บทที่ 49 - พ่ายแพ้เพราะฝีมือไม่ถึงขั้น

บทที่ 49 - พ่ายแพ้เพราะฝีมือไม่ถึงขั้น

กึ่งกลางสนามประลอง หลินเอินยืนตระหง่านอยู่ตรงนั้นพลางมองร่างทั้งแปดของฮวาฉี่เมิ่งที่กำลังพุ่งเข้าหาเขาอย่างสงบนิ่ง

เขาตั้งท่าเตรียมพร้อม มือซ้ายกำหมัดแน่นทันที

และในวินาทีนั้นเอง มวลพลังปราณอันมหาศาลก็เข้าห่อหุ้มหมัดของเขาเอาไว้จนเกิดเป็นกระแสลมหมุนวนรุนแรงรอบหมัด

อานุภาพที่น่าสยดสยองนั้นทำเอาเส้นผมและเสื้อผ้าของผู้คนที่อยู่ในงานพริ้วไหวไปตามแรงลม ราวกับมีพายุขนาดย่อมพัดกระหน่ำอยู่กลางเวที

หลินเอินเอ่ยเสียงต่ำ "หมัดพลังปราณ ระดับที่สอง"

ทุกคนต่างพากันแสดงสีหน้าหวาดผวา

"ไม้ตายมาแล้ว! ทั้งคู่ใช้ไม้ตายใส่กันแล้ว!"

"สุดยอดไปเลย!"

"ถ้าโดนหมัดนั้นเข้าไปตรงๆ เกรงว่าคงไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูกแน่!"

ทุกคนต่างพากันกลั้นหายใจด้วยความระทึก

อานุภาพของหมัดนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่ารุนแรงเพียงใด สิ่งที่ทุกคนอยากรู้ในตอนนี้ก็คือ หลินเอินจะสามารถหาร่างจริงของฮวาฉี่เมิ่งท่ามกลางร่างทั้งแปดนั้นเจอหรือไม่

นี่คือช่วงเวลาตัดสินผลแพ้ชนะแล้ว!

และในอึดใจนั้นเอง ร่างทั้งแปดของฮวาฉี่เมิ่งก็พุ่งมาถึงตรงหน้าหลินเอิน คมกระบี่อันเฉียบคมทิ่มแทงเข้าหาตัวเขาพร้อมกันในทันที

ฮวาฉี่เมิ่งทั้งแปดร่างเอ่ยออกมาพร้อมกันด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"นายไม่ใช่เหรอที่มั่นใจนักหนาว่ามองออกทุกอย่าง? งั้นนายลองดูสิว่ามองออกไหมว่าร่างไหนคือร่างจริงของผม?"

หลินเอินตอบกลับเสียงทุ้ม "ไม่มีร่างไหนเป็นคุณเลยสักร่าง แล้วผมจะเสียเวลามองหาไปทำไม?"

ทว่าในวินาทีวิกฤตนั้นเอง หลินเอินกลับหันหลังกลับอย่างกะทันหัน โดยปล่อยให้แผ่นหลังเผชิญหน้ากับร่างทั้งแปดของฮวาฉี่เมิ่ง

"เขามันบ้าไปแล้วเหรอ? !"

"นี่เขาจะยอมแพ้แล้วงั้นเหรอ ล้อเล่นหรือเปล่า!"

แต่ในวินาทีต่อมา ขณะที่ยังไม่มีใครตั้งตัวทัน หลินเอินกลับพุ่งมือออกไปในอากาศที่ดูว่างเปล่าเบื้องหลังของเขาพร้อมกับคว้าจับอะไรบางอย่างไว้ได้แน่น

จากนั้นเขาก็คำรามลั่นพร้อมกับซัดหมัดออกไปอย่างสุดแรง

ตูม! ! !

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

ทุกคนต่างเบิกตากว้างจ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความช็อกอย่างถึงที่สุด

"นั่น . . . นั่นมัน . . . "

"คุณหนูฮวาฉี่เมิ่ง!"

ทันทีที่หมัดของหลินเอินปะทะเข้าหา มวลอากาศก็เกิดการสั่นไหวอย่างรุนแรง เผยให้เห็นร่างของฮวาฉี่เมิ่งที่ถือกระบี่ลันฮวาจวินจื่อปรากฏกายออกมาต่อหน้าหลินเอิน ข้อมือข้างที่ถือกระบี่ของเธอถูกหลินเอินบีบไว้แน่น ดวงตาของเธอฉายแววไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น

เห็นได้ชัดว่าเธอแทบไม่เชื่อสายตาตัวเองเลยว่าหลินเอินค้นหาตำแหน่งร่างจริงของเธอเจอได้อย่างไร ทั้งที่เธอไม่ได้อยู่ในกลุ่มร่างทั้งแปดนั้นเลยด้วยซ้ำ

