ตอนที่ 143 ความรู้สึกที่เปลี่ยนไปอย่างแยบยล (ฟรี)

ตอนที่ 143 ความรู้สึกที่เปลี่ยนไปอย่างแยบยล

"พี่จิ้ง พี่ไม่เป็นอะไรใช่ไหม" สวี่เต๋อหลิงถามด้วยความเป็นห่วง

สวี่เต๋อจิ้งเดินโซซัดโซเซเหมือนคนไร้เรี่ยวแรง นัยน์ตาของนางฉายแววความผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด "ที่แท้ สิ่งที่ท่านพ่อและท่านแม่คอยบอกคอยสอนข้ามาตลอด มันก็คือความจริงทั้งหมดเลยนี่เอง นี่แหละคือชะตากรรมของพวกตระกูลใหญ่สินะ

ไม่ว่าจะเป็นลูกชายหรือลูกสาว เรื่องของการแต่งงานและการเลือกคู่ครอง ก็ไม่มีใครสามารถตัดสินใจหรือทำตามใจตัวเองได้เลย

ช่างเป็นเรื่องที่น่าเศร้าและน่าสงสารจริงๆ!"

"พี่จิ้ง ตระกูลใหญ่ๆ ก็มีทั้งข้อดีและข้อเสียปะปนกันไปนั่นแหละค่ะ ตระกูลใหญ่ที่มีกฎระเบียบและข้อบังคับที่เข้มงวด ก็ย่อมต้องมีลูกหลานที่เติบโตมาเป็นคนดี มีคุณธรรม และมีความประพฤติที่ดีงามอยู่แล้วล่ะค่ะ"

"มันก็อาจจะเป็นอย่างนั้นแหละ เอาเถอะ เรากลับไปหาพี่ใหญ่กันดีกว่า"

สวี่เต๋อหลิงพยักหน้าเห็นด้วย

พอสวี่เต๋อเจาเห็นสวี่เต๋อจิ้งเดินกลับมา ด้วยสีหน้าและท่าทางแบบนั้น เขาก็พูดขึ้นมาว่า "ตอนนี้เจ้าคงจะเข้าใจแล้วใช่ไหม ว่าผู้ใหญ่ในตระกูลสวี่ของเรา คอยดูแล ปกป้อง และพยายามสร้างสภาพแวดล้อมที่ดีให้กับพวกเรามาโดยตลอด"

"ใช่แล้วล่ะ พี่รุ่ยเหยาอายุน้อยกว่าข้าแค่ปีเดียวเอง แต่ความคิดความอ่านของนาง กลับเป็นผู้ใหญ่และมีความรู้เรื่องโลกภายนอกมากกว่าข้าตั้งเยอะ ส่วนข้าก็เป็นแค่คุณหนูที่ใช้ชีวิตอยู่แต่ในบ้าน ไม่เคยได้รับรู้หรือเผชิญกับโลกแห่งความเป็นจริงเลย"

"ความจริงแล้ว มันก็เป็นผลมาจากสภาพแวดล้อมและการใช้ชีวิตที่แตกต่างกันนั่นแหละค่ะ เราก็แค่ใช้ชีวิตอยู่ที่บ้าน ทำตัวเป็นคุณหนูที่รักสงบ ไม่ค่อยได้ออกไปไหนมาไหน แต่ในเมืองเอกที่เต็มไปด้วยตระกูลใหญ่ๆ และการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นมากมาย พอได้เห็นและได้ยินเรื่องราวต่างๆ มากเข้า มันก็ย่อมทำให้คนเราซึมซับและเปลี่ยนไปตามสภาพแวดล้อมเป็นธรรมดา"

สวี่เต๋อเจาถอนหายใจยาว "แล้วตอนนี้ เจ้ามีคำตอบหรือยัง ว่าเจ้าอยากจะแต่งงานกับอู๋เทาไหม"

"เอ๋!" สวี่เต๋อหลิงร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ หันไปมองสวี่เต๋อจิ้ง "พี่จิ้ง ทำไมก่อนหน้านี้พี่ไม่เคยบอกข้าเรื่องนี้เลยล่ะ แล้วเรื่องของพี่กับอู๋เทามันเริ่มขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย"

