บทที่ 180 - ยังไม่ถึงฆาต

บทที่ 180 - ยังไม่ถึงฆาต

แม้ภรรยาของหม่ากวงหย่งจะผิดหวังในตัวสามีมาก แต่พอได้ยินว่าหม่ากวงหย่งเกิดเรื่อง ก็ยังพาลูกชายกลับมาที่หมู่บ้านฉาซู่

“ฉันรู้ว่ากวงหย่งทำเรื่องผิดพลาด แต่ยังไงเขาก็ไม่ได้ไปฆ่าคนวางเพลิงที่ไหน ไม่ถึงขั้นต้องมาตายแบบนี้ ตอนนี้เขาจะเป็นตายร้ายดียังไงอยู่ในป่า ฉันก็ไม่รู้ ฉันขอร้องให้ทุกคนช่วยหน่อยเถอะค่ะ เข้าป่าไปตามหาเขาสักหน่อย ถ้าเขาตายแล้ว ก็ขอให้แม่หม้ายลูกกำพร้าอย่างพวกเราได้เห็นศพเขาหน่อยเถอะ ถ้าเขายังมีชีวิตอยู่ พวกเราก็จะรับเขากลับมา ต่อให้เขาต้องนอนติดเตียงไปตลอดชีวิต ฉันก็จะเลี้ยงดูเขาไปชั่วชีวิต เป็นสามีภรรยากันวันเดียว ผูกพันกันร้อยวัน ถือซะว่าชาติที่แล้วฉันติดค้างเขาไว้ก็แล้วกัน” ในวินาทีนี้ เซียวชิงชุ่ยได้แสดงให้เห็นถึงความบริสุทธิ์งดงามของสตรีผู้ยิ่งใหญ่

เดิมทีในหมู่บ้านไม่มีใครยอมเข้าป่าไปตามหาคนเนรคุณพรรค์นี้หรอก ความจริงแล้วชาวบ้านก็เข้าป่าไปตามหาตั้งหลายรอบแล้ว ถือว่ามีน้ำใจและทำดีที่สุดแล้ว

“เมียกวงหย่ง ไม่ใช่ว่าชาวบ้านไม่ยอมช่วยหรอกนะ พวกเราทั้งหมู่บ้านก็เข้าป่าไปตามหากันมาตั้งหลายรอบแล้ว แต่มันก็หาไม่เจอจริงๆ ครั้งนี้ ในเมื่อเธอพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว พวกเราก็ยินดีจะเข้าป่าไปช่วยตามหาให้อีก แต่พูดตามตรงนะ โอกาสที่จะเจอมันมีน้อยมาก ถ้าเธออยากจะตามหาคนให้เจอจริงๆ เธอต้องไปขอร้องหมอเฉินแล้วล่ะ เพียงแต่ว่าก่อนหน้านี้หม่ากวงหย่งทำเกินไปหน่อย หมอเฉินจะยอมไปตามหาให้หรือเปล่านี่ก็พูดยากเหมือนกันนะ” หยางเฉิงวั่งกล่าว

ดวงตาของเซียวชิงชุ่ยเป็นประกายขึ้นมา แต่พอนึกถึงว่าก่อนหน้านี้หม่ากวงหย่งเคยทำเรื่องผิดต่อเฉินหมิงมาตั้งหลายครั้งหลายหน ในใจก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจออกมา แต่ขอเพียงมีความหวังแม้เพียงริบหรี่ เธอก็อยากจะลองดูสักตั้ง

พอเฉินหมิงได้รับรู้จุดประสงค์ของเซียวชิงชุ่ย ก็อดไม่ได้ที่จะชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะออกมา “ไอ้สารเลวหม่ากวงหย่งนี่ไม่รู้ว่าไปเหยียบขี้หมานำโชคที่ไหนมา ถึงได้เมียดีขนาดนี้”

เซียวชิงชุ่ยรู้สึกเก้อเขินเล็กน้อย “หมอเฉิน ตอนนี้คนที่จะหาตัวกวงหย่งเจอได้ มีแค่คุณคนเดียวแล้วล่ะค่ะ ก่อนหน้านี้ชาวบ้านก็เข้าป่าไปตามหามาหลายรอบแล้ว ก็ไม่เจอใครเลย ครั้งนี้ฉันไปอ้อนวอนขอให้พวกเขาช่วยอีกครั้ง พวกเขาก็ตกลงว่าจะช่วยตามหาให้อีกเป็นครั้งสุดท้าย เพียงแต่ไม่มีใครมั่นใจเลยว่าจะหาเขาเจอ”

