บทที่ 23: ลู่ย่าถูกสังหาร วิถีสวรรค์คำราม และตี้จวิ้นตื่นขึ้น

บทที่ 23: ลู่ย่าถูกสังหาร วิถีสวรรค์คำราม และตี้จวิ้นตื่นขึ้น

เมื่อเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตาย ลู่ย่าไม่ได้ปลดปล่อยการโจมตีอันทรงพลังเหมือนฮั่วอู๋เหิน เมื่อการต่อสู้ดำเนินมาถึงจุดนี้ การโจมตีเช่นนั้นย่อมไร้ผล มีแต่จะยิ่งเติมเชื้อไฟแห่งจิตสังหารของศัตรู ทว่าดวงตาของเขากลับเย็นเยียบ เขาแผดเสียงร้องแหลมยาว และพ่นไฟเทวะอีกาทองคำใส่หัวของโหย่วเฉาโดยตรง

ไฟเทวะอีกาทองคำในตำนานคือเปลวเพลิงระดับสูงสุดที่ทัดเทียมกับเพลิงแท้จริงเก้าชั้นและเพลิงแท้จริงแห่งความโกลาหล ซึ่งมีพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัว เมื่ออยู่ในระยะประชิด มันได้หลอมละลายเส้นผมที่ปลิวไสวอย่างบ้าคลั่งของโหย่วเฉาซื่อไปโดยตรง

ทั้งสองอยู่ใกล้กันมากจนกลายเป็นเรื่องของความเป็นความตายในชั่วพริบตา เสี้ยววินาทีเท่านั้น

ต้องบอกเลยว่าความสามารถของลู่ย่าที่กลายมาเป็นสมาชิกคนสุดท้ายของเผ่าพันธุ์อีกาทองคำที่เหลือรอดในยุคหลัง และกระทั่งกลายเป็นพระพุทธเจ้าในยุคที่พุทธศาสนารุ่งเรืองนั้น แสดงให้เห็นว่าเขาครอบครองความแข็งแกร่งที่ไม่ธรรมดาจริงๆ

ในฐานะองค์ชายสิบแห่งเผ่าปีศาจ เขาไม่ได้หดหัวหนีหรือหวาดกลัวความตายเพียงเพราะสถานะอันสูงส่งของตน

กระบวนท่านี้เป็นการตั้งค่ายกลทำลายล้างแบบพลีชีพร่วมกันโดยตรง บังคับให้โหย่วเฉาต้องล่าถอยและตั้งรับ

อาศัยจังหวะที่โหย่วเฉาถอยกลับไปตั้งรับ ลู่ย่าก็กลายร่างเป็นอีกาทองคำสามขาขนาดยักษ์และดิ้นหลุดจากการจับกุมของแขนโหย่วเฉา

ทันใดนั้น ลู่ย่าก็กระพือปีก ไฟเทวะอีกาทองคำแผ่กระจายออกไป พุ่งชนเข้ากับม่านพลังมิติ 'หยวน'

ชัดเจนว่าเขาต้องการหลบหนี

เมื่อเห็นเช่นนี้ โหย่วเฉาก็หัวเราะลั่นและไล่ตามอย่างดุเดือด การโจมตีของเขากว้างขวางและกวาดล้าง พลังโลหิตที่ม้วนตัวเต็มท้องฟ้า ทำให้เขาดูราวกับกลายร่างเป็นมังกรโลหิตสีแดงฉาน ต่อสู้กับอีกาทองคำสามขา

เหนือฟากฟ้า ขนนกเทวะของอีกาทองคำปลิวว่อน และเลือดสีทองก็สาดกระเซ็นไปทั่วอากาศ

"ฮ่าฮ่าฮ่า สุดท้ายก็เป็นแค่วิหคเมฆาเพลิงกลายพันธุ์ที่มีสามขาอยู่ดี"

"การมีสามขาทำให้เจ้ามีสิทธิ์มาดูถูกเผ่าพันธุ์มนุษย์ของข้าอย่างนั้นรึ?"

