ฟรี ที่ 205 หลอมเมล็ดพันธุ์มารเป็นเสบียง (รวม 2 ตอน)

บทที่ 205 หลอมเมล็ดพันธุ์มารเป็นเสบียง (รวม 2 ตอน)

ไอ้เด็กหนุ่มผมเงิน ปีศาจที่เพิ่งจะทำหน้าตากร้าวร้าวหลงตัวเองสุดๆเมื่อกี้ ถึงแม้มันจะวิ่งพุ่งออกไปได้ แต่ร่างกายของมันกลับถูกผ่าออกเป็นสองซีก ล้มแผ่หลาแยกไปคนละทาง

"อ๊ากกก..." วิญญาณของมันกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทรมาน ปากที่ถูกฟันขาดแหว่งยังคงอ้าพะงาบๆ แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาเลยสักนิด

เมื่อไม่กี่อึดใจก่อนหน้านี้ มันเพิ่งจะใช้ดาบยาวคมกริบฟันซูจวิ้นหลินขาดสะบั้นเป็นสองท่อนดับอนาถ ใครจะไปคิดล่ะว่าตอนนี้จะถึงคราวที่มันต้องมาลิ้มรสความเจ็บปวดและความสิ้นหวังแบบเดียวกันเป๊ะๆ

เส้นผมสีเงินเปียกชุ่มไปด้วยเลือด ร่างกายที่ถูกผ่าครึ่ง ใบหน้าที่เหลืออยู่ฝั่งละครึ่งดวงตา ล้วนเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด มันครางอ่อกแฮ่กๆ ได้แค่สองสามทีก็ขาดใจตายดับอนาถไปเลย

"สมน้ำหน้า ตายได้สวยนี่!" กานจินเฉิงที่อยู่ข้างหลังตะโกนลั่นด้วยความสะใจ

ขอบตาของเขาแดงก่ำ เขาเป็นเพื่อนซี้กับซูจวิ้นหลินแท้ๆ แต่กลับต้องมายืนดูเพื่อนรักตายไปต่อหน้าต่อตา โดยที่ทำอะไรไม่ได้เลย

ดาบนี้ของฉินหมิงที่ฟันฉับลงมา ไม่ได้ทำลายแค่กายเนื้อเท่านั้น แต่รังสีดาบที่ร้อนแรงดั่งดวงอาทิตย์แผดเผานั้น ยังฟันวิญญาณให้ขาดสะบั้นไปด้วย ไอ้เด็กผมเงินไม่มีทางรอดชีวิตไปได้เลยแม้แต่นิดเดียว

"จัดการได้... เร็วขนาดนี้เชียว" เซียวหย่าฉินรู้สึกเหมือนกำลังฝันไป กลุ่มของพวกนางทั้งห้ากลุ่มมาเจอกับปีศาจวัยรุ่นสี่ตัวนี้เข้าไป ถึงกับตายบ้าง เจ็บหนักบ้าง สุดท้ายก็โดนตีจนแตกพ่ายไม่มีชิ้นดี

ศึกเมื่อกี้มันโหดเหี้ยมและนองเลือดสุดๆ จนถึงตอนนี้นางก็ยังใจสั่นไม่หาย

นางตระหนักได้ถึงบางอ้อแล้ว ว่าทำไมซินโหย่วเต้าถึงได้พยายามยัดเยียดแนะนำหมอนี่ให้เข้าร่วมกลุ่มของพวกเขานักหนา ฝีมือระดับนี้มันเป็นผู้คุ้มกันให้พวกเขาได้สบายๆ เลย

ตัดภาพมาที่ฝั่งตรงข้าม บรรยากาศช่างแตกต่างกันลิบลับ

ปีศาจวัยรุ่นทั้งสามตัว รูปร่างสูงใหญ่ล่ำสัน ตอนนี้หน้าดำเป็นตูดหมึกกันหมด พรรคพวกของพวกมันดันโดนฟันขาดครึ่งตายอนาถแบบง่ายดายไร้ที่ติขนาดนี้เนี่ยนะ

"น้องสี่!" พวกมันคำรามเสียงต่ำ

คราบเลือดที่สาดกระเซ็นอยู่บนพื้น ทำเอาพวกมันแต่ละตัวหน้าตาเย็นชาปานน้ำแข็ง รังสีอำมหิตแผ่ซ่าน เมื่อกี้พวกมันยังไล่ต้อนเชือดพวกมนุษย์เหมือนเชือดหมูเชือดหมาอยู่เลยแท้ๆ แต่เผลอแป๊บเดียว พี่น้องตัวเองกลับมาตายอนาถซะแล้ว

"พวกเจ้าต้องตายตกตามกันไป!"

ไอ้เด็กผมดำที่เป็นหัวโจก แววตาของมันเย็นยะเยือกจนแทบจะแช่แข็งทุกสิ่ง จ้องเขม็งราวกับมองคนตายไปยังเงาร่างสูงโปร่งที่ยืนอยู่ข้างหน้า

หมู่บ้านแห่งนี้ก็ไม่ได้เล็กอะไร ถนนปูด้วยหินสีน้ำเงิน สองข้างทางมีบ้านอิฐสีเทาเรียงรายเป็นแถวเป็นแนว แต่มันไม่มีชาวบ้านอาศัยอยู่เลยสักคน เพราะนี่ไม่ใช่บ้านเรือนในโลกความเป็นจริง

"พี่หมิง ทำไมมาแย่งเหยื่อข้าล่ะเนี่ย!" เสี่ยวอู๋บ่นอุบอิบ มันอุตส่าห์เสนอตัวว่าจะออกไปลุยแล้วเชียว ผลคือพี่หมิงดันพุ่งพรวดออกไปฟันตัดหน้าซะงั้น

ข้างหลัง เซียวหย่าฉิน กานจินเฉิง และคนอื่นๆ ถึงกับใบ้กิน ไม่รู้จะพูดอะไรดี ตอนที่พวกเขาเจอกับฝูงปีศาจพวกนี้ มันทั้งยากลำบากและอันตรายเจียนตายแท้ๆ แต่ไอ้สองคนนี้ดันมาเถียงแย่งกันจัดการเนี่ยนะ?

ทางฝั่งปีศาจ ไอ้เด็กสามตัวนั่นไม่ได้พ่นคำขู่ด่าอะไรออกมาอีก แต่พวกมันลงมือทำแทนคำพูด เสียงแกร๊งๆ ดังขึ้น ชุดเกราะของพวกมันสั่นไหวราวกับเกล็ดมังกร

ไอ้เด็กผมดำก้าวเท้าไปข้างหน้า กะจะลงมือเอง มันสูงเกือบสองเมตร กระทืบเท้าลงพื้นทีนึงทำเอาหินแตกลั่นดังกร๊อบ! ปราณมารแผ่ซ่าน กดดันจนแทบหายใจไม่ออก

ซ้ายขวาของมันมีไอ้เด็กผมทองกับผมเทาเดินตามมาติดๆ ทั้งสามตัวบีบวงล้อมเข้ามา รังสีอำมหิตลอยฟุ้ง ราวกับมีภูเขาปีศาจสามลูกตั้งตระหง่านขวางทางอยู่

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!

ข้างหลัง พวกปีศาจที่ยืนอยู่บนหลังคาก็กระโดดลงมากันหมด บางตัวไหล่ยังอาบเลือด เผลอๆ บางตัวก็เคยโดนลูกธนูเสียบทะลุมาแล้วด้วยซ้ำ แต่มันก็ยังไม่ตาย

พวกปีศาจพวกนี้อยู่ในขอบเขตใหญ่ที่สองกันหมด เรียกได้ว่าเป็นทหารระดับหัวกะทิ ตอนนี้พวกมันไม่ได้ปริปากพูดอะไรเลย หวังแค่จะฟันหัวมนุษย์ฝั่งตรงข้ามให้ขาด เพราะพวกมันรู้ซึ้งแล้วว่าไอ้เด็กหนุ่มที่ถือดาบห้าสีนั่นมันอันตรายสุดๆ

"ฆ่ามัน!"