"มันก็เพิ่งจะเกิดขึ้นวันนี้เองแหละจ้ะ ท่านปู่เป็นคนตัดสินใจและเป็นคนสั่งการมาด้วยตัวเอง พ่อแม่ก็เห็นด้วยและสนับสนุนให้ข้าแต่งงานกับเขา แต่ข้าไม่อยากแต่ง ข้าอยากจะแต่งงานกับคนที่ข้ารักและมีใจให้มากกว่า"

"อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง" สวี่เต๋อหลิงทำหน้าเหมือนเพิ่งจะเข้าใจเรื่องราวทั้งหมด "มิน่าล่ะ ก่อนหน้านี้พี่ถึงได้ไปถามคำถามแบบนั้นกับพี่รุ่ยเหยา"

"ความจริงแล้ว ท่านปู่ก็เป็นคนที่รอบคอบและคิดเผื่อไว้ล่วงหน้าอย่างดีแล้วนะ" สวี่เต๋อเจาพูดขึ้น

สวี่เต๋อจิ้งเงยหน้าขึ้นมองเขา "ก่อนหน้านี้ พี่เจาเอ๋อร์ก็เคยบอกว่า การที่ท่านปู่เป็นคนตัดสินใจเรื่องนี้ กับการที่ท่านพ่อเป็นคนบอก มันมีความหมายที่แตกต่างกัน พี่ช่วยอธิบายให้ข้าฟังหน่อยสิคะ ว่ามันต่างกันยังไง"

"ถ้าเป็นท่านอาสองเป็นคนบอก เขาก็คงจะทำไปเพราะอยากจะให้เจ้ามีอนาคตที่ดี มีชีวิตที่สุขสบาย และก็เพื่อเป็นการปูทางให้กับลูกหลานในสายเลือดของเขาด้วย" สวี่เต๋อเจายิ้มบางๆ "แต่การที่ท่านปู่เป็นคนตัดสินใจเรื่องนี้ ก็เพราะท่านต้องการจะผูกมัดและดึงรั้งอู๋เทาเอาไว้ ไม่ให้เขาหนีไปไหน และคนที่แต่งงานกับเขา อาจจะไม่จำเป็นต้องเป็นเจ้าก็ได้ แต่จะต้องเป็นผู้หญิงของตระกูลสวี่อย่างแน่นอน"

สวี่เต๋อจิ้งทำหน้างง แต่สวี่เต๋อหลิงกลับพยักหน้าอย่างเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่

"เพื่ออนาคตที่ดี แล้วก็เพื่อลูกหลานงั้นเหรอ"

สวี่เต๋อเจาถอนหายใจเบาๆ "ช่างเถอะ ข้าจะเล่าความจริงให้เจ้าฟังก็แล้วกัน ความจริงแล้ว อู๋เทากับเสิ่นชิงอี๋ ที่ตระกูลสวี่เก็บมาเลี้ยงตั้งแต่เด็ก และให้ขึ้นไปใช้ชีวิตอยู่บนสระเหมันต์มรกตนั้น มันก็มีเหตุผลและมีเบื้องลึกเบื้องหลังซ่อนอยู่ ทั้งสองคนเป็นผู้บ่มเพาะเซียน ตระกูลสวี่ของเรา ในอนาคตจะต้องก้าวขึ้นเป็นตระกูลผู้บ่มเพาะเซียนที่มีอำนาจและอิทธิพลเหนือกว่าตระกูลหยางอย่างแน่นอน และมีเพียงผู้บ่มเพาะเซียนเท่านั้น ที่จะเป็นกำลังสำคัญและเป็นศูนย์กลางในการบริหารจัดการตระกูลสวี่"

เขาหยุดคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อว่า "ในอนาคต สถานะและบทบาทของสมาชิกสายเลือดหลักของตระกูลสวี่ที่ไม่ได้เป็นผู้บ่มเพาะเซียนก็อาจจะมีความสำคัญลดลง และอาจจะด้อยกว่าผู้บ่มเพาะเซียนจากตระกูลอื่น ที่ถูกตระกูลสวี่ดึงตัวและฝึกฝนขึ้นมาด้วยซ้ำ"

พอได้ยินคำว่า 'ผู้บ่มเพาะเซียน' ดวงตาของสวี่เต๋อจิ้งก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

"การที่ตระกูลสวี่ของเรากำลังเตรียมตัวและวางแผนที่จะก้าวขึ้นเป็นตระกูลผู้บ่มเพาะเซียนนั้น เป็นเรื่องที่มีคนรู้แค่ไม่กี่คนเท่านั้นนะ เด๋อจิ้ง เจ้าห้ามเอาเรื่องนี้ไปบอกใครเด็ดขาดเลยนะ

