บทที่ 380 - ปลดเปลื้องความยึดติด

บทที่ 380 - ปลดเปลื้องความยึดติด

ภายใต้การเชื่อมโยงทางความรู้สึก ภาพเหตุการณ์ในอดีตมากมายก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเฉินผิงอย่างรุนแรง

ชั่วขณะนั้นเขารู้สึกปวดหัวจนแทบระเบิด

เฉินผิงพยายามอดกลั้นความรู้สึกเหมือนหัวจะระเบิด พร้อมกับกวาดสายตาและซึมซับภาพความยึดติดของภูตพรายชั่วร้ายอย่างรวดเร็ว

ที่แท้ภูตพรายชั่วร้ายตนนี้มีชื่อว่า สวีหรูเยียน

นางมาจากตระกูลผู้ฝึกตนระดับจู้จี

ตระกูลนี้ไม่ได้ใหญ่โตมากนัก ถ้ารวมคนรับใช้ แขกผู้มีเกียรติ และบ่าวไพร่ทั้งหมดก็มีเพียงห้าสิบกว่าคน บรรพชนระดับจู้จีของตระกูลเป็นชายชราระดับจู้จีขั้นหนึ่ง

ตระกูลแบบนี้จะว่าดีก็ไม่ดี จะว่าแย่ก็ไม่แย่

พอมีพอกินพอใช้

ทว่าวัยเด็กของสวีหรูเยียนกลับไม่โชคดีนัก

พ่อแม่เสียชีวิตตั้งแต่เธอยังเล็ก นางจึงถูกเลี้ยงดูมาตั้งแต่แบเบาะโดยพี่สาวที่ชื่อ สวีหรูหลวน

พี่สาวคนโตเปรียบเสมือนแม่ ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง

ในปีที่สวีหรูเยียนอายุได้เพียง 6 ขวบ บรรพชนระดับจู้จีเพียงคนเดียวของตระกูลก็สิ้นอายุขัย ตระกูลก็แทบจะแตกสลายในพริบตา

ต้องอาศัยผู้ใหญ่วัยลุงอาที่อยู่ในระดับเลี่ยนชี่เพียงไม่กี่คนช่วยกันประคับประคองอย่างยากลำบาก

โชคดีที่พี่สาวของสวีหรูเยียน สวีหรูหลวน เป็นคนเอาถ่าน ไม่กี่ปีต่อมานางก็สามารถบรรลุระดับจู้จีได้อย่างราบรื่น และก้าวขึ้นมาเป็นเสาหลักให้กับทั้งตระกูลได้อีกครั้ง

ในปีที่สวีหรูเยียนอายุ 15 ปี พี่สาวของนางออกไปตามหาวาสนา ขากลับก็ได้พาผู้ฝึกตนชายระดับจู้จีขั้นต้นที่ชื่อ ซูเหลิ่งยวน กลับมาด้วย

หลังจากนั้น ความสัมพันธ์ระหว่างพี่สาวสวีหรูหลวนกับซูเหลิ่งยวนก็พัฒนาไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็ตกลงปลงใจเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกัน ครองรักกันอย่างหวานชื่น ซูเหลิ่งยวนจึงย้ายเข้ามาอยู่ที่ตระกูลสวีเป็นการถาวร

ทว่าในปีที่สวีหรูเยียนอายุ 16 ปี เมื่อนางเดินทางกลับมาจากงานชุมนุมแลกเปลี่ยนของสำนักแห่งหนึ่ง นางกลับพบว่าคนในตระกูลทั้งห้าสิบกว่าชีวิตถูกสังหารหมู่อย่างโหดเหี้ยม

เลือดสดๆ ย้อมจวนตระกูลสวีจนแดงฉาน

หลายเดือนหลังจากนั้น หุบเขาอันเป็นที่ตั้งของตระกูลก็เต็มไปด้วยเสียงร้องโหยหวนของวิญญาณในยามค่ำคืน

มีเพียงสองคนเท่านั้นที่รอดชีวิตจากโศกนาฏกรรมครั้งนั้น

นอกจากสวีหรูเยียนแล้ว อีกคนก็คือซูเหลิ่งยวน

จากปากของพี่เขยซูเหลิ่งยวน นางได้รู้ว่าตอนที่พี่สาวรู้จักกับซูเหลิ่งยวนนั้น นางได้สมบัติล้ำค่ามาครอบครองชิ้นหนึ่ง ทว่าความจริงแล้วสมบัติชิ้นนั้นเป็นของศิษย์ระดับจู้จีของเจินเหรินระดับจินตันจากสำนักใหญ่แห่งหนึ่ง

แม้เวลาจะผ่านไปหนึ่งปี และทั้งสองก็ระมัดระวังตัวเป็นอย่างดีแล้ว ทว่าเจินเหรินระดับจินตันผู้นั้นก็ยังตามมาถึงประตูบ้านจนได้

