บทที่ 81 จักรพรรดิปูคริสตัล

บทที่ 81 จักรพรรดิปูคริสตัล

"มามามาม่า! ฟังดูน่าอร่อยจังเลย!"

ชาร์ล็อตต์ หลินหลิน เลียริมฝีปาก สั่งการโพรมีธีอุสและซุสให้พุ่งเข้าปะทะกับมัน

"ดาบจักรพรรดิ: ดาบทลายล้าง!"

ดาบเพลิงขนาดยักษ์ปะทะเข้ากับก้ามคริสตัลมหึมาอย่างจัง ระเบิดเสียงคำรามดังกึกก้องจนแสบแก้วหู

ทว่า ก้ามคริสตัลที่ดูเหมือนจะเปราะบางนั้นกลับแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ การโจมตีเต็มกำลังของหลินหลินทิ้งไว้เพียงรอยขีดข่วนสีขาวตื้นๆ บนนั้นเท่านั้น

ในทางกลับกัน ก้ามยักษ์อีกข้างของจักรพรรดิปูคริสตัลก็กวาดสวนกลับมา บังคับให้หลินหลินต้องกระโดดหลบอย่างทุลักทุเล

"กุระฮ่าฮ่า! กระดองของไอ้หมอนี่มันแข็งเอาเรื่องเลยว่ะ!"

นิวเกตหัวเราะลั่นและกระโจนเข้าร่วมวงต่อสู้

เขาซัดหมัดออกไป วงแหวนคลื่นกระแทกสีขาวแผ่ขยายออกไปในมวลน้ำ กระแทกเข้าใส่กระดองของจักรพรรดิปูคริสตัลอย่างรุนแรง

เพล้ง!

คราวนี้ รอยร้าวปรากฏขึ้นบนกระดองอันแข็งแกร่งในที่สุด ทว่าสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัวตัวนี้ทำเพียงแค่สลัดลำตัวของมัน ดูเหมือนจะไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรนัก

มันอ้าปากกว้าง ลำแสงทำลายล้างที่ก่อตัวขึ้นจากพลังงานธาตุแสงความหนาแน่นสูงก็พ่นพรวดออกมา มุ่งตรงดิ่งไปยังสะพานเดินเรือของมังกรคราม!

"อำนาจแห่งสวรรค์ !"

ร็อคส์แค่นเสียงเย็นชา ข่ายผลักดันอันทรงพลังมหาศาลปะทุขึ้นจากร่างของเขา ผลักลำแสงทำลายล้างนั้นให้เบี่ยงออกไปด้านข้าง ลำแสงพุ่งไปกระแทกเข้ากับเกาะคริสตัลในระยะไกล ระเบิดเกาะทั้งเกาะจนแหลกละเอียดเป็นผุยผง

การล่า วัตถุดิบระดับมายา  ได้ปะทุขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบ ณ สวนคริสตัลที่แสนงดงามและอันตรายแห่งนี้

ทว่า ในจังหวะที่กลุ่มโจรสลัดร็อคส์กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับจักรพรรดิปูคริสตัล กลุ่มแขกไม่ได้รับเชิญอีกกลุ่มก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ

ภายใต้เงามืดของเกาะคริสตัลขนาดยักษ์ที่อยู่ห่างออกไป เรือดำน้ำสีดำสนิทที่มีรูปทรงคล้ายภูตผีค่อยๆ ลอยลำขึ้นเหนือน้ำ

เงาร่างหลายสายยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือ นำโดยชายผู้สวมแว่นตาข้างเดียว  เขามีท่วงท่าที่สง่างาม ทว่ากลับแผ่ซ่านออร่าอันตรายออกมา

เขากำลังถือกล้องส่องทางไกล เฝ้ามองการต่อสู้ในระยะไกลด้วยความสนใจ

"หึหึหึ... ช่างเป็นเซอร์ไพรส์ที่ไม่คาดคิดจริงๆ ไม่นึกเลยว่ากลุ่มโจรสลัดร็อคส์จะมาอยู่ที่นี่ด้วย"

ริมฝีปากของชายคนนั้นโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

"จักรพรรดิปูคริสตัล, หัวใจนิรันดร์... ดูเหมือนว่าเป้าหมายของเราจะตรงกันนะ"

"กัปตันครับ พวกเราควรลงมือเลยไหม?" ลูกน้องคนหนึ่งเอ่ยถาม

"ยัง ไม่ใช่ตอนนี้"

ชายคนนั้นโบกมือ ดวงตาทอประกายแห่งการคำนวณ: "ปล่อยให้พวกมันสู้กันไปก่อน พอพวกมันบาดเจ็บกันทั้งสองฝ่าย พวกเราค่อยออกไปเก็บเกี่ยวผลแห่งชัยชนะ"

"กลุ่มโจรสลัดร็อคส์เอ๋ย ให้ชั้น... 'จ้าวมายา' แพทริก เรดฟิลด์  คนนี้ สอนบทเรียนที่เรียกว่า 'ตาอินกะตานาตีกัน ตาอยู่คว้าชิ้นปลามัน' ให้พวกลูกรักแห่งยุคใหม่ได้รู้ซึ้งเอง"

