บทที่ 220 สิ้นสุดการเดินทางในดินแดนลับ (รวม 2 ตอน)

บทที่ 220 สิ้นสุดการเดินทางในดินแดนลับ (รวม 2 ตอน)

บนโต๊ะของฉินหมิงมีถ้วยชาเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งใบ นี่คือรางวัลจากการเอาชนะซุนจิ้งเซียวมาได้

แต่ตอนนี้เขายังไม่อยากจะดื่มมันหรอก

“ชุยชงเหอ…” ฉินหมิงขมวดคิ้วมุ่น พอได้ยินชื่อนี้ อารมณ์สุนทรีย์ของเขาก็ปลิวหายไปหมดสิ้น

ความกดดันและความบาดหมางที่เขาต้องเผชิญอยู่ตอนนี้ ส่วนใหญ่ก็มีต้นตอมาจากตระกูลชุยทั้งนั้น

ย้อนกลับไปตอนแรกเริ่ม ที่หลี่ชิงซวีคอยตามจองล้างจองผลาญ กะจะเอาเขาให้ตาย ก็เพราะเขาต้องสวมรอยเป็นสายเลือดสายตรงของตระกูลชุยนี่แหละ

ตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาต้องรับบทเป็นแพะรับบาป คอยรับเคราะห์แทนคนอื่นตลอด แต่พอเรื่องจบ ตระกูลชุยก็ยังอุตส่าห์มาหาเรื่องเขาไม่เลิก

ส่วนตัวต้นเรื่องอย่างชุยชงเหอน่ะเรอะ ยิ่งทำตัวหยิ่งยโสโอหัง มองเขาเป็นแค่หมาที่ตระกูลชุยเลี้ยงไว้ มองว่าการที่เขาต้องไปตายแทน หรือรับเคราะห์แทนมันคือเรื่องสมควรแล้ว

ถึงตอนนี้ตระกูลชุยกับตระกูลหลี่จะจับมือสงบศึกกันแล้ว แต่เขาก็ยังโดนหางเลขลากเข้าไปเอี่ยวอยู่ดี

ตั้งแต่โดนตระกูลชุยจงใจส่งไปตายที่บ้านนอกคอกนาอย่างภูเขาขาวดำ ไปจนถึงการว่าจ้างอวี๋จั๋วฮั่นจากลัทธิลี้ลับมาท้าประลองกับเขา หรือแม้แต่การแอบใช้เส้นสายแทรกแซงการรับศิษย์ของสำนักปราณหกวิถี… ทุกเรื่องที่เกิดขึ้น ล้วนทำเอาฉินหมิงปรี๊ดแตก!

ตอนที่เขาอยู่บนเรือเหาะวิหคเพลิง ก็ยังโดนยายเฒ่าที่เฝ้าอยู่บน "ที่ดิน" บนท้องฟ้านั่นลอบโจมตีอีก หลังจากผ่านเหตุการณ์ "ฟาดเคราะห์" มาได้ ความเกลียดชังที่เขามีต่อตระกูลชุยก็พุ่งทะลุถึงขีดสุดแล้ว!

“เป็นการต่อสู้จริงรึเปล่า? ข้าล่ะอยากจะซัดกับหมอนั่นจะแย่อยู่แล้ว!” ฉินหมิงเอ่ยขึ้น

ความแค้นที่เขาสั่งสมต่อตระกูลชุย มันเอ่อล้นจนแทบจะระเบิดอยู่แล้ว ต่อให้ตอนที่พวกนั้นพยายามจะ "ผูกมิตร" กับเขา ก็ยังไม่วายเอาแต่พูดกรอกหูให้เขาไปเป็นองครักษ์ให้ชุยชงเหออยู่ได้

ยิ่งพวกที่เคยเสีย 'คัมภีร์อี่มู่' ให้เขาอย่างชุยเฮ่อหรือชุยซูหนิง ยิ่งมองว่าเขาเป็นแค่ผู้ผลัดกาย อัตราการฝึกวิชาก็เต่าคลาน ตามก้นเมล็ดพันธุ์เซียนอย่างชุยชงเหอไม่ทันหรอก ต่อให้เขาวิ่งหน้าตั้งตามไป ก็คงเห็นแค่ฝุ่นเท่านั้นแหละ เพราะงั้นการได้เป็นแค่ผู้พิทักษ์เกราะหยก หรือผู้พิทักษ์เกราะเทพ ก็ถือว่าบุญหัวแล้ว

“เฮ้อ… ชักจะจริงจังเกินไปหน่อยแล้วแฮะ จิตใจไม่สงบแบบนี้จะไปทำอะไรได้ ข้าต้องตั้งสติก่อน” ฉินหมิงตระหนักได้ว่า แค่ได้ยินชื่อตระกูลชุย ไฟโทสะในใจเขาก็ลุกพรึ่บขึ้นมาทันที

กระจกมารฟ้าแจ้งด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบและแข็งทื่อ ว่าการท้าประลองของชุยชงเหอนั้น เกี่ยวข้องกับพรสวรรค์

“ข้าเพิ่งจะฝึก 'คัมภีร์จักจั่นทองคำ' สำเร็จ ร่างกายก็กำลังผลัดใหม่อยู่พอดี น่าเสียดายจังที่ไม่ใช่การต่อสู้จริง” ฉินหมิงบ่นอุบอิบอย่างแสนเสียดาย

เขารู้อยู่เต็มอกว่า ชุยชงเหอนั้นมีพรสวรรค์ล้ำเลิศมาตั้งแต่เกิด อายุแค่สามขวบก็ถูกส่งตัวเข้าไปในดินแดนบริสุทธิ์ของพวกฟางไว่ แถมยังบรรลุวิถีเซียนตั้งแต่เด็ก ระดับพลังทิ้งห่างเด็กรุ่นเดียวกันไปไกลลิบ

“ให้หมอนั่นรอไปก่อน รอจนกว่าข้าจะผลัดกายเสร็จก็แล้วกัน” ฉินหมิงสั่ง

ครึ่งวันต่อมา ร่างกายของเขาก็เลิกร้อนผ่าว การลอกคราบเสร็จสมบูรณ์อย่างแท้จริง

จากนั้น เขาก็เริ่มหลอมรวมปราณจักจั่นทองคำเข้าด้วยกัน โดยใช้วิธี "โอสถมังกรพยัคฆ์" ขัดเกลาและตีแผ่มันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เลือดเนื้อของเขาเปล่งประกายใสกระจ่าง บริเวณหน้าอกและหน้าท้องปรากฏโอสถเม็ดมหึมา ก่อนจะแปรสภาพเป็นรูปร่างมนุษย์… แล้วก็ระเบิดออก พลังงานพวยพุ่งกระจายไปทั่วทุกอณูในร่าง ภายในตำหนักเกิดเสียงฟ้าร้องและสายฟ้าแลบแปลบปลาบ

เขารู้สึกได้ถึงความสมบูรณ์แบบ! หลังจากการหลอมรวมสุดยอดเคล็ดวิชาลำดับที่เจ็ด นี่ก็คือการผลัดกายใหม่ของปราณแสงสวรรค์อีกครั้ง!

เขาสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกาย รู้สึกว่าตัวเองโคตรจะแข็งแกร่ง จนอยากจะลากตาเฒ่าเฉามาทุบในระดับขั้นแรกนี้อีกสักรอบ!

“อย่างที่เขาบันทึกไว้จริงๆ ด้วย ยิ่งรากฐานในช่วงเริ่มต้นของเส้นทางผู้ผลัดกายแข็งแกร่งและสั่งสมมามากเท่าไหร่ ผลตอบแทนที่จะได้รับจากการผลัดกายครั้งที่เก้าก็จะยิ่งมหาศาลมากเท่านั้น”

ฉินหมิงเข้าใจแล้ว ว่าทำไมถึงมีสิ่งที่เรียกว่า "การผลัดกายแบบส่งไม้ต่อ"

เขาเดาว่า พวกปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งบางคนก็น่าจะเคยผ่านประสบการณ์แบบนี้มาเหมือนกัน

เด็กหนุ่มที่เข้ามาในดินแดนลับนี้ ร้อยทั้งเก้าสิบมุ่งหน้าไปขุดหาสมุนไพรวิเศษกันหมด ส่วนพวกระดับเมล็ดพันธุ์ที่สามารถก้าวขึ้นมาบนเส้นทางได้ วาสนาของพวกเขาย่อมไม่ได้อยู่ในโลกแห่งความเป็นจริงหรอก

“เฮ้ย! ดูนั่นสิ! มีเส้นทางแห่งเซียนอีกสายกำลังพุ่งเข้าไปหาเส้นทางแห่งปีศาจ!” ใครบางคนตาไวเห็นภาพนั้นเข้า จึงร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

ทันใดนั้น ก็เกิดความแตกตื่นขึ้นอีกครั้ง

ทุกคนรู้ดีว่า ไอ้หนุ่มปีศาจ "เหยาอี" กำลังจะสร้างชื่อกระฉ่อนไปทั่วโลกแห่งหมอกราตรีแล้ว!

ภายในวันเดียว เขาปะทะกับพวกเมล็ดพันธุ์เซียนไปตั้งหลายคน ไม่ว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นยังไง นี่ก็ถือเป็นวีรกรรมอันยิ่งใหญ่แล้ว

“นั่นมันชุยชงเหอนี่หว่า!” ใครบางคนแหกปากลั่น

กลางอากาศ เส้นทางแห่งเซียนที่ถูกปกคลุมไปด้วยเมฆหมอกและแสงสีรุ้ง กำลังหลอมรวมเข้ากับเส้นทางแห่งปีศาจ บนนั้นมีตำหนักวิหารตั้งอยู่ และที่หน้าประตูทางเข้าก็มีเงาร่างสายหนึ่งยืนตระหง่าน

ชุดขนนกของชุยชงเหอปลิวไสว รอบกายมีหมอกสีขาวบางๆ และละอองแสงพวยพุ่ง เขาราวกับเซียนผู้ตัดขาดจากกิเลสทางโลก หลุดพ้นจากความเป็นมนุษย์ไปแล้ว

ถึงแม้จะมองเห็นไม่ค่อยชัด แต่ก็มีพวกลูกศิษย์จากดินแดนบริสุทธิ์ของพวกฟางไว่จำเขาได้

“ศิษย์พี่ชุยจริงๆ ด้วย! กล้าออกโรงในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ สมกับเป็นลูกผู้ชายตัวจริง!” ใครบางคนเอ่ยชม

ชื่อเสียงของชุยชงเหอนั้นโด่งดังมาก อายุแค่สามขวบก็สามารถบรรลุธรรมในดินแดนบริสุทธิ์ได้แล้ว หลายคนฟันธงว่าอนาคตเขาจะต้องได้เป็นเซียน และค้นพบสัจธรรมที่แท้จริงได้อย่างแน่นอน

พวกลูกศิษย์บนเส้นทางแห่งเซียนกลับมาคึกคักอีกครั้ง ราวกับว่าพวกเขากำลังยืนอยู่บนก้อนเมฆ รู้สึกมีหน้ามีตาไปด้วยเลย

“คำว่าพรสวรรค์ล้ำเลิศแต่กำเนิดน่ะ ศิษย์พี่ชุยนี่แหละคือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด! ข่าวลือบอกว่า รากฐานของเขาอาจจะก้าวล้ำพวกปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งไปแล้วด้วยซ้ำ อนาคตต้องกลายเป็นบุคคลระดับสะท้านฟ้าสะเทือนดินแน่ๆ!”

“ข้าก็เคยได้ยินมาเหมือนกัน ว่าศิษย์พี่ชุยนั้นโดดเด่นเหนือใคร มีพรสวรรค์ก้าวล้ำปรมาจารย์ผู้บุกเบิกเส้นทาง!”

ก่อนหน้านี้ พวกเมล็ดพันธุ์บนเส้นทางแห่งเซียนพ่ายแพ้ไปถึงสองรอบติดๆ ทำเอาขวัญกำลังใจตกฮวบ พวกลูกศิษย์ก็พากันหงอยเหงาไปตามๆ กัน แต่ตอนนี้พวกเขากลับมาตื่นเต้นและฮึกเหิมกันอีกครั้งแล้ว

ทางฝั่งปีศาจเริ่มมีสีหน้าเคร่งเครียด แอบกังวลอยู่ลึกๆ

ช่วงนี้สถานการณ์บนที่ราบสูงตึงเครียดมาก ในฐานะขั้วตรงข้าม พวกอัจฉริยะปีศาจรุ่นเยาว์ย่อมต้องศึกษากิตติศัพท์ของคนดังฝั่งศัตรูมาบ้างอยู่แล้ว

ปีศาจบางตนก็เคยได้ยินชื่อของชุยชงเหอมาเหมือนกัน

“ชักจะไม่เข้าท่าแล้วแฮะ ถ้าหมอนั่นมีพรสวรรค์ก้าวล้ำปรมาจารย์ผู้บุกเบิกเส้นทางจริงๆ ล่ะก็… งานหยาบแน่!”

แต่แล้วสิ่งที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายของทุกคนก็คือ ไอ้หนุ่มบนเส้นทางแห่งปีศาจ กลับไม่โผล่หัวออกมาจากตำหนักของตัวเองเลยสักนิด

ก็ในเมื่อไม่ได้จะสู้กันแบบตัวต่อตัว ฉินหมิงก็ขี้เกียจจะออกไปเสนอหน้าให้ชุยชงเหอเห็น

“เยี่ยม! ยอดอัจฉริยะเผ่าพันธุ์ปีศาจของพวกเรามันต้องวางมาดให้ได้แบบนี้สิ! เป็นถึงระดับสูงของเส้นทางแห่งเซียนแล้วไง? บอกไม่เจอ ก็คือไม่เจอโว้ย!”

