บทที่ 250 - ใช้หอกของเจ้าทิ่มแทงโล่ของเจ้าเอง

บทที่ 250 - ใช้หอกของเจ้าทิ่มแทงโล่ของเจ้าเอง

เช้านี้เป็นการจัดสัมมนาของจางเซียนเลี่ยง

โครงการไอโอวาได้จัดคิวการจัดสัมมนาให้กับนักเขียนทุกท่านที่มาร่วมโครงการ จางเซียนเลี่ยงมีอายุมากที่สุดในบรรดานักเขียนทุกคน เพื่อเป็นการให้เกียรติ เขาจึงได้รับเลือกให้ขึ้นบรรยายเป็นคนแรก

จางเซียนเลี่ยงเริ่มเตรียมตัวตั้งแต่ตื่นนอน เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวกับกางเกงสีน้ำเงินเพื่อให้ดูเป็นทางการ

ฟางหมิงหัวยืนมองดูอยู่ข้างๆ

"พี่จาง วันนี้ต้องแต่งตัวเป็นทางการขนาดนี้เลยหรือครับ?" ฟางหมิงหัวถามพลางยิ้ม

"ฮะฮะ คุณไม่รู้อะไรหรอกหมิงหัว วันนี้นอกจากเหล่านักเขียนที่มาแลกเปลี่ยนด้วยกันแล้ว ยังมีหนุ่มสาวหน้าตาดีจากมหาวิทยาลัยไอโอวามาฟังด้วยนะ ก็ต้องรักษาภาพลักษณ์กันหน่อยสิ" จางเซียนเลี่ยงตอบในขณะที่ส่องกระจกผูกเนคไท

ฟางหมิงหัวยิ้มออกมาโดยไม่ได้พูดอะไร

ตามคำร่ำลือว่ากันว่า จางเซียนเลี่ยงนั้นนอกจากจะมีความสามารถล้นเหลือแล้วยังเป็นคนเจ้าชู้ไม่เบา มีข่าวลือเรื่องผู้หญิงมาไม่ขาดสาย

จะว่าไปแล้ว ถึงแม้เขาจะอายุเกือบห้าสิบแล้ว แต่พอสวมแว่นกรอบทองเข้าไป ก็กลายเป็นภาพลักษณ์ของคุณลุงมาดเท่ที่ดูภูมิฐานขึ้นมาทันที

การจัดสัมมนาในวันนี้ไม่ได้จัดขึ้นที่มหาวิทยาลัยไอโอวา แต่จัดขึ้นที่ร้านหนังสือที่ชื่อว่า แพรี่ ไลต์ส

แม้ว่าร้าน แพรี่ ไลต์ส จะตั้งอยู่ในเมืองไอโอวาซิตี้ ซึ่งเป็นเมืองเล็กๆ ในเขตมิดเวสต์ที่มีประชากรเพียงหกหมื่นคนเศษ แต่เนื่องจากมหาวิทยาลัยไอโอวาในเมืองนี้มีหลักสูตรการเขียนเชิงสร้างสรรค์ที่เป็นอันดับหนึ่งของอเมริกา และมีการจัดโครงการไอโอวาที่โดดเด่นไม่เหมือนใครในระดับประเทศ ในเมืองเล็กๆ ที่ดูไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับวงการวรรณกรรมแห่งนี้ ความหนาแน่นของเหล่านักเขียน กวี และศาสตราจารย์ด้านวรรณกรรมจึงพุ่งสูงขึ้นจนน่าตกใจ

ด้วยเหตุนี้ ร้านหนังสือ แพรี่ ไลต์ส จึงสามารถสร้างชื่อเสียงให้โด่งดังได้ด้วยความได้เปรียบทางด้านภูมิศาสตร์วรรณกรรมในท้องถิ่น

ร้านหนังสือ แพรี่ ไลต์ส มีเอกลักษณ์โดดเด่นสองประการ ประการแรกคือหนังสือแนววรรณกรรม ซึ่งมีเก็บไว้ค่อนข้างครบถ้วน ขอเพียงเป็นหนังสือที่จัดพิมพ์ในอเมริกา ก็แทบจะหาได้จากที่นี่ทั้งหมด โดยเฉพาะคลังหนังสือกวีนิพนธ์ที่มีอยู่อย่างมหาศาล เพราะมีกวีซีไรต์ของอเมริกาหลายคนเคยใช้ชีวิตอยู่ที่มหาวิทยาลัยไอโอวา ที่นี่จึงเปรียบเสมือนรังนกเล็กๆ ของกวีนิพนธ์ในอเมริกา

