บทที่ 190: มาดามไวเปอร์? (ฟรี)

สายตาของศาสตราจารย์คอนเนอร์สหยุดอยู่ที่ภาพของมนุษย์เทียมคนนั้นครู่หนึ่ง ก่อนจะเลื่อนไปยังมนุษย์เทียมอีกคนที่ใช้เทมเพลตชายผิวขาว

มนุษย์เทียมคนนี้ถูกตั้งค่าให้มีครอบครัวที่อบอุ่น

มีภรรยาผิวขาวสวย ๆ และลูกน่ารักสองคน

“เป้าหมายหมายเลข 2 ดำเนินการตามแผนหมายเลข 3”

ศาสตราจารย์คอนเนอร์สมองภาพอบอุ่นบนจอ แล้วออกคำสั่งโดยไม่ลังเล

ร็อดดี้กำลังสงสัยว่าแผนหมายเลข 3 คืออะไร จู่ ๆ ด้วยการควบคุมของเจ้าหน้าที่ มนุษย์เทียมบางส่วนในพื้นที่ทดสอบก็เริ่มถืออาวุธมุ่งหน้าไปยังบ้านของเป้าหมายหมายเลข 2

จากนั้น

ฉากโศกนาฏกรรมก็ปรากฏบนหน้าจอ

ต่อให้ร็อดดี้เป็นคนที่ฆ่าคนได้โดยไม่กะพริบตา เขายังรู้สึกว่ามันเกินไปหน่อย

ถึงจะเป็นแค่มนุษย์เทียม ไม่ใช่มนุษย์จริง

แต่พฤติกรรมแบบนี้มันต่างอะไรกับพวกโรคจิต?

“เล่นแรงเกินไปแล้วมั้ง”

ร็อดดี้พึมพำ ก่อนจะหันกลับไปมองหน้าจออีกครั้ง

ตอนนี้โศกนาฏกรรมบนจอจบลงแล้ว

พื้น ผนัง เพดาน เต็มไปด้วยคราบเลือดกระเซ็น

มีศพเพิ่มอีกสามศพ

คือภรรยาและลูกสองคนของตัวทดลองหมายเลข 2

ส่วนหมายเลข 2 ตอนนี้ถูกมนุษย์เทียมที่รับบทเป็นอันธพาลเหยียบหัวไว้บนพื้น เขาดูเจ็บปวด กรีดร้องไม่หยุด แต่ก็ไม่ดิ้นหลุดจากเท้าที่เหยียบเขาอยู่

ทั้งที่จริงแล้วเขาทำได้

เพราะเขาเป็นมนุษย์เทียมเวอร์ชั่น 4.0 ระดับสูง

ส่วนพวกที่รับบทอันธพาลเป็นแค่รุ่นก่อนหน้า

ถ้าสู้จริง เขาคนเดียวจัดการอีกฝ่ายทั้งหมดได้สบาย ๆ

ไม่ใช่ระดับเดียวกันเลย

แต่ตัวทดลองหมายเลข 2 รับบทได้สมบูรณ์แบบ

ไม่มีพฤติกรรมใดหลุดจากการตั้งค่าบุคลิก

เพราะในคาแรกเตอร์ เขาเป็นแค่พ่อค้าร่างกายอ่อนแอ ไม่ใช่นักสู้

ดังนั้นสิ่งที่ทำได้ก็มีแค่ดิ้นรนอย่างไร้พลังแบบที่เห็น

ผ่านไปครู่หนึ่ง

ศาสตราจารย์คอนเนอร์สพยักหน้าให้ผู้ช่วย

“พอแล้ว บันทึกข้อมูล”

ผู้ช่วยรีบบันทึกข้อมูลทั้งหมดตามคำสั่ง

ต่อจากนั้น

ศาสตราจารย์คอนเนอร์สก็ทดสอบตัวทดลองหมายเลข 3 ในลักษณะคล้ายกัน

แค่เปลี่ยนวิธีทดสอบ

แต่ก็ยังทำให้ร็อดดี้รู้สึกว่าอีกฝ่ายมีความสุขกับการเล่นอะไรแบบนี้เกินไป

ไม่รู้ว่าเพราะผลข้างเคียงจากเซรุ่มกิ้งก่า หรือจริง ๆ แล้วในใจเขามีด้านมืดแบบนี้อยู่แล้ว

