บทที่ 505: ลูกชายรัฐมนตรีนี่มันชวนหลงใหลจริงๆ (ฟรี)

ดัมเบิลดอร์เดินนำหน้าไปและผลักประตูหน้าบ้านเปิดออก แฮร์รี่อยากจะแลกสายตาสยองกับโคเฮน แต่กลับพบว่าโคเฮนดูไม่กลัวเลยสักนิด

เส้นทางข้างหน้าถูกส่องสว่างด้วยดัมเบิลดอร์ พอเข้าไปด้านในก็เป็นโถงแคบๆ มีแค่ประตูฝั่งซ้ายที่เปิดอยู่ และมีรอยเลือดลากยาวไปตามพื้น

มันนำไปสู่ห้องนั่งเล่นที่รกเละ นาฬิกาตั้งพื้นแตกกระจายอยู่ตรงประตู เปียโนดูเหมือนถูกอะไรขนาดใหญ่พลิกคว่ำ ปุ่มคีย์กระจัดกระจายไปทั่ว

โคมไฟระย้าคริสตัลบนเพดานระเบิดแตก เศษระยิบระยับปะปนกับกระจกหน้าต่างที่แตกและเครื่องลายครามที่แหลกละเอียด เมื่อดัมเบิลดอร์ยกไม้กายสิทธิ์ขึ้น แสงก็ส่องไปทั่วผนัง เผยให้เห็นร่องรอยที่ชวนสะพรึง

ของเหลวสีแดงเข้มสาดกระจายอยู่บนวอลเปเปอร์สีฟ้าอ่อน แฮร์รี่สูดหายใจเฮือก ส่วนโคเฮนก็จุ๊ปากอย่างเสียดาย

“เลือดมังกรแพงมากนะ” โคเฮนพูด

“มังกร ห๊ะ นี่ไม่ใช่… ฉันหมายถึง…” แฮร์รี่สับสนเล็กน้อย “มันไม่ใช่เลือดคนเหรอ…”

“ฉันเคยเอาเลือดของนอร์เบิร์ตมาทำของนะ” โคเฮนพูด “กลิ่นเหมือนกันเป๊ะ”

“ใครมันจะเอาเลือดมังกรไปสาดผนังฉากฆาตกรรมในบ้าน… งั้นนี่คือ ฉากฆาตกรรมปลอม?” แฮร์รี่ถาม

“วิเคราะห์ได้สมเหตุสมผลมาก” ดัมเบิลดอร์พูด “น่าเสียดายที่เราไม่ได้อยู่ที่โรงเรียน ไม่งั้นฉันคงให้คะแนนพวกเธอเพิ่มแน่ๆ”

“เดี๋ยวกลับโรงเรียนค่อยให้ก็ได้” โคเฮนเอียงหัวไปทางดัมเบิลดอร์ “คุณเป็นอาจารย์ใหญ่ อยากให้เท่าไรก็ได้”

“…” ดัมเบิลดอร์เงียบไปครู่หนึ่ง

“คนเราแก่แล้วจะขี้งกขึ้นเหรอ” โคเฮนถามแฮร์รี่

“เอาล่ะ สิบคะแนนให้กริฟฟินดอร์” ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจ

แฮร์รี่เอามือปิดหน้า

ต่อมา ดัมเบิลดอร์ก็เดินชมรอบห้องอย่างสบายๆ แฮร์รี่ไม่แน่ใจว่าต่อไปควรทำอะไร แต่เขารู้ว่าตามโคเฮนไปไม่มีทางพลาด

เพราะโคเฮนตั้งใจเดินเข้าไปหาเก้าอี้นวมตัวหนึ่งที่ดูนูนผิดปกติ จ้องมันอย่างละเอียด เหมือนค้นพบบางอย่าง

“เก้าอี้ตัวนี้…” แฮร์รี่กำลังจะพูด แต่โคเฮนกลับเอาหน้าเข้าไปใกล้ ราวกับกำลังจะมอบจุมพิตผู้คุมวิญญาณให้มัน

“หยุด! หยุดนะ! อัลบัส! อัลบัส!”

