บทที่ 250: สายโทรศัพท์ (ฟรี)

"โอ้ ท่านนายกเทศมนตรีซู สวัสดีครับ สวัสดีครับ" น้ำเสียงของหยางหมิงอวี่ก็สุภาพขึ้นเช่นกัน แต่ไม่ได้ประจบประแจง เหมือนกับเวลาที่เขาทักทายผู้ปกครองนักเรียนทั่วไป

"ครูหยางเกรงใจเกินไปแล้วครับ ในโรงเรียนไม่มีนายกเทศมนตรีหรอกครับ มีแต่พ่อของเสี่ยวหมานเท่านั้น" ซูเต๋อตงลดระยะห่างระหว่างพวกเขาทันที

จากนั้นก็ตามมาด้วยการทักทายตามมารยาทชุดใหญ่

"การที่เสี่ยวหมานย้ายมาเรียนที่โรงเรียนอันทรงเกียรติของคุณ มาอยู่ห้องของคุณ คงสร้างความลำบากให้ครูหยางไม่น้อยเลยนะครับ"

"ไม่ลำบากเลยครับ มันเป็นหน้าที่ของผมอยู่แล้ว"

"ผมได้ยินจากเสี่ยวหมานว่า ครูหยางเป็นครูที่มีเสน่ห์มาก และบรรยากาศการเรียนในห้องก็ยอดเยี่ยมมาก เธอชอบมากเลยครับ"

น่าสนใจแฮะ ในหัวของหยางหมิงอวี่นึกภาพใบหน้าเย็นชาที่บอกว่า "ฉันไม่พอใจมาก" ของซูเสี่ยวหมานขึ้นมาทันที เธอชอบงั้นเหรอ? เธอคงชอบมากจนอยากจะย้ายห้องหนีเดี๋ยวนี้เลยล่ะมั้ง

ความหมายแฝงของคำพูดเหล่านี้ก็คือ: "ฉันรู้เรื่องสถานการณ์ของลูกสาวฉันหมดแล้ว แต่ฉันจะไม่แฉออกมาตอนนี้ ฉันจะชมคุณก่อน แล้วดูซิว่าคุณจะตอบกลับยังไง"

แน่นอนว่าหยางหมิงอวี่จะไม่ทำลายภาพฝันนี้ เขาตามน้ำไปโดยพูดว่า "นักเรียนซูมีความโดดเด่นมากครับ เธอฉลาดเป็นพิเศษและปรับตัวได้เก่งมาก ผมเชื่อว่าเธอจะสามารถหลอมรวมเข้ากับครอบครัวห้อง 14 ของพวกเราได้อย่างสมบูรณ์แบบในไม่ช้าครับ"

คำพูดของเขาก็ซ่อนดาบไว้เช่นกัน ผมจะชื่นชมความยอดเยี่ยมของลูกสาวคุณก่อน เพื่อไว้หน้าคุณ แต่ผมก็บอกด้วยว่า 'เธอ' ต่างหากที่จะต้องมาหลอมรวมเข้ากับ 'พวกเรา' ไม่ใช่ 'พวกเรา' ที่จะต้องไปปรับตัวเข้าหา 'เธอ' ความสัมพันธ์ระหว่างผู้ตามและผู้นำนี้ต้องชัดเจน

ซูเต๋อตงที่ปลายสายดูเหมือนจะหัวเราะเบาๆ เห็นได้ชัดว่าเขาเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของหยางหมิงอวี่ เมื่อผู้เชี่ยวชาญประลองฝีมือกัน พวกเขามักจะสื่อสารกันอย่างแนบเนียน

"เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับ ครูหยาง" น้ำเสียงของซูเต๋อตงยังคงนุ่มนวล "เด็กคนนี้ เสี่ยวหมานเนี่ย พวกเราตามใจเธอมาตั้งแต่เด็ก เธอเป็นคนค่อนข้างตรงไปตรงมา และบางครั้งเธอก็อาจจะไม่รู้วิธีเข้าหาเพื่อนร่วมชั้น วันนี้เธอบอกว่าดูเหมือนจะมีความเข้าใจผิดเล็กๆ น้อยๆ กับเพื่อนร่วมชั้นบางคน เรื่องการจัดที่นั่งแล้วก็วิชาพละเมื่อตอนบ่ายน่ะครับ"

