บทที่ 485: เราก็รากเดียวกันทั้งนั้น ทำไมต้องรีบฆ่ากันด้วย? (ฟรี)

ไม่ใช่แค่โคเฮนคนเดียวที่ขยันแบบสุดๆ นักเรียนปีห้าทุกคนต่างก็อยู่ในสภาพคล้ายกันหมด

แต่โคเฮนต้องรอแค่ให้สอบวิชาศึกษามักเกิ้ลในวันเสาร์ผ่านไป ก็เป็นอิสระแล้ว ขณะที่คนอื่นๆ ต้องรอจนถึงปลายสัปดาห์หน้า

ในห้องนั่งเล่นช่วงบ่ายวันนั้น

แฮร์รี่สัญญากับเฮอร์ไมโอนี่ไว้ตั้งแต่ก่อนหน้านานแล้วว่า จะช่วยเธอทบทวนวิชาด้วยการถามคำถาม และวันนี้ก็คือวันนั้น แฮร์รี่พลิกหนังสือของเฮอร์ไมโอนี่ ถามคำถาม แล้วเฮอร์ไมโอนี่ก็ตอบ แต่กระบวนการกลับไม่ราบรื่นเลย เพราะทุกครั้งที่เธอตอบเสร็จ ก็มักจะแย่งหนังสือคืนจากมือแฮร์รี่ด้วยความร้อนรน จนแฮร์รี่รู้สึกว่า ตัวเองไม่จำเป็นต้องมานั่งตรงนี้เลยด้วยซ้ำ

“แล้วทำไมเธอไม่อ่านเองไปเลยล่ะ?” แฮร์รี่ยัดหนังสือ ‘ผลสัมฤทธิ์แห่งคาถา’ กลับใส่มือเฮอร์ไมโอนี่แน่นหนา หลังจากเกือบโดนขอบหนังสือฟาดแว่นแตก

ขณะนั้น รอนก็นั่งปิดหูอยู่ใกล้ๆ พึมพำทบทวนโน้ตวิชาคาถาที่เรียนมาตลอดหลายปี แต่โชคร้ายที่ตอนนี้เขายังไล่ไปถึงแค่เนื้อหาปีสาม

เนวิลล์ก็กำลังท่องนิยามของ “คาถาต่อต้านทั่วไป” ซ้ำไปซ้ำมา ส่วนดีนกำลังวาดแผนภาพคาถา “คงอยู่” พร้อมจิบน้ำสีทองอ่อนจากขวดที่ดูเหมือนเรืองแสง

โชคดีที่ทุกคนยุ่งกันหมด แม้แต่เฮอร์ไมโอนี่ก็ไม่มีเวลาสังเกตว่าน้ำเรืองแสงพวกนี้เป็นผลผลิตใหม่จากการคัมแบ็คของธุรกิจโคเฮนกับสองพี่น้องวีสลีย์หรือเปล่า

ตอนอาหารเย็น พวกเขาได้เห็นกลุ่มกรรมการคุมสอบจากกระทรวงเวทมนตร์ กลุ่มพ่อมดแม่มดวัยชราหน้าตาโบราณ ที่ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ถึงกับต้องออกมาต้อนรับด้วยความเคารพอย่างสูง

ชัดเลยว่าพวกนี้แก่กว่าดัมเบิลดอร์อีก

แต่พอหลังมื้อเย็น นักเรียนได้เจอกับพวกกรรมการจริงๆ อาจารย์หญิงแก่คนหนึ่งที่หลังโก่งน้อยที่สุดและตายังดีพอมองเห็นได้ ก็สังเกตเห็นโคเฮนและจำเขาได้

เธอคือศาสตราจารย์มาร์ชแบงก์ ผู้คุมสอบวิชาคาถา

“ฉันรอจะเห็นฝีมือของเธอในวิชาคาถาอยู่นะ นอร์ตัน!” ศาสตราจารย์มาร์ชแบงก์ตะโกนใส่โคเฮนเสียงดังราวกับมีสนามควิดดิชคั่นกลาง

“ผมจะทำให้ดีที่สุดครับ” โคเฮนพูดสุภาพ

“อะไรนะ?” ศาสตราจารย์มาร์ชแบงก์ไม่ได้ยิน

“ผมบอกว่า ผมจะทำให้ดีที่สุดครับ!” โคเฮนพูดเสียงดังขึ้น

“ฮ่าๆ เธอไม่หน้าแตกแน่นอน” ศาสตราจารย์มาร์ชแบงก์ตบแขนโคเฮนอย่างให้กำลังใจ “ฉันยังจำตอนที่พ่อของเธอสอบได้อยู่เลย คาถาไร้เสียงของเขาคือสิ่งที่ดีที่สุดที่ฉันเคยเห็นในรอบหลายปีเลย นอกจากของศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์นะ”

“เธอสอบไหวจริงเหรอ?”