เก้าอี้ถอยหลังอย่างรวดเร็วราวกับมีขา พร้อมส่งเสียงคำรามเหมือนวอลรัส

ตอนนั้นเองแฮร์รี่ถึงได้รู้ว่า เก้าอี้ตัวนั้นจริงๆ แล้วคือชายชราหัวล้านอ้วนท้วนคนหนึ่ง

“น่าเบื่อ ฉันนึกว่าเป็นเก้าอี้พูดได้ กำลังคิดจะจับคู่กับโถส้วมพูดได้ของฉันอยู่พอดี” โคเฮนพูด ทำหน้าเหมือนผิดหวัง

“สวัสดีตอนเย็น ฮอเรซ” ดัมเบิลดอร์ละสายตาจากรูปปั้น ‘นักคิด’ ขนาดจิ๋วในที่สุด แล้วทักชายชราที่มีหนวดเครายาวสีเงินขาวไม่กี่เส้นอย่างอารมณ์ดี

เขาดูเหมือนวอลรัสจริงๆ มีคางซ้อนเป็นชั้นๆ และหนวดที่ยาวเกินจริงสี่ห้าเส้น ความต่างอย่างเดียวคือเขาสวมชุดกำมะหยี่สีม่วงเข้มที่ดูราคาแพง

“ถึงอยากให้ฉันกลับไปก็ไม่จำเป็นต้องใช้วิธีพวกนี้!” สลักฮอร์นพูดกับดัมเบิลดอร์ แต่สายตากลับอดเหลือบไปมองโคเฮนกับแฮร์รี่ไม่ได้ ราวกับทั้งคู่เป็นสมบัติล้ำค่า

แฮร์รี่ขยับเข้าไปใกล้โคเฮนอย่างประหม่า

“บอกแล้วไง” โคเฮนกระซิบ เอียงหัวไปทางแฮร์รี่

“เรื่องล่อคุณตาเหรอ” แฮร์รี่ถาม

“ได้ผลดีมาก ทำต่อไป เดี๋ยวเราจะได้ทรัพย์สมบัติก้อนโตจากเขา…” โคเฮนพูด

“ขอแนะนำตัวก่อน นี่คือโคเฮน โคเฮน นอร์ตัน ฉันเชื่อว่าคุณคงไม่รู้จักเขานัก จากความสนใจในหนังสือพิมพ์ของคุณ” ดัมเบิลดอร์แนะนำสลักฮอร์น

“แน่นอน…” สลักฮอร์นพึมพำ ตอนนี้สายตาที่จ้องโคเฮนเหมือนมองสมบัติล้ำค่าก็ไม่ปิดบังอีกต่อไป

แต่แล้วเขาก็ฉุกคิดถึงเจตนาของดัมเบิลดอร์ และหันหน้าหนีอย่างเด็ดเดี่ยว พยายามต้านทานสิ่งล่อตาล่อใจบางอย่าง

“ไม่! แบบนี้ไม่ทำให้ฉันเปลี่ยนใจหรอก อัลบัส คำตอบคือไม่!”

“และนี่คือแฮร์รี่ พอตเตอร์ ฉันคิดว่าคุณก็น่าจะรู้จักเขาเหมือนกัน” ดัมเบิลดอร์แนะนำต่อด้วยรอยยิ้ม “แฮร์รี่ โคเฮน นี่คือเพื่อนเก่าและเพื่อนร่วมงานของฉัน ฮอเรซ สลักฮอร์น”

“ยินดีครับ ศาสตราจารย์สลักฮอร์น” โคเฮนพูด

“ยินดีครับ ศาสตราจารย์สลักฮอร์น” แฮร์รี่พูดตามโคเฮน

“หยุดนะ! ฉันยังไม่ได้ตกลง!” สลักฮอร์นร้องขึ้นทันที “อย่าเรียกฉันว่าศาสตราจารย์ แน่นอน ภายหลังจะเรียกก็ได้ แต่ไม่ใช่คืนนี้”

“ยินดีครับ ศาสตราจารย์สลักฮอร์น” โคเฮนพูดอย่างไม่สะทกสะท้าน

คราวนี้แฮร์รี่ไม่ได้พูดตาม เขาหน้าแดงนิดหน่อย

“อย่างน้อย… ขอเราดื่มสักแก้วได้ไหม” ดัมเบิลดอร์ถาม “เพื่อวันวานเก่าๆ?”

