บทที่ 11: ถังเฮ่า พรหมยุทธ์เฮ่าเทียนไร้เทียมทานจริงหรือ?

บทที่ 11: ถังเฮ่า พรหมยุทธ์เฮ่าเทียนไร้เทียมทานจริงหรือ?

ภายในเงามืด กุ่ยเม่ยสั่นสะท้านไปทั้งร่างและเผลอถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

"ตายแล้ว?"

"สังหารมหาปราชญ์วิญญาณได้ในพริบตา?"

"นิ้วนั้น... หากชี้มาที่ข้าล่ะก็..."

กุ่ยเม่ยมิกล้าคิดสืบต่อ ในฐานะราชทินนามพรหมยุทธ์ นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกไร้พลังถึงเพียงนี้

ผู้คนจากโลกใบนั้น แม้จะเป็นเพียงแค่ภาพมายาที่หลงเหลือไว้ ทว่ากลับแข็งแกร่งจนน่าหวาดหวั่น

ณ ทางเข้าโรงเรียนสื่อไหลเค่อ ฝูหลันเต๋อและอวี้เสี่ยวกังที่ซ่อนตัวลอบมองเหตุการณ์อยู่ด้านหลังต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

ฝูหลันเต๋อเข่าอ่อนทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นทันที

"อู๋... อู๋จี๋?"

เขายื่นมืออันสั่นเทาออกไป พยายามไขว่คว้าเศษซากเถ้าธุลีที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในอากาศ

นั่นคือน้องชายร่วมสาบานของเขา!

ความผูกพันเป็นตายที่ร่วมสร้างกันมานับสิบปี!

จู่ๆ ก็มลายหายไปต่อหน้าต่อตาด้วยนิ้วเพียงนิ้วเดียวเนี่ยนะ?

ใบหน้าของอวี้เสี่ยวกังเองก็ซีดเผือดราวกับคนตาย ร่างกายสั่นสะท้านไปหมด

ทว่าสิ่งที่เขาคิดกลับไม่ใช่เรื่องการตายของเจ้าอู๋จี๋

หากแต่เป็นความหวาดกลัว

หากคนที่ลงมือเมื่อครู่คือตัวเขาเองล่ะก็...

"เจี้ยงจู!"

ฝูหลันเต๋อเงยหน้าขึ้นมาอย่างฉับพลัน นัยน์ตาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดและเคียดแค้นชิงชัง

"เจ้า... เจ้าถึงกับฆ่าอาจารย์เจ้า!"

"จิตใจเจ้าช่างโหดเหี้ยมยิ่งนัก!"

เสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดทำลายความเงียบงันราวกับป่าช้า

สายตาของฝูงชนแห่งสื่อไหลเค่อจับจ้องไปที่เจี้ยงจูอีกครั้ง

ทว่าครั้งนี้ไม่มีความโลภโมโทสันใดๆ หลงเหลืออยู่

มีเพียงความหวาดผวาอย่างหาที่สุดไม่ได้

เมื่อเผชิญหน้ากับคำกล่าวหาของฝูหลันเต๋อ ประกายแสงในแววตาของเจี้ยงจูก็ดับวูบลงโดยสมบูรณ์

เธอเฝ้ามองป้ายหยกกลางอากาศที่ค่อยๆ หม่นแสงลง พร้อมกับภาพมายาของชายชราที่จางหายไป

นั่นคือท่านอาจารย์ที่คอยปกป้องเธอ

ทว่ากลุ่มคนที่ได้ชื่อว่าเป็นอาจารย์เหล่านี้กลับต้องการเอาชีวิตเธอ

"เขาเป็นคนอยากจะฆ่าข้าก่อน"

น้ำเสียงของเจี้ยงจูเย็นชาจับขั้วหัวใจ

"อีกอย่าง ข้าไม่ได้สั่งให้ท่านอาจารย์ฆ่าใครเสียหน่อย"

"เขาหาเรื่องใส่ตัวต่างหาก"

