บทที่ 39 - บุกตะลุยตึกสมาคมวรยุทธ์

บทที่ 39 - บุกตะลุยตึกสมาคมวรยุทธ์

ในเวลาเดียวกัน ภายในตึกสมาคมวรยุทธ์

ฮวาฉี่เมิ่งนั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน เส้นผมยาวสลวยดุจน้ำตก ร่มสีดำวางพิงอยู่ข้างกายอย่างสงบ เธอจ้องมองไปยังลานประลองเบื้องล่าง แววตาตั้งแต่ต้นจนจบยังคงราบเรียบไร้ซึ่งระลอกคลื่นใดๆ

เจ้าสำนักหวังหงที่ยืนอยู่ไม่ไกลกลับมีเหงื่อซึมเต็มฝ่ามือ

เขาคอยเหลือบมองสีหน้าของฮวาฉี่เมิ่งอยู่เป็นระยะ หัวใจเต้นระทึกจนแทบจะกระดอนออกมาจากอก

เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน เพื่อที่จะคว้าโควตาในการเข้าร่วมงานเลี้ยงใหญ่จากมือของฮวาฉี่เมิ่งมาให้ได้ หวังหงจึงได้เรียกตัวเหล่าศิษย์รุ่นเยาว์จากโรงฝึกเกือบทั้งหมดในเมืองมารวมตัวกันเพื่อจัดงานประลองครั้งนี้ขึ้น

แต่ทว่านี่ก็เป็นคู่ที่สิบเอ็ดแล้ว เขาก็ยังไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงใดๆ บนใบหน้าของฮวาฉี่เมิ่งเลยแม้แต่นิดเดียว

เป็นเพราะพวกเขาอ่อนแอเกินไปจนไม่เข้าเกณฑ์งั้นหรือ ?

หรือเป็นเพราะปกติเธอก็มีสีหน้าแบบนี้อยู่แล้ว ?

เขาแอบเหลือบมองเฉวียนข่าย รองนายกสมาคมวรยุทธ์ระดับมณฑลอีกทาง ก็เห็นว่าอีกฝ่ายเริ่มจะขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วเช่นกัน

เห็นได้ชัดว่าเฉวียนข่ายเองก็หวังเป็นอย่างยิ่งว่าโควตานี้จะตกเป็นของเมืองเจียงไห่

"ครบสามนาทีแล้ว คู่ต่อไป"

ชายชราผู้ติดตามของฮวาฉี่เมิ่งเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบขณะจ้องมองคนทั้งสองที่กำลังต่อสู้อยู่บนลานประลอง

ชายหนุ่มทั้งสองที่กำลังประลองกันอยู่ชะงักไปพลางเงยหน้าขึ้นมองด้วยความงุนงง จากนั้นจึงคำนับด้วยสีหน้าละห้อยแล้วเดินลงจากเวทีไป

ทางเบื้องบนให้เวลาพวกเขาเพียงแค่สามนาทีเท่านั้น ไม่ว่าผลจะออกมาเป็นอย่างไร เมื่อครบสามนาทีก็ต้องลงจากเวทีทันที

หัวใจของพวกเขาว้าวุ่น เพราะไม่รู้เลยว่าตนเองจะมีโอกาสได้รับโควตานั้นหรือไม่

ในที่สุด หวังหงก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

เพราะชายหนุ่มสองคนที่เพิ่งลงจากเวทีไปนั้น คือศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดสองคนจากโรงฝึกของเขาเอง

เขาพยายามเรียบเรียงคำพูดก่อนจะเอ่ยถามฮวาฉี่เมิ่งที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานด้วยเสียงค่อยว่า

"คุณหนูฉี่เมิ่ง ไม่ทราบว่าเหล่าผู้ฝึกยุทธ์เมื่อครู่นี้ พอจะทำให้คุณหนูพึงพอใจได้บ้างหรือไม่ครับ ?"

ฮวาฉี่เมิ่งตอบกลับอย่างเรียบเฉยว่า

"ล้วนแต่เป็นพวกไร้ฝีมือ"

น้ำเสียงของเธอไม่มีความหยิ่งยโสหรือการเหยียดหยาม แต่ออกมาเหมือนกับการบอกเล่าข้อเท็จจริงที่แสนธรรมดาเรื่องหนึ่งเท่านั้น

หวังหงถึงกับสะอึก แววตาฉายแววขุ่นเคืองวูบหนึ่งแต่ก็ไม่กล้าแสดงออกมา

ชายชราข้างกายฮวาฉี่เมิ่งหยิบนาฬิกาพกขึ้นมาดู ก่อนจะกระซิบข้างหูของเธอ ฮวาฉี่เมิ่งพยักหน้าเบาๆ ชายชราคนนั้นจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

"นายกหวัง พวกเราไม่มีเวลามากพอจะมาเสียไปกับพวกไร้ฝีมือเหล่านี้ หากผ่านไปอีกสิบคู่แล้วยังไม่มีใครถึงเกณฑ์ที่กำหนด งานนี้ก็ถือว่าจบแค่นี้"

ทันทีที่สิ้นคำพูด เหล่าผู้ฝึกยุทธ์รุ่นใหม่ที่นั่งอยู่ด้านล่างต่างก็เงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าตกตะลึงและโกรธจัด

พวกไร้ฝีมืออย่างนั้นเหรอ ? กำลังพูดถึงพวกเขางั้นหรือ ?