พวกปีศาจหลายตนมองว่า "เหยาอี" นี่มันโคตรจะเย่อหยิ่งจองหอง ทำตัวได้สะใจสุดๆ!

พวกลูกศิษย์เส้นทางแห่งเซียนเริ่มหัวเสีย รู้สึกว่าเมล็ดพันธุ์มารนี่มันจองหองเกินไปแล้ว ขนาดประตูตำหนักยังไม่ยอมก้าวออกมาเลย หยิ่งยโสเกินไปหน่อยไหม!

“ชุยชงเหอเนี่ย เก่งกาจเหมือนที่เขาลือกันจริงๆ รึเปล่า?” พวกลัทธิลี้ลับก็ตั้งวงสนทนากันเหมือนเดิม

“พูดยาก แต่ดูจากทรงแล้ว… น่าจะโหดเอาเรื่องอยู่”

……

ฉินหมิงนั่งสงบนิ่งอยู่ในตำหนักปีศาจ เอ่ยถามกระจกมารฟ้า ว่าอีกฝ่ายจะมาประลองด้วยวิธีไหน?

กระจกมารฟ้าตอบว่า “บนเส้นทางข้างหน้า มีปริศนาที่พวกผู้บุกเบิกเส้นทางรุ่นก่อนๆ ทิ้งเอาไว้ และเขาก็ทิ้งปริศนาไว้บทหนึ่งเหมือนกัน ตอนนี้เขานำมันมาให้เจ้าไขปริศนา ถ้าเจ้าแก้ได้ ก็ถือว่าเจ้าชนะ”

ฉินหมิงพอจะเดาทางออก จึงถามต่อ “ถ้าข้าแก้ไม่ได้ ข้าสามารถส่งปริศนากลับไปให้เขาแก้บ้างได้ไหม?”

“ได้สิ”

กระจกบิ่นบานนี้ พอไปอยู่บนเส้นทางสายไหน ก็จะถูกเรียกชื่อตามเส้นทางสายนั้น อย่างเช่นบนเส้นทางแห่งเซียน มันก็คือกระจกเซียน

ตอนนี้ ชุยชงเหอยืนอยู่บนเส้นทางแห่งเซียน เอามือไพล่หลังทอดสายตามองทิวทัศน์เบื้องหน้า ถึงอีกฝ่ายจะไม่ยอมโผล่หน้ามา เขาก็ไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองอะไร เพียงแค่ส่งยิ้มบางๆ ออกมาเท่านั้น

“บทนี้แหละ ถ้าเขาฝึกสำเร็จ ก็ถือว่าข้าแพ้” เขาใช้นิ้วชี้ไปข้างหน้า ตัวอักษรและภาพวาดเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ

หลังจากถูกจำลองผ่านกระจกมารฟ้า ในที่สุด บนโต๊ะหยกตรงหน้าฉินหมิงก็ปรากฏภาพและตัวอักษรที่ส่องประกายสว่างวาบขึ้นมา

“หยามกันเกินไปแล้ว!” สีหน้าของฉินหมิงมืดครึ้มลงทันที

สิ่งที่เขาเดาไว้เมื่อกี้ กลายเป็นความจริงซะงั้น

นี่มันเคล็ดวิชาผลัดกายขั้นแรก ซึ่งเดิมทีมันก็เป็นของเขาอยู่แล้วนี่หว่า! แต่ 'คัมภีร์ผ้าไหม' เก่าๆ เล่มนั้น มันถูกตระกูลชุยยึดไป และจนป่านนี้ก็ยังไม่ยอมคืนให้เขาเลย

ไม่ต้องเดาก็รู้ ว่าพวกคนเก่งๆ ในตระกูลชุย คงจะเคยเอาคัมภีร์ประจำตระกูลของเขาไปศึกษาประเมินกันหมดแล้ว ขนาดชุยชงเหอที่เดินบนเส้นทางแห่งเซียน ยังรู้ถึงแก่นแท้ของวิชานี้เลย

และนั่นก็ทำให้ฉินหมิงเริ่มสงสัย ว่าหมอนี่อาจจะแอบฝึกปราณแสงสวรรค์อยู่ด้วยก็ได้ อาจจะเดินเหยียบเรือสองแคม พรสวรรค์ในแต่ละสายน่าจะโหดเอาเรื่องเลยล่ะ

ไม่มีใครรู้ซึ้งถึงสถานะของ 'เคล็ดวิชาคัมภีร์ผ้าไหม' ได้ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว ชุยชงเหอตั้งใจจะเอาโจทย์หินมาโยนใส่เขากันชัดๆ

“นี่หมอนั่นสงสัยในตัวข้า เลยจงใจทำแบบนี้รึเปล่าเนี่ย? แต่ก็ไม่น่าจะใช่นะ”

ฉินหมิงขมวดคิ้วแน่น ถ้าเขาขืนแสดง 'เคล็ดวิชาคัมภีร์ผ้าไหม' ให้ดูที่นี่ล่ะก็ ผลที่ตามมามันต้องหายนะแน่ๆ ถึงตอนนั้น ไม่ใช่แค่เฉาเชียนชิวคนเดียวหรอกที่จะตามล่าเขา

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวตนที่แท้จริงของเขาก็คงจะถูกแฉจนหมดเปลือก ต่อให้มีเส้นทางแห่งปีศาจช่วยปกปิด ก็คงเอาไม่อยู่แล้ว

สีหน้าของฉินหมิงดูไม่จืดเลย พอต้องมาเจอกับคนตระกูลชุยทีไร เขาไม่เคยมีความสุขเลยจริงๆ

จะให้เขางัดเอาสุดยอดวิชาประจำสำนักไปท้าทายชุยชงเหอกลับบ้างงั้นรึ? เป็นไปไม่ได้หรอก นี่มันเท่ากับเป็นการส่งเสบียงให้ศัตรูชัดๆ!

ที่ชุยชงเหอกล้าเอาวิชานี้มาท้าประลอง ก็เพราะเขามั่นใจเกินร้อย ว่าไม่มีใครในโลกนี้สามารถฝึก 'เคล็ดวิชาคัมภีร์ผ้าไหม' ได้สำเร็จด้วยตัวเองหรอก

“ข้าก็จะเขียนให้หมอนั่นไปลองแก้ดูบ้างละกัน ถ้าฝึกสำเร็จ ข้าก็ยอมแพ้” ฉินหมิงใช้ปราณแสงสวรรค์ตวัดนิ้วเขียนตัวอักษรกลางอากาศอย่างรวดเร็ว

พอชุยชงเหอเห็นภาพและตัวอักษร รอยยิ้มบนใบหน้าก็แข็งค้างไปทันที เขาขมวดคิ้วแน่น “แบบนี้ก็ได้เรอะ? ผิดกฎชัดๆ!”