ไอ้เด็กผมดำหัวโจกแหกปากคำรามลั่น ฝูงปีศาจทั้งหมดก็พุ่งทะยานเข้ามา รูปร่างพวกมันบึกบึน พละกำลังน่าสะพรึงกลัว บางตัวกำหอกยาว บางตัวถือขวานยักษ์ บางตัวก็หิ้วกระบองหนาม โคตรจะดุร้ายอำมหิต

"เข้ามาเลยไอ้พวกลูกหมา!" เสี่ยวอู๋แหกปากท้าทาย แล้วพุ่งมือเปล่าเข้าไปโจมตีทันที

ฉินหมิงก็พุ่งทะยานออกไปราวกับลูกธนูหลุดจากแล่ง หมอกแสงห้าสีไหลเวียนอยู่รอบตัว พริบตาเดียวเขาก็กระทืบพื้นจนระเบิดแหลก พุ่งเข้าใส่ดุจสายฟ้าฟาด งัดเอาพลังทั้งหมดที่มีออกมาบดขยี้

"เข้าไปลุยพร้อมกัน ฆ่าพวกมันให้หมด!" ซินโหย่วเต้าวิ่งตามไปติดๆ

หลิวหานหย่า เจียงรั่วหลี เซียวหย่าฉิน และกานจินเฉิง ไม่ลังเลเลยสักนิด ทุกคนพุ่งตามเข้าไปติดๆ ในเมื่อใจกล้าพอที่จะรั้งอยู่ตรงนี้ ก็คืออยากจะช่วยอยู่แล้ว พวกเขาเตรียมใจรับมือกับสมรภูมิเลือดนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว

ไอ้เด็กผมดำส่งสัญญาณให้ลูกน้องสองตัวแยกไปสกัดเสี่ยวอู๋กับฉินหมิง ส่วนตัวมันเองก็พุ่งเข้าไปหาพวกคู่ต่อสู้กลุ่มเดิม กะจะรีบเชือดทิ้งให้หมดไวๆ จะได้ไม่ต้องมาเกะกะขวางหูขวางตา

ในเวลาเดียวกัน พวกปีศาจลูกสมุนที่อยู่ข้างหลังมันก็คำรามลั่น พุ่งเข้ามาประชิดตัวแล้ว

ฉินหมิงตระหนักได้ทันทีว่าท่าไม่ดีแล้ว พวกกานจินเฉิงที่อยู่ข้างหลังเขาก็บาดเจ็บกันอยู่แล้ว ถ้าขืนปล่อยให้พวกนั้นต้องมาเจอกับไอ้เด็กผมดำนี่อีก คงไม่แคล้วตายอนาถกันหมดแน่

เคร้ง! เขาฟันหอกยาวอันหนักอึ้งของคู่ต่อสู้จนกระเด็น แสงสีรุ้งสาดประกายเจิดจ้า เขาตวัดดาบรัวๆ ไล่ฟันกดดันอีกฝ่ายจนถอยกรูด พร้อมกับพุ่งเข้าไปสกัดทางไอ้เด็กผมดำไว้

"โฮกก ไปลงนรกซะ!" ปีศาจหัวหมาป่าที่มีร่างเป็นคน สูงปรี๊ดตั้งสามเมตรกว่า บึกบึนผิดมนุษย์มนา ตัวนี้แหละที่โดนลูกธนูเหล็กของฉินหมิงเสียบทะลุร่างไปเมื่อกี้ ตอนนี้มันงัดเอากระบองเหล็กอันเบ้อเริ่มเทิ่มฟาดเปรี้ยงลงมา

หมอกน้ำลอยวน ลมและสายฟ้ากึกก้องกัมปนาท ฉินหมิงซัดสายฟ้าอัดเข้ากลางหลังไอ้เด็กผมดำ ในขณะเดียวกัน ดาบห้าสีของเขาก็มีกระแสไฟฟ้าแลบแปลบปลาบ พุ่งเข้าปะทะกับปีศาจหัวหมาป่า

ท่ามกลางความตื่นตระหนกของอีกฝ่าย เขาก็ตวัดดาบเดียวฟันกระบองเหล็กหนักอึ้งนั่นจนขาดสะบั้น แถมกระแสไฟฟ้ายังแล่นพล่าน ช็อตปีศาจหมาป่าจนขนฟูฟ่อง ชี้เด่ไปทั้งหัว มันร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด

แต่ถึงยังไงมันก็เป็นถึงปีศาจระดับขอบเขตใหญ่ที่สอง หนังเหนียวเนื้อหนาสุดๆ มันกัดฟันทนรับความเสียหายไปได้ ไม่ยอมล้มพับลงไป แถมไอ้เด็กผมทองที่อยู่ข้างๆ ยังกำหอกยาวพุ่งทะยานเข้ามาช่วยแทงสกัดอีกต่างหาก

พรึ่บ! ไอ้เด็กผมดำตวัดมือกลับหลัง ตบสายฟ้ากระจายหายวับไปในพริบตา มันหันขวับกลับมา แล้วเงื้อกระบองหนามฟาดเปรี้ยงเข้าใส่ฉินหมิงอย่างจัง

ในช่วงเวลาสั้นๆ แค่เสี้ยววินาที พวกปีศาจกับพวกฉินหมิงเคลื่อนที่กันไวปานวอก ปะทะกันดุเดือดเลือดพล่าน มีทั้งเสียงอาวุธหักสะบั้น เสียงฟ้าร้อง เปลวเพลิงพวยพุ่ง และยังมีแสงสีเขียวหม่นๆ สาดประกาย ทั้งสองฝั่งงัดเอาพลังทั้งหมดที่มีออกมาฟาดฟันกันอย่างเอาเป็นเอาตาย

กานจินเฉิงร้องอั้ก เซียวหย่าฉินตัวครึ่งซีกอาบไปด้วยเลือด แค่ปะทะกันครู่เดียว ถึงจะไม่ได้เจอกับไอ้เด็กปีศาจระดับสูงสามตัวนั้น แต่พวกเขาก็บาดเจ็บซ้ำซ้อน เดินโซเซแทบจะล้มพับไปกองกับพื้นอยู่แล้ว

เสี่ยวอู๋ระเบิดพลัง ไล่ต้อนคู่ต่อสู้ให้ถอยร่น แล้วพุ่งเข้าไปช่วยชีวิต ส่วนซินโหย่วเต้าที่เหนื่อยหอบแฮกๆ ก็ถอยร่นกลับมาคอยสนับสนุนพวกพ้องฝั่งตัวเอง

ฉินหมิงยืนจังก้าขวางศัตรูตัวฉกาจไว้ ไม่ยอมให้พวกมันหลุดไปได้ เขาใช้ดาบห้าสีตั้งรับกระบองหนามอย่างดุดัน ในขณะเดียวกัน มือซ้ายก็กำหมัดแน่น ซัดเปรี้ยงเข้าใส่ปีศาจหัวหมาป่าที่พุ่งเข้ามาหาเขาอีกรอบ

เมฆหมอกลอยวน แสงสีรุ้งพวยพุ่ง คราวนี้รังสีหมัดของเขามันสว่างเจิดจ้าบาดตาบาดใจสุดๆ สายฟ้าฟาดเปรี้ยงทะลวงเกราะปราณมารของปีศาจหัวหมาป่าร่างยักษ์สูงสามเมตร แล้วเจาะทะลุร่างของมันจนเป็นรูโหว่

ปีศาจหัวหมาป่าโคตรจะดุร้ายอำมหิต ขนาดตัวอาบเลือดไปทั้งร่าง มันยังทิ้งกระบองที่หักสะบั้น แล้วพุ่งเอากรงเล็บแหลมคมหมายจะตะปบเด็กหนุ่มให้ได้