ชายผู้นี้คือมหาโจรสลัดระดับตำนาน ผู้ซึ่งในภายภาคหน้าจะเป็นที่รู้จักในนาม เรด ผู้โดดเดี่ยว  ตัวตนที่ยืนหยัดทัดเทียมกับโรเจอร์และหนวดขาว

ในเวลานี้ เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด ทว่าเขาก็ได้เผยให้เห็นถึงความเจ้าเล่ห์และคุณสมบัติอันทรงพลังของยอดคนออกมาแล้ว

แผนการตั๊กแตนจับจักจั่น โดยไม่รู้ว่ามีนกขมิ้นรออยู่เบื้องหลัง กำลังถูกกางออกอย่างเงียบๆ

...

พลังของจักรพรรดิปูคริสตัลก้าวข้ามความคาดหมายของทุกคนไปมาก

มันไม่เพียงแต่มีพลังป้องกันที่ไร้เทียมทาน แต่ยังสามารถควบคุมคริสตัลรอบๆ เพื่อเปิดฉากโจมตีได้ด้วย มันถึงขั้นสามารถดูดซับแสงอาทิตย์เพื่อซ่อมแซมตัวเองได้ นี่มันป้อมปราการเคลื่อนที่ที่มีชีวิตและฆ่าไม่ตายชัดๆ

การต่อสู้ยืดเยื้อมาหลายชั่วโมง ตัวเรือมังกรครามเต็มไปด้วยบาดแผลน้อยใหญ่ โดลัมใจสลายและร้องไห้น้ำตาซึม

สมอเรือของกัตซ์มีรอยบิ่นหลายจุด ชาร์ล็อตต์ หลินหลิน ก็หอบแฮกด้วยความเหนื่อยล้า แม้แต่คลื่นกระแทกของนิวเกตก็สร้างความเสียหายให้กระดองของอีกฝ่ายได้อย่างจำกัด

"จุดอ่อนของไอ้เจ้านี่มันอยู่ตรงไหนกันแน่วะ?"

ร็อคส์เอ่ยถามพร้อมขมวดคิ้ว ขณะใช้แรงโน้มถ่วงดึงดูดเศษคริสตัลที่ปลิวว่อนให้เบี่ยงออกไป

"แกนกลางของมัน หรือ หัวใจนิรันดร์ ซ่อนอยู่ในส่วนที่หนาที่สุดของกระดองครับ"

เสียงของเรนดังมาจากห้องครัว เขาตั้งหม้อเหล็กขนาดยักษ์ไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้ และกำลังต้มอะไรบางอย่างอยู่ภายในหม้อ มันส่งกลิ่นฉุน เผ็ดร้อน และมีความหวานจางๆ ที่แปลกประหลาดออกมา

"ถึงแม้กระดองของมันจะแข็งแกร่ง แต่มันก็คือคริสตัลพลังงานโดยพื้นฐาน ซึ่งไร้ความต้านทานต่อการสั่นสะเทือนความถี่สูงเฉพาะจุดและสสารที่มีความเป็นกรดรุนแรงครับ"

ระหว่างที่พูด เรนก็เทเหล้าสาเก น้ำตาอสูร  หนึ่งถังเต็มๆ ซึ่งเป็นเหล้าที่ใช้สำหรับบ่มแอลกอฮอล์ดีกรีแรงเป็นพิเศษจากแคว้นวาโนะ ลงไปในหม้อ

"นิวเกต โปรดใช้แรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงที่สุดของคุณ โจมตีอย่างต่อเนื่องไปที่กระดองคริสตัลรูปหกเหลี่ยมตรงกลางหัวของมันนะครับ"

"คุณหนูหลินหลิน โปรดใช้เปลวไฟของโพรมีธีอุสเคี่ยวหม้อ 'ซอสหลอมเกราะ' สูตรพิเศษนี้ให้ร้อนถึงขีดสุด จากนั้นรอฟังสัญญาณของผม แล้วสาดมันลงไปบนบาดแผลของมันนะครับ"

คำแนะนำของเรนนั้นสั้นกระชับ ชัดเจน และเปี่ยมไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้งได้

นิวเกตและหลินหลินสบตากัน แม้ว่าพวกเขาจะไม่เข้าใจว่าหัวหน้าพ่อครัวตัวน้อยกำลังวางแผนอะไรอยู่ แต่ด้วยความเชื่อใจในตัวเรน พวกเขาก็ทำตามที่บอกทันที

"กุระฮ่าฮ่า! งั้นก็มาลองดูกันสักตั้ง!"

นิวเกตสูดลมหายใจเข้าลึก และผลักดันพลังของผลกุระ กุระ ไปจนถึงขีดสุด หมัดทั้งสองข้างของเขาถูกปกคลุมไปด้วยวงแหวนสีขาวที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน มันเข้มข้นเสียจนแทบจะกลายเป็นสสารที่มีรูปร่าง

"จักรพรรดิสั่นสะเทือน !"