อีกฝ่ายเล่นคัดลอกแก่นแท้ของ 'เคล็ดวิชาคัมภีร์ผ้าไหม' ขั้นแรกส่งกลับมาให้เขาแก้หน้าตาเฉยเลย!

เสียงกระจกเซียนดังขึ้นอย่างราบเรียบ ไร้อารมณ์ “เขามองว่าวิชาบทนี้มันมีข้อบกพร่อง ฝึกไปก็ทางตัน เจ้าจงใจเอาคัมภีร์ที่ผิดเพี้ยนมาหลอกล่อเขา เขาเลยขอให้เจ้าลองฝึกให้ดูเป็นขวัญตาก่อน”

“แต่ข้าเดินบนเส้นทางแห่งเซียนนะ!” ชุยชงเหอแย้ง

ฉินหมิงสวนกลับทันที “ในเมื่อไม่รู้เรื่องเส้นทางแห่งปีศาจ ไม่รู้เรื่องวิชาผลัดกาย ก็อย่ามาทำอวดเก่งสอนจระเข้ว่ายน้ำ! ข้าขอบอกเลยว่า คัมภีร์บทนี้มันมีปัญหา เจ้าจะเถียงข้าเรอะ?!”

การประลองครั้งนี้จบลงแบบง่ายๆ ถึงจะเสมอกัน แต่ก็ให้ความรู้สึกเหมือนไม่ได้สู้กันจริงๆ ซะมากกว่า

“การประลองที่ไร้ประโยชน์ ไม่ก่อให้เกิดการแลกเปลี่ยนเรียนรู้ จะไม่มีการมอบรางวัลใดๆ ทั้งสิ้น หากมีเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นอีก จะถูกลงโทษทันที” นี่คือคำตัดสินของกระจกมารฟ้า

สุดท้าย ชุยชงเหอก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไปอย่างหัวเสีย

ฉินหมิงก็ไม่ได้ยิ้มออกเหมือนกัน เพราะเรื่องนี้มันผิดแผนไปหมด

ตระกูลชุยไม่เห็นค่า 'คัมภีร์ผ้าไหม' ประจำตระกูลของเขาเลยสักนิด เอามาใช้เป็นเครื่องมือท้าประลองกับคนอื่นหน้าตาเฉย แถมยังไม่ยอมคืนให้เขาอีก ทำเอาเขาหงุดหงิดจนแทบกระอักเลือด

เขานั่งนิ่งอยู่ตรงนั้น ก่อนจะเอ่ยเสียงเข้ม “เรื่องนี้มันจบไม่สวยแน่ สักวันข้าจะบุกไปถล่มพวกเจ้าถึงหน้าประตูบ้านเลยคอยดู!”

“มีคนส่งคำท้าประลองมาให้เจ้าอีกแล้ว…” กระจกมารฟ้าแจ้งเตือน

“อย่าบอกนะว่าเป็นพวกจากเส้นทางแห่งเซียนอีก? จะกัดไม่ปล่อยเลยใช่ไหม?!” อารมณ์ของฉินหมิงกำลังบูดเบี้ยวอยู่แล้ว พอมาเจอแบบนี้เข้า เขาก็ชักจะคันไม้คันมืออยากจะซัดหน้าคนขึ้นมาจริงๆ แล้วสิ

“ใช่ จากเส้นทางแห่งเซียน… หลีชิงเยว่” กระจกมารฟ้าตอบ

“อ้อ… ถ้างั้นก็ไม่มีปัญหา ประลองกันขำๆ ก็ได้” ฉินหมิงตอบกลับทันควัน

กระจกมารฟ้าบอกต่อ “นางขอประลองด้วยการถกวิถีแห่งเต๋า”

“ตกลง” ฉินหมิงส่งยิ้มพยักหน้ารับ

กระจกมารฟ้าเอ่ยชื่นชม “อนุชนผู้กล้าหาญบุกเบิกเส้นทางเอ๋ย เจ้าช่างมีน้ำใจนักกีฬากับคู่แข่งเหลือเกิน ไม่แผ่รังสีสังหารออกมาเลยสักนิด สมควรได้รับคำชมเชย”

ฉินหมิงยิ้มบางๆ ตอบกลับไป “แหม… ข้าเองก็หลงใหลในเส้นทางแห่งเซียนเหมือนกันนี่นา ย่อมปรารถนาที่จะได้นั่งสนทนาแลกเปลี่ยนความรู้กันอยู่แล้ว อีกอย่าง ข้าก็สร้างวีรกรรมไว้เยอะแล้วด้วย ขืนเดินหน้าซัดแหลกต่อไป มีหวังไม่ใช่แค่สวรรค์อิจฉาริษยาหรอก ทั้งเฉาเชียนชิว ทั้งซุนไท่ชู คงแห่กันลงมา 'โปรดสัตว์' ข้าด้วยตัวเองแน่ๆ”

“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?” ภายนอกมีคนประหลาดใจ เส้นทางแห่งเซียนกับเส้นทางแห่งปีศาจแยกตัวออกจากกันแล้ว แถมไม่ได้รับความเสียหายทั้งคู่ แปลว่าผ่านด่านนี้ไปได้อย่างปลอดภัย

ไม่นานนัก ผู้คนก็เริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวได้ นี่ตกลงว่าเสมอกันงั้นรึ?

“ซี๊ดดดด! ศิษย์พี่ชุยที่มีพรสวรรค์ก้าวล้ำปรมาจารย์ผู้บุกเบิกเส้นทาง ทำได้แค่เสมอเองเรอะ? ไม่มีปัญญาเอาชนะได้เลยงั้นรึ?”

“เหยาอี… ชื่อนี้คงดังก้องไปทั่วทั้งแปดทิศแล้วล่ะ! เอาชนะทั้งหลี่ชิงซวีและซุนจิ้งเซียว แถมยังยันเสมอชุยชงเหอได้อีก นี่มันพรสวรรค์ระดับเทพปีศาจชัดๆ!”

เห็นได้ชัดเลยว่า หลายคนยังไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลัง ว่าอาจารย์ของหลี่ชิงซวีอย่างเฉาเชียนชิว แอบสวมรอยลงมาสู้แทน

ส่วนพวกที่รู้ความจริง ตอนนี้ก็พากันปิดปากเงียบกริบ ไม่กล้าวิจารณ์อะไรให้มากความ

จากนั้น ทุกคนก็เห็นว่า มีเส้นทางแห่งเซียนอีกสายหนึ่งกำลังเคลื่อนตัวเข้าไปหาเส้นทางแห่งปีศาจ ก่อนจะเชื่อมต่อเข้าด้วยกัน

คราวนี้ ทั่วทั้งดินแดนลับเดือดพล่านยิ่งกว่าเดิม!