แต่ทว่า กรงเล็บเบ้อเริ่มเทิ่มเท่าใบลานของมัน พอไปปะทะกับหมัดของฉินหมิงเข้า ก็ถึงกับแตกละเอียดร่วงกราวเป็นชิ้นๆ จากนั้น ปราณแสงสวรรค์ที่ร้อนแรงดั่งดวงอาทิตย์ก็ทะลวงเข้าไป ทำเอาแขนของมันระเบิดกระจุย ตามด้วยร่างกายไปอีกครึ่งซีก

มันกรีดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดทรมาน ร่างกายครึ่งท่อนแหลกสลาย ล้มตึงลงไปนอนตายคาที่ ดับอนาถของแท้

ปราณปฐพีใต้ฝ่าเท้าของฉินหมิงพวยพุ่งขึ้นมา ร่างของเขาเหมือนลอยคว้างอยู่กลางอากาศ พรึ่บ! เขากระโดดตีลังกาหลุดออกจากวงล้อม ถอยมาตั้งหลักครู่นึง

และแล้ว ทั้งสองฝั่งก็แยกย้ายกันไปตั้งหลักอีกรอบ

ในบรรดาปีศาจวัยรุ่นทั้งสามตัว ไอ้เด็กผมเทาไหล่ฉีกเลือดไหลเป็นทาง มันเกือบจะโดนแสงสีรุ้งของเสี่ยวอู๋ฉีกร่างขาดกระจุยไปแล้ว

นอกจากนี้ ตอนที่เสี่ยวอู๋เข้าไปช่วยคนอื่น เขาก็ยังสอยปีศาจตายไปอีกตัวด้วย

ตอนนี้ กานจินเฉิงกับเซียวหย่าฉินถึงจะเจ็บตัวเพิ่ม แต่ก็ไม่ได้สาหัสอะไรมากมาย กลับเป็นฝั่งปีศาจซะอีกที่ทิ้งศพไว้ให้ดูต่างหน้าตั้งสองศพ

ฉินหมิงเก็บดาบ ยืนตระหง่าน เอ่ยขึ้นมาลอยๆ "แข็งแกร่งใช้ได้เลยแฮะ!"

นี่คือความรู้สึกจริงๆ จากก้นบึ้งของหัวใจเลยล่ะ ก็แหงล่ะ หลังจากที่เขาบรรลุเคล็ดวิชาคัมภีร์ผ้าไหมฉบับใหม่ ปราณแสงสวรรค์ในร่างก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเป็นกอง พลังรบยกระดับขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ในสถานการณ์แบบนี้ เขาพยายามฆ่าปีศาจแบบทุ่มสุดตัว แต่อีกฝ่ายยังสามารถปะทะแลกหมัดกับเขาได้ตั้งหลายครั้ง แสดงว่ามันต้องไม่ธรรมดาแน่นอน

แต่ทว่า คำพูดแบบนี้พอไปเข้าหูคนอื่น รสชาติมันก็คงเพี้ยนไปคนละเรื่องเลยล่ะ

นี่มันชมอยู่หรือเปล่าเนี่ย? กานจินเฉิงแอบระแวง

ดวงตาคู่สวยของเจียงรั่วหลีสาดประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ นางมองแผ่นหลังของเขา รู้สึกว่าไอ้เด็กหนุ่มที่ดูลึกล้ำยากหยั่งถึงคนนี้ มันเหมือนกำลังทึ่งจริงๆ นั่นแหละ แต่ทำไมฟังแล้วเหมือนมันกำลังประชดประชันด่ากราดชาวบ้านอยู่เลยล่ะ?

ซินโหย่วเต้ารู้ดีแก่ใจ ว่าฝีมือของฉินหมิงรุดหน้าไปอีกขั้นแล้ว โหดกว่าตอนที่ซัดกับหลิงอวี้ซะอีก ดาบห้าสีที่แต่ก่อนดูลางเลือนเหมือนควัน ตอนนี้มันดูเป็นรูปเป็นร่างและแข็งแกร่งขึ้นมาก

ทางฝั่งปีศาจ นอกจากไอ้เด็กสามตัวนั้นแล้ว ก็ยังมีปีศาจวัวอีกตัว ปีศาจอินทรีอีกตัว เหลือสมาชิกแค่ห้าตัวเท่านั้น แต่ทุกตัวล้วนเหยียบย่างอยู่ในขอบเขตใหญ่ที่สองทั้งสิ้น ยังไงก็ยังถือว่าแกร่งสุดๆ อยู่ดี

พวกมันต่างก็จ้องมองด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย คราวนี้ดันมาเสียเปรียบยับเยิน พรรคพวกตายไปติดๆ กัน ไอ้เด็กใหม่สองคนที่เพิ่งโผล่มาก็รับมือยากบรรลัยกันทั้งคู่

เสี่ยวอู๋โพล่งขึ้นมา "ซัดกันมั่วซั่วแบบนี้มันจะไปสนุกอะไรล่ะ? ให้พวกตัวเจ็บถอยไปพักก่อน แล้วพวกเรามาดวลเดี่ยวๆกันดีกว่า ยังไงซะศึกนี้ก็มีแค่พวกเราที่ต้องตัดสินกันอยู่แล้ว!"

จากนั้น มันก็จ้องเขม็งไปฝั่งตรงข้าม เอ่ยว่า "ไอ้หัวเทา กล้ามาสู้กับข้าต่อรึเปล่า?"

ไอ้เด็กผมเทาที่ไหล่ยังมีเลือดไหลซิบๆ มันกระดกเลือดสีทองไปไหนึงรวดเดียวหมด แผลที่ไหล่ก็สมานตัวกันอย่างรวดเร็วจนตาเปล่ามองเห็น สภาพร่างกายกลับมาแข็งแรงยิ่งกว่าเดิมซะอีก

จากนั้น มันก็หันไปหาไอ้เด็กผมดำ เอ่ยว่า "พี่ใหญ่ วันนี้สถานการณ์มันแปลกๆนะ ข้าขอไปซัดกับมันแบบเอาจริงเอาจังก่อนละกัน จะได้หยั่งเชิงดูว่าพวกมันเก่งแค่ไหน ท่านก็คอยดูลาดเลาไปก่อน"

จากนั้น ไอ้เด็กผมเทาก็กดเสียงต่ำเย็นยะเยือก จ้องมองเสี่ยวอู๋ เอ่ย "ไอ้หัวล้าน! ยังไงซะ พวกเจ้าก็ไม่มีทางรอดออกไปจากดินแดนลับนี่ได้หรอก เว้นแต่จะมีพวกยอดฝีมือระดับสูงเข้ามาช่วยลากคอพวกเจ้าออกไป ไม่งั้นพวกเจ้าต้องตายศพไม่สวยแน่!"

เสี่ยวอู๋ถึงกับหน้าเอ๋อแดกไปเลย มันเอามือลูบหัวตัวเอง แล้วก็ปรี๊ดแตกขึ้นมาทันที แค่ตัดผมสั้นนิดหน่อย ดันโดนใส่ร้ายป้ายสีว่าเป็นไอ้หัวล้านซะงั้น บ้าบอที่สุด!

