บทที่ 460 - ความตายของตู๋กูจี้จิ่ว

บทที่ 460 - ความตายของตู๋กูจี้จิ่ว

หลังจากกลับมาถึงจวน เฉินผิงก็ไม่ได้รีบร้อนเก็บข้าวของเพื่อย้ายไปหอปี๋เซียน

แม้จะรับปากนางเซียนปี้หยวนไว้แล้วว่าจะย้ายไป แต่ก็ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้น ตอนนี้เขามีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องจัดการให้เสร็จสิ้นเสียก่อน

นั่นก็คือการฆ่าตู๋กูจี้จิ่ว

เฮ้อ

หลายปีมานี้ เขาพยายามระมัดระวังตัวในทุกฝีก้าว ทำตัวให้กลมกลืน พยายามไม่เข้าไปข้องแวะกับขุมกำลังใหญ่ๆ เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ ‘ฆ่าลูกเจอมูล ฆ่ามูลเจอพ่อ’ แต่ไม่นึกเลยว่าจนถึงตอนนี้ ก็ยังต้องเผชิญกับสถานการณ์แบบนี้จนได้

ตู๋กูจี้จิ่วคือศิษย์ของเจ้าสำนักอวิ๋นจิน

ถึงแม้จะตกกระป๋อง และใกล้จะสูญเสียสถานะอันเป็นที่รักของทุกคนไปแล้วก็ตาม

แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นเรื่องดีเสมอไป

หากตู๋กูจี้จิ่วถูกฆ่าตาย แล้วเจ้าสำนักอวิ๋นจินตัดสินใจออกโรงเอง ในเมื่อไม่มีหลักฐาน อย่างมากก็แค่ไปหาเจ้าสำนักเทียนอินเท่านั้น

เจ้าสำนักอวิ๋นจินเป็นถึงมหาเจินจวินระดับฮว่าเสิน ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ก็คงไม่ลดตัวลงมาหาเจินเหรินระดับจินตันอย่างเฉินผิงโดยตรงหรอก

สถานะมันต่างกันเกินไป

ด้วยเหตุนี้ ในเมื่อหลักฐานไม่เพียงพอ เรื่องก็คงจะเงียบหายไปในที่สุด อย่างมากสำนักเทียนอินก็แค่หาข้ออ้างอื่นมาชดเชยด้วยทรัพยากรบางอย่างเท่านั้น

แต่ในกรณีที่เจ้าสำนักอวิ๋นจินตัดหางปล่อยวัดตู๋กูจี้จิ่ว คนที่จะออกโรงแทนก็คือตระกูลตู๋กู

คนตระกูลตู๋กูเป็นคนยังไง เฉินผิงรู้ดีที่สุด

จะเรียกว่า ‘ต่ำทราม’ ก็คงไม่ผิดนัก

โชคดีเพียงอย่างเดียวก็คือ บรรพบุรุษที่เก่งกาจที่สุดของตระกูลตู๋กูมีระดับพลังเพียงหยวนอิงขั้นกลางเท่านั้น

‘การฆ่าตู๋กูจี้จิ่วเป็นดาบสองคม’

‘แต่ก็ต้องฆ่า’

แน่นอนว่าเพื่อไม่ให้ใครสงสัย ทางที่ดีไม่ควรลงมือในเมืองเซียนเทียนอิน

และไม่ควรลงมือในช่วงเวลานี้ด้วย

เขานึกถึงข้อมูลในสมุดที่สือปาให้มาเมื่อคราวก่อน และข้อมูลที่นางเล่าให้ฟังเมื่อเช้านี้อีกครั้ง

ห่างจากเขตเซียนเทียนอินออกไปกว่าเจ็ดแสนลี้ มีเมืองเซียนแห่งหนึ่งชื่อว่า เมืองซุยซี

เมืองเซียนแห่งนั้นไม่ใหญ่เท่าเมืองเซียนเทียนอิน และไม่มีผู้ฝึกตนระดับสูงมากนัก

ในจวนเจ้าเมืองมีผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

แต่เจ้าเมืองของเมืองเซียนแห่งนั้นมีความสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับตระกูลตู๋กู ลูกพี่ลูกน้องและท่านอาหญิงของตู๋กูจี้จิ่วก็แต่งงานเข้าไปอยู่ในจวนเจ้าเมืองแห่งนั้น

ด้วยเหตุนี้ จวนเจ้าเมืองแห่งนั้นจึงกลายเป็นแหล่งพักพิงของตู๋กูจี้จิ่ว

เมื่อก่อนตอนที่ตู๋กูจี้จิ่วได้รับบาดเจ็บจากการท้าประลองในเมืองเซียนเทียนอิน เขาก็ไม่เคยเลือกที่จะรักษาตัวในเมืองเซียนเทียนอินเลย แต่กลับเลือกที่จะเดินทางไปรักษาตัวที่เมืองเซียนแห่งนั้นแทน

เมืองเซียนเทียนอินมีค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติที่เชื่อมต่อไปยังเมืองเซียนแห่งนั้นโดยตรง ซึ่งสะดวกสบายมาก