เขาปลดปล่อยหมัดทั้งสองข้างออกไป คลื่นกระแทกที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุดสองสาย ราวกับค้อนทะลวงกำแพงที่มองไม่เห็น กระแทกเข้าใส่กระดองที่แข็งที่สุดบนหัวของจักรพรรดิปูคริสตัลอย่างรุนแรง!

คราวนี้ เสียงแตกร้าวใสกังวานก็ดังขึ้นในที่สุด รอยแยกบาดลึกปรากฏขึ้นบนกระดองรูปหกเหลี่ยมนั้น

จักรพรรดิปูคริสตัลคำรามลั่นด้วยความเจ็บปวด ร่างอันมหึมาของมันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

"ตอนนี้แหละ! คุณหนูหลินหลิน!"

"มามามาม่า! ปล่อยให้เป็นหน้าที่ชั้นเอง!"

หลินหลินขับเคลื่อนโพรมีธีอุส ยกหม้อซอสเดือดปุดๆ ที่ส่งกลิ่นประหลาดล้ำขึ้นสูง ราวกับน้ำตกเดือดระอุ และสาดมันลงไปบนรอยแยกนั้นอย่างแม่นยำ!

ซ่าาา--

เสียงแสบแก้วหูราวกับน้ำมันเดือดเทราดลงบนน้ำแข็งดังขึ้น พร้อมกับควันสีขาวหนาทึบที่พวยพุ่ง

กระดองคริสตัลที่ไม่มีวันถูกทำลายได้ เมื่อสัมผัสกับซอส มันก็ละลายและอ่อนตัวลงอย่างรวดเร็วราวกับโลหะที่ถูกกัดกร่อนด้วยกรดเข้มข้น เผยให้เห็น หัวใจนิรันดร์ ที่ส่องแสงระยิบระยับเต้นตุบๆ อยู่ภายใน!

"ว้าฮ่าฮ่าฮ่า! ทำได้สวย!"

ร็อคส์ฉวยโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่งนี้ ร่างของเขาหายวับไปในพริบตา

"จักรพรรดิทมิฬ: ดาราปะทุ !"

เขาซัดหมัดที่ควบแน่นฮาคิและแรงโน้มถ่วงทั้งหมดของตน อัดกระแทกเข้าไปในช่องโหว่ที่ถูกหลอมละลายนั้น!

ตูมมม!

เสียงระเบิดดังกัมปนาทที่ถูกอัดอั้นไว้จนถึงขีดสุดดังก้องมาจากภายในร่างของจักรพรรดิปูคริสตัล จากนั้น แสงหลากสีสันนับไม่ถ้วนก็ระเบิดออกตามรอยแยกบนตัวมัน ราวกับดวงอาทิตย์ถูกจุดชนวนขึ้นจากภายใน

วินาทีต่อมา ผู้พิทักษ์ที่ยึดครองสวนคริสตัลมานานนับปีก็พังทลายลงหลังจากการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง กลายเป็นเศษคริสตัลใสประกายระยิบระยับเต็มท้องฟ้า ร่วงหล่นลงสู่ผืนทะเล

คริสตัลสมบูรณ์แบบขนาดเท่ากำปั้นที่เปล่งแสงนวลตากระเด็นออกมาจากแกนกลางที่แหลกสลาย และถูกร็อคส์คว้าเอาไว้ได้

"สำเร็จ!"

กัตซ์ตะโกนลั่นด้วยความตื่นเต้น

ทว่า ในจังหวะที่พวกเขากำลังเฉลิมฉลองชัยชนะ คลื่นดาบสีดำสนิทที่ราวกับภูตผีก็พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทุกทางอย่างเงียบเชียบ พุ่งเป้าไปที่นิวเกตและหลินหลินที่กำลังเหนื่อยล้า รวมถึงร็อคส์ที่กำลังถือหัวใจนิรันดร์อยู่!

"ในที่สุดก็ทนดูเฉยๆ ไม่ไหวแล้วสินะ? ไอ้หนูสกปรกที่แอบซ่อนอยู่ข้างหลัง"

ร็อคส์แค่นเสียงเย็นชา โดยไม่แม้แต่จะหันไปมอง เขาปัดมือ ข่ายผลักดันมหาศาลก็ปัดเป่าคลื่นดาบส่วนใหญ่ให้กระเด็นออกไป

แต่ก็ยังมีคลื่นดาบอีกบางส่วนที่ทะลวงการป้องกันเข้ามาได้ และมุ่งเป้าโจมตีไปที่คนอื่นๆ

ในวินาทีเป็นวินาทีตายนั้นเอง เงาร่างสีเงินก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าทุกคนราวกับวิญญาณ

"เงาปรโลก: หอกพันทะลวง !"

หอกของซิลเวอร์ในมือร่ายรำกลายเป็นม่านสีเงินที่ไม่มีอะไรเล็ดลอดผ่านไปได้ บล็อกคลื่นดาบที่เหลือทั้งหมดเอาไว้ได้อย่างสมบูรณ์