ซูเหลิ่งยวนรอดพ้นเคราะห์กรรมมาได้เพราะบังเอิญออกไปข้างนอกพร้อมกับสวีหรูเยียนพอดี เขาเดินทางกลับมาถึงก่อน และพบว่าสวีหรูหลวนยังมีลมหายใจรวยรินอยู่ จึงได้รู้ความจริงทั้งหมด

เมื่อสวีหรูเยียนได้ฟังดังนั้น นางก็ทั้งโกรธแค้นและโศกเศร้าจนแทบขาดใจ

ทว่านางก็ทำอะไรไม่ได้เลย

เจินเหรินระดับจินตันผู้นั้นนางรู้จักดี ความแข็งแกร่งของเขาช่างร้ายกาจนัก นางที่เป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่ ต่อให้วางแผนการมาอย่างดีเพียงใด ก็ไม่มีทางทำอันตรายเขาได้แม้แต่ปลายเล็บ

หลังจากจัดการเรื่องงานศพของตระกูลสวีเสร็จสิ้น สวีหรูเยียนก็ไร้ซึ่งที่พึ่งพิง พี่เขยซูเหลิ่งยวนไม่ยอมทอดทิ้งนาง เขาบอกว่าพี่สาวของนางได้ฝากฝังนางไว้กับเขาก่อนตาย เขาจะไม่มีวันทอดทิ้งนางอย่างแน่นอน

ทว่าหลังจากนั้น นางก็พบว่าซูเหลิ่งยวนพยายามบอกใบ้หลายต่อหลายครั้งว่าพวกเขาสามารถบำเพ็ญคู่กันได้ เพื่อยกระดับพลังและจะได้แก้แค้นได้เร็วขึ้น

เขายังอ้างอีกว่า ก่อนตายพี่สาวของนางหวังให้สวีหรูเยียนช่วยดูแลสามีแทนตน

เรื่องนี้ทำให้สวีหรูเยียนตกใจเป็นอย่างมาก

จากที่นางรู้จักพี่สาว พี่สาวไม่มีทางพูดเรื่องแบบนี้ออกมาแน่นอน

นางปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

ในสายตาของนาง แม้พี่สาวจะมีศักดิ์เป็นพี่สาว ทว่าแท้จริงแล้วกลับเป็นเหมือนแม่ของนางมากกว่า ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ซูเหลิ่งยวนก็ไม่ได้เป็นแค่พี่เขย แต่ภาพลักษณ์ในใจของนาง เขาเปรียบเสมือนพ่อ

จะให้นางไปเป็นภรรยาแทนพี่สาวได้อย่างไร?

การปฏิเสธของนางกลับทำให้ซูเหลิ่งยวนมีอารมณ์แปรปรวน

จนกระทั่งในคืนหนึ่งที่เขาควบคุมตัวเองไม่ได้ ซูเหลิ่งยวนก็พยายามจะใช้กำลังกับนาง สวีหรูเยียนขัดขืน จึงถูกซูเหลิ่งยวนพลั้งมือพลั้งมือฆ่าตาย

เนื่องจากวิชาเวทนั้นรุนแรงเกินไป ศพของนางจึงแหลกเหลวไม่มีชิ้นดี

เศษเสี้ยววิญญาณของนางรอดพ้นมาได้ และด้วยความยึดติดอันแรงกล้า นางจึงกลายเป็นภูตพรายชั่วร้าย ด้วยความยึดติดนี้ นางได้กลืนกินเศษเสี้ยววิญญาณของคนในตระกูลบางส่วนเข้าไป

ข้อมูลที่นางได้รับทำให้นางแทบจะสติแตก

ที่แท้ฆาตกรที่ลงมือสังหารล้างตระกูลสวีก็ไม่ใช่ใครที่ไหน

ไม่ใช่ผู้ฝึกตนระดับจินตัน

ทว่าเป็นพี่เขยซูเหลิ่งยวนนั่นเอง

ตอนที่พี่สาวสวีหรูหลวนได้รู้จักกับซูเหลิ่งยวน นางได้สมบัติล้ำค่ามาครอบครองจริงๆ ทว่าไม่ใช่ของศิษย์ผู้ฝึกตนระดับจินตัน แต่เป็นสมบัติล้ำค่าที่เกิดจากธรรมชาติ สมบัติชิ้นนั้นมีประโยชน์อย่างมากต่อการยกระดับพลังในช่วงระดับจู้จีขั้นต้นและขั้นกลาง

จึงทำให้ซูเหลิ่งยวนเกิดความโลภอยากได้

ทว่าซูเหลิ่งยวนเกรงกลัวความแข็งแกร่งของสวีหรูหลวน จึงไม่กล้าผลีผลามฆ่าคนชิงสมบัติ เขาจึงพยายามทำดีกับสวีหรูหลวนอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้สวีหรูหลวนไว้ใจ จนในที่สุดก็ได้เป็นคู่บำเพ็ญเพียรกัน

