บทที่ 305 หวนคืนสู่เกาะปี้เสีย

บทที่ 305 หวนคืนสู่เกาะปี้เสีย

ติงหยันหรี่ตาลงและส่ายหน้าปฏิเสธ

การจะให้เขาตามไปรับการสอบสวนตรวจสอบ ช่างเป็นเรื่องที่น่าขันสิ้นดี!

"เช่นนั้นก็สุดแล้วแต่สหายจะเลือกไม่ได้แล้ว!"

ที่ข้างกายชายชราร่างสูงโปร่ง ชายวัยกลางคนร่างเตี้ยท้วมที่นิ่งเงียบมาตลอด เมื่อได้ยินติงหยันพูดเช่นนั้น คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่นทันที เขาอ้าปากพ่นแสงสีทองสายหนึ่งออกมาโดยไม่ลังเล สิ่งนี้พุ่งออกจากปากแล้วลอยอยู่เบื้องหน้าเขา ภายใต้แสงที่กะพริบไหว พอจะมองเห็นโครงร่างของกระบี่บินได้อย่างเลือนลาง

"ถูกต้อง สหายไม่อยากไปก็ต้องไป เรื่องนี้เจ้าเลือกเองไม่ได้หรอก"

ชายชราร่างสูงโปร่งสำทับคำหนึ่ง เขาโบกมือเรียกสมบัติโบราณทวนสั้นสีแดงฉานออกมา

ทั้งสองคนต่างจ้องมองติงหยันด้วยสีหน้าไร้ความรู้สึก ราวกับว่าหากพูดจาไม่เข้าหูเพียงคำเดียวก็จะเปิดฉากโจมตีทันที

ส่วนเหล่าผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสำนักเฮ้าหยางสิบกว่าคนที่อยู่เบื้องหลัง เมื่อเห็นว่าทั้งสองฝ่ายกำลังจะเปิดฉากสงคราม นอกจากพวกเขาจะไม่รีบหนีไปไกลๆ แล้ว ในทางกลับกันพวกเขายังเรียกสมบัติเวทออกมาและกระจายตัวออกไปตั้งขบวนค่ายกลที่ดูประหลาด จ้องมองติงหยันด้วยสายตาที่เย็นชา โดยไม่มีร่องรอยของความหวาดกลัวบนใบหน้าเลยแม้แต่นิดเดียว

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ติงหยันก็ขมวดคิ้วและถอนหายใจออกมาเบาๆ

เขาไม่ได้อยากจะหาเรื่องใคร ทว่าอีกฝ่ายกลับไม่ยอมปล่อยเขาไป

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ติงหยันก็คงต้องลงมือสังหารอย่างโหดเหี้ยมแล้ว

ในโลกที่ผู้อ่อนแอเป็นเหยื่อของผู้ที่แข็งแกร่งเช่นนี้ มีเพียงพละกำลังของตนเองเท่านั้นที่เป็นสัจธรรม สิ่งอื่นใดล้วนเป็นเรื่องไร้สาระทั้งสิ้น

หลังจากตัดสินใจได้แล้ว ติงหยันก็อ้าปากพ่นแสงสีเงินมหาศาลออกมา

"ยังกล้าขัดขืนอีกรึ!"

ชายชราร่างสูงโปร่งฝ่ายตรงข้ามเมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ก็คำรามเสียงต่ำออกมา เขายังไม่ทันจะได้มองให้ชัดเจนว่าในแสงสีเงินนั้นคืออะไร เขาก็ทำสีหน้ามืดมนและเร่งเร้าสมบัติเวททวนสั้นสีแดงฉาน สิ่งนี้กลายเป็นลำแสงสีแดงสายหนึ่ง พุ่งเข้าใส่ตำแหน่งที่ติงหยันอยู่อย่างรวดเร็วถึงขีดสุด

