บทที่ 80 - มีคนแอบอ้างเป็นพวกเรา โจรภูเขาท้องถิ่นช่างไร้มารยาทยิ่งนัก

บทที่ 80 - มีคนแอบอ้างเป็นพวกเรา โจรภูเขาท้องถิ่นช่างไร้มารยาทยิ่งนัก

พอเอ่ยถึงเรื่องซุบซิบในบ้านของจางเลี่ยง บนโต๊ะไพ่ หลายคนก็เริ่มผ่อนคลายลง

ในบรรดาคนเหล่านี้ ผู้ที่มีอายุมากที่สุดก็คือเฉิงฉู่โม่ รองลงมาก็คือจ่างซุนชง

เฉิงฉู่โม่ทิ้งไพ่ไปพลาง เบิกตาโพลงด้วยความตื่นเต้นไปพลาง "ข้าได้ยินมาว่า จางอี่ที่เขาเปลี่ยนชื่อ ก็เป็นเพราะภายในบ้านเกิดเรื่องราวบางอย่างขึ้น"

"ฉางผิงจวิ้นกงก็เป็นท่านลุงของข้า ความสัมพันธ์กับบิดาข้าก็ไม่ห่างเหินและไม่สนิทสนมจนเกินไป ก็นับว่าใช้ได้ เพียงแต่น่าเสียดาย ที่แต่งงานกับสตรีสำส่อน"

หอบหายใจแฮ่กๆ

ท้ายที่สุดหลี่โย่วก็เข้าใจแล้ว ว่าเหตุใดชาวเมืองฉางอันจึงชื่นชอบการซุบซิบนินทา ชื่นชอบการดูเรื่องสนุกสนานนัก

สิ้นเสียงของเฉิงฉู่โม่ เรื่องซุบซิบใต้สะดือเช่นนี้พอดังออกมา หลี่เค่อและจ่างซุนชงก็ยืดคอยาว ลมหายใจก็เริ่มหนักหน่วงขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่หลี่โย่วเอง ภายในใจก็ยังรู้สึกคันยุบยิบ อยากจะฟังว่ามีเรื่องสนุกสนานอันใดบ้าง

"บิดาข้าตัดสินใจที่จะตีตัวออกห่างจากท่านลุงจาง ก็ตอนที่เขาทอดทิ้งภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากนั่นแหละ ความจริงข้าก็ไม่ค่อยรู้เรื่องนัก แต่คราวก่อนตอนที่บิดาข้ากับท่านลุงหนิวและท่านลุงอวี้ฉือดื่มสุราด้วยกัน แล้วด่าทอออกมา ข้าถึงได้รู้สาเหตุบางอย่าง"

"ฉู่โม่ เจ้าพูดเร็วเข้า ข้ารอฟังอยู่นะ" จ่างซุนชงรอไม่ไหวแล้ว ยื่นแผ่นป้ายไม้ไปให้โดยตรง

หลี่เค่อก็วางแผ่นป้ายไม้ในมือลงตรงหน้าเฉิงฉู่โม่อย่างลื่นไหลเช่นกัน

หลี่โย่วหัวเราะ "พี่ฉู่โม่ เจ้าพูดมาดีๆ พูดสนุกๆ อย่าได้ใจร้อน ไพ่ห้าใบนี้ เจ้าเอาไปใช้ก่อน"

เฉิงฉู่โม่เชิดหน้าขึ้นมาทันที ทำท่าทางโอหังอย่างออกหน้าออกตา

"ฮิๆ วันนั้น บิดาข้าบอกว่า ท่านลุงจางเดินผ่านลานหลังบ้าน ก็ได้ยินเสียงหอบหายใจอันเย้ายวน พอเพ่งตามอง ให้ตายเถิด เขาเห็น เห็นเข้าแล้ว"

ครู่ต่อมา จ่างซุนชงและหลี่เค่อก็พลันกระจ่างแจ้งในทันที

"ให้ตายเถิด ที่แท้ก็ยังมีเรื่องน่าตื่นเต้นเช่นนี้อยู่อีกหรือ"