และได้ร่วมแบ่งปันสมบัติล้ำค่าของสวีหรูหลวนอย่างราบรื่น

ทว่าชายผู้นี้กลับไม่ซื่อสัตย์เลยแม้แต่น้อย หลังจากเข้ามาอยู่ในตระกูลสวี ด้านหนึ่งเขาก็ตักตวงผลประโยชน์และการดูแลจากคนทั้งตระกูลสวี แต่อีกด้านหนึ่ง เขากลับไม่พอใจที่มีคู่บำเพ็ญเพียรเพียงคนเดียว

เขาแอบไปลักลอบได้เสียกับน้าสะใภ้คนหนึ่งของสวีหรูหลวน

แถมยังถูกสวีหรูหลวนจับได้คาหนังคาเขาบนเตียงอีกด้วย

เดิมทีสวีหรูหลวนกำลังจัดการหาภรรยาน้อยให้ซูเหลิ่งยวนอยู่แล้ว ทว่าเมื่อมาเห็นเขาทำเรื่องเสื่อมเสียกับน้าสะใภ้ของตนเองเช่นนี้ นางจะทนได้อย่างไร

ด้วยความโกรธจัด นางจึงเตรียมจะหย่าขาดและขับไล่ซูเหลิ่งยวนออกไปทันที

ทว่าซูเหลิ่งยวนก็ตัดใจทิ้งสมบัติล้ำค่าไปไม่ได้

ด้านหนึ่งเขาก็ทำตัวน่าสงสาร อ้อนวอนขอความเห็นใจ อ้างว่าตนถูกภูตพรายชั่วร้ายเข้าสิงจนขาดสติ อีกด้านหนึ่งก็รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะไม่ทำอีก

เมื่อเห็นว่าสวีหรูหลวนไม่ยอมใจอ่อน เขาก็โกรธจนขาดสติ อาศัยจังหวะที่สวีหรูหลวนใจอ่อนและลดความระแวดระวัง ลงมือสังหารนางเสีย

จากนั้นก็ลงมือทำเรื่องเลวร้ายให้ถึงที่สุด โดยการฆ่าล้างตระกูลสวีทุกคนในคราวเดียว

ทว่าเนื่องจากเขาหมายปองความงามของสวีหรูเยียนมานานแล้ว เขาจึงไม่ได้หนีไปในทันที

หลังจากสวีหรูเยียนตาย ซูเหลิ่งยวนก็เดินทางมุ่งหน้าไปทางตะวันตก เข้าสู่แคว้นอู๋เฟิงที่อยู่ทางใต้ของแคว้นชิงอวิ๋น และเข้าร่วมกับสำนักอู๋เฟิง

หลังจากนั้น ด้วยสมบัติล้ำค่าในมือ ระดับพลังจู้จีขั้นต้นของเขาก็ก้าวหน้าไปได้ด้วยดี จนสามารถพิชิตใจบุตรสาวของเจ้าสำนักได้สำเร็จ ได้เป็นคู่บำเพ็ญเพียรกัน และได้กราบเจ้าสำนักระดับจินตันเป็นอาจารย์อย่างราบรื่น

เส้นทางชีวิตเจริญก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

เวลาผ่านไปกว่าร้อยปี บัดนี้เขาเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับจู้จีขั้นเก้าแล้ว

เมื่อสวีหรูเยียนรู้ความจริง ความยึดติดของนางก็ยิ่งฝังรากลึก นางสาบานว่าจะต้องฆ่าซูเหลิ่งยวนเพื่อแก้แค้นให้จงได้

ดังนั้นนางจึงติดตามรอยเท้าของซูเหลิ่งยวนมายังแคว้นอู๋เฟิง

ทว่าในตอนนั้น นางเป็นเพียงภูตพรายชั่วร้ายที่เกิดจากเศษเสี้ยววิญญาณเท่านั้น ความแข็งแกร่งยังไม่เพียงพอ ไม่อาจทำอันตรายซูเหลิ่งยวนในระดับจู้จีได้เลย ทำได้เพียงซุ่มซ่อนตัวอย่างเงียบเชียบ คอยดูดซับเศษเสี้ยววิญญาณและไอหมองหม่นในป่า เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับตนเอง

ในช่วงเวลานี้ นางก็ไม่ลืมที่จะหาทางเล่นงานซูเหลิ่งยวน ทว่าก็ล้มเหลวทุกครั้ง

ต่อมาเมื่อแคว้นชิงอวิ๋นถูกปิดกั้น ผู้ฝึกตนและคนธรรมดาจำนวนนับไม่ถ้วนต้องล้มตาย นางจึงฉวยโอกาสนี้ดูดซับเศษเสี้ยววิญญาณและวิญญาณบริสุทธิ์จำนวนมหาศาล ทำให้ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ในพริบตาเดียวก็ยกระดับจากภูตพรายชั่วร้ายไร้ชื่อ กลายเป็นภูตพรายชั่วร้ายที่มีความแข็งแกร่งเทียบเท่าระดับจู้จี