"ความเย่อหยิ่งของเจ้าหายไปไหนหมดล่ะ?"

โหย่วเฉาเย้ยหยันลู่ย่า แต่ดวงตาของเขากลับเย็นชาและไร้ความรู้สึก กระบวนท่าของเขาดุดัน กว้างขวาง และเต็มไปด้วยจิตสังหาร ทำให้คู่ต่อสู้ที่ทรงพลังของเขาไม่มีแม้แต่โอกาสจะหายใจ

ลู่ย่ารู้สึกคับแค้นใจอย่างยิ่งและกรีดร้องด้วยความโกรธ แต่ภายใต้แรงกดดันมหาศาลจากโหย่วเฉา เขาไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะเอ่ยปาก

การต่อสู้ครั้งนี้กินเวลาถึงสามวันสามคืน

เมื่อการต่อสู้ดำเนินมาถึงช่วงสุดท้ายและดุเดือดที่สุด แม้แต่จืออีซื่อก็ไม่สามารถมองเห็นได้อีกต่อไปว่าเกิดอะไรขึ้น

เมื่อค่ำคืนของวันที่สามมาเยือน พลังอำนาจของจักรพรรดิอันมหาศาลภายในก็ค่อยๆ สลายไป พลังเทวะ 'หยวน' หายไป โหย่วเฉาที่อาบโชกไปด้วยเลือดและได้รับบาดเจ็บสาหัส ยืนอยู่บนท้องฟ้าด้วยมือข้างหนึ่งที่จับอีกาทองคำสามขาขนาดยักษ์ที่ใหญ่โตราวกับภูเขาสูงตระหง่าน แผ่นหลังของเขาดูน่าเกรงขาม

บางทีนี่อาจเป็นคำตอบของคำกล่าวที่ว่า "ณ ปลายทางแห่งมรรคาสวรรค์ ผู้ใดเล่าที่ยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุด? เมื่อได้เห็นวิถีเต๋าอันไร้จุดเริ่มต้น ทุกสิ่งล้วนว่างเปล่า"

แสงสว่างแห่งชีวิตได้จางหายไปจากดวงตาของอีกาทองคำสามขา เหลือเพียงความหม่นหมอง

เผ่าโหย่วเฉา ได้แสดงให้เห็นถึงความรุ่งโรจน์ในยุคเริ่มต้น

ในเวลานี้ จืออีซึ่งรอคอยอย่างร้อนใจแต่ไม่สามารถเข้าไปสอดแทรกได้ ก็รีบบินเข้าไปหาและเอ่ยถามอย่างร้อนรน "โหย่วเฉา เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? ไม่เป็นไรใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โหย่วเฉาก็หันกลับมามองจืออีด้วยสายตาลึกซึ้ง จากนั้นก็ก้มหน้าลงและครุ่นคิดอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยช้าๆ ว่า "เจ็บเอาเรื่องเลยล่ะ"

จืออีซื่อ: "????"

ใครถามเจ้าเรื่องนั้นกัน?

ในอดีต เมื่อมนุษยชาติต้องเผชิญกับวิกฤตครั้งใหญ่และทุกคนต่างอยู่ในภาวะตึงเครียด เขาไม่เคยรู้เลยว่าเจ้านี่จะน่ารำคาญขนาดนี้ ไม่แพ้เสินหนงเลยทีเดียว

………………

ครึ่งเดือนต่อมา จืออีได้มอบหมายกิจธุระของเขาให้โหย่วเฉาจัดการ และแบกซากอีกาทองคำสามขาส่วนใหญ่ที่ถูกถอนขนสีทองออกและถูกย่างจนสุกไปครึ่งหนึ่ง ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่หุบเขาบรรพชน