และหมัดของหลินเอินก็พุ่งฝ่าการป้องกันของเธอเข้าไปได้อย่างง่ายดาย ก่อนจะกระแทกเข้าที่หน้าอกของเธอเข้าอย่างจัง

ยอดอกทั้งสองข้างของเธอถึงกับสั่นไหวอย่างรุนแรงภายใต้แรงกระแทกจากหมัดนั้น

ทุกคนในงานถึงกับอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน

ฮวาฉี่เมิ่งเองก็ตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ

สายลมเอื่อยๆ พัดผ่านไปท่ามกลางความเงียบงันที่เข้าปกคลุมทั่วงาน

ในวินาทีต่อมา ร่างของฮวาฉี่เมิ่งก็ถูกซัดปลิวลอยละลิ่วออกไปตามแรงปราณอันมหาศาล เธอตกลงกระแทกพื้นอย่างรุนแรงก่อนจะกระอักเลือดออกมาคำโต

ความเจ็บปวดที่หน้าอกผสมปนเปไปกับความรู้สึกซ่านเสียวแปลกๆ เริ่มจู่โจมเข้าหาโสตประสาทของเธออย่างรุนแรง

ฮวาฉี่เมิ่งรู้สึกอับอายจนกลายเป็นความโกรธ ใบหน้าของเธอแดงก่ำลามไปถึงลำคอ ดวงตาฉายแววจิตสังหารออกมาอย่างรุนแรง

"แก . . . แก . . . "

หลินเอินกอดอกพลางเอ่ยเรียบๆ "ไม่เลวนี่นา พลังปราณคุ้มกันร่างแข็งแกร่งมาก หมัดที่ผมรวบรวมพลังมาชกใส่เต็มแรงขนาดยังไม่สามารถฆ่าคุณให้ตายได้"

ทุกคนในงานต่างพากันตกตะลึง ลูกศิษย์โรงฝึกหญิงบางคนถึงกับเผลอยกมือขึ้นกุมหน้าอกตัวเองไว้พลางตัวสั่นด้วยความเสียวไส้แทน

เจ็บ!

แค่คิดตามก็รู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวไปถึงทรวงแล้วจริงๆ

ความรู้สึกนี้ มีเพียงเหล่าสตรีเท่านั้นที่จะเข้าใจได้อย่างลึกซึ้ง

มันเหมือนกับเวลาที่พวกผู้ชายเห็นคนอื่นถูกเตะเข้าที่กล่องดวงใจแล้วตัวเองต้องเผลอตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่างนั่นแหละ

ดาเมจครั้งนี้มันคือคริติคอลชัดๆ !

"โหดเกินไปแล้ว . . . เจ้าสำนักหลินโหดเหี้ยมเกินไปแล้วจริงๆ . . . "

"จุดแบบนั้นมันควรจะถนุถนอมไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงชกเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้าแบบนั้นล่ะนั่น?"

"บาปหนาจริงๆ บาปหนาแท้ๆ อาเมน"

เมื่อเห็นภาพนั้น เหล่าชายชราที่ติดตามเธอมาก็พากันโกรธจัดจนหน้าแดง ต่างพากันพุ่งขึ้นสู่เวทีล้อมรอบตัวหลินเอินไว้ทันทีพลางตะคอกใส่ด้วยความแค้น

"หลินเอิน แกหมายความว่ายังไง?"

"แกตั้งใจทำแบบนี้ใช่ไหม? กล้าดียังไงถึงมาหยามเกียรติคุณหนูของพวกเราขนาดนี้!"

"แกอยากตายนักใช่ไหม? !"

หลินเอินเก็บหมัดพลางตอบกลับอย่างไม่ยี่หระ

"ในเมื่อเป็นการประลองฝีมือ หมัดเท้ามันก็ไร้ตาอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นคุณหนูของพวกนายใช้กระบวนท่าแบบนั้นออกมา การที่ผมจะมองพลาดไปบ้างมันก็เป็นเรื่องธรรมดานี่นา"

"แก!" บรรดาชายชรามองท่าทางไม่รู้ไม่ชี้ของหลินเอินแล้วก็ยิ่งโกรธจัด

เมื่อกี้แกยังเพิ่งพูดอยู่หยกๆ ไม่ใช่เหรอว่าเล็งที่หน้าอกไว้น่ะ แล้วตอนนี้จะมาบอกว่ามองไม่ชัดเนี่ยนะ? !

นี่มันจงใจชัดๆ !

ทว่าก่อนที่พวกเขาจะได้ลงมือทำอะไร เสียงของฮวาฉี่เมิ่งก็ดังมาจากด้านหลัง

"พวกคุณถอยไปให้หมด!"