เมื่อกล่าวจบ เจี้ยงจูก็ปลดเข็มกลัดสัญลักษณ์ของโรงเรียนสื่อไหลเค่อบนหน้าอกออก

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าขอลาออกจากโรงเรียนสื่อไหลเค่อ"

"และนับจากนี้ไป เราไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีก"

เข็มกลัดร่วงหล่นลงกระทบพื้นดังกังวาน

ราวกับเสียงของบางสิ่งบางอย่างที่แตกสลาย

เจี้ยงจูไม่ปรายตามองใครอีก เธอเก็บป้ายหยกขึ้นมา หันหลัง และเดินจากไป

แผ่นหลังของเธอดูบอบบาง ทว่ากลับเด็ดเดี่ยวอย่างหาเปรียบมิได้

ในครั้งนี้...

ไม่มีใครกล้าเข้าไปขวางทางเธอ

แม้แต่ไต้มู่ไป๋ที่มักจะใจร้อนที่สุดยังต้องหดคอ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ

ใครจะกล้าขยับเล่า?

นั่นคือป้ายหยกที่สามารถสังหารมหาปราชญ์วิญญาณได้ในพริบตาเชียวนะ!

แล้วถ้าเกิดมันยังใช้ได้เป็นครั้งที่สองล่ะ?

ใครบ้างที่คิดว่าตัวเองอายุยืนยาวเกินไปแล้ว?

เหล่าราชทินนามพรหมยุทธ์ที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดเองก็ทยอยถอยร่นกลับไปทีละคน

เดิมทีพวกเขาตั้งใจจะรอให้ฝั่งสื่อไหลเค่อทำสำเร็จ แล้วค่อยสวมรอยเป็นนกขมิ้นจับตั๊กแตน

แต่ดูเหมือนตอนนี้มันจะกลายเป็นเผือกร้อนไปเสียแล้ว

ใครแตะต้องมีหวังได้ตายลูกเดียว

"เฮ้อ..."

เสียงถอนหายใจเบาๆ ดังขึ้นกลางความว่างเปล่า

นั่นคือเสียงของหนิงเฟิงจื้อ

"โรงเรียนสื่อไหลเค่อถือไพ่ดีแท้ๆ แต่มันกลับพังไม่เป็นท่า"

"หากพวกเขาปฏิบัติกับเจี้ยงจูด้วยความจริงใจ มีหรือจะต้องกังวลว่าจะไม่เจริญรุ่งเรือง?"

"ความโลภก็เหมือนงูที่พยายามจะกลืนช้างนั่นแหละ"

พรหมยุทธ์กระบี่เฉินซินเองก็ส่ายหน้าเล็กน้อย

"หากเป็นพวกเราที่ต้องเผชิญกับสิ่งล่อใจเช่นนั้น ก็อาจจะทำได้ไม่ดีไปกว่าพวกเขาหรอก"

"แต่ไพ่ตายในมือของแม่หนูนั่นทรงพลังเกินไป"

"ภูมิทัศน์ของทวีปนี้คงต้องเปลี่ยนไปนับแต่นี้เป็นแน่"

ร่างของเจี้ยงจูค่อยๆ เลือนหายไปจนสุดปลายถนน

ภายในโรงเรียนสื่อไหลเค่อหลงเหลือเพียงเศษซากปรักหักพังและฝูงชนที่ทำหน้าตายราวกับอยู่ในงานศพ

ถังซานจ้องเขม็งไปยังทิศทางที่เจี้ยงจูจากไป เล็บของเขาจิกแน่นจนฝังเข้าไปในฝ่ามือ

เขาเสียใจงั้นหรือ?

อาจจะใช่

แต่ส่วนใหญ่แล้วมันคือความอิจฉาริษยาต่างหาก

"ทำไมกัน..."

"ทำไมตัวสำรองสายสนับสนุนถึงมีโอกาสแบบนี้ได้?"

"ถ้าคนที่ได้ไปคือข้า..."

"ถ้าคนที่ได้ทะลุมิติไปเป็นข้า ถังซานล่ะก็..."

