บทที่ 6: อันหลาน

บทที่ 6: อันหลาน

"เหลวไหล! พรสวรรค์ชั้นยอดเช่นนี้ควรเข้าสู่ตำหนักโอสถของข้าเพื่อเรียนรู้วิถีแห่งอายุวัฒนะต่างหาก!"

"เลิกเถียงกันได้แล้ว แม่หนูคนนี้เป็นของข้า ข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาซ่อมฟ้าให้นางเอง!"

ผู้คนบนทวีปโต้วหลัวต่างตกตะลึงกันอีกครั้ง

เจี้ยงจูงั้นหรือ? วิญญาณจารย์สายสนับสนุนตัวเล็กๆ ที่แทบไม่มีบทบาทอะไรเลยในการประลองวิญญาณจารย์ระดับทวีปคนนั้นน่ะนะ? นางกลับถูกกลุ่มชายชราที่ดูมีพลังลึกล้ำสุดหยั่งคาดแย่งชิงตัวกันเพื่อรับเป็นศิษย์เนี่ยนะ? แถมยังจะสอนสิ่งที่เรียกว่า 'เคล็ดวิชาซ่อมฟ้า' ให้นางอีก?

สมาชิกของโรงเรียนสื่อไหลเค่อต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงง

"นี่มัน... รุ่นพี่เจี้ยงจูจะเกินไปแล้ว..." หม่าหงจวิ้นพูดตะกุกตะกัก ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูดดี

"โชคแบบนี้มันฝืนลิขิตสวรรค์ชัดๆ" ไต้มู่ไป๋เองก็มีสีหน้าซับซ้อนเช่นกัน

ตัวสำรองที่พวกเขาเคยดูถูกในตอนแรก บัดนี้กลับดูเหมือนว่าจะมีศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด บางทีการพบกันครั้งหน้า นางอาจจะบดขยี้พวกเขาทั้งหมดได้ด้วยนิ้วเพียงนิ้วเดียว

ทันใดนั้นเอง ภาพก็สลับฉากไปอีกครั้ง ท่ามกลางโลกแห่งน้ำแข็งและหิมะ สุ่ยปิงเอ๋อร์ แห่งโรงเรียนเทียนสุ่ย ยืนอยู่เบื้องหน้าตำหนักน้ำแข็งขนาดมหึมา เบื้องหลังของนางคือเงาร่างจำแลงของฟีนิกซ์น้ำแข็งขนาดยักษ์ ที่ผสานเข้ากับสภาพแวดล้อมโดยรอบได้อย่างสมบูรณ์แบบ

หญิงสาวชุดขาวรูปโฉมงดงามสะคราญตากำลังกุมมือนางไว้ บนใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม "ที่นี่คือสามพันแคว้นเต๋า ตำหนักกวงหาน (ตำหนักจันทรา)" "ฟีนิกซ์น้ำแข็งของเจ้าเข้ากันได้ดีเยี่ยมกับวิชาบำเพ็ญเพียรของสำนักเรา" "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์แห่งตำหนักกวงหานของข้า"

สามพันแคว้นเต๋า? ศิษย์ตำหนักกวงหาน?

ผู้คนบนทวีปโต้วหลัวต่างรู้สึกชาชินไปเสียแล้ว นี่มันวาสนาสวรรค์แบบไหนกัน! ตราบใดที่ได้ไปเยือนโลกใบนั้น ต่อให้เป็นคนอ่อนแอก็สามารถทะยานขึ้นฟ้ากลายเป็นหงส์ได้ในพริบตา

ในอีกมุมหนึ่งของหน้าจอฟ้า เชียนเริ่นเสวี่ยทำความสะอาดโถงด้านข้างเสร็จเรียบร้อยแล้ว ในมือถือไม้กวาด นางเดินมาถึงลานกว้างหน้าตำหนักใหญ่ แม้นางจะเป็นถึงวิญญาณพรหมยุทธ์ ระดับ 89 ซึ่งถือเป็นยอดฝีมือผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริงบนทวีปโต้วหลัว แต่ที่นี่ นางเป็นเพียงแค่สาวใช้กวาดลานผู้ต่ำต้อย นางเงยหน้าขึ้นและแอบชำเลืองมองเข้าไปในส่วนลึกของตำหนักใหญ่ นางสงสัยว่าตัวเองจะมีโอกาส... ได้เห็นเจ้านายของโลกใบนี้อีกครั้งหรือไม่

...