ทว่าในเวลานี้ ซูเหลิ่งยวนได้กลายเป็นลูกเขยคนโปรดของจินตันไปแล้ว ซ้ำจากการที่สวีหรูเยียนพยายามลงมือหลายครั้งก่อนหน้านี้ ก็ทำให้เขากลายเป็นคนระแวดระวังตัว เขามีทั้งของวิเศษขับไล่สิ่งชั่วร้ายจำนวนมากที่ไปขอมาจากเจ้าสำนักโดยเฉพาะ และยังมีอาวุธเวทขับไล่สิ่งชั่วร้ายชั้นยอดอยู่ในมืออีกด้วย

ทำให้สวีหรูเยียนต้องจนปัญญาอีกครั้ง

“ฟู่”

หลังจากเฉินผิงดึงสัมผัสเทวะกลับมา เขาก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่

พบว่าตนเองมีเหงื่อเย็นผุดพรายออกมานับไม่ถ้วน

ไม่ใช่เพราะเขาหวาดกลัวสวีหรูเยียน ทว่าเป็นการสัมผัสถึงความหวาดกลัวของสวีหรูเยียนด้วยตัวเองต่างหาก

ภายใต้การเชื่อมโยงความรู้สึก การโจมตีด้วยวิชาเวทของซูเหลิ่งยวนราวกับพุ่งเข้าใส่ตัวเขาเอง ตอนที่ซูเหลิ่งยวนโถมตัวเข้าหาสวีหรูเยียนก็ราวกับโถมตัวเข้าหาเขาเอง เขารับรู้ถึงความโกรธแค้นและความสิ้นหวังของสวีหรูเยียนได้อย่างลึกซึ้ง

รับรู้ได้ถึงความโกรธแค้นและความไร้หนทางเมื่อไม่อาจแก้แค้นได้ของสวีหรูเยียน

อารมณ์ความรู้สึกเหล่านี้สามารถติดต่อกันได้

จนถึงขั้นที่เขาหยุดการเชื่อมโยงความรู้สึกมาตั้งนานแล้ว ทว่าจิตใจก็ยังคงหดหู่และเศร้าหมองเป็นอย่างมาก

เฉินผิงใช้เวลาสงบสติอารมณ์อยู่พักใหญ่ ก่อนจะดึงสัมผัสเทวะส่วนหนึ่งเข้าไปในอาวุธเวทภาพร้อยภูตพรายท่องราตรีอีกครั้ง

ภูตพรายชั่วร้ายสวีหรูเยียนขดตัวสั่นเทาอยู่ที่มุมสระน้ำร้อน เมื่อเห็นเฉินผิงเข้ามาในอาวุธเวท นางก็แค่นเสียงเย็นชาและกล่าวว่า

“เจ้าเห็นทุกอย่างแล้ว คราวนี้พอใจแล้วหรือยัง?”

หืม?

ถึงกับพูดจาสื่อสารได้ด้วยหรือ?

แบบนี้ก็สะดวกขึ้นเยอะเลย

นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินผิงได้ยินภูตพรายชั่วร้ายพูดได้ ก่อนหน้านี้แม้แต่ภูตพรายชั่วร้ายสามตัวในวังใต้ดินบนทุ่งหญ้าชางหลานที่ร้ายกาจกว่าหนึ่งระดับ ก็ยังไม่อาจพูดจาสื่อสารได้เลย

เขาคาดเดาว่าน่าจะเป็นผลมาจากอาวุธเวทชิ้นนี้

เฉินผิงเอ่ยปากพูดว่า

“ข้าสามารถช่วยเจ้าปลดเปลื้องความยึดติดได้ ทว่าเจ้าต้องขายวิญญาณให้ข้า ไม่มีวันได้รับอิสระอีก เจ้าจะยอมหรือไม่?”

สวีหรูเยียนทำร้ายผู้ฝึกตนระดับจู้จีที่ประจำการอยู่ไปก่อนแล้ว หากนางไม่ยอมรับใช้เขา เฉินผิงก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะปล่อยนางไปเช่นกัน

จากจุดนี้ นางไม่มีทางเลือกอื่นเลย

อันที่จริง ด้วยความสามารถและอาวุธเวทที่เขามีในตอนนี้ เขาสามารถใช้กำลังบังคับเพื่อช่วยนางคลายความยึดติด และบังคับกักขังนางไว้ในอาวุธเวทได้อย่างสมบูรณ์

ทว่านั่นไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุด

ผ่านไปครู่ใหญ่ สวีหรูเยียนที่นั่งกอดเข่าคุดคู้อยู่ก็เงยหน้าขึ้นมองเฉินผิง และกล่าวอย่างหนักแน่นว่า

“ข้าน้อยต้องการลงมือฆ่าเขาด้วยตัวเอง”

“ได้” เฉินผิงสลักเคล็ดวิชาบทหนึ่งไว้ที่ขอบสระน้ำร้อนกลางอากาศ ก่อนจะหันหลังวูบออกจากอาวุธเวทไป

เขาลืมตาขึ้นอย่างฉับพลันภายในห้องเงียบสงบ

เก็บภาพร้อยภูตพรายท่องราตรีลงในถุงมิติ ลำแสงสีทองสายหนึ่งพาดผ่านท้องฟ้าเหนือยอดเขาเสี่ยวจู๋อีกครั้ง

...