แน่นอนว่า ท่านอาสองก็ต้องรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว แต่สำหรับท่านอาสะใภ้สอง ข้าก็ไม่ค่อยแน่ใจเท่าไหร่นะ"

สวี่เต๋อจิ้งรู้สึกเหมือนโลกกำลังหมุนเคว้ง

ถึงแม้ว่าตระกูลผู้บ่มเพาะเซียนและตระกูลสายบู๊ จะถูกเรียกว่าเป็น 'ตระกูล' เหมือนกัน แต่นางก็รู้ดีว่า อำนาจบารมีและความน่าเกรงขามของตระกูลผู้บ่มเพาะเซียนนั้น มันเหนือกว่าและแตกต่างจากตระกูลสายบู๊อย่างสิ้นเชิง

ถึงแม้ว่าจะเป็นยอดฝีมือด้านวิทยายุทธ์ที่เก่งกาจและไร้เทียมทานแค่ไหน แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้บ่มเพาะเซียนที่มีคาถาอาคมและวิชาลี้ลับมากมาย พวกเขาก็ต้องยอมสยบและให้ความเคารพยำเกรงอยู่ดี

สวี่เต๋อเจาอธิบายต่อว่า "การแต่งงานกับคนที่มีคุณสมบัติในการบ่มเพาะเซียน มันก็จะช่วยเพิ่มโอกาสที่จะได้ลูกที่มีคุณสมบัติในการบ่มเพาะเซียนเหมือนกัน ถ้าทั้งพ่อและแม่ต่างก็มีคุณสมบัติในการบ่มเพาะเซียนด้วยกันทั้งคู่ ถ้ามีลูกสักสี่ห้าคน ก็มีโอกาสสูงมากที่จะมีลูกอย่างน้อยหนึ่งคนที่สามารถเดินบนวิถีแห่งเซียนได้

แต่ถ้าเป็นลูกที่เกิดจากคนธรรมดา โอกาสที่จะมีคุณสมบัติในการบ่มเพาะเซียนและธาตุทั้งห้าครบถ้วนนั้น มันมีน้อยมาก อาจจะมีแค่หนึ่งในหลายหมื่นคนเท่านั้นเอง

อย่างเช่นตระกูลใหญ่ๆ ในเมืองเอก ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานและสั่งสมความมั่งคั่งมาหลายร้อยปี ในตระกูลของเขาก็ต้องมีผู้บ่มเพาะเซียนซ่อนตัวอยู่อย่างน้อยๆ ก็สองสามคน และพวกเขาก็คงจะพยายามทำทุกวิถีทาง เพื่อที่จะผลักดันและยกระดับตระกูลของตัวเอง ให้กลายเป็นตระกูลผู้บ่มเพาะเซียนให้ได้ในสักวันหนึ่ง"

"แล้วทำไมถึงต้องอยากผูกมัดและดึงรั้งอู๋เทาเอาไว้ด้วยล่ะ" สวี่เต๋อจิ้งถามด้วยความสงสัย

"สำหรับผู้ที่ได้ก้าวเข้าสู่วิถีแห่งเซียนแล้ว มีใครบ้างล่ะ ที่ไม่อยากจะสร้างและก่อตั้งตระกูลผู้บ่มเพาะเซียนขึ้นมาด้วยน้ำมือของตัวเอง" สวี่เต๋อเจาทอดสายตามองไปที่ต้นไม้ใบหญ้าในสวน แววตาของเขาก็เปล่งประกายด้วยความหวังและความใฝ่ฝัน "ท่านปู่ก็เลยต้องหาวิธีป้องกันและตัดไฟแต่ต้นลม เพื่อไม่ให้อู๋เทามีความคิดแบบนั้น ท่านปู่ก็เลยต้องให้เขาแต่งเข้าตระกูลสวี่ของเราและแน่นอนว่า ท่านปู่ก็คงจะต้องเสนอผลประโยชน์และข้อแลกเปลี่ยนอะไรที่น่าสนใจให้กับเขาด้วยแหละ"

"อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง" สวี่เต๋อจิ้งพูดต่อ "แสดงว่าท่านปู่ก็ต้องให้ความสำคัญและเห็นคุณค่าในตัวอู๋เทามากเลยสินะคะ แล้วพรสวรรค์ของเขาเป็นยังไงบ้างล่ะ เก่งมากไหม"

"ก็ไม่ได้เก่งอะไรมากมายหรอก เขาเป็นคนที่มีคุณสมบัติแค่ระดับรากปราณเทียมเท่านั้นแหละ ซึ่งมันก็เป็นระดับที่ต่ำต้อยที่สุดแล้ว และพวกตระกูลใหญ่ๆ ส่วนใหญ่ ก็มักจะมีแต่คนที่มีคุณสมบัติระดับนี้กันทั้งนั้นแหละ

แต่ที่ท่านปู่ให้ความสำคัญกับเขา ก็เป็นเพราะตอนนี้ตระกูลสวี่ของเราเพิ่งจะอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการสร้างตระกูลผู้บ่มเพาะเซียน จำนวนสมาชิกในตระกูลก็ยังมีไม่เยอะเท่าไหร่ และคนที่มีคุณสมบัติในการบ่มเพาะเซียนก็ยิ่งมีน้อยเข้าไปใหญ่

และอีกเหตุผลหนึ่งก็คือ อู๋เทาก็เปรียบเสมือนผู้บ่มเพาะเซียนรุ่นบุกเบิกของตระกูลสวี่เรา และพวกเราตระกูลสวี่ก็ไม่ใช่คนที่จะลืมบุญคุณ หรือทอดทิ้งคนที่เคยช่วยเหลือและร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมาหรอกนะ ถึงแม้ว่าพรสวรรค์ของเขาจะไม่ได้โดดเด่นอะไรมากมาย แต่เราก็จะคอยสนับสนุนและให้โอกาสเขาได้พัฒนาตัวเองต่อไป

แต่การสนับสนุนและการให้โอกาสนี้ มันก็ไม่ได้มาฟรีๆ หรอกนะ มันมีข้อแม้ว่า เขาจะต้องมีความจงรักภักดีและซื่อสัตย์ต่อตระกูลสวี่ของเราอย่างไม่มีข้อแม้ใดๆ ทั้งสิ้น"

พอได้ยินแบบนั้น สวี่เต๋อจิ้งก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดอย่างแจ่มแจ้งเลยทีเดียว

สวี่เต๋อเจานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อว่า "เด๋อจิ้ง ถึงแม้ว่าตอนนี้สมาชิกในตระกูลสวี่รุ่นที่สาม จะยังมีจำนวนไม่เยอะเท่าไหร่ ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องยังคงมีความสนิทสนมและรักใคร่กลมเกลียวกันดี แต่ถ้าเป็นรุ่นที่สี่ รุ่นที่ห้าล่ะก็ ข้าว่าจำนวนลูกหลานในตระกูลสวี่ ก็คงจะมีเป็นสิบๆ คน หรืออาจจะมากกว่านั้นด้วยซ้ำ

และเมื่อถึงเวลานั้น ความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้อง ก็คงจะไม่ได้มีความสนิทสนมและใกล้ชิดกันเหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว

ยิ่งใครที่มีตำแหน่งและมีบทบาทสำคัญในศูนย์กลางการบริหารตระกูลมากเท่าไหร่ พวกเขาก็จะยิ่งมีอำนาจและมีสิทธิ์มีเสียงในการตัดสินใจเรื่องต่างๆ มากขึ้นเท่านั้น ข้าก็เลยมีความคิดที่อยากจะให้เจ้ายอมตกลงและแต่งงานกับอู๋เทา เหมือนกับที่ท่านปู่ ท่านอาสอง และอาสะใภ้สองเห็นด้วยนั่นแหละ

ส่วนเรื่องความรักและความผูกพันน่ะ มันก็ต้องใช้เวลาในการเรียนรู้และทำความรู้จักกันไปเรื่อยๆ นั่นแหละ สำหรับอู๋เทา ข้ากล้ารับประกันและเอาหัวเป็นประกันเลยนะ ว่าเขาเป็นคนดี มีคุณธรรม และเป็นคนที่สามารถฝากฝังชีวิตไว้ได้จริงๆ"

