บทที่ 70 - หลิวหลีลดราคาอีกแล้วหรือ เจ้ามาขี่ม้าเล่นอยู่ตรงนี้หรือ

บทที่ 70 - หลิวหลีลดราคาอีกแล้วหรือ เจ้ามาขี่ม้าเล่นอยู่ตรงนี้หรือ

ทายาทขุนนางต้องโทษแห่งราชวงศ์ก่อนใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก ข้าเฉิงเย่าจินมีจิตใจเมตตา ไปช่วยเหลือเจือจุนสักหน่อย จะลำบากเพียงใด ก็ไม่อาจปล่อยให้พวกนางต้องตกระกำลำบากได้

อวี้ฉือกงและหนิวจิ้นต๋าสบตากัน ก็ถูกนะ คนที่น่าสงสารเหล่านี้ งานที่ทำก็ล้วนเป็นงานที่ลำบากยากเข็ญทั้งสิ้น

ตระกูลหลูแห่งฟ่านหยาง เบื้องหน้าหลูฉางเฟิงมีหลิวหลีวางเรียงรายอยู่มากมาย

หลูจวิ้นยกมุมปากขึ้น ถึงเวลาที่จะได้เชิดหน้าชูตาแล้ว

"วันนี้ตระกูลหลูของข้าซื้อหลิวหลีมากมายปานนี้ วันหน้าหากนำไปขายได้ราคาแพงขึ้นเป็นเท่าตัว สถานะของข้าหลูจวิ้น เกรงว่าคงต้องพลิกฟ้าพลิกดินเป็นแน่"

"สายหลักรังแกกันเกินไปแล้ว สามสิบปีน้ำขึ้น สามสิบปีน้ำลง อย่าได้ดูแคลนคนวัยกลางคนที่ยากจน"

"ซื้อ เงินถูกส่งมาจากฟ่านหยางแล้ว ซื้อให้หมด"

หลูฉางเฟิงค่อนข้างไม่เข้าใจ "ท่านพ่อ พวกเรายังมีเงินอีกหรือ"

"นั่นเป็นเรื่องแน่นอน ทางด้านสายหลักร้อนรนแล้ว นำเงินทั้งหมดในบ้านออกมา กระทั่งผู้นำตระกูลก็ยังบอกว่า สามารถขายที่ดินได้"

นั่นมันที่นาชั้นดีนับหมื่นหมู่ในดินแดนเหอเป่ยเชียวนะ

ปีที่เกิดภัยพิบัติใหญ่ นับเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมแก่การกว้านซื้อที่นาชั้นดีในราคาถูก ปีนี้ที่บ้านไม่คิดจะใช้ชีวิตกันแล้วหรือ ไม่ซื้อแล้วหรือ

ไม่เพียงแต่ไม่ซื้อ แต่ยังต้องขายที่นาชั้นดีอื่นๆ ออกไปอีกด้วย

ประเด็นสำคัญคือ ราคาดูเหมือนจะไม่สูงนักด้วย

"ท่านพ่อ บ้านพวกเราดูเหมือนจะไม่มีที่ดินมากนัก"

"สายหลักมี พวกเขามีเยอะมาก"

หลูฉางเฟิงรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ก็บอกไม่ถูก

ณ เรือนอันเงียบสงบของตระกูลชุยแห่งปั๋วหลิง ชายชรามองดูจดหมาย ด้วยความเบิกบานใจอย่างเต็มเปี่ยม

"ซื้อให้หมด มีเท่าใด ซื้อให้หมด"

"ขายที่ดินก็ต้องซื้อ ผ่านไปอีกไม่กี่วัน ค่อยกว้านซื้อกลับมาก็พอแล้ว"

"ถึงเวลาที่หลิวหลีจะขึ้นราคาแล้ว ลูกหลานตระกูลชุยไม่ยอมน้อยหน้าผู้ใด ช่างมีใจนักเลงเสียนี่กระไร"

