บทที่ 95: พิธีเปิด (ฟรี)

หนามแหลมที่ปรากฏขึ้นบนร่างของโดรกอนอย่างกะทันหันเป็นสิ่งที่แดเนริสไม่เคยเห็นบนเรกัลหรือวิเซเรี่ยนมาก่อน เธอจึงได้แต่เดาว่าเป็นเพราะโดรกอนเติบโตเร็วเกินไป ทำให้พัฒนาเร็วกว่ามังกรอีกสองตัว

โชคดีที่โดรกอนสามารถทำให้เดือยกระดูกเหล่านั้นนิ่มลงได้ ไม่เช่นนั้นแม้แต่ตอนลูบตัวเขา เธอก็คงต้องระวังอย่างมาก

ขาของโดรกอนกระตุกเล็กน้อย และเขาส่งเสียงขู่เบา ๆ

“โดรกอน ข้าทำให้เจ้าเจ็บเหรอ?” เมื่อสังเกตเห็นปฏิกิริยาของโดรกอน แดเนริสก็รู้ตัวว่าเมื่อครู่เธอมัวแต่ชื่นชมรูปลักษณ์ที่ประณีตของเขา จนเผลอทำให้เขาเจ็บ

เมื่อครู่แดเนริสแตะโดนส่วนลึกที่สุดของแผลของโดรกอนจริง ๆ ทำให้ขาของเขากระตุกโดยไม่ตั้งใจ

แดเนริสทำความสะอาดบาดแผล แล้วหมอก็หยิบกล่องขี้ผึ้งสีเข้มออกมาจากกระเป๋า เตรียมจะทาที่ขาของโดรกอน

เมื่อเห็นขี้ผึ้งนั้น แดเนริสก็นึกถึงแม่มดที่เคยรักษาบาดแผลของคาล โดรโก ตอนนั้นดูเหมือนเธอก็ใช้ขี้ผึ้งสีดำแบบคล้ายกัน

เธอยกมือขึ้นหยุดการเคลื่อนไหวของหมอ และจ้องมองดวงตาของเขาเพื่อดูว่ามีสิ่งผิดปกติหรือไม่

หมอที่ถูกแดเนริสหยุดไว้ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

เมื่อเห็นขี้ผึ้งสีเข้ม โดรกอนก็ไม่อยากให้มันถูกทาลงบนแผล ไม่ว่ามันจะมีประสิทธิภาพแค่ไหน หลังจากทาแล้วมันก็น่าจะติดรวมกับเนื้อของเขา และเขาไม่อยากให้ก้อนแบบนั้นฝังอยู่ในเนื้อ

แม้บาดแผลจะดูน่ากลัว แต่ด้วยสภาพร่างกายของเขา มันน่าจะหายเองได้อย่างรวดเร็ว ไม่จำเป็นต้องใช้ยาเลย

เมื่อเห็นราชินีมังกรหยุดหมอ โดรกอนก็ฉวยโอกาสหลุดออกจากฝ่ามือของเธอและบินขึ้น

เมื่อไม่เห็นสิ่งผิดปกติในสายตาของหมอ แดเนริสกำลังจะให้เขาทายาต่อ แต่กลับพบว่าโดรกอนหลุดจากมือของเธอและบินขึ้นไปในอากาศแล้ว

“โดรกอน ถ้าไม่ทายาจะไม่เป็นไรจริง ๆ เหรอ?” แดเนริสเดาว่าโดรกอนไม่อยากให้ทายา จึงถามขึ้น

เมื่อเห็นโดรกอนพยักหน้าอยู่กลางอากาศ แดเนริสก็ไม่ได้บังคับเขา เธอรู้ดีว่าเธอบังคับโดรกอนไม่ได้อยู่แล้ว เธอจึงทำได้เพียงเฝ้าดูสภาพแผลที่ขาของเขาอย่างใกล้ชิด หากมันหายไม่ดี ค่อยทายาภายหลังก็ยังไม่สาย

เมื่อโดรกอนไม่ต้องการยา หมอก็ทำได้เพียงเก็บขี้ผึ้งกลับไป เท่ากับว่ามาครั้งนี้แทบไม่ได้ทำอะไร

หลังจากหมอออกไป โดรกอนก็บินกลับมานั่งบนไหล่ของแดเนริส มิสซานเดย์รีบพูดกับแดเนริสว่า “ฝ่าบาท พิธีเปิดสถาบันกำลังจะเริ่มแล้ว”

