บทที่ 231 มาเยือนดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แมรีจัวส์

บทที่ 231 มาเยือนดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แมรีจัวส์

ผืนแผ่นดินขนาดมหึมาที่แบ่งแยกสี่ทะเลตระหง่านอยู่ราวกับหุบเหวธรรมชาติที่ไม่อาจก้าวข้ามได้ ขวางกั้นเส้นทางของนักเดินเรือทุกคน

มันสูงตระหง่านเสียดฟ้า ยอดเขาถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกตลอดทั้งปี ทำให้ไม่อาจมองเห็นจุดสิ้นสุด

กำแพงหินสีแดงที่แข็งแกร่งสะท้อนแสงสลัวภายใต้แสงอาทิตย์ ราวกับกำลังประกาศถึงความน่าเกรงขามอันเป็นนิรันดร์อย่างเงียบๆ

"นี่สินะ... เรดไลน์ ?"

แม้แต่นิวเกตก็ยังรู้สึกถึงความตกตะลึงที่วาบผ่านดวงตาขณะจ้องมองดูปาฏิหาริย์นี้ ซึ่งดูราวกับถูกผ่าซีกด้วยเงื้อมมือของพระเจ้าผู้สร้างโลก

"แล้วเราจะขึ้นไปข้างบนนั่นได้ยังไงล่ะเนี่ย?"

ความสิ้นหวังฉายชัดบนใบหน้าของโดลุม; เขารู้สึกว่าความรู้ด้านการต่อเรือของตัวเองช่างไร้ค่าราวกับเศษฝุ่นเมื่ออยู่ต่อหน้าทวีปนี้

"เจ้าตัวใหญ่ของเราถึงจะทรงพลัง แต่มันก็งอกปีกบินขึ้นไปไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?"

นี่เป็นปัญหาที่ยากลำบากจริงๆ

เรือธรรมดาที่ต้องการเข้าสู่ครึ่งหลังของแกรนด์ไลน์ ไม่ต้องดำน้ำผ่านเกาะเงือกที่ก้นทะเล ก็ต้องใช้กอนโดลาฟองสบู่พิเศษที่กองทัพเรือคิดค้นขึ้นเพื่อข้ามเรดไลน์

แต่สำหรับประเทศเคลื่อนที่ของพวกเขา เห็นได้ชัดว่าทั้งสองวิธีนี้เอามาใช้ไม่ได้เลย

"เอาเป็นว่า... ฉันจะทุบให้มันเป็นรูเลยดีไหม?" กัตซ์แบกสมอเรือ เสนอวิธีแก้ปัญหาแบบเรียบง่ายและป่าเถื่อน

"แล้วก็ปล่อยให้น้ำทะเลทะลักเข้ามาจมพวกเราตายหมดเนี่ยนะ? ไอ้โง่เอ๊ย!" โดลุมด่าสวนไปอย่างไม่เกรงใจ

"แล้วเราจะทำยังไงกันดีล่ะ โย้ย?" มาร์โก้บินวนอยู่กลางอากาศและพบว่ากำแพงหินของทวีปนี้ทั้งเรียบและสูงชัน ไม่มีจุดให้เหยียบปีนป่ายได้เลย

ในขณะที่ทุกคนกำลังหมดหนทาง เรนก็เดินมาที่หัวเกาะอีกครั้ง

ในมือของเขาถือสำเนารายชื่อวัตถุดิบต้องห้ามที่ได้มาจากเซนต์อิลลิเดีย เทียบเคียงกับภูมิประเทศตรงหน้าอย่างระมัดระวัง

"เจอแล้ว"

ครู่ต่อมา เรนก็ชี้ไปที่ส่วนหนึ่งของกำแพงหินทางซ้ายหน้า ซึ่งดูไม่แตกต่างจากที่อื่นเลย

"ตามเครื่องหมายบนแผนที่นี้และการวิเคราะห์กลิ่นทางธรณีวิทยาของฉัน โครงสร้างหินตรงนั้นคือส่วนที่อ่อนแอที่สุดของเรดไลน์ในแถบนี้ทั้งหมดเลยครับ"

"หินตรงนั้นมีแร่ธาตุพิเศษที่เรียกว่า 'เกลือร่ำไห้'  ผสมอยู่ เมื่อแร่ชนิดนี้เจอกับการสั่นสะเทือนที่มีความเข้มข้นสูง โครงสร้างภายในของมันจะพังทลายลงอย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นของนิ่มๆ เหมือนเต้าหู้เลยล่ะครับ"

น้ำเสียงของเรนสงบนิ่ง แต่มันทำเอาดวงตาของนิวเกตสว่างวาบขึ้นมาในทันที

"กุระระระระ! เรน! แกนี่มันดาวนำโชคของฉันจริงๆ!"