และในวินาทีเดียวกันนั้นเอง ชายวัยกลางคนร่างเตี้ยท้วมก็ไม่ยอมน้อยหน้า เขาเร่งเร้ากระบี่บินสีทองเบื้องหน้า กลายเป็นแสงกระบี่สีทองขนาดยาวหนึ่งจั้งที่ไร้เทียมทาน พุ่งเข้าฟาดฟันข้ามความว่างเปล่าร้อยจั้งมาในพริบตาเดียว

เหล่าผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานที่อยู่เบื้องหลังต่างก็พากันเร่งเร้าสมบัติเวทต่างๆ พุ่งตามมาด้วยท่าทางที่ดุดัน

ทว่า ใครจะคาดคิด ไม่ว่าจะเป็นสมบัติเวททวนสั้นสีแดงฉานของชายชราร่างสูงโปร่ง หรือกระบี่บินสีทองของชายวัยกลางคนร่างเตี้ยท้วม ทันทีที่พุ่งมาได้ครึ่งทาง แสงสีเงินฝั่งตรงข้ามก็พลันกระจายตัวออก กลายเป็นกระบี่บินสีเงินเจิดจ้านับสิบเล่ม

กระบี่บินเหล่านี้เกิดการสั่นไหวกลางอากาศ จากนั้นหนึ่งก็แยกเป็นสิบหก กลายเป็นแสงกระบี่ที่เจิดจ้านับร้อยสายพุ่งเข้าใส่อย่างบ้าคลั่งจนปกคลุมท้องฟ้า

ในระหว่างนั้นยังมีเสียงระเบิดดังเปรี้ยะปร้างที่ดูประหลาดดังแทรกออกมาด้วย

"แย่แล้ว!"

ชายชราร่างสูงโปร่งเห็นภาพนี้ รูม่านตาของเขาหดวูบทันที ใบหน้าฉายแววหวาดวิตกออกมาอย่างรุนแรง

เขาเพิ่งจะคิดจะเรียกสมบัติเวทกลับมา ทว่ามันก็สายเกินไปเสียแล้ว

เห็นแสงกระบี่สีเงินขาวที่ปกคลุมท้องฟ้า แทรกไปด้วยสายฟ้าสีเขียวที่กระโดดไปมาไม่หยุดและเปลวเพลิงสีขาวโชติช่วงมหาศาล ในพริบตาเดียวมันก็ทำลายลำแสงสีแดงที่เกิดจากทวนสั้นสีแดงฉานจนย่อยยับ

สมบัติชิ้นนั้นภายใต้การบดขยี้ของแสงกระบี่จำนวนมหาศาล ก็แตกสลายเป็นเสี่ยงๆ และร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าทันที

จากนั้นก็คือกระบี่บินสีทองที่ชายวัยกลางคนร่างเตี้ยท้วมเรียกออกมา

สมบัติชิ้นนี้แทบจะพ่ายแพ้ในการปะทะเพียงครั้งเดียว มันดูน่าเวทนายิ่งกว่าทวนสั้นสีแดงฉานของชายชราร่างสูงโปร่งเสียอีก หลังจากส่งเสียงร้องโหยหวนคำหนึ่ง แสงกระบี่ก็แตกกระจาย และตัวกระบี่ก็กลายเป็นผุยผงไปในทันที

"อ๊าก! สมบัติเวทของข้า!"

ชายวัยกลางคนร่างเตี้ยท้วมร้องอุทานออกมาด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด

"หนีเร็ว!"

ทว่าชายชราร่างสูงโปร่งกลับไม่ลังเลเลยแม้แต่นิดเดียว เขาหันหลังกลับทันที ทั่วร่างมีแสงรัศมีเจิดจ้าและเร่งวิชาหลบหนีหนีไปสุดชีวิต

คนผู้นี้ก็นับว่ามีประสบการณ์โชกโชน หลังจากเขามองเห็นได้ชัดเจนว่าสิ่งที่ติงหยันพ่นออกมาจากปากคือสมบัติเวทกระบี่บินสิบกว่าเล่มที่มีระดับชั้นไม่ธรรมดา เขาก็ทราบทันทีว่าพวกตนได้ไปเตะเข้ากับแผ่นเหล็กเข้าให้แล้ว ด้วยพละกำลังของฝ่ายตนย่อมไม่มีทางต้านทานได้อย่างแน่นอน