“ขอบคุณท่านเจ้าขุนเขาที่ลงมือช่วยเหลือ ภูตพรายชั่วร้ายนั้นผูกใจเจ็บเป็นที่สุด หากไม่ได้ผู้อาวุโสช่วยกำจัด เกรงว่าผู้น้อยคงต้องเจอกับปัญหาไม่รู้จบเป็นแน่” ผู้ฝึกตนระดับจู้จีที่ประจำการอยู่ที่นาวิญญาณหนานจื่อกล่าวอย่างรีบร้อน หลังจากได้ฟังคำสั่งเสียของเฉินผิง

เฉินผิงหยิบปึกยันต์ทำลายล้างสิ่งชั่วร้ายออกมาปึกหนึ่งแล้วยื่นให้เขา

“ในเมื่อเป็นผู้อาวุโสรับเชิญของตระกูลอวิ๋น พวกเราก็ร่วมเป็นร่วมตายกัน ย่อมต้องก้าวเดินไปพร้อมกัน ไม่จำเป็นต้องขอบคุณหรอก ภูตพรายชั่วร้ายนั้นรับมือยาก หากวันหน้าพบเจอภูตพรายชั่วร้ายที่รับมือยากเช่นนี้อีก ก็ให้รีบส่งข่าวกลับไป ยันต์พวกนี้เจ้ารับไว้ใช้ขจัดไอหมองหม่นที่ตกค้างจากภูตพรายชั่วร้ายเถิด ดีกว่าที่ซื้อตามท้องตลาดแน่นอน”

“ขอบคุณท่านเจ้าขุนเขาขอรับ” ผู้ฝึกตนระดับจู้จีรีบกล่าว

“อ้อ อีกอย่าง ในเมื่อเจ้าต้องประจำการอยู่ข้างนอกตลอดเวลา ก็หาเวลาฝึกวิชาเวทสายอัสนีบ้างก็ดีนะ อัสนีทลายฟ้าก็ไม่เลว ใช้แต้มผลงานไปแลกมาจากหอสมุดได้เลย หากมีตรงไหนไม่เข้าใจก็ไปถามข้าที่ยอดเขาเสี่ยวจู๋ได้” เฉินผิงครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสริม

“ขอบคุณท่านเจ้าขุนเขาขอรับ” ผู้ฝึกตนระดับจู้จีดีใจเป็นอย่างยิ่ง

จากนั้นอวิ๋นเฟิงก็เดินเข้ามา รายงานเรื่องผลผลิตของหญ้าหัวลูกศร

นาวิญญาณมีพื้นที่ทั้งหมดราว 530 หมู่ แบ่งเป็นไผ่จิงม่อฝูหลงราว 330 หมู่ และหญ้าหัวลูกศร 200 หมู่

ไผ่จิงม่อฝูหลงเป็นพืชวิญญาณยืนต้น ต้องใช้เวลาสามปีจึงจะเก็บเกี่ยวได้หนึ่งครั้ง ทว่าหญ้าหัวลูกศรใช้เวลาเติบโตเพียงครึ่งปี บัดนี้จึงเก็บเกี่ยวเสร็จสิ้นแล้ว

ทั้งหมดถูกนำมาตากแดดไว้ภายในนาวิญญาณ

ผลลัพธ์ดีกว่าที่คิดไว้มาก ทำให้เฉินผิงอดรู้สึกยินดีไม่ได้

“หากนำพวกนี้ไปขายทั้งหมด จะได้กำไรสุทธิสักเท่าไหร่?” เฉินผิงหยิบหญ้าหัวลูกศรต้นหนึ่งขึ้นมาดู

อวิ๋นเฟิงเองก็ตื่นเต้นไม่น้อย

“ท่านเจ้าขุนเขาลองดูสภาพของมันสิขอรับ นี่เป็นสภาพของวัตถุดิบวิญญาณระดับสูงเลยนะขอรับ หากนำไปขายทั้งหมด คำนวณเป็นรายปี หักต้นทุนต่างๆ ออกแล้ว น่าจะได้กำไรสุทธิราวๆ แปดสิบก้อนหินวิญญาณระดับสูงขอรับ แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการเพาะปลูกครั้งแรก ปริมาณยังไม่ถึงขีดสูงสุด หากรออีกสักปี อาจจะทำกำไรได้ถึงเก้าสิบก้อนหินวิญญาณระดับสูงเลยนะขอรับ”

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินผิงก็ยิ่งดีใจ

ต้องรู้ไว้ว่าหญ้าจันทร์เพ็ญวิญญาณผีเสื้อบนยอดเขาเสี่ยวจู๋ในตอนนี้ ทำรายได้เพียง 40 ก้อนหินวิญญาณระดับสูงต่อปีเท่านั้น

รายได้จากที่นี่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าตัวเลยทีเดียว