สวี่เต๋อจิ้งนิ่งคิดอยู่พักใหญ่ ก่อนจะถอนหายใจยาว "ข้าเข้าใจแล้วล่ะ ข้าจะลองพยายามทำความรู้จักและเปิดใจให้กับอู๋เทาดูนะ แล้วก็คงต้องรบกวนให้พี่เจาเอ๋อร์และเด๋อหลิง ช่วยพาข้าขึ้นไปที่สระเหมันต์มรกตบ่อยๆ ด้วยล่ะ"

สวี่เต๋อหลิงจับมือสวี่เต๋อจิ้งไว้แน่น แล้วก็ส่งยิ้มหวานให้ "พอดีเลย ข้าก็กำลังเบื่อๆ อยู่เหมือนกัน ที่บนเขาไม่มีเพื่อนผู้หญิงวัยเดียวกันให้คุยเล่นด้วยเลย"

สวี่เต๋อจิ้งพยักหน้าเห็นด้วย

หลังจากที่นางสามารถทำใจและยอมรับความจริงได้แล้ว

ในเมื่อตระกูลใหญ่ส่วนใหญ่ก็มีธรรมเนียมปฏิบัติและมีกฎระเบียบที่คล้ายๆ กัน การที่นางจะแต่งงานและย้ายไปอยู่กับครอบครัวสามี มันก็คงจะเป็นเรื่องที่น่าเบื่อและอึดอัดใจอยู่เหมือนกัน ไม่สามารถจะไปไหนมาไหน หรือทำอะไรตามใจชอบกับคนที่นางรักได้ตลอดเวลาหรอก และก็คงจะไม่ได้มีโอกาสได้พูดคุยหรือทำความรู้จักกับพวกบรรดาคุณนายในตระกูลอื่นๆ ได้ง่ายๆ หรอก

ในเมื่อท่านปู่ ท่านพ่อ ท่านแม่ และพี่ชายที่นางเคารพรัก ต่างก็สนับสนุนและเห็นด้วยกับการที่นางจะได้เรียนรู้และทำความรู้จักกับอู๋เทา นางก็ไม่มีข้อโต้แย้งอะไรอีกต่อไปแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น พอรู้ว่าอู๋เทาเป็นถึงผู้บ่มเพาะเซียน ความรู้สึกที่นางมีต่ออู๋เทาก็เริ่มจะเปลี่ยนไป

เพราะสำหรับคนธรรมดาทั่วไปแล้ว พวกผู้บ่มเพาะเซียนก็คือบุคคลที่สูงส่งและน่าเคารพยกย่องเสมอ

ถ้าอู๋เทาและเสิ่นชิงอี๋เป็นผู้บ่มเพาะเซียน แล้วคนอื่นๆ ที่ชอบไปคลุกคลีและใช้เวลาอยู่ที่สระเหมันต์มรกตล่ะ พวกเขาก็เป็นผู้บ่มเพาะเซียนด้วยเหมือนกันหรือเปล่า?

นางหันไปมองสวี่เต๋อเจาและสวี่เต๋อหลิงด้วยความสงสัย

แต่สุดท้ายนางก็ไม่ได้เอ่ยปากถามออกไปหรอกนะ

ในเมื่อตระกูลสวี่มีเป้าหมายที่จะก้าวขึ้นเป็นตระกูลผู้บ่มเพาะเซียน เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ความจริงทุกอย่างก็จะถูกเปิดเผยออกมาเองนั่นแหละ

วันรุ่งขึ้น

สวี่เต๋อจิ้งก็นำการตัดสินใจของนาง ไปบอกให้สวี่หมิงหยวนและอูหรูซานทราบ

สวี่หมิงหยวนก็รู้สึกดีใจและภูมิใจในตัวลูกสาวมาก และในวันเดียวกันนั้น เขาก็เอาเรื่องนี้ไปรายงานให้สวี่ชวนทราบด้วย

หลังจากนั้นเป็นต้นมา สวี่เต๋อจิ้งก็กลายเป็นขาประจำที่มักจะแวะเวียนไปที่สระเหมันต์มรกตบ่อยๆ

แต่ส่วนใหญ่แล้ว นางก็มักจะใช้เวลาไปกับการฝึกวิทยายุทธ์ซะมากกว่า เพราะอู๋เทาก็เอาแต่ตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝนและบำเพ็ญเพียรเหมือนกัน แต่ถ้ามีเวลาว่างตรงกันเมื่อไหร่ พวกเขาก็จะชอบไปเดินเล่นและพูดคุยกันที่ป่าไผ่ข้างสระน้ำ

