บทที่ 1740 - สัตว์เซียนพิทักษ์สำนัก

บทที่ 1740 - สัตว์เซียนพิทักษ์สำนัก

หนึ่งในสิบดินแดน จวนหยวน ในช่วงเวลาที่โลกไท่เสวียนทั้งใบต่างพากันสั่นสะเทือนเพราะการปรากฏตัวของผู้มีอายุยืนยาวคนใหม่ ร่างที่แท้จริงของจางฉุนอี้ก็เดินทางมาถึงที่นี่อย่างเงียบๆ

“จวนหยวน รูปแบบการดำรงอยู่เช่นนี้ช่างลึกล้ำเสียจริง”

หยุดยืนอยู่ในห้วงมิติ มองดูความว่างเปล่าเบื้องหน้า จางฉุนอี้มองทะลุผ่านมันไปเห็นโลกอันยิ่งใหญ่ตระการตาใบหนึ่ง

จวนหยวนเปรียบเสมือนปราณสายหนึ่ง ไร้ถิ่นที่อยู่แน่นอน เคลื่อนที่ไปทั่วแปดทิศ ผู้คนบนโลกยากจะเสาะหา ทว่าเขามีสัมผัสเทวะเสี้ยวหนึ่งสถิตอยู่ภายในนั้น การจะค้นหาที่นี่จึงไม่ใช่เรื่องยาก

“ทว่าวิถีแห่งปราณกลับเป็นวิถีที่ถูกประเมินค่าต่ำที่สุดบนโลกหล้า”

เมื่อความคิดหนึ่งผุดขึ้น ประตูจวนหยวนก็เปิดออกเอง จางฉุนอี้ก้าวเท้าเข้าไป แน่นอนว่าจางฉุนอี้ย่อมเข้าใจดีว่าสาเหตุที่วิถีแห่งปราณถูกประเมินค่าต่ำ ไม่ใช่เพราะผู้คนบนโลกส่วนใหญ่มีสายตาตื้นเขิน แต่เป็นเพราะสภาพแวดล้อมโดยรวมมันเป็นเช่นนั้น โลกไท่เสวียนไม่เคยสงบสุข การบำเพ็ญเพียรมรรคาไม่เพียงแต่ต้องฝึกฝนรากฐานของมรรคา แต่ยังต้องมีฤทธานุภาพในการพิทักษ์มรรคาด้วย ทว่าวิถีแห่งปราณกลับเป็นวิถีที่มักจะประสบความสำเร็จเมื่ออายุมากแล้วอย่างแท้จริง

นอกเหนือจากนี้ การร่วงหล่นของเศษซากสวรรค์ฮุ่นหยวนชิ้นหนึ่งก็ต้องส่งผลกระทบต่อการพัฒนาของวิถีแห่งปราณอย่างแน่นอน แม้เศษซากชิ้นนี้จะทำให้จวนหยวนให้กำเนิดสุดยอดของวิเศษอย่างกระบวยทองฮุ่นหยวนออกมาได้ แต่มันก็ลดทอนอิทธิพลที่จวนหยวนมีต่อโลกภายนอกลงอย่างมหาศาลเช่นกัน ส่งผลให้ร่องรอยของวิถีแห่งปราณที่หลงเหลืออยู่บนโลกมีน้อยเกินไป ไม่สามารถวิวัฒนาการทรัพยากรการฝึกฝนออกมาได้มากพอ สิ่งนี้ทำให้วิถีแห่งปราณที่เดิมทีก็ไม่เป็นที่ยอมรับอยู่แล้วยิ่งร่วงโรยลงไปอีก จวบจนถึงปัจจุบัน ผู้แข็งแกร่งในวิถีแห่งปราณเพียงคนเดียวที่ถือกำเนิดขึ้นในโลกไท่เสวียน ก็คงจะมีเพียงคางคกปราณเดียวตัวนั้น

ทว่าการที่มันสามารถประสบความสำเร็จได้ถึงเพียงนี้ ก็เป็นเพราะมันถูกขังอยู่ในจวนหยวนแห่งนี้ ไม่ถูกพัวพันโดยเวรกรรมจากภายนอก หากมองจากจุดนี้ การที่มันติดอยู่ที่จวนหยวนแห่งนี้นับเป็นเรื่องดีเรื่องหนึ่งเลยทีเดียว มีเพียงสภาพแวดล้อมเช่นนี้เท่านั้นที่ทำให้มันสามารถสงบใจฝึกฝนวิถีแห่งปราณ จนบรรลุความสำเร็จขั้นสูงได้