ชายชราเหล่านั้นมองหลินเอินด้วยสายตาอาฆาตแต่ก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง จึงพากันถอยออกไปยืนที่ขอบเวทีแทน

ฮวาฉี่เมิ่งจ้องมองเขาเขม็งพลางเอามือกุมหน้าอกไว้ เส้นผมยุ่งเหยิงรุงรัง เธอเดินกะเผลกๆ เข้ามาหยุดยืนต่อหน้าหลินเอินในระยะสิบเมตร

เธอได้รับบาดเจ็บสาหัส อวัยวะภายในบอบช้ำจนเคลื่อนตำแหน่ง แถมกระดูกซี่โครงยังหักไปอีกหลายซี่

หมัดนี้มันน่ากลัวเกินไปจริงๆ !

หากไม่ใช่เพราะเธอมีพลังปราณคุ้มครองร่างกายล่ะก็ หมัดนี้คงปลิดชีวิตเธอไปแล้ว

แต่ถึงกระนั้น พลังปราณในร่างของเธอก็ถูกหมัดนี้ซัดจนเหือดแห้งหายไปหมดสิ้น

"นายหาร่างจริงของผมเจอได้ยังไง? ผมมั่นใจว่าซ่อนร่องรอยพลังปราณไว้ดีที่สุดแล้วนะ!" ฮวาฉี่เมิ่งเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่หอบพร่า

หลินเอินตอบอย่างสงบ "ง่ายมาก เพราะผมคำนวณและแกะรอยกระบวนท่านี้ของคุณออกมาได้แล้วน่ะสิ"

สิ้นคำพูดนั้น ฮวาฉี่เมิ่งก็ถึงกับตัวสั่นสะท้านพลางอุทานออกมา "อะไรนะ? เป็นไปไม่ได้!"

หลินเอินอธิบายเรียบๆ "วิชาร่างแยกที่คุณใช้ออกมาเมื่อกี้ น่าจะเป็นการวิวัฒนาการขั้นสูงสุดของเพลงกระบี่ชุดที่คุณใช้อยู่สินะ"

"น่าเสียดายนะ ตอนที่ประลองกับผมก่อนหน้านี้ ผมพอจะจับจุดสำคัญของเพลงกระบี่ของคุณได้ทั้งเจ็ดระดับแล้ว และจากการทำความเข้าใจของผม มันก็เลยทำให้ผมสามารถคำนวณกระบวนท่าในระดับถัดไปออกมาได้เองโดยธรรมชาติ"

และในวินาทีต่อมา หลินเอินก็เหวี่ยงมือออกไปทันที ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของฮวาฉี่เมิ่ง ร่างแยกที่หน้าตาเหมือนหลินเอินเปี๊ยบก็พลันแยกออกมาจากร่างของเขาในพริบตา

ฮวาฉี่เมิ่งมองออกทันทีว่านี่คือกระบวนท่าเดียวกับที่เธอเพิ่งใช้ออกไปไม่มีผิดเพี้ยน!

มันคือกระบวนท่าสุดท้ายของเพลงกระบี่ที่เธอร่ำเรียนมา 'เงามายาหลอกหลอน' !

ดวงตาของเธอฉายแววตระหนกอย่างถึงที่สุด ก่อนจะหมดแรงจนทรุดตัวลงไปกองกับพื้นทันที

เขาคำนวณและเลียนแบบมันออกมาได้จริงๆ . . .

หลินเอินเอ่ยเรียบๆ "ร่างแยกทั้งแปดนั่นมันก็แค่ภาพลวงตาตาตบตาคนอื่น แต่ร่างจริงจะมีเพียงร่างเดียว และผมก็รู้ดีว่านายจะจู่โจมเข้ามาจากทิศทางไหน เพราะฉะนั้นนายไม่มีทางชนะผมได้หรอก!"

ฮวาฉี่เมิ่งหอบหายใจพลางจ้องมองหลินเอินที่ยืนนิ่งสงบด้วยความรู้สึกที่ว่างเปล่า

ในโลกนี้จะมีคนที่มีพรสวรรค์น่ากลัวขนาดนี้อยู่จริงๆ ได้ยังไงกัน? แค่ได้ประลองฝีมือกันไม่กี่ร้อยกระบวนท่าก็สามารถเรียนรู้และแกะรอยจนถึงขั้นพัฒนาวิชาของคู่ต่อสู้ไปสู่อีกระดับได้เองเลยเนี่ยนะ

นี่มันไม่ใช่แค่อัจฉริยะแล้ว แต่มันคือสัตว์ประหลาดที่เหนือยิ่งกว่าสัตว์ประหลาดเสียอีก

และเขากลับทำมันได้จริงๆ . . .

เนิ่นนานกว่าฮวาฉี่เมิ่งจะหลับตาลงช้าๆ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่หมดอาลัยตายอยาก

"พ่ายแพ้เพราะฝีมือไม่ถึงขั้น ผมแพ้แล้ว"

[จบแล้ว]