บทที่ 802 แจ้งเกิดปุ๊บก็ขึ้นหิ้งปั๊บ

“ขาหมูตงพัวจานนี้ทำออกมาใช้ได้เลยนะ หน้าตาจัดว่าดีมาก ถ้าอยู่ที่ภัตตาคารเหมยโจวก็สามารถยกขึ้นโต๊ะห้องส่วนตัวได้เลยล่ะ!” ซุนซานเอ่ยปาก

“ทั้ง ๆ ที่เพิ่งจะทำเป็นครั้งแรก แถมตำราอาหารก็เพิ่งจะได้มาตอนเที่ยงแท้ ๆ แต่เขากลับทำออกมาได้สำเร็จ ศิษย์พี่ต้าไห่ก็ไม่ได้ชี้แนะอะไรมากมายเลยด้วย” อวี๋หยางมองซ้ายมองขวา อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานด้วยความทึ่งเช่นกัน

หน้าเตามีพ่อครัวมามุงดูจนแน่นขนัด ทุกคนมองขาหมูตงพัวที่เพิ่งจะยกออกจากกระทะตรงหน้า บนใบหน้าต่างก็ปิดบังความประหลาดใจเอาไว้ไม่มิด

ตำราอาหารก็เป็นหูต้าไห่ที่หยิบยื่นให้โจวเยี่ยนกับมือ วิธีทำขาหมูตงพัวจานนี้พวกเขายิ่งรู้ซึ้งอยู่แก่ใจเป็นอย่างดี

โจวเยี่ยนถึงแม้จะทำเป็นครั้งแรก แต่ระดับความสมบูรณ์แบบกลับสูงส่งเอามาก ๆ

ระหว่างทางมีข้อผิดพลาดเล็ก ๆ น้อย ๆ อยู่บ้างสองสามจุด หูต้าไห่แค่เอ่ยปากชี้แนะง่าย ๆ สองสามประโยค เขาก็สามารถแก้ไขได้ทันท่วงที แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการรับมือกับข้อผิดพลาดที่แข็งแกร่ง

“ไม่จริงน่า แค่นี้ก็ทำสำเร็จแล้วเหรอ? ดูแล้วน่ากินกว่าที่ฉันทำซะอีก! แล้วที่ฉันทนฝืนฝึกฝนมาตลอดสิบปีมันคืออะไรล่ะ?” หูกวงหมิงมองขาหมูสลับกับมองโจวเยี่ยน รอยย่นสามขีดบนหัวคิ้วยิ่งดูโดดเด่นสะดุดตา

“ถือว่าคุณอาเหนื่อยเปล่าไงครับ” อาเหว่ยยิ้มบาง ๆ ตอบกลับ

หูกวงหมิงถลึงตาใส่เขา ไอ้เด็กนี่มันช่างกล้าพูดนักนะ!

หูต้าไห่มองขาหมูตงพัวตรงหน้าแล้วพยักหน้าเบา ๆ “อืม ดูเข้าท่าเข้าทางดีเหมือนกัน ขั้นตอนการทำก็ลื่นไหลเป็นธรรมชาติ ทักษะพื้นฐานถือว่าแน่นมาก แต่ถ้าจะบอกว่าเหมือนที่ฉันทำกี่ส่วน ก็ต้องลองชิมดูก่อนถึงจะรู้”

“มาครับ คุณตา บรรดาอาจารย์ทุกท่าน” ก่วนลู่หยิบตะเกียบกับชามมาเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว แจกจ่ายให้หูต้าไห่และบรรดาอาจารย์คนละชุด การที่โจวเยี่ยนเสนอตัวขอเรียนทำขาหมูตงพัวกับหูต้าไห่ ก็ถือเป็นส่วนหนึ่งในแผนการของพวกเขา

สิ่งที่ก่วนลู่นึกไม่ถึงก็คือ โจวเยี่ยนที่เพิ่งจะทำขาหมูตงพัวเป็นครั้งแรก กลับทำออกมาได้ดูดีมีชาติตระกูลขนาดนี้