เวลาผ่านไป บนลานกว้างของวังเซียนฉางชิง ร่างสีทองร่างหนึ่งกำลังถือไม้กวาดอยู่ เดิมทีในใจของเชียนเริ่นเสวี่ยรู้สึกขุ่นเคืองอยู่บ้าง นางคือคุณหนูแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ และเป็นอัจฉริยะในรอบหมื่นปีของทวีปโต้วหลัวเลยนะ ทำไมถึงต้องมากวาดพื้นอยู่ที่นี่ด้วย?

ทว่าเมื่อนางเห็นฉู่หนีฉางเดินออกมาจากตำหนัก ความหยิ่งทะนงเพียงน้อยนิดนั้นก็มลายหายไปในพริบตา ฉู่หนีฉางสวมชุดกระโปรงสีขาวราวหิมะ เท้าเปลือยเปล่าเหยียบย่างลงบนพื้นดินที่ปูด้วยหยกศักดิ์สิทธิ์ เรียวขายาวตรง เปล่งประกายเงางามนุ่มนวล ทุกย่างก้าวราวกับกำลังเหยียบลงบนสายคอร์ดของหัวใจคนมอง ไม่ว่าจะเป็นรูปลักษณ์ บุคลิก หรือเรือนร่าง ศิษย์พี่หญิงคนนี้ก็มีมากพอที่จะทำให้ดวงดาวและดวงจันทร์ต้องหม่นหมอง

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือระดับการบำเพ็ญเพียรที่ลึกล้ำสุดหยั่งคาดของนาง เชียนเริ่นเสวี่ยถึงกับรู้สึกว่า ถ้าเพียงฉู่หนีฉางเป่าลมหายใจแผ่วเบา ก็คงจะบดขยี้นางให้กลายเป็นผุยผงได้เลย นางก้มลงมองดูตัวเอง ในสถานที่แห่งนี้ นางคือคนที่อ่อนแอที่สุดจริงๆ แม้แต่ปลาคาร์ฟไม่กี่ตัวที่แหวกว่ายอยู่ในสระน้ำวิญญาณข้างลานกว้าง ยังแผ่กลิ่นอายที่แข็งแกร่งกว่านางมากนัก ซึ่งเกือบจะเทียบเท่ากับราชันย์พรหมยุทธ์ด้วยซ้ำ

เชียนเริ่นเสวี่ยกำไม้กวาดแน่น ในเมื่อสู้ไม่ได้ ก็เข้าร่วมด้วยเสียเลย การเป็นคนงานรับใช้มันผิดตรงไหน? ขนาดคนเฝ้าประตูของอัครมหาเสนาบดียังนับเป็นขุนนางขั้นเจ็ดเลย การได้เป็นคนงานรับใช้ในตำหนักเต๋าของจักรพรรดิชิง ถือเป็นพรประเสริฐที่แม้แต่เซียนแท้จริงจำนวนมากยังไม่อาจสวดอ้อนวอนขอได้

ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่นางยังสามารถรับฟังการบรรยายธรรมของราชันย์เซียนได้บ่อยครั้ง และได้เรียนรู้ความจริงเกี่ยวกับโลกอันกว้างใหญ่ใบนี้ ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ระหว่างที่กวาดพื้น เชียนเริ่นเสวี่ยยังได้ยินความลับมากมายเกี่ยวกับแดนเซียน กลายเป็นว่านอกเหนือจากโลกใบนี้ ยังมีสถานที่ที่เรียกว่า แดนต่างภพ สิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวนับไม่ถ้วนอาศัยอยู่ที่นั่น คอยหาโอกาสที่จะพังทลายด่านจักรพรรดิและจับเผ่าพันธุ์มนุษย์ไปเป็นทาสอยู่ตลอดเวลา และเจ้านายคนปัจจุบันของนาง จักรพรรดิชิง หลี่ฉางชิง คือผู้พิทักษ์ที่แข็งแกร่งที่สุดของแดนเซียนแห่งนี้

