ตอนที่ 241 ห้ำหั่นดุเดือด!

แววตาของกู้หย่วนเย็นเยียบ เขาหยิบขวดหินใบหนึ่งออกมาอย่างไม่ลังเล

"ยอมตายดีๆ ไม่ชอบ รนหาที่ให้ข้าต้องลงมือ..."

เขาข้อมือพลิก ขวดหินก็ลอยละลิ่วเข้าไปในค่ายกล ประกายกระบี่สายหนึ่งพุ่งวาบเข้ามา ฟันขวดหินจนแตกละเอียดดังเพล้งอย่างง่ายดาย

ปราณศพสีเทาดำขุมหนึ่งลอยฟุ้งออกมาจากด้านใน เมื่อกู้หย่วนเดินเครื่องค่ายกล ปราณศพเหล่านั้นก็พวยพุ่งเข้าหานักพรตชิงมู่

ปราณศพเหล่านี้เย็นยะเยือกและอัดแน่นไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย ซ้ำยังเจือปนไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าจางๆ

ทุกหนแห่งที่ปราณศพพาดผ่าน ต้นหญ้าและแมกไม้ที่เคยเขียวชอุ่มต่างก็พากันเหี่ยวเฉา และเริ่มเน่าเปื่อย!

แม้แต่พลังของค่ายกลข้อห้ามจากค่ายกลกักมังกร ก็ยังถูกปราณศพเหล่านี้กัดกร่อนไปด้วย!

"ปราณศพ?!"

สีหน้าของนักพรตชิงมู่เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขานึกไม่ถึงเลยว่ากู้หย่วนจะไร้ซึ่งคุณธรรมน้ำมิตร ถึงขั้นใช้วิธีการสกปรกต่ำช้าเช่นนี้มารับมือกับเขา

เขาสะบัดแขนเสื้อ อสนีบาตเทวะธาตุไม้ที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตก็พุ่งทะยานออกไปเป็นสายๆ ระเบิดใส่ปราณศพที่กำลังคืบคลานเข้ามาจนแตกกระเจิง ปราณศพจำนวนไม่น้อยถูกทำลายล้างด้วยประกายสายฟ้า

ทว่าปราณศพกลับยิ่งพวยพุ่งเข้ามามากขึ้นเรื่อยๆ

ดูเหมือนว่าแก่นแท้ของปราณศพนี้จะอยู่ในระดับที่สูงส่งมาก ต่อให้อสนีบาตเทวะธาตุไม้จะเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตและพลังหยางบริสุทธิ์ ทว่าก็ยังรับมือได้ยากลำบาก

สิ่งที่ทำให้นักพรตชิงมู่มีสีหน้าย่ำแย่ที่สุดก็คือ เถาวัลย์หลายเส้นที่จำแลงมาจากโล่ไม้วิญญาณธาตุไม้ซึ่งเป็นอาวุธวิเศษต้นกำเนิดของเขา ก็ถูกปราณศพทำให้แปดเปื้อนและกัดกร่อนไปด้วยเช่นกัน

สีเทาหม่นๆ ค่อยๆ ลุกลามไปตามเถาวัลย์ โล่ไม้วิญญาณธาตุไม้ก็พลอยแปดเปื้อนไปด้วย แสงวิญญาณหม่นหมองลง การควบคุมก็ไม่พลิ้วไหวและลื่นไหลเหมือนก่อนหน้านี้ ทว่ากลับติดขัดมากยิ่งขึ้น

"ท่านลุงชิงมู่ หากท่านยอมจำนนแต่โดยดี บางทีข้าอาจจะยอมละเว้นชีวิตท่านสักครั้ง เป็นอย่างไร?"

กู้หย่วนกล่าวด้วยรอยยิ้ม ทว่าแท้จริงแล้วเขาแอบจับตามองนักพรตชิงมู่อย่างใจจดใจจ่อ ขอเพียงนักพรตชิงมู่เผยช่องโหว่แม้เพียงนิดเดียว เขาก็จะฉวยโอกาสลงมือทันที เพื่อปลิดชีพอีกฝ่ายให้จงได้!

"..."

นักพรตชิงมู่ไม่พูดไม่จา พยายามต่อต้านค่ายกลและพิษศพอันน่าสะพรึงกลัวอย่างสุดกำลัง

วิธีการต่างๆ ที่กู้หย่วนงัดออกมานั้น เหนือความคาดหมายของเขาไปมาก ไม่ว่าจะเป็นค่ายกลกักมังกร ค่ายกลกระบี่ หรือแม้แต่พิษศพอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ล้วนไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเทียนเหรินทั่วไปจะเทียบเคียงได้อย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อรับมือ

ทว่าวินาทีต่อมา ท่าทีของนักพรตชิงมู่ก็ชะงักไป บนใบหน้าปรากฏแววตาเย็นชาและโกรธเกรี้ยวขึ้นมาอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

เพราะกู้หย่วนดันปล่อยคนผู้หนึ่งออกมาจากถุงสัตว์วิญญาณ ซึ่งคนผู้นั้นก็คือหม่าเฟิง ลูกชายของเขานั่นเอง!