พริบตาเดียว เขาก็พุ่งเข้าไปบวกกับไอ้เด็กผมเทาแบบไม่คิดชีวิต

ไอ้เด็กผมเทาแข็งแกร่งมาก ถือขวานยักษ์เล่มเบ้อเริ่ม พละกำลังน่าสะพรึงกลัว แสงขวานสาดประกายวาววับ เสียงฟาดฟันดังลั่นกึกก้องกัมปนาทราวกับฟ้าผ่า สมกับที่เป็นทายาทของสิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์ระดับสูง แถมยังก้าวเข้าสู่ขอบเขตใหญ่ที่สองมาตั้งสองปีกว่า ฝีมือมันก็เลยลึกล้ำสุดๆ

แต่ทว่า สองมือของเสี่ยวอู๋มีแสงสีรุ้งสาดประกายดุจสายฟ้าฟาด สามารถงัดข้อกับขวานยักษ์ได้สบายๆ แถมยังรู้จักผ่อนหนักผ่อนเบา รับมือกับปีศาจระดับขอบเขตใหญ่ที่สองได้อย่างสูสี

"ปีศาจชื่อดังบนที่ราบสูงนี่มันก็งั้นๆ แหละน่า" เสี่ยวอู๋เยาะเย้ย ผ่านไปครู่หนึ่ง แสงสีรุ้งของมันก็เดือดพล่าน ทุกฝ่ามือที่มันฟาดออกไป ล้วนมีแสงสีรุ้งที่แฝงอักขระเวทพุ่งกระฉูดออก

ขวานยักษ์ถึงกับโดนทะลวงเป็นรูโหว่ แล้วก็ระเบิดแตกกระจายเป็นชิ้นๆ ไอ้เด็กผมเทาเดินโซเซถอยหลังกรูด

ไอ้เด็กผมดำไม่รอช้า บีบผลึกเลือดในมือจนแตกละเอียด พริบตาเดียว แสงสีแดงฉานบาดตาก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า สว่างจ้าอยู่นานไม่ยอมจางหาย

ในเวลาเดียวกัน มันก็พุ่งพรวดเข้าไปหาเสี่ยวอู๋ ส่วนไอ้เด็กผมทองที่อยู่ข้างๆ ก็ไม่รอช้า ควงหอกยาวพุ่งตามเข้าไปติดๆ

ปราณปฐพีใต้ฝ่าเท้าของฉินหมิงไหลเวียน ราวกับกำลังเหยียบอยู่บนสะพานเทพเจ้าสีเหลือง พรึ่บ! เขาพุ่งพรวดเข้าไปขวางทางพวกมันสองคนด้วยความเร็วแสง

ชั่วพริบตาเดียว เสี่ยวอู๋กับฉินหมิงก็เปิดฉากรับมือกับสามปีศาจวัยรุ่น

"พวกเจ้ากำลังส่งสัญญาณเรียกกำลังเสริมเรอะ?" เสี่ยวอู๋เริ่มรู้สึกตะหงิดๆ

ฉินหมิงปิดปากเงียบกริบ เดินหน้าสาดกระบวนท่าโจมตีอย่างบ้าคลั่ง

"พี่ใหญ่ ท้ายที่สุดท่านก็ต้องยอมก้มหัวให้ไอ้พวกนั้นสินะ" ไอ้เด็กผมเทาถอนหายใจยาว ดูเหมือนจะรู้สึกเสียดายแทนลูกพี่มัน

ไอ้เด็กผมดำสวนกลับ "ไม่ต้องมาเสียดายหรอก เดิมทีข้าก็ไม่ได้มีโอกาสไปชิงดีชิงเด่นกับพวกมันอยู่แล้ว โอกาสที่จะได้เป็นเมล็ดพันธุ์มารมันริบหรี่ ข้ามันกระจอกกว่าพวกนั้น ถ้าวันนี้พวกเราต้องมาตายอนาถอยู่ที่นี่ ก็ขอให้พวกมันช่วยแก้แค้นให้พวกเราเถอะ!"

ข้างหลัง พวกซินโหย่วเต้า เจียงรั่วหลี และคนอื่นๆ ถึงกับหน้าถอดสี แถวๆ นี้ยังมีฝูงปีศาจอีกกี่กลุ่มกันเนี่ย?

ไอ้เด็กผมทองก็ดูเสียดายไม่แพ้กัน เอ่ยว่า "น่าเสียดายจริงๆ ที่พี่ใหญ่ดันไปสวาปาม 'เสบียง' ที่อยู่ในหมู่บ้านนี้เข้าไปซะก่อน! สายเลือดของท่านก็เลยกลายพันธุ์ไปแค่นิดเดียว ถ้าเกิดขัดเกลาจนสมบูรณ์แบบล่ะก็ ยังไงก็มีลุ้นไปเบียดชิงตำแหน่ง แล้วผงาดเป็นเมล็ดพันธุ์มารได้แน่ๆ"

กานจินเฉิงและเซียวหย่าฉินหน้าซีดเผือดเป็นไก่ต้ม พวกเขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่าสถานการณ์มันวิกฤตขนาดไหน ดินแดนแห่งนี้ยังมีฝูงปีศาจระดับสูงๆ ซุ่มซ่อนอยู่อีกเพียบ พวกมันมารวมตัวกันเพื่อชิงตำแหน่งเมล็ดพันธุ์มาร!

เห็นได้ชัดเลยว่า กลุ่มอื่นมันต้องแข็งแกร่งกว่านี้แหงๆ ขืนเดินไปจ๊ะเอ๋เข้าล่ะก็ ไม่อยากจะคิดสภาพเลยว่าจะเละเทะขนาดไหน

ไอ้เด็กผมดำแสยะยิ้ม "เข้าใจแล้วสินะ? ใช่ ข้าจงใจป่าวประกาศให้พวกเจ้าฟังนั่นแหละ ยังไงซะ ไอ้พวกนั้นมันก็เป็นคู่แข่งของข้าเหมือนกัน ถ้าพวกเจ้าไปเจอกันเข้า ไม่ว่าฝั่งไหนจะตาย ผลลัพธ์มันก็คุ้มค่าสำหรับข้าอยู่ดี"

ส่วนตอนนี้ มันก็ยังคงกร่างและหยิ่งยโสเหมือนเดิม แค่รู้สึกว่าลางสังหรณ์มันไม่ค่อยดี ก็เลยชิงยอมก้มหัวให้กับคู่แข่งในอาณาเขตนี้ไปก่อนก็เท่านั้นเอง

"เข้ามา! ใครจะตายโหงตายห่าอยู่ที่นี่ ก็ยังไม่แน่หรอก!" มันตวาดลั่น

จังหวะนี้ ฉินหมิงกับเสี่ยวอู๋ต่างก็ปิดปากเงียบกริบ เมื่อต้องมาเจอกับศัตรูที่แข็งแกร่งระดับขอบเขตใหญ่ที่สอง ทั้งคู่ต่างก็เร่งเร้าพลังรบของตัวเองขึ้นมาจนสุดหลอด

พริบตาเดียว แสงสีรุ้งก็พุ่งทะยานราวกับกระบี่หลุดจากฝัก ฟาดฟันกระหน่ำไปข้างหน้าไม่ยั้ง

"อ๊ากกก..." ไอ้เด็กชุดเทาที่เจ็บหนักอยู่แล้วกรีดร้องโหยหวน แขนขวาโดนฟันแหว่งไปชิ้นเบ้อเริ่ม จนเกือบจะเห็นกระดูกขาวโพลนอยู่แล้ว

ในเวลาเดียวกัน ฉินหมิงก็พุ่งทะยานราวกับวงล้อแสงเบญจธาตุเหินเวหา รังสีหมัดสาดประกายเจิดจ้าแสบตา ดาบห้าสียิ่งดูน่าสะพรึงกลัวชวนขนลุก เขายืนหยัดต้านทานไอ้สองตัวนั้นไว้ด้วยตัวคนเดียวสบายๆ

"ไปช่วยน้องสาม!" ไอ้เด็กผมดำตะโกนสั่งการ มันควงกระบองหนามเข้าปะทะกับฉินหมิง ปล่อยให้ไอ้เด็กผมทองพุ่งไปช่วยอีกฝั่ง

พริบตาเดียว สมรภูมิก็กลับมานัวเนียอีรุงตุงนังอีกครั้ง เงาร่างทั้งห้าพุ่งสลับสับเปลี่ยนไปมา ฟาดฟันกันรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ

ซินโหย่วเต้าจ้องมองตาไม่กะพริบ เขารู้สึกเหลือเชื่อสุดๆ นี่แหละคือการปะทะกันของยอดฝีมือของแท้ เขาต้องรีบตะเกียกตะกายขึ้นไปเหยียบขอบเขตใหญ่ที่สองให้ได้ไวๆ ซะแล้ว

หลิวหานหย่า กานจินเฉิง และคนอื่นๆ ถึงกับใจสั่นระรัว สี่ปีศาจระดับสูงเพิ่งจะไล่ต้อนพวกเขาทั้งห้ากลุ่มจนกระเจิดกระเจิงแท้ๆ แต่ตอนนี้แค่เด็กหนุ่มสองคน กลับรับมือกับสามปีศาจได้สบายๆ ความแตกต่างแบบฟ้ากับเหวนี้ ทำเอาพวกเขาใจเต้นไม่เป็นจังหวะเลยทีเดียว

ฉินหมิงตระหนักได้เลยว่า ไอ้เด็กผมดำนี่มันแกร่งจริง สมแล้วที่มีสิทธิ์ลุ้นเป็นเมล็ดพันธุ์มาร มันเปิดหน้าแลกหมัดกับเขาอย่างดุเดือด กระบองหนามสาดแสงสีดำทมึน หวดกวาดเข้ามาไม่ยั้ง

ฉินหมิงก็ไม่รู้เหมือนกันว่าตัวเองเชือดพวกปราชญ์ภายนอกไปเยอะแค่ไหนแล้ว แต่ไอ้เด็กปีศาจตรงหน้าเนี่ย มันคือกระดูกชิ้นโต เคี้ยวยากสุดๆ ฝีมือจัดจ้านเอาเรื่องเลย

แต่ทว่า ในขณะที่เขากำลังรับมือกับไอ้หมอนี่ เขาก็ยังสกัดกั้นไอ้เด็กผมทองเอาไว้ได้อยู่หมัด

"อ๊ากกก..." อีกฟากหนึ่ง คู่ต่อสู้ของเสี่ยวอู๋ก็แหกปากร้องลั่นอีกรอบ เพราะแขนข้างนึงเพิ่งจะโดนแสงสีรุ้งฟันขาดกระเด็นตกลงไปกองกับพื้น เลือดสาดกระเซ็นน่าสยดสยอง

กระบองหนามของไอ้เด็กผมดำระเบิดพลังออกมาราวกับดวงอาทิตย์สีดำทมึน หมายจะกระแทกฉินหมิงให้ถอยร่นไป กะจะพุ่งเข้าไปช่วยพี่น้องด้วยตัวเอง

ในเวลาเดียวกัน ไอ้เด็กปีศาจผมทองที่ถือหอกก็คำรามลั่น พยายามดิ้นรนสุดชีวิต หวังจะสลัดหลุดจากการโจมตีของฉินหมิง เพื่อพุ่งไปสมทบอีกฝั่ง

"พวกเจ้าหนีไม่พ้นหรอก!"

รังสีหมัดของฉินหมิงที่ร้อนแรงดั่งดวงอาทิตย์แฝง 'ปราณยึดติด' เอาไว้ มันดูดดึงอาวุธของทั้งสองคนให้พุ่งเข้ามาหาตัวเขาเอง

ฉัวะ! เสี่ยวอู๋สบโอกาส แสงสีรุ้งพุ่งทะยานดุจกระบี่เทพ ฟันฉับเข้าที่ไหล่ของไอ้ตัวที่แขนขาดเมื่อกี้ ขาดสะบั้นเป็นสองท่อนดับอนาถไปเลย

ในเวลาเดียวกัน ปราณแสงสวรรค์ของฉินหมิงก็ไม่ได้เน้นแค่พันธนาการอีกต่อไป เขาปล่อยมือจากคู่ต่อสู้ทั้งสอง แล้วงัดเอาพลังทั้งหมดออกมาบดขยี้

ตอนที่เสี่ยวอู๋พุ่งเข้ามาสมทบ รังสีหมัดของฉินหมิงก็กระแทกหอกยาวของไอ้เด็กผมทองจนแหลกละเอียด ดาบห้าสีก็แทงทะลุอกมันไปเรียบร้อยแล้ว

อีกฝั่งนึง ไอ้เด็กผมดำทั้งตะลึงทั้งโกรธจัด มันโดนเสี่ยวอู๋สกัดไว้แป๊บเดียว พรรคพวกของมันอีกตัวก็กำลังจะชะตาขาดซะแล้ว

มันแหกปากคำรามลั่น พุ่งพรวดเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง

ฉินหมิงไม่ได้ตามไปซ้ำดาบสอง แต่หันไปรับมือกับมันแทน

เสี่ยวอู๋พุ่งเข้ามาสมทบอย่างรวดเร็ว ปะทะกับไอ้เด็กผมทอง แผลที่อกของมันทะลุโบ๋จนมองเห็นข้างหลัง หัวใจโดนดาบห้าสีแทงขาดกระจุยไปแล้ว พอออกแรงปุ๊บ เลือดก็พุ่งกระฉูดออกจากอกปั๊บ

ฉัวะ!

หัวของมันโดนเสี่ยวอู๋ฟันกระเด็นหลุดจากบ่า ตายสนิทชนิดที่เรียกว่ายมบาลยังส่ายหน้า

ไอ้เด็กผมดำแผดเสียงร้องโหยหวน

มันอยากจะสับฉินหมิงให้เป็นหมื่นๆชิ้นซะเดี๋ยวนี้เลย แต่มันก็รู้ตัวดีแล้วว่าไม่มีปัญญาโค่นไอ้เด็กมนุษย์คนนี้ลงได้ มันทุ่มสุดตัวแล้ว แต่ก็ยังตกเป็นรองอยู่ดี

ฉินหมิงยังคงทำหน้าตายสนิท บนพื้นมีศพเด็กมนุษย์เลือดสาดกระเซ็นอยู่ตั้งหลายศพ อยู่กันคนละฝั่ง ต่อให้อีกฝ่ายจะไม่ยอมรับชะตากรรมยังไงก็เปล่าประโยชน์ ตอนนี้มีแต่ต้องฆ่าให้ตายเท่านั้น!

ไอ้เด็กผมดำหันไปตะคอกใส่ปีศาจวัวกับปีศาจอินทรีที่อยู่ไม่ไกล "มัวยืนบื้ออะไรอยู่ หนีสิวะ!"

"จะหนีไปไหน!" เสี่ยวอู๋พุ่งพรวดตามไปติดๆ

ฉินหมิงตวัดดาบรัวๆ รังสีสาดประกายดุจสายฟ้าฟาด พุ่งแหวกอากาศไปมาไม่ขาดสาย

เขาปะทะกับไอ้เด็กผมดำนับร้อยครั้งในเวลาเพียงเสี้ยววินาที กระบองหนามนั้นโดนเขาฟันจนระเบิดแหลกละเอียดไปแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น รังสีหมัดของเขาก็กระแทกปราณมารของอีกฝ่ายจนแตกซ่านไปตั้งหลายรอบ สร้างความเสียหายให้กับกายเนื้อของมันอย่างหนัก

ฉินหมิงซัดหมัดเปรี้ยงเข้าไปอีกรอบ ทำเอาไอ้เด็กผมดำปลิวลอยกระเด็นไปไกล หน้าอกยุบฮวบ กระดูกหักกร๊อบๆ ไปหลายซี่ ล้มแหมะลงไปกองกับพื้น

ไม่ไกลออกไป ปีศาจอินทรีกางปีกกว้าง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเบื้องบน

ฉินหมิงปล่อยไอ้เด็กผมดำทิ้งไว้ก่อน หันไปง้างธนูยิงรัวๆ เสียงลูกศรแหวกอากาศดังฟิ้วๆ แม่นเหมือนจับวางทุกดอก ต่อให้เป็นแค่ลูกศรเหล็กธรรมดาๆ แต่ด้วยพละกำลังมหาศาล มันก็ยังเจาะทะลุร่างศัตรูได้สบายๆ