จวนของตระกูลใหญ่แห่งอื่นในเมืองฉางอัน วันนี้ต่างก็เริ่มขนส่งหีบใบใหญ่กันแล้ว

กระแสสังคมในเมืองฉางอัน ยิ่งทวีความวุ่นวายมากขึ้นเรื่อยๆ

คนที่อึดอัดใจที่สุดในยามนี้ก็คือหลี่ซื่อหมิน

เมื่อมองดูหลิวหลีที่อยู่ตรงหน้า เขาก็ไม่รู้จะทำสิ่งใด

"ท่านพ่อ ซื้อเพิ่มอีกสักหน่อยเถิด ถูกกว่าราคาตลาดอีกนะ"

หลี่ซื่อหมินแทบจะร้องไห้ ซื้อไม่ได้แล้ว หากซื้ออีกข้าคงต้องกลายเป็นยาจกแล้ว

ล้วนเป็นความผิดของหลี่โย่ว ทำไมถึงไม่ทำธุรกิจอื่นออกมาอีก

"ท่านพ่อไม่อยากซื้อแล้ว พวกเจ้าไปหาผู้อื่นเถิด"

"แต่ท่านพ่อ ของสิ่งนี้ดีมากเลยนะ มิเช่นนั้นข้าคงนำไปขายให้พี่ชายคนอื่นๆ แล้ว"

หลี่ซื่อหมินร้องอุทาน ซุยอันเจ้าเด็กปีศาจตัวน้อย

หมู่นี้ฉางเล่อค่อนข้างสงบเสงี่ยม ไม่ค่อยมีเรื่องอันใดก็แค่มาขายของหวานแช่แข็ง ไม่ยอมเอ่ยถึงเรื่องหลิวหลีเลยแม้แต่ครึ่งคำ

หากไม่มีสิ่งใดผิดพลาด คงเป็นเพราะฮองเฮาสั่งสอนมาแล้วเป็นแน่

ยามนี้ ภายในวังหลัง ฉางเล่อกำลังอธิบายเรื่องหลิวหลีให้พระสนมหลายคนฟัง

"ท่านน้า หลิวหลีเหล่านี้ล้วนเป็นของล้ำค่าที่ราชวงศ์ฮั่นทิ้งเอาไว้"

น้ำเสียงเจื้อยแจ้ว ประกอบกับการใส่สีตีไข่

ไม่นานนัก ภายในวังหลัง ก็มีหีบใบใหญ่ถูกขนส่งออกมามากมาย

วันต่อมา ภายในเมืองฉางอัน ก็มีข่าวลือเพิ่มขึ้นมาอีกสิบกว่าเรื่อง

"เมื่อเร็วๆ นี้คนที่เพิ่งซื้อหลิวหลีล้วนบอกว่ามันแปลกประหลาดยิ่งนัก ไม่ได้ฝันเห็นหญิงงาม แต่กลับฝันเห็นผีสาง ชายชราสองคนถึงกับถูกหลอกจนตาย เร่งรีบจัดงานศพข้ามคืน นิมนต์นักบวชชั้นผู้ใหญ่มาสวดส่งวิญญาณ เชิญยอดฝีมือลัทธิเต๋ามาทำพิธี"

"เรื่องของเจ้ามันนับเป็นอันใด ข้าได้ยินมาว่า ขุนนางในเมืองฉางอัน วัวในบ้านแม่ทัพเฉิงต้องตายอย่างอนาถทุกวัน จึ๊ๆ หลิวหลีนี้ไม่ได้เรื่องเลย มีเบื้องหลัง หากไม่ไหวพวกเราก็เอาไปคืนเถิด"

"ใช่แล้ว คืนสินค้า หลิวหลีของชาวหูต้องการเงิน แต่หลิวหลีของพวกเขาต้องการชีวิตนะ"