ทวีปโต้วหลัว ดวงตานับไม่ถ้วนจ้องเขม็งไปที่หน้าจอฟ้า พวกเขาได้เห็นความเปลี่ยนแปลงของเชียนเริ่นเสวี่ยและโลกทัศน์อันยิ่งใหญ่

"ที่แท้แม้แต่เซียนก็ยังต้องทำสงครามสินะ" ออสการ์พึมพำกับตัวเอง

ในภาพ มุมมองได้เปลี่ยนสลับไปยังมุมมองของเชียนเริ่นเสวี่ย นางกำลังยืนพิงระเบียงของลานกว้าง เหม่อมองไปยังเส้นขอบฟ้าอันห่างไกล นั่นคือทิศทางของชายแดนแดนเซียน แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายพันล้านลี้ แต่จิตสังหารที่สะเทือนเลื่อนลั่นแผ่นฟ้าจากฝั่งนั้นก็ยังคงสัมผัสได้

ทันใดนั้น รอยแยกขนาดยักษ์ก็เปิดออกบนผืนฟ้า มือยักษ์ที่ปกคลุมไปด้วยขนสีดำ กำหอกขึ้นสนิมและนำพากลิ่นอายแห่งการทำลายล้างโลก พุ่งแทงทะลุกำแพงเขตแดนของแดนเซียนอย่างดุเดือด พลังของการโจมตีครั้งนั้นถึงกับทะลุผ่านหน้าจอฟ้าออกมา ทำให้ทุกคนบนทวีปโต้วหลัวรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก

"นั่นมันราชันย์เซียน!" "นั่นคือยอดฝีมือชั้นแนวหน้าของแดนต่างภพ ว่ากันว่าอยู่ในระดับเดียวกับราชันย์เซียนของแดนเซียนเราเลย!" อาจารย์ใหญ่อวี้เสี่ยวกังอธิบายอย่างตื่นเต้น ปากกาในมือจดบันทึกลงบนกระดาษอย่างรวดเร็ว "พลังระดับนี้คงสามารถต่อยทะลุดาวเคราะห์โต้วหลัวของเราทั้งดวงได้ในหมัดเดียวเป็นแน่"

ทว่า ในวินาทีต่อมา ลำแสงจากนิ้วสีครามเส้นหนึ่งได้พุ่งทะยานออกมาจากวังเซียนฉางชิง ไม่มีกระบวนท่าที่หรูหราอลังการใดๆ เป็นเพียงแค่ลำแสงแสงเดียวเท่านั้น

เคร้ง! เสียงกังวานใสสั่นสะเทือนทะลุผ่านมิติและห้วงเวลาอันเป็นนิรันดร์ หอกขึ้นสนิมที่สามารถแทงทะลุโลกอันยิ่งใหญ่ใบนี้ได้ กลับหักสะบั้นลงต่อหน้าลำแสงนิ้วนี้โดยตรง มือยักษ์ที่ปกคลุมไปด้วยขนสีดำระเบิดออกทันที กลายเป็นหยาดฝนเลือดที่โปรยปรายเต็มท้องฟ้า

"ไสหัวไป" คำเพียงคำเดียว เรียบเฉย ทว่าหนักอึ้งราวกับภูเขาหมื่นตัน นั่นคือเสียงของหลี่ฉางชิง

จากฝั่งทะลุกำแพงเขตแดน มีเสียงร้องครางด้วยความเจ็บปวดดังอู้อี้ ตามมาด้วยความเงียบงันราวกับความตาย ราชันย์เซียนผู้หยิ่งผยองคนนั้นไม่กล้าแม้แต่จะทิ้งคำพูดข่มขู่ไว้ก่อนจะล่าถอยกลับไปทันที