ต่อให้สมบัติเวทประจำกายจะถูกทำลายในการโจมตีเพียงครั้งเดียว คนผู้นี้ก็ไม่มัวเสียเวลาเสียดาย ในใจของเขามีเพียงความคิดเดียวคือต้องหนีเอาชีวิตรอดให้ได้เท่านั้น

ชายวัยกลางคนร่างเตี้ยท้วมเคลื่อนไหวช้ากว่าก้าวหนึ่ง เขาขบฟันแน่นและหันหลังกลับทันที ทั่วร่างกลายเป็นรุ้งสีน้ำเงินสายหนึ่ง และเลือกทิศทางที่ตรงข้ามกับชายชราร่างสูงโปร่งอย่างสิ้นเชิงเพื่อหลบหนีไปอย่างบ้าคลั่ง

ส่วนเหล่าผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสำนักเฮ้าหยางสิบกว่าคนที่ถูกคนทั้งสองทอดทิ้งต่างก็น่าเวทนายิ่งนัก

คนเหล่านี้เมื่อเห็นอาวุโสระดับบรรลุแกนของสำนักทั้งสองคนต่างพากันหนีหัวซุกหัวซุน พวกเขาก็ตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง ต่างพากันพยายามจะเร่งลำแสงหลบหนีเพื่อหนีไป ทว่ากลับถูกแสงกระบี่สีเงินขาวที่พุ่งมาอย่างรวดเร็วทิ่มแทงทะลุร่างไปทีละคน

"ฉึก!"

"ฉึก!"

"ฉึก!"

แสงกระบี่สีเงินขาวที่ปกคลุมท้องฟ้าพุ่งถล่มลงมา ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสำนักเฮ้าหยางสิบกว่าคนเปรียบเสมือนเศษกระดาษ พวกเขายังไม่ทันจะได้ส่งเสียงร้องออกมาแม้แต่คำเดียวก็ถูกสังหารในที่เกิดเหตุทันที ตายอย่างไม่สามารถจะตายได้มากกว่านี้อีกแล้ว

หลังจากนั้น แสงกระบี่สีเงินขาวจำนวนมหาศาลกลางอากาศก็แยกออกเป็นสองกลุ่ม พากันพุ่งตามล่าชายชราร่างสูงโปร่งและชายวัยกลางคนร่างเตี้ยท้วมไปอย่างบ้าคลั่ง

คนทั้งสองนี้ต่างก็เป็นระดับบรรลุแกนจากสำนักระดับหยวนอิง วิชาหลบหนีจึงค่อนข้างยอดเยี่ยม

โดยเฉพาะชายชราร่างสูงโปร่ง ความเร็วในการหลบหนีของเขาเรียกได้ว่าช้ากว่าวิชารัศมีเพลิงทองคำของติงหยันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ทว่า ถึงกระนั้น ต่อหน้ากระบี่อัสนีอัคคีเทียนกังที่แฝงไว้ด้วยพลังสายฟ้าเกิงจิน มันก็ยังคงช้าเกินไปอยู่ดี

เพียงชั่วครู่ แสงกระบี่ก็นำหน้าไปถึงตัวชายวัยกลางคนร่างเตี้ยท้วมที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบจั้งก่อน

คนผู้นี้เป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับบรรลุแกนขั้นต้น แม้เขาจะพยายามดิ้นรนต่อสู้อย่างสุดชีวิต ทว่าในพริบตาเดียวเขาก็ถูกแสงกระบี่สีเงินจำนวนมหาศาลบดขยี้ทั้งคนและสมบัติจนกลายเป็นเศษเนื้อและสายฝนเลือด กระจายหายไปกลางอากาศ