มิสซานเดย์อยากเตือนแดเนริสมาสักพักแล้ว แต่เพราะแดเนริสกำลังยุ่งกับการดูแลบาดแผลของโดรกอน เธอจึงไม่กล้าขัดจังหวะ

แดเนริสเองก็รู้ว่าเธอมาสายสำหรับพิธี แต่เธอเป็นห่วงอาการบาดเจ็บของโดรกอนมากกว่าพิธีเปิด ตอนนี้เมื่อรู้ว่าแผลที่ขาไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเขามาก เธอก็สามารถไปเข้าร่วมพิธีได้อย่างสบายใจ

ส่วนเรื่อง “เขา” ที่โดรกอนพูดถึง เธอทำได้เพียงหาวิธีถามรายละเอียดจากการสื่อสารทางใจกับโดรกอนในภายหลัง

ด้านนอกพีระมิด ผู้คนที่มารวมตัวกันที่ลานสำหรับพิธีเปิดเริ่มสังเกตว่าถึงเวลาที่กำหนดแล้วแต่แดเนริสยังไม่ปรากฏตัว จึงเกิดความเคลื่อนไหวเล็กน้อย แต่เพราะผู้ไร้มลทินคอยรักษาระเบียบ จึงไม่เกิดความวุ่นวาย

ขณะที่ทุกคนกำลังสงสัยว่าทำไมพิธีถึงล่าช้า แดเนริส ทีเรียน และคนอื่น ๆ ก็เดินออกมาจากพีระมิด และนั่งลงที่โต๊ะยาวซึ่งจัดไว้บนเวทีสูง

เมื่อเห็นทีเรียนกับเชอรีนเดินออกมา ผู้คนด้านล่างก็สงสัยว่าทำไมทั้งสองถึงขึ้นเวทีเดียวกับแดเนริส

ทีเรียนและเชอรีนคุ้นเคยกับสายตาแปลก ๆ จากชาวมีรีนมานานแล้ว พวกเขาจึงเดินไปยังที่นั่งของตัวเองอย่างสงบ

นอกจากทีเรียนกับเชอรีนแล้ว ฮันเตอร์ลีย์ จิตรกรที่เคยวาดภาพให้แดเนริส ก็ได้นั่งอยู่ที่โต๊ะยาวเช่นกัน

วิชาวาดภาพที่เดิมตั้งใจจะเปิดในภายหลัง ถูกเปิดก่อนกำหนดเนื่องจากความต้องการในการเขียนหนังสือ

เมื่อทุกคนนั่งเรียบร้อย มิสซานเดย์กับแดเนริสก็ยืนขึ้นพร้อมกัน มิสซานเดย์เริ่มกล่าวแนะนำว่า “เบื้องหน้าของพวกเจ้าคือผู้กำเนิดจากพายุ… แดเนริส ทาร์แกเรี่ยน ราชินีแห่งเจ็ดอาณาจักร”

หลังจากมิสซานเดย์กล่าวแนะนำเสร็จ แดเนริสก็พูดต่อ “ชาวมีรีนและมิตรจากแดนไกล วันนี้ข้าขอประกาศว่าสถาบันได้ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว”

“ไม่ว่าจะอายุเท่าใด ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิง ไม่ว่าจะเป็นสามัญชน ขุนนาง พ่อค้า หรือมหานายทาส ตราบใดที่ผ่านเงื่อนไขการรับเข้า ทุกคนจากทุกดินแดนในสี่ทวีปสามารถเข้ามาทำงานหรือศึกษาในสถาบันได้โดยไม่ต้องสาบานตนใด ๆ”

หลังจากแดเนริสพูดจบ ผู้คนในลานก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นทันที ก่อนหน้านี้พวกเขาได้ยินเพียงข่าวลือเกี่ยวกับเงื่อนไขการรับคนของสถาบัน

โดยเฉพาะในดินแดนนอกอ่าวทาส หลายคนไม่เชื่อเงื่อนไขการรับเข้าเรียนของสถาบันที่ราชินีแดเนริสก่อตั้ง

ในโลกนี้ ความรู้ถูกผูกขาดโดยอำนาจใหญ่และเหล่าขุนนาง แม้แต่พ่อค้าที่ร่ำรวยก็ไม่ได้มีโอกาสเรียนรู้เสมอไป ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสามัญชน

พวกเขาไม่เชื่อว่าจะมีคนยอมฝึกฝนบุคลากรให้คนที่ไม่เกี่ยวข้อง และต้องจ่ายเพียงเงินจำนวนเล็กน้อยเท่านั้น

