บทที่ 1630 - รับมือไม่ไหว

บทที่ 1630 - รับมือไม่ไหว

แดนยมโลก ทะเลปราณหยินอันไร้ขอบเขต การต่อสู้อันดุเดือดเลือดพล่านกำลังดำเนินอยู่ ฝ่ายหนึ่งคือหงสาดำตัวหนึ่ง ส่วนอีกฝ่ายคือกองทัพทหารผีของยมโลก

“บัดซบ เจ้าพวกนี้ฆ่าเท่าไหร่ก็ไม่ตายเสียที!”

เพลิงศักดิ์สิทธิ์แผดเผา หงสามรณะอมตะกระตุ้นพลังวิเศษอย่างต่อเนื่อง สังหารทหารผีของยมโลก ทว่ามันกลับไร้ประโยชน์ ทหารผีเหล่านั้นพัดพาคลื่นปราณหยินถาโถมเข้ามา ฆ่าเท่าไหร่ก็ไม่มีวันหมด ที่สำคัญที่สุดก็คือ ทหารผีเหล่านี้ร่วมกันสร้างค่ายกลขนาดใหญ่ขึ้นมา จำลองภาพเงาของวัฏสงสารทั้งหก ไม่เพียงแต่ฆ่าไม่ตายเท่านั้น ทว่าพลังการต่อสู้ยังแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด เทียบได้กับเจินจวิน (เซียนแท้) ในมรรคาเซียนเลยทีเดียว นี่ก็คือ 'ค่ายกลจุติวัฏสงสาร' อันเลื่องชื่อที่สุดของยมโลกนั่นเอง

ค่ายกลนี้เกิดจากการที่เฮยซานทำความเข้าใจคุณลักษณะของวิญญาณเก่า และได้รับความช่วยเหลือจากจวงหยวน คำนวณออกมาเป็นค่ายกลทหารสำหรับทหารผีของยมโลก ทันทีที่เปิดใช้งาน ทหารผีของยมโลกก็สามารถเชื่อมต่อกับวัฏสงสาร ดึงดูดพลังของวัฏสงสารมาได้เสี้ยวหนึ่ง ตราบใดที่ค่ายกลทหารยังไม่แตกพ่าย พวกเขาก็จะเป็นตัวตนที่แทบจะเป็นอมตะ สามารถบดขยี้ศัตรูให้ตายได้อย่างช้าๆ

“ข้าคิดว่าตนเองให้ความสำคัญกับยมโลกมากพอแล้ว นึกไม่ถึงเลยว่าสุดท้ายก็ยังประเมินพวกมันต่ำไป พวกมันทิ้งวิธีการเอาไว้ในแดนยมโลกแห่งนี้มากมายเท่าไหร่กันแน่ ถึงกับสามารถค้นพบร่างจริงของข้าได้ในขณะที่ข้าปกปิดความลับสวรรค์เอาไว้!”

ทะยานร่างไปทั่วทุกสารทิศ สังหารทหารผีครั้งแล้วครั้งเล่า ในดวงตาของหงสามรณะอมตะเต็มไปด้วยความมืดมน

หลังจากถือกำเนิดขึ้นมา เมื่อรู้ว่าตนเองยังเสียเปรียบและจำเป็นต้องซ่อนตัว นางก็รีบปกปิดร่องรอยของตนเองทันที และหาสถานที่เร้นลับเพื่อบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ เตรียมจะก้าวขึ้นสู่ระดับปราชญ์ผีให้ได้ก่อน เมื่อมีพลังปกป้องตนเองในระดับหนึ่งแล้วค่อยว่ากันใหม่ ทว่านางคิดไม่ถึงเลยว่า ผ่านไปไม่นาน สถานที่ซ่อนตัวของนางก็ถูกยมโลกค้นพบ จากนั้นสิ่งที่รอคอยนางอยู่ก็คือการไล่ล่าสังหารอย่างต่อเนื่อง หากไม่ใช่เพราะวิธีการของนางไม่ธรรมดา เกรงว่าคงถูกยมโลกสะกดข่มไปนานแล้ว