โดยเฉพาะพวกปีศาจ นี่แทบจะถึงจุดสุดยอดกันอยู่แล้ว! ราวกับว่าชีวิตของพวกมันได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดก็วันนี้แหละ

นี่ไอ้หนุ่มปีศาจมันกะจะบวกกับพวกเมล็ดพันธุ์เซียนทุกคนด้วยตัวคนเดียวเลยรึไง?!

จนถึงป่านนี้ มันยังไม่เคยแพ้ใครเลยนะเว้ย!

“หลีชิงเยว่… นางนั่นเอง! ไม่มีผู้หนุนหลัง เข้ามาอยู่ในดินแดนบริสุทธิ์ของพวกฟางไว่ได้แค่สองปีกว่าๆ อาศัยแค่ฝีมือตัวเองล้วนๆ ไต่เต้าขึ้นมาจนได้ครอบครองของวิเศษในตำนาน จนพวกผู้อาวุโสยอมรับให้เป็นเมล็ดพันธุ์เซียน”

มีคนเห็นเงาร่างอันงดงามท่ามกลางเมฆหมอก นางสวมชุดขาวบริสุทธิ์ เส้นผมดำขลับปลิวไสว ยืนสง่างามอยู่หน้าตำหนักขนาดยักษ์

“แม่นางหลีช่างกล้าหาญจริงๆ! ในสถานการณ์ที่ชุยชงเหอยังเอาชนะไม่ได้ ทำได้แค่เสมอ นางก็ยังกล้าลงสนาม นี่มันความมั่นใจระดับสยบฟ้าดินชัดๆ!”

“สมกับที่เป็นเมล็ดพันธุ์เซียนที่ไต่เต้าขึ้นมาจากลูกศิษย์ธรรมดาๆ จิตใจเด็ดเดี่ยว ไม่เกรงกลัวสิ่งใด!”

การปรากฏตัวของหลีชิงเยว่ในครั้งนี้ เรียกเสียงชื่นชมจากพวกลูกศิษย์บนเส้นทางแห่งเซียนได้อย่างล้นหลาม

จากนั้น ตำหนักยักษ์สองหลังบนท้องฟ้าก็เคลื่อนเข้าหากัน สาดประกายแสงเจิดจ้าอาบไล้ไปทั่วบริเวณ กลิ่นอายแห่งวิถีเต๋าไหลเวียน ทำให้มองไม่เห็นสถานการณ์ข้างในอีกเลย

เวลาผ่านไปหลายเดือน ในที่สุดฉินหมิงก็ได้พบกับหลีชิงเยว่อีกครั้ง เขาผุดลุกขึ้นต้อนรับนางภายในตำหนักปีศาจ

นางสวมชุดขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ ปราศจากเครื่องสำอางใดๆ แต่ใบหน้ากลับงดงามไร้ที่ติ ยืนสง่าอยู่ตรงนั้นราวกับดวงจันทร์สุกสกาวที่แหวกม่านเมฆออกมาอวดโฉม สายคาดเอวสีขาวที่รัดเอวคอดกิ่วของนาง พลิ้วไหวเบาๆ ไปตามสายลม

“คุณหนูหลี เชิญนั่ง!” ฉินหมิงเอ่ยขึ้น ต่อให้จะสนิทสนมกันแค่ไหน เขาก็ยังต้องรักษามารยาทเอาไว้ก่อน ป้องกันไม่ให้กระจกมารฟ้าจับผิดแล้วสร้างปัญหาให้

หลีชิงเยว่พยักหน้ารับ ร่างในชุดขาวบริสุทธิ์ของนางราวกับส่องประกายสว่างไสวออกมาจากทุกอณู อาบไล้ตำหนักปีศาจแห่งนี้ให้สว่างจ้า ร่างกายของนางใสกระจ่างบริสุทธิ์ งดงามเหนือคำบรรยาย

แม้แต่ฉินหมิงเองยังเผลอคิดไปวูบหนึ่ง ว่าเขากับนางชักจะห่างเหินกันไปทุกที ราวกับว่าสุดท้ายแล้ว นางจะต้องตัดขาดจากโลกโลกีย์ แล้วเหาะเหินขึ้นสวรรค์ไปเป็นเซียนจริงๆ

หลีชิงเยว่ส่งยิ้มบางๆ ให้ “เส้นทางแห่งเซียนจะแพ้อีกไม่ได้แล้ว ต้องชนะเท่านั้น ถ้าเกิดแพ้ หรือเสมอกันขึ้นมา… ข้าจะยอมยกของวิเศษให้เจ้าชิ้นนึงเป็นการส่วนตัวเลย”

จากนั้น ทั้งสองก็เริ่มถกเถียงและสนทนากันเรื่องหลักธรรมและเคล็ดวิชาอย่างเป็นทางการ ถกเถียงกันว่าเส้นทางแห่งปีศาจกับเส้นทางแห่งเซียน ใครเหนือกว่าใคร ปราณแสงสวรรค์กับพลังจิต อะไรดีกว่ากัน เป็นการถกวิถีแห่งเต๋าแบบจริงจังสุดๆ

ไม่ต้องสงสัยเลย หลีชิงเยว่จำเขาได้ตั้งแต่แรกแล้ว!

เมื่อการสนทนาลึกซึ้งยิ่งขึ้น ทั้งสองก็เลิกเล่นละครตบตา หันมาคุยกันเรื่องแก่นแท้ของวิชาอย่างจริงจัง ฉินหมิงอธิบาย 'คัมภีร์เปลี่ยนชะตา' ให้นางฟัง พร้อมกับถ่ายทอดความรู้และประสบการณ์ของตัวเอง

ส่วนหลีชิงเยว่ ก็เคยสอนเคล็ดวิชาลึกลับที่สามารถฝึกพลังจิตให้เขาตอนอยู่ในรังวิญญาณแห่งขุนเขาและสายน้ำ มาตอนนี้ นางก็เน้นย้ำถึงแก่นแท้ของคัมภีร์เล่มนั้น ก่อนจะอธิบายเนื้อหาในบทต่อๆ ไปให้เขาฟัง

ท้ายที่สุด ทั้งสองต่างก็รู้สึกว่าได้รับประโยชน์มหาศาลจากการสนทนาครั้งนี้ ยิ่งตอนที่ถกกันเรื่องการปะทะกันระหว่างปราณแสงสวรรค์และพลังจิต ทั้งคู่ต่างก็แสดงสีหน้าครุ่นคิด นำสถานการณ์การต่อสู้จริงมาวิเคราะห์กันอย่างจริงจัง

เวลาล่วงเลยไป ผู้คนภายนอกเริ่มร้อนใจกันแล้ว เส้นทางทั้งสองสายยังไม่แยกออกจากกันสักที แถมยังไม่เห็นเงาของทั้งคู่อีก

“แม่นางหลีคงจะไม่เป็นอะไรใช่ไหม?” หลายคนเริ่มเป็นห่วง ก็แหงล่ะ ไอ้หนุ่มปีศาจนั่นมันดุร้ายจะตายไป

“ตกลงพวกเขาประลองกันแบบไหนเนี่ย ทำไมถึงไม่โผล่หัวออกมาให้เห็นเลยล่ะ?”