มนุษย์ไม่เคยล่าเหยื่อที่หายากและอยู่ในระดับสูงสุดอย่างวิหคเมฆาเพลิงมาก่อน โดยเฉพาะตัวที่กลายพันธุ์และมีสามขา วัตถุดิบอันล้ำค่านี้ย่อมตั้งใจจะนำไปให้ปฐมบุรุษแห่งมนุษยชาติได้ลิ้มลอง ขาทั้งสามข้างของมันยังคงถูกเก็บรักษาไว้อย่างสมบูรณ์แบบ

ขอย้อนกลับไปเมื่อครึ่งเดือนที่แล้ว ในช่วงเวลาที่ลู่ย่าถูกโหย่วเฉาสังหาร

เหนือฟากฟ้าอันกว้างใหญ่ไร้ที่สิ้นสุดและในความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขต เสียงคำรามดังกึกก้องของวิถีสวรรค์ก็ดังสะท้านขึ้น

ลู่ย่า องค์ชายสิบแห่งเผ่าปีศาจ คือตัวละครที่มีความสำคัญอย่างยิ่งในมหาภัยพิบัติแห่งเผ่าวู่และเผ่าปีศาจ (Lich Tribulation)

มหาภัยพิบัติครั้งที่สองสำหรับเผ่าวู่และเผ่าปีศาจคือตอนที่ดวงอาทิตย์ทั้งสิบดวงปรากฏขึ้นพร้อมกัน โฮ่วอี้ได้ยิงดวงอาทิตย์ดวงที่หนึ่งถึงดวงที่เก้าตกลงมา ส่วนลู่ย่าหลบหนีไปได้และนำเรื่องนี้ไปบอกตี้จวิ้นและไท่อี ซึ่งท้ายที่สุดก็เป็นชนวนจุดไฟความขัดแย้งระหว่างสองเผ่าพันธุ์

ความแค้นจากการสูญเสียบุตรชายได้จุดประกายสงครามความเป็นความตายเต็มรูปแบบระหว่างสองเผ่าพันธุ์

ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งของทั้งสองเผ่าพันธุ์ก็ไม่ได้ห่างชั้นกันมากนัก ตี้จวิ้นและไท่อีไม่ใช่คนโง่ แม้ว่านักบุญทั้งหกจะปรากฏตัว ความแข็งแกร่งของทั้งสองเผ่าพันธุ์ก็ไม่ได้ห่างชั้นกัน หากไม่ใช่เพราะเหตุการณ์นี้ สถานการณ์ในโลกยุคบรรพกาลอาจจะพลิกผันไปในทิศทางอื่น

การตายของลู่ย่าย่อมกระตุ้นให้เกิดเสียงคำรามดังกึกก้องจากสวรรค์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เหนือศาลราชันย์ปีศาจ บนบัลลังก์ของจักรพรรดิปีศาจ ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นสถานที่ที่มีเกียรติที่สุดในโลกยุคบรรพกาลทั้งหมดในขณะนี้ ชายผู้สวมชุดคลุมจักรพรรดิสีทองจู่ๆ ก็รู้สึกถึงความหวาดกลัวที่แล่นพล่าน และค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เขาคือตัวตนที่ทรงพลังที่สุดในโลกยุคแรกเริ่ม เทพปีศาจสูงสุดที่ถือกำเนิดจากดาวสุริยัน อีกาทองคำสามขา ตี้จวิ้น ในเวลานี้ เขาคือผู้ปกครองสูงสุดของเผ่าพันธุ์ปีศาจ

ในชั่วขณะนั้น เขาผู้สามารถชี้เป็นชี้ตายหลายพันล้านชีวิตได้ด้วยการโบกมือ กลับรู้สึกถึงคลื่นความเจ็บปวดในหัวใจ ราวกับมีมือขนาดยักษ์มากำบีบมันไว้

"เกิดอะไรขึ้น"

