บทที่ 495: “ไม่คุยกับคุณเป็นปี” (ฟรี)

“เมอร์ลิน อาร์โนลด์ เกิดอะไรขึ้นกับคุณเนี่ย?!”

คุณนายพิสกู๊ด ผมแดง รีบพุ่งเข้ามาด้วยความร้อนใจ ไม่สนเลยว่าตัวเองจะเจอสามีที่ไหน แค่เห็นหน้าอาร์โนลด์ที่เต็มไปด้วยบาดแผลก็แทบใจสลาย

โคเฮนรู้สึกได้ว่าฤทธิ์ของยาเพิ่มอายุกำลังหมดไป หนวดเล็ก ๆ บนหน้าเขาหดกลับเข้าไปใต้ผิวเหมือนหนวดแมลงจิ๋ว

โรสก็รีบไปหาเอ็ดเวิร์ดที่นั่งอยู่ขอบเตียงทันที ดึงไม้กายสิทธิ์ออกมาแล้วเริ่มล้างคราบเลือดกับรอยฟกช้ำบนหน้าเขา

“เกิดอะไรขึ้น? ทั้งคุณทั้งโคเฮนไม่กลับบ้าน ฉันถึงขั้นไปที่กระทรวงเวทมนตร์ แล้วเขาบอกว่าพวกคุณออกมาก่อนเวลา จากนั้นฟูนี่ก็มาบอกว่าอาร์โนลด์ก็ยังไม่กลับบ้านเหมือนกัน…” โรสช่วยลดอาการบวมให้เอ็ดเวิร์ดอย่างรวดเร็ว บาดแผลจากการต่อสู้ทางกายส่วนใหญ่หายไปทันทีด้วยเวทมนตร์

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเมื่อกี้เอ็ดเวิร์ดกับอาร์โนลด์ถึงชกกันได้แบบไม่ยั้ง

“พวกเรากำลังจับสมาชิกกุญแจเงินอยู่ แล้วพวกนั้นขัดขืนค่อนข้างหนัก…” พอหน้าไม่มีแผลแล้ว เอ็ดเวิร์ดก็พูดด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิดเล็กน้อย “คุณวิ่งขึ้นมาข้างบนเลยเหรอ เจ้าของร้านไม่ห้ามคุณไว้เหรอ?”

“ผมอยากช่วยน่ะ,” อาร์โนลด์พูดกับภรรยาตัวเองด้วยท่าทีผิดไม่แพ้กัน “ใครจะไปรู้ว่าเด็กพวกนั้นจะสู้เก่งขนาดนี้…”

“ไม่ใช่หรอก ฉันเห็นเธอทำท่าเหมือนอยากดูละครสนุก ๆ แล้วฉันก็คิดว่าพวกคุณกำลังทำอย่างอื่นกันอยู่ข้างบน,” โรสถอนหายใจโล่งอก หลังจากแน่ใจว่าเอ็ดเวิร์ดไม่ได้บาดเจ็บร้ายแรง

พอได้ยินว่าโรสไม่ได้รับข่าวอะไรเกี่ยวกับ “เอ็ดเวิร์ดพาผู้หญิงเข้าห้อง” หัวใจที่เต้นแรงของเอ็ดเวิร์ดก็สงบลงในที่สุด

“แล้วโคเฮนล่ะ อ๋อ”

โรสเห็นโคเฮนที่กำลังพยายามซ่อนตัวอยู่ใต้ผ้าห่ม

“ผมมาเพราะเป็นห่วงเขา,” โคเฮนพูดหลังจากถูกดึงออกมา “แล้วผมก็จัดการทำให้สมาชิกกุญแจเงินพวกนั้นสลบหมดแล้ว”

ข่าวดีคือ ทุกคนปลอดภัยแล้ว โรสเชื่อคำพูดของเอ็ดเวิร์ด และคุณนายพิสกู๊ดก็เชื่อคำพูดของอาร์โนลด์

ข่าวร้ายคือ ความปลอดภัยนั้นอยู่ได้แค่จนกว่าพวกเขาจะลงไปชั้นล่าง

เห็นได้ชัดว่าการที่เอ็ดเวิร์ดกับอาร์โนลด์หัวเราะคุยกับภรรยาของตัวเอง ทำให้เจ้าของร้านคิดว่าพวกเขาได้รับการให้อภัยแล้ว

“ท่านรัฐมนตรีนอร์ตัน ยังไม่ได้จ่ายเงินนะคะ?” บรีแอนนาเตือนทันทีที่เห็นเอ็ดเวิร์ดเตรียมจะพาทุกคนออกไป

“ฉันจ่ายแล้ว!” เอ็ดเวิร์ดกัดฟันพูด “บรีแอนนา อย่าสร้างปัญหา”

“แม่มดที่คุณจองไว้เป็นคนที่แพงที่สุดในร้านเรา เธอบอกว่าเกลเลียนที่คุณจ่ายมายังไม่พอแม้แต่ห้านาทีเลยนะคะ,” บรีแอนนาพูดอย่างงง ๆ “ต่อให้เป็นรัฐมนตรีก็หนีบิลไม่ได้ใช่ไหมคะ?”