มาแล้วสินะ หยางหมิงอวี่คิดในใจ ดูการเลือกใช้คำสิ "ความเข้าใจผิดเล็กๆ น้อยๆ" ช่างถ่อมตัวเหลือเกิน

"ท่านนายกเทศมนตรีซูพูดเกินไปแล้วครับ" น้ำเสียงของหยางหมิงอวี่ก็จริงจังขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน "การที่เด็กวัยรุ่นจะกระทบกระทั่งกันบ้างเป็นเรื่องปกติครับ อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ก็สะท้อนให้เห็นว่านักเรียนเสี่ยวหมานยังต้องการเวลาและคำแนะนำอีกสักหน่อย เพื่อที่จะหลอมรวมเข้ากับชีวิตส่วนรวมได้ครับ"

เขาหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึง "ใครถูกใครผิด" อย่างชาญฉลาด โดยโยงไปที่เรื่อง "ต้องการคำแนะนำ" แทน คำพูดนี้ไม่ทำให้ใครขุ่นเคือง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่า "ลูกสาวของคุณมีปัญหาจริงๆ และต้องการคนมาสั่งสอน" แต่อย่างใด

ซูเต๋อตงดูเหมือนจะค่อนข้างพอใจกับคำตอบนี้ จากนั้นเขาก็ฉวยโอกาสเสนอ "คำแนะนำ" ของเขา: "ครูหยางพูดถูกครับ ดังนั้น ผมเลยสงสัยว่าครูหยางพอจะสละเวลาและใส่ใจความรู้สึกของเด็กในรายละเอียดบางอย่างให้มากขึ้นอีกนิดได้ไหมครับ ตัวอย่างเช่น เรื่องที่นั่ง พอจะจัดให้เธอไปอยู่ในมุมที่เงียบสงบตามที่เธอชอบได้ไหมครับ? สภาพแวดล้อมในการเรียนของเด็กเป็นสิ่งสำคัญมากเลยนะครับ"

เผยหางออกมาแล้วสินะ

คำพูดเหล่านี้ถูกพูดออกมาอย่างแนบเนียน ช่างเหมือนกับคำขอที่มีเหตุผลของคุณพ่อผู้แสนดีที่มีต่อครูประจำชั้นเสียเหลือเกิน แต่หยางหมิงอวี่รู้ความหมายที่แท้จริงดี:

"ครูหยาง ลูกสาวฉันไม่ชอบที่นั่งปัจจุบันของเธอ รีบย้ายเธอไปนั่งข้างๆ เด็กเรียนเก่งที่ชื่อหลินเทียนซะ อย่ามาพูดเรื่องกฎของห้องกับฉัน ความรู้สึกของลูกสาวฉันสำคัญกว่ากฎของคุณ"

นี่คือเจตนาที่แท้จริงของซูเต๋อตง เขาไม่ได้กำลังปรึกษา

ห้องทำงานเงียบกริบจนได้ยินเพียงเสียงเข็มวินาทีของนาฬิกาแขวนผนังเดินติ๊กๆ

หยางหมิงอวี่ไม่ได้ตอบในทันที เขากำลังคิดหาวิธีปฏิเสธคำขอนี้ในแบบที่อีกฝ่ายจะยอมรับได้ แต่ก็ไม่ทำให้เขาต้องทิ้งหลักการของตัวเอง

ซูเต๋อตงที่ปลายสายก็ไม่ได้เร่งรัดเขา เขามีความอดทนมากพอ ในมุมมองของเขา เขาได้ปูทางลงให้อีกฝ่ายแล้ว และครูที่ฉลาดก็ควรจะรู้ว่าต้องทำอย่างไรต่อไป ความเงียบก็เป็นเพียงแค่การชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียเท่านั้น

ในที่สุด หยางหมิงอวี่ก็เอ่ยปาก ด้วยน้ำเสียงขอโทษ: "ท่านนายกเทศมนตรีซูครับ ผมเข้าใจความรู้สึกของคุณอย่างถ่องแท้เลยครับ ในฐานะพ่อแม่ ทุกคนย่อมต้องการสิ่งที่ดีที่สุดให้กับลูกเสมอ อย่างไรก็ตาม สำหรับปัญหาเรื่องที่นั่ง ผมอาจจะไม่สามารถทำตามคำขอของคุณได้ในตอนนี้นะครับ ผมมีเหตุผลของผมครับ"