“ไอ้สารเลวหม่ากวงหย่งนั่นมันรนหาที่ตายเอง ตายไปก็สมควรแล้ว เห็นแก่ที่คุณเป็นคนมีคุณธรรมน้ำมิตรขนาดนี้ ผมจะช่วยคุณสักครั้งก็แล้วกัน คุณก็ไม่ต้องกังวลไปหรอกนะ คนเลวมักจะอายุยืน ไอ้สารเลวนั่นคงไม่ตายง่ายๆ หรอก” เฉินหมิงเห็นแก่ความซื่อสัตย์ภักดีของผู้หญิงอย่างเซียวชิงชุ่ยเป็นหลัก ถ้าเป็นผู้หญิงคนอื่น ป่านนี้คงรีบขนสมบัติพัสถานกลับบ้านแม่ไปหมดแล้ว แต่เธอกลับยอมละทิ้งศักดิ์ศรีไปอ้อนวอนขอร้องให้คนทั้งหมู่บ้านช่วยตามหาคนให้ ไม่ต้องพูดถึงว่าคำพูดที่เธอพูดออกมานั้นเป็นแค่การรักษาหน้าหรือเปล่า แค่สามารถทำได้ขนาดนี้ก็ถือว่าหาได้ยากยิ่งแล้ว

พอเฉินหมิงตกลงยอมช่วยตามหาคน เซียวชิงชุ่ยก็วางใจลงได้อย่างสมบูรณ์

ทางหมู่บ้านก็ให้หลี่ฉงกังพากองกำลังติดอาวุธไปประสานงานกับเฉินหมิงเพื่อเข้าป่าตามหา นอกจากนี้ ชาวบ้านก็ยังรวมตัวกันเข้าป่าไปตามหาด้วยความสมัครใจ

เฉินหมิงให้เจ้าหมาเหลืองดมเสื้อผ้าของหม่ากวงหย่ง จากนั้นก็ให้เจ้าหมาเหลืองนำทาง

หม่ากวงหย่งเข้าป่ามาได้หลายวันแล้ว สถานที่ที่เขาไปย่อมมีมากมาย หากจะให้เจ้าหมาเหลืองดมกลิ่นตามไปเรื่อยๆ ต่อให้หาเป็นวันเป็นคืนก็ใช่ว่าจะหาคนเจอ

“หม่ากวงหย่งไม่มีทางไปที่ที่เคยหามาแล้วแน่ๆ ถ้าไม่ไปที่ห่างไกลลับตาคน ก็ต้องบุกเข้าไปในส่วนลึกของภูเขาต้าหลง” เฉินหมิงพึมพำในใจ

โดยปกติแล้วชาวหมู่บ้านฉาซู่ที่เข้าป่า อย่างมากที่สุดก็ไปถึงแค่ผาหมื่นจั้ง ถ้าเลยผาหมื่นจั้งไปอีก ภูมิประเทศจะสูงชันและเต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน หากไม่ระวังเพียงนิดเดียว ก็อาจจะพลัดตกหน้าผาจนร่างแหลกเหลวได้

ยิ่งไปกว่านั้น ทางฝั่งผาหมื่นจั้งยังสามารถได้ยินเสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่ดังแว่วมาจากส่วนลึกของภูเขาต้าหลงเป็นระยะๆ ซึ่งบ่งบอกว่าในป่าลึกนั้นย่อมเต็มไปด้วยอันตรายมากมาย

แต่ก่อนหน้านี้หม่ากวงหย่งก็หาทางฝั่งผาหมื่นจั้งจนทั่วแล้ว ถ้าจะหาต่อ ก็มีแต่ต้องมุ่งหน้าลึกเข้าไปอีก

เฉินหมิงพาเจ้าหมาเหลืองมุ่งตรงไปที่บริเวณผาหมื่นจั้ง

“แกไปดมดูสิว่ามีกลิ่นของหม่ากวงหย่งบ้างหรือเปล่า” เฉินหมิงตบหัวเจ้าหมาเหลืองเบาๆ

เจ้าหมาเหลืองดมฟุดฟิดอยู่แถวๆ ผาหมื่นจั้ง แล้วก็พบร่องรอยที่หม่ากวงหย่งทิ้งไว้จริงๆ