ความคิดเช่นนี้ไม่ได้วนเวียนอยู่แค่ในหัวของถังซานเพียงผู้เดียว

แต่มันยังก่อตัวขึ้นในใจของวิญญาจารย์นับไม่ถ้วนทั่วทวีปโต้วหลัว

ทันใดนั้น...

หน้าจอขนาดยักษ์บนท้องฟ้าก็แปรเปลี่ยนไปอีกครั้ง

ครืน!

เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง แสงสีทองสาดส่องลงมานับหมื่นสาย

ภาพที่เคยหยุดชะงักไปเพราะการกลับมาของเจี้ยงจูเริ่มเคลื่อนไหวอีกครา

"ดูนั่น! หน้าจอขยับแล้ว!"

"นี่กำลังจะคัดเลือกคนอีกแล้วหรือ?"

ทุกคนแหงนหน้ามอง ความหวาดกลัวในแววตาถูกแทนที่ด้วยความคาดหวังในทันที

การที่เจี้ยงจูกลับมา นั่นหมายความว่าโควตาสำหรับโลกใบนั้นว่างลงหนึ่งที่

ประกอบกับการตายของผู้อาวุโสเจ็ดแห่งสำนักเฮ่าเทียนก่อนหน้านี้

พูดอีกอย่างก็คือ ครั้งนี้อาจจะมีคนถูกคัดเลือกถึงสองคน!

"เลือกข้า! ต้องเลือกข้านะ!"

หม่าหงจวิ้นเลิกแกล้งตาย พยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นและตะโกนกู่ร้องใส่ท้องฟ้า

ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างก็พากันภาวนา

บนหน้าจอ แสงสีทองเริ่มหมุนวน แปรเปลี่ยนเป็นรายชื่อนับไม่ถ้วนที่บินว่อนไปมา

ในที่สุด...

ลำแสงสีทองสองสายก็พุ่งทะยานลงมาอย่างฉับพลัน

พวกมันตกลงไปในสองทิศทางที่แตกต่างกันของทวีปโต้วหลัว

ภาพพลันหยุดนิ่ง

รายชื่อขนาดมหึมาสองชื่อปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

ชื่อทางซ้ายอ่านได้อย่างชัดเจนว่า—

【สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ · หนิงหรงหรง】

ส่วนชื่อทางขวานั้นกลับเป็นชื่อที่ทำให้ทั้งทวีปต้องสั่นสะเทือน—

【พรหมยุทธ์เฮ่าเทียน · ถังเฮ่า】

พรึบ!

ทั่วทั้งทวีปพลันเดือดดาลขึ้นมาในทันที

"องค์หญิงน้อยแห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติงั้นหรือ?"

"ยัยหนูสายสนับสนุนคนนั้นน่ะนะ?"

"โชคดีเกินไปแล้ว!"

หากการได้รับคัดเลือกของหนิงหรงหรงคือความน่าอิจฉา

เช่นนั้นชื่อของถังเฮ่าก็คือความน่าสะพรึงกลัว

สำนักวิญญาณยุทธ์

ภายในวิหารสังฆราช

เคร้ง!

คทาของปี่ปี๋ตงกระแทกลงกับพื้นอย่างแรง ใบหน้าอันงดงามของนางถูกปกคลุมไปด้วยความเย็นชา

"ถังเฮ่า?!"

"กลายเป็นเขาไปได้ยังไง!"

"บัดซบ! ปล่อยให้ไอ้บ้าคลั่งนั่นได้รับโอกาสแบบนี้ไปได้ยังไง!"

หากเจี้ยงจูก่อนหน้านี้เป็นเพียงแค่ตัวละครเล็กๆ ที่ไม่อาจสร้างปัญหาอะไรได้มากนัก

เช่นนั้นถังเฮ่าก็คือราชทินนามพรหมยุทธ์ของแท้!

แถมเขายังเป็นชายผู้ดุดันที่เคยทุบตีองค์สังฆราชองค์ก่อนมาแล้ว!