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดหลีชิงเยว่ก็ลุกขึ้นยืนในตำหนักยักษ์ เอ่ยขึ้นว่า “ได้ความรู้เปิดหูเปิดตาเยอะเลยทีเดียว เอาเป็นว่าพวกเราเสมอกัน ดีไหม?”

“ย่อมได้ ข้าเองก็ปรารถนาเช่นนั้น” ฉินหมิงตอบกลับ

เขาแอบถอนหายใจเบาๆ เขากับสหายเก่าคนนี้ช่างมีวาสนาต่อกันน้อยเหลือเกิน ได้เจอกันแป๊บๆ ก็ต้องแยกจากกันอีกแล้ว คนนอกอาจจะมองว่าพวกเขาใช้เวลาอยู่ด้วยกันนาน แต่จริงๆ แล้วมันแค่แป๊บเดียวเอง

แถมพวกเขาก็ไม่สามารถคุยเรื่องส่วนตัวกันที่นี่ได้ด้วย

“ข้าเคยบอกไว้ ว่าถ้าไม่ชนะ ข้าจะมอบของวิเศษให้เจ้าชิ้นนึง” หลีชิงเยว่ยื่นคริสตัลที่มีความบริสุทธิ์สูงมากชิ้นหนึ่งมาให้ ภายในนั้นผนึกโอสถเม็ดยักษ์เอาไว้

“นี่มัน…” ฉินหมิงถึงกับตกตะลึง

มันมีขนาดเท่าลูกตาของมังกร แบ่งออกเป็นสองสี ซ้ายดำ ขวาขาว มองดูดีๆ จะเห็นเงาของมังกรและพยัคฆ์เลื้อยพันกันอยู่ภายใน มันถึงกับมีภาพนิมิตประหลาดแฝงอยู่ด้วย!

เขารู้ได้ทันทีว่ามันคืออะไร… โอสถมังกรพยัคฆ์!

ย้อนกลับไปตอนอยู่ที่ซากภูเขาเซียนหลัวฝู หลีชิงเยว่ใช้เนตรวิญญาณจับได้ว่าชุยชงเหอแอบสิงร่างคนอื่นเข้ามาแทรกแซงการประลอง นางเลยกระชากหน้ากากหมอนั่นออกมา แล้วใช้เรื่องนี้ข่มขู่กรรโชกทรัพย์ บีบให้ชุยชงเหอยอมมอบโอสถมังกรพยัคฆ์ให้

นี่คือโอสถล้ำค่าที่ซุนไท่ชูลงทุนรวบรวมของวิเศษจากทั่วสารทิศมาสกัดขึ้นมาด้วยตัวเองเลยนะ!

หลีชิงเยว่เอ่ยขึ้น “เคล็ดวิชายังไม่สมบูรณ์ เส้นทางก็ยังไม่ถึงจุดสิ้นสุด ไม่มีเส้นทางสายไหนในตอนนี้ที่ไร้ที่ติ ในยุคสมัยอันยิ่งใหญ่นี้ เส้นทางทุกสายกำลังได้รับการบุกเบิกและพัฒนา หวังว่าในอนาคต เส้นทางของพวกเจ้าจะสว่างไสวเจิดจรัส และสามารถเปิดประตูสู่เส้นทางสายใหม่ๆ ได้ เมื่อไหร่ที่เจ้าเจอทางตัน โอสถเม็ดนี้จะช่วยปูทางให้เจ้าชั่วคราว และช่วยเร่งความเร็วในการฝึกวิชาให้เจ้าได้”

นางกำลังอธิบายสรรพคุณของโอสถเม็ดนี้ให้ฉินหมิงฟังแบบอ้อมๆ

นางไม่ได้ให้เขากินตอนนี้หรอกนะ เพราะการฝึกวิชาบนเส้นทางแห่งผู้ผลัดกายในระดับขั้นแรก มันก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว เผลอๆ จะเร็วกว่าเส้นทางสายอื่นๆ ด้วยซ้ำ แต่พอขึ้นระดับที่สองเมื่อไหร่ ความเร็วก็จะลดลงดิ่งพสุธาฮวบฮาบเลยล่ะ

ที่นางมอบโอสถมังกรพยัคฆ์ให้เขา ก็เพราะเป็นห่วงอนาคตของเขานั่นแหละ หวังว่าเขาจะก้าวไปได้ไกลขึ้น และความเร็วในการฝึกวิชาจะไม่ตกลงมากจนเกินไป

แต่ทว่า โอสถล้ำค่าเม็ดนี้ มันก็ช่วยได้แค่จุดๆ เดียวเท่านั้นแหละ สุดท้ายนางก็ทำได้แค่ทอดถอนใจ

ฉินหมิงมองส่งนางเดินจากไป แผ่นหลังของนางค่อยๆ เลือนลาง ก่อนจะหายวับเข้าไปในส่วนลึกของตำหนักบนเส้นทางแห่งเซียน

ไม่ต้องสงสัยเลย หลีชิงเยว่คนนี้ดีกับเขามากจริงๆ แต่ฉินหมิงกลับรู้สึกเหม่อลอยแปลกๆ เพราะนางดูหลุดพ้นและห่างไกลออกไปทุกที มุ่งมั่นแต่จะค้นหาสัจธรรม และเข้าใกล้ความเป็นเซียนเท่านั้น

เขานึกถึงคำพูดของหวังไฉ่เวยขึ้นมา… สักวันหนึ่ง หลีชิงเยว่จะตัดขาดจากโลกโลกีย์ และจะไม่มีวันได้พบเจอกันอีก

“ในอนาคต นางอาจจะนำพาดินแดนฟางไว่ไปสู่ความเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด ยกกระดับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดให้กลายเป็นดินแดนสวรรค์ แล้วทะยานเข้าสู่มิติอันว่างเปล่า… หรือไม่ก็นำพาผู้คนของฟางไว่ ไปตายกันหมดในส่วนลึกของโลกแห่งหมอกราตรี ในยุคแห่งการบุกเบิกครั้งยิ่งใหญ่ เพราะเส้นทางถูกตัดขาด”

ถึงแม้ฉินหมิงจะไม่อยากเชื่อคำพูดพวกนั้น แต่พอเห็นหลีชิงเยว่ในตอนนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะจินตนาการไปไกล เพราะเขารู้สึกอยู่ตลอดเวลา ว่านางกำลังจะโบยบินจากเขาไปไกลแสนไกล