‘ตอนที่อยู่ในหุบเขาสุสานกระบี่ เจตจำนงกระบี่ที่ข้าใช้คือเจตจำนงกระบี่แห่งฤทธิ์เทวะ ในการต่อสู้ครั้งนี้ จิตวิญญาณของตู๋กูจี้จิ่วได้รับความเสียหายอย่างหนัก ประกอบกับที่ปี้หยวนทำลายจุดตันเถียนของเขาอีก มันเป็นการซ้ำเติมให้แย่ลงไปอีก สิ่งที่เขาต้องทำเป็นอันดับแรกในตอนนี้ก็คือการหาสถานที่รักษาตัว’

หากเป็นช่วงเวลาสงบสุขเหมือนเมื่อก่อน

พวกเขาอาจจะเลือกเดินทางกลับไปรักษาตัวที่สำนักอวิ๋นจินโดยตรงเลยก็ได้

เพราะถึงอย่างไร สำนักอวิ๋นจินและเมืองเซียนเทียนอินต่างก็เป็นสำนักระดับซูเปอร์ยักษ์ใหญ่ แม้จะอยู่ห่างไกลกันจนไม่มีค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติที่เชื่อมต่อถึงกันโดยตรง แต่ก็มีเครือข่ายค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติเชื่อมต่อถึงกัน อย่างมากก็แค่ต้องแวะพักตามจุดพักระหว่างทางเพิ่มขึ้นอีกไม่กี่จุดเท่านั้น

การเดินทางด้วยค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติก็สะดวกสบายเช่นกัน

ออกเดินทางจากสำนักเทียนอินตอนเช้า ตอนบ่ายก็ถึงสำนักอวิ๋นจินแล้ว

แต่ในช่วงร้อยปีที่ผ่านมานี้ ทวีปหลายแห่งถูกปิดกั้น ทำให้จุดพักระหว่างทางบางจุดในเครือข่ายค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติที่เชื่อมต่อระหว่างสำนักอวิ๋นจินกับสำนักเทียนอินใช้งานไม่ได้

ในปัจจุบัน การเดินทางจากสำนักเทียนอินไปยังสำนักอวิ๋นจิน ต้องใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติในระยะทางที่ไกลกว่าเดิมมาก ซ้ำยังมีเส้นทางบางช่วงที่ไม่มีค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติรองรับ จำเป็นต้องบินข้ามพื้นที่เหล่านั้นไปเอง

ตอนนี้ตู๋กูจี้จิ่วบาดเจ็บสาหัส ตู๋กูหยวนคงไม่ยอมเสี่ยงพาลูกชายที่บาดเจ็บสาหัสเดินทางไกลแน่

มันเสี่ยงเกินไป

ดังนั้น เมืองซุยซีจึงเป็นสถานที่ที่พวกเขาน่าจะไปพักพิงชั่วคราวมากที่สุด

และวิธีที่ดีที่สุดก็คือ ทำให้ตู๋กูจี้จิ่วอยู่ที่เมืองซุยซีตลอดไป

เฉินผิงเปิดแผนที่ที่สือปาให้มาเมื่อครู่นี้ขึ้นมา

บนแผนที่ได้ระบุเมืองเซียนที่มีจุดเชื่อมต่อค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติที่เปิดให้บุคคลภายนอกใช้งานได้ รวมถึงเส้นทางค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติที่สะดวกที่สุดจากเมืองเซียนเทียนอินไปยังสถานที่สำคัญๆ อย่างแดนลับ ซากโบราณสถาน ฯลฯ

แผนที่ฉบับนี้จัดทำโดยหอธุรการ ผู้ฝึกตนที่มักจะเดินทางออกไปข้างนอกแทบทุกคนจะมีแผนที่ฉบับนี้ติดตัวไว้

เฉินผิงศึกษาแผนที่อย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเลือกเส้นทางค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติที่ปกปิดมิดชิดที่สุด เพื่อเดินทางไปยังเมืองซุยซี

วันรุ่งขึ้น

ในขณะที่ผู้ฝึกตนจำนวนมากในเมืองเซียนเทียนอินกำลังดื่มด่ำกับการพูดคุยเรื่องที่ตู๋กูจี้จิ่วพ่ายแพ้ให้กับผู้ฝึกตนลึกลับที่ชื่อ ‘สือจิ่ว’ เฉินผิงก็ถือ ‘ลิ่มทะลวงทิศ’ ไว้ในมือข้างหนึ่ง ท่องคาถาในใจ แล้วหายตัวไปจากห้องเงียบของเขา

เขาไม่ได้เลือกออกจากเมืองเซียนเทียนอินทางประตูใหญ่ และไม่ได้ทิ้งประวัติการลงทะเบียนใดๆ ไว้เลย

แต่กลับเลือกใช้วิชาดำดินแทน

เริ่มแรกเขาดำดิ่งลงไปในแนวดิ่ง จนถึงระดับความลึกประมาณ 120 ลี้จึงหยุด แล้วเปลี่ยนทิศทางมุ่งหน้าออกนอกเมือง