“ข้าต้องรีบสลัดทหารผีเหล่านี้ให้หลุดโดยเร็วที่สุด ป่านนี้ยอดฝีมือของยมโลกคงกำลังเดินทางมาแล้ว หากมัวแต่ชักช้า ผลลัพธ์ย่อมยากจะคาดเดา”

สายตาเป็นประกาย หงสามรณะอมตะคำนวณความเป็นไปได้ต่างๆ นานา

และในเวลานี้ ณ โลกภายนอก สายตาอันเร้นลับหลายคู่กำลังเฝ้าจับตามองที่นี่อย่างเงียบๆ

“นายท่าน หงสาดำตัวนั้นดูเหมือนจะไม่ไหวแล้ว พวกเราจะยื่นมือเข้าไปช่วยมันสักหน่อยไหมขอรับ”

เรือน้อยโดดเดี่ยวลอยล่อง มองดูการต่อสู้อันดุเดือดในแดนไกล บนใบหน้าเล็กๆ ของเซียนกุมารไฟผีเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและดีใจ ในสายตาของมัน การที่ทหารผีของยมโลกใช้พวกมากลากไปรังแกคนน้อยนั้นช่างน่ารังเกียจจริงๆ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แสงไฟก็สว่างวาบขึ้นเล็กน้อย เมื่อมองดูเซียนกุมารไฟผีที่กำลังตื่นเต้น ผู้เฒ่าหลิงจิ้ว (ผู้เฒ่าโลงศพ) ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัว อีกฝ่ายปรากฏตัวได้บังเอิญเกินไป และเซียนกุมารไฟผีก็ได้รับอิทธิพลจากลิขิตสวรรค์โดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ

“ข้ากลับมาจากยมโลก เดิมทีการลงมือช่วยเหลือจ้าวแห่งลิขิตสวรรค์ของยมโลกสักคราก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอันใด ทว่าน่าเสียดายที่ลิขิตสวรรค์ถูกแบ่งออกเป็นสอง ทุกอย่างยังเร็วเกินไปที่จะด่วนสรุป เวรกรรมของภูเขาหลงหูซานไม่ใช่สิ่งที่จะรับเอามาได้ง่ายๆ หากทำไม่ดี กระดูกแก่ๆ ของข้าก็อาจจะต้องแตกสลายเอาได้”

ความเงียบงันสถิตอยู่ในใจ ผู้เฒ่าหลิงจิ้วยืนอยู่บนเรือน้อยอย่างมั่นคง ไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย เขามีพื้นเพไม่ธรรมดา หากหงสามรณะอมตะครอบครองลิขิตสวรรค์ที่สมบูรณ์ก็คงจะส่งผลกระทบต่อเขาได้จริงๆ ทว่าตอนนี้ยังขาดไปอีกนิด แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงได้รับอิทธิพลที่มองไม่เห็น จนต้องมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ และในตอนนั้นเอง สถานการณ์บนสนามรบก็เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นอีกครั้ง

“เจอแล้ว!”

หลังจากการหยั่งเชิงอยู่หลายครั้ง ในที่สุดหงสามรณะอมตะก็ค้นพบช่องโหว่เล็กๆ ของค่ายกลจุติวัฏสงสารแห่งยมโลก

“ไป!”

สีหน้าดีใจสุดขีด ใช้ปีกแทนดาบ ฉีกทำลายค่ายกล หงสามรณะอมตะพุ่งทะยานหลบหนีออกมาได้ในชั่วพริบตา

“ยมโลกมีอำนาจมาก ยมโลกแห่งนี้อยู่ไม่ได้แล้ว”

ความคิดแล่นผ่านในใจ หงสามรณะอมตะกระพือปีกบินสูงหมายจะทะลวงผ่านหยินหยางหลบหนีไป ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงแค่นเย็นชาก็ดังขึ้น แสงลึกลับสีดำขาวสองสายพุ่งทะลวงผ่านความว่างเปล่ามา เมื่อเผชิญหน้ากับแสงลึกลับสองสายนี้ ร่างมารอันแข็งแกร่งของหงสามรณะอมตะก็ถูกฉีกกระชากในทันที

“หนีไปได้งั้นหรือ?”