นิวเกตหัวเราะลั่น เขาเดินไปที่หัวเกาะและสูดลมหายใจเข้าลึก ร่างกายที่ใหญ่โตดั่งภูผาแผ่ออร่าอันน่าสะพรึงกลัวออกมาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เขารีดเร้นพลังของผลกุระกุระจนถึงขีดสุด คราวนี้ไม่ใช่เพื่อการทำลายล้างธรรมดาๆ แต่เป็นการควบคุมอย่างประณีตขั้นสุดเพื่อรวมพลังสั่นสะเทือนอันมหาศาลไว้ที่จุดๆ เดียว

"โดลุม! บอกเจ้าตัวใหญ่ของเราให้จับแน่นๆ ล่ะ!"

"รับทราบ! กัปตัน!"

"วิชาลับ: ผ่าขุนเขา! "

นิวเกตปล่อยหมัดออกไป!

ไม่มีเสียงคำรามสะเทือนเลื่อนลั่น มีเพียงระลอกคลื่นของการสั่นสะเทือนความถี่สูงที่แทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า มันพุ่งเข้ากระแทกกำแพงหินจุดที่เรนชี้ไว้อย่างแม่นยำไร้ที่ติราวกับสว่านล่องหน

กร็อบ... กร็อบ... เสียงแตกหักที่ฟังแล้วเสียวฟันดังกังวานขึ้น

กำแพงหินสีแดงที่ดูเหมือนจะไม่มีวันถูกทำลาย เมื่อสัมผัสกับความถี่สั่นสะเทือนเฉพาะเจาะจงนี้ กลับเริ่มพังทลายและแหลกสลายจากภายในอย่างเงียบเชียบและรวดเร็ว ราวกับประติมากรรมทรายที่ถูกสายลมกัดเซาะ!

ครืนนน!

หินและดินหลายร้อยล้านตันทะลักทลายลงมาจากความสูงนับหมื่นเมตรราวกับเขื่อนแตก ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์สูงตระหง่านบนผิวน้ำทะเล

ในเวลาเพียงไม่กี่นาที ทางลาดขนาดยักษ์ที่กว้างหลายพันเมตรและมีความลาดชันกำลังดี ก็ถูกนิวเกตใช้หมัดเดียวสร้างขึ้นมาอย่างฝืนธรรมชาติ!

"โอ๊วววว!"

เสียงโห่ร้องยินดีดังกึกก้องไปทั่วดาดฟ้าเรือ; ทุกคนตกตะลึงจนก้าวข้ามขีดจำกัดไปแล้วเมื่อได้เห็นฉากปาฏิหาริย์นี้

"วะฮะฮะฮ่า! พ่อโคตรแข็งแกร่งเลย!"

"ไปกันเถอะ! ได้เวลาปีนเขาแล้ว!"

เต่าทะเลบรรพกาลดูเหมือนจะรู้สึกตื่นเต้นกับวิธีการปีนเขารูปแบบใหม่นี้ มันส่งเสียงร้องลากยาวที่ฟังดูราวกับมาจากยุคโบราณกาล และก้าวเท้าขนาดเท่าภูเขาทั้งสี่ข้างขึ้นไปบนเส้นทางปาฏิหาริย์สู่ยอดโลก

กระบวนการปีนเขานั้นเชื่องช้าทว่าเต็มไปด้วยความน่าเกรงขาม

พวกเขาเป็นเหมือนสัตว์ยักษ์จากเทพปกรณัม ที่มีภูเขาถล่มทลายอยู่ใต้ฝ่าเท้าและมีทะเลเมฆม้วนตัวอยู่เคียงข้าง

โดลุมเกาะต้นบรอกโคลียักษ์ไว้แน่นตลอดทาง ใบหน้าซีดเผือด ปากก็พึมพำไม่หยุด

"มุมความลาดชัน 35.7 องศา สัมประสิทธิ์แรงเสียดทาน 0.42 เกณฑ์ความแข็งแรงของโครงสร้าง... พระเจ้าช่วย ฝ่าเท้ามันจะลื่นไหมเนี่ย..."

ไม่นานนัก ร่างกายอันใหญ่โตมโหฬารของเต่าทะเลบรรพกาลก็ก้าวขึ้นมาเหยียบย่ำบนยอดของเรดไลน์ในที่สุด

เบื้องล่างของพวกเขาไม่ใช่ดินนุ่มๆ อีกต่อไป แต่เป็นดินสีขาวชนิดพิเศษที่อ่อนนุ่มราวกับก้อนเมฆ

อากาศสดชื่นจนน่าหลงใหล ในระยะไกล ภาพเงาของเมืองศักดิ์สิทธิ์อันงดงามตระการตา ซึ่งดูราวกับที่พำนักของเหล่าทวยเทพ ปรากฏลางๆ อยู่ท่ามกลางทะเลเมฆ

พวกเขามาถึงดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แมรีจัวส์ แล้ว

ทว่า สิ่งที่ต้อนรับพวกเขาไม่ใช่ดอกไม้และเสียงปรบมือ

วินาทีที่พวกเขาก้าวขึ้นมาบนดินแดนแห่งนี้ ออร่าอันทรงพลังเหลือเชื่อหลายสิบสายก็ล็อกเป้ามาที่พวกเขาจากทุกทิศทุกทาง

บนท้องฟ้า สมาชิก CP0 หลายคนในชุดสูทสีดำที่ใช้ 'เดินชมจันทร์'  ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ ใบหน้าไร้อารมณ์และดวงตาเย็นเยียบดุจใบมีด