วิชาดำดินของเขาบรรลุถึงระดับสมบูรณ์แบบแล้ว ตอนที่อยู่ระดับจินตันขั้นต้น เขาก็สามารถดำดินได้ลึกถึง 120 ลี้ ตอนนี้อยู่ระดับจินตันขั้นปลาย ก็สามารถดำลึกได้เพิ่มขึ้นอีกนิดหน่อย ประมาณ 130 ลี้

การดำดินในระดับความลึกนี้ ไม่ต้องกังวลเลยว่าจะถูกผู้ฝึกตนคนอื่นตรวจจับได้

ธาตุดินมีผลรบกวนสัมผัสเทวะของผู้ฝึกตนอย่างมาก

โดยปกติแล้ว เมืองเซียนมักจะมีค่ายกลคุ้มครองเมืองอยู่เสมอ และเมืองเซียนขนาดใหญ่อย่างเมืองเซียนเทียนอินก็ไม่มีข้อยกเว้น

แต่ค่ายกลเหล่านี้กลับไม่มีผลใดๆ กับเฉินผิงเลย

เมื่อมี ‘ลิ่มทะลวงทิศ’ อยู่ในมือ ค่ายกลก็เป็นเพียงภาพลวงตา

เมื่อออกจากเมืองมาได้แล้ว เฉินผิงก็ดำดินต่อไป

การดำดินในระดับความลึก 120 ลี้นั้น ความเร็วในการเคลื่อนที่จะช้ามาก ช้ากว่าความเร็วบนพื้นดินเป็นพันเท่า แต่เฉินผิงก็ไม่ได้ใส่ใจ

เขาไม่ได้ต้องการความเร็ว

แต่ต้องการความปลอดภัยต่างหาก

จนกระทั่งห่างจากเมืองเซียนเทียนอินมากว่าสองพันลี้ เขาถึงโผล่ขึ้นมาจากดิน

เขาแปลงโฉมตัวเองเป็นชายชรา แล้วรีบเดินทางข้ามป่าไปตามเส้นทางที่วางแผนไว้ล่วงหน้า

จากเมืองเซียนเทียนอินมีจุดเชื่อมต่อค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติที่เดินทางไปถึงเมืองซุยซีได้โดยตรง แต่หากใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติ ก็อาจจะทิ้งร่องรอยเอาไว้บ้าง แม้ว่าหอธุรการจะเก็บข้อมูลลูกค้าเป็นความลับอย่างเข้มงวด แต่เพื่อความปลอดภัย หากไม่ทิ้งร่องรอยไว้เลยได้ก็จะเป็นการดีที่สุด

ในระหว่างทาง เขาได้เปลี่ยนจุดเชื่อมต่อค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติขนาดเล็กหลายแห่ง

ส่วนใหญ่แล้วเขาจะใช้วิธีบินเอาเสียมากกว่า

ผ่านไปกว่าสิบวัน เมืองซุยซีก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

เขาหยิบแผนที่เมืองซุยซีที่ซื้อมาจากตลาดผู้ฝึกตนอิสระในเมืองเซียนก่อนหน้านี้ขึ้นมาดู

เมืองซุยซีเล็กกว่าเมืองเซียนเทียนอินมาก ในหมู่ผู้ฝึกตนอิสระแทบจะไม่มีผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงเลย ส่วนในจวนเจ้าเมืองก็มีผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

โดยรวมแล้วถือว่าอยู่ในระดับเดียวกับเมืองเทียนเหยี่ยนเมื่อก่อน

ในยุคแห่งความวุ่นวายเช่นนี้ เมืองเซียนแห่งนี้ก็จำเป็นต้องลงทะเบียนผู้ที่เข้าออกทุกคนเช่นกัน แต่ก็ไม่ได้เข้มงวดเท่าเมืองเซียนเทียนอิน ที่เมืองเซียนเทียนอินนั้น หากไม่มีป้ายยืนยันตัวตนที่ออกโดยเมืองเซียนเทียนอิน ก็จะไม่สามารถเข้าไปได้

แต่เมืองซุยซีไม่ได้เข้มงวดขนาดนั้น

ขอเพียงตรวจสอบแล้วว่าไม่ใช่เผ่ามาร และผ่านการสอบสวนพร้อมลงทะเบียนข้อมูลเรียบร้อยแล้ว ก็สามารถเข้าไปในเมืองเซียนได้

แต่เฉินผิงก็ยังคงไม่เลือกเข้าเมืองทางประตูหลักอยู่ดี

เขาใช้วิชาดำดินเข้าไปแทน

แล้วไปโผล่ขึ้นในย่านที่พักอาศัยของผู้ฝึกตนระดับจู้จีและเลี่ยนชี่ในเมืองซุยซี

เขาใช้สถานะของผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่ เช่าบ้านหลังหนึ่งในย่านผู้ฝึกตนอิสระ

จากนั้นก็ไปเดินเล่นในตลาดผู้ฝึกตนอิสระระดับล่าง เพื่อสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับจวนเจ้าเมือง ก่อนจะไปที่ทางเข้าจวนเจ้าเมือง