สลักฮอร์นลังเลครู่หนึ่ง มองโคเฮน แล้วก็มองแฮร์รี่

“ก็ได้ งั้นแค่แก้วเดียว” เขาพูดด้วยเสียงห้วนๆ

จากนั้น สลักฮอร์นกับดัมเบิลดอร์ก็เริ่มซ่อมแซมห้องที่เละเทะทั้งห้อง ส่วนโคเฮนกับแฮร์รี่ถูกจัดให้นั่งบนเก้าอี้นวมสองตัวที่เพิ่งปรากฏขึ้นใหม่

“ฉันรู้สึกว่า…” แฮร์รี่พูดอย่างไม่มั่นใจ

“นายคิดไม่ผิด เรามาที่นี่เพื่อขายตัว” โคเฮนพูด เอนตัวบนเก้าอี้ เล่นไม้กายสิทธิ์ในมือ ก่อนจะเอาปลายไม้กายสิทธิ์จิ้มลงไปในเบาะ “ครั้งแรกมันก็ต้องประหม่าเป็นธรรมดา หายใจลึกๆ”

“ไม่ใช่อย่างนั้น” แฮร์รี่พูดเสียงเบา “ทำไมเขาถึงสนใจพวกเราขนาดนี้”

“ฉันรู้แค่ว่าเขาเคยกักบริเวณเพื่อนของพ่อฉัน” โคเฮนพูด นึกถึงบทสนทนาที่เคยได้ยินใน ‘น้ำยารัก’ “อาร์โนลด์จำมันได้ไปจนถึงอายุสามสิบ แสดงว่าการกักบริเวณครั้งนั้นต้องโหดมาก”

พวกเขาใช้เวลาแค่ไม่กี่สิบวินาทีก็ซ่อมแซมห้องเสร็จ ซึ่งรวมถึงเวลาที่สลักฮอร์นค่อยๆ เก็บเลือดมังกรจากผนังใส่ขวดอย่างทะนุถนอมด้วย

จากนั้น ดัมเบิลดอร์กับสลักฮอร์นก็นั่งหันหน้าเข้าหากันข้างเตาผิง เตาผิงที่ก่อนหน้านี้ไม่ได้จุดไฟก็พลันลุกโชนขึ้นมา

ดัมเบิลดอร์นั่งอยู่ระหว่างโคเฮนกับแฮร์รี่ นี่เป็นตำแหน่งที่เจ้าเล่ห์มาก เพราะแบบนี้สลักฮอร์นจะเลือกได้แค่หันหน้าหนีไม่มองใครเลย หรือไม่ก็ต้องมองทั้งสามคนพร้อมกัน และขณะมองดัมเบิลดอร์ เขาก็เลี่ยงไม่พ้นที่จะเหลือบไปเห็นโคเฮนกับแฮร์รี่ที่อยู่สองข้าง

“ฮึ่ม” สลักฮอร์นสุดท้ายก็เลือกมองตาเขแบบฝืนๆ โบกไม้กายสิทธิ์ แล้วท่ามกลางเสียงกริ๊งกร๊าง ขวดไวน์ก็รินไวน์ลงในแก้วบนโต๊ะ ก่อนจะยื่นแก้วหนึ่งให้ดัมเบิลดอร์ “นี่”

“เป็นยังไงบ้าง ฮอเรซ ช่วงนี้รู้สึกอย่างไร” ดัมเบิลดอร์ถามด้วยความห่วงใย หลังจากจิบไวน์ไปอึกหนึ่ง

“ไม่ค่อยดีนัก” สลักฮอร์นพูด “หายใจไม่ค่อยทัน เป็นหอบ ขาก็ปวดข้อ ไม่คล่องแคล่วเหมือนก่อน เฮ้อ ก็สมควรแล้ว แก่ตัวลง ไร้ประโยชน์…”

“อ๋อ อันนั้นฉันรู้จัก ‘กลุ่มอาการปวดเมื่อยเวลาโดนเรียกให้ทำงาน’” โคเฮนพูด “พ่อฉันก็เป็นเหมือนกัน”

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….