เฉินหมิงเดินเข้าไปดู ก็พบร่องรอยคนเดินผ่านตรงนั้นจริงๆ มุ่งหน้าไปทางส่วนลึกของป่า เขาจึงพาเจ้าหมาเหลืองเดินตามไปทางนั้นอย่างไม่ลังเล

ชาวบ้านทุกคนต่างก็ค้นหาอยู่รอบนอก แม้ทุกคนจะรู้ดีว่าไม่มีทางหาหม่ากวงหย่งเจอในรอบนอก แต่ก็ไม่มีใครกล้าข้ามผ่านผาหมื่นจั้งไป

ที่เฉินหมิงกล้าเข้าไป ก็เพราะก่อนหน้านี้เขาเคยเข้าไปเก็บสมุนไพรในนั้นมาแล้ว ที่นั่นแม้ภูมิทัศน์จะสูงชันอันตราย แต่ก็มีสมุนไพรล้ำค่าขึ้นอยู่มากมาย

หลังจากข้ามเขาไปลูกหนึ่ง เฉินหมิงก็พบร่องรอยที่หม่ากวงหย่งทิ้งไว้ มีเศษผ้าชิ้นหนึ่งเกี่ยวติดอยู่บนพุ่มหนาม บนพุ่มหนามนั้นยังมีคราบเลือดติดอยู่ด้วย ดูท่าหม่ากวงหย่งคงจะโดนหนามเกี่ยวเอาตรงนี้

จังหวะนั้นเอง เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวของสัตว์ป่าก็ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

ฟังดูเหมือนอยู่ไม่ไกล แต่ความจริงแล้วมันคือเสียงสะท้อนที่ดังมาจากที่ไกลๆ

“หม่ากวงหย่งคนนี้ก็ช่างสู้ชีวิตซะเหลือเกิน มีความมุ่งมั่นขนาดนี้ เอาไปทุ่มเททำอย่างอื่นไม่ดีกว่าหรือไงนะ?” เฉินหมิงไม่เข้าใจเอาเสียเลย

เจ้าหมาเหลืองวิ่งฉิวมาตลอดทางในป่า พอมาถึงตรงนี้ แม้ภูมิประเทศจะสูงชันขึ้นมาก แต่ก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการวิ่งของมันเลย

ทันใดนั้น เจ้าหมาเหลืองก็หยุดชะงัก แล้วส่งเสียงเห่าลั่นไปทางหน้าผาเบื้องล่าง

“แกกำลังจะบอกว่ามีคนตกลงไปจากตรงนี้เหรอ?” เฉินหมิงถาม

เจ้าหมาเหลืองพยักหน้า

เฉินหมิงชะโงกหน้าลงไปดูเบื้องล่าง ชันชะมัดเลย! นี่มันเหมือนโดนมีดฟันฉับลงมาเลยไม่ใช่เหรอ เขารีบหดหัวกลับมา ลึกจนมองไม่เห็นก้นเหวเลยจริงๆ ถ้าตกลงไปจากตรงนี้ จะยังมีชีวิตรอดอยู่อีกเหรอ?

“โฮ่งๆ โฮ่งๆ!” เจ้าหมาเหลืองเห่าใส่ก้นเหวไม่หยุด

“อยู่ข้างล่างจริงๆ เหรอ?” เฉินหมิงมองดูอย่างละเอียด ก็พบว่าริมหน้าผาเหมือนจะยุบตัวลงไปแถบหนึ่ง มีพุ่มไม้ขนาดเท่าท่อนแขนห้อยต่องแต่งอยู่ริมหน้าผา กิ่งก้านและใบไม้บนพุ่มไม้นั้นถูกรูดจนร่วงหล่นไปกองหนึ่ง

น่าจะเป็นตอนที่หม่ากวงหย่งเดินผ่านตรงนี้ แล้วเผลอเหยียบจนดินถล่มลงไป ทำให้ตกลงไปจากตรงนี้ ในเสี้ยววินาทีที่ตกลงไป สัญชาตญาณคงสั่งให้เขาคว้าพุ่มไม้ข้างๆ เอาไว้ แต่น่าจะไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้สำเร็จ