พวกเขาล้วนเป็นศิษย์เอกที่เป็นความหวังของแต่ละโรงฝึก ปกติไปที่ไหนก็มีแต่คนเคารพนับถือ

แต่ตอนนี้ในสายตาของคนพวกนี้ พวกเขากลับกลายเป็นเพียงพวกไร้ฝีมือไปเสียได้ ?

ผู้ฝึกยุทธ์รุ่นใหม่หลายคนตั้งท่าจะหาเรื่อง แต่ก็ถูกเจ้าสำนักของตนใช้สายตาปรามไว้ สุดท้ายจึงได้แต่ข่มความโกรธเอาไว้แล้วยืนกัดฟันอยู่ตรงนั้น

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า

คู่แล้วคู่เล่าผ่านไป

สีหน้าของฮวาฉี่เมิ่งยังคงสงบนิ่งราวกับผิวน้ำในสระที่ลึกจนมองไม่เห็นก้น ไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย

ชายชราคนเดิมมองนาฬิกาพกอีกครั้ง เมื่อคู่ที่สิบจบลง เขาก็กระซิบข้างหูฮวาฉี่เมิ่งอีกครั้ง ฮวาฉี่เมิ่งพยักหน้าแล้วลุกขึ้นยืน ชายชราอีกคนรีบเข้ามากางร่มสีดำให้เธอทันที

"หมดเวลาแล้ว" ฮวาฉี่เมิ่งเอ่ยอย่างราบเรียบ

"พวกเธอ แยกย้ายกันไปได้แล้ว"

หวังหงร้อนรนรีบก้าวเข้าไปหาพลางบอก "คุณหนูฉี่เมิ่ง คุณหนูจะไม่ลองพิจารณาใครเลยจริงๆ หรือครับ ? พวกเขาล้วนเป็นหัวกะทิรุ่นเยาว์ในวงการวรยุทธ์ของเมืองเจียงไห่เราเลยนะ !"

ฮวาฉี่เมิ่งตอบกลับอย่างเฉยชา "หากคนพวกนี้ยังถูกเรียกว่าหัวกะทิได้"

"คำว่าหัวกะทิก็คงจะดูไร้ค่าเกินไปแล้ว"

สิ้นคำพูดนั้น ทั่วทั้งลานประลองก็เกิดเสียงฮือฮาดังลั่น ผู้ฝึกยุทธ์หลายคนแสดงความโกรธออกมาอย่างเห็นได้ชัด

"หมายความว่ายังไง ! นี่กำลังดูถูกวรยุทธ์ของเมืองเจียงไห่เรางั้นเหรอ ?!"

"พวกเราหลายคนเคยได้อันดับในการแข่งขันวรยุทธ์ระดับประเทศมาแล้วนะ เธอมีสิทธิ์อะไรมาตัดสินพวกเรา !"

"ใช่ ! เธอคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน !"

ในตอนนั้นเอง ผู้ฝึกยุทธ์รุ่นใหม่คนหนึ่งทนไม่ไหวอีกต่อไป เขากระโดดพรวดออกมาพลางชี้หน้าฮวาฉี่เมิ่งที่อยู่บนเวทีสูงแล้วตะโกนด้วยความโมโห

"ปากก็บอกว่าพวกเราไร้ฝีมือ แน่จริงเธอก็ลงมาประลองกับฉันเองเลยสิ ! จะได้เห็นกันไปเลยว่าเธอมีฝีมือพอจะมาตัดสินคนอื่นได้จริงหรือเปล่า !"

อาจารย์ของเขาร้อนใจรีบตะโกนห้าม "รีบกลับมาเดี๋ยวนี้ ! อย่าเสียมารยาท !"

ผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นกัดฟันตอบ "ผมไม่เชื่อหรอกว่าเธอจะมีฝีมือขนาดนั้น ท่าทางที่ทำตัวสูงส่งนั่น ผมทนมองมานานแล้ว !"

วิชาตัวเบาของเขาถือว่ายอดเยี่ยมทีเดียว เขาใช้ปลายเท้าแตะพื้นแล้วทะยานตัวขึ้นสู่กลางอากาศ เพียงพริบตาเดียวก็มาถึงบนเวทีสูง เขาเงื้อหมัดตรงพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของฮวาฉี่เมิ่งทันที

เหล่าชายชราที่ยืนอยู่รอบข้างต่างมองผู้ฝึกยุทธ์รุ่นใหม่คนนั้นด้วยสายตาเรียบเฉย โดยไม่มีใครคิดจะขยับตัวลงมือเลยสักคนเดียว

ทว่าในวินาทีต่อมา ในจังหวะที่หมัดของเขากำลังจะถึงตัวฮวาฉี่เมิ่ง เธอกลับเพียงแค่เบี่ยงตัวเล็กน้อยแล้วยื่นนิ้วมือเรียวยาวออกมา จิ้มไปที่หว่างคิ้วของเขาเบาๆ

ผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นพลันกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

ร่างของเขากระเด็นลอยไปไกลกว่าสิบเมตร ก่อนจะตกลงบนพื้นอย่างแรงพลางกระอักเลือดสีแดงฉานออกมาคำโต

ทุกคนในที่นั้นต่างหน้าถอดสี

ไม่มีใครมองทันเลยว่าฮวาฉี่เมิ่งลงมือตอนไหน เพราะความเร็วของเธอนั้นรวดเร็วเกินกว่าที่ตาเปล่าจะจับภาพได้ทัน

เพียงแค่ใช้นิ้วมือเดียว ก็สามารถบดขยี้อัจฉริยะรุ่นเยาว์ของพวกเขาได้แล้ว !

นี่มัน ... ล้อกันเล่นหรือเปล่า !

ฮวาฉี่เมิ่งค่อยๆ ดึงมือกลับพลางหยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาเช็ดปลายนิ้วอย่างใจเย็นแล้วเอ่ยว่า

"ไปกันเถอะ"

หวังหงนั่งลงบนเก้าอี้ด้วยความรู้สึกหมดแรง เหงื่อเม็ดเป้งไหลซึมออกจากหน้าผาก เขามองดูคนกลุ่มนั้นที่ห้อมล้อมฮวาฉี่เมิ่งเตรียมจะเดินจากไป ความหวาดกลัวและสั่นสะท้านในใจนั้นยากเกินจะพรรณนาออกมาได้

หรือนี่จะเป็นความแข็งแกร่งของสมาคมวรยุทธ์ระดับประเทศกันนะ ?

เด็กสาวอายุเพียงแค่นั้น กลับมี ... กลับมีความแข็งแกร่งที่น่ากลัวขนาดนี้

กระบวนท่าเมื่อครู่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการปล่อยพลังภายในออกสู่ภายนอกแน่นอน นี่เธอต้องเป็นอัจฉริยะระดับไหนกัน ถึงได้สามารถฝึกฝนจนถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้ตั้งแต่อายุยังน้อย

ความรู้สึกไร้พลังอย่างลึกซึ้งทำให้เขาแทบจะไม่มีแรงแม้แต่จะลุกขึ้นยืน

แต่ทว่าในจังหวะนั้นเอง ทิศทางของโถงทางเดินที่มุ่งหน้ามายังห้องประชุม พลันมีเสียงหวีดร้องแหลมดังสะท้านขึ้นมา

ทุกคนชะงักไปพลางหันขวับไปมองยังประตูใหญ่ที่ปิดสนิท

หวังหงขมวดคิ้วพลางเอ่ยเสียงต่ำ "เกิดอะไรขึ้น ? ใครมาส่งเสียงเอะอะข้างนอก !"

ผู้ฝึกยุทธ์สองคนที่ยืนเฝ้าประตูรีบประสานมือ "อาจารย์ เดี๋ยวพวกเราออกไปดูให้ครับ !"

ผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสองกำลังจะเปิดประตู แต่เพียงแค่มือสัมผัสโดนลูกบิด ในวินาทีถัดมาก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

ผู้ฝึกยุทธ์ที่ส่งเสียงกรีดร้องคนหนึ่งพุ่งกระแทกประตูหนาจนพังทลาย ร่างของเขาพุ่งเข้ามาในห้องประชุมราวกับลูกปืนใหญ่

ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน ร่างของผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นลอยข้ามระยะทางนับร้อยเมตร พุ่งตรงไปยังกลุ่มของฮวาฉี่เมิ่งที่กำลังจะเดินออกไป

ชายชราคนหนึ่งตะโกนลั่นพลางพุ่งตัวออกมา "ใครกัน บังอาจมาเสียมารยาทต่อคุณหนูฉี่เมิ่ง !"

เขาซัดฝ่ามือออกไปอย่างแรง กระแทกเข้าที่หน้าอกของผู้ฝึกยุทธ์ที่ลอยมาคนนั้นอย่างจัง

ทว่าในวินาทีถัดมา สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

เขาสัมผัสได้ทันทีว่าในจังหวะที่ฝ่ามือสัมผัสเข้ากับหน้าอกของผู้ฝึกยุทธ์คนนั้น ภายในร่างกายของอีกฝ่ายกลับมีพลังมหาศาลซัดสาดเข้ามาประดุจระลอกคลื่นยักษ์

มีคนฝัง 'ปราณ' ที่ทรงพลังอย่างยิ่งไว้ในร่างกายของผู้ฝึกยุทธ์คนนี้ !

แกร๊ก !

ในวินาทีที่เขาสัมผัส ร่างกายส่วนแขนของเขากลับกระดูกหักสะบั้นลงต่อหน้าพลังที่มองไม่เห็นนั้นทันที

ร่างของผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นยังคงพุ่งเข้ากระแทกตัวเขา ส่งผลให้เขาและเหล่าชายชราที่อยู่ข้างหลังอีกหลายคนถูกชนจนล้มระเนระนาดลงกับพื้นพร้อมกัน

[จบแล้ว]