ซูเต๋อตงพูดว่า "โอ้?" น้ำเสียงของเขาไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ

"จุดแข็งของนักเรียนซูคือมีความคิดที่เป็นอิสระสูงและมีความรู้กว้างขวาง แต่จุดอ่อนในปัจจุบันของเธอก็คือการเป็นอิสระมากเกินไป ซึ่งนำไปสู่การมีปฏิสัมพันธ์กับส่วนรวมน้อยลงนั่นเองครับ" หยางหมิงอวี่วิเคราะห์ "เหตุผลที่ผมจัดให้เธอนั่งข้างๆ นักเรียนโจวหลิงหลิง ก็เพราะนักเรียนโจวเป็นเด็กที่มีความกระตือรือร้นและจิตใจดีที่สุดในห้องของเราครับ ผมหวังว่าผ่านอิทธิพลของนักเรียนโจว เสี่ยวหมานจะสามารถสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของส่วนรวมได้อย่างรวดเร็ว และเรียนรู้วิธีเข้าหาเพื่อนร่วมชั้นที่มีนิสัยแตกต่างกันได้ครับ สิ่งนี้สำคัญต่อการเติบโตในอนาคตของเธอมากกว่าที่นั่งเงียบๆ เสียอีก ผมเชื่อว่า ด้วยวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลของท่านนายกเทศมนตรีซู คุณจะเข้าใจความตั้งใจจริงของผมครับ"

คำพูดเหล่านี้ก็เป็นรูปแบบหนึ่งของการหลบหลีกเช่นกัน

ปลายสายเงียบไปอีกครั้ง

ความเงียบครั้งนี้ยาวนานกว่าครั้งก่อนมาก หยางหมิงอวี่ถึงกับจินตนาการภาพซูเต๋อตงที่กำลังขมวดคิ้วเล็กน้อยในเวลานี้ได้เลย

"ครูหยาง... คุณสมกับเป็นครูชื่อดังจริงๆ" ผ่านไปเนิ่นนาน ซูเต๋อตงก็พูดขึ้นช้าๆ น้ำเสียงของเขาแฝงความหมายที่ยากจะอธิบาย "การพิจารณาของคุณครอบคลุมกว่าผมที่เป็นพ่อเสียอีก เอาล่ะครับ เรื่องการจัดที่นั่งก็ให้เป็นไปตามความต้องการของครูหยางก็แล้วกัน"

ยกแรก หยางหมิงอวี่ชนะไปอย่างหวุดหวิด

แต่เขารู้ว่ามันยังไม่จบ ในเมื่ออีกฝ่ายโทรมาทั้งที มันก็คงไม่ใช่แค่เรื่องที่นั่งหรอก

และก็เป็นไปตามคาด ซูเต๋อตงเปลี่ยนเรื่อง น้ำเสียงของเขาอุ่นขึ้น: "ครูหยาง พูดถึงเรื่องนี้แล้ว ผมสนใจปรัชญาการศึกษาของคุณมาตลอดเลยนะ และผมก็ได้อ่านผลงานอันยอดเยี่ยมของคุณแล้วด้วย ไม่ทราบว่าสุดสัปดาห์นี้คุณพอจะมีเวลาว่างไหมครับ? ผมอยากจะเชิญคุณมาทานข้าวเป็นการส่วนตัวสักมื้อ ส่วนหนึ่งก็เพื่อขอบคุณที่คุณช่วยดูแลเสี่ยวหมาน และอีกส่วนหนึ่งก็เพื่อขอคำปรึกษาเรื่องการศึกษาจากคุณแบบต่อหน้าด้วยครับ"

นี่แหละคือไพ่ตายของจริง

คำเชิญทานอาหารเย็น

รองนายกเทศมนตรีผู้มีอำนาจล้นมือ เอ่ยปากเชิญครูมัธยมปลายธรรมดาๆ คนหนึ่งไปทานอาหารเย็นด้วยตัวเอง แค่นี้ก็เพียงพอที่จะทำให้คนในระบบราชการจินตนาการไปได้ไกลสุดกู่แล้ว