ผ่านไปครึ่งเดือน

สวี่เต๋อจิ้งก็เริ่มจะมีความรู้สึกและมีความคิดเกี่ยวกับอู๋เทาที่เปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น

เขาเป็นคนเงียบๆ ไม่ค่อยชอบพูดจาเท่าไหร่ รูปร่างหน้าตาก็ไม่ได้โดดเด่นหรือหล่อเหลาอะไรมากมาย แต่ก็ดูสมส่วนและมีเสน่ห์ไปอีกแบบ

พวกผู้บ่มเพาะเซียนส่วนใหญ่ ก็มักจะมีลักษณะและมีบุคลิกแบบนี้กันทั้งนั้นแหละ

ถึงแม้หน้าตาจะดูธรรมดา แต่ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกว่าเขามีเสน่ห์และมีเสน่ห์ที่น่าค้นหา อาจจะเป็นเพราะกลิ่นอายและรัศมีของผู้บ่มเพาะเซียนที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาก็ได้นะ

ถึงแม้จะยังไม่ถึงขั้นตกหลุมรักหรือมีความรู้สึกที่ลึกซึ้งอะไรมากมาย แต่การที่ได้ใช้เวลาพูดคุยและอยู่ด้วยกัน ก็ทำให้นางรู้สึกผ่อนคลายและไม่ได้มีความรู้สึกรังเกียจหรือต่อต้านเขาอีกต่อไป

มีอยู่วันหนึ่ง

หลังจากที่ทั้งสองคนฝึกวิชาและฝึกสมาธิเสร็จเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็เดินเล่นและพูดคุยกันอยู่ในป่าเหมือนอย่างเคย

"อู๋เทา เจ้ามาอยู่ที่ตระกูลสวี่ตั้งแต่เมื่อไหร่เหรอ"

"ข้าถูกเลือกให้เข้ามาอยู่ที่ตระกูลสวี่ตอนอายุแปดขวบ พ่อแม่ของข้าก็เลยต้องย้ายตามมาอยู่ที่หมู่บ้านต้งซีด้วย ด้วยความช่วยเหลือจากตระกูลสวี่ ชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเขาก็สุขสบายและดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนเยอะเลยล่ะ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ พ่อแม่ของข้าก็มีน้องๆ เพิ่มมาอีกตั้งหลายคนเลยล่ะ"

"อ้อ ตอนนั้นข้าเพิ่งจะเกิดมาได้ไม่นานเองล่ะมั้ง น่าจะอายุแค่สองสามขวบเอง"

"เจ้าใช้ชีวิตและฝึกวิชาอยู่แต่บนเขานี้มาตลอด เจ้าไม่รู้สึกเบื่อบ้างเลยเหรอ" สวี่เต๋อจิ้งถามต่อ

อู๋เทายิ้มบางๆ "คุณหนูเด๋อจิ้งล่ะขอรับ ท่านต้องฝึกวิทยายุทธ์ทุกวัน ท่านไม่รู้สึกเบื่อบ้างเลยเหรอขอรับ"

สวี่เต๋อจิ้งชะงักไปนิดนึง "การเป็นจอมยุทธ์ที่เก่งกาจและไร้เทียมทาน มันคือความฝันและความใฝ่ฝันของข้าเลยนะ ข้าก็ย่อมต้องมีความสุขและสนุกกับการฝึกวิทยายุทธ์อยู่แล้วล่ะ"

"ข้าก็มีความรู้สึกแบบเดียวกันนั่นแหละขอรับ" อู๋เทาตอบ "สำหรับคนธรรมดาๆ อย่างพวกเรา มีใครบ้างล่ะ ที่ไม่อยากจะก้าวเข้าสู่วิถีแห่งเซียน และกลายเป็นผู้บ่มเพาะเซียนที่เก่งกาจ ตั้งแต่วันที่ข้ารู้ตัวว่าข้ามีคุณสมบัติในการบ่มเพาะเซียน ข้าก็ตั้งใจและปฏิญาณกับตัวเองไว้เลยว่า ข้าจะอุทิศทั้งชีวิตและหยาดเหงื่อแรงกายให้กับการเดินบนเส้นทางสายนี้ให้ได้"

สวี่เต๋อจิ้งส่งยิ้มหวาน หันไปมองอู๋เทา "เราสองคนนี่ ก็มีความคิดและมีความมุ่งมั่นคล้ายๆ กันเลยนะ"