จากนั้น แสงกระบี่อีกกลุ่มหนึ่งก็ตามทันชายชราร่างสูงโปร่งที่อยู่ห่างออกไปพันจั้ง

คนผู้นี้ก็ยืนหยัดอยู่ได้เพียงครู่เดียว ก็ส่งเสียงร้องโหยหวนคำหนึ่ง และถูกกระบี่รุมฟันจนร่างแยกเป็นชิ้นๆ

ติงหยันขยับความคิด กระบี่บินทั้งหลายก็หอบหิ้วถุงเก็บของที่คนทั้งสองทิ้งไว้บินกลับมาหาเขา

สำนักเฮ้าหยางคือสำนักระดับหยวนอิงที่มีพละกำลังไม่ด้อยไปกว่าสำนักเทียนหยวนเลย จำนวนผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงในสำนักนี้มีอยู่ไม่น้อย เนื่องจากกังวลว่าจะมีระดับหยวนอิงออกลาดตระเวนในเขตทะเลละแวกนี้ ติงหยันจึงไม่กล้าแวะรั้งอยู่ที่นี่นานนัก

หากในละแวกนี้มีใครอยู่ การต่อสู้ครั้งใหญ่เมื่อครู่ย่อมส่งเสียงดังไม่น้อย และต้องดึงดูดความสนใจอย่างแน่นอน

ติงหยันไม่มีเวลาคิดมาก หลังจากเก็บถุงเก็บของของระดับบรรลุแกนทั้งสองคนแล้ว เขาก็เร่งลำแสงหลบหนีทันที ทั่วร่างกลายเป็นรุ้งสีทองเจิดจ้าพุ่งหนีไปสู่ขอบฟ้าอย่างรวดเร็ว

ส่วนซากศพและถุงเก็บของของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสำนักเฮ้าหยางเหล่านั้น ติงหยันไม่ได้แม้แต่จะชำเลืองมองเลยสักนิด

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเขาสังหารคนของสำนักเฮ้าหยางไปแล้ว และทราบดีว่าเขตทะเลเบื้องหน้าถูกปิดล้อมประกาศกฎอัยการศึก ติงหยันย่อมไม่มีทางเดินเข้าไปติดกับดักด้วยตนเองแน่นอน ทว่าเขาจงใจย้อนกลับไปยังเขตทะเลเบื้องหลังเป็นระยะทางหลายหมื่นลี่ จากนั้นจึงบินอ้อมเป็นวงกว้าง เพื่อหลบเลี่ยงเขตทะเลที่อันตรายแห่งนี้

หลังจากเขาบินจากไปได้ประมาณหนึ่งเค่อ (15 นาที)

เหนือท้องฟ้าเขตทะเลแห่งนี้พลันมีแสงสีแดงวาบขึ้น

นักพรตวัยกลางคนสวมชุดพรตสีแดงฉาน สวมมงกุฎหยก และมีใบหน้าที่เย็นชาดุจน้ำแข็งปรากฏกายขึ้น

คนผู้นี้แผ่จิตสำนึกสำรวจไปรอบๆ พบซากศพของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสำนักเฮ้าหยางสิบกว่าร่างกระจัดกระจายอยู่บนผิวน้ำทะเลทันที

ในอากาศ ยังคงหลงเหลือความผันผวนของพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งอยู่สามสาย

"ใครกัน บังอาจมาสังหารผู้ฝึกตนสำนักเฮ้าหยางของข้า!"