เสียงของตี้จวิ้นนั้นทุ้มลึกและกังวาน แฝงไปด้วยอำนาจอันน่าสะพรึงกลัว มันดังก้องไปทั่วพระราชวังหลิงเซียวที่เงียบสงัดอย่างต่อเนื่อง

เมื่อบรรลุถึงระดับการบ่มเพาะของเขา จิตวิญญาณและวิถีเต๋าหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว สติสัมปชัญญะเบิกบานเต็มที่ เขาอยู่ห่างจากการบรรลุธรรมเพียงไม่กี่ก้าว เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเกิดความรู้สึกสังหรณ์ใจขึ้นมาอย่างกะทันหันโดยไร้สาเหตุ

ในโลกยุคแรกเริ่มนี้ มีเพียงไม่กี่สิ่งเท่านั้นที่สามารถดึงดูดความสนใจของเขาได้

ตี้จวิ้นขมวดคิ้วและครุ่นคิดอยู่นาน แต่เขาก็คิดไม่ออกว่าเกิดเหตุการณ์สำคัญอะไรขึ้นในโลกยุคบรรพกาลเมื่อเร็วๆ นี้

แม้ว่าจะมีความขัดแย้งมากมายระหว่างเผ่าวู่และเผ่าปีศาจ แต่มันก็ล้วนอยู่ในระดับล่างและไม่ได้ทำให้เขาตื่นตระหนก

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ตี้จวิ้นก็ตระหนักว่าปัญหาอาจจะอยู่ภายในเผ่าปีศาจเอง หรือแม้กระทั่งภายในศาลราชันย์ปีศาจ เขาจึงเปล่งเสียงอันทรงพลังและน่าเกรงขามออกมาทันที: "ทหารยาม!"

ทันทีที่ตี้จวิ้นพูดจบ พระราชวังหลิงเซียวที่เคยเงียบสงบก็ถูกเติมเต็มด้วยกลิ่นอายอันทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นกลิ่นอายของต้าหลัวจินเซียน (ปรมาจารย์ทองคำต้าหลัว)

มิติบิดเบี้ยว และปีศาจทรงพลังเก้าตนก็คุกเข่าลงข้างหนึ่ง รอรับฟังพระประสงค์ของจักรพรรดิ: "คารวะองค์จักรพรรดิปีศาจ"

องครักษ์อีกาทองคำ.

ตี้จวิ้นได้รวบรวมองครักษ์จากในหมู่เผ่าพันธุ์ปีศาจ โดยเฉพาะสำหรับเผ่าอีกาทองคำ ซึ่งเทียบเท่ากับองครักษ์หลวงในเมืองหลวงของยุคหลัง แม้ว่าจะมีจำนวนน้อย แต่สมาชิกแต่ละคนล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน อย่างน้อยก็อยู่ในระดับไท่อีจินเซียน (ปรมาจารย์ทองคำไท่อี)

องครักษ์อีกาทองคำยังเป็นขุมกำลังที่ทรงพลัง ซึ่งช่วยให้เขาสามารถควบคุมเผ่าพันธุ์ปีศาจอันกว้างใหญ่และซับซ้อนได้

"จงตรวจสอบศาลราชันย์ปีศาจทันที และดูว่ามีเหตุการณ์ผิดปกติใดๆ เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้หรือไม่" หลังจากออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ตี้จวิ้นก็ค่อยๆ หลับตาลง

ตี้จวิ้นมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมในความสามารถขององครักษ์อีกาทองคำที่เขาสร้างขึ้นมากับมือ ไม่มีร่องรอยใดของเผ่าปีศาจที่จะเล็ดลอดไปจากเงื้อมมือขององครักษ์อีกาทองคำได้

การตรวจสอบรังของตนเองอย่างศาลราชันย์ปีศาจ ถือเป็นงานที่ง่ายดาย

"พ่ะย่ะค่ะ" องครักษ์อีกาทองคำทั้งเก้าตอบรับ และหายตัวไปจากพระราชวังหลิงเซียวในพริบตา