บทที่ 90: ฤดูหนาวมาถึงแล้ว (ฟรี)

เมื่อเห็นจุดสีดำเล็ก ๆ ที่บินอยู่ข้างวิเซเรี่ยน ดาริโอก็นึกถึงโดรกอนทันที และเขาก็แทบจะมองเห็นภาพโดรกอนดึงหอกออกแล้วขว้างสังหารลูกเรือคนหนึ่ง

ดาริโอเคยเห็นความสามารถของโดรกอนหลายครั้งแล้ว แต่เขาก็ยังตกใจกับทักษะการขว้างหอกของเขาอยู่ดี

ในขณะที่ตกใจ เขาก็แอบดีใจ เพราะตราบใดที่โดรกอนอยู่ที่นี่ เขาก็ไม่ต้องกังวลว่าวิเซเรี่ยนจะเกิดปัญหา

แต่ความดีใจนั้นอยู่ได้ไม่นาน หลังจากโดรกอนสั่งสอนวิเซเรี่ยนและสังหารลูกเรือร่างกำยำคนนั้นแล้ว เขาก็บินขึ้นสู่ท้องฟ้าและออกจากยุนไคไป

ดาริโอทำได้เพียงจ้องมองวิเซเรี่ยนที่บินอยู่บนท้องฟ้าอย่างกังวล กลัวว่าเขาจะบาดเจ็บอีกครั้ง

เมื่อออกจากยุนไคและมาถึงแอสตาพอร์ โดรกอนก็เห็นซากเรือที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ และกำแพงเมืองที่เสียหายในระดับต่าง ๆ ดูเหมือนเพิ่งผ่านการสู้รบครั้งใหญ่

หลังมองไปรอบ ๆ บนท้องฟ้าแล้วไม่เห็นเรกัล โดรกอนก็สูดลมหายใจเบา ๆ ก่อนจะอ้าปากเล็ก ๆ ส่งเสียงคำรามมังกรแหลมสูง เสียงนั้นไม่ดังมาก แต่เดินทางไปได้ไกลมาก

เพียงสองนาทีหลังเสียงคำรามดังออกไป มังกรสีเขียวเรกัลก็บินออกมาจากเมืองแอสตาพอร์ เมื่อเห็นความเร็วในการบินของเขา โดรกอนก็โล่งใจ น้องสาวตัวนี้คงไม่ได้บาดเจ็บร้ายแรง

เรกัลเพิ่งจบการต่อสู้ครั้งใหญ่และกำลังจะพักผ่อนให้เต็มที่ แต่เมื่อได้ยินเสียงเรียกของโดรกอน ความง่วงทั้งหมดก็หายไปทันที แล้วเธอก็บินมาด้วยความดีใจ

เมื่อบินมาถึงข้างโดรกอน เรกัลก็ยื่นหัวใหญ่ของเธอมาแตะเขา แล้วร้องสองครั้งเพื่อบอกว่าการต่อสู้จบแล้วและขอคำชม

โดรกอนตรวจดูร่างกายของเรกัลอย่างละเอียด นอกจากเกล็ดที่หลุดไปเล็กน้อย ก็ไม่มีบาดแผลภายนอกชัดเจน เขาจึงหยิบอินทผลัมเคลือบน้ำผึ้งและถั่วจากกระเป๋าแล้วโยนให้เธอ

หลังจากกินอินทผลัมแล้ว เรกัลก็ยื่นหัวออกมา อ้าปากใหญ่และพยายามเลียโดรกอน โดรกอนรีบหลบอย่างรวดเร็ว อาหารของเรกัลไม่ได้ประณีตเหมือนของเขา กลิ่นจึงแรงเกินกว่าจะทนได้

ถ้าเป็นวิเซเรี่ยนแทนเรกัล โดรกอนคงไม่ยอมให้แตะตัวเขาเลย ครั้งแรกที่วิเซเรี่ยนพยายามถูตัวกับโดรกอน เขาเกือบโดนตบจนสลบ หลังจากโดนฟาดไปหลายครั้ง เขาก็จำบทเรียนได้และไม่กล้าถูตัวกับโดรกอนอีก

เมื่อโดรกอนหลบการแสดงความรักนั้น แววไม่พอใจแวบหนึ่งก็ปรากฏในสายตาของเรกัล ทำให้โดรกอนรู้สึกขนลุก

ช่วงหลังเรกัลเริ่มติดเขามากขึ้นเรื่อย ๆ จนทำให้เขากังวลมาก เขาสงสัยว่ามันอาจเป็นฤดูผสมพันธุ์ของมังกร