"ท่านลุงจางก็แปลก เหตุใดจึงต้องรับมาเป็นบุตรบุญธรรมด้วย"

"จึ๊ๆ จิตใจกว้างขวางปานนี้ ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ"

หลี่โย่วแม้จะรู้เรื่องราวเหล่านั้นของจางเลี่ยงมาตั้งนานแล้ว อย่างเช่นการถูกสวมเขา อย่างเช่นบุตรบุญธรรม อย่างเช่นเรื่องราวการรักษาหน้าตาต่างๆ นานา แต่คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าพอดังออกมาจากปากของเฉิงฉู่โม่ จะน่าตื่นเต้นถึงเพียงนี้

โดยเฉพาะเฉิงฉู่โม่ผู้นี้ มองเผินๆ เหมือนรู้หนังสือน้อยมาก พูดจาก็ค่อนข้างหยาบกระด้าง แต่พอพูดถึงเรื่องซุบซิบ รายละเอียดกลับชัดเจนอย่างยิ่ง เล่าได้คดเคี้ยวพิสดาร ราวกับเขาเห็นมาด้วยตาตนเองก็ไม่ปาน

จ่างซุนชงที่อยู่ด้านข้างหน้าแดงก่ำไปตั้งนานแล้ว พอได้ยินคำบรรยายของเฉิงฉู่โม่ ก็แทบจะทนไม่ไหว

หลี่เค่อกลับไม่รู้สึกอันใด อายุเพียงเท่านี้ วัยเก้าขวบ ย่อมไม่มีความสนใจในอิสตรี สตรีจะน่าสนุกเท่าไพ่นกกระจอกหรือ จะสำคัญเท่าการเล่นสนุกหรือ

ส่วนหลี่โย่วก็กำลังรอให้เฉิงฉู่โม่เบนหัวข้อสนทนาไปที่จางอี่

คนผู้นี้มีความแค้นที่สวรรค์ประทานให้ เป็นต้นกล้าชั้นดีเลยทีเดียว

คนเช่นนี้ อยากจะระเบิดอารมณ์ออกมาท่ามกลางความเงียบงันมากที่สุด อยากจะพิสูจน์ตนเองมากที่สุด

"น่าเสียดาย น่าเสียดายจริงๆ ชายฉกรรจ์ผู้มีกระดูกสันหลังแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า"

"จางอี่ ไม่สิ พี่จางม่ออายุมากกว่าข้าไม่กี่ปี นั่นก็นับว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่ง ตอนที่อยู่ในกองกำลังพิทักษ์ซ้าย ก็ดุดันไร้ผู้ต่อต้าน แต่หลังจากผ่านเรื่องนี้ไป ก็หมดอาลัยตายอยาก ขลุกอยู่ในหอนางโลมทั้งวัน ไม่ถึงครึ่งปี ร่างกายก็ถูกสูบจนกลวงโบ๋แล้ว เฮ้อ"

หลี่โย่วเวลานี้ก็หัวเราะออกมา "พี่ฉู่โม่ เรื่องของข้า ท่านพี่น่าจะบอกเจ้าแล้วใช่หรือไม่"

เฉิงฉู่โม่พยักหน้า "องค์ชายวางใจได้ ข้าจะไม่แพร่งพรายแม้แต่ครึ่งคำ"

"ไม่ใช่เรื่องนั้น ข้าทำธุรกิจ ก็ไม่ได้ทำเพื่อตนเอง หากเพียงเพื่อความสุขสบายของตนเอง ก็ไม่จำเป็นต้องดึงพวกท่านมาร่วมด้วยหรอก" หลี่โย่วเอ่ยปากกล่าว "พี่จางม่อห้าวหาญปานนี้ ยามนี้กลับกลายเป็นสภาพเช่นนี้ ข้าปวดใจยิ่งนัก"