เมืองเซียนแห่งนี้ก็ขึ้นอยู่กับสำนักผู้ฝึกตนเช่นกัน สาเหตุที่สร้างเมืองเซียนขึ้นที่นี่ ไม่ใช่เพราะที่นี่มีพลังวิญญาณหนาแน่น หรือมีกลิ่นอายแห่งวิถีเซียนและสภาพทางภูมิศาสตร์ที่พิเศษแต่อย่างใด

แต่เป็นเพราะสถานที่แห่งนี้เป็นจุดยุทธศาสตร์ที่สำคัญในการขยายอิทธิพลและการดำเนินงานของสำนัก

พูดง่ายๆ ก็คือ มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์นั่นเอง

ซึ่งส่งผลให้จวนเจ้าเมืองมีลักษณะเด่นสองประการคือ:

ประการแรก จวนเจ้าเมืองไม่ได้เป็นแบบลอยฟ้าเหมือนเมืองอื่นๆ เพราะพลังวิญญาณและสภาพภูมิศาสตร์ไม่เอื้ออำนวย แต่ตั้งอยู่ติดกับตัวเมืองเซียนเลย

ประการที่สอง เนื่องจากมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ การป้องกันของจวนเจ้าเมืองจึงแน่นหนามาก นี่ก็เป็นเหตุผลที่ตู๋กูจี้จิ่วกล้าที่จะมารักษาตัวที่เมืองเซียนแห่งนี้อย่างวางใจในอดีต

เฉินผิงนั่งอยู่ในห้องส่วนตัวของโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง เขามองออกไปนอกหน้าต่าง มองดูทางเข้าจวนเจ้าเมืองที่อยู่ไกลออกไป

เขาปล่อยพี่น้องสวีออกมา

หลังจากอธิบายสถานการณ์คร่าวๆ แล้ว เฉินผิงก็พูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า:

“สวีหรูหลวน หน้าที่ของเจ้าคือหาโอกาสลอบเข้าไปในจวนเจ้าเมืองทางประตูใหญ่ สืบดูว่าสองพ่อลูกตระกูลตู๋กูมาที่นี่หรือเปล่า? แล้วพักอยู่ที่ไหน?”

สองพ่อลูกตระกูลตู๋กูมาที่เมืองซุยซีจริงหรือไม่นั้นยังไม่มีใครรู้ ที่ผ่านมาล้วนเป็นการคาดเดาของเฉินผิงทั้งสิ้น

สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องให้สวีหรูหลวนยืนยันเรื่องนี้ให้ได้

ความสามารถในการซ่อนตัวของสวีหรูหลวนนั้นยอดเยี่ยมมาก ขอเพียงแค่นางอาศัยจังหวะที่มีคนเข้าออกจวนเจ้าเมือง เข้าสิงร่างคนรับใช้ที่ไม่มีพลังบำเพ็ญเพียรหรือมีพลังเพียงน้อยนิด ก็จะไม่ทำให้ค่ายกลเกิดความผันผวนใดๆ

“เจ้าค่ะ ท่านผู้นำ” สวีหรูหลวนรับคำ

เฉินผิงพยักหน้า:

“ระวังตัวด้วยล่ะ ที่นี่ป้องกันแน่นหนามาก ทุกที่อาจจะมีอันตรายซ่อนอยู่ หลังจากที่เจ้าเข้าไปแล้ว แค่สืบดูสถานการณ์ของสองพ่อลูกตระกูลตู๋กูก็พอ ห้ามทำอะไรบุ่มบ่าม ห้ามปรากฏตัวสุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาด”

วิชาผสานวิญญาณของสวีหรูหลวนนั้นอยู่ในระดับสมบูรณ์แบบแล้ว ความสามารถในการซ่อนตัวจึงยอดเยี่ยมมาก

ขอเพียงนางไม่จงใจปล่อยกลิ่นอายสิ่งชั่วร้ายออกมา ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงขั้นปลายก็อาจจะตรวจจับนางไม่พบ

ของวิเศษและอาวุธวิญญาณทั่วไปก็ไม่สามารถตรวจจับนางได้เช่นกัน

แต่ถ้าหากนางปรากฏตัวขึ้นมา นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง หากเผลอปล่อยกลิ่นอายสิ่งชั่วร้ายออกมาแม้แต่นิดเดียว หรือถูกผู้ฝึกตนระดับหยวนอิง หรือของวิเศษระดับสูงที่ติดตั้งไว้ในจวนเจ้าเมืองตรวจจับได้

เมื่อผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงเกิดความระแวดระวัง พวกเขาก็จะใช้ของวิเศษระดับสูงเพื่อตามหานางทันที

โลกใบนี้มีของวิเศษทรงพลังมากมาย อาจจะมีของวิเศษระดับสูงที่สามารถมองเห็นนางได้ก็เป็นได้

ต้องระวังไว้ก่อน

“หรูหลวนเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ หรูหลวนจะเป็นเพียงดวงตาของท่านผู้นำ จะไม่ทำอะไรบุ่มบ่ามเด็ดขาด” สวีหรูหลวนรู้ดีว่าสถานการณ์นั้นตึงเครียดแค่ไหน

พวกนางสองพี่น้องมีพลังต่อสู้เพียงระดับสามเท่านั้น จิ้งจอกหน้ายิ้มก็เช่นกัน ส่วนท่านผู้นำก็เป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับจินตัน

แต่สิ่งที่พวกนางต้องเผชิญหน้าในตอนนี้คือผู้ฝึกตนระดับหยวนอิง

และไม่ได้มีแค่เจินจวินระดับหยวนอิงขั้นที่หนึ่งอย่างตู๋กูจี้จิ่วเท่านั้น แต่ยังมีผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงขั้นกลางอย่างตู๋กูหยวน และในจวนเจ้าเมืองก็อาจจะมีผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงคนอื่นๆ อีกด้วย

ความอันตรายย่อมไม่ต้องพูดถึง

ก้าวพลาดเพียงก้าวเดียว อาจหมายถึงความตายที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

หลังจากสั่งการเสร็จ เฉินผิงก็หันไปหาสวีหรูเยียน:

“หน้าที่ของเจ้าคือรออยู่ที่นี่ ห้ามเข้าไปในจวนเจ้าเมืองเด็ดขาด หากพบความเคลื่อนไหวใดๆ ให้รีบกลับไปหาข้าที่บ้านเช่าหลังนั้นทันที”

“ถ้าเห็นตู๋กูหยวนออกมา ให้ฝังวิญญาณใส่เขาทันที แต่อย่าเพิ่งให้คำสาปเล่นงานเขา ให้รีบกลับมาบอกข้าก่อน เข้าใจไหม?”

สวีหรูเยียนพยักหน้ารับอย่างจริงจัง:

“เยียนเอ๋อร์เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ”

หลังจากจัดแจงหน้าที่ให้พี่น้องสวีเสร็จ เฉินผิงก็ไม่ได้อยู่รั้งรอที่โรงเตี๊ยมนานนัก เขารีบกลับไปที่บ้านเช่าซอมซ่อในย่านผู้ฝึกตนอิสระทันที

เริ่มจากการวางค่ายกลรอบๆ บ้านเช่า จากนั้นก็เริ่มฝึกฝนพลังของตนเอง

สิ่งที่ต้องทำต่อไปก็คือการรอคอย

รอคอยเวลาที่เหมาะสม

วันเวลาผ่านไปทีละวัน เฉินผิงใช้ทักษะผสานวิญญาณเชื่อมต่อกับสวีหรูหลวนเป็นครั้งคราว เพื่อสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวภายในจวนเจ้าเมือง

เวลาส่วนใหญ่เขาจะใช้ไปกับการบำเพ็ญเพียรอยู่ภายในที่พัก

ทางฝั่งสวีหรูเยียนนั้นไม่มีข่าวคราวใดๆ ส่งมาเลย

สองเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุดทางฝั่งสวีหรูหลวนก็มีข่าวดีส่งมา นั่นก็คือ นางเห็นตู๋กูหยวนอยู่ภายในจวนเจ้าเมือง

ในเมื่อตู๋กูหยวนอยู่ที่นี่ ตู๋กูจี้จิ่วก็ต้องอยู่ที่นี่ด้วยอย่างแน่นอน

ไม่นานนัก หลังจากสะกดรอยตามตู๋กูหยวนไป สวีหรูหลวนก็พบจวนที่พักของสองพ่อลูกตระกูลตู๋กู

แต่เนื่องจากจวนแห่งนั้นมีเพียงสองพ่อลูกตระกูลตู๋กูอาศัยอยู่เท่านั้น ตลอดเวลาที่สวีหรูหลวนเฝ้าจับตาดู ก็ไม่พบคนรับใช้ระดับล่างเข้าออกเลยแม้แต่คนเดียว ที่นั่นเต็มไปด้วยกลิ่นอายค่ายกลอันหนาแน่น สวีหรูหลวนจึงไม่กล้าเสี่ยงเข้าไปสิงร่างตู๋กูหยวน

ทำให้นางไม่สามารถลอบเข้าไปในจวนแห่งนั้นได้

ทำได้เพียงเฝ้าสังเกตการณ์อยู่รอบนอกเท่านั้น

ภายในจวนแห่งนั้น

ตู๋กูจี้จิ่วนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องเงียบเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ

อาการบาดเจ็บในครั้งนี้เกิดจากเจตจำนงกระบี่จำนวนมหาศาลที่แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายจนทำลายจิตวิญญาณ ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะฟื้นฟู ซ้ำร้ายปี้หยวนยังตั้งใจทำลายจุดตันเถียนของเขาอีก นี่มันยิ่งกว่าผีซ้ำด้ามพลอยเสียอีก

หากเป็นผู้ฝึกตนคนอื่น อย่างน้อยๆ ก็คงต้องใช้เวลาหลายสิบปีในการฟื้นฟู และหากต้องการให้หายขาดเป็นปลิดทิ้ง ก็คงต้องใช้เวลามากกว่านั้นอีก

แต่เขาแตกต่างออกไป

เขามีเคล็ดวิชาลับในการฟื้นฟูอาการบาดเจ็บ

และเขาก็ฝึกฝนเคล็ดวิชานี้มาอย่างช่ำชอง

อย่างมากก็แค่สองสามปี อาการบาดเจ็บก็จะหายเป็นปกติ

“รู้สึกเป็นยังไงบ้าง?” ตู๋กูหยวนที่คอยเฝ้าดูอยู่ข้างๆ ตลอด รีบถามขึ้นเมื่อเห็นลูกชายลืมตา