มีฝีมือยอดเยี่ยมจริง ๆ สมกับที่เป็นผู้ชายที่สามารถคว้าอันดับหนึ่งของมณฑลมาครองได้

ขาหมูตงพัวจานนี้เป็นผลงานของโจวเยี่ยน มีแค่ขาเดียว ไม่นับรวมอยู่ในอาหารจัดเลี้ยงมื้อค่ำวันนี้

น้ำซอสข้นเหนียวที่เพิ่งจะยกออกจากกระทะราดลงบนขาหมู ยังมีกลิ่นอายของกระทะลอยกรุ่นอยู่ ถือเป็นช่วงเวลาที่เหมาะแก่การลิ้มรสมากที่สุด

“มาเถอะ ลองชิมดูสิว่าขาหมูตงพัวที่เสี่ยวโจวทำเป็นครั้งแรกรสชาติเป็นยังไงบ้าง” หูต้าไห่เอ่ยปาก พลางใช้ตะเกียบคีบขึ้นมา

ขาหมูที่ตุ๋นมาครบสามชั่วโมง พอใช้ตะเกียบคีบเบา ๆ ก็จมลึกลงไปในหนังหมู น้ำซอสข้นเหนียวสีแดงเปล่งประกายไหลซึมลงไปตามรอยแยก หนังหมูห่อหุ้มมันหมูพร้อมกับดึงเนื้อแดงขึ้นมาด้วยสายหนึ่ง พอเอาไปคลุกเคล้าในน้ำซอส คีบขึ้นมาก็ดูราวกับโมราสีแดงที่สั่นระริก เปล่งประกายมันวาวดูน่ากินสุด ๆ

“อืม คุมไฟได้ถูกต้องแล้วล่ะ” หูต้าไห่พยักหน้าเบา ๆ แล้วส่งขาหมูเข้าปาก

ทุกคนไม่ได้รีบร้อนลงมือคีบ ต่างก็เฝ้ารอคำวิจารณ์และคำตัดสินจากหูต้าไห่อย่างเงียบ ๆ

หูต้าไห่คือปรมาจารย์ผู้รวบรวมสุดยอดวิชาทำขาหมูตงพัวแห่งเหมยโจว ผ่านการทำอาหารมานับสิบ ๆ ปีอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย โดยอาศัยรากฐานจากขาหมูตงพัวสูตรเฉาจี้ แล้วนำมาปรับปรุงและพัฒนาต่อยอด จนทำให้ได้รับสมญานามว่าเป็นขาหมูตงพัวอันดับหนึ่งแห่งเหมยโจว

เขาไม่ได้แค่ทำขาหมูตงพัวอร่อยเท่านั้น แต่เวลาสอนทำขาหมูตงพัวก็เข้มงวดเอามาก ๆ

จะบอกว่าเป็นชายชราที่สอนทำขาหมูตงพัวได้โหดที่สุดก็คงไม่เกินไปนัก

มาเรียนทำขาหมูตงพัวกับเขา ไม่ว่าคุณจะเป็นพ่อครัวใหญ่หรือหัวหน้าพ่อครัวใหญ่จากร้านอาหารไหน ถ้าอยากจะเรียน ก็ต้องยอมรับคำวิจารณ์ที่รุนแรงที่สุดจากเขาให้ได้ ถ้าทำออกมาไม่ดี เวลาเขาด่าขึ้นมาก็ไม่เคยไว้หน้าใครทั้งนั้น