อู๋เทาสบตากับนาง แล้วก็พยักหน้ารับเบาๆ

"ท่านพ่อบอกข้าว่า ท่านปู่อยากจะให้เราสองคนแต่งงานกัน แล้วก็ให้เจ้าแต่งเข้าตระกูลสวี่ด้วย เจ้ามีความคิดเห็นยังไงบ้างล่ะ"

"ตระกูลสวี่มอบชีวิตใหม่และมอบโอกาสให้ข้าได้เดินบนวิถีแห่งเซียน บุญคุณครั้งนี้ มันยิ่งใหญ่และมีค่าเกินกว่าที่ข้าจะตอบแทนได้หมด ต่อให้ข้าจะไม่ได้แต่งเข้าตระกูลสวี่ ข้าก็ยินดีและพร้อมที่จะอุทิศทั้งชีวิตและหยาดเหงื่อแรงกาย เพื่อตอบแทนบุญคุณของตระกูลสวี่ไปตลอดชีวิตเลยขอรับ"

"แล้วเรื่องการตอบแทนบุญคุณล่ะ มันเป็นแค่เหตุผลเดียวที่ทำให้เจ้ายอมตกลงงั้นรึ"

"คุณหนูเด๋อจิ้ง ข้า..."

"วันนี้ข้าไม่อยากจะเดินเล่นต่อแล้วล่ะ ขอกลับไปพักผ่อนก่อนนะ"

พอสวี่เต๋อหลิงและเสิ่นชิงอี๋เห็นทั้งสองคนเดินกลับมาด้วยกัน แล้วสวี่เต๋อจิ้งก็เดินลงเขาไปด้วยความโกรธและหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด

สวี่เต๋อหลิงก็รีบเดินเข้าไปหาอู๋เทา แล้วก็ถามด้วยความอยากรู้ "เจ้าไปทำอะไรให้พี่จิ้งโกรธล่ะเนี่ย ดูสิ นางโกรธจนหน้าดำหน้าแดงไปหมดแล้ว!"

"คุณหนูเด๋อหลิง ข้าก็ไม่ได้ทำอะไรเลยนะขอรับ ข้าไม่กล้าไปล่วงเกินหรือทำอะไรให้คุณหนูเด๋อจิ้งต้องรู้สึกไม่พอใจหรอกขอรับ"

เสิ่นชิงอี๋ยิ้มบางๆ "เด๋อหลิง ปล่อยให้อู๋เทาเล่าให้ฟังตั้งแต่ต้นจนจบก่อนเถอะ ว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

เสิ่นชิงอี๋ก็เริ่มจะทำใจและยอมรับกับการที่นางได้กลายเป็นคู่หมั้นของสวี่เต๋อเจาได้แล้วล่ะ และสรรพนามที่นางใช้เรียกคนอื่นๆ ก็เริ่มจะเปลี่ยนแปลงไปตามสถานะของนางด้วยเหมือนกัน

"อู๋เทา ถ้าเจ้ายังไม่ยอมเล่าความจริงให้ข้าฟัง ข้าจะไม่เกรงใจเจ้าแล้วนะ" สวี่เต๋อหลิงแกล้งทำเสียงดุเพื่อข่มขวัญเขา

อู๋เทาไม่มีทางเลือกอื่น ก็เลยต้องยอมเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นระหว่างที่เขาเดินเล่นกับสวี่เต๋อจิ้ง ให้ทั้งสองคนฟังอย่างละเอียด

"อ้าว แค่นี้เองเหรอ?" สวี่เต๋อหลิงทำหน้างง

นางก็เป็นแค่เด็กผู้หญิงวัยรุ่นที่ยังไม่เคยมีประสบการณ์เรื่องความรักเลย นางก็เลยไม่ค่อยจะเข้าใจความรู้สึกและความคิดที่ซับซ้อนของผู้หญิงที่กำลังมีความรักสักเท่าไหร่หรอก

แต่เสิ่นชิงอี๋กลับนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมาบางๆ "ดูเหมือนว่า เด๋อจิ้งจะเริ่มยอมรับและแอบมีใจให้อู๋เทาเข้าให้แล้วล่ะนะ"

