้ก่อนออกเดินทาง

"มีสิ่งใดต้องกลัวกัน!"

"ท่านบรรพชนคำนวณก้าวนี้ไว้แล้ว ข้ามีอาวุธระดับจักรพรรดิคุ้มกาย ต่อให้สู้ไม่ได้ ข้าก็ยังถอยหนีได้อย่างไร้รอยขีดข่วน!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น จินกวงก็สูดลมหายใจเข้าลึก กลิ่นอายของเขาไม่ถูกกดทับอีกต่อไป และพุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าในขณะที่เขากำลังเตรียมจะเอ่ยคำพูดโอ้อวดสักสองสามคำ อย่างเช่น 'หลี่ฉางชิง เจ้ามาสายเกินไปแล้ว'

คลื่นความหนาวเย็นยะเยือกก็แผ่ซ่านลงมาอย่างกะทันหัน

หลี่ฉางชิงหยุดฝีเท้าลง

เขายืนหยัดอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่า โดยไม่ได้ตั้งใจปลดปล่อยแรงกดดันใดๆ ออกมา

เพียงแค่ดวงตาคู่นั้นที่ปรายมองจินกวงอย่างเรียบเฉย

เพียงการปรายมองครั้งเดียว ฟ้าดินก็พลันเงียบสงัด

กาลเวลาคล้ายกับถูกแช่แข็งอย่างสมบูรณ์ในห้วงเวลานี้

ทะเลเมฆที่เคยเดือดพล่านกลับหยุดนิ่ง

พายุเกรี้ยวกราดที่เคยกู่ร้องกลับเงียบงัน

แม้แต่พลังวิญญาณที่ไหลเวียนอย่างบ้าคลั่งในร่างของจินกวงก็ยังแข็งค้างเมื่อเผชิญกับสายตานี้ ราวกับว่ามันได้พบเจอกับศัตรูตามธรรมชาติ

"เจ้า..." จินกวงอ้าปาก หมายจะเอื้อนเอ่ย ทว่ากลับพบว่าเขาไม่สามารถแม้แต่จะขยับลิ้นได้

หลี่ฉางชิงไม่แยแสต่อการดิ้นรนของเขา

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาและเจือจางยิ่งนัก ทว่ามันกลับดังกึกก้องราวกับเสียงสวรรค์แห่งมหาเต๋าที่ระเบิดก้องในโสตประสาทของทุกคน

"ผู้ใดที่แตะต้องเผ่ามนุษย์ของข้า"

"ต้องตาย"

สิ้นเสียงนั้น หลี่ฉางชิงค่อยๆ ยกมือขวาขึ้นช้าๆ

เขากรีดนิ้วชี้อันเรียวยาว แตะเบาๆ ไปทางจินกวงที่อยู่ห่างออกไป

ไม่มีแสงเจิดจรัสใดปะทุขึ้น

และไม่มีความโกลาหลระดับทำลายล้างโลก

มันเป็นเพียงแค่การชี้นิ้วที่แสนจะธรรมดา

ณ เบื้องหน้าปลายนิ้วของเขา ดอกบัวสีเขียวมรกตที่ชุ่มฉ่ำดอกหนึ่งพลันเบ่งบานอย่างเงียบงัน

ความเขียวขจีอันเป็นนิรันดร์ นั่นคือจุดสูงสุดของชีวิต และเป็นจุดสูงสุดของการทำลายล้างเช่นกัน

ชั่วขณะที่ดอกบัวเขียวเบ่งบาน ปราณโกลาหลรอบด้านก็คลุ้มคลั่งขึ้นมาในพริบตา

ห้วงมิติเปรียบดั่งกระจกเงา แตกสลายลงทีละนิ้วภายใต้นิ้วมือนั้น

แสงศักดิ์สิทธิ์คุ้มกายที่จินกวงภาคภูมิใจหนักหนา ไม่อาจต้านทานได้แม้แต่ชั่วอึดใจ มันแตกโพละราวกับฟองสบู่

ถัดมาคือชุดเกราะรบของเขา

เกราะทองคำที่อ้างว่าสามารถต้านทานการโจมตีของเซียนแท้จริงได้ กลับกลายเป็นเถ้าธุลีไปในทันที

"ไม่—" จินกวงทำได้เพียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวังในใจ

วินาทีต่อมา

ร่างกายของเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าก็สลายหายไปในพริบตา

ไม่มีภาพสยดสยองของเลือดเนื้อที่ปลิวว่อนไปทั่ว

เพราะภายใต้อานุภาพของดอกบัวเขียวโกลาหลนั้น สสารทั้งหมดของเขารวมถึงจิตวิญญาณ ได้ถูกย่อยสลายกลายเป็นอนุภาคดั้งเดิมที่สุดในทันที

ตุบ...

เสียงทึบๆ ดังขึ้น

จินกวงผู้ซึ่งเมื่อครู่นี้ยังหยิ่งผยองจนเกินทนและมองสรรพสัตว์เป็นดั่งมดปลวก ได้อันตรธานหายไปจากฟ้าดินอย่างสมบูรณ์

ไม่หลงเหลือแม้แต่เศษเสี้ยวธุลี

เงียบสงัด

เงียบสงัดราวกับป่าช้า

ไม่ว่าจะเป็นผู้คนจากสำนักเต๋าหรือผู้ชมจากทวีปโต้วหลัว ล้วนแต่อ้าปากค้างจนกรามแทบจะร่วงหล่นลงพื้น

"แค่นี้... จบแล้วหรือ?" ออสการ์ขยี้ตาอย่างแรง ไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ตนเองเห็น

"นิ้วเดียว?"

"แค่แตะนิ้วเบาๆ แบบนั้นเนี่ยนะ?"