หูต้าไห่ค่อย ๆ ละเลียดชิมอย่างละเอียด ดวงตายิ่งทอประกายสดใส รอยย่นบนใบหน้าคลี่คลายออกราวกับดอกเบญจมาศที่บานสะพรั่ง พอกลืนเนื้อทั้งชิ้นลงคอ ก็ทนรอไม่ไหวรีบเอ่ยปากขึ้นมาทันที “ดี! ขาหมูตงพัวจานนี้ทำออกมาได้สุดยอดมาก! รสชาติของพริกดองกับขิงสับผสมผสานกันจนเกิดเป็นรสชาติคล้ายหมูเส้นกลิ่นปลา แต่ถ้าเทียบกับหมูเส้นกลิ่นปลาแล้ว รสชาติของขิงกลับดูโดดเด่นกว่า น้ำซอสนี่ผัดได้ยอดเยี่ยมจริง ๆ ทั้งสัดส่วนและการคุมไฟล้วนทำได้ดีเยี่ยมสุด ๆ”

“พอเอาขาหมูไปคลุกเคล้าในน้ำซอส หนังหมูก็นุ่มละมุน มันหมูก็มันแต่ไม่เลี่ยน แค่เม้มปากก็ละลายแล้ว! เนื้อแดงก็เปื่อยนุ่มกำลังดี รสชาติเปรี้ยวเผ็ดสดชื่น!”

“ขาหมูตงพัวที่เสี่ยวโจวทำจานนี้ พอเอาไปเทียบกับที่ฉันทำเมื่อสิบปีก่อน ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลยแม้แต่นิดเดียว!”

หูต้าไห่ร้องชมไม่ขาดปาก อดไม่ได้ที่จะคีบเข้าปากไปอีกชิ้น พยักหน้าหงึกหงัก “ฉันไม่ได้กินขาหมูตงพัวที่ทำได้อร่อยขนาดนี้มาตั้งหลายปีแล้ว พูดตามตรงเลยนะ ถ้าให้ฉันมาทำตอนนี้ ฉันก็ทำขาหมูตงพัวที่อร่อยขนาดนี้ออกมาไม่ได้หรอก”

ทุกคนได้ยินดังนั้นต่างก็เบิกตากว้างขึ้นมานิดหน่อย มองหูต้าไห่ด้วยความเหลือเชื่อ

นี่มันใช่คำพูดที่จะหลุดออกมาจากปากของ ‘ปืนใหญ่หู’ ได้เหรอ?

สมัยก่อนตอนที่ไปสอนที่ภัตตาคารเหมยโจว หูต้าไห่ยังไม่หายโศกเศร้าจากการสูญเสียภรรยา ขึ้นชื่อเรื่องความอารมณ์ร้อนราวกับปืนใหญ่ แค่สะกิดนิดเดียวก็ระเบิดตูมตาม คนเขาก็เลยตั้งฉายาให้ว่า ‘ปืนใหญ่หู’

ถ้าพ่อครัวทำขาหมูตงพัวออกมาไม่ได้เรื่อง หูต้าไห่ก็จะสาดกระสุนด่ากราดทันที

แม้แต่เจ้าเหลืองสุนัขเฝ้าประตูฐานฝึกอบรมเดินผ่าน ก็ยังต้องโดนตบไปสักสองฉาด

แต่นั่นก็ไม่ได้สลักสำคัญอะไรหรอก ศิษย์เก่งเพราะมีอาจารย์ดี ออกมาเป็นลูกศิษย์เรียนทำอาหาร ถ้าไม่เคยโดนอาจารย์ด่าสักสองสามยก ก็แสดงว่าอาจารย์ไม่ได้อยากจะสอนวิชาทำอาหารของแท้ให้คุณหรอก วันนี้โจวเยี่ยนทำขาหมูตงพัวเป็นครั้งแรก ทุกคนต่างก็รอคอยให้ปืนใหญ่หูกลับมาผงาดในยุทธภพอีกครั้ง เพื่อให้อัจฉริยะจากสำนักข่งได้สัมผัสกับความโหดร้ายของพ่อครัวเหมยโจวซะบ้าง

แต่ผลปรากฏว่า แค่นี้เองเหรอ?

โผล่มาก็ชมซะยกใหญ่เลยเนี่ยนะ?

คำชมนี่มันจะสูงส่งเกินไปหน่อยมั้ง?