ใบหน้าของตู๋กูจี้จิ่วซีดเซียวมาก แต่สีหน้าดูผ่อนคลาย เขายิ้มตอบ:

“ฟื้นตัวเร็วมาก จุดตันเถียนไม่ได้รับความเสียหายจนไม่อาจรักษาได้ จิตวิญญาณก็สามารถฟื้นฟูให้กลับมาสมบูรณ์ได้เหมือนเดิม”

ตู๋กูหยวนถอนหายใจอย่างโล่งอก:

“ก็ดีแล้ว นี่เพิ่งจะผ่านไปแค่สองเดือนเอง ไม่ต้องรีบ ค่อยๆ รักษาตัวไป รอจนกว่าจะหายดีแล้วค่อยกลับไปที่ดินแดนบำเพ็ญเพียรของตระกูลตู๋กูของเรา”

ตราบใดที่ไม่ส่งผลกระทบต่อพรสวรรค์ของตู๋กูจี้จิ่ว และไม่ทิ้งร่องรอยอาการบาดเจ็บแอบแฝงไว้ สำหรับพวกเขาก็ถือเป็นเรื่องน่ายินดีแล้ว

ส่วนเรื่องการรักษาตัว สำหรับตระกูลของพวกเขาไม่เคยเป็นปัญหาอยู่แล้ว

“ทางสำนักเทียนอินมีข่าวคราวอะไรไหม?” ตู๋กูจี้จิ่วถาม

“สองเดือนมานี้พ่อเอาแต่เฝ้าเจ้าอยู่ ก็เลยไม่รู้ว่าสถานการณ์ข้างนอกเป็นยังไงบ้าง แต่ตอนนี้เจ้าก็ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงแล้ว พ่อคงต้องออกไปยืดเส้นยืดสายเสียหน่อย ไปดูลูกพี่ลูกน้องของเจ้าบ้าง แล้วก็ถือโอกาสไปสืบข่าวข้างนอกด้วย” ตู๋กูหยวนลุกขึ้นปัดฝุ่นที่เสื้อคลุม

เขาเอ่ยอย่างสบายใจว่า:

“เจ้ารักษาตัวอยู่ที่นี่อย่างสบายใจเถอะ ค่ายกลระดับสูงของจวนเจ้าเมืองแห่งนี้ถูกวางไว้อย่างแยบยล คนทั่วไปเข้ามาไม่ได้หรอก”

“จวนของเราก็ยังมีการวางค่ายกลป้องกันไว้อีกหลายชั้น แต่ละชั้นก็ไม่ธรรมดาทั้งนั้น เจ้าฝึกฝนอยู่ที่นี่ไม่ต้องกังวลอะไรเลย”

“ข้ารู้” ตู๋กูจี้จิ่วพยักหน้า

จากนั้นดวงตาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำอีกครั้ง

เขากัดฟันพูดด้วยความแค้นว่า:

“หึ รอให้ข้าหายดีก่อนเถอะ ข้าจะไปเอาชีวิตไอ้เฉินผิงให้ได้ ไอ้สารเลว คนอย่างเจ้าคู่ควรแล้วหรือ? ไอ้ขยะที่เอาแต่หดหัวอยู่ในเมืองเซียนเทียนอินตอนที่ยุคแห่งความวุ่นวายมาเยือนอย่างเจ้ามีสิทธิ์อะไร? ข้าจะทำให้นางเซียนปี้หยวนได้รู้ซึ้งว่าใครกันแน่ที่เป็นอัจฉริยะตัวจริง”

ตู๋กูหยวนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้เอ่ยปากดุด่า

เพียงแต่ปลอบใจว่า:

“รักษาตัวต่อไปเถอะ”

พูดจบก็หันไปมองหญิงสาวที่อยู่ด้านหลัง:

“ดูแลคุณชายให้ดี ข้าจะอยู่ที่ห้องเงียบข้างนอก มีอะไรก็ไปหาข้าได้”

หญิงสาวคนนี้คือหญิงงามที่ตระกูลตู๋กูชุบเลี้ยงมา

และเป็นบุคคลที่สามเพียงคนเดียวที่อยู่ในจวนแห่งนี้ นอกจากสองพ่อลูกตระกูลตู๋กู

เดิมทีตู๋กูหยวนตั้งใจจะไล่ทุกคนออกไปให้หมด แต่เมื่อพิจารณาจากอาการของตู๋กูจี้จิ่วแล้ว เขาคิดว่าการเก็บหญิงสาวไว้ให้ตู๋กูจี้จิ่วระบายอารมณ์ อาจจะช่วยให้เขาลืมเรื่องราวและคนบางคนได้ง่ายขึ้น ซึ่งจะส่งผลดีต่อการขจัดมารในใจมากกว่า

เขาจึงตัดสินใจเก็บหญิงสาวคนนี้ไว้

ที่สำคัญกว่านั้นคือ หญิงสาวคนนี้เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา

มนุษย์ธรรมดาไม่มีทางเป็นอันตรายใดๆ ได้ ต่อให้ตู๋กูจี้จิ่วนั่งเฉยๆ โดยไม่ป้องกันตัว นางก็ไม่มีทางใช้มีดฟันเขาตายได้

หญิงสาวแบบนี้ควบคุมง่าย แม้กระทั่งความคิดของนางก็สามารถควบคุมได้

“เจ้าค่ะ” หญิงสาวก้มหน้าลง

อีกหนึ่งเดือนผ่านไป

ในที่สุดสวีหรูเยียนที่เฝ้ารออยู่หน้าจวนเจ้าเมือง ก็ได้เห็นตู๋กูหยวนก้าวออกมาจากจวน

นับเป็นเวลาเกือบสามเดือนแล้วที่เฉินผิงมาถึงเมืองซุยซี

สวีหรูเยียนปฏิบัติตามคำสั่งของเฉินผิงอย่างเคร่งครัด นางเพียงแค่แอบฝังวิญญาณใส่ตู๋กูหยวนอย่างเงียบเชียบ โดยไม่ได้ทำอะไรนอกเหนือจากนั้น และไม่ได้สะกดรอยตามตู๋กูหยวนไป นางรีบกลับไปยังบ้านเช่าของเฉินผิงทันที

“ในที่สุดก็ออกมาแล้ว”

ในบ้านเช่า เฉินผิงหยุดการบำเพ็ญเพียรและลืมตาขึ้น

สามเดือนแล้ว

ในที่สุดก็รอจนกว่าตู๋กูหยวนจะออกจากจวนเจ้าเมืองได้เสียที

“ท่านผู้นำ ให้ข้าเปิดใช้งานคำสาปเลยไหมเจ้าคะ?” สวีหรูเยียนถามกลับ

“อย่าเพิ่ง ตอนนี้อย่าเพิ่งแตะต้องเขา” เฉินผิงลุกขึ้นยืน สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องสังหารตู๋กูจี้จิ่วให้ได้

เฉินผิงรีบติดต่อกับสวีหรูหลวนทันที สั่งให้นางเลิกจับตาดูจวนแห่งนั้น แล้วให้รีบไปดักรอที่ประตูจวนเจ้าเมือง หากเห็นตู๋กูหยวนกลับมา ให้รีบส่งข่าวมาบอกทันที

วิชาผสานวิญญาณของสวีหรูหลวน ทำให้เฉินผิงสามารถมองเห็นสิ่งที่นางเห็นได้ ซึ่งสะดวกกว่าการใช้สวีหรูเยียนไปสอดแนมมากนัก

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เฉินผิงก็ท่องคาถาวิชาดำดิน แล้วร่างของเขาก็หายวับไปจากบ้านเช่าซอมซ่อ

จากบ้านเช่าหลังนี้ไปยังจวนของตู๋กูจี้จิ่ว เฉินผิงเคยสำรวจเส้นทางและสภาพแวดล้อมผ่านสายตาของสวีหรูหลวนมานับครั้งไม่ถ้วน เขาวางแผนทิศทางและเส้นทางในการดำดินไว้ล่วงหน้าอย่างรัดกุมแล้ว

เพียงชั่วครู่ เขาก็ไปโผล่อยู่ที่ใต้ดินของจวนแห่งนั้น

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวขึ้นไปด้านบนอย่างระมัดระวัง พยายามไม่ให้เกิดความผันผวนของพลังวิญญาณใดๆ

เมื่อขึ้นมาถึงระดับความลึกเพียงไม่กี่ลี้จากผิวดิน เฉินผิงก็หยุดเคลื่อนที่

ที่ระยะห่างเท่านี้ เขาไม่เพียงแต่ ‘มองเห็น’ ตู๋กูจี้จิ่วที่กำลังนั่งสมาธิรักษาอาการบาดเจ็บได้อย่างชัดเจนเท่านั้น

แต่ยังเป็นระยะที่เขาสามารถใช้ฤทธิ์เทวะได้อีกด้วย

เฉินผิงแผ่สัมผัสเทวะออกไปอย่างระมัดระวัง สัมผัสได้ว่าลมหายใจของตู๋กูจี้จิ่วสงบนิ่ง

นั่นแสดงว่าเขากำลังอยู่ในสภาวะการรักษาตัวอย่างลึกล้ำ

วิชารักษาอาการบาดเจ็บของตระกูลตู๋กูนั้นมหัศจรรย์มาก แต่ก็มีข้อจำกัดอย่างหนึ่ง นั่นคือในขณะที่ใช้วิชารักษาตัว จะต้องเปิดใจให้กว้าง และปิดกั้นจิตวิญญาณของตนเอง

นั่นหมายความว่า จุดตันเถียนของตู๋กูจี้จิ่วในตอนนี้ปราศจากการป้องกันใดๆ ทั้งสิ้น

และจิตวิญญาณของเขาก็กำลังหลับใหล

ด้วยฤทธิ์เทวะของเฉินผิงในตอนนี้ เขาสามารถส่งประกายกระบี่เข้าไปในจุดตันเถียนของเป้าหมายได้โดยตรง หากการป้องกันของจุดตันเถียนเป้าหมายไม่สูงมากนัก