หลายคนที่มาที่นี่เพราะชื่อเสียงของเธอ เพียงอยากรู้ว่าในวันที่สถาบันก่อตั้งขึ้นจริง ราชินีแดเนริสจะพูดอะไร

เมื่อแดเนริสประกาศเงื่อนไขการเข้าร่วมสถาบัน พวกเขาทั้งดีใจและตกใจ เพราะราชินีแดเนริสยินดีสอนความรู้ให้แก่นักเรียนของสถาบันในราคาที่ต่ำ

หลังจากแดเนริสนั่งลง ผู้คนด้านล่างเวทีก็เริ่มพูดคุยกัน และเสียงสนทนายังไม่ลดลงแม้ผ่านไปสามนาที

มิสซานเดย์จึงไม่รออีก เธอลุกขึ้นและมองไปยังฝูงชนด้านล่าง เมื่อเสียงพูดคุยเงียบลง เธอก็กล่าวว่า “สาขาที่สถาบันเปิดสอนในตอนนี้มี การบริหาร ประวัติศาสตร์ ภาษา การแพทย์ และการวาดภาพ ในอนาคตจะมีการเปิดสาขาอื่นตามจำนวนผู้สมัครของสถาบัน”

“ต่อไป ข้าจะแนะนำสมาชิกหลักของสถาบัน ตำแหน่งหัวหน้าสถาบันดำรงโดยฝ่าบาทราชินีเอง หัวหน้าฝ่ายบริหารคือทีเรียน แลนนิสเตอร์ อดีตมือขวาของกษัตริย์แห่งคิงส์แลนดิ้ง”

หลังจากมิสซานเดย์พูดจบ ทีเรียนก็ลุกขึ้นจากที่นั่งและพยักหน้าให้ฝูงชน

ผู้คนในลานเพิ่งรู้ว่าคนแคระที่ขึ้นเวทีมาก่อนหน้านี้เคยเป็นมือขวาของกษัตริย์ในคิงส์แลนดิ้ง

นั่นคือเมืองหลวงของเจ็ดอาณาจักรแห่งเวสเทอรอส เมืองที่มีประชากรมากที่สุดในโลก พวกเขาไม่คิดว่าคนแคระที่นั่งอยู่บนเก้าอี้และมองเห็นเพียงครึ่งตัวจะเคยดำรงตำแหน่งนั้น จึงเลิกดูถูกทีเรียนทันที

“หัวหน้าฝ่ายประวัติศาสตร์คือเชอรีน บาราเธียน หลานสาวของอดีตกษัตริย์โรเบิร์ตแห่งเจ็ดอาณาจักร และลูกสาวของลอร์ดสแตนนิส”

เมื่อได้ยินตัวตนของเชอรีน ผู้คนด้านล่างก็เริ่มพูดคุยกันอีกครั้ง ไม่น่าแปลกใจที่เด็กหญิงคนนั้นจะนั่งอยู่บนเวที เพราะเธอมาจากตระกูลบาราเธียน

ใบหน้าเล็กของเชอรีนยังคงสงบนิ่ง ขณะที่เธอลุกขึ้นจากที่นั่งและพยักหน้าให้ฝูงชนเช่นกัน

“หัวหน้าฝ่ายวาดภาพคือศิลปินระดับแนวหน้า ฮันเตอร์ลีย์ วีโก”

ฮันเตอร์ลีย์ลุกขึ้นจากที่นั่งอย่างสงบและโค้งตัวเล็กน้อยให้ฝูงชน

“หัวหน้าฝ่ายภาษาคือข้า ชื่อของข้าคือมิสซานเดย์” มิสซานเดย์แนะนำตัวเองอย่างสั้น ๆ ในตอนท้าย

เมื่อได้ยินการแนะนำของมิสซานเดย์ ผู้ที่มีประสบการณ์ก็เดาตัวตนของเธอได้ทันที ราชินีแดเนริสกลับให้ทาสเก่าคนหนึ่งเป็นหัวหน้าฝ่ายภาษา ซึ่งทำให้ความเข้าใจเดิมของพวกเขาถูกสั่นคลอนอีกครั้ง

“หากมีผู้ใดต้องการเข้าร่วมสถาบัน หรืออยากลงทะเบียนแสดงความสามารถ สามารถสมัครได้ตั้งแต่ตอนนี้”

หลังจากพิธีเปิดอย่างเรียบง่าย ก็เข้าสู่ช่วงรับสมัครในสถานที่ ผู้ไร้มลทินยกโต๊ะยาวออก และนำโต๊ะเดี่ยวหลายตัวมาตั้งแทน

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……………