ในโลกเช่นนี้ วิถีแห่งปราณเพียงอย่างเดียวนั้นยังคงบางเบาเกินไป การถูกทอดทิ้งจึงถือเป็นเรื่องปกติ โชคดีที่มันเป็นรากฐานวิถีใหม่ของจางฉุนอี้ที่นับว่ายอดเยี่ยมมาก

วิง ห้วงมิติแปรผัน จางฉุนอี้ปรากฏตัวขึ้นภายในจวนหยวนอย่างเงียบๆ ภายในจวนหยวนแห่งนี้แม้มขุนเขาสายน้ำนับหมื่น ทว่าในสายตาของจางฉุนอี้ มันกลับเป็นปราณแต่ละสายที่มีสีสันและคุณสมบัติแตกต่างกันไป พวกมันถักทอเข้าด้วยกัน ท้ายที่สุดจึงวิวัฒนาการเป็นสรรพสิ่ง

“หนึ่งปราณก่อกำเนิดสรรพสิ่ง วาสนาสร้างสรรค์บนโลกหล้าส่วนใหญ่ก็เป็นเช่นนี้”

ถอนหายใจเบาๆ จางฉุนอี้ก้าวเท้ายาวๆ ไปข้างหน้า แม้ร่างที่แท้จริงจะเพิ่งมาเยือนเป็นครั้งแรก แต่เขากลับไม่ได้แปลกหน้ากับจวนหยวนแห่งนี้เลย

และเมื่อจางฉุนอี้เข้าใกล้พื้นที่แกนกลางของจวนหยวน กระบวยทองฮุ่นหยวนก็สั่นสะเทือน คลื่นปราณต้นกำเนิดที่ลบล้างฟ้าดินทั้งมวลได้ถูกพัดพาขึ้นมาอีกครั้ง

“พลังยิ่งใหญ่กว้างขวาง บรรลุถึงระดับอมตะแล้ว ทว่าท้ายที่สุดก็มีเพียงรูปลักษณ์ไร้ซึ่งแก่นแท้ สำหรับสิ่งมีชีวิตในระดับเทียนเซียนแล้วมันน่าสะพรึงกลัวมาก ทว่าสำหรับข้าแล้วมันยังไม่เพียงพอ”

รอบกายมีปราณหยินหยางหมุนวน ฉีกกระชากคลื่นปราณต้นกำเนิดได้อย่างง่ายดาย จางฉุนอี้ก้าวเดินต่อไปโดยไร้ซึ่งอุปสรรคใดๆ

ในขณะนี้เอง สัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ร่างสัมผัสเทวะของจางฉุนอี้ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างเงียบๆ ในเวลานี้เขาหลอมปราณจนสำเร็จ กายเซียนบริสุทธิ์ผุดผ่อง ราวกับเจินเซียนผู้บรรลุมรรคา ไม่มีวี่แววของความเลือนรางเลยแม้แต่น้อย

ตามหลักเหตุผลแล้ว สัมผัสเทวะเสี้ยวนี้ของจางฉุนอี้สมควรจะสลายไปตั้งนานแล้ว แม้มันจะแปดเปื้อนกลิ่นอายแห่งความเป็นอมตะอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่ได้มีแก่นแท้แห่งความเป็นอมตะอย่างแท้จริง ท้ายที่สุดจางฉุนอี้ก็ยังก้าวไปไม่ถึงขั้นนั้น ทว่าด้วยความลึกล้ำของวิถีแห่งปราณ อาศัยปราณหล่อเลี้ยงวิญญาณ สัมผัสเทวะเสี้ยวนี้ไม่เพียงแต่ยังคงดำรงอยู่ได้ แต่ยังได้รับผลสัมฤทธิ์อันยิ่งใหญ่ในการฝึกฝนวิถีแห่งปราณอีกด้วย

“ในที่สุดวันนี้ก็มาถึง”