นี่เป็นทั้งความพยายามที่จะดึงเขาไปเป็นพวก เป็นการแสดงเจตนาดี และเป็นรูปแบบหนึ่งของแรงกดดันที่มองไม่เห็น

ถ้าหยางหมิงอวี่ไป เขาก็จะถือว่ายอมรับ "เจตนาดี" ของอีกฝ่าย 'กินของเขา ปากก็ต้องอ่อน; รับของเขา มือก็ต้องสั้น (สำนวนจีน หมายถึง เมื่อรับผลประโยชน์จากใครแล้ว ก็ยากที่จะปฏิเสธหรือขัดใจคนคนนั้น)' หลังจากนั้น เวลาที่ซูเสี่ยวหมานอยู่ในห้องเรียน เขาจะยังสามารถยืนหยัดและทำตามกฎระเบียบได้อย่างเต็มภาคภูมิอีกหรือ? คงจะยาก มันหมายความว่าเขาได้ละทิ้งหลักการแห่งความยุติธรรมไปโดยสมัครใจแล้ว

แต่ถ้าเขาไม่ไป นั่นก็จะเป็นการแสดงความไม่เคารพ หากข่าวลือแพร่ออกไปว่าเขาปฏิเสธคำเชิญทานอาหารเย็นของรองนายกเทศมนตรี เขาจะยังสามารถอยู่รอดในโรงเรียนมัธยมหมายเลขหนึ่งเมืองเจียงได้อีกหรือ?

นี่คือภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ถ้าเป็นครูคนอื่น หลังจากลังเลและชั่งน้ำหนักดูแล้ว ก็คงจะเลือกตอบตกลงไปแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว การได้สร้างเส้นสายกับนายกเทศมนตรีก็เป็นโอกาสที่ใครหลายคนโหยหา

อย่างไรก็ตาม หยางหมิงอวี่ไม่ใช่ครูทั่วไป

สมองของเขาแล่นปรู๊ด และเขาก็หาทางออกจากสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ได้ในทันที

"ท่านนายกเทศมนตรีซู คุณใจดีเกินไปแล้วครับ ผมซาบซึ้งในความหวังดีของคุณจริงๆ ครับ" น้ำเสียงของหยางหมิงอวี่เต็มไปด้วยความรู้สึกขอบคุณ แต่คำพูดต่อมาของเขากลับทำให้ซูเต๋อตงที่ปลายสายต้องชะงัก

"แต่มื้ออาหารนี้ ผมเกรงว่าผมคงไปร่วมด้วยไม่ได้ครับ"

"โอ้? ครูหยางมีธุระสำคัญงั้นเหรอครับ?" น้ำเสียงของซูเต๋อตงแฝงความเย็นชาเล็กน้อยแล้ว

"ใช่ครับ สำคัญมากเลยครับ" คำตอบของหยางหมิงอวี่เด็ดเดี่ยว "เพราะสุดสัปดาห์นี้ ผมได้นัดหมายไปเยี่ยมบ้านผู้ปกครองของนักเรียนคนอื่นๆ ในห้องเราอีกสามคนไว้แล้วครับ"

เหตุผลนี้ยอดเยี่ยมมาก

เขาไม่ได้บอกว่าเขายุ่ง และไม่ได้บอกว่าเขามีธุระส่วนตัว; แต่เขากลับยกเรื่อง "งาน" และ "นักเรียนคนอื่น" ขึ้นมาอ้าง

ความหมายแฝงก็คือ: "ท่านนายกเทศมนตรีซู ผมขอโทษจริงๆ ครับ ลูกสาวของคุณคือนักเรียนของผม แต่เด็กคนอื่นๆ ก็เป็นนักเรียนของผมเช่นกัน เวลาของผมเป็นของนักเรียนทั้งห้าสิบสี่คนในห้อง ไม่ใช่ของใครคนใดคนหนึ่ง ผมไม่สามารถยกเลิกนัดกับผู้ปกครองธรรมดาๆ คนอื่น เพียงเพราะคุณเป็นนายกเทศมนตรีได้หรอกครับ ผมต้องปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน"

คำพูดเหล่านี้ทำให้ซูเต๋อตงไม่มีช่องว่างให้โต้แย้งเลย เขาคงไม่พูดหรอกว่า "ยกเลิกการไปเยี่ยมบ้านคนธรรมดาพวกนั้น เพื่อมาทานข้าวกับฉันสิ" ใช่ไหมล่ะ? นั่นจะทำให้สถานะและตัวตนของเขาดูตกต่ำลงอย่างสิ้นเชิง