สำหรับเขาแล้ว หลีชิงเยว่คือคนที่ดีงามและสมบูรณ์แบบไปซะทุกอย่าง แต่พอนึกถึงคำพูดของกระจกมารฟ้า ที่ว่าความสมบูรณ์แบบที่เกินพอดีมักจะนำมาซึ่งการพังทลาย เขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วด้วยความกังวล

“ท้ายที่สุดแล้ว พลังของข้ามันก็ยังไม่แกร่งพอสินะ ถึงได้ฟุ้งซ่านไปเรื่อยเปื่อยแบบนี้ ถ้าข้าสามารถกระทืบเฉาเชียนชิวในโลกแห่งความเป็นจริงได้ ข้าจะไปกลัวอะไรอีกล่ะ? ส่วนลึกของโลกแห่งหมอกราตรีมันจะน่ากลัวสักแค่ไหนเชียว ข้าก็จะบุกฝ่าทะลวงมันเข้าไปให้หมดนั่นแหละ”

……

ภายนอก ผู้คนมากมายยืนเหม่อลอย ครั้งนี้หลังจากเส้นทางทั้งสองสายแยกออกจากกัน มันกลับขยายกว้างขึ้นนิดหน่อย ถึงจะไม่มาก แต่ก็เห็นได้ชัดเลยว่ามีแสงสว่างวาบขึ้นมา และมีกลิ่นอายแห่งวิถีเต๋าที่เข้มข้นขึ้น

“นี่ก็เสมอกันเหรอเนี่ย?”

ก่อนหน้านี้ ตอนที่ชุยชงเหอเสมอกัน มันไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลยนี่หว่า แล้วทำไมคราวนี้ถึงมีภาพนิมิตแบบนี้โผล่มาได้ล่ะ?

“การนั่งสนทนาถกวิถีแห่งเต๋า แม้จะจบลงด้วยผลเสมอ แต่ทั้งสองฝ่ายต่างก็ได้รับประโยชน์มหาศาล จึงสมควรได้รับรางวัล” นี่คือคำตัดสินของกระจกมารฟ้า

มันมอบชาให้สองถ้วย คนละหนึ่งถ้วย มันมองว่านี่คือการแลกเปลี่ยนเรียนรู้ที่มีคุณค่าจริงๆ

ฉินหมิงทำใจให้สงบ บนเส้นทางสายนี้ เขาจุดธูป จิบชา นั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่ง ทบทวนสุดยอดเคล็ดวิชาที่ตัวเองเชี่ยวชาญ และฝึกท่าไม้ตายใหม่ๆ ขึ้นมาอีกเพียบ ไม่ว่าจะเป็น กระสวยเพลิงหลี หรือ ตราประทับอู้จี่

ในขณะเดียวกัน เขาก็ถือโอกาสฝึก 'คัมภีร์ผีเสื้ออมตะ' ไปด้วย และก็เป็นไปตามคาด กระจกมารฟ้าได้เติมเต็มเคล็ดวิชานี้ให้กลายเป็นฉบับดั้งเดิมของเผ่าพันธุ์ปีศาจให้เขาด้วย

แต่เขาไม่ได้หลอมสกัดเมล็ดพันธุ์มารเพิ่มอีกแล้ว เพราะกลัวว่าจะโดนเตะโด่งออกจากเส้นทางสายนี้ไปซะก่อน

หลังจากนั้น เขาก็กลับไปเดินบนเส้นทางแห่งผู้ผลัดกาย เพื่อค้นหาวาสนาต่อไป

เขากระโดดสลับไปมาระหว่างสองเส้นทางแบบนี้แหละ แล้วก็วิ่งหน้าตั้งไปเรื่อยๆ

ในช่วงเวลานี้ ไม่มีใครกล้ามาท้าประลองกับเขาอีกเลย เพราะทุกคนรู้ซึ้งแล้วว่าไอ้หมอนี่มันไม่ใช่เล่นๆ ขืนเข้าไปท้าสู้ ก็เหมือนรนหาที่อับอายเปล่าๆ

“เผ่าพันธุ์ปีศาจของพวกเรา แค่คนเดียวก็รับมือพวกเมล็ดพันธุ์จากทุกเส้นทางได้สบายๆ!” ปีศาจตนหนึ่งคุยโวอย่างภาคภูมิใจ

“ในโลกแห่งหมอกราตรีนี้ เขาอาจจะเป็นเมล็ดพันธุ์มารรุ่นเยาว์ที่แข็งแกร่งที่สุดเลยก็ได้นะ!”

“พอเถอะน่า! ถึงเหยาอีจะเก่งกาจ แต่ข้าว่าเขาคงไม่ติดหนึ่งในสามหรอก เพราะมีบางคนในนั้นที่พิเศษสุดๆ อาจจะเป็นบรรพบุรุษปีศาจกลับชาติมาเกิดเพื่อบำเพ็ญพลังใหม่ก็ได้นะ ขืนเป็นแบบนั้น ใครจะไปสู้ได้ล่ะ?”

ภายนอกกำลังวุ่นวาย แต่ทั้งหมดนั้นก็ไม่เกี่ยวอะไรกับฉินหมิง เขามุ่งมั่นอยู่กับการเดินหน้าบนเส้นทางของตัวเอง ต่อมาเขาก็เข้าสู่เขตปริศนา มองดูตัวอักษรที่สลักอยู่เต็มกำแพง แล้วเขาก็ลองพยายามไขปริศนาดูบ้าง

ท้ายที่สุด เขาก็พบว่าปริศนาบางบท มันต้องเป็นผลงานของบุคคลระดับตำนานแน่ๆ เพราะที่นี่ไม่ได้มีแค่เด็กๆ มาเดินเท่านั้น แต่เคยมีผู้ยิ่งใหญ่ระดับปรมาจารย์ผ่านมาด้วย ปริศนาบางบทมันลึกล้ำซับซ้อนเกินกว่าที่เขาจะเข้าใจได้

ยิ่งไปกว่านั้น ปริศนาจากเส้นทางที่แตกต่างกัน มันก็เหมือนกับการข้ามสายวิชา มันเป็นการตั้งคำถามที่ยากเกินไปสำหรับคนรุ่นหลังจริงๆ

จนกระทั่งตอนหลังๆ ฉินหมิงก็มองเห็นภาพเส้นทางขาดสะบั้นอยู่เลือนลาง เบื้องหน้ามีแต่หมอกควันหนาทึบ ยากที่จะก้าวเดินต่อไปได้

หลังจากการผลัดกายครั้งที่เก้า ดวงตาของเขาก็เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นอีก เมื่อเขารวบรวมสมาธิ กระแสความร้อนก็พวยพุ่งขึ้นมา ทำให้เขาสามารถมองทะลุผ่านม่านหมอกหนาทึบนั้นไปได้