เมื่อสิบปีก่อน นั่นคือช่วงสูงสุดในชีวิตการทำอาหารของหูต้าไห่ ตอนนั้นถ้าเหมยโจวต้องต้อนรับผู้นำระดับสูงที่ลงมาดูงาน ก็ต้องเชิญเขาไปทำขาหมูตงพัวให้กินอย่างแน่นอน คำวิจารณ์ที่เขามีต่อขาหมูตงพัวที่โจวเยี่ยนทำจานนี้ ก็คือระดับฝีมือไม่ได้ด้อยไปกว่าที่เขาทำเมื่อสิบปีก่อนเลย

นี่มันหมายความว่ายังไงกัน?

นี่มันแจ้งเกิดปุ๊บก็ขึ้นหิ้งปั๊บเลยนี่นา!

“ไม่ใช่สิพ่อ ตอนที่ผมเรียนทำขาหมูตงพัว พ่อไม่ได้พูดแบบนี้นี่นา?” หูกวงหมิงชักจะรับไม่ได้ เอ่ยปากด้วยความลังเล

ทุกคนต่างพากันพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง คนที่นั่งอยู่ตรงนี้มีใครบ้างล่ะ ที่ตอนเรียนทำขาหมูตงพัวแล้วไม่เคยโดนหูต้าไห่ด่าสักสองสามยก?

หูต้าไห่ได้ยินดังนั้นก็ถลึงตาใส่หูกวงหมิง “ไอ้ลูกทรพี แกยังมีหน้ามาพูดอีกเหรอ? ก็เพราะแกนี่แหละที่ทำให้ข้าหมดกำลังใจจะสอนคนอื่น! ถึงขั้นเคยสงสัยด้วยซ้ำว่าตำราอาหารของข้ามันมีปัญหาหรือเปล่า หรือว่าวิธีการสอนของข้ามันจะผิด ทำไมสอนยังไงแกก็ไม่รู้จักจำสักทีฮะ?”

“วันนี้ข้าดูออกแล้วล่ะ ตำราอาหารของข้าไม่มีปัญหาเลยสักนิด วิธีการสอนคนอื่นทำอาหารของข้าก็ยังใช้ได้ผลอยู่ ระดับฝีมือก็ยังไม่ตก”

“พูดให้ถึงที่สุด ก็เป็นเพราะโดนไอ้ลูกทรพีอย่างแกถ่วงความเจริญนี่แหละ! ไอ้ลูกทรพี แกมันไม่มีพรสวรรค์ในการทำอาหารเอาซะเลย เอาหมาไปผูกไว้หน้าเตาเผลอ ๆ ยังจะเรียนรู้ได้เร็วกว่าแกอีกมั้ง! แกยังกล้ามาถามอีกเหรอ? ข้าล่ะนึกแล้วโมโหจริง ๆ!”

หูกวงหมิงเห็นหูต้าไห่เงื้อไม้เท้าขึ้นมา ก็โกยแน่บอย่างกับทาน้ำมันไว้ที่ฝ่าเท้า รีบเผ่นหนีทันที พลางร้องตะโกนไปด้วย “โอ๊ย ๆ ๆ! พ่อ! อย่าเลยครับ! ผมรู้ตัวว่าผิดแล้ว! พ่อระวังเอวเคล็ดนะ!”

ทุกคนต่างพากันหัวเราะออกมา

ความรู้สึกคุ้นเคยกลับมาแล้วไงล่ะ

“มาสิ พวกแกก็ลองชิมดูสิ” หูต้าไห่วางไม้เท้าลง ยิ้มแย้มทักทายทุกคน

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็ไม่เกรงใจอีกต่อไป ต่างพากันเดินเข้าไปคีบขาหมูเข้าปากกันคนละชิ้น

ซุนซานกลืนเนื้อในปากลงคอ ใบหน้าเต็มไปด้วยความทึ่ง “อืม! น้ำซอสนี่ปรุงมาได้ยอดเยี่ยมจริง ๆ เค็มเปรี้ยวเผ็ดนิด ๆ รสชาติขิงโดดเด่น หนังกับเนื้อพอกินเข้าไปแล้วนุ่มละมุนหอมกรุ่น มีกลิ่นอายของครูหูในสมัยก่อนจริง ๆ ด้วย!”