นี่เป็นแค่หญ้าหัวลูกศรเท่านั้น

รอจนถึงวันที่ไผ่จิงม่อฝูหลงให้ผลผลิต รายได้ก็จะยิ่งงดงามกว่านี้อีก

ตอนนี้เขาคิดเพียงแต่จะเร่งหาเงินให้มากขึ้น เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตนเอง เมื่อถึงวันที่สงครามระหว่างมนุษย์กับมารมาถึง จะได้มีโอกาสรอดชีวิตเพิ่มขึ้นอีกสักนิด

“อืม เมื่อมีรายได้แล้ว ก็ให้เบิกหินวิญญาณระดับสูงออกมาสองก้อนเพื่อเป็นเงินรางวัลพิเศษให้กับทุกคนด้วยนะ” เฉินผิงกล่าวอย่างเรียบเฉย

“ผู้น้อยขอเป็นตัวแทนชาวนาวิญญาณขอบคุณท่านเจ้าขุนเขาขอรับ” อวิ๋นเฟิงรีบประสานมือคารวะ

“...”

หลายวันต่อมา เฉินผิงก็สัมผัสได้ถึงความสั่นไหวบางอย่างในห้วงลึกของจิตใจ ราวกับได้เห็นสวีหรูเยียนกำลังอยู่ในสระสวรรค์

เขารู้ดีว่านั่นหมายความว่า สวีหรูเยียนได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาที่เขาสลักไว้เสร็จสิ้นแล้ว

นั่นคือเคล็ดวิชาจองจำตนเอง

สามารถใช้กำลังบังคับยัดเยียดเข้าไปในจิตสำนึกของภูตพรายชั่วร้ายได้ หรือจะให้ภูตพรายชั่วร้ายฝึกฝนเองก็ได้เช่นกัน

เมื่อฝึกฝนเคล็ดวิชานี้แล้ว หมายความว่าขอเพียงนางสามารถแก้แค้นปลดเปลื้องความยึดติดได้ จิตใจของภูตพรายชั่วร้ายก็จะโปร่งโล่ง และผลลัพธ์ของเคล็ดวิชาก็จะเชื่อมต่อกันอย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อถึงเวลานั้น นางก็จะไร้ซึ่งห่วงผูกพันใดๆ อีกต่อไป

กักขังตนเองไว้ในอาวุธเวทอย่างสมบูรณ์แบบ

กลายเป็นส่วนหนึ่งของอาวุธเวทอย่างแท้จริง

...

แคว้นอู๋เฟิงตั้งอยู่ติดกับแคว้นชิงอวิ๋น โดยอยู่ทางทิศใต้ของแคว้นชิงอวิ๋น

เนื่องจากแคว้นนี้อยู่ใกล้กับดินแดนเหอลั่วแห่งบึงทางใต้ สภาพแวดล้อมจึงซับซ้อนกว่า มีหนองน้ำให้เห็นอยู่ทั่วไป

และด้วยเหตุนี้เอง แคว้นอู๋เฟิงจึงมีพื้นที่กว้างใหญ่แต่ประชากรเบาบาง

แคว้นเช่นนี้ มักจะมีทีมกำจัดภูตพรายชั่วร้ายจากสำนักออกมาลาดตระเวนรอบนอกสำนักอยู่เสมอ เพื่อกำจัดภูตพรายชั่วร้ายและปกป้องความปลอดภัยให้กับผู้ฝึกตนอิสระ ทำให้ผู้ฝึกตนอิสระสามารถอยู่อาศัยในแคว้นได้อย่างอุ่นใจ

ขณะนี้ ภายในป่าแห่งหนึ่งทางทิศเหนือ ห่างจากสำนักอู๋เฟิงนับพันลี้ ผู้ฝึกตนชายหญิงคู่หนึ่งในชุดเครื่องแบบทีมกำจัดภูตพรายชั่วร้ายของสำนัก กลับกำลังเร่าร้อนด้วยไฟปรารถนา

“อย่านะ อย่านะ ศิษย์พี่ซู อย่าทำแบบนี้ ไม่นะ ไม่ได้” ผู้ฝึกตนหญิงหน้าแดงก่ำ เสียงหอบกระเส่า พยายามผลักไสศิษย์พี่ซูเหลิ่งยวนที่โถมตัวเข้าใส่นางราวกับหมาป่าหิวโหย

ซูเหลิ่งยวนไม่สนใจการขัดขืนของศิษย์น้อง ซุกหน้าลงกับหน้าอกของผู้ฝึกตนหญิงระดับเลี่ยนชี่พลางถูไถไปมา

“ศิษย์น้อง พูดตามตรงนะ ศิษย์พี่ชอบเจ้า ตั้งแต่ที่เจ้าเข้าสำนักมาเมื่อปีที่แล้ว ศิษย์พี่ก็หมายปองเจ้ามาตั้งแต่แรกเห็น เจ้าคือเหตุผลเดียวที่ทำให้ศิษย์พี่ทนมีชีวิตอยู่มาตลอดหนึ่งปีนี้เลยนะ”

“จ๊วบ~”