“อะไรนะ?” โรสขมวดคิ้ว เดินไปยืนด้านหลังเอ็ดเวิร์ด น้ำเสียงเริ่มเย็นลง “จองแม่มดที่แพงที่สุด? คุณไม่ได้มาจับสมาชิกกุญแจเงินเหรอ?”

สมาชิกกุญแจเงินทั้งสามถูกเก็บไว้ชั่วคราวในกล่องของโคเฮน เขาไม่รู้ว่าอนาคตพวกนั้นจะต้องเจอกับอะไรบ้าง แต่สิ่งเดียวที่โคเฮนมั่นใจคือ คืนนี้เอ็ดเวิร์ดต้องเจอเรื่องไม่สบายใจแน่นอน

แม้เอ็ดเวิร์ดจะสารภาพเรื่องทั้งหมดไปแล้ว โรสก็ยังโกรธอยู่ดี

กลับถึงบ้าน ในห้องนั่งเล่น เอ็ดเวิร์ดนั่งก้มหน้าอยู่ตรงหน้าโรส โดยมีโคเฮนนั่งข้าง ๆ ทั้งคู่กำลังโดนอบรมพร้อมกัน

“แล้วคุณก็ชกกันเองเพื่อให้ฉันเชื่อว่าพวกคุณกำลังจับคน?” โรสเท้าเอวถาม “ไม่คิดเลยเหรอว่าถ้าคนใดคนหนึ่งเผลอบาดเจ็บหนักขึ้นมาจะทำยังไง?”

“ผมพิสูจน์ได้ว่าพวกเขาไม่ได้ชกกันแค่นั้น,” โคเฮนพูด “พวกเขายังมีความแค้นส่วนตัวกันด้วย…”

“อย่าพูด” เอ็ดเวิร์ดพยายามเอามือปิดปากโคเฮน

“แล้วก็ลูก โคเฮน,” โรสพูดอย่างโมโห “ใครบอกให้ลูกไปไนต์คลับกับพ่อ ลูกอายุแค่สิบห้านะ!”

“อีกแค่ครึ่งเดือนผมก็สิบหกแล้ว!” โคเฮนเถียง

“สิบหกก็ยังไม่ได้!” โรสพูดอย่างเข้มงวด “ถ้าต่อไปลูกยังไม่ประพฤติตัวอีก…”

“กักบริเวณ?” โคเฮนกะพริบตา

“พ่อกับแม่จะไม่คุยกับลูกเป็นเวลาหนึ่งปี,” โรสพูด ตรงจุดอ่อนของโคเฮนพอดี

“ไม่! เป็นไปไม่ได้ เอ็ดเวิร์ดทนไม่ไหวแน่ เขาต้องแอบเขียนจดหมายมาหาผม,” โคเฮนตาโต

“แล้วกล่องของลูกจะถูกยึด,” โรสเสริม “เชื่อฉันเถอะ พ่อกับแม่คุยกันแล้ว เขาจะทนได้”

“อืม… ใช่,” เอ็ดเวิร์ดพึมพำ พยักหน้าเห็นด้วย

“โอเค… โอเค…” โคเฮนพูดอย่างหมดอาลัย “ผมสัญญาว่าจะไม่ไปไนต์คลับอีกแล้ว”

“ทีนี้กลับมาที่คุณ เอ็ดเวิร์ด,” โรสพ่นลมหายใจออกทางจมูก “มีอะไรเกี่ยวกับฉันที่คุณไม่พอใจงั้นเหรอ?”

“ไม่มีทาง!” เอ็ดเวิร์ดรีบพูด “ผมสาบานเลยว่าผมสุ่มเลือกผู้หญิงคนนั้น แค่เพื่อสร้างเสียงรบกวนข้างห้องพวกเด็กกุญแจเงิน เพื่อที่ว่า…”

“จับเด็กไม่กี่คนต้องใช้ไนต์คลับด้วยเหรอ?” โรสถาม “ให้มือปราบมารจับไม่ได้หรือไง?”

“เด็กพวกนั้นมีปัญหาทางจิตใจนิดหน่อย…” เอ็ดเวิร์ดพูด “พวกเขาอันตรายพอสมควร ผมเลยคิดว่าช่วงนี้ไม่ควรให้มีรายงานผู้เสียชีวิตจากกระทรวงเวทมนตร์ จะได้ไม่ทำให้สาธารณชนตื่นตระหนก เลยเลือกวิธีที่ปลอดภัยกว่านิดหน่อย…”

โคเฮนพยักหน้าหงึก ๆ อยู่ข้าง ๆ อย่างเอาเป็นเอาตาย

“แล้วคุณไม่คิดเหรอว่าการทำแบบนี้จะทำให้ลูกเราถูกชักนำไปในทางไม่ดี!” โรสดึงหูเอ็ดเวิร์ด “แล้วเรื่องการระเบิดที่กระทรวงเวทมนตร์ก่อนหน้านี้ ทำไมคุณไม่บอกฉันว่าโคเฮนก็อยู่ที่นั่นด้วย?”