หลังการทดลองจบและบันทึกข้อมูลครบ ศาสตราจารย์คอนเนอร์สก็ออกจากโดม

ร็อดดี้ไม่ได้ตามไป

ก่อนหน้านี้เขาเดินสำรวจจนแทบจะรู้ผังทั้งหมดของสวนทดลองใต้ทะเลแล้ว

อีกอย่างด้วยความสามารถเทเลพอร์ต เขาจะมาเมื่อไหร่ก็ได้

ไม่มีใครหยุดเขาได้

และไม่มีใครรู้ด้วยซ้ำว่าเขาเคยมา

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

ร็อดดี้ออกจากพื้นที่ทดสอบชั้นใต้ดินชั้นสาม

ตลอดชั่วโมงที่ผ่านมา เขาสังเกตมนุษย์เทียมมากกว่าหมื่นตัวที่กำลังถูกทดสอบ

พวกเขาอาศัยอยู่ในเมืองเล็กหลายแห่ง มีบุคลิกต่างกัน

จากภายนอกดูไร้ที่ติ

เหมือนซีรีส์ Westworld ที่ขาดแค่นักท่องเที่ยว

ออกจากชั้นใต้ดิน ร็อดดี้ขึ้นไปเดินดูชั้นบน ๆ

เขาสงสัยว่าเทคโนโลยีมนุษย์เทียมพวกนี้มาจากไหน

ไม่ใช่ว่าเขาดูถูกศาสตราจารย์คอนเนอร์ส

แต่เทคโนโลยีมันก้าวกระโดดเกินไป

เมื่อก่อนรัฐบาลสหรัฐยังพัฒนาเซรุ่มซูเปอร์โซลเยอร์ไม่ได้เลย

แต่ตอนนี้กลับผลิตมนุษย์เทียมที่แข็งแกร่งกว่าสตีฟ โรเจอร์ส ได้เป็นจำนวนมาก?

มันกระโดดข้ามขั้นเกินไป

ศาสตราจารย์คอนเนอร์สไม่ใช่อัจฉริยะระดับโทนี่ สตาร์ค

ปกติเทคโนโลยีต้องสะสมทีละน้อย

ยกเว้นอัจฉริยะที่มีแรงบันดาลใจปุ๊บก็ทะลุกรอบ

ร็อดดี้เริ่มสงสัยว่ามีแรงอื่นอยู่เบื้องหลัง

และเทคโนโลยีหลักน่าจะมาจากแรงนั้น

โลกนี้คือฐานหลักของเขา

เขาอาจจะเล่นแรงในจักรวาลอื่นได้

แต่ที่นี่เขาอยากให้มันปกติหน่อย

ถ้าวันหนึ่งตื่นขึ้นมาแล้วโลกเต็มไปด้วยมนุษย์เทียมที่ตะโกน “โค่นล้มมนุษย์” คงตลกไม่ออก

เขาต้องแน่ใจว่าจะไม่เกิดวิกฤตหุ่นยนต์

แต่มีเรื่องหนึ่งที่เขาไม่เข้าใจ

จากเส้นเวลาหมื่นสายที่เคยเห็น เขาไม่เคยเห็นภาพมนุษย์เทียมเลย

เห็นศาสตราจารย์คอนเนอร์สกลายเป็นวายร้าย

เห็นแฮร์รี่กลายเป็นวายร้าย

แต่ไม่เคยเห็นกองทัพมนุษย์เทียม

ไม่เคยแม้แต่ครั้งเดียว

เขาเห็นอนาคตน้อยเกินไป?

หรือมีปัจจัยพิเศษบางอย่างทำให้เส้นนี้เพิ่งแตกแขนง?

แต่โครงการนี้เริ่มมานานแล้ว

ไม่น่าจะเพิ่งเกิด

งั้นแปลว่ามีโอกาสสูงที่โครงการนี้จะล้มกลางคัน?

ตายในครรภ์ก่อนจะสร้างผลกระทบใหญ่?

ร็อดดี้คิดไปเรื่อย

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

เขาเจอห้องแล็บที่ต่างจากที่อื่นชัดเจน

ระบบเฝ้าระวังแน่นหนากว่า

อาวุธลับติดตั้งเต็มไปหมด

เหมือนถูกล้อมรอบ

ร็อดดี้สัมผัสได้ถึงกลิ่นแผนการ

เขาแอบเข้าไป

ข้างในสว่างจ้า นักวิจัยกำลังยุ่ง

แต่สิ่งที่พวกเขาวิจัยไม่ใช่มนุษย์เทียม ไม่ใช่อาวุธ

แต่เป็นยา

เขาเห็นยารักษาที่แฮร์รี่พูดถึง

รวมถึงยาอีกหลายชนิด

แม้แต่ยาที่ทำให้อวัยวะงอกใหม่ก็มี

เขาเห็นลิงชิมแปนซีแขนขาดถูกฉีดยา ไม่นานแขนก็งอกใหม่สมบูรณ์

“โรมัน เอารายงานวิเคราะห์ยาหมายเลข 48 มาให้ฉัน”

ผู้หญิงในเสื้อกาวน์ขาวออกมาจากห้องทำงานด้านใน

“ครับ มาดาม!”