มองออกไปสู่ภายนอก บนใบหน้าของร่างสัมผัสเทวะจางฉุนอี้เผยรอยยิ้มบางๆ และในเวลานี้ เมื่อตระหนักถึงความผิดปกติของร่างสัมผัสเทวะ คางคกปราณเดียวที่เดิมทีกำลังนอนหลับปุ๋ยก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอย่างเงียบๆ เมื่อมันเห็นร่างสัมผัสเทวะมีสีหน้ายินดี จิตใจของมันก็กระตุกวูบ คาดเดาอะไรบางอย่างได้ทันที เพียงแต่ยังไม่กล้าแน่ใจ

หลายปีมานี้ชีวิตของมันนับว่าไม่เลวเลย นอกเหนือจากความยากลำบากเล็กน้อยในช่วงแรกที่ต้องร่วมมือกับจางฉุนอี้วิจัยวิถีแห่งปราณแล้ว หลังจากนั้นมันก็ได้รับประโยชน์ไม่น้อย ระดับการฝึกฝนก็ก้าวหน้าขึ้น ทว่าการใช้ชีวิตราวกับถูกจองจำอยู่ในพื้นที่แคบๆ เช่นนี้ท้ายที่สุดก็ไม่เป็นที่สบอารมณ์นัก หากมีโอกาส มันก็ยังอยากออกไปข้างนอก ไปดูโลกกว้าง

และในขณะที่ความคิดของคางคกปราณเดียวกำลังล่องลอยอยู่นั้น ร่างเงาร่างหนึ่งก็แหวกคลื่นปราณต้นกำเนิด ก้าวเท้าเดินเข้ามา

ในวินาทีนี้ หัวใจที่เหี่ยวเฉาและเงียบเหงาของคางคกปราณเดียวก็กลับมามีชีวิตชีวาขึ้นทันที

“กุมฟ้าดิน บัญชาหยินหยาง ท่วงท่าเซียนกระดูกมรรคาเช่นนี้ จะต้องเป็นท่านปรมาจารย์เต๋าของข้าแน่ๆ”

ดวงตาเบิกกว้าง ราวกับต้องการประทับท่าทางของจางฉุนอี้ลงไปในใจ บนใบหน้าคางคกของคางคกปราณเดียวเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

เมื่อมองดูคางคกปราณเดียวที่เป็นเช่นนี้ ร่างสัมผัสเทวะของจางฉุนอี้ก็ส่ายหน้าและหัวเราะออกมา เจ้านี่ช่างเป็นคนขี้เกียจสันหลังยาวเสียจริง ปกติก็ไม่ได้ดูกระตือรือร้นอะไร ตอนนี้กลับทำท่าตื่นเต้นดีใจเสียอย่างนั้น หากไม่รู้คงคิดว่ามันมีความผูกพันลึกซึ้งกับสำนักเขาหลงหู่มากเสียอีก

ทว่าในเวลานี้ ร่างต้นกำเนิดของจางฉุนอี้กลับไม่มีเวลามาสนใจมัน สายตาของเขาจับจ้องไปยังสุดยอดของวิเศษอย่างกระบวยทองฮุ่นหยวน

“ฮุ่นหยวนผสานปราณเดียว หนึ่งปราณก่อกำเนิดฮุ่นหยวน ของวิเศษชิ้นนี้ช่างลึกล้ำเสียจริง”

เนตรธรรมะสะท้อนภาพ พินิจดูกระบวยทองฮุ่นหยวน สายตาของจางฉุนอี้สั่นไหวเล็กน้อย ของวิเศษชิ้นนี้เกิดจากการหลอมรวมกันระหว่างจวนหยวนและเศษซากของสวรรค์ฮุ่นหยวนชิ้นหนึ่ง ท้ายที่สุดก็ได้รับการหล่อเลี้ยงจากวาสนาฟ้าดินจนถือกำเนิดขึ้นมา แก่นแท้ของมันนับว่าสูงล้ำอย่างยิ่ง

ผ่านไปครู่หนึ่ง ในที่สุดจางฉุนอี้ก็ละสายตาจากกระบวยทองฮุ่นหยวน หันไปมองร่างสัมผัสเทวะและคางคกปราณเดียวที่ถูกขังอยู่ใต้ทะเลปราณ

“ปีศาจน้อยขอกราบไหว้ท่านปรมาจารย์เต๋า วันนี้ในที่สุดก็ได้เห็นท่วงท่าเซียนของท่านปรมาจารย์เต๋า ปีศาจน้อย... ปีศาจน้อยช่าง...”