นักพรตวัยกลางคนหลับตาลงและใช้จิตสำนึกสืบค้นบนผิวน้ำทะเลในรัศมีร้อยลี่อยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าของเขาดุดันและเย็นชาดุจน้ำนิ่ง

ครู่ต่อมา คนผู้นี้เก็บศพทั้งสิบกว่าร่างบนผิวน้ำเบื้องล่าง จากนั้นร่างของเขาก็วูบหายไปจากที่เดิม

ในวินาทีต่อมา เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ห่างออกไปร้อยจั้งราวกับภูตผี

คนผู้นี้แผ่จิตสำนึกออกไปในรัศมีที่กว้างที่สุด จากนั้นก็เร่งลำแสงหลบหนีพุ่งทะยานไปพลาง และออกสืบค้นไปทั่วเขตทะเลรอบด้านอย่างบ้าคลั่ง ทว่าหลังจากค้นหาไปได้เกือบครึ่งวัน และสำรวจพื้นที่รอบๆ ไปเกือบหลายหมื่นลี่ เขาก็ยังไม่พบร่องรอยของฆาตกรเลยแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุดนักพรตวัยกลางคนจึงทำได้เพียงเดินทางกลับไปด้วยความผิดหวัง

ในเรื่องนี้ ติงหยันย่อมไม่ทราบ

ยามนี้เขาได้มาปรากฏตัวอยู่ในเขตทะเลอีกแห่งหนึ่งซึ่งห่างออกไปถึงแสนลี่แล้ว และเขาสามารถหลบเลี่ยงเขตทะเลแห่งนั้นมาได้อย่างสมบูรณ์

สาเหตุที่ติงหยันมีความเร็วที่รวดเร็วถึงเพียงนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะหลังจากสังหารผู้ฝึกตนสำนักเฮ้าหยางเสร็จสิ้น ภายในใจของเขาเกิดความรู้สึกไม่สงบขึ้นมาลางๆ เขาจึงตัดสินใจปล่อยสมบัติโบราณราชรถหกมังกรออกมา และเร่งความเร็วระดับสามของสมบัติชิ้นนี้บินต่อเนื่องกันหลายชั่วยาม

...

ฤดูใบไม้ร่วงผ่านไปฤดูหนาวเข้ามา กาลเวลาหมุนเวียนเปลี่ยนผัน

พริบตาเดียวเวลาก็ผ่านไปอีกสามเดือนกว่า

ในวันนี้

ที่เขตทะเลชางหลัน เหนือท้องฟ้าอันห่างไกลแห่งหนึ่ง จู่ๆ ก็มีรุ้งสีทองเจิดจ้าพุ่งมาจากท้องฟ้าทิศตะวันตกเฉียงเหนือด้วยความเร็วประดุจสายฟ้าแลบ มุ่งหน้าตรงไปยังทิศตะวันออกเฉียงใต้

ในขณะที่รุ้งสีทองบินมาได้ครึ่งทาง ลำแสงหลบหนีก็ชะงักวูบและหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ

หลังจากแสงรัศมีสลายไป ก็เผยให้เห็นชายวัยกลางคนชุดเขียวที่มีท่าทางภูมิฐานออกมา

คนผู้นี้ดูอายุประมาณสี่สิบเศษ มีหนวดสั้นๆ อยู่ใต้คาง และมีท่าทางที่เหนื่อยล้าจากการเดินทางไกล

เขาคือติงหยันที่เดินทางมาจากเขตทะเลเหยาจวงเป็นเวลาสามเดือนเต็มแล้วนั่นเอง

"ที่นี่ ดูเหมือนจะห่างจากเกาะปี้เสียเพียงแค่หมื่นลี้เศษๆ เท่านั้น..."

ติงหยันถือแผ่นหยกสีขาวนวลไว้ในมือ เขาใช้จิตสำนึกตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่งและพึมพำกับตนเอง

เกาะปี้เสีย คือเกาะวิญญาณระดับสามที่ตั้งอยู่บริเวณชายขอบทิศตะวันตกเฉียงใต้ของเขตทะเลชางหลัน

บนเกาะมีสำนักระดับบรรลุแกนที่ชื่อว่าสำนักซานเหอ

เมื่อหลายปีก่อนตอนที่เขาติดตามอาจารย์เจี่ยงป๋อหยางมาที่ทะเลเทียนเก๋อเป็นครั้งแรก เขาเคยมาเยือนเกาะแห่งนี้ และเจี่ยงป๋อหยางยังได้พูดคุยแลกเปลี่ยนกับผู้ฝึกตนระดับบรรลุแกนแซ่ฟ่านของสำนักซานเหออยู่เป็นเวลานาน