เบื้องหน้าของเขา มีตำหนักรูปจักจั่นขนาดยักษ์ตั้งตระหง่านอยู่ มันใหญ่โตมโหฬารยิ่งกว่าภูเขาซะอีก

ฉินหมิงเบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึง พอเพ่งมองดูดีๆ ก็พบว่า… แทนที่จะบอกว่ามันเป็นตำหนักยักษ์ สู้บอกว่ามันคือคราบจักจั่นดึกดำบรรพ์ ที่ถูกนำมาตกแต่งดัดแปลงให้กลายเป็นตำหนักวิหารยังจะถูกกว่า

“หรือว่านี่จะเป็นคราบที่จักจั่นในตำนานตัวนั้นทิ้งเอาไว้?” เขาตั้งข้อสันนิษฐานในใจ

ใน 'บันทึกสิ่งมีชีวิตคล้ายเทพเจ้าแห่งคุนหลิง' มีข้อความจารึกไว้ว่า: จักจั่นโบราณลอกคราบ จักจั่นตัวใหม่ถือกำเนิด มันสยายปีกบินหนีไปไกลแสนไกล กลายเป็นสิ่งมีชีวิตคล้ายเทพเจ้าองค์ใหม่ ไม่ว่าจะร่วงหล่นดับสูญ หรือก่อกำเนิดชีวิตใหม่…

ฉินหมิงทอดสายตามองไปไกลลิบ ที่ด้านหลังของตำหนักยักษ์หลังนั้น มันถูกอาวุธมีคมฟันจนขาดสะบั้น ทำให้คราบจักจั่นนั้นเหลือเพียงแค่ครึ่งเดียว ส่งผลให้ตำหนักที่ถูกตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจง และเส้นทางสายนี้… ต้องมาขาดสะบั้นลงตรงนี้ด้วย

“ผู้อาวุโส?” ฉินหมิงร้องเรียกกระจกมารฟ้า

กระจกบิ่นตอบกลับ “อ้อ… ข้าเกือบลืมไปเลยว่ามาถึงสุดทางแล้ว หนทางข้างหน้าไม่อาจหยั่งรู้ได้ มันพังทลายไปหมดแล้ว ไม่มีวาสนาอะไรให้เจ้าค้นหาอีกแล้วล่ะ”

มันบอกว่าเขาควรกลับออกไปได้แล้ว

นอกจากนี้ มันยังบอกอีกว่า จะดูแลความปลอดภัยให้กับพวกอัจฉริยะบนเส้นทางทุกสาย ให้แยกย้ายกันกลับออกไปได้อย่างปลอดภัย

“สถานการณ์ของข้ามันไม่ปกติ ข้าขอร้องให้ท่านช่วยข้าหน่อยได้ไหม?” ฉินหมิงเอ่ยปากขอร้อง

ก็เขาเพิ่งจะทุบเฉาเชียนชิวไปหมาดๆ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ทุบจนร่างแหลกละเอียดไปเลยต่างหาก เขาเลยกลัวว่าจะมีคนมาดักกระทืบเขาอยู่ข้างนอกน่ะสิ

“ได้!” กระจกมารฟ้าตอบตกลง

ในที่สุด ผู้คนก็มองเห็น "เหยาอี" ลอยละลิ่วข้ามท้องฟ้า โดยมีวิหคเพลิงสีทองตัวยักษ์ให้ขี่หลัง บินทะยานออกจากดินแดนลับไปอย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังข้ามมิติเวลา มุ่งหน้าลึกเข้าไปในที่ราบสูง ก่อนจะหายวับไปในพริบตา

แน่นอนว่านั่นไม่ใช่ร่างจริงของเขาหรอก มันเป็นแค่ลูกเล่นของกระจกมารฟ้าที่ใช้ตบตาคนอื่นเท่านั้น

ตอนนี้ ร่างจริงของฉินหมิงกลับมาโผล่ในดินแดนลับแล้ว เขารีบกลับไปใช้หน้าตาเดิม เปลี่ยนชุดกลับไปเป็นชุดเก่า แล้วสวมรอยเป็นเสิ่นอู๋ปิ้งอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน เขาก็ขับไล่เศษเสี้ยวเมล็ดพันธุ์มารทั้งสามชิ้นออกจากร่าง ใช้เศษผ้าขี้ริ้วหลอมสกัดพวกมันจนสะอาดเอี่ยมอ่อง ไม่เหลือคราบไอปีศาจติดอยู่เลยแม้แต่นิดเดียว ก่อนจะห่อเก็บพวกมันไว้อย่างมิดชิด

ภายนอกดินแดนลับ การต่อสู้อันดุเดือดเลือดพล่านได้ปะทุขึ้นแล้ว! ผูเหิงกำลังปะทะกับปีศาจยักษ์อย่างเอาเป็นเอาตาย แรงสั่นสะเทือนจากการต่อสู้ทำเอาพื้นที่บริเวณนั้นสะเทือนเลื่อนลั่นไปหมด

พื้นดินถูกย้อมไปด้วยเลือด มีทั้งเลือดของปีศาจ และเลือดของผูเหิง ทั้งสองฝ่ายต่างก็ได้รับบาดเจ็บกันทั้งคู่

ในวันเดียวกันนั้น ณ ดินแดนบริสุทธิ์ของพวกฟางไว่ เฉาเชียนชิวก็ออกจากด่านฝึกตน แสงสีเลือดสาดส่องฉีกกระชากม่านราตรีให้ขาดกระจุย!

พลังจิตหยางแท้ของผูเหิง รีบบินกลับมารายงานเรื่องราวทั้งหมดให้เขาฟังด้วยตัวเอง

“ดินแดนลับนั่น… ไม่มีประโยชน์ที่จะเก็บมันไว้อีกต่อไปแล้ว ส่วนที่ราบสูงนั่น… ก็สมควรถูกล้างบางให้สิ้นซากได้แล้ว!” ในวันนั้นเอง เฉาเชียนชิวก็เริ่มเคลื่อนไหว

เขาเหาะข้ามโลกแห่งหมอกราตรี มุ่งหน้าตรงไปยังคุนหลิงด้วยตัวเอง

ทุกคนต่างก็อกสั่นขวัญแขวน เพราะเขากำลังแผ่รังสีสังหารออกมาอย่างบ้าคลั่ง ดวงสุริยันสีเลือดดวงมหึมาส่องสว่างอาบไล้ขุนเขาและสายน้ำตลอดเส้นทางที่เขาบินผ่าน ราวกับว่าโลกที่มีดวงตะวันได้หวนกลับคืนมาอีกครั้ง… เพียงแต่ว่ามันเป็นดวงตะวันที่ถูกอาบย้อมไปด้วยเลือด!