"ชายสวมเกราะทองที่สามารถดึงผืนฟ้าลงมาได้ หายไปแล้วอย่างนั้นหรือ?"

ทุกคนรู้สึกราวกับว่าความเข้าใจต่อโลกของพวกเขาถูกจับยัดลงไปบดขยี้กับพื้น

ศึกสะท้านฟ้าสะเทือนดินที่พวกเขาวาดภาพไว้หายไปไหน?

การต่อสู้พลิกแพลงไปมาและการปลดปล่อยท่าไม้ตายที่พวกเขานึกภาพไว้ล่ะอยู่ไหน?

นี่ไม่ใช่การต่อสู้เลยสักนิด

แต่นี่คือการบดขยี้อยู่ฝ่ายเดียวชัดๆ!

ราวกับผู้ใหญ่ที่บดขยี้ตัวเรือดที่กำลังอวดเบ่งพลังอย่างไม่ใส่ใจ

ขณะที่ทุกคนยังไม่ทันหายจากอาการตกตะลึง

ความเปลี่ยนแปลงก็บังเกิดขึ้นอีกครั้ง

ณ จุดที่จินกวงเคยยืนอยู่ หมอกสีดำพลันทะลักออกมา

มงกุฎสีดำสนิทดั่งน้ำหมึกปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

เหนือมงกุฎวงนั้น ปราณเซียนอันหนาแน่นหมุนวน ถึงกับสามารถรักษาสมดุลของห้วงมิติที่แตกสลายโดยรอบไว้ได้อย่างแข็งขัน

ภายใต้การคุ้มครองของมงกุฎ จิตวิญญาณแท้จริงของจินกวงที่สลายไปแล้ว กลับเริ่มก่อตัวขึ้นใหม่อีกครั้ง

"ฮ่าๆๆ!"

"หลี่ฉางชิง! เจ้าอยากจะฆ่าข้าหรือ? มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก!"

จินกวงที่ก่อรูปร่างขึ้นใหม่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง

ด้วยมงกุฎสีดำบนศีรษะ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความบิดเบี้ยวของผู้ที่รอดพ้นจากความตาย

"นี่คือสุดยอดของวิเศษแห่งเผ่าจักรพรรดิเซียนของข้า มงกุฎทมิฬ!"

"มันมีพลังต้นกำเนิดของท่านบรรพชน ราชันเซียน บรรจุอยู่สายหนึ่ง!"

"ท่านบรรพชนคำนวณไว้แล้วว่าเจ้าจะต้องลงมือ จึงได้มอบของวิเศษชิ้นนี้มาเพื่อปลิดชีพเจ้าโดยเฉพาะ!"

สองมือของจินกวงชูมงกุฎขึ้นอย่างฉับพลัน

ตู้ม!

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่แข็งแกร่งกว่าเดิมไม่รู้กี่เท่าปะทุขึ้น

จากภายในมงกุฎนั้น เงาร่างสีทองอันเลือนรางค่อยๆ หยัดกายลุกขึ้น

นั่นคือราชันทองคำ!

แม้จะเป็นเพียงร่างเงา ทว่าเทวานุภาพอันไร้เทียมทานที่เป็นของราชันเซียนนั้นคือของจริง

ทันทีที่ร่างเงาปรากฏ สวรรค์ชิงเวยทั้งชั้นก็ถึงกับร่ำไห้ ราวกับไม่อาจทนรับการจุติของเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่องค์นี้ได้

"หลี่ฉางชิง! ตายซะ!"

ร่างเงาของราชันทองคำคำรามก้อง ชูฝ่ามือยักษ์ที่สามารถบดขยี้ดวงดาวขึ้น แล้วฟาดฟันลงมาทางหลี่ฉางชิง

การโจมตีนี้รวบรวมพลังทั้งหมดของราชันเซียนเอาไว้

พลังของมันแข็งแกร่งพอที่จะจมสวรรค์ชิงเวยทั้งชั้นให้ย่อยยับลงได้โดยสมบูรณ์

ทางฝั่งทวีปโต้วหลัว ทุกคนต่างร้องอุทานด้วยความตกใจอีกครั้ง

"ยังมีไพ่ตายอยู่อีกงั้นหรือ?!"

"นี่มันเข้าตำรา 'ตีตัวเล็ก ตัวแก่ก็โผล่มา' หรืออย่างไร?"

หัวใจของทุกคนเต้นระทึกจนแทบจะทะลุออกมานอกอกอีกครั้ง

การต่อสู้ระดับสูงมันเป็นเช่นนี้เองหรือ?

พลิกผันแล้วพลิกผันอีก?

ทว่า

เมื่อเผชิญหน้ากับการโต้กลับระดับทำลายล้างโลกนี้

สีหน้าของหลี่ฉางชิงกลับไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

เขาไม่แม้แต่จะขมวดคิ้วด้วยซ้ำ

เขาเป็นราวกับผู้ใหญ่ที่กำลังมองเด็กเล็กๆ แกว่งท่อนไม้เล่น

"หนวกหู"

หลี่ฉางชิงเอื้อนเอ่ยถ้อยคำออกมาสองคำอย่างแผ่วเบา

เขาไม่ได้ใช้นิ้วมืออีกต่อไป

แต่กลับยื่นฝ่ามือออกไปตรงๆ แล้วทำท่าทางคว้าจับไปยังร่างเงาอันน่าสะพรึงกลัวของราชันทองคำจากระยะไกล

ด้วยการคว้าจับในครั้งนี้

คล้ายกับว่าฟ้าดินทั้งใบถูกกอบกุมไว้ในฝ่ามือของเขา

ฝ่ามือสีทองที่บดบังแผ่นฟ้าเบื้องบนนั้น พลันหยุดชะงักลงห่างจากหลี่ฉางชิงเพียงหนึ่งร้อยเมตร