“เฮ้ หม่ากวงหย่ง! นายอยู่ข้างล่างหรือเปล่า?” เฉินหมิงตะโกนถาม

เฉินหมิงไม่ได้ยินเสียงตอบรับจากเบื้องล่าง จึงขมวดคิ้วมองลงไป รู้สึกเป็นกังวลว่าหม่ากวงหย่งคงจะตายไปแล้ว

“โฮ่งๆ โฮ่งๆ” เจ้าหมาเหลืองเห่าใส่ก้นเหวติดๆ กันอีกหลายครั้ง

เฉินหมิงเดาว่าเจ้าหมาเหลืองน่าจะจับความเคลื่อนไหวบางอย่างได้จากก้นเหว

หม่ากวงหย่งตกลงไปจากตรงนี้ ตามตัวต้องเต็มไปด้วยบาดแผลแน่ๆ ต่อให้ยังไม่ตาย ตอนนี้ก็คงยากที่จะส่งเสียงตอบรับได้

เฉินหมิงออกมาตามหาคน ในตะกร้าสะพายหลังก็เตรียมเชือกมาด้วย แต่คราวที่แล้วตอนลงไปก้นเหวผาหมื่นจั้ง เชือกก็ไม่ยาวพอ คราวนี้ถึงจะเตรียมเชือกมาไม่สั้นก็เถอะ แต่ใครจะไปรู้ว่ามันจะยาวพอหรือเปล่า? หน้าผาสูงชันมาก เบื้องล่างมีหมอกปกคลุมหนาทึบจนมองไม่เห็นก้นเหวเลย

เฉินหมิงผูกปลายเชือกด้านหนึ่งไว้กับต้นไม้ ส่วนอีกด้านก็มัดติดกับตัว เมื่อแน่ใจว่าปลอดภัยแล้ว เขาก็ร่ายอาคมคุ้มภัยให้ตัวเองสองสามบท แล้วค่อยๆ ไต่หน้าผาสูงชันลงไปอย่างช้าๆ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เฉินหมิงก็พบอย่างจนใจว่าเชือกยาวไม่พอจริงๆ โชคดีที่เวลานี้ด้านล่างพอจะมีที่ให้เหยียบยืนได้บ้าง เฉินหมิงจึงแกว่งตัวไปยึดเกาะในตำแหน่งที่ค่อนข้างปลอดภัย แล้วแกะเชือกที่เอวออก

เขาหยิบก้อนหินแถวนั้นมาสุ่มๆ แล้วโยนลงไปข้างล่าง ไม่นานก็ได้ยินเสียงหินกระทบพื้น กะจากสายตาน่าจะเหลือความสูงอีกประมาณหกเจ็ดเมตร เพียงแต่หมอกข้างล่างมันหนาทึบเสียจนมองไม่เห็นสภาพเบื้องล่างเลย

แต่พื้นที่บริเวณนี้ก็ไม่ได้ชันมากนัก ไม่อย่างนั้นเฉินหมิงคงไม่ยอมเอาชีวิตมาเสี่ยงเพื่อหม่ากวงหย่งหรอก กิ่งไม้ขนาดใหญ่บนต้นไม้ข้างๆ หักไปกิ่งหนึ่ง เฉินหมิงคาดว่าหม่ากวงหย่งน่าจะตกลงมาตรงนี้แล้วกระแทกจนกิ่งไม้หัก จากนั้นก็ร่วงหล่นลงไปในพุ่มไม้ข้างๆ แล้วก็ตกลงไปต่อ พุ่มไม้แถวนั้นล้มระเนระนาดไปแถบหนึ่ง

เฉินหมิงมองไปรอบๆ แล้วหาตำแหน่งที่หน้าผาไม่ค่อยชันนัก ค่อยๆ ไต่ลงไปต่อ

ตอนที่เฉินหมิงลงมา เขาให้เจ้าหมาเหลืองกลับไปตามคนมาช่วย เพียงแต่ไม่รู้ว่าคนพวกนั้นจะเข้าใจภาษาท่าทางของเจ้าหมาเหลืองหรือเปล่า