"พี่ฉู่โม่ หากมีโอกาส เจ้าจะยินดีร่วมงานกับพี่จางม่อ เพื่อสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่สักครั้งหรือไม่ แม้จะมีความเสี่ยงอยู่บ้าง แต่ผลตอบแทนสูงลิ่วเลยทีเดียว"

เฉิงฉู่โม่ตบหน้าอกรับประกันทันที "องค์ชาย นี่มันคำพูดอันใดกัน มีเรื่องอันใด ท่านก็บอกมาได้เลย"

"ข้าเฉิงฉู่โม่เกิดมาสิบกว่าปี ก็ยังไม่เคยพบเห็นเงินทองมากมายปานนี้ ครั้งล่าสุดที่เห็น ก็คือตอนที่เอาขวานเบิกภูเขาของบิดาไปขายนั่นแหละ"

"ยามปกติเขาก็ไม่ได้ใช้ขวานเบิกภูเขา เห็นอยู่ชัดๆ ว่าใช้หอกยาว แต่กลับต้องถือขวานเบิกภูเขาทำตัวเป็นโจรป่า กวัดแกว่งข่มขวัญผู้คน ทั้งยังรู้สึกว่าบนใบหน้านั้นช่างมีหน้ามีตาเสียนี่กระไร"

พอได้ยินคำพูดของเฉิงฉู่โม่ หลี่โย่วก็โบกมือใหญ่ทันที "พี่ฉู่โม่ เงินเหล่านี้เจ้ารับไว้ เจ้ากับพี่จางม่อ ตีสนิทสร้างความคุ้นเคยกัน ไม่ต้องตระหนี่ถี่เหนียว หากใช้จนหมด ก็บอกมาได้เลย"

สิ่งที่หลี่โย่วนำออกมาคือใบไม้ทองคำ

หากให้เป็นเงินโดยตรง ก็ดูจะหยาบกระด้างเกินไปหน่อย

แต่เมื่อนำใบไม้ทองคำออกมา นั่นก็ไม่เหมือนกันแล้ว สง่างาม

เฉิงฉู่โม่ฉีกยิ้มจนปากจะถึงใบหูอยู่แล้ว ทั่วทั้งร่างรู้สึกคันยุบยิบ เอาแต่หัวเราะฮิๆ ไม่หยุด

"มา มา มา เล่นไพ่กันต่อ"

กลางหุบเขาฉินหลิ่ง ป่าไม้ขึ้นหนาทึบ

ค่ายเฮยเฟิงตั้งอยู่ในภูเขา ถูกบดบังด้วยแมกไม้ ซ่อนเร้นเป็นอย่างยิ่ง

ค่ายในภูเขานั้นเรียบง่ายยิ่งนัก ใช้ไม้สร้างอยู่นอกถ้ำ ภายในถ้ำก็ขุดเจาะเป็นช่องเขาทะลุถึงกันไปหมด

โคมไฟแขวนอยู่เต็มไปหมด สว่างไสวตลอดทาง

บนเก้าอี้ทรงสูง ชายร่างใหญ่กำยำยืนอยู่ด้านข้างด้วยความเคารพ ค้อมตัวทำความเคารพชายวัยกลางคนที่มีท่าทางประหนึ่งบัณฑิต

"คุณชาย เห็นชัดๆ ว่ามีคนแอบอ้างชื่อของพวกเราไปก่อเรื่อง"

"พวกเราค่ายเฮยเฟิงแม้จะทำธุรกิจแบบไม่มีต้นทุน แต่เรื่องการหักหลังกันเอง พวกเราก็จะไม่ทำอย่างเด็ดขาด"

"ลูกน้องใต้บังคับบัญชาของพวกเรามีพี่น้องมากมายปานนั้น ยามปกติก็ไม่มีผู้ใดไปรังแกคนที่อ่อนแอกว่า พวกเราปล้นคนรวยช่วยเหลือคนจน ปล้นแต่พวกตระกูลใหญ่ทั้งนั้น"

ชายผู้นั้นร้อนรนแล้ว

"จางหู่ ข้ารู้ว่าเจ้าร้อนรน แต่เจ้าอย่าเพิ่งร้อนรนไป"