จากนั้น เขาก็ปาหอกยาวออกไปเต็มแรง ฉึก! เสียบทะลุร่างปีศาจอินทรี ตรึงมันไว้กลางอากาศ ตายอนาถคาที่

ไกลออกไป เสี่ยวอู๋ก็เชือดปีศาจวัวทิ้งไปแล้วเหมือนกัน

แต่แล้วเรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น ไอ้เด็กผมดำแอบแปลงร่างเงียบๆ กลายเป็นสัตว์ร้ายร่างยักษ์ขนดำเมี่ยมไปทั้งตัว หัวเป็นเสือ ตัวเป็นนก กรงเล็บมังกร ปีกค้างคาว

มันพุ่งทะยานขึ้นฟ้าดุจสายฟ้าสีดำทมึน

สิ่งมีชีวิตต่างเผ่าพันธุ์ระดับสูง พอตายไปแล้วก็ยังคงร่างมนุษย์ไว้ได้ เหมือนกับไอ้ปีศาจวัยรุ่นสามตัวเมื่อกี้นี้แหละ

ตอนนี้ไอ้เด็กผมดำยอมคืนร่างเดิม เพื่อหวังจะหลบหนีเอาชีวิตรอด

ฉินหมิงคว้าหอกยาวที่ตกอยู่บนพื้น ปาอัดตามไปรัวๆ เห็นจะๆ เลยว่ามีสองเล่มที่พุ่งเสียบทะลุร่างมัน ทำเอามันเซถลาเสียศูนย์ เกือบจะร่วงหล่นลงมาเป็นทางยาว

แต่มันก็ฮึดสู้พยุงตัวไว้ได้ แล้วพุ่งทะยานขึ้นไปอีก

"มันจะหนีรอดไปได้แล้ว!" เสี่ยวอู๋หัวเสีย รู้สึกว่าพลาดไปหน่อย น่าจะช่วยกันรุมทึ้งไอ้เด็กผมดำให้ตายๆ ไปซะตั้งแต่แรก

ข้างหลัง เจียงรั่วหลี หลิวหานหย่า และคนอื่นๆ ถึงกับหน้าซีด ปีศาจวัยรุ่นที่แกร่งที่สุดกำลังจะหนีรอดไปได้ นี่มันไม่ใช่เรื่องดีเลย

ฉินหมิงปลดธนูสีเงินลงมา หยิบลูกศรหยกเหล็กออกมา เล็งขึ้นไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืน แล้วง้างธนูยิงรัวๆ

ลำแสงน่าสะพรึงกลัวพุ่งแหวกม่านราตรีราวกับดาวหาง พุ่งจากพื้นดินขึ้นสู่ท้องฟ้าเบื้องบน

ลูกศรหยกเหล็กพวกนี้ สามารถซึมซับปราณแสงสวรรค์ของฉินหมิงพุ่งทะยานขึ้นไปได้ด้วย!

ฉึก! เลือดสาดกระเซ็นกระจายเต็มท้องฟ้ายามค่ำคืน ไอ้เด็กผมดำร้องอั้ก ต่อให้มันจะบินหลบไวปานสายฟ้าแลบ แต่สุดท้ายก็ยังโดนลูกศรเจาะทะลุร่างอยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้มันจะเค้นปราณมารออกมาสกัดลูกศรที่เสียบคาเนื้อไว้ แต่มันก็ยังทิ้งบาดแผลเหวอะหวะน่าสยดสยองไว้บนร่างมันอยู่ดี ปราณแสงสวรรค์นั่นแทบจะฉีกร่างมันให้ขาดกระจุย

ฉึก! ฉึก!

ฉินหมิงกระหน่ำยิงรัวๆ ห้าดอกผ่านไป สัตว์ร้ายสีดำบนท้องฟ้าก็ร่วงหล่น เลือดสาดกระเซ็นลงมาไม่ขาดสาย

"อ๊ากกก..." มันคำรามลั่นด้วยความแค้นเคืองใจสุดๆ หนีไม่พ้นจริงๆรึ? ตอนแรกมั่นใจเกินแปดส่วนว่าต้องรอดแน่ๆ ดันมาโดนยิงสอยร่วงลงมาบาดเจ็บสาหัสซะงั้น

มันแปลงร่างกลับเป็นมนุษย์ ตัวไม่ได้เบ้อเริ่มเทิ่มเหมือนเมื่อกี้แล้ว เหลือแค่ปีกค้างคาวสีดำที่ยังคงอยู่

ในขณะเดียวกัน มันก็ควักขวดน้ำยาสีทองออกมา กระดกรวดเดียวหมด พริบตาเดียว กลิ่นอายพลังของมันก็พุ่งสูง บาดแผลตามตัวค่อยๆ จางหายไป

มันกระพือปีกอีกครั้ง กะจะเผ่นหนีขึ้นฟ้าให้จงได้

คราวนี้ฉินหมิงไม่ได้งัดเอาธนูมาใช้แล้ว เพราะตอนที่อีกฝ่ายร่วงหล่นลงมาด้วยความเร็วแสงเมื่อกี้ เขาก็พุ่งขึ้นไปรอบนหลังคาเรียบร้อย หมอนั่นอยู่ห่างจากพื้นแค่สิบกว่าเมตรเอง

ตอนนี้ พอไอ้เด็กผมดำตั้งหลักได้ปุ๊บ กระพือปีกปั๊บ กะจะชิ่งหนี ดันตาเหลือกเห็นไอ้เด็กมนุษย์นั่นสับตีนแตกเหยียบหลังคา พุ่งพรวดขึ้นมากลางอากาศ โผล่มาอยู่ตรงหน้าซะแล้ว

ฟิ้ว! วงล้อแสงเบญจธาตุรอบตัวฉินหมิงหายวับ ปราณแสงสวรรค์ห้าสีทั้งหมดไหลไปหลอมรวมเข้ากับดาบยาวในมือ ฟันฉับไปกลางอากาศ

ต่อให้ปราณมารในร่างของไอ้เด็กผมดำจะเดือดพล่านแค่ไหน ก็ต้านทานเอาไว้ไม่อยู่หรอก ร่างกายมันสะบักสะบอมอยู่แล้ว น้ำยาสีทองก็รักษาอวัยวะภายในที่โดนรังสีหมัดอัดจนช้ำเลือดช้ำหนองเมื่อกี้ไม่ทัน

ตอนนี้มันสิ้นหวังสุดๆ แหกปากคำรามลั่น งัดเอาปีกทั้งสองข้างและกรงเล็บมังกรขึ้นมาปัดป้อง

ฉัวะ! เลือดสาดกระเซ็น ไอ้เด็กชุดดำโดนดาบห้าสีฟันขาดสองท่อนตรงเอว ปีกก็ขาดวิ่น เลือดสาดกระจายเต็มฟ้า ร่างที่ขาดครึ่งท่อนร่วงหล่นกระแทกพื้น

ฉินหมิงร่อนลงมาอย่างแผ่วเบา ปราณปฐพีพวยพุ่งขึ้นมารองรับเท้า ทำให้เขาดูเหมือนเหาะเหินเดินอากาศ ร่อนลงแตะพื้นแบบไร้สุ้มเสียง

"คิดไม่ถึงเลยจริงๆ... ว่าข้าจะตกต่ำ ตายอนาถแบบนี้ แต่ฟังนะ... ถ้าฆ่าข้า เจ้าก็ต้องตายตกไปตามกัน" ไอ้เด็กผมดำหอบหายใจแฮกๆ แค้นเคืองสุดๆ ที่ต้องมาตายอนาถด้วยน้ำมือของเด็กมนุษย์แบบนี้