ภูมิประเทศเบื้องล่างนี้ยังคงสูงชันอยู่ แค่ยังไม่ถึงขั้นเป็นหน้าผาสูงชันเท่านั้น แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้คนกลิ้งตกลงไปอย่างรวดเร็วได้ โชคดีที่พุ่มไม้และหญ้าคาขึ้นหนาทึบมาก จึงช่วยลดแรงกระแทกได้บ้าง ไม่อย่างนั้นตกลงมาแบบนี้ คงไม่มีโอกาสรอดชีวิตแม้แต่น้อย

แม้จะสูงชันมาก แต่สำหรับเฉินหมิงแล้ว ก็ไม่ได้ลำบากยากเย็นอะไรนัก อาคมคุ้มภัยในตัวก็ใช่จะธรรมดาเสียเมื่อไหร่ เฉินหมิงไม่มีทางเอาชีวิตตัวเองไปเสี่ยงเพื่อช่วยคนอื่นหรอก ครั้งนี้เขาใช้เวลาไม่นานนัก ก็ลงมาถึงตีนเขา ตีนเขามีลำธารสายหนึ่ง กระแสน้ำเชี่ยวกราก แต่ไม่ลึกมากนัก จุดที่ลึกที่สุดก็แค่ระดับเข่าเท่านั้น

บนโขดหินริมลำธารมีคนหมอบอยู่ มองจากไกลๆ ดูเหมือนจะเป็นหม่ากวงหย่ง

“หม่ากวงหย่ง!” เฉินหมิงตะโกนเรียก

แต่คนคนนั้นกลับไม่ขยับเขยื้อนเลย

“คงไม่ตายแล้วมั้ง?” เฉินหมิงกัดฟันเดินเข้าไปหา

ตามหลักแล้ว หลังจากหม่ากวงหย่งตกลงมา เขาไม่ได้ตายคาที่หรอก เพราะจุดที่เขาหมอบอยู่ยังห่างจากตีนเขาอยู่พอสมควร ต่อให้ตกลงมาจากหน้าผา แล้วผ่านพุ่มไม้พวกนี้มาช่วยลดแรงกระแทก ก็ไม่น่าจะกลิ้งมาไกลขนาดนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ตำแหน่งของหินก้อนนั้นก็ค่อนข้างสูง น่าจะเป็นหม่ากวงหย่งตะเกียกตะกายปีนขึ้นไปเองมากกว่า

ตอนที่เฉินหมิงเดินเข้าไปดูใกล้ๆ จู่ๆ หม่ากวงหย่งก็เงยหน้าขึ้นมา สภาพที่เลือดอาบชุ่มไปทั้งตัว ทำให้เฉินหมิงที่ไม่ได้ตั้งตัวตกใจจนแทบจะหันหลังวิ่งหนี

“ช่วย... ช่วยด้วย!” หม่ากวงหย่งเค้นเสียงแหบพร่าร้องขอความช่วยเหลือสุดชีวิต

หลายวันมานี้ หม่ากวงหย่งคงร้องขอความช่วยเหลืออยู่ที่นี่ไม่น้อย จนเสียงแหบเสียงแห้งไปหมดแล้ว

“หม่ากวงหย่ง คนโบราณพูดไว้ไม่ผิดเลยจริงๆ คนเลวมักจะอายุยืน ตกลงมาสภาพนี้ยังไม่ตายอีกนะ” เฉินหมิงพูด

หม่ากวงหย่งยกมือขึ้น มองเฉินหมิงด้วยสายตาเว้าวอน “ช่วยด้วย!”

“ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่เมียนายมาอ้อนวอน ฉันก็ขี้เกียจถ่อมาช่วยนายถึงนี่หรอก” เฉินหมิงร่ายอาคมทำน้ำรักษากระดูกและระงับปวด แล้วกรอกใส่ปากหม่ากวงหย่งโดยตรง

“จะรอดหรือไม่รอด ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของนายแล้ว ตอนนี้ที่นี่เครื่องไม้เครื่องมือมีจำกัด ถ้านายถึงฆาต ฉันก็ช่วยอะไรนายไม่ได้ ถ้านายยังไม่ถึงฆาต ก็จงนอนรอคนในหมู่บ้านมาช่วยอย่างสงบเถอะ ฉันคนเดียวไม่มีปัญญาแบกนายขึ้นไปหรอกนะ”