“ศิษย์พี่ อย่านะ ไม่ใช่ว่าพวกเราออกมาล่าภูตพรายชั่วร้ายเพื่อสำนักหรอกหรือ? อย่า อย่านะ ถ้าศิษย์พี่หญิงมาเห็นเข้าล่ะก็ แย่แน่เลย” ผู้ฝึกตนหญิงทำอะไรไม่ถูก ไม่กล้าล่วงเกินซูเหลิ่งยวนที่เป็นถึงศิษย์สายตรงของเจ้าสำนัก

นางเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่

แต่อีกฝ่ายเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับจู้จีขั้นเก้า

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูเหลิ่งยวนก็แค่นเสียงเย็นชา

“หึ สนใจยัยหญิงอัปลักษณ์นั่นทำไมกัน? หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่ท่านอาจารย์ ศิษย์พี่ของเจ้าคงไม่ยอมเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกับนางหรอก”

“แต่เจ้าไม่เหมือนกันนะศิษย์น้อง อีกไม่นานศิษย์พี่ก็จะได้เป็นเจ้าสำนักอู๋เฟิง ถึงเวลานั้นเจ้าก็จะเป็นฮูหยินเจ้าสำนักเพียงคนเดียว”

พูดจบ เขาก็โถมตัวเข้าทาบทับ กอดรัดศิษย์น้องไว้แน่น ร่างกายถึงกับสั่นเทาด้วยความปรารถนา

ห่างออกไปหลายร้อยลี้

“ในที่สุดก็โผล่หัวมาเสียที”

เมื่อเฉินผิงเห็นซูเหลิ่งยวนปรากฏขึ้นในขอบเขตสัมผัสเทวะของตน เขาก็อดไม่ได้ที่จะรำพึงออกมา

เขารีบบินตรงดิ่งไปหาอย่างรวดเร็ว

เขาเฝ้ารอเวลานี้มากว่าหนึ่งเดือนแล้ว

หลังจากรับปากสวีหรูเยียนว่าจะช่วยนางแก้แค้น เขาได้พูดคุยกับสวีหรูเยียนอย่างละเอียด

จึงได้รู้ว่าซูเหลิ่งยวนมีนิสัยชอบล่อลวงผู้ฝึกตนหญิงในสำนัก

และเนื่องจากเกรงกลัวว่าสัมผัสเทวะของอาจารย์ระดับจินตันจะมาพบเข้า เขามักจะฉวยโอกาสตอนออกไปปฏิบัติภารกิจข้างนอก กระทำเรื่องเสื่อมเสียกับผู้ฝึกตนหญิงเหล่านี้

ผู้ฝึกตนหญิงเหล่านี้บ้างก็เต็มใจ บ้างก็ถูกบังคับ ส่วนใหญ่มักจะหลงคารมของเขา และไม่กล้าแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไป กลายเป็นเพียงของเล่นชิ้นหนึ่งของเขา ส่วนผู้ฝึกตนหญิงส่วนน้อยที่เหลือนั้น ไม่มีโอกาสได้แพร่งพรายเรื่องนี้ออกไปอีกตลอดกาล

ซูเหลิ่งยวนไม่ได้หวาดกลัวสวีหรูเยียนมากนัก

สวีหรูเยียนไม่ได้แข็งแกร่งเท่าใดนัก

ตลอดกว่าร้อยปีที่ผ่านมา จากการปะทะกันหลายครั้ง สวีหรูเยียนก็มักจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้และหลบหนีไปทุกครั้ง ของวิเศษสำหรับขับไล่สิ่งชั่วร้ายระดับจินตันจำนวนมากที่อาจารย์มอบให้ ทำให้เขาอยู่ในสถานะที่ไร้พ่ายมาโดยตลอด

อีกทั้งสวีหรูเยียนก็หายตัวไปนานกว่าสิบปีแล้ว ตัณหาราคะจึงอยู่เหนือความระมัดระวังของเขาไปจนหมดสิ้น

ในตอนนี้เขาถึงได้มาปรากฏตัวทำเรื่องเสื่อมเสียในป่าเขาเช่นนี้

ทว่าถึงกระนั้น เขาก็ยังคงระมัดระวังตัว โดยนำยันต์ทำลายล้างสิ่งชั่วร้ายและของวิเศษขับไล่สิ่งชั่วร้ายไปแขวนไว้รอบบริเวณเสียก่อน

...

“ศิษย์พี่ ข้องร้องล่ะ อย่านะ อื้อ” ผู้ฝึกตนหญิงเอามือปิดหน้าอก พึมพำไม่กี่คำ เสียงก็ค่อยๆ เลือนหายไป

“ศิษย์น้อง? ศิษย์น้อง?”

ซูเหลิ่งยวนเงยหน้าขึ้นจากหน้าอก ตบแก้มศิษย์น้องเบาๆ รู้สึกผิดหวังขึ้นมาทันที

ทำไมจู่ๆ ถึงหลับไปได้ล่ะ?

แบบนี้จะไปสนุกอะไร?

เดี๋ยวก่อน

ไม่ถูกสิ?

ข้าไม่ได้ใช้ยาสลบเสียหน่อย ทำไมจู่ๆ ถึงหลับไปได้ล่ะ?