สองชั่วยามต่อมา

ติงหยันก็ได้มาถึงด้านนอกเกาะซานเหอแล้ว

เขายืนนิ่งอยู่กลางความว่างเปล่า มองออกไปจากที่ไกลๆ

ยอดเขาสูงเทียมเมฆทอดตัวยาวสลับซับซ้อน คลื่นทะเลซัดสาดโขดหินและหาดทรายอย่างต่อเนื่อง ตามท่าเรือต่างๆ นอกเกาะมีเรือสำเภาที่เข้าออกท่าเรือเพื่อไปหาปลาอย่างไม่ขาดสาย

ที่ท่าเรือมีผู้คนพลุกพล่าน ท่ามกลางปุถุชนจำนวนมหาศาลมักจะมีผู้ฝึกตนสองสามคนปะปนอยู่ เดินสวนกันไปมา ดูเป็นภาพที่รุ่งเรืองยิ่งนัก

ร้อยกว่าปีผ่านไป เกาะแห่งนี้ยังคงไม่มีความเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่แต่อย่างใด

ทว่าความรู้สึกของผู้ที่มาเยือนเกาะในยามนี้กลับแตกต่างจากในอดีตอย่างสิ้นเชิง

เมื่อร้อยกว่าปีก่อน เขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นต้น ติดตามอาจารย์เจี่ยงป๋อหยางผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายระยะไกล เดินทางจากเสี่ยวหนานโจวมายังเขตทะเลต่างแดนแห่งนี้ นอกจากความตื่นเต้นแล้ว เขายังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าและกังวลเมื่อต้องเผชิญกับสิ่งที่ไม่รู้จัก

ยามนี้ร้อยกว่าปีผ่านไป รอยเท้าของเขาได้ประทับไปทั่วทั้งทะเลใต้ จงโจว และทะเลเทียนเก๋อ ตบะของเขาก็ก้าวเข้าสู่ระดับบรรลุแกนขั้นกลางแล้ว พละกำลังเรียกได้ว่าเป็นระดับแนวหน้าในหมู่ผู้ฝึกตนระดับบรรลุแกน ความรู้สึกในใจย่อมแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

การที่เขามาเยือนเกาะปี้เสียในครั้งนี้ ส่วนใหญ่ตั้งใจจะไปเยี่ยมเยียนสำนักซานเหอ เพื่อดูว่าจะสามารถสอบถามข้อมูลหรือข่าวคราวเกี่ยวกับอาจารย์เจี่ยงป๋อหยางได้บ้างหรือไม่

ติงหยันเร่งวิชารัศมีเพลิงทองคำจนถึงขีดสุด

ร่างของเขาวูบหายผ่านท่าเรือที่คึกคักเบื้องล่างไปในพริบตา จากนั้นเขาก็ไม่ได้หยุดพักที่ใดเลย แต่มุ่งตรงไปยังเมืองปี้เสียที่อยู่ในส่วนลึกของเกาะทันที

ไม่กี่สิบอึดใจต่อมา เบื้องหน้าก็ปรากฏเมืองขนาดใหญ่สีเขียวดำตั้งตระหง่านอยู่แต่ไกล

ติงหยันยังไม่ทันจะได้เข้าไปใกล้ ภายในเมืองก็มีรุ้งสีเขียวเจิดจ้าพุ่งทะยานออกมา และมุ่งตรงมาหาทางนี้อย่างรวดเร็วถึงขีดสุด

ติงหยันสะดุดใจ แววตาส่องประกายวูบ เขาจึงสลายลำแสงหลบหนีและหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศเพื่อรอคอย

"สหายท่านนี้ให้เกียรติมาเยือน ผู้น้อยฟ่านสือเหยียนขอนอบน้อมคารวะขอรับ!"