หม่ากวงหย่งดื่มน้ำกระบอกไม้ไผ่นั้นเข้าไป ก็ฟื้นคืนเรี่ยวแรงขึ้นมาบ้าง

“มีอะไรให้กินบ้างไหม หลายวันแล้วที่ไม่ได้กินอะไรเลย” หม่ากวงหย่งถาม

“ไม่ได้กินอะไรเลย ทำไมถึงยังไม่หิวตายอีกล่ะ?” เฉินหมิงแปลกใจมาก

“นายไม่เห็นเหรอว่าหญ้าแถวนี้โดนฉันแทะจนจะเหี้ยนอยู่แล้วเนี่ย?” หม่ากวงหย่งพูดเสียงสั่นเครือ

“แล้วต้นชาเก่าแก่ของตระกูลหม่านาย นายหาเจอหรือยังล่ะ?” เฉินหมิงถาม

“เฉินหมิง ตกลงนายหาต้นชาเก่าแก่ของตระกูลหม่าเราเจอหรือเปล่า?” หม่ากวงหย่งถาม

เฉินหมิงยิ้ม “ฉันน่ะหาต้นชาเจอ แต่ไม่รู้หรอกว่าเป็นของตระกูลพวกนายหรือเปล่า ภูเขาต้าหลงกว้างใหญ่ขนาดนี้ ใครจะไปรู้ล่ะว่าต้นชาตระกูลพวกนายอยู่ไหน?”

“ความจริงฉันก็คิดตกแล้วล่ะ ความร่ำรวยในชีวิตคนเรามันถูกลิขิตมาแล้ว หม่าจินกุ้ยเมื่อก่อนยิ่งใหญ่ซะขนาดนั้น สุดท้ายก็โดนแกเล่นงานจนต้องไปนอนในคุกไม่ใช่เหรอ? ฉันอยากจะหาต้นชาของตระกูลหม่า ก็เกือบจะทำให้บ้านแตกสาแหรกขาด ในหมู่บ้านนี้ ใครกล้าไปตอแยนาย ไม่มีใครได้ตายดีสักคน” หม่ากวงหย่งยังคงเจ็บใจไม่หาย

“นายพูดแบบนี้ ทำหยั่งกับว่าที่นายต้องมีสภาพน่าอนาถขนาดนี้ เป็นเพราะฉันงั้นแหละ ลูกชายนายตกลงไปในอ่างเก็บน้ำ เกือบจะจมน้ำตาย นั่นก็เป็นความผิดฉันงั้นเหรอ? รู้งี้ฉันไม่น่าช่วยลูกนายเลย ปล่อยให้ตระกูลนายสิ้นไร้ไม้ตอกไปซะก็ดี เมื่อก่อนนายตามก้นหม่าจินกุ้ยทำเรื่องชั่วๆ ไปตั้งเท่าไหร่? เงินทอนค่าทำถนน อย่าบอกนะว่านายไม่ได้อมไปสักแดงเดียว!” เฉินหมิงกล่าว

“เงินค่าทำถนนฉันไม่ได้อมไปสักแดงเดียวจริงๆ นะเว้ย ฉันน่ะอยากจะได้ใจจะขาด แต่เมียฉันบอกว่าเงินทำถนนมันเป็นเงินทำบุญ ถ้าฉันเอาไป วันข้างหน้าต้องไม่มีจุดจบที่ดีแน่ๆ เพราะงั้นเงินทำถนนก้อนนั้น ฉันก็เลยไม่ได้แตะเลยสักนิด ไม่งั้นตอนที่ตรวจสอบเรื่องโกงเงินสร้างถนนคราวก่อน ฉันคงโดนลากเข้าซังเตไปตั้งนานแล้ว” หม่ากวงหย่งปฏิเสธเสียงแข็ง

เฉินหมิงเข้าใจมาตลอดว่าเป็นเพราะหม่าจินกุ้ยรู้ตัวว่าหนีไม่รอดแน่ ก็เลยรับความผิดทั้งหมดแทนหม่ากวงหย่ง นึกไม่ถึงเลยว่าหม่ากวงหย่งจะไม่ได้ส่วนแบ่งจากเงินค่าทำถนนจริงๆ

“แล้วเรื่องอื่นล่ะ? ฉันไม่เชื่อหรอกนะว่านายเป็นนักบัญชีให้หม่าจินกุ้ยมาตั้งหลายปี หม่าจินกุ้ยโกงกินไปตั้งมากมายขนาดนั้น นายจะไม่ได้ผลประโยชน์อะไรเลยสักแดงเดียว!” เฉินหมิงพูด