ระหว่างทางกลับห้องนั่งเล่น รอนถามอย่างสงสัย

“ก็เล่นฟังเสียงธรรมดายังไม่ได้เลย…”

“รอน คาถาบางอย่างมันใช้ตาไม่ใช่หูนะ” เฮอร์ไมโอนี่ว่า “แล้วศาสตราจารย์มาร์ชแบงก์อาจจะเป็นคนคุมสอบภาคปฏิบัติช่วงบ่ายก็ได้ นายก็ได้ยินที่เธอพูดถึงคุณนอร์ตันกับศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ตอนสอบนั่นแหละ”

วันถัดมา วันจันทร์ วงล้อแห่งการสอบก็เริ่มหมุนจริงๆ

เก้าโมงครึ่ง พวกเขาเดินเข้าสู่ห้องโถงใหญ่ โต๊ะยาวๆ ถูกเปลี่ยนเป็นโต๊ะแยกสำหรับแต่ละคน เว้นระยะห่างกันพอสมควร ผู้คุมสอบไม่ใช่ศาสตราจารย์มาร์ชแบงก์ แต่เป็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลเอง

เมื่อทุกคนนั่งเรียบร้อย ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็พูดขึ้นว่า:

“เริ่มได้ค่ะ”

กระดาษคำถาม ปากกาขนนก หมึก และแผ่นพาร์ชเมนต์สำหรับเขียนคำตอบ ก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะของแต่ละคน

โคเฮนเขียนชื่อตัวเองลงบนกระดาษสอบกับพาร์ชเมนต์ แล้วก็เปิดข้อสอบขึ้นมา:

I.

เขียนคาถาที่ใช้ทำให้วัตถุลอยได้

อธิบายท่าทางการร่ายไม้กายสิทธิ์

…

โอย… ความรู้สึกนี้มันคุ้นมาก

เหมือนกำลังสอบเข้ามหาวิทยาลัยอีกครั้ง…

โชคดีที่วิชาคาถาง่ายเกินไปสำหรับโคเฮน ยกเว้นพาร์ททฤษฎีเกี่ยวกับรูปแบบคาถา ที่เขาจำไม่ได้เป๊ะๆ เท่านั้น

แต่คำถามแบบนั้นมีส่วนน้อยมาก ต่อให้ไม่เต็มก็ไม่ถึงกับหล่นจาก O ไปเป็น E หรอก

สองชั่วโมงผ่านไปเร็วมาก โคเฮนถึงกับนอนเอกเขนกปล่อยใจลอยอยู่สี่สิบนาที เอาไว้นั่งเช็กคำผิดเฉยๆ

“ไม่เลวเลยใช่มั้ย?” เฮอร์ไมโอนี่พูดกับโคเฮนกับคนอื่นหลังออกจากห้องพักสอบ “ฉันตอบคาถาความสุขได้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ เติมคำในช่องว่างเฉยๆ… นายเขียนคาถาตอบอาการสะอึกมั้ย? ฉันเขียนยาวไปหรือเปล่าก็ไม่รู้ แล้วก็ข้อยี่สิบสาม”

“เต็มก็ถามไม่ได้ศูนย์” โคเฮนพูดพลางขยี้ขมับ

“เฮอร์ไมโอนี่ เราสอบจบแล้วนะ” รอนบ่นอย่างเซ็งๆ “เธอพูดอีกกี่รอบ มันก็ไม่เปลี่ยนความจริงที่ฉันจำคาถาแก้อาการสะอึกไม่ได้หรอก… เจ็บพอแล้ว ไม่อยากซ้ำแผล”

ช่วงบ่าย พวกเขาสอบภาคปฏิบัติวิชาคาถา งานที่โคเฮนได้รับคือการเปลี่ยนสีตัวชิปมังก์ให้เป็นสีขาว แล้วก็ทำให้ลูกแพร์เต้นแท็ปเป็นเวลาหนึ่งนาที

ส่วนวันอังคาร สอบแปลงร่าง และวันพุธ สอบพืชเวทมนตร์ การเขียนข้อสอบทุกคนหวังพึ่งเฮอร์ไมโอนี่เต็มที่ ส่วนสอบปฏิบัตินั้นไม่ยาก