ปราณปฐพีใต้ฝ่าเท้าของฉินหมิงเดือดพล่าน เสียงดังแกร๊งๆ เขาดึงเอาลูกศรหยกเหล็กเหล่านั้นกลับคืนมา

เห็นได้ชัดเลยว่า ไอ้เด็กผมดำไม่รอดแหงๆ โดนฟันขาดครึ่งแบบนั้น กลิ่นอายชีวิตก็ค่อยๆ มอดดับลงอย่างรวดเร็ว

หมัดของฉินหมิงสาดประกายเจิดจ้าราวกับดวงอาทิตย์แผดเผา เขากลัวว่าจะมีเศษเสี้ยววิญญาณปีศาจหลงเหลืออยู่ เลยเตรียมจะใช้ปราณแสงสวรรค์รูปแบบพิเศษของตัวเอง บดขยี้ให้แหลกเป็นผุยผงเพื่อตัดรากถอนโคน

"เหอะ... ก็ได้ ข้ากำลังจะตายจริงๆ นั่นแหละ แต่เจ้าก็เตรียมตัวตายตามข้ามาได้เลย" ไอ้เด็กผมดำสิ้นหวังสุดๆ หอบหายใจแฮกๆ ในช่วงวาระสุดท้าย แล้วเอ่ยว่า "'ของกำนัล' ที่เหลืออยู่ ข้ายกให้เจ้าก็แล้วกัน ฮ่าๆๆ รอรับแขกคนอื่นที่จะตามมาคิดบัญชีได้เลย"

ในร่างของมัน มีแสงสีดำทมึนสายหนึ่งกำลังพุ่งพล่านไปมา พอกลิ่นอายชีวิตของมันอ่อนแรงลง มันก็สะกดแสงสีดำนั่นไว้ไม่อยู่อีกต่อไป

ตู้ม! ฉินหมิงซัดหมัดเปรี้ยงเข้าไป ร่างของไอ้เด็กผมดำก็ระเบิดแตกกระจาย ตายสนิทแบบไม่มีวันฟื้น

แต่ทว่า แสงสีดำสายนั้นกลับพุ่งกระฉูดออกมา ไม่ยอมสลายไปไหน แถมยังพุ่งเข้าใส่ฉินหมิงซะงั้น

"หืม?" เขาใช้ดาบห้าสีฟันฉับ ผ่ามันออกเป็นสองซีก

แต่มันก็ประสานกลับมารวมกันอย่างรวดเร็ว แล้วก็พุ่งเข้าใส่เขาหน้าตาเฉย

ฉินหมิงรีบหลบหลีกเป็นพัลวัน แต่มันก็ตามติดเป็นเงาตามตัว ต่อให้เขาจะใช้ปราณแสงสวรรค์ที่ร้อนแรงดั่งดวงอาทิตย์ซัดมันจนระเบิดแหลก สุดท้ายมันก็รวมตัวกันใหม่ ตามตื๊อไม่เลิก จนกระทั่งมันแทรกซึมเข้าไปในเลือดเนื้อของเขาในที่สุด

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรเนี่ย?" เสี่ยวอู๋ร้อนรนกระวนกระวาย แต่ก็ทำอะไรไม่ได้เลย เมื่อกี้อุตส่าห์ลองใช้แสงสีรุ้งดึงดูดมันแล้ว ก็ยังลากไอ้แสงสีดำนั่นออกไปไม่ได้

ซินโหย่วเต้าทำหน้าเคร่งเครียด เอ่ยว่า "นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าการชิงตำแหน่งเมล็ดพันธุ์มารของพวกปีศาจมันจะซับซ้อนซ่อนเงื่อนขนาดนี้ เคยมีข่าวลือว่า ปีศาจที่มีแววจะได้เป็นเมล็ดพันธุ์มาร จะได้รับ 'ของกำนัล' ล่วงหน้า ก็ไอ้แสงสีดำเมื่อกี้นั่นแหละ ใครฆ่าไอ้พวกนี้ตาย ของกำนัลนั่นก็จะย้ายไปสิงร่างคนฆ่าแทน"

คนที่ได้ก้าวขึ้นเป็นเมล็ดพันธุ์มารในท้ายที่สุด ย่อมได้รับ "ของกำนัล" มากมายก่ายกองเป็นธรรมดา

หลิวหานหย่าเอ่ยเสริม "มีคนเล่าว่า ของกำนัลพวกนี้ จริงๆ แล้วก็คือเศษเสี้ยวแก่นแท้ที่ตกทอดมาจากเมล็ดพันธุ์มารรุ่นก่อนๆ ที่ตายไปแล้ว หรือที่เรียกกันว่า เศษเสี้ยวเมล็ดพันธุ์มารนั่นแหละ"

นางอาศัยอยู่ในเมืองคุนหลิง แถมยังเป็นศิษย์รุ่นพี่ ก็เลยพอจะรู้เรื่องราวบนที่ราบสูงนี้มาบ้าง เคยได้ยินกิตติศัพท์มาพอสมควร

หลิวหานหย่าเล่าต่อ "ถ้าอยู่ในอาณาเขตเดียวกันล่ะก็ พวกที่มีเศษเสี้ยวเมล็ดพันธุ์มารอยู่ในตัว จะสัมผัสได้ถึงกันและตามกลิ่นมาเจอที่นี่ได้สบายๆ เลยล่ะ!"

นี่มันข่าวร้ายขั้นสุดยอดเลย เมื่อไม่นานมานี้ ไอ้เด็กผมดำเพิ่งจะจุดพลุแสงสีแดงฉานขึ้นฟ้า ส่งสัญญาณเรียกพวกคู่แข่งมาช่วยไม่ใช่รึ?

แถมยังมีกลิ่นอายของเศษเสี้ยวเมล็ดพันธุ์มารดึงดูดอีก รับรองว่ามีศัตรูตัวฉกาจโผล่มาแหงๆ

"เจ้าสามารถปกปิดกลิ่นอายของมันได้ไหม?" ซินโหย่วเต้าเอ่ยถาม

พวกที่เข้าร่วมชิงตำแหน่ง อย่างไอ้เด็กผมดำเมื่อกี้ ปกติก็จะพยายามกดพลังและซ่อนกลิ่นอายของเมล็ดพันธุ์มารไว้ให้มิด เพื่อไม่ให้พวกคู่แข่งตามกลิ่นมาเชือดทิ้งถึงที่

"ตอนนี้ยังทำไม่ได้!" ฉินหมิงขมวดคิ้วมุ่น เขาพยายามใช้ปราณแสงสวรรค์ดึงและหลอมละลายมัน รู้สึกว่าพอมันจะสลายไปได้บ้าง แต่คงต้องใช้เวลายาวนานแบบรากงอกเลยล่ะ

ระหว่างที่หลอมละลายนั่น มันดันไปกัดกินเลือดเนื้อของเขาด้วยซ้ำ!