หม่ากวงหย่งยอมรับอย่างตรงไปตรงมา “ฉันไม่ได้โง่นะเว้ย เงินผ่านมือฉันทั้งที จะไม่แบ่งให้ตัวเองสักส่วนได้ยังไงล่ะ เอาเรื่องนี้ไว้ก่อนเถอะน่า ฉันไม่ได้กินอะไรมาหลายวันแล้วจริงๆ แกน่าจะพกเสบียงมาด้วยใช่มั้ย ขอกินหน่อยสิ”

เฉินหมิงหยิบคุกกี้กล่องหนึ่งออกมาจากตะกร้าสะพายหลัง เดิมทีก็กะจะเก็บไว้กินเองนั่นแหละ หม่ากวงหย่งคงจะหิวจัด รีบร้อนฉีกกล่องคุกกี้อย่างลุกลี้ลุกลน ผลคือเผลอทำคุกกี้ข้างในร่วงกระจุยกระจายหล่นลงพื้น คุกกี้หลายชิ้นเปื้อนดินโคลนเต็มไปหมด

แต่หม่ากวงหย่งหิวจนไส้กิ่วแล้วจริงๆ เขารีบตะครุบคุกกี้บนพื้นขึ้นมาอย่างรวดเร็ว โดยไม่สนใจเลยว่าบนคุกกี้จะมีฝุ่นผงติดอยู่มากแค่ไหน ยัดเข้าปากไปดื้อๆ เลย

แล้วก็ติดคอหอยในทันที คุกกี้มันแห้งเกินไป ยัดเข้าไปเต็มปากขนาดนั้น จะไปกลืนลงได้ยังไง

“เมื่อกี้ก็เกือบจะหิวตาย ตอนนี้ก็เกือบจะสำลักตายอีก นายนี่มันสุดยอดจริงๆ เลยนะ” เฉินหมิงส่ายหน้าอย่างจนใจ

เขาหยิบน้ำแร่ขวดหนึ่งออกมาจากตะกร้าสะพายหลัง แล้วโยนไปไว้ข้างๆ หม่ากวงหย่ง

หม่ากวงหย่งรีบเปิดฝาขวด แล้วดื่มรวดเดียวไปกว่าครึ่งขวด

ดื่มน้ำเร็วกระหายจัดก็สำลักได้ หม่ากวงหย่งดื่มเร็วเกินไป อุตส่าห์ดื่มน้ำชะล้างคุกกี้ในปากลงกระเพาะไปได้ แต่ผลคือพอดื่มน้ำเข้าไปอึกหนึ่ง ก็เกือบจะสำลักน้ำตายอีก คนเราเวลาจะซวย ดื่มน้ำเปล่าก็ยังสำลักได้จริงๆ

“นายนี่มันดวงแข็งจริงๆ นะ ตกลงมาสภาพนี้ยังไม่ตายอีก” เฉินหมิงทอดถอนใจ

“ก็คงโชคดีด้วยมั้ง ตอนที่ตกลงมา บังเอิญไปหล่นทับกิ่งไม้กิ่งหนึ่งพอดี แล้วก็มีต้นไม้ข้างล่างคอยรับรองแรงกระแทกเป็นชั้นๆ ถ้าไม่ใช่เพราะตอนสุดท้ายขาหักไปซะก่อน ป่านนี้ฉันคงปีนขึ้นไปเองได้ตั้งนานแล้ว” หม่ากวงหย่งบอก

“แล้วเมื่อกี้นายไปนอนตายเป็นหมาอยู่ตรงนั้นทำไมล่ะ?” เฉินหมิงถาม

“เมื่อกี้ก็เพิ่งบอกไปไม่ใช่เหรอว่าฉันหิวน่ะ ความจริงแผลก็ไม่ได้สาหัสอะไรมากมายหรอก แต่ขาหัก ก็เลยปีนขึ้นไปไม่ได้ไง” พอหม่ากวงหย่งได้กินคุกกี้ไปกล่องหนึ่ง อาการก็ดีขึ้นมาก แต่เสียงก็ยังคงแหบพร่าอยู่ดี

[จบแล้ว]