เขาใจหายวาบ ไม่สนใจศิษย์น้องระดับเลี่ยนชี่ที่นอนอยู่บนพื้นอีก รีบเงยหน้าขึ้นมอง

และแล้วเขาก็เห็นสวีหรูเยียนยืนอยู่ห่างออกไปด้านหลังเพียงไม่กี่จั้ง

ชุดกระโปรงสีแดงเข้ม ฝ่าเท้าขาวซีดเปลือยเปล่า หยาดน้ำตาสีเลือดแดงฉานสองสายไหลรินจากดวงตา...

“ที่แท้ก็เจ้านี่เอง” ซูเหลิ่งยวนแค่นเสียงเย็นชา

“หึ หลายปีมานี้พี่เขยวางกับดักไว้ตั้งมากมายเพื่อล่อให้เจ้าออกมา เจ้าก็ไม่ยอมหลงกล ทำไมวันนี้ถึงได้คิดสั้นนักล่ะ?”

“ทำไมล่ะ? หรือว่าคิดถึงพี่เขยแล้ว? เห็นพี่เขยกำลังทำเรื่องอย่างว่ากับหญิงอื่นแล้วเจ้าเกิดหึงหวงงั้นรึ?”

“อย่าร้องไห้สิ มานี่มา พี่เขยจะรักเจ้าเอง”

ซูเหลิ่งยวนหัวเราะอย่างชั่วร้าย

ทว่าเมื่อเขาปรายตามองออกไปรอบๆ อย่างไม่ตั้งใจ ดวงตาก็พลันเบิกโพลง เหงื่อเย็นแตกพลั่ก ตกใจจนแทบสิ้นสติ

“ยันต์ของข้าหายไปไหนหมด?”

เขาพบว่ายันต์ที่แขวนไว้รอบนอกหายไปจนหมด ไม่เพียงแต่ยันต์เท่านั้น แต่ของวิเศษขับไล่สิ่งชั่วร้ายอื่นๆ ก็หายไปจนหมดเกลี้ยงเช่นกัน

ภูตพรายชั่วร้ายสามารถเคลื่อนย้ายยันต์ทำลายล้างสิ่งชั่วร้ายไปได้อย่างไร้ร่องรอยเช่นนี้เลยหรือ?

เขาตกใจสุดขีด

ตามสัญชาตญาณ เขารีบเอื้อมมือไปจับถุงมิติ ทว่าชั่วพริบตาต่อมา ลำแสงสายหนึ่งก็พาดผ่าน แขนของเขาก็ขาดสะบั้นลง

เขาหวาดกลัวจนสุดขีด รีบใช้สัมผัสเทวะเพื่อเรียกใช้ของวิเศษขับไล่สิ่งชั่วร้ายออกมาทันที

ทว่าเขากลับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลถาโถมเข้ามา สัมผัสเทวะของเขาถูกบีบให้ถอยร่นกลับมาอย่างไม่อาจต้านทานได้

เข่าทั้งสองข้างทรุดลงคุกเข่ากับพื้นอย่างไม่อาจควบคุมได้

เขาอยากจะยกขาขึ้น แต่พบว่าขยับไม่ได้แล้ว มือก็เช่นกัน ไม่สามารถใช้ทั้งวิชาเวทและสัมผัสเทวะได้อีกต่อไป

เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ก็เห็นสวีหรูเยียนที่มีใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตาสีเลือดกำลังค่อยๆ เดินเข้ามาหา

“อย่า อย่านะ หรูเยียน ข้าเอง พี่เขยไง”

เหงื่อเย็นของซูเหลิ่งยวนไหลซึมออกมาไม่ขาดสาย

เป็นครั้งแรกที่เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตาย

“เดี๋ยวก่อน จำได้ไหม? ปีนั้นพี่เขยมอบของวิเศษที่ดีที่สุดในตัวให้เจ้าเลยนะ เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน...”

“แควก~”

รอยแผลเป็นเหี่ยวย่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

“พี่เขยผิดไปแล้ว หรูเยียน อย่าลงมือเลย ข้ารู้ว่าเจ้าฟังข้าเข้าใจ เดี๋ยวก่อน พี่เขยทำไปเพราะความจำเป็น มิเช่นนั้นพี่สาวของเจ้าก็จะฆ่าพี่เขย พี่เขยทำไปเพื่อป้องกันตัวเท่านั้น”

“ฉึกฉึก~”

ลูกตาข้างหนึ่งร่วงหล่นลงมา

“อ๊าก ซี๊ด ไม่ขยับแล้ว ข้ายอมแพ้แล้ว ข้ามันไม่ใช่คน ข้ามันเลวทรามยิ่งกว่าเดรัจฉาน หรูเยียน ข้าตายไม่ได้นะ ขอร้องล่ะ อ๊าก~”

“จ๊อกแจ๊ก~”

“...”

หนึ่งก้านธูปให้หลัง เฉินผิงก็พุ่งทะยานกลับไปยังยอดเขาเสี่ยวจู๋ด้วยความเร็วสูง

[จบแล้ว]