ทวีปโต้วหลัวเดือดพล่านขึ้นมาในทันที "ดุเดือดเกินไปแล้ว!" "นี่คือจักรพรรดิชิงงั้นหรือ? การต่อสู้กับยอดฝีมือในระดับเดียวกัน มันเหมือนกับการตีลูกหลานตัวเองเลยไม่ใช่หรือไง?" "เมื่อกี้ใครบอกนะว่าราชันย์เซียนของแดนต่างภพกับราชันย์เซียนนั้นอยู่ระดับเดียวกัน? นี่มันตบอยู่ฝ่ายเดียวชัดๆ!"

ถังซานเฝ้ามองฉากนั้น ความตกตะลึงของเขานั้นเกินกว่าจะประเมินได้ นี่แหละคือพลังที่แท้จริง ไม่จำเป็นต้องมีแผนการหรือเล่ห์เหลี่ยมใดๆ ไม่จำเป็นต้องใช้อาวุธลับหรือยาพิษ ใช้พลังเดียวเพื่อทำลายทุกกฎเกณฑ์

ในขณะนี้ ภายในวังเซียนฉางชิง หลี่ฉางชิงยังคงนั่งอยู่ใต้บัวสีคราม ในมือถือคัมภีร์โบราณม้วนหนึ่ง สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง ราวกับว่าคนที่เพิ่งขับไล่ศัตรูผู้ทรงพลังไปเมื่อครู่ไม่ใช่เขา แต่เขาเพียงแค่ปัดแมลงวันตัวหนึ่งทิ้งไปเท่านั้น

เยว่เหยานั่งอยู่ด้านข้าง ค่อยๆ ชงชาสดใหม่อย่างระมัดระวัง กลิ่นหอมของชาลอยกรุ่นขึ้นมา ทำให้ทั้งกายและใจรู้สึกสดชื่น "ถอยกลับไปอีกคนแล้ว" เยว่เหยาส่งถ้วยชาให้หลี่ฉางชิง ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความชื่นชม "นี่เป็นครั้งที่สามของเดือนนี้แล้วนะ" "เจ้าพวกจากแดนต่างภพดูเหมือนจะนั่งไม่ติดกันมากขึ้นเรื่อยๆ"

หลี่ฉางชิงรับถ้วยชามาและเป่าฟองชาเบาๆ "พวกมันกำลังหยั่งเชิง" "หยั่งเชิงขีดจำกัดของข้า และหยั่งเชิงความตื้นลึกหนาบางของแดนเซียน" เขาพูดอย่างสบายๆ "พวกมันก็เป็นแค่ไก่ดินสุนัขกระเบื้อง (พวกไร้ค่า) เท่านั้นแหละ" "หากพวกมันกล้าข้ามห้วงอเวจีสวรรค์มาจริงๆ ข้าก็จะแค่สังหารพวกมันทิ้งเสีย"

คำพูดเหล่านี้ส่งผ่านมาถึงทวีปโต้วหลัวผ่านหน้าจอฟ้า ก่อให้เกิดคลื่นแห่งความตื่นตะลึงอีกระลอก อหังการยิ่งนัก! นี่แหละคือความมั่นใจของผู้แข็งแกร่ง!

ในขณะเดียวกัน ลึกลงไปในแดนต่างภพ มันคือโลกที่ถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิด ร่างหลายร่างที่ใหญ่โตมโหฬารจนเกินจะจินตนาการได้ นั่งขัดสมาธิอยู่กลางความว่างเปล่า หนึ่งในนั้นมีสีแดงฉานไปทั้งตัว ถูกห้อมล้อมไปด้วยเศษเสี้ยวของกาลเวลา เขาคือ ราชาโลหิต หนึ่งในราชันย์เซียนที่เก่าแก่ที่สุดของแดนต่างภพ

"หลี่ฉางชิงผู้นั้น ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ" เสียงของราชาโลหิตนั้นดังกังวานและทุ้มต่ำ ทำให้ดวงดาวโดยรอบถึงกับสั่นสะเทือน