“หา? คุณรู้ได้ยังไง โอ๊ย เจ็บนะ”

“เดาว่าฉันรู้ได้ยังไงสิ? ฉันรู้จากดัมเบิลดอร์,” โรสพูดอย่างดุ “คุณปิดบังทุกอย่างจากฉัน คุณคิดจะรับทุกอย่างไว้คนเดียวเหรอ?”

ในเวลาเดียวกัน โคเฮนก็แอบย่องขึ้นไปที่ห้องของตัวเองอย่างเงียบ ๆ

ยิ่งปล่อยให้การชำระบัญชียืดเยื้อออกไป ประวัติดำมืดก็ยิ่งถูกขุดขึ้นมาเรื่อย ๆ และโคเฮนรู้สึกว่ามันคงจะลามไปถึงคำสาปสังหารกว่าสองร้อยครั้งที่เขาเคยร่ายแน่ ๆ

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าคืนนั้นจะทะเลาะกันรุนแรงแค่ไหน วันถัดมาก็เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แน่นอนว่าอาจเป็นเพราะเอ็ดเวิร์ดได้รับบทลงโทษที่สมควรแล้ว โคเฮนเห็นเขาออกจากบ้านตอนเช้าโดยจับหลังตัวเองอยู่

เอ็ดเวิร์ดยังคงไปทำงานตามปกติ และโรสก็ยังดูแลโคเฮนเหมือนเดิม แค่วันนี้พวกเขาย้ายไปอยู่กริมโมลด์เพลซ เพราะโรสอยู่นิ่งไม่ได้และอยากเข้าไปมีส่วนร่วมกับภารกิจของภาคีนกฟีนิกซ์

สำหรับโคเฮน ที่ไหนก็ไม่ต่างกันเท่าไร เพราะแฮร์รี่กับคนอื่น ๆ ยังไม่กลับมาจากฮอกวอตส์ แค่ที่นี่ นอกจากซิเรียสที่อาศัยอยู่ถาวรแล้ว ท็องค์สหรือแม้ดอายก็มักจะมาร่วมทานมื้อเย็นด้วย เลยมีคนให้คุยเยอะหน่อย

ปลายเดือนมิถุนายน ดัมเบิลดอร์ก็มาพักที่นี่หนึ่งคืน

“โคเฮน ฉันค้นพบตำแหน่งของฮอร์ครักซ์อีกชิ้นหนึ่งแล้ว,” ดัมเบิลดอร์ดึงโคเฮนเข้าไปในห้องเงียบ ๆ “ถ้าเป็นไปได้ ฉันอยากขอให้เธอไปกับฉัน”

“คุณก็น่าจะรู้คาถาที่ใช้จัดการฮอร์ครักซ์อยู่แล้ว อย่างไฟปีศาจอะไรพวกนั้น,” โคเฮนพูด “จริง ๆ จะพาผมไปหรือไม่ไปก็ไม่ต่างกัน…”

“ฮอร์ครักซ์ชิ้นนี้… ค่อนข้างพิเศษ,” ดัมเบิลดอร์พูด คิ้วขมวด “ฉันไม่กล้าพูดว่าตัวเองกล้าพอจะเผชิญหน้ากับความปรารถนาทั้งหมดของตัวเอง ตรงกันข้าม ยังมีอยู่สิ่งหนึ่งที่ฉันไม่เคยกล้าเผชิญ…”

“อ๋อ งั้นก็… ได้,” โคเฮนตอบ “แล้วคุณพร้อมจะเผชิญหน้ากับมันหรือยัง?”

“…” ดัมเบิลดอร์เงียบไปครู่หนึ่ง

“ที่ผมหมายถึงคือ ต่อให้ผมเอาวิญญาณกับคำสาปออกไปจากมันแล้ว คุณก็ยังอยากใช้มันอยู่ดีใช่ไหม?” โคเฮนพูด พลางจ้องไปที่ตะขอโลหะตรงเอวของดัมเบิลดอร์ “งั้นจะพาผมไปหรือไม่ไป มันต่างกันตรงไหนล่ะ?”

“…” ดัมเบิลดอร์พูด “โคเฮน ฉันรู้สึกเสมอว่าเธอดูมีอายุมากกว่าที่ภายนอกแสดงออกมา”

“คุณเองก็ไม่ได้แก่เท่าที่คุณดูเหมือนกัน,”

โคเฮนพูด

“นิโคลัสเคยบอกว่า มนุษย์ใช้ทั้งชีวิตไล่ตามการเปลี่ยนโลหะให้เป็นทอง แต่กลับลืมไปว่าหัวใจมนุษย์นี่แหละคือศิลาอาถรรพ์ที่สมบูรณ์แบบที่สุดในจักรวาล”

“คุณไม่ได้ไปร้านหัวหมูนานแค่ไหนแล้ว?”

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]