"เร็วขนาดนั้นเลยเหรอคะเนี่ย" สวี่เต๋อหลิงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"เรื่องความรักความผูกพันน่ะ มันเป็นเรื่องที่คาดเดาและควบคุมไม่ได้หรอกนะ บางคู่ คบกันมาตั้งสามสี่ปี ก็ยังไม่มีความรู้สึกอะไรลึกซึ้งต่อกันเลย แต่บางคู่ แค่คุยกันแค่สามสี่วัน ก็อาจจะตกหลุมรักและมีความรู้สึกดีๆ ให้กันแล้วก็ได้ หรือบางคู่ ก็อาจจะตกหลุมรักกันตั้งแต่แรกเห็นเลยก็ได้นะ"

"งั้นข้าก็คงจะตกข่าวแล้วล่ะสิเนี่ย" สวี่เต๋อหลิงถอนหายใจเบาๆ สายตาก็แฝงไปด้วยความรู้สึกจนปัญญาและยอมแพ้

อู๋เทาก็ตกใจและอึ้งไปเหมือนกัน

เสิ่นชิงอี๋มองหน้าเขา แล้วก็ยิ้มบางๆ "อู๋เทา เจ้าก็ต้องพยายามดูแลและถนอมน้ำใจเด๋อจิ้งให้ดีๆ นะ นางเป็นผู้หญิงที่ตรงไปตรงมาและจริงใจมากเลยนะ"

"ไปกันเถอะ เด๋อหลิง ปล่อยให้อู๋เทาได้อยู่เงียบๆ และคิดทบทวนเรื่องนี้ด้วยตัวเองก่อนเถอะ"

เสิ่นชิงอี๋จูงมือสวี่เต๋อหลิงเดินจากไป

ทิ้งให้อู๋เทายืนอึ้งและจมอยู่ในความคิดของตัวเองเป็นเวลานาน

ตอนแรก เขาก็คิดว่าผู้หญิงที่มีฐานะและชาติตระกูลที่สูงส่งอย่างสวี่เต๋อจิ้ง คงจะไม่มีทางมาสนใจหรือชอบผู้ชายธรรมดาๆ อย่างเขาหรอก และการที่นางยอมแต่งงานกับเขา ก็คงจะเป็นเพราะนางต้องทำตามคำสั่งและหน้าที่ที่ผู้ใหญ่ในตระกูลสวี่กำหนดไว้ให้เท่านั้นแหละ

เขาเองก็ไม่เคยคาดหวังหรือฝันอะไรที่มันเกินตัวแบบนี้มาก่อนเลย ถ้าได้แต่งงานกันจริงๆ ก็คงจะใช้ชีวิตคู่กันแบบให้เกียรติและเคารพซึ่งกันและกันไปตามหน้าที่เท่านั้นแหละ

แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่า หลังจากที่ได้ใกล้ชิดและใช้เวลาพูดคุยกันแค่ครึ่งเดือน สวี่เต๋อจิ้งก็กลับมาแอบมีใจและรู้สึกดีกับเขาซะงั้น

ในวินาทีนั้นเอง จิตใจของเขาก็สับสนและว้าวุ่นไปหมด

ไม่รู้ว่าจะต้องรับมือและจัดการกับความรู้สึกที่ถาโถมเข้ามานี้ยังไงดี

ในขณะที่อำเภอชิงเจียงยังคงมีความสงบสุขและไม่มีเหตุการณ์วุ่นวายอะไรเกิดขึ้น แต่สถานการณ์ในเมืองเอกเยว่หูกลับเริ่มตึงเครียดและเลวร้ายลงเรื่อยๆ

ตระกูลโจวได้ส่งคนไปก่อกวนและสร้างความวุ่นวายให้กับตระกูลซูอยู่หลายครั้ง แต่ตระกูลซูก็เอาแต่เก็บตัวเงียบอยู่ในค่ายกลป้องกันตระกูลของตัวเอง ไม่ยอมออกมาตอบโต้หรือเผชิญหน้าด้วยเลย

ถ้าตระกูลโจวไม่ยอมรวบรวมกำลังพลทั้งหมดเพื่อบุกโจมตีค่ายกลป้องกันของตระกูลซูอย่างเต็มรูปแบบล่ะก็ ด้วยความแข็งแกร่งและอานุภาพของค่ายกลนั้น ข้าว่าตระกูลซูก็คงจะสามารถใช้มันเป็นเกราะคุ้มกันและถ่วงเวลาต่อไปได้อีกหลายวันเลยทีเดียว