เอกลักษณ์ที่สองคือ กิจกรรมการอ่านบทกวีที่มีอยู่ไม่จบไม่สิ้น ในประเทศจีนคนมักจะรู้แค่ว่ากวีออกหนังสือแล้วบางครั้งก็จะมีการจัดงานอ่านบทกวี แต่สำหรับที่นี่ ได้ยินมาว่าวรรณกรรมทุกประเภทสามารถนำมาอ่านออกเสียงได้ทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นนิยาย กวีนิพนธ์ ความเรียง บันทึกการเดินทาง งานเขียนด้านวิทยาศาสตร์ หรือบทความวิจารณ์การเมือง... อะไรก็ตามที่พิมพ์เป็นเล่มได้ ก็สามารถนำมา "อ่าน" กันได้อย่างเป็นเรื่องเป็นราวที่นี่

ที่นี่คือร้านหนังสือที่เป็นแลนด์มาร์กของเมืองไอโอวาซิตี้ ซึ่งในภายหลังเคยได้รับการคัดเลือกจากนิตยสาร เนชั่นแนล จีโอกราฟฟิก ของอเมริกาให้เป็นหนึ่งในสิบร้านหนังสือที่ดีที่สุดในโลก

ทว่าวันนี้ที่ร้านหนังสือไม่ได้มีการจัดงานอ่านบทกวี แต่เป็นการจัดสัมมนาที่ห้องโถงบนชั้นสอง ผู้ฟังนอกจากเหล่านักเขียนที่มาร่วมโครงการแล้ว ยังมีเหล่านักศึกษาจากคลาสการเขียนเชิงสร้างสรรค์ของมหาวิทยาลัยไอโอวา ทั้งคนผิวขาวและคนผิวสีมาร่วมฟังด้วย

ผู้ดำเนินรายการคือเจ้าหน้าที่คนหนึ่งของโครงการ เขาเริ่มด้วยการแนะนำจางเซียนเลี่ยงให้ทุกคนรู้จัก รวมถึงผลงานของเขา ท่ามกลางเสียงปรบมือที่ดังขึ้นในห้องประชุม

ฟางหมิงหัวและจางหลิงนั่งอยู่ที่แถวหลัง เห็นจางเซียนเลี่ยงเดินอย่างสง่างามไปยังโพเดียมที่จัดเตรียมไว้ชั่วคราว โดยมีลิซ่ายืนอยู่ข้างๆ เพื่อทำหน้าที่เป็นล่ามแปลในการจัดสัมมนาครั้งนี้

"สุภาพสตรี สุภาพบุรุษ และเหล่านักศึกษาทุกท่าน สวัสดีตอนเช้าครับ วันนี้หัวข้อที่ผมจะมาบรรยายคือ วิภาษวิธีในการเขียนนิยาย ครับ"

ทว่า ทันทีที่จางเซียนเลี่ยงพูดประโยคเปิดตัวจบ ห้องประชุมก็เกิดความวุ่นวายขึ้นเล็กน้อย

จู่ๆ ชายหนุ่มผิวสีคนหนึ่งก็ลุกขึ้นยืนแล้วถามว่า "คุณจางครับ ขออนุญาตถามคำถามคุณสักข้อได้ไหมครับ?"

หลังจากลิซ่าแปลให้ฟังแล้ว จางเซียนเลี่ยงก็ยิ้มแล้วบอกว่า "เชิญครับ"

"พวกคุณคนจีนยังคงไว้เปียกันอยู่ตลอดเวลาเลยหรือเปล่าครับ?"

ชายหนุ่มผิวสีถามเสียงดัง

คนทั้งห้องประชุมเริ่มมีการขยับตัวและส่งเสียงฮือฮาออกมา

ฟางหมิงหัวที่นั่งอยู่แถวหลังได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

จางเซียนเลี่ยงมีระดับภาษาอังกฤษไม่สูงนัก เขาจึงไม่เข้าใจความหมายที่อีกฝ่ายพูด จึงหันไปมองลิซ่าที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยสายตาเป็นคำถาม

ลิซ่าลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่สุดท้ายก็แปลออกมาตามความจริง

"พวกคุณคนจีนในประเทศยังไว้เปียกันอยู่ทุกคนเลยหรือเปล่าครับ?!"