แต่พวกเขาอายุยังไม่ถึงสองปี แม้จะคิดตามมาตรฐานอายุของมังกรที่มีอายุหนึ่งร้อยปี สองปีก็ถือว่าเร็วเกินไป ที่สำคัญที่สุดคือเขาไม่รู้สึกอะไรเลย

โดรกอนใช้กรงเล็บเล็กของเขาลูบหัวใหญ่ของเรกัลเพื่อปลอบใจ จากนั้นก็พาเธอบินกลับเข้าเมืองแอสตาพอร์ เขาต้องการดูว่าสงครามที่แอสตาพอร์เป็นอย่างไรบ้าง

เมื่อมาถึงหน้าพีระมิดที่แดรอนอยู่ เรกัลกับโดรกอนก็พบแดรอนและสปาโรวล์ที่ได้รับข่าวว่าโดรกอนมาถึงแล้วและออกมาต้อนรับ

ทั้งสองรู้ดีว่าโดรกอนคือมังกรที่ราชินีแดเนริสโปรดปรานที่สุด แข็งแกร่งที่สุด และยังสามารถเปลี่ยนขนาดร่างกายได้

แม้โดรกอนไม่ได้มาในฐานะตัวแทนของราชินีอย่างเป็นทางการ และน่าจะมาเยี่ยมมังกรสีเขียวเรกัลมากกว่า แต่แดรอนกับสปาโรวล์ก็ไม่กล้าละเลยเขา

เมื่อเห็นทั้งสองเดินเข้ามา โดรกอนก็หันศีรษะไปมองนอกเมือง แล้วยกหัวขึ้นชี้ไปทางทะเล

แดรอนใช้เวลาอยู่กับโดรกอนไม่นาน จึงไม่เข้าใจว่าเขาต้องการสื่ออะไร เขาจึงมองสปาโรวล์เพื่อขอความช่วยเหลือ

“โดรกอนน่าจะกำลังถามเรื่องการโจมตีเมืองของชาวกิสคารี” สปาโรวล์พูดกับแดรอน เพราะเขารู้ว่าโดรกอนแทบจะเข้าใจภาษามนุษย์ทั้งหมด

แดรอนกำลังจะส่งข่าวจากแอสตาพอร์ไปยังราชินีแดเนริสอยู่พอดี และการมาของโดรกอนก็สะดวกสำหรับการส่งข้อความ

เนื่องจากโดรกอนสนใจการต่อสู้ทางทะเล เขาจึงรายงานสั้น ๆ ว่า “เรกัลเผาเครื่องยิงหินส่วนใหญ่และสังหารลูกเรือจำนวนมาก กิสคารีสูญเสียอย่างหนัก เพราะพวกเขาไม่คิดว่ามังกรของราชินีจะถูกส่งลงสนามรบเร็วขนาดนี้”

หลังฟังแดรอน โดรกอนก็คิดว่าหลังจากได้รับความเสียหายจากเรกัล กิสคารีคงไม่โจมตีเมืองอีกในระยะสั้น เว้นแต่จะหาวิธีจัดการกับมังกรได้

เพื่อความปลอดภัย เขาจึงวางแผนให้เรกัลประจำการอยู่ที่แอสตาพอร์อีกสองสามวันเพื่อข่มขวัญกิสคารี

หลังแดรอนพูดจบ เขาก็ถามโดรกอนว่าสามารถนำจดหมายไปให้แดเนริสได้หรือไม่ เมื่อเห็นโดรกอนพยักหน้า เขาก็หยิบกระดาษกับปากกามาเขียนรายงาน

หลังใส่จดหมายของแดรอนลงในกระเป๋า โดรกอนก็เตรียมตัวออกเดินทาง เรกัลบินตามเขาไปไกลกว่าสิบกิโลเมตรอย่างไม่เต็มใจ ก่อนจะกลับแอสตาพอร์หลังโดรกอนปลอบเธอ

หลังออกจากแอสตาพอร์ โดรกอนไม่ได้กลับมีรีนทันที เขาไปที่ทุ่งหญ้าเพื่อกินอาหารมื้อใหญ่ก่อน และเก็บพลังศรัทธาได้จำนวนหนึ่ง ก่อนจะกลับไปมีรีน

ในขณะที่มีรีนยังคงสอบสวนและจับกุมบุตรแห่งฮาร์ปี้ ทีเรียนก็เสนอหลายวิธีเพื่อแก้ปัญหาปากท้องที่ใหญ่ที่สุดของเมืองมีรีน

นอกเมืองมีรีนมีพื้นที่ภูเขาที่ปลูกมะกอก องุ่น และข้าวสาลีจำนวนมาก เสรีชนใหม่ที่ไม่มีทักษะเฉพาะสามารถไปทำงานที่นั่นเพื่อรับค่าแรงได้