ในเวลานี้เอง ก็มีอีกเสียงหนึ่งดังขึ้นมา

"ได้ยินมาว่าหลิวหลีนี้เป็นของทายาทราชวงศ์ฮั่น ราชวงศ์ฮั่นน่ะสิ คนเหล่านั้นมือเปื้อนเลือดคนทั่วทั้งใต้หล้า ในหลิวหลีเกรงว่าคงจะซ่อนผีสางเอาไว้นับไม่ถ้วน พวกเราที่เป็นพ่อค้าคงไม่มีวาสนาครอบครองหรอก ช่างเถิดๆ"

นอกประตู หลิวฝูได้ยินเสียงของผู้คน มุมปากก็ยกขึ้น

ถึงเวลาที่ต้องแสดงต่อแล้ว หมู่นี้เขาเริ่มชื่นชอบการแสดงเสียแล้ว โดยเฉพาะตอนที่เขาแสร้งทำเป็นจำยอมต้องลดราคา แล้วเห็นความตื่นเต้นบนใบหน้าของคนเหล่านั้น หลิวฝูรู้สึกว่าตนเองกำลังสร้างบุญกุศลอันยิ่งใหญ่

"พูดจาเหลวไหล พวกเจ้าห้ามพูดจาเหลวไหลนะ เห็นชัดๆ ว่ามันขึ้นราคาแล้ว"

มุมปากของหลิวฝูสั่นระริกด้วยความโกรธ ท่าทางเช่นนี้ เขาฝึกฝนอยู่หน้ากระจกทองแดงมาหลายครั้งแล้ว หลังจากมั่นใจว่าเหมือนจริงสุดๆ ถึงจะยอมผ่อนคลายกล้ามเนื้อบนใบหน้าลง

ยามนี้เขาสามารถพูดได้อย่างมั่นใจเลยว่า ทั่วทั้งเมืองฉางอัน ไม่สิ ทั่วทั้งราชวงศ์ถัง ไม่สิ ทั่วทั้งใต้หล้า ไม่มีผู้ใดเข้าใจวิธีแสดงอาการกระตุกได้ดีไปกว่าเขาอีกแล้ว

"ฮิๆ หลงจู๊ ท่านอย่าเพิ่งดีใจไปเลย เมื่อหลายวันก่อนมันขึ้นราคาก็จริง แต่หมู่นี้กระแสกำลังแรง หลิวหลีที่เคยมีคนตาย จะขึ้นราคาได้อย่างไร ลดราคาลงสักหน่อยเถิด ลดลงอีกสักหน่อยเถิด"

"ไม่ลด เป็นไปไม่ได้ เจ้านายของข้ากล่าวไว้ หากพวกเจ้ายังกล้าก่อกวนเช่นนี้อีก เขาจะไปแจ้งศาล"

ชายผู้นั้นมองดูหลิวฝู หัวเราะร่วน "แจ้งศาลหรือ ขุนนางก็เป็นคนของข้า เจ้าไปลองดูสิ"

หลิวฝูราวกับถูกทำให้หวาดกลัวจนสติหลุด ตัวสั่นเทา ชี้นิ้วไปที่ชายผู้นั้น เนิ่นนานให้หลัง ในที่สุดก็พึมพำออกมา

ท่ามกลางฝูงชนเกิดเสียงโห่ร้องด้วยความยินดีประหลาดใจ

"หลงจู๊หลิวช่างใจกว้างยิ่งนัก ครั้งนี้ลดไปถึงสามส่วนเลยทีเดียว"

"เมื่อวานราคาแพงลิบลิ่ว ลดลงมาสามส่วน ก็พอๆ กับเมื่อก่อนแล้ว กระทั่งยังถูกกว่าเมื่อก่อนด้วยซ้ำ เรื่องดีๆ เช่นนี้ ข้าขอขอบคุณหลงจู๊หลิวก่อนเลย"