เมื่อได้ยินดังนั้น จางเซียนเลี่ยงถึงกับอึ้งไปทันที

เขาคาดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะถามคำถามนี้ออกมา

ในขณะที่เขากำลังจะอ้าปากตอบ ชายหนุ่มผมบลอนด์นัยน์ตาสีฟ้าที่อยู่ข้างๆ ชายคนนั้นก็ลุกขึ้นยืนแล้วพูดเสียงดังว่า:

"เรจินัลด์ นายเข้าใจผิดแล้วล่ะ คนจีนในตอนนี้ควรจะเป็นฝูงมดสีน้ำเงินต่างหาก!"

เสียงอื้ออึงดังไปทั่วห้องประชุม

จางเซียนเลี่ยงสีหน้าเปลี่ยนไปทันที เขารีบโต้กลับด้วยเสียงอันดัง "พวกคุณเข้าใจผิดแล้ว ประเทศจีนในตอนนี้ไม่ได้เป็นอย่างที่พวกคุณพูดเลยสักนิด!"

ลิซ่ารีบแปลคำพูดนั้นทันที แต่นักศึกษามหาวิทยาลัยผิวสีที่ชื่อเรจินัลด์กลับยักไหล่

"คุณจางครับ โปรดอย่าตื่นเต้นไปเลย ในหนังสือเขาก็บรรยายไว้อย่างนั้นนี่ครับ"

จางเซียนเลี่ยงรู้สึกโกรธมาก...

ไม่รู้จริงๆ ว่าชายหนุ่มชาวต่างชาติสองคนนี้เป็นพวกไม่มีความรู้จริงๆ หรือจงใจจะหาเรื่องกันแน่?

ผู้ดำเนินรายการยังคงยิ้มบางๆ และดูเหมือนจะไม่มีทีท่าว่าจะเข้ามาห้ามปรามแต่อย่างใด

มันคือการอภิปรายอย่างเสรีนี่นา

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงผู้ชายดังมาจากแถวหลัง "คุณเรจินัลด์ครับ ผมก็เคยอ่านนิยายเล่มหนึ่งที่คนอเมริกาเขียนเหมือนกันครับ"

ทุกคนต่างหันไปมองตามเสียง เห็นว่าเป็นชายหนุ่มชาวตะวันออกคนหนึ่ง

เขาคือฟางหมิงหัวนั่นเอง

ฟางหมิงหัวพูดด้วยภาษาจีน เขาพยักหน้าให้ลิซ่าเพื่อเป็นสัญญาณให้แปลเป็นภาษาอังกฤษ ลิซ่าจึงรีบดำเนินการตามนั้นทันที

"ในหนังสือตอนหนึ่งบรรยายไว้ดังนี้ครับ: ทอมยังคงสวมชุดที่ใส่ตอนที่ถูกนำมาประมูล เป็นชุดผ้าเนื้อดีที่ได้รับการดูแลอย่างดีและสวมเสื้อเชิ้ตที่ซักมาจนสะอาดกริบ เท้าทั้งสองข้างสวมรองเท้าหนังที่ขัดจนเงาวับ ไซมอนออกคำสั่งสั้นๆ ว่า: ยืนขึ้น! ทอมก็ยืนขึ้น ถอดผ้าพันคอออกมาสิ! ทอมทำตามคำสั่งพยายามจะแก้ผ้าพันคอออกมา แต่เพราะถูกสวมกุญแจมืออยู่จึงทำให้ไม่สะดวก ไซมอนจึงกระชากผ้าพันคอออกจากคอของเขาอย่างแรง แล้วยัดมันใส่ลงในกระเป๋าของตัวเอง"

"คุณเรจินัลด์ครับ พวกคนผิวสีเป็นแบบนั้นกันทุกคนเลยหรือเปล่าครับ?! ชุดผ้าเนื้อดีที่ได้รับการดูแลอย่างดีและเสื้อเชิ้ตที่ซักมาจนสะอาดกริบ... แหม เป็นพวกชนชั้นสูงเลยนะครับเนี่ย"