มีรีนมีชื่อเสียงด้านไวน์และเกลือคุณภาพสูง อุตสาหกรรมเหล่านั้นก็สามารถรองรับเสรีชนใหม่บางส่วนได้เช่นกัน

เสรีชนใหม่สามารถเข้าออกมีรีนได้อย่างอิสระ และได้รับอนุญาตให้ออกไปพร้อมพ่อค้าและขุนนางที่เคยมาซื้อทาส และไปทำงานให้พวกเขาได้

ผู้ที่มีคุณสมบัติเรียนในสถาบันก่อนออกไปยังสามารถมีสถานะในสถาบันต่อไปได้ ทำให้สามารถกลับมาเรียนต่อได้ทุกเมื่อ

แต่ก่อนจะออกไป พวกเขาต้องเซ็นสัญญาจ้างงานและรับเงินล่วงหน้า มิฉะนั้นจะไม่สามารถออกไปกับพ่อค้าได้

ผู้ที่มีทักษะเฉพาะสามารถทำงานให้นายทาสต่อได้ โดยต้องได้รับค่าจ้าง

อีกมาตรการสำคัญที่ทีเรียนเสนอคือการขยายกองทัพและเกณฑ์ทหาร หลังการกบฏในมีรีนและสงครามป้องกันเมืองอีกสองเมือง ทั้งผู้ไร้มลทินและเซคันด์ซันส์ต่างสูญเสียกำลังพลจำนวนมาก และต้องการกำลังเสริมอย่างเร่งด่วน

มาตรการนี้ไม่เพียงช่วยแก้ปัญหาปากท้องของเสรีชนใหม่บางส่วนอย่างสมเหตุสมผล แต่ยังช่วยขยายกองทัพของแดเนริส เพื่อเตรียมตัวสำหรับการบุกเวสเทอรอสในอนาคต

แดเนริสมีเพียงสองกองทัพคือผู้ไร้มลทินและเซคันด์ซันส์ เธอกังวลเรื่องความสูญเสียหนักและการขาดกำลังเสริม ข้อเสนอของทีเรียนจึงตรงกับสิ่งที่เธอต้องการ

แดเนริสสั่งให้จอราห์ดูแลการเกณฑ์ทหารทันที และแจ้งดาริโอที่ยุนไคกับแดรอนที่แอสตาพอร์ให้เริ่มรับสมัครทหารพร้อมกัน เมื่อมีทหารใหม่แล้วจะส่งไปมีรีนให้จอราห์ฝึก และต่อไปจอราห์จะเป็นผู้บัญชาการกองทัพใหม่

หลังประกาศรับสมัครทหาร เสรีชนหนุ่มจำนวนมากก็สมัครเข้ากองทัพ แม้แต่ลูกหลานของเจ้านายทาสบางคนก็เข้าร่วม

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้ส่วนใหญ่เกิดกับญาติของเจ้านายทาสที่ไม่มีสิทธิ์รับมรดก พวกเขาต้องการสร้างผลงานในกองทัพ

หากวันหนึ่งราชินีแดเนริสพิชิตเวสเทอรอสได้ พวกเขาก็อาจได้รับที่ดินและตำแหน่งตามผลงาน

แดเนริสพอใจกับการเข้าร่วมของพวกเขา เพราะญาติของเจ้านายทาสมักมีความรู้หรือทักษะบางอย่าง ทำให้ผลงานในกองทัพมักดีกว่าเสรีชนใหม่

หลังส่งรายงานของแดรอนให้แดเนริส โดรกอนก็เริ่มกังวลมากเกี่ยวกับพวกคนเถื่อนและพวกไวท์วอล์กเกอร์นอกเดอะวอล เขารู้สึกกระสับกระส่ายถ้าไม่ได้ไปดูสถานการณ์ด้วยตัวเอง

อ่าวทาสเพิ่งเข้าสู่ช่วงสงบที่หาได้ยาก เขาจึงวางแผนจะไปเดอะวอลอีกครั้งเพื่อตรวจดูสถานการณ์

หลังบอกลาแม่มังกรและเชอรีนชั่วคราว โดรกอนก็บินตรงไปยังเดอะวอล

สามชั่วโมงต่อมา ก่อนจะถึงวินเทอร์เฟลเสียอีก โดรกอนก็รู้สึกถึงความหนาว อุณหภูมิลดลงอย่างชัดเจนกว่าครั้งที่แล้วที่เขามาเดอะวอล ทำให้เขานึกถึงคำขวัญของตระกูลสตาร์ค ฤดูหนาวกำลังมา

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……………