“ไม่แพ้ขาหมูตงพัวที่ศิษย์พี่ต้าไห่ทำสมัยก่อนเลยจริง ๆ! อร่อยกว่าที่อาจารย์พวกเราทำซะอีก! พ่อครัวเสี่ยวโจวไม่ธรรมดาเลยนะเนี่ย!” อวี๋หยางก็ร้องชมไม่ขาดปากเหมือนกัน สมัยก่อนเขากับหูต้าไห่ฝากตัวเป็นศิษย์ไล่เลี่ยกัน เป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมสำนัก ฝีมือที่เรียนมาจากอาจารย์คนเดียวกัน

“ขอผมชิมหน่อย!” หูกวงหมิงอ้อมไปอีกฝั่งของเตา คีบมันหมูติดหนังชิ้นหนึ่งเข้าปาก ดวงตาก็เบิกกว้างขึ้นมาทันที มองโจวเยี่ยนสลับกับมองขาหมูตงพัวตรงหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง “พระเจ้าช่วย! น้องชาย ขาหมูตงพัวนายก็ทำได้อร่อยขนาดนี้เลยเหรอ? นายมาพังป้ายสำนักกันชัด ๆ เลยใช่ไหมเนี่ย? กะจะไม่ปล่อยให้ใครได้เกิดเลยใช่ไหม?!”

ขาหมูตงพัวจานนี้เขากินมาตั้งแต่เด็ก อร่อยหรือไม่อร่อย แค่ชิมคำเดียวก็รู้แล้ว

ที่พ่อเขาพูดไม่ผิดเลย ขาหมูตงพัวจานนี้ทำออกมาไม่ได้ด้อยไปกว่าที่เขาทำเมื่อสิบปีก่อนเลย คำพูดนี้ไม่ได้เกินจริงแม้แต่น้อย

แต่โจวเยี่ยนเพิ่งจะดูตำราอาหารไปแป๊บเดียว แล้วก็เริ่มลงมือทำต่อหน้าทุกคน พ่อเขาชี้แนะไปแค่ห้าหกประโยคเองตลอดกระบวนการ

แล้วจากนั้น...

ขาหมูตงพัวที่สมบูรณ์แบบหนึ่งที่ก็เสร็จสมบูรณ์เลยเหรอ?

ซวยแล้วไง นี่มันพุ่งเป้ามาที่เขาชัด ๆ!

สมองของหูกวงหมิงดังก้องไปหมด เพราะไม่อาจทำความเข้าใจได้ จึงยิ่งรู้สึกตกตะลึงหนักเข้าไปอีก

“โห! ขาหมูตงพัวจานนี้รสชาติดีจริง ๆ ด้วย! อร่อยกว่าของร้านอาหารเล่อหมิงตั้งเยอะเลย!” อาเหว่ยชิมไปคำหนึ่ง ก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานด้วยความทึ่ง นอกจากจะตกตะลึงแล้ว ยังแฝงความภาคภูมิใจเอาไว้อีกหลายส่วน “สมกับที่เป็นอาจารย์โจว ยิ่งเจอของแข็งก็ยิ่งแกร่งจริง ๆ!”

