บทที่ 160: ภาพจากจักรวาลอื่น! (ฟรี)

สเตรนจ์ไม่อยากเชื่อเลยว่าตัวเองในจักรวาลอื่นจะโง่ได้ขนาดนั้น

แต่ลึก ๆ ในใจเขากลับรู้สึกว่า

มันก็…เป็นไปได้เหมือนกัน?

ความคิดนั้นทำให้สีหน้าของสเตรนจ์ดูแย่ลงเล็กน้อย

ในตอนนั้นเอง

“สเตรนจ์ นั่นนายไม่ใช่เหรอ?”

หว่องที่ยืนข้าง ๆ อุทานขึ้น

อะไรนะ?

จะเป็นฉันในอีกจักรวาลจริง ๆ เหรอ?

สเตรนจ์รีบเงยหน้ามอง

พอเห็นภาพที่ปรากฏในรอยแยก เขาก็ถอนหายใจโล่งอก

โชคดีที่ไม่ใช่!

หลังจากภาพแตกกระจายจำนวนมากก่อนหน้านั้นผ่านไป ในที่สุดภาพที่ชัดเจนเป็นช่วง ๆ ก็เริ่มปรากฏ

สเตรนจ์จากอีกจักรวาลหนึ่งปรากฏอยู่ในฉากนั้น

แต่สเตรนจ์ในภาพแต่งตัวแปลกมาก

ไม่ได้ใส่ชุดจอมเวท ไม่มีผ้าคลุม

แต่ยืนอยู่ในสวนสนุก ใส่ชุดมาสคอตตัวการ์ตูนตลก ๆ

“ฉันไปทำอะไรแบบนั้นในอีกโลกหนึ่ง?”

สเตรนจ์ที่เพิ่งโล่งอกเมื่อครู่ กลับรู้สึกอายขึ้นมาทันที เพราะไม่ใช่แค่เขากับหว่องที่เห็นภาพนี้ คนทั้งโลกก็น่าจะเห็นเหมือนกัน

ถ้าตัวเองในอีกจักรวาลทำเรื่องน่าอายต่อหน้าคนทั้งโลก…

เขารู้สึกอยากมุดดินหนีเลยทีเดียว

“เดี๋ยวก่อน! นั่น…คริสตินเหรอ?”

สเตรนจ์เห็นคริสตินปรากฏในภาพ

จากนั้นตัวเขาในชุดมาสคอตก็รีบสวมหมวกแล้ววิ่งเข้าไปหาเธอ

หมอนั่นจะทำอะไร?

สเตรนจ์เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

อีกด้านหนึ่ง

คริสตินที่เพิ่งเลิกงาน กำลังยืนมองรอยแยกบนฟ้ากับเพื่อนร่วมงานที่หน้าต่างโรงพยาบาล

ตอนแรกเธอแค่ตกใจกับภาพที่ปรากฏ แต่ไม่นานก็เห็นตัวเองในนั้น!

เพื่อนร่วมงานรอบ ๆ ก็เห็นเหมือนกัน และหันมามองเธออย่างสงสัย

“คริสติน นั่นเธอเหรอ?”

แอนนาเพื่อนสนิทถาม

“ไม่ใช่แน่นอน ฉันไม่เคยไปสวนสนุกนั้น แล้วก็ไม่มีทางไปกับสเตรนจ์แบบนั้นด้วย!”

คริสตินส่ายหน้าปฏิเสธ

และภาพต่อมาก็ยืนยันคำพูดของเธอ

เพราะสเตรนจ์ในภาพ…คุกเข่าขอคริสตินแต่งงาน!

ที่แท้ทั้งหมดเป็นแผนของเขา

เขาเลือกขอแฟนสาวแต่งงานในสวนสนุก!

และคริสตินในภาพก็ตอบตกลง!

ตอนท้ายฉาก คริสตินกอดสเตรนจ์ในชุดมาสคอต ทั้งสองจูบกันท่ามกลางเสียงเชียร์

คนรอบ ๆ หัวเราะเบา ๆ แล้วมองคริสติน

ตอนนี้พวกเขาเข้าใจแล้วว่าคริสตินในภาพไม่ใช่คนเดียวกับที่พวกเขารู้จัก

จักรวาลคู่ขนาน!

แนวคิดนี้เดี๋ยวนี้ใครก็รู้

“ดูสิ เธอในอีกโลกมีความสุขมากเลยนะ”

แอนนาพูด

คริสติน,

ฉันว่าหล่อนกำลังบอกว่าชีวิตฉันมันห่วยใช่ไหม

คริสตินจ้องเพื่อนอย่างหงุดหงิด ก่อนเงยหน้ามองภาพที่ค่อย ๆ เลือนหายไป รู้สึกอิจฉาแบบบอกไม่ถูก

ไอ้หมอนั่น สเตรนจ์ กำลังทำอะไรอยู่กันแน่?

หายหัวไปทั้งวันก็ช่างเถอะ

เขาชอบฉันจริงไหม?

ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันจะไปคบคนอื่นแล้วนะ!

คริสตินคิดอย่างโมโห เพราะสเตรนจ์ในโลกนี้แทบไม่เคยมาหาเธอ

ส่วนการขอแต่งงานแบบในภาพ?

ยิ่งเป็นไปไม่ได้

ให้สเตรนจ์ใส่ชุดมาสคอตไปขอเธอต่อหน้าคนเยอะ ๆ เหรอ?

ฝันไปเถอะ!

“เฮ้ สเตรนจ์ นายโรแมนติกดีนะ!”

หว่องหัวเราะแล้วพูดกับสเตรนจ์ที่หน้าแดงก่ำ

“หว่อง นายก็รู้ว่าคนนั้นไม่ใช่ฉัน”

สเตรนจ์เถียง

“แต่เขาฉลาดกว่านายนะ อย่างน้อยก็รู้ว่าตัวเองต้องการอะไร”

หว่องยักไหล่

ประโยคนั้นทำให้สเตรนจ์เงียบ

ใช่…ถึงสเตรนจ์ในภาพจะดูตลก แต่เขาก็ขอคริสตินแต่งงานสำเร็จ

แล้วฉันล่ะ?

สเตรนจ์เริ่มสับสน

ในตอนนั้นเอง!

ภาพใหม่ปรากฏในรอยแยก

คราวนี้ไม่ใช่สเตรนจ์ แต่เป็นชายหน้าตาอ่อนโยนคนหนึ่ง

“ดร. แบนเนอร์!”

บนระเบียง เกวนอุทาน

“รอบนี้เป็นแบนเนอร์เหรอ?”

ร็อดดี้กอดอกมองอย่างตั้งใจ

เขามั่นใจแล้วว่ารอยแยกนี้คือรอยแยกเชื่อมต่อจักรวาลอื่น

ภาพในนั้นคือเหตุการณ์จากจักรวาลอื่น

ก่อนหน้านี้เขายังเห็นใบหน้าคุ้นเคยอีกหลายคนในภาพแฟลชผ่าน

สเตรนจ์ที่ขอแต่งงานในสวนสนุกก็คือสเตรนจ์จากจักรวาลอื่น

ไอ้หมอนั่น…

ไม่ได้เดินเส้นทางจอมเวทเลยสินะ

ตอนนี้บรูซ แบนเนอร์ก็ปรากฏขึ้นอีก

ไม่รู้ว่าแบนเนอร์ในจักรวาลนั้นจะต่างจากที่นี่แค่ไหน?

ในตอนนั้น

อีกคนหนึ่งปรากฏในภาพ

หญิงสาวรูปร่างผอมบาง

“เบ็ตตี้!”

ในฐานทัพ นายพลรอสเผยสีหน้าเจ็บปวดทันที

เบ็ตตี้คือ ลูกสาวเพียงคนเดียวของเขา!

น่าเสียดาย

เพราะเรื่องฮัลค์ ความสัมพันธ์ของพวกเขาพังทลาย

หลายปีแล้วที่ไม่ได้เจอกัน

ในขณะเดียวกัน

เบ็ตตี้ รอสที่อยู่ในประเทศหนึ่งในยุโรป ก็ยืนอยู่ที่ระเบียงโรงแรม มองตัวเองในท้องฟ้า

“โลกที่ฉันอยู่กับแบนเนอร์เหรอ?”

ความทรงจำเก่า ๆ ผุดขึ้นในใจ

แต่ทันใดนั้น

เบ็ตตี้ในภาพกลับชักปืนเล็งไปที่แบนเนอร์

“???”

ฉากนี้ทำให้เบ็ตตี้ตัวจริงอึ้งไปทันที

และคนทั่วโลกก็อึ้งเหมือนกัน

เมื่อกี้ยังเป็นฉากโรแมนติก

นี่เปิดมาก็ชักปืนเลยเหรอ?

ปัง!

เสียงปืนดังขึ้นในภาพ

กระสุนทะลุร่างแบนเนอร์ พุ่งออกจากด้านหลังศีรษะ

ตุบ

แบนเนอร์ล้มลงกับพื้น ร่างกระตุกเล็กน้อยก่อนนิ่งสนิท

จากนั้นเบ็ตตี้ในภาพก็เช็ดหน้า ถอดหน้ากากปลอมออก เผยใบหน้าที่สวยไม่แพ้กัน

ในฐานอเวนเจอร์

ทุกคนหันไปมองนาตาชา โรมานอฟฟ์

“นาตาชา นั่นเธอเหรอ?”

แซมถาม

“ตัวฉันในอีกจักรวาลจะเกี่ยวอะไรกับฉัน?”

นาตาชาพูดเสียงเรียบ

แต่ในใจเธอก็สะดุ้งเหมือนกัน

เมื่อกี้ยังบ่นว่าเบ็ตตี้โหด

กลายเป็นว่าคนยิงคือเธอเอง?