บนพื้นดิน สมาชิก ภาคีอัศวินเทพ  นับไม่ถ้วนในชุดเครื่องแบบสีขาวพร้อมถืออาวุธพิเศษ โผล่ออกมาจากม่านหมอก ก่อตัวเป็นวงล้อมที่แน่นหนาไร้ช่องโหว่

และที่หน้าประตูเมืองศักดิ์สิทธิ์ ร่างที่คุ้นเคยร่างหนึ่งยืนอยู่อย่างเงียบงัน

ยังคงสวมชุดเดรสยาวกรอมเท้าสีขาวบริสุทธิ์ ยังคงสวมผ้าคลุมหน้าผืนบาง...นั่นคือ เซนต์อิลลิเดีย

มีเพียงครั้งนี้ ดวงตาของเธอที่ลึกล้ำดั่งห้วงดวงดาว ไม่ได้เต็มไปด้วยความเฉยเมยเหมือนครั้งก่อนอีกต่อไป แต่กลับเต็มไปด้วยความหวาดระแวงและความเคร่งขรึม

ณ ยอดเรดไลน์ บรรยากาศหนักอึ้งราวกับน้ำแข็งหมื่นปี

ร่างกายอันใหญ่โตของเต่าทะเลบรรพกาลยืนนิ่งงันราวกับสัตว์ยักษ์โบราณ เผชิญหน้ากับเมืองศักดิ์สิทธิ์อันงดงามในระยะไกล ซึ่งเป็นตัวแทนของอำนาจสูงสุดของโลก

ฝั่งหนึ่งคือความดิบเถื่อนและอิสรภาพที่เปี่ยมล้นไปด้วยความมีชีวิตชีวาดั้งเดิม

อีกฝั่งคือความน่าเกรงขามและกฎเกณฑ์ที่ถูกจัดระเบียบมาอย่างดีและสูงส่ง

สองออร่าที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงเข้าปะทะกันกลางอากาศ ก่อให้เกิดประกายไฟที่มองไม่เห็น

"กุระระระระ... เป็นการต้อนรับที่ยิ่งใหญ่ดีนี่; พวกแกนี่ให้เกียรติพวกเราสูงจริงๆ"

นิวเกตพาดง้าวไว้บนบ่า ยืนตระหง่านอยู่บนหัวเต่ายักษ์ เขามองดู CP0 และภาคีอัศวินเทพที่ล้อมรอบพวกเขา รอยยิ้มเย้ยหยันและโอหังปรากฏขึ้นบนใบหน้า

ฮาคิราชันย์ ของเขาซึ่งลึกล้ำดั่งห้วงเหวและกว้างใหญ่ดั่งมหาสมุทร ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างช้าๆ ราวกับองค์ราชันย์ที่กำลังตรวจตราราชอาณาจักรของตน ทำให้เหล่านักรบหัวกะทิรอบๆ สัมผัสได้ถึงความหนาวสะท้านจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ

"หนวดขาว เอ็ดเวิร์ด นิวเกต"

เสียงของเซนต์อิลลิเดียดังก้องมาจากด้านหน้า มันยังคงดูล่องลอย แต่สูญเสียความเฉยเมยแบบก่อนหน้านี้ไปบ้าง ถูกแทนที่ด้วยความเย็นชาแบบเป็นงานเป็นการ

"ที่นี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรีจัวส์ ศูนย์กลางของรัฐบาลโลก ไม่ใช่สถานที่สำหรับโจรสลัด โปรดนำ 'สัตว์เลี้ยง' ของคุณออกไปเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้นจะต้องรับผลที่ตามมา"

"สัตว์เลี้ยงรึ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ กัตซ์ก็เป็นคนแรกที่ฉุนขาด เขาตบหน้าอกตัวเองและคำรามใส่อิลลิเดีย "เฮ้ย! ระวังปากหน่อย ยัยผู้หญิง! นี่คือบ้านของพวกเราโว้ย!"

"บ้านงั้นรึ?"

น้ำเสียงของอิลลิเดียแฝงความเย้ยหยัน "กลุ่มอาชญากรเร่ร่อนไร้ที่อยู่ มีหน้ามาพูดเรื่องบ้านด้วยงั้นรึ?"

"แกวอนซะแล้ว!"

ความโกรธของกัตซ์ถูกจุดติดขึ้นอย่างสมบูรณ์ เขาเหวี่ยงสมอเรือ เตรียมจะพุ่งเข้าไปหา

"หยุด กัตซ์"

นิวเกตห้ามเขาไว้ เขาก้าวออกไปข้างหน้า ร่างกายอันใหญ่โตดั่งภูผาทอดเงายาวเหยียด ฮาคิแห่งราชันย์ทำให้ใบหน้าของสมาชิก CP0 ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นต้องเปลี่ยนสี

"เราไม่ได้มาที่นี่เพื่อต่อสู้"

น้ำเสียงของนิวเกตมั่นคงและทรงพลัง

"เรามาที่นี่เพื่อทำตามข้อตกลง"