บทที่ 33 - งานฉลองวันเกิดมหาปราชญ์ลู่ ธุรกิจมาแล้ว

บทที่ 33 - งานฉลองวันเกิดมหาปราชญ์ลู่ ธุรกิจมาแล้ว

ยามเช้า อากาศแจ่มใส ท้องฟ้าปลอดโปร่ง เมฆงามล่องลอย

บนขั้นบันไดข้างกั๋วจื่อเจี้ยน หลี่โย่วจามออกมาหนึ่งครั้ง

หลี่เค่อหาววอด ขยี้ตา

"น้องหลี่โย่ว ช่วงนี้เจ้าจามบ่อยนะ พวกเราคงไม่ถูกเสด็จพ่อเพ่งเล็งหรอกนะ"

หลี่โย่วยิ้มบาง ตอบว่าไม่มีทาง

"เสด็จพี่ อย่าระแวงไปเลย เสด็จพ่อทรงมีภารกิจมากมายรัดตัว แถมยังมีเว่ยเจิงคอยโต้เถียงด้วยทุกวัน พระองค์จะเอาเวลาที่ไหนมาจับตาดูพวกเรา"

ความกังวลของหลี่เค่อไม่ใช่เรื่องไม่มีมูล แต่หลี่โย่วไม่กังวลเลยสักนิด

หากหลี่ซื่อหมินหน้าด้านมาแย่งธุรกิจ เขาก็จะแฉเรื่องแย่ๆ ของหลี่ซื่อหมินให้เว่ยเจิงฟังเสียเลย

เว่ยเจิงคือใคร สุดยอดนักด่าแห่งราชวงศ์ถัง ยอดนักเถียงแห่งต้าถัง ตัวแทนกลุ่มบำบัดด้วยการพูดคุยของฮ่องเต้ มีคนเคยกล่าวไว้ว่า หากเว่ยเจิงจมน้ำตาย ศพเปื่อยยุ่ยไปแล้ว ปากของเขาก็ยังคงแข็งอยู่ดี

หลี่ซื่อหมินไม่กลัวขุนนางฝ่ายบุ๋นหรือฝ่ายบู๊จะไม่พอใจ แต่กลัวที่สุดคือการที่เว่ยเจิงกระแอมไอ

และเรื่องราวของหลี่ซื่อหมิน หลี่โย่วก็มีอยู่ในกำมือมากมาย

เบื้องหน้าของหลี่โย่วและหลี่เค่อ มีกล่องไม้ขนาดใหญ่หลายใบใส่ก้อนน้ำแข็งไว้เต็ม ด้านในมีของหวานน้ำแข็งเสียบไม้และของหวานแช่แข็งจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ เพิ่งจะให้คนขี่ม้าเร็วส่งมาจากโรงงาน

"อีกหนึ่งก้านธูปจะถึงเวลาเรียน ท่านอาจารย์ยังไม่มา องค์ชายทั้งสอง ของหวานน้ำแข็งเสียบไม้นี่ราคาไม่ถูกเลยนะ ที่ร้านแดนสวรรค์บนผืนน้ำแข็งขายแค่ 10 เหวิน แต่พวกท่านขายตั้ง 20 เหวิน มันเกินไปหน่อยนะ"

เด็กหนุ่มอายุประมาณสิบห้าปี มองหลี่เค่อและหลี่โย่วด้วยความประหม่า

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสบตากับหลี่โย่วที่เอาแต่นิ่งเงียบ ก็ยิ่งรู้สึกประหม่ามากขึ้นไปอีก

หลี่โย่วชะงักไป หันไปมองหลี่เค่อ

นี่มีพ่อค้าคนกลางกินส่วนต่างด้วยหรือ

ใบหน้าของหลี่เค่อแดงระเรื่อ ก่อนจะยิ้มแหยๆ

"แฮ่มๆ คือว่า พี่ลู่ ที่นี่คือกั๋วจื่อเจี้ยน ราคาย่อมไม่เหมือนกับข้างนอกอยู่แล้ว"

"และต่อให้พี่ลู่จะให้คนไปซื้อแล้วเอามาส่งให้ ก็ต้องเสียเงินเพิ่มอีกหลายเหวิน แถมตอนที่มาถึง ก็อาจจะละลายไปแล้วด้วย วันนี้ข้าทำธุรกิจ ซื่อสัตย์สุจริตไม่