เมื่อสัมผัสได้ว่าสายตาของจางฉุนอี้จับจ้องมา คางคกปราณเดียวก็รีบโค้งกายหมอบกราบลงทันที น้ำเสียงของมันเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและซาบซึ้งใจปะปนกัน ยังพูดไม่ทันจบก็ร้องไห้จนพูดไม่ออกแล้ว

มองดูคางคกปราณเดียวที่เป็นเช่นนี้ จางฉุนอี้ก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย คางคกปราณเดียวตัวนี้ช่างเด็ดขาดเสียจริง ไม่มีบุคลิกของมหาปีศาจเอาเสียเลย ทว่าสำหรับสำนักเขาหลงหู่แล้ว นี่ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร ที่สำคัญที่สุดคือ แม้คางคกปราณเดียวตัวนี้จะมีนิสัยขี้เกียจและไร้บุคลิก ทว่ามันกลับเป็นผู้ที่รู้จักสังเกตสีหน้าและมีความสามารถ ในตอนที่ร่างสัมผัสเทวะกำลังวิจัยวิถีแห่งปราณ มันก็ได้ให้ความช่วยเหลือไว้ไม่น้อย ถือว่าเป็นคางคกที่มีความดีความชอบตัวหนึ่ง และสำนักเขาหลงหู่ก็ไม่เคยปฏิบัติอย่างเย็นชากับผู้ที่มีความดีความชอบอยู่แล้ว

“ลุกขึ้นเถอะ ต่อไปเจ้าก็รับหน้าที่เฝ้าประตูพิทักษ์สำนักเขาหลงหู่ของข้าก็แล้วกัน”

น้ำเสียงทุ้มต่ำดังขึ้น จางฉุนอี้เอ่ยปาก

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ คางคกปราณเดียวก็ดีใจเกินคาดหมายทันที เฝ้าประตูสำนักนี่แหละดี สถานะสูง งานน้อย ปลอดภัย มันไม่เชื่อหรอกว่าจะมีไอ้หน้าโง่ที่ไหนกล้าบุกมาโจมตีประตูสำนักของการสืบทอดระดับอมตะ นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ นับแต่นี้ต่อไปมันก็คือสัตว์เซียนพิทักษ์สำนักเขาหลงหู่ เป็นปีศาจที่มีเบื้องหลังแล้ว

เดิมทีสิ่งที่มันกังวลที่สุดก็คือหลังจากเข้าร่วมสำนักเขาหลงหู่แล้ว จะถูกส่งออกไปทำศึกสงครามทั่วทุกสารทิศ เพื่อบุกเบิกดินแดน ท้ายที่สุดมันก็เป็นผู้มาใหม่ ย่อมไม่ได้รับความไว้วางใจ แม้มันจะซื่อบื้อ ทว่ามันไม่ได้โง่ หากไม่เป็นเช่นนั้นในตอนที่ถูกรายล้อมด้วยศัตรูจากภายนอก มันก็คงไม่สามารถเอาชีวิตรอดมาได้หรอก ทว่าตอนนี้ดูเหมือนว่าสำนักเขาหลงหู่จะปฏิบัติต่อมันอย่างดีเยี่ยมเลยทีเดียว

“ขอท่านปรมาจารย์เต๋าโปรดวางใจ ปีศาจน้อยจะตั้งใจเฝ้าประตูให้สำนักของเราอย่างแน่นอน ผู้ใดที่กล้าบุกรุกประตูสำนักของข้า จะต้องเหยียบข้ามศพของข้าไปก่อน”

ตบหน้าอกดังปึกๆ คางคกปราณเดียวแสดงความจงรักภักดีของตนเอง

สำหรับเรื่องนี้ จางฉุนอี้ไม่ได้แสดงความเห็นใดๆ

“เช่นนั้นก็ให้ข้าได้เห็นความลึกล้ำที่แท้จริงของวิถีแห่งปราณเสียหน่อยเถอะ”

เมื่อความคิดหนึ่งผุดขึ้น จางฉุนอี้มองไปยังกระบวยทองฮุ่นหยวนที่ลอยเด่นอยู่เบื้องบน แล้วชี้นิ้วออกไป

ในวินาทีต่อมา ฟ้าดินแปรเปลี่ยน พลังอันน่าสะพรึงกลัวปะทุขึ้น กระบวยทองฮุ่นหยวนพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

[จบแล้ว]