ขาหมูตงพัวจานนี้ดูเหมือนจะยากนิดหน่อย ซึ่งความจริงแล้วมันก็ค่อนข้างซับซ้อนทีเดียว

อาเหว่ยรู้ว่าโจวเยี่ยนเก่งมาก แต่นึกไม่ถึงเลยว่าจะเก่งกาจถึงขนาดนี้

สายตาที่ทุกคนมองไปที่โจวเยี่ยนในตอนนี้ นอกจากความตกตะลึงแล้ว ก็ยังมีความเลื่อมใสศรัทธาด้วย

อาชีพพ่อครัวต้องอาศัยความขยันหมั่นเพียร จริงอยู่ที่บางคนอาจจะมีพรสวรรค์สูงกว่าสักหน่อย แต่สุดท้ายก็ยังต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างหนักเพื่อขัดเกลาฝีมืออยู่ดี

แต่วันนี้ พวกเขาได้เห็นกับตาแล้วว่าอัจฉริยะที่แท้จริงคืออะไร

ไม่มีการสาธิตให้ดู มีแค่ตำราอาหารแผ่นเดียว แล้วก็คำชี้แนะสด ๆ ร้อน ๆ แค่สองสามประโยคเท่านั้น

โจวเยี่ยนก็ทำขาหมูตงพัวจานนี้ออกมาได้ สร้างความตื่นตะลึงไปทั่วทั้งงาน

สมกับที่เป็นหน้าตาใหม่ของสำนักข่งจริง ๆ!

สมกับที่เป็นพ่อครัวที่คว้าอันดับหนึ่งด้านการสอบปฏิบัติระดับมณฑลด้วยคะแนนเต็มมาได้!

แค่ระดับการแสดงฝีมือเฉพาะหน้านี้ ก็ทำให้พวกเขายอมรับอย่างราบคาบแล้ว

โจวเยี่ยนยังคงสงวนท่าที ตัวเองก็ลองชิมดูคำหนึ่งเหมือนกัน รสเปรี้ยวที่เกิดจากการผสมผสานระหว่างน้ำส้มสายชู ขิงสับ และพริกดอง ระเบิดขึ้นที่ปลายลิ้นก่อนเป็นอันดับแรก รสสัมผัสใกล้เคียงกับหมูเส้นกลิ่นปลา แต่รสชาติของขิงกลับดูโดดเด่นกว่า รสเผ็ดค่อนข้างจะนุ่มนวล

หนังนุ่มละมุนราวกับไขมันหมู เนื้อก็เปื่อยยุ่ยจนแทบจะละลาย มันหมูก็ไม่เลี่ยน เนื้อแดงก็ไม่แห้งกระด้าง พอซู้ดเข้าปากไปคำหนึ่ง ความรู้สึกพึงพอใจนั้นมันช่างรุนแรงเหลือเกิน! ขาหมูตงพัวสุดยอดไปเลย!

ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยมมาก!

“อืม! ครูหูครับ สูตรขาหมูตงพัวของครูนี่ยอดเยี่ยมสุด ๆ ไปเลย! หลังจากได้รับคำชี้แนะจากครู ผมรู้สึกว่าตอนนี้ผมเข้าใจวิธีการทำขาหมูตงพัวให้อร่อยแล้วล่ะครับ!” โจวเยี่ยนวางตะเกียบลง มองหูต้าไห่ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความทึ่ง “สมกับที่เป็นพ่อครัวชื่อดังแห่งเหมยโจว! ชี้แนะได้ตรงจุดสุด ๆ แค่เอ่ยปากชี้แนะนิดหน่อย ผมก็รู้สึกหูตาสว่าง ได้รับประโยชน์มากมายเลยล่ะครับ!”

เพื่อให้เข้ากับการสอนของหูต้าไห่ ก่อนหน้านี้ระหว่างที่ทำขาหมูตงพัว โจวเยี่ยนก็แกล้งทำพลาดไปนิดหน่อย แล้วก็กลับมาแก้ไขให้อยู่ในขอบเขตที่ควบคุมได้ เพื่อแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการรับมือกับข้อผิดพลาด

ตอนนี้ดูเหมือนว่า จะได้ผลลัพธ์ที่ดีเยี่ยมเลยทีเดียว

มุมปากของหูต้าไห่ยกขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ฟังแล้วรู้สึกสะใจสุด ๆ