พวกที่ได้ฉายาว่าเมล็ดพันธุ์มารบนเส้นทางของปีศาจ ก็มีระดับเทียบเท่ากับเมล็ดพันธุ์เซียนบนเส้นทางเซียนนั่นแหละ ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือที่ร้ายกาจสุดๆ ทั้งนั้น

"พวกเรารีบหนีกันเถอะ!" เจียงรั่วหลีร้องเตือน อาจจะมีฝูงปีศาจที่โหดกว่านี้โผล่มาอีกก็ได้

พวกยอดฝีมือระดับสูงของเผ่ามนุษย์มัวแต่บุกเบิกพื้นที่บนที่ราบสูง ช่วงนี้ก็ยึดพื้นที่มาได้บ้างแล้ว แต่ดันไม่ทันสังเกตเลยว่าในดินแดนลับแห่งนี้ ยังมีฝูงปีศาจวัยรุ่นที่กำลังชิงตำแหน่งเมล็ดพันธุ์มารซุ่มซ่อนตัวอยู่ตั้งหลายกลุ่ม

กานจินเฉิง เซียวหย่าฉิน และคนอื่นๆ รีบไปค้นยารักษาแผลจากศพพรรคพวกที่ตายเกลื่อนอยู่บนพื้น แล้วก็กระดกยัดเข้าปากรัวๆ

ในหมู่บ้าน มี 'ยุ้งฉาง' เรืองแสงอยู่ แต่ไอ้เด็กผมดำนั่นมันดันสวาปามซะเกลี้ยงไปแล้ว เดาว่านั่นแหละคือวาสนาที่ซ่อนอยู่ที่นี่ น่าจะมีโอกาสทำให้สายเลือดปีศาจกลายพันธุ์ได้

ในระยะเวลาอันสั้นนี้ เสบียงประหลาดพวกนั้นคงไม่โผล่มาอีกแล้วล่ะ คงต้องรอให้สะสมพลังงานอีกหลายปี กว่าจะฟักตัวขึ้นมาใหม่ได้

ท่ามกลางป่าทึบ คนกลุ่มใหญ่วิ่งทะลวงไปอย่างรวดเร็ว จู่ๆ ผิวหนังของฉินหมิงก็ปริแตกออกโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย เลือดอาบไปทั้งตัว

"นี่มันฝีมือเมล็ดพันธุ์มารงั้นรึ?!" เสี่ยวอู๋ทำหน้าเครียด

ฉินหมิงขมวดคิ้ว เขากำลังพยายามดึงไอ้เมล็ดพันธุ์มารนั่นออกมา ปราณแสงสวรรค์ไร้เทียมทานของเขาสามารถหลอมละลายมันได้จริงๆ แต่มันก็เป็นไปอย่างเชื่องช้าเป็นเต่าคลาน ต้องใช้เวลาเคี่ยวกรำนานโข แถมระหว่างทาง เลือดเนื้อของเขาก็กำลังฉีกขาดไปด้วย

"พวกเจ้าไปกันก่อนเถอะ อย่ามาเดินตามข้าเลย เดี๋ยวพวกเมล็ดพันธุ์มารตัวอื่นอาจจะตามกลิ่นมาเจอ!" ฉินหมิงหันไปบอกพวกซินโหย่วเต้า

ซินโหย่วเต้าส่ายหน้า เอ่ยว่า "ตอนนี้พวกเราก็หายเจ็บไปเยอะแล้ว ยังไงซะ ก็คงพอจะช่วยแบ่งเบาภาระได้บ้างล่ะน่า!"

"ใช่แล้ว ถ้าพวกเราทิ้งเจ้าไว้กลางทางแบบนี้ พวกเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนล่ะ เจ้าอุตส่าห์มาช่วยชีวิตพวกเรา จะให้พวกเราหนีเอาตัวรอดไปเฉยๆ ได้ยังไง?" เจียงรั่วหลีสมทบ

คนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย บอกว่าจะอยู่ช่วยรับมือพวกปีศาจตัวอื่น

ในจังหวะหน้าสิ่วหน้าขวานเมื่อกี้ พวกเขามีโอกาสหนีรอดไปได้แท้ๆ แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจวิ่งหันหลังกลับมาสมทบ ถือว่าใจเด็ดและรักเพื่อนพ้องใช้ได้เลย มีความเลือดร้อนแบบวัยรุ่นอยู่ไม่น้อย

ตอนนี้ ผิวหนังของฉินหมิงก็ยังคงปริแตกระเบิดออกมาไม่หยุด สภาพเละเทะเลือดสาด ดูสยดสยองชวนขนลุกสุดๆ

"พี่หมิง!" เสี่ยวอู๋กำหมัดแน่น แต่ก็ทำอะไรไม่ได้เลยสักนิด

ปีศาจอาจจะบุกมาตอนไหนก็ได้ แถมฉินหมิงยังมาตกอยู่ในสภาพวิกฤตแบบนี้อีก บรรยากาศตอนนี้มันช่างกดดันและตึงเครียดสุดๆ

"หืม?!"

ในขณะที่ฉินหมิงกำลังดึงเมล็ดพันธุ์มารออกมา ร่างกายฉีกขาดเลือดสาดอยู่นั้น สุดยอดเคล็ดวิชาสายหนึ่งก็เกิดความเปลี่ยนแปลงกะทันหัน ทำเอาเขาประหลาดใจสุดๆ มันคือ ‘คัมภีร์มังกรอสรพิษ’ ตอนนี้มันกำลังแผลงฤทธิ์คึกคักเป็นพิเศษเลยล่ะ

จากนั้น พอเขาลองสัมผัสและทำความเข้าใจดูดีๆ เขาก็หลุดหัวเราะออกมา เอ่ย "นี่มันไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรเลยนี่นา ปล่อยให้ไอ้พวกเมล็ดพันธุ์มารพวกนั้นดาหน้ากันเข้ามาเถอะ!"

ตอนนี้ เขากำลังใช้ปราณแสงสวรรค์หลอมเมล็ดพันธุ์มาร เลือดเนื้อฉีกขาด สภาพมันดันไปคล้ายคลึงกับคำบรรยายในคัมภีร์มังกรอสรพิษเป๊ะเลย อสรพิษธรรมดาจะกลายร่างเป็นมังกรได้ ย่อมต้องเผชิญกับภัยพิบัติ เลือดเนื้อแหลกสลาย เอาชีวิตเข้าแลกเป็นบันได ถึงจะมีลุ้นก้าวข้ามหุบเหวลึกไปได้ เพื่อยกระดับชั้นของชีวิตให้สูงขึ้นไปอีกขั้น

ฉินหมิงเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ไม่ใช่ตัวเขาเองที่ต้องร่างกายฉีกขาดเพื่อวิวัฒนาการ แต่เป็นเพราะตอนที่เขากำลังหลอมเมล็ดพันธุ์มาร วิชาปราณมังกรอสรพิษมันดันทำงานของมันเอง กะจะดูดซับพลังพวกนั้นมาเป็นเสบียงซะงั้น

"จากอสรพิษกลายร่างเป็นมังกร" เขาขบคิดในใจ คัมภีร์มังกรอสรพิษอาจจะมีต้นกำเนิดมาจากพวกปีศาจก็ได้ แต่มนุษย์ก็ฝึกฝนได้เหมือนกัน ดังนั้น พอเมล็ดพันธุ์มารนี่ถูกเขาบดขยี้และหลอมละลายแล้ว เขาก็สามารถดึงพลังของมันมาใช้ประโยชน์ได้เหมือนกัน

เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็พบว่าวิชาปราณมังกรอสรพิษกำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ!

"นี่มันแปลกพิลึกชะมัด!" ฉินหมิงอุทานด้วยความทึ่ง ปกติแล้ว เคล็ดวิชาปราณสายอื่นๆ ถ้าอยากจะพัฒนาให้แกร่งขึ้นแบบก้าวกระโดด ล้วนต้องดูดซับแสงสวรรค์มาช่วยทั้งนั้น

แต่ตอนนี้ เขามีสิทธิ์ที่จะฝึก 'คัมภีร์มังกรอสรพิษ' ให้สำเร็จถึงขั้นสุดยอดได้ โดยไม่ต้องพึ่งการดูดซับแสงสวรรค์เลยด้วยซ้ำ!

ยิ่งไปกว่านั้น... เขาก็เริ่มจะสงสัยและตั้งคำถามกับตัวเองแล้วล่ะ! ว่าในการผลัดกายครั้งที่เก้า... เขาจะสามารถพึ่งพาการผลัดเปลี่ยนและเกิดใหม่ของร่างกายตัวเอง ได้ไหมนะ? เขาจะสามารถทะลวงผ่านด่านเคราะห์ที่สำคัญและยากลำบากที่สุดนี้... และบรรลุเป้าหมายสูงสุด ในการผลัดกายเกิดใหม่ ได้สำเร็จหรือเปล่า?!