เงาร่างปรากฏขึ้น เมื่อมองดูขนหงสาสีดำที่กำลังลุกไหม้ด้วยเปลวไฟบนพื้น รอยประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของยมทูตขาว เขาคิดไม่ถึงเลยว่าการที่ตนเองและพี่ใหญ่ลงมือพร้อมกัน จะยังคงพลาดเป้าไปได้ ส่วนยมทูตดำที่อยู่อีกด้านหนึ่งกลับมีท่าทีครุ่นคิด

“พี่ใหญ่ หงสามรณะตัวนั้นคงหนีไปยังโลกมนุษย์แล้ว พวกเรายังจะตามไปอีกหรือไม่?”

เมื่อเห็นยมทูตดำนิ่งเงียบไปนาน ยมทูตขาวก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามขึ้น

เมื่อได้ยินเช่นนี้ มองไปที่ยมทูตขาว เมื่อนึกถึงคำสั่งของเฮยซานก่อนหน้านี้ ยมทูตดำก็มีการคำนวณเอาไว้ในใจแล้ว

“แน่นอนว่าต้องตาม ทว่าก่อนหน้านั้น พวกเรายังคงต้องช่วยรักษาทหารผีเหล่านั้นเสียก่อน ท้ายที่สุดพวกเขาก็เป็นคนของยมโลกของพวกเรา”

น้ำเสียงเต็มไปด้วยความแน่วแน่ ยมทูตดำบอกเล่าความคิดของตนเองออกมา

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ยมทูตขาวก็เอียงคอด้วยความไม่เข้าใจ ทว่าเขาก็ไม่ได้เอ่ยปากคัดค้าน เขาเชื่อว่าสิ่งที่พี่ใหญ่พูดมักจะถูกต้องเสมอ และในเวลานี้ เมื่อมองดูความว่างเปล่าที่แหลกสลาย ในดวงตาของยมทูตดำก็เต็มไปด้วยความลึกล้ำ เขาตระหนักดีว่าหงสามรณะอมตะไม่ได้หลบหนีไปเอง ทว่ามีคนช่วยชีวิตมันเอาไว้ การที่อีกฝ่ายสามารถช่วยชีวิตหงสามรณะอมตะไปได้อย่างแนบเนียนภายใต้สายตาของพวกเขา ความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายย่อมต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน การผลีผลามไล่ตามไปจึงไม่ใช่ทางเลือกที่ดีอย่างแน่นอน

สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ แม้ว่าเฮยซานจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่จากการกระทำของเฮยซาน เขาก็พอจะสัมผัสได้เลือนรางว่า แท้จริงแล้วเฮยซานในตอนนี้ไม่ได้ตั้งใจจะสังหารหงสามรณะอมตะเลย มิเช่นนั้นขอเพียงแค่ไปเชิญเทียนจุนหรือจักรพรรดิมารจากภูเขาหลงหูซานมาลงมือ เรื่องราวก็คงไม่ยุ่งยากถึงเพียงนี้

ติดตามอยู่ข้างกายเฮยซานมานานหลายปี เขารู้ดีว่าเฮยซานมีนิสัยหนักแน่นมั่นคง หากไม่เคลื่อนไหวก็แล้วไป แต่หากเคลื่อนไหวเมื่อใดก็จะรวดเร็วและรุนแรงดั่งสายฟ้าฟาด ไม่มีทางที่จะหยิ่งยโสอวดดีอย่างเด็ดขาด เรื่องราวในครั้งนี้ดูผิดปกติไปบ้าง