หลิวฝูราวกับจนใจ ทรุดฮวบลงกับพื้น

ลูกจ้างนำหลิวหลีออกมา จ่ายเงินรับของกันตรงนั้นเลย

หีบใบใหญ่ถูกยกเข้าไปในลานหลังบ้าน แล้วก็ถูกขนขึ้นรถม้าส่งไปที่เมืองหลานเถียนอย่างรวดเร็ว

หลิวฝูลุกขึ้นยืน ทั่วทั้งร่างเปื้อนฝุ่น ราวกับคนเสียสติ คนที่ซื้อหลิวหลีหัวเราะอย่างเบิกบานใจยิ่งขึ้น

ในเมืองฉางอัน มีข่าวลือประหลาดๆ มากมาย ในหอนางโลม นักเล่านิทานล้วนมีเรื่องราวให้เล่าไม่รู้จักจบสิ้น

วันนี้ในหอนางโลม เฉิงฉู่โม่ได้ยินว่าลดราคาอีกแล้ว ทั่วทั้งร่างก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"ถึงเวลาที่ข้าจะได้แสดงฝีมืออีกแล้ว"

จ่างซุนชงที่อยู่ด้านข้างกรอกตา เมื่อก่อนทั้งสองคนไม่ลงรอยกัน เป็นเพราะมีความเห็นไม่ตรงกันเกี่ยวกับการจัดอันดับชายรูปงามแห่งเมืองฉางอัน แต่ยามนี้ นับตั้งแต่จ่างซุนชงมองเฉิงฉู่โม่เป็นลูกค้า ใบหน้าดำทะมึน คิ้วหนาตาโตของเจ้านี่ ก็ดูเจริญหูเจริญตาขึ้นเรื่อยๆ

ประกอบกับทั้งสองคนเริ่มสนิทสนมกัน ยามนี้ก็มีเรื่องผลประโยชน์เข้ามาเกี่ยวข้อง

เป็นมิตรภาพที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า แนบแน่นและตรงไปตรงมา

"ฉู่โม่ เจ้าตื่นเต้นอันใดกัน หลิวหลีลดราคา บิดาของเจ้ายังไม่ขายหรือ"

เฉิงฉู่โม่แสดงให้เห็นทันทีว่าคนมีเงินนั้นหยิ่งผยองเพียงใด "เขาหรือ เขาไม่ขายหรอก"

"ข้าไม่เคยเห็นท่านพ่อมีความคิดอยากจะขายหลิวหลีเลย ปล่อยให้เขาขาดทุนไปเถอะ อย่างไรเสียพวกเราพี่น้องก็หาเงินได้ก้อนโต"

"จริงสิ บิดาของเจ้าว่าอย่างไรบ้าง"

พอจ่างซุนชงได้ยินเรื่องนี้ ก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที "ข้าก็พูดกับเขาเช่นนี้เหมือนกัน ฮิๆ เจ้าทายสิว่าอย่างไร"

"ซื้อต่อ"

ในหอนางโลม เช้าตรู่เช่นนี้ทั้งสองคนกำลังเบิกบานใจยิ่งนัก

หญิงขับร้องชะโงกหน้าออกมาจากชั้นลอย มองดูเด็กหนุ่มสองคนที่กำลังหัวเราะอย่างกำเริบเสิบสาน รอยยิ้มที่มีเครื่องสำอางตกค้างอยู่บนใบหน้าก็แข็งค้างไป

หลิวหลีจะขึ้นราคาหรือลดราคาก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ

หมู่นี้มีข่าวลือมากมาย มีวันไหนบ้างที่แม่นยำ

เจ้าเด็กสองคนนี้ มาที่หอนางโลมก็เอาแต่กินๆ ดื่มๆ หอนางโลมขาดทุนนะ

ประเด็นสำคัญคือ เช้าตรู่ปานนี้พวกเจ้ายังไปหานักเล่านิทานมาเล่าเรื่องให้พวกเจ้าฟังอีก พวกเรายังต้องนอนนะ