นักวิจัยผิวดำรีบหยิบรายงานไปส่ง

ร็อดดี้ตามเข้าไปในห้องทำงาน

ผู้หญิงคนนั้นนั่งหลังโต๊ะ อ่านหน้าจอคอมพิวเตอร์

“รายงานค่ะ”

“วางไว้ตรงนั้น”

นักวิจัยวางรายงานแล้วออกไป

ผู้หญิงหยิบรายงานขึ้นอ่าน

ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอพูดกับอากาศว่างเปล่า

“มาแล้วจะหลบทำไม ไม่ออกมาคุยกันหน่อยเหรอ?”

ร็อดดี้ชะงัก

เธอหลอกหรือสัมผัสได้จริง?

ดวงตาเธอไม่ได้จ้องตำแหน่งเขา

แปลว่ายังไม่เห็นเขา

“ฉันไม่ได้หลอกนะ”

เธอมองไปรอบ ๆ “ฉันรู้สึกว่ามีคุณอยู่ที่นี่ ถึงจะไม่รู้ว่าเป็นใคร แต่เราคุยกันได้”

ร็อดดี้มั่นใจว่าเธอแค่รับรู้การมีอยู่ ไม่ได้มองเห็น

เขาอาจจะออกไปเลยก็ได้

แต่เขาค่อนข้างมั่นใจว่าเธอคือคนที่เขากำลังหา

อากาศเกิดระลอกคลื่น

ร่างของร็อดดี้ปรากฏขึ้น

“อยากคุยเรื่องอะไร?”

เขาถาม

เธอมองเขาอย่างประหลาดใจเล็กน้อย

“ไม่คิดว่าจะเป็นหนุ่มหล่อซะด้วย”

คำว่า “หนุ่ม” ทำให้ร็อดดี้เลิกคิ้วนิด ๆ

“เทคโนโลยีมนุษย์เทียมเป็นของคุณ?”

เขาถามตรง ๆ

เธอยิ้ม

“ใช่” ตอบสั้น แต่ชัดเจน

“ทำไปเพื่ออะไร?”

“ไม่มีเหตุผลพิเศษ แค่ความร่วมมือ”

เธอตอบ

“จะนั่งไหม?”

ร็อดดี้โบกมือ พื้นที่รอบตัวเหมือนจมลงใต้น้ำ แล้วเก้าอี้สองตัวก็ลอยขึ้นมา

เขานั่งลง

“นั่งสิ”

เธอมองเวทมนตร์นั้นด้วยแววตาสนใจ

“เวทมนตร์น่าสนใจดี คุณคือจอมเวทของโลกนี้?”

“โลกนี้?”

ร็อดดี้เลิกคิ้ว “งั้นคุณไม่ได้มาจากโลกนี้?”

เธอยิ้ม

“อธิบายยาก โลกของฉันคล้ายที่นี่มาก แต่เวลานำหน้าคุณ ตอนนี้เป็นปี 2066 แล้ว”

“เล่ามา”

ร็อดดี้พูด

เธอเล่าอย่างเปิดเผย ราวกับไม่ปิดบัง

ในโลกของเธอ ไม่มีอเวนเจอร์ ไม่มีซูเปอร์ฮีโร่มากมาย

มีแค่ทีม Fantastic Four ที่โดดเด่น

เธอเรียกตัวเองว่านักวิทยาศาสตร์ที่ศรัทธาในชธอร์น

แต่สำหรับร็อดดี้ เธอเหมือนงูพิษมากกว่า

แม้เผชิญหน้าคนที่แข็งแกร่งกว่า ก็ยังแผ่ไอเย็นชา

โลกของเธอประวัติศาสตร์คล้ายกัน

แต่ปี 2043 เกิดการระเบิดทางเทคโนโลยี

ในห้าปี เทคโนโลยีพัฒนาอย่างก้าวกระโดด

เทคโนโลยีมนุษย์เทียมถือกำเนิดและเข้าสู่ทุกครัวเรือน

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….