บัณฑิตหันหน้ากลับมา ในมือถือม้วนตำรา ใบหน้าที่ดูบอบบางนั้นสงบนิ่งเป็นอย่างยิ่ง

"เจ้าติดตามข้ามาตั้งแต่เด็ก ข้าเคยบอกเจ้าไปหลายครั้งแล้ว เมื่อเผชิญกับเรื่องราวอย่าได้ตื่นตระหนก"

จางหู่เกาหัว "คุณชาย ท่านไม่รู้อันใด ในเมืองฉางอันต่างก็มีข่าวลือ ว่าพวกเราค่ายเฮยเฟิงพาคนเข้าไปในเมืองฉางอัน กวาดล้างพรรคจินเฉียน แย่งชิงเงินทองของพวกเขามา ทั้งยังกำเริบเสิบสานท้าทายทหารหลวงของราชวงศ์ถังอีก"

พอได้ยินถึงตรงนี้ ฉีเต๋อหลงถึงได้ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"พวกเราอยู่ในหุบเขาฉินหลิ่งแห่งนี้มาสิบกว่าปีแล้ว ก็นับว่าเป็นคนนอก"

"อยู่ร่วมกับโจรภูเขาท้องถิ่นอย่างสันติมาโดยตลอด ต่างคนต่างอยู่ ยามนี้ พวกเขาทำเกินไปแล้ว"

จางหู่ถอนหายใจด้วยความจนใจ ร่างกายอันสูงใหญ่คับข้องใจอย่างบอกไม่ถูก

"ไม่ใช่ว่าข้าจางผู้นี้จะรู้สึกไม่ดีในใจ แต่หลักๆ เป็นเพราะพี่น้องของพวกเรารู้สึกไม่ดี ถูกคนสวมหมวกอุจจาระให้ถึงบนหน้าผาก คุณชายทนได้ แต่ข้าทนไม่ได้"

ฉีเต๋อหลงวางม้วนตำราลง "ในรัชศกอู่เต๋อ ตอนที่เจ้ากับข้าสองคนเดินทางมาถึงในภูเขาแห่งนี้ เมื่อมองดูชาวนาที่ถูกคนไล่ต้อนเข้ามาในภูเขา ต้องประทังชีวิตด้วยผลไม้ป่าและแทะเปลือกไม้ ก็เกิดความเวทนาสงสาร"

"หลายปีผ่านไป พวกเราก็ถือว่าได้ทำหน้าที่อย่างดีที่สุดแล้ว ค่ายโจรหลายแห่งในละแวกนี้ ต่างก็ตั้งตัวเป็นค่ายเฮยเฟิง ข้าฉีเต๋อหลงก็ทนมาแล้ว"

"เจ้าล่วงรู้หรือไม่ว่าเพราะเหตุใด"

จางหู่ส่ายหน้า

"การใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในมุมเล็กๆ นับเป็นความคาดหวังที่เกินจริง เกียรติยศของบรรพบุรุษไม่มีอยู่อีกต่อไป สายเลือดแห่งจักรพรรดิ ก็ยังต้องเร่ร่อนไปตามท้องถนน"

จางหู่โกรธเคือง หันหน้าไปอีกทาง "พรรคจินเฉียนนั่น ข้าได้ยินมาว่าเป็นฝีมือของบุตรบุญธรรมจางเลี่ยง จางเลี่ยงเชียวนะ แม่ทัพใหญ่ของฝ่าบาทแห่งราชวงศ์ถัง"

ม้วนตำราในมือของฉีเต๋อหลงสั่นไหวไปสองครั้ง จากนั้น

"เขาหรือ บุตรบุญธรรมของเต่าหัวหดที่ถูกสวมเขา ก็ยังกล้ามาท้าทายค่ายเฮยเฟิงของข้า อย่าว่าแต่ไม่ใช่ฝีมือพวกเราเลย ต่อให้ใช่ เขาจะทำอันใดได้"