ตัวฉันในอีกโลกนี่เล่นใหญ่จริง ๆ

และ…

ปืนกระบอกเดียวฆ่าแบนเนอร์ได้เหรอ?

เป็นไปไม่ได้!

ดูเหมือนแบนเนอร์ในจักรวาลนั้นจะไม่มีฮัลค์

ไม่งั้นปืนพกธรรมดาจะฆ่าเขาได้ยังไง

บนดาวซาคาร์

ในห้องสีแดงขาว

ฮัลค์ร่างมหึมากุมหัว ส่งเสียงคำรามต่ำด้วยความเจ็บปวด

รอยแยกบนฟ้าเหนือซาคาร์ก็ฉายภาพเดียวกัน

ตอนแรกเขาไม่สนใจ

จนกระทั่งเห็นตัวเอง…และเบ็ตตี้

เมื่อเห็นเบ็ตตี้ยิงแบนเนอร์

ฮัลค์ชะงักไปชั่วขณะ ทำให้สติของแบนเนอร์เริ่มดิ้นรนขึ้นมา

ร่างของเขาขยายและหดสลับกันหลายครั้ง

หลังจากสลับไปมาราวสิบกว่าครั้ง ในที่สุดก็กลับมาเป็นแบนเนอร์

แบนเนอร์ที่เพิ่งคืนร่างยังมึนงง

ภาพสุดท้ายในความทรงจำคือถูกเบ็ตตี้ยิง

เขารีบลุกขึ้น แตะหน้าผากตัวเอง

“เฮ้อ…แค่ฝันร้าย”

เขาพึมพำ

จากนั้นมองไปรอบ ๆ อย่างงุนงง

“ที่นี่ที่ไหน?”

เขาหยิบผ้าผืนหนึ่งมาคลุมตัว ซึ่งพออยู่กับฮัลค์แค่ปิดครึ่งล่าง แต่พอเป็นแบนเนอร์กลับกลายเป็นเสื้อคลุมทั้งตัว

เขาเดินไปที่หน้าต่าง

เห็นรูหนอนขนาดยักษ์ในระยะไกล และรอยแยกบนฟ้าที่ภาพกำลังจางหาย

“นั่นมันอะไร? นี่ยังเป็นโลกไหม?”

ดวงตาเขาเบิกกว้างด้วยความตกใจ

เขาตระหนักว่า มีโอกาสสูงที่เขาไม่ได้อยู่บนโลกแล้ว

ความตื่นตระหนกถาโถม

ไม่น่าแปลกใจที่ทุกอย่างดูแปลกไปหมด

นี่มันดาวต่างดาวชัด ๆ!

ขณะที่แบนเนอร์กำลังคิดหาทางกลับโลก ภาพใหม่ก็ปรากฏ

มันดึงความสนใจเขาไปทันที

“นั่น…โทนี่?”

ในภาพ โทนี่ใส่เสื้อโค้ต สูบไปป์ สวมหมวกทรงกลม ดูยังไงก็ไม่ใช่สไตล์ของโทนี่

ตั้งแต่เมื่อไหร่โทนี่สูบไปป์?

หรือเวลาผ่านไปหลายปีแล้ว?

แต่เดี๋ยวสิ!

ทำไมโทนี่ถึงอยู่ในรอยแยกนี่?

มันคืออะไรกันแน่?

คำถามเต็มหัวแบนเนอร์

บนโลก มาลิบู ฮาร์เบอร์

โทนี่โอบเพพเพอร์ มองภาพบนฟ้า

“ฉันในอีกโลกจะเป็นยังไงนะ?”

เขาพูดด้วยความสนใจ

เพพเพอร์มองทั้งโทนี่ข้างตัว และโทนี่ในภาพ

หน้าตาเหมือนกัน แต่บุคลิกต่างกันราวคนละคน

ในภาพ

โทนี่กลายเป็นนักสืบ

คดีซับซ้อนในสายตาเขาเหมือนไม่มีความลับ วิเคราะห์อย่างรวดเร็ว

ไม่นาน

เขาช่วยตำรวจจับคนร้ายได้สำเร็จ

“แน่นอน! ไม่ว่าฉันจะอยู่สายไหน โทนี่ สตาร์ค ก็ต้องเก่งที่สุด!”

โทนี่พูดอย่างภูมิใจ

ทั่วโลก หลายคนชมว่าไม่ว่าเป็นไอรอนแมนหรือไม่ เขาก็ยอดเยี่ยม

แน่นอน

บางคนก็เกลียด

มีคนด่าโทนี่ในภาพว่าเย็นชา ไม่เห็นใจครอบครัวเหยื่อ

เพราะในสายตาคนที่เกลียดคุณ ต่อให้คุณทำดีแค่ไหน ก็ยังหาเรื่องด่าได้

จับฆาตกรได้แล้วไง?

ถ้าไม่แสดงความเห็นใจ ก็เป็นขยะไร้หัวใจ!

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….