รุ้งสีเขียวบีบใกล้เข้ามา และหยุดชะงักวูบที่ระยะห่างร้อยจั้ง จากนั้นแสงรัศมีก็สลายไป เผยให้เห็นชายชราชุดเขียวที่มีส่วนสูงเพียงสี่ฟุตและดูเตี้ยราวกับเด็กน้อยออกมา

"สหายฟ่าน ไม่ได้พบกันนานเลยนะขอรับ!"

ติงหยันประสานมือคำนับคนผู้นั้นและเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

เมื่อครู่เขาได้แอบใช้จิตสำนึกสำรวจดูแล้ว หลังจากไม่ได้พบกันนานหลายปี คนผู้นี้ยังคงเป็นระดับบรรลุแกนขั้นต้นอยู่ ทว่ายามนี้ตบะของเขาดูเหมือนจะเข้าสู่ช่วงจุดสูงสุดของขั้นต้นแล้ว

"สหายท่านคือ...?"

ฟ่านสือเหยียนจ้องมองติงหยันอยู่นาน ใบหน้าของเขาฉายแววสงสัยออกมา

เขาไม่ว่าจะนึกอย่างไรก็นึกไม่ออกว่าเคยพบติงหยันที่ไหน

แม้ว่าผู้ฝึกตนส่วนใหญ่จะมีพรสวรรค์ในการจดจำที่ยอดเยี่ยม ทว่าประการแรกคือเวลาได้ผ่านไปเนิ่นนานเกินไปแล้ว อีกทั้งอายุขัยของผู้ฝึกตนระดับบรรลุแกนนั้นยาวนานถึงห้าร้อยปี ความทรงจำตลอดชีวิตเปรียบเสมือนห้วงมหาสมุทรที่กว้างใหญ่ ประการที่สองคือติงหยันในตอนนั้นเป็นเพียงคนตัวเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตา เขาจะเก็บมาใส่ใจได้อย่างไร

การจะให้เขานึกถึงติงหยันได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้จึงเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยาก

"ท่านอาจารย์ของข้าคือเจี่ยงป๋อหยาง เมื่อร้อยกว่าปีก่อน ผู้น้อยเคยติดตามท่านอาจารย์มาเยือนที่เกาะแห่งนี้ สหายฟ่านพอจะจำได้บ้างไหมขอรับ?"

ติงหยันเอ่ยเตือนด้วยรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฟ่านสือเหยียนก็แววตาส่องประกายและนึกขึ้นได้ทันที

"ที่แท้ก็คือเจ้านั่นเอง ข้าจำได้ว่าสหายดูเหมือนจะแซ่ติง ไม่นึกเลยว่าผ่านไปหลายปี สหายเสิ่นจะบรรลุแกนได้สำเร็จเช่นกัน ช่างเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่งนัก"

หลังจากเข้าสู่เขตทะเลชางหลัน ติงหยันก็ได้คืนสู่รูปลักษณ์เดิมไปนานแล้ว เมื่อได้รับการเตือนความจำจากเขาเมื่อครู่ ความทรงจำในสมองของฟ่านสือเหยียนจึงม้วนตัวกลับมา และเขาสามารถนำมาเปรียบเทียบกันได้ทันที เขาจึงเอ่ยออกมาด้วยความรู้สึกที่ท่วมท้น

"ก็แค่เรื่องบังเอิญเท่านั้นขอรับ"

ติงหยันโบกมืออย่างถ่อมตัว

"ในเมื่อสหายคือลูกศิษย์ของสหายเก่า อีกทั้งยังให้เกียรติมาเยือนเกาะเล็กๆ แห่งนี้ มิสู้ตามข้าเข้าไปสนทนากันในเมืองเถอะขอรับ"

ฟ่านสือเหยียนเอ่ยเชิญชวนด้วยท่าทางที่กระตือรือร้นทันที

"เช่นนั้นผู้น้อยก็ขอรับไว้ด้วยความเต็มใจขอรับ"

แววตาของติงหยันไหววูบและตกลงด้วยความยินดี