ลิซ่าทำสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อยแต่ก็รีบแปลเป็นภาษาอังกฤษอย่างรวดเร็ว

คนทั้งห้องประชุมถึงกับส่งเสียงอื้ออึงขึ้นมาทันที

สิ่งที่ฟางหมิงหัวเพิ่งพูดไปนั้น คือฉากหนึ่งจากผลงานคลาสสิกของนักเขียนชาวอเมริกัน แฮเรียต บีเชอร์ สโตว์ เรื่อง กระท่อมน้อยของลุงทอม นั่นเอง!

กระท่อมน้อยของลุงทอม เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับชะตากรรมอันน่าสลดของทาสผิวสีเก่าแก่ที่ชื่อทอมและความทุกข์ยากของทาสคนอื่นๆ เพื่อเปิดโปงและประจานความโหดร้ายของระบบทาสทางตอนใต้ของอเมริกาที่ไร้ซึ่งความเป็นมนุษย์ นิยายเรื่องนี้ดำเนินเรื่องผ่านเหตุการณ์ที่ทอมถูกเปลี่ยนเจ้าของหลายครั้งและการต่อสู้เพื่อเสรีภาพของเอลิซ่า

นิยายเรื่องนี้ได้รับการขนานนามว่าเป็นนิยายที่ขายดีที่สุดในศตวรรษที่ 19 และเป็นหนังสือที่ขายดีเป็นอันดับสองรองจากพระคัมภีร์ไบเบิล ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในทุกครัวเรือนของอเมริกา

การที่ฟางหมิงหัวหยิบเอาคำบรรยายตอนที่ลุงทอมตัวเอกของเรื่องอยู่ในตลาดค้าทาสมาพูดเพียงส่วนเดียวนั้น ช่างดูยอกย้อนและทิ่มแทงใจเป็นอย่างยิ่ง

ในฐานะทาสที่กำลังถูกนำมาเร่ขาย การที่ลุงทอมแต่งตัวดูดีขนาดนั้น ก็เพียงเพื่อให้เจ้าของทาสสามารถขายได้ในราคาที่ดีเท่านั้นเอง!

"คุณ..." เรจินัลด์โกรธจนเส้นเลือดที่ขมับปูดขึ้นมาทันที แต่กลับพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

"คุณเรจินัลด์ครับ โปรดอย่าโกรธไปเลย ในหนังสือเขาก็บรรยายไว้อย่างนั้นเหมือนกัน ถ้าคุณคิดว่าสิ่งที่ผมพูดมันไม่ถูก ผมแนะนำให้คุณลองไปหาหนังสือเล่มนี้มาอ่านดูอีกรอบนะ อ้อ ในร้านหนังสือแห่งนี้ก็มีวางขายอยู่นะครับ" ฟางหมิงหัวพูดอย่างสบายๆ

นี่คือการใช้หอกของเจ้าทิ่มแทงโล่ของเจ้าเองแท้ๆ...

ทุกคนต่างเริ่มเข้าใจสถานการณ์

นักศึกษาบางคนถึงกับหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ

เขาเป็นใครกันนะ?

หลายคนเริ่มมองดูชายหนุ่มชาวตะวันออกที่หน้าตาหล่อเหลาคนนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นไปอีก

"นักศึกษาทุกท่านครับ สุภาพบุรุษท่านนี้คือนักเขียนชื่อดังของจีน คุณฟางหมิงหัวครับ" ผู้ดำเนินรายการทำหน้าที่แนะนำตัวฟางหมิงหัวให้กับทุกคนทันที ก่อนจะนิ่งไปครู่หนึ่งแล้วเสริมข้อมูลเข้าไปอีกว่า: "นอกจากผลงานวรรณกรรมบริสุทธิ์แล้ว เขายังเป็นนักเขียนนิยายไซไฟด้วยนะครับ นิยายเรื่อง ครูในชนบท ของเขาเพิ่งจะได้รับรางวัลเนบิวลาในปีนี้มาหมาดๆ เลยล่ะครับ"

ว้าว... นักเขียนนิยายไซไฟนี่เอง!

(จบแล้ว)