ในเวลาเดียวกันนั้น บนเรือน้อยลำนั้น ผู้เฒ่าหลิงจิ้วเองก็เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดนี้เช่นกัน

“เป็นเซียนสวรรค์ท่านใดลงมือกันนะ? เพียงแต่กลิ่นอายนี้ดูไม่ค่อยคุ้นเคยเอาเสียเลย ดูเหมือนว่าจะมีคนตั้งใจจะเข้ามาป่วนกระดานนี้แล้วสิ”

มองไปยังทิศทางที่หงสามรณะอมตะหายไป ผู้เฒ่าหลิงจิ้วมีท่าทีครุ่นคิด การแย่งชิงลิขิตสวรรค์นั้นมีทั้งอันตรายและวาสนาซ่อนอยู่ เขาหลีกเลี่ยงที่จะเข้าไปพัวพัน ทว่าก็มีบางคนที่กระโจนเข้าใส่อย่างไม่คิดชีวิต

“ไปเถอะๆ บางทีอาจจะต้องเปลี่ยนที่บำเพ็ญเพียรแล้ว ปรโลกแห่งนี้คงจะไม่สงบสุขอีกต่อไป”

ส่ายหัว เลิกคิดฟุ้งซ่าน ผู้เฒ่าหลิงจิ้วบังคับเรือน้อยแล่นลึกเข้าไปในหมอกควัน และหายตัวไปในที่สุด

และในตอนที่เขาจากไป ยมทูตดำก็สัมผัสได้ถึงบางอย่าง และทอดสายตามองไปยังทิศทางที่เขาอยู่ เพียงแต่ไม่พบสิ่งใดเลย

“คิดไปเองงั้นหรือ? ไม่แน่หรอก เมื่อก่อนอาจจะไม่พบ แต่ตอนนี้เมื่อการแย่งชิงลิขิตสวรรค์เริ่มต้นขึ้น พวกปีศาจวัวงูวิญญาณก็ดูเหมือนจะโผล่หัวออกมาหมดแล้ว น้ำในโลกไท่เสวียนนี้ยังคงลึกเกินไป ข้ารับมือไม่ไหวจริงๆ ส่วนเจ้ายมทูตขาวนั่นยิ่งแล้วใหญ่...”

มองดูยมทูตขาวที่ไม่ได้รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย ยมทูตดำก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวพร้อมทอดทอนใจออกมาเบาๆ

เมื่อเห็นดังนี้ ยมทูตขาวก็ยิ่งจับต้นชนปลายไม่ถูก เขามักจะรู้สึกว่าสายตาที่พี่ใหญ่มองเขานั้นดูแปลกๆ ราวกับกำลังมองคนโง่อย่างไรอย่างนั้น แต่นั่นจะเป็นไปได้อย่างไร เขาไม่ใช่คนโง่เสียหน่อย

และในขณะที่ยมทูตขาวดำหยุดการไล่ล่า ในอีกด้านหนึ่ง รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด หงสามรณะอมตะก็มองเห็นเงาร่างสายหนึ่ง รูปร่างของนางคล้ายมนุษย์ มีเสน่ห์เย้ายวนโดยธรรมชาติ

“เจ้าอาจจะต้องการความช่วยเหลือสักหน่อยนะ”

น้ำเสียงแหบพร่าดังขึ้น มารดาดอกบัวเลือดสกปรกส่งพลังสายหนึ่งเข้าไปในร่างของหงสามรณะอมตะ เพื่อช่วยหงสามรณะอมตะรักษาอาการบาดเจ็บ

เมื่อเห็นดังนี้ หงสามรณะอมตะก็ไม่ได้ปฏิเสธ แม้ว่านางจะไม่มีทางตายจริงๆ แต่การตายน้อยลงสักครั้งก็ยังดีกว่า

[จบแล้ว]