เมื่อคืนเหน็ดเหนื่อยมาจนดึกดื่น อยากจะนอนสักงีบมันยากนักหรือ

"ฉู่โม่ ข้ามีความคิดหนึ่ง"

"โอ้ โปรดชี้แนะด้วย"

"เจ้าไปเรียนมาจากผู้ใด ถึงได้รู้จักใช้คำศัพท์แล้ว"

"ฮิๆ นี่เรียกว่าเรียนรู้ด้วยตนเองจนชำนาญ"

สามวันให้หลัง ณ คฤหาสน์ของจ่างซุนอู๋จี้ จ่างซุนอู๋จี้นั่งไม่ติดแล้ว

"หลิวหลีนี้ลดราคาติดต่อกันมาหลายวันแล้ว ลดลงไปมากปานนี้ ก่อนหน้านี้จะไม่ขาดทุนย่อยยับหรือ"

"ไม่ได้ ไม่ได้ ในบ้านไม่มีเงินแล้ว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป จะต้องขาดทุนย่อยยับอย่างแน่นอน"

"หรือว่าจะขายทิ้ง"

จ่างซุนอู๋จี้พึมพำกับตนเอง ทันใดนั้น เขาก็ราวกับนึกสิ่งใดขึ้นมาได้ รีบผุดลุกขึ้น มุดเข้าไปในรถม้า

ไปวังหลวง

ภายในวังหลวง หลี่ซื่อหมินก็กำลังอึดอัดใจเช่นกัน

หลิวหลีลดราคาวันละหนึ่งส่วน วันละหนึ่งส่วน ราวกับมีกระแสคลื่นลูกใหม่ถาโถมเข้ามา ต่อให้เขาเป็นฮ่องเต้ ก็ยังรู้สึกตื่นตระหนกอยู่บ้าง

หลี่ซื่อหมินผู้ซึ่งมีปณิธานแน่วแน่ ไม่เคยลังเลในการทำสิ่งใด คราวนี้กลับลังเลเสียแล้ว

เงินที่หามาได้ก่อนหน้านี้ ล้วนนำไปซื้อหลิวหลีหมดแล้ว

หากลดราคาลงอีก หลิวหลีก็คงได้ทุนคืนยากแล้ว หากนำไปขายตอนนี้ ดูเหมือนก็พอจะทำได้

แต่ หากนำไปขายตอนนี้ แล้วอีกสองวันกลับขึ้นราคามาอีกเล่า เช่นนั้นก็จะไม่ขาดทุนหนักกว่าเดิมหรือ

หลี่ซื่อหมินยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห

ผู้ใดกัน มาสร้างเรื่องวุ่นวาย มาล้อเล่นหรือ

หลายปีมานี้ ไม่เคยมีเรื่องใดทำให้ในใจข้าร้อนรุ่มถึงเพียงนี้มาก่อน

ในเวลานี้เอง เสียงของจ่างซุนอู๋จี้ก็ดังขึ้นมา

"ฮ่องเต้ เรื่องด่วน ข้าน้อยไม่ได้แจ้งล่วงหน้าขอเข้าเฝ้า"

"ฝู่จี เกิดเรื่องอันใดขึ้น"

แววตาของจ่างซุนอู๋จี้เต็มไปด้วยความกังวล "ฮ่องเต้ หลิวหลีลดราคาแล้ว ลดลงไปมาก ข้าน้อยซื้อมาหลายชิ้น รู้สึกกังวลใจยิ่งนัก"

หลี่ซื่อหมินหัวเราะร่วนทันที หลายชิ้นหรือ เจ้าซื้อมาเท่าใด ฮ่องเต้อย่างข้าจะไม่รู้เชียวหรือ จางสยงเห็นหมดแล้ว

"ไม่เป็นไร ข้าคิดว่า หลิวหลีนี้ อย่างไรก็ต้องขึ้นราคาต่อไปอย่างแน่นอน"