เพราะไม่มีการให้คะแนนจากคาถา แต่ดูที่ “ผลลัพธ์” เป็นหลัก การแปลงร่างจึงง่ายที่สุด โคเฮนใช้เวทโบราณที่ทรงพลังกว่าเยอะในการแปลงร่าง

ศาสตราจารย์ทอฟฟี่ถึงกับชมโคเฮนไม่หยุด แถมเกือบหลุดพูดความลับว่า (“คะแนนเต็ม ฉันหมายถึง ให้คะแนนเต็มก็คงไม่เกินไปหรอก”)

ครึ่งหนึ่งของวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดในวันพฤหัสฯ ก็สอบตามปกติ

อย่างน้อยช่วงเช้าเขียนก็ปกติ แต่พอตอนบ่ายเกิดเหตุการณ์เล็กๆ ขึ้น

“เธอต้องจัดการกับสิ่งมีชีวิตที่กำลังจะโจมตีเธอต่อไป” ผู้คุมสอบพูดขึ้น เป็นศาสตราจารย์เอเวอรี่ ชายชราร่างเล็กจิ๋วจนเกือบพอๆ กับศาสตราจารย์ฟลิตวิก

แต่โคเฮนกลับรู้สึกว่า คนที่ควรตื่นเต้นควรเป็นอีกฝ่ายมากกว่าตัวเองซะอีก ไม่ใช่อาจารย์แก่จากกรมการศึกษาของกระทรวงคนนี้

“โอเคครับ” โคเฮนตอบ

ทันใดนั้น ศาสตราจารย์เอเวอรี่โบกไม้กายสิทธิ์ เปิดกระเป๋าหนังที่วางอยู่ตรงหน้าโคเฮน

ภายในมืดสนิท และแล้วกลิ่นอายคุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นทันที

ผู้คุมวิญญาณโผล่ออกมาจากกระเป๋า

“?” โคเฮนมองผู้คุมวิญญาณ ก่อนจะหันไปมองผู้คุมสอบ

ห้ะ?

นี่มันอะไร?

จะให้ผู้คุมวิญญาณมาทดสอบผู้คุมวิญญาณ?

แล้วจะให้ผู้คุมวิญญาณร่ายคาถาผู้พิทักษ์ใส่ผู้คุมวิญญาณอีกตัวเหรอ?

โคเฮนถึงกับจินตนาการฉากในหัวว่าผู้คุมวิญญาณตรงหน้าจะพูดว่า “เราก็รากเดียวกันทั้งนั้น ทำไมต้องรีบฆ่ากันด้วย?” ใส่เขา

ศาสตราจารย์เอเวอรี่เองก็ดูจะอึ้งเหมือนกันเมื่อเห็นผู้คุมวิญญาณโผล่มา

“เดี๋ยวนะ…” โคเฮนรู้สึกบางอย่างผิดปกติ แม้กลิ่นอายจะคล้าย แต่ผู้คุมวิญญาณตัวนี้ลอยอยู่เฉยๆ ตรงหน้าเขา ไม่พูดไม่จา

【นายมาที่นี่ทำไม?】

แต่ฝ่ายนั้นไม่ตอบ กลับหันหน้าไปทางศาสตราจารย์เอเวอรี่แทน

“รู้อยู่แล้ว ริดดิคูลัส!” โคเฮนยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นร่ายใส่ “ผู้คุมวิญญาณ” ตัวนั้น

ทันใดนั้น “ผู้คุมวิญญาณ” ก็ระเบิดกลายเป็นควันสีเขียวจางๆ

มันคือ บ็อกการ์ต นั่นเอง ไม่น่าแปลกใจเลย…

จริงๆ แล้ว คาถาผู้พิทักษ์ไม่ใช่สิ่งที่จะเอามาทดสอบในปีห้าอยู่แล้ว

โคเฮนไม่รู้ตั้งแต่แรกว่าเป็นบ็อกการ์ต เพราะมันไม่ได้สะท้อน “ความกลัวของเขา” แต่มันสะท้อน “ความกลัวของศาสตราจารย์เอเวอรี่” แทน จึงโผล่ออกมาแล้วลอยไปหาเอเวอรี่

“ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยม” ศาสตราจารย์เอเวอรี่ถอนหายใจโล่งอก ตอนแรกเขานึกว่าเอาอุปกรณ์สอนผิดตัวมาซะแล้ว

เพราะไม่ว่าจะมองมุมไหน โคเฮนก็คงไม่กลัวผู้คุมวิญญาณแน่ๆ…

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….