"ยิ่งไปกว่านั้นนะครับ" หยางหมิงอวี่เสริมอีกหมัด "ท่านนายกเทศมนตรีซูครับ ในฐานะครูประจำชั้นของเสี่ยวหมาน ถ้าผมไปทานอาหารเย็นกับคุณเป็นการส่วนตัว ผมเกรงว่ามันจะทำให้เกิดความเข้าใจผิดที่ไม่จำเป็นในหมู่ผู้ปกครองและนักเรียนคนอื่นๆ น่ะสิครับ ซึ่งเรื่องนี้จะส่งผลเสียต่อการสร้างความสัมพันธ์ที่เท่าเทียมกับเพื่อนร่วมชั้นของเสี่ยวหมานด้วยนะครับ คุณคิดว่าจริงไหมล่ะครับ?"

ถึงตรงนี้ ปลายสายก็เงียบไป

ผ่านไปสิบวินาทีเต็ม

"หึหึ... ฮ่าฮ่าฮ่า..."

จากโทรศัพท์ เสียงหัวเราะต่ำๆ ของซูเต๋อตงก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน เสียงหัวเราะนั้นแฝงความหมายไว้มากมาย

"ครูหยาง คุณนี่... สมคำร่ำลือจริงๆ" น้ำเสียงของซูเต๋อตงแฝงความขบขัน

เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "เอาล่ะ ผมเข้าใจแล้ว ครูหยาง ผมฝากฝังการศึกษาของลูกสาวไว้กับคุณอย่างเต็มที่เลยนะ ผมมีคำขอเพียงอย่างเดียว: โปรดเข้มงวดกับเธอและปฏิบัติต่อเธอเหมือนนักเรียนธรรมดาคนหนึ่งเถอะครับ ถ้าเธอทำผิดที่โรงเรียน จะดุด่าหรือลงโทษยังไงก็ทำได้เลย ไม่ต้องเกรงใจครับ"

คำพูดเหล่านี้เทียบเท่ากับการมอบกระบี่อาญาสิทธิ์ให้กับหยางหมิงอวี่เลยทีเดียว

"โปรดวางใจเถอะครับ ท่านนายกเทศมนตรีซู ผมทำแน่นอนครับ" หยางหมิงอวี่ตอบรับ

"ถ้าอย่างนั้นก็ดีแล้วครับ ผมไม่กวนเวลาทำงานของครูหยางแล้ว ลาก่อนครับ"

"สวัสดีครับ ท่านนายกเทศมนตรีซู"

สายถูกตัดไป

หยางหมิงอวี่ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก การรับมือกับคนที่คลุกคลีอยู่ในแวดวงราชการมาหลายสิบปีนี่มันสูบพลังงานชีวิตจริงๆ

เขาเอาตัวรอดจากอันตรายในคืนนี้มาได้อย่างหวุดหวิด แต่เขาก็รู้ด้วยว่า ประโยคสุดท้ายของอีกฝ่ายที่ว่า "ผมฝากฝังไว้กับคุณอย่างเต็มที่เลยนะ" เป็นทั้งการมอบอำนาจและแรงกดดันที่มองไม่เห็นในเวลาเดียวกัน

หยางหมิงอวี่เดินไปที่หน้าต่าง ผลักมันเปิดออก ลมยามเย็นช่วยพัดพาความอับชื้นในห้องทำงานออกไป

เขามองดูสนามหญ้าเบื้องล่างที่บัดนี้ว่างเปล่า แววตาของเขาล้ำลึกยิ่งขึ้น

ทุกสิ่งที่เขาทำในคืนนี้—การปฏิเสธคำเชิญทานอาหารเย็น การยืนหยัดในหลักการ—ดูเหมือนจะเป็นการต่อสู้กับรองนายกเทศมนตรี แต่โดยเนื้อแท้แล้ว เขากำลังปกป้องหลักการแห่งความยุติธรรมสำหรับห้อง 14 ต่างหาก

ดังนั้น เขาจึงไม่อาจถอยหลังได้แม้แต่ก้าวเดียว