"ท่านลุงชิงมู่ ตอนนี้... ท่านยังมีอะไรจะพูดอีกหรือไม่"

กู้หย่วนตบไหล่หม่าเฟิงที่ยืนนิ่งไม่ไหวติงและส่งสายตาวิงวอน เขาจ้องมองนักพรตชิงมู่ พร้อมกับส่งยิ้มละมุน ความหมายนั้นชัดเจนโดยไม่ต้องเอ่ยคำใด

สายตาของนักพรตชิงมู่จับจ้องไปที่หม่าเฟิง เขาจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง ความโกรธเกรี้ยวบนใบหน้าก็ค่อยๆ จางหายไป แปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชาและเฉยเมย พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า

"ไอ้หนู จะฆ่าก็ฆ่าสิ จะมัวพูดพร่ำทำเพลงอยู่ทำไม!"

"อย่าคิดว่าข้าเป็นพวกโง่เขลา หม่าเฟิงเป็นลูกชายคนโปรดของข้าก็จริง ทว่าหากไร้ซึ่งลูกชาย ข้าก็ยังสามารถมีใหม่ได้ แต่หากข้าต้องตาย ทุกอย่างก็จบสิ้นกัน!"

"หึหึ ดี คำพูดของท่านลุง ทำให้ข้าต้องมองท่านใหม่เลยทีเดียว..."

กู้หย่วนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะปรบมือหัวเราะร่วน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ภายในดวงตาของหม่าเฟิงที่ถูกปิดผนึกพลังบำเพ็ญเพียรจนขยับตัวไม่ได้ ก็เต็มไปด้วยความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด หรือแม้กระทั่งความเคียดแค้นชิงชังที่แฝงอยู่!

ทว่าสิ่งที่ทำให้กู้หย่วนประหลาดใจก็คือ ความเคียดแค้นของหม่าเฟิงกลับไม่ได้มุ่งเป้ามาที่เขา แต่กลับพุ่งตรงไปที่นักพรตชิงมู่แทน

"ดูเหมือนว่าท่านลุงจะเลี้ยงหมาป่าตาขาว (คนเนรคุณ) ขึ้นมาเสียแล้ว..."

กู้หย่วนหัวเราะเบาๆ พลางตบฝ่ามือลงไป ร่างของหม่าเฟิงก็แบนแต๊ดแต๋กลายเป็นแผ่นเนื้อบดในทันที จากนั้นเพลิงแท้สายหนึ่งก็ลุกพรึบ เผาร่างของเขาจนกลายเป็นกองขี้เถ้า

"มีเรื่องหนึ่ง ไม่ทราบว่าท่านลุงชิงมู่จะช่วยบอกข้าหน่อยได้หรือไม่?"

กู้หย่วนปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงบนมือ พลางกล่าวด้วยรอยยิ้มตาหยี

สายตาของนักพรตชิงมู่เย็นเยียบ ราวกับงูพิษตัวลื่นปรื๊ดที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นและรังสีอำมหิต จับจ้องไปที่กู้หย่วน น้ำเสียงทุ้มต่ำเอ่ยว่า

"โอ้? เรื่องอะไรล่ะ?"

"ก่อนหน้านี้ตอนอยู่บนเรือมังกรเหินเวหา ข้าเคยถูกคนลอบกัดด้วยปราณเซียนเน่าเปื่อยหยินปฐพีมลทินทั้งหกท่านลุงพอจะรู้หรือไม่ว่าใครเป็นคนทำ?"

กู้หย่วนกล่าวด้วยท่าทีสบายๆ ทว่าดวงตาทั้งสองข้างกลับจับจ้องไปที่นักพรตชิงมู่อย่างไม่วางตา ไม่ยอมปล่อยผ่านรายละเอียดใดๆ บนใบหน้าของอีกฝ่ายแม้แต่น้อย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จู่ๆ นักพรตชิงมู่ก็หัวเราะเยาะออกมา

"แล้วทำไมข้าต้องบอกเจ้าด้วยล่ะ?"

กู้หย่วนไม่ได้โกรธเคือง เมื่อเห็นปฏิกิริยาของนักพรตชิงมู่ เขากลับพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

"ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะมีเงาของพวกฝ่ายตระกูลเข้ามาเกี่ยวข้องจริงๆ สินะ"

"เจ้า..."