ก่อนหน้านี้เขาเคยทดลองกับสัตว์วิเศษแล้ว พบว่าสามารถใช้ได้ผลกับสัตว์วิเศษระดับสามขั้นปลาย

แต่ถ้าหากสัตว์วิเศษระดับสามขั้นปลายมีการป้องกันและระแวดระวังตัวสูง ประกายกระบี่จะสามารถทะลวงเข้าสู่จุดตันเถียนได้ แต่อาจจะไม่สามารถทำลายเน่ยตานของสัตว์วิเศษได้

การจะสังหารผู้ฝึกตนระดับหยวนอิงยิ่งยากเข้าไปอีก

แต่ในเมื่อตู๋กูจี้จิ่วไร้การป้องกันโดยสิ้นเชิง มันก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

เฉินผิงตรวจสอบบริเวณอื่นๆ ภายในจวนอีกครั้ง ก็พบว่านอกจากตู๋กูจี้จิ่วและหญิงสาวคนนั้นแล้ว ไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใดอีกเลย

และหญิงสาวคนนั้นก็ไม่มีกลิ่นอายของพลังบำเพ็ญเพียรเลยแม้แต่น้อย

ไม่เป็นมนุษย์ธรรมดา

ก็ต้องเป็นผู้ฝึกตนที่มีระดับพลังสูงกว่าเฉินผิงมาก การที่สามารถรอดพ้นจากสัมผัสเทวะของเฉินผิงในระยะประชิดขนาดนี้ได้ อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นผู้ฝึกตนระดับฮว่าเสิน

เฉินผิงสังเกตอย่างระมัดระวังอยู่ครู่หนึ่ง จากท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตนของหญิงสาว เขาจึงสรุปได้ว่านางไม่ใช่ผู้ฝึกตนระดับฮว่าเสินแน่ๆ แต่เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา

ถ้าอย่างนั้นก็ไม่เป็นไร

ในตอนนี้

เฉินผิงขยับจิตเพียงวูบเดียว ฤทธิ์เทวะก็ถูกปลดปล่อยออกมา ประกายกระบี่อันทรงพลังปรากฏขึ้นภายในจุดตันเถียนของตู๋กูจี้จิ่วในพริบตา

หยวนอิง (ทารกวิญญาณ) ที่กำลังหลับใหลอยู่ภายในจุดตันเถียนของตู๋กูจี้จิ่ว สัมผัสได้ถึงการรุกล้ำของสิ่งแปลกปลอม แต่ยังไม่ทันที่จะตื่นขึ้น ประกายกระบี่ก็พุ่งเข้าเชือดเฉือนหยวนอิงที่กำลังหลับใหลอยู่ทันที

หยวนอิงถูกทำลายลงในชั่วพริบตา

ตู๋กูจี้จิ่วที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง จากนั้นศีรษะก็พับลง

ร่างทั้งร่างไม่มีแม้แต่การขยับเขยื้อน ดวงตาของเขาก็ไม่เคยลืมขึ้นมาเลยด้วยซ้ำ

หญิงสาวรับใช้ที่อยู่ข้างๆ เห็นร่างของตู๋กูจี้จิ่วสั่นสะท้าน นางนึกว่าเขาจะตื่นขึ้นมาเรียกร้องความต้องการจากนางอีก แต่แล้วเขาก็กลับไปหลับใหลต่อ หญิงสาวไม่เข้าใจ จึงได้แต่เฝ้าอยู่ข้างๆ ต่อไป

ใต้ดิน

เฉินผิงใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบแล้ว พบว่าจิตวิญญาณของตู๋กูจี้จิ่วแตกสลายไปแล้วจริงๆ

แต่เพื่อความแน่ใจ เขาอาศัยจังหวะที่หญิงสาวไม่ทันสังเกต ใช้แส้สูบวิญญาณยื่นเข้าไปในห้องเงียบอย่างเงียบเชียบ เผยให้เห็นเพียงปลายแส้เล็กน้อย แล้วกวาดต้อนวิญญาณที่อาจหลงเหลืออยู่จนหมดสิ้น

เขาไม่ได้ขึ้นไปเก็บศพ แต่รีบดำดินกลับไปตามเส้นทางเดิมอย่างรวดเร็ว

พร้อมกันนั้น เขาก็เรียกสวีหรูหลวนให้ถอนกำลัง

เมื่อสวีหรูหลวนกลับมาถึงบ้านเช่าซอมซ่อ เฉินผิงก็รีบเก็บกวาดอุปกรณ์ค่ายกล ลบร่องรอยการอยู่อาศัยทั้งหมดของตัวเองทิ้งไป รอสักพักจนสวีหรูหลวนมาถึง เขาก็ท่องคาถาวิชาดำดินอีกครั้ง

ในครั้งนี้ เขาตั้งใจจะดำดินเพื่อหลบหนีออกจากเมืองซุยซี

เพียงชั่วครู่ ร่างของเขาก็ไปโผล่ในป่าทึบห่างออกไปหลายหมื่นลี้

[จบแล้ว]