หากปล่อยให้เขาไปที่โลกใบนั้นและได้รับเคล็ดวิชาในการกลายเป็นเซียนล่ะก็...

ปี่ปี๋ตงไม่อาจจินตนาการถึงผลที่ตามมาได้เลย

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป!"

"ค้นหาตัวถังเฮ่าให้ทั่วทั้งทวีป!"

"อย่าปล่อยให้มันเข้าไปในประตูมิติทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่เด็ดขาด!"

...

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

หนิงเฟิงจื้อจ้องมองชื่อบนหน้าจอ ถ้วยชาในมือแตกละเอียดคามือ

"หรงหรง..."

ไม่มีร่องรอยของความยินดีบนใบหน้าของเขา กลับกันมันเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

"โลกใบนั้นคือสนามรบที่แม้แต่ราชันเซียนยังต้องหลั่งเลือด"

"ด้วยนิสัยที่ถูกตามใจจนเคยตัวของหรงหรง หากต้องไปที่นั่น..."

"นี่มันคือพรประทานหรือคำสาปกันแน่?"

คิ้วของพรหมยุทธ์กระบี่เองก็ขมวดเข้าหากันแน่น

"เฟิงจื้อ ตอนนี้กังวลไปก็เปล่าประโยชน์"

"นี่คือประสงค์ของสวรรค์"

"บางทีนี่อาจจะเป็นโอกาสให้หรงหรงได้ก้าวข้ามขีดจำกัดก็เป็นได้"

แม้จะกล่าวเช่นนั้น แต่ความวิตกกังวลในแววตาของสองราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ไม่อาจจางหายไป

ลำแสงสลายตัวลง

บรรยากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความเก่าแก่และหนักอึ้ง

ถังเฮ่ารู้สึกราวกับว่าไหล่ของเขาทรุดลง ราวกับกำลังแบกรับภูเขาลูกยักษ์สองลูกเอาไว้บนหลัง

แรงโน้มถ่วงของที่นี่มากกว่าทวีปโต้วหลัวถึงหลายสิบเท่า

เขายืนหยัดอย่างมั่นคง นัยน์ตาดุดันราวกับสายฟ้าแลบ กวาดตามองสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างระแวดระวัง

ที่นี่คือผืนป่าโบราณ

ต้นไม้ดึกดำบรรพ์สูงเสียดฟ้า แต่ละต้นหนาทึบจนน่าเหลือเชื่อ เรือนยอดของพวกมันบดบังแสงอาทิตย์ราวกับเมฆดำทะมึน

ไกลออกไป เทือกเขาสูงตระหง่านสลับซับซ้อนราวกับมังกรยักษ์ที่หมอบตัวอยู่ แผ่กลิ่นอายกดดันจนทำให้หัวใจเต้นรัว

"นี่หรือคือโลกแห่งเซียน?"

ถังเฮ่าสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พลังวิญญาณภายในร่างโคจรอย่างบ้าคลั่งเพื่อต่อต้านแรงกดดันของโลกใบนี้

ไม่มีความหวาดกลัวใดๆ ในแววตาของเขา มีเพียงจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้และความทะเยอทะยานอันแรงกล้า

หรือแม้กระทั่งความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

โลกที่มีระดับสูงส่งถึงเพียงนี้ พลังงานที่อุดมสมบูรณ์ถึงเพียงนี้

ตราบใดที่เขาสามารถตั้งหลักที่นี่ได้ ตราบใดที่เขาสามารถครอบครองเคล็ดวิชาบ่มเพาะของเหล่าเซียนพวกนั้นได้

การชุบชีวิตอาอิ๋นก็อยู่แค่เอื้อมแล้ว

ส่วนสำนักวิญญาณยุทธ์นั่นน่ะหรือ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ของโลกใบนี้ มันก็เป็นได้แค่เพียงมดปลวกที่พร้อมจะถูกบดขยี้ได้ทุกเมื่อตามใจชอบ