นักพรตชิงมู่กัดฟันกรอด ภายในใจเกิดความรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาอย่างหาได้ยากยิ่ง

ไอ้เด็กนี่รับมือยากจริงๆ ไม่เพียงแต่วิธีการจะเฉียบขาด ทว่ายังเจ้าเล่ห์เพทุบายเป็นอย่างยิ่ง

และจากปฏิกิริยาของนักพรตชิงมู่ กู้หย่วนก็สามารถคาดเดาอะไรบางอย่างได้แล้ว เขาจึงคร้านที่จะพูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป

เขาขยับความคิด รูปแบบของค่ายกลกักมังกรก็แปรเปลี่ยน แรงกดดันที่ถาโถมใส่นักพรตชิงมู่ก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

กู้หย่วนจีบนิ้วเป็นมุทรากระบี่ ค่ายกลกระบี่ที่จำแลงมาจากประกายกระบี่ทั้งสิบหกสายเพียงแค่หมุนวน ก็รวมตัวกันเป็นรูปดอกบัว ล้อมกรอบนักพรตชิงมู่เอาไว้ตรงกลาง

รังสีอำมหิตอันเย็นยะเยือกแผ่ซ่านออกมา ล็อกเป้าหมายไปที่นักพรตชิงมู่อย่างแน่นหนา!

แน่นอนว่านักพรตชิงมู่ย่อมไม่ยอมนั่งรอความตาย ค่ายกลกระบี่นี้ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงอันตราย เขาจึงตัดสินใจเด็ดขาด หยิบยันต์หยกแผ่นหนึ่งออกมา บนนั้นมีการสลักอักขระสีทองอ่อนเรียงร้อยต่อกัน แผ่ซ่านกลิ่นอายอันลึกลับและยิ่งใหญ่ออกมา

เขาชี้นิ้วออกไป ยันต์หยกก็แตกละเอียดดังกราว แสงสีทองเป็นสายๆ พวยพุ่งออกมาจากด้านใน ชั่วพริบตาก็กลายเป็นลูกบอลสายฟ้าสีทองอ่อนลูกหนึ่ง

ประกายสายฟ้าเส้นเล็กละเอียดสาดแสงกระจายไปทั่ว ส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ

ซี่ๆ ซี่ๆ

ประกายแสงแลบแปลบปลาบ จากนั้นลูกบอลสายฟ้าก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง

ตู้มมมมม!!!

ลำแสงสีทองสว่างเจิดจ้าปะทุขึ้น แปรเปลี่ยนเป็นพายุลมกรดและอสนีบาตเทวะพัดถล่มไปทั่วทุกสารทิศ

ทุกหนแห่งที่พาดผ่าน ไม่ว่าจะเป็นเนินเขาหรือแมกไม้รอบๆ ล้วนแหลกละเอียดกลายเป็นผุยผง แม้แต่แสงวิญญาณจากค่ายกลข้อห้ามของค่ายกลกักมังกรก็แตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยตามไปด้วย

เสากักมังกรสีดำทะมึนทั้งเก้าต้นก็โอนเอนไปมา แสงวิญญาณอักขระที่หนาแน่นบนผิวเสาสว่างวาบสลับหรี่ลง

ค่ายกลกักมังกร ถูกทะลวงพังทลายลงด้วยกำลัง!

ส่วนบัวกระบี่สีเงินที่รับแรงกระแทกเป็นอันดับแรกนั้น ยิ่งแตกกระจายกลายเป็นจุดแสงระยิบระยับ ราวกับถูกประกายสายฟ้าระเบิดจนแหลกละเอียด

บริเวณนั้นปรากฏหลุมลึกขนาดใหญ่มหึมา ลึกถึงครึ่งลี้ ขอบหลุมเต็มไปด้วยร่องรอยของการหลอมละลาย

ส่วนนักพรตชิงมู่นั้น แม้เขาจะใช้วิธีการบางอย่างเพื่อปกป้องตัวเองเอาไว้ได้ทัน ทว่าถึงกระนั้น เสื้อผ้าของเขาในตอนนี้ก็ขาดวิ่นหลุดลุ่ย เส้นผมถูกเผาจนเกรียม ผิวหนังทั่วร่างดำเป็นตอตะโก รอยแผลน่ากลัวหลายรอยถูกประกายสายฟ้าแผดเผาจนแห้งกรัง ซ้ำยังมีควันลอยกรุ่น ดูอัปลักษณ์และน่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น บาดแผลฉกรรจ์บริเวณหน้าอกและช่องท้อง ก็ลึกจนเห็นอวัยวะภายใน ซึ่งตอนนี้กำลังสั่นเทา กระดูกบางส่วนก็ถูกเผาจนดำเป็นถ่าน ดูแล้วชวนให้ใจสั่นสะท้าน

อาการบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้ ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับเทียนเหรินก็คงตายสถานเดียว ทว่ายอดผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตานก็คือยอดผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักพรตชิงมู่ที่เป็นยอดผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตานที่เชี่ยวชาญวิชาเทวะวิถีเต๋าธาตุไม้ ภายในร่างกายจึงอัดแน่นไปด้วยพลังชีวิตอันเปี่ยมล้น

แม้ในเวลานี้เขาจะได้รับบาดเจ็บสาหัส แม้กระทั่งบริเวณจุดตันเถียนก็ยังมีรูเล็กๆ รูหนึ่ง ทำให้พลังปราณแท้รั่วไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง ทว่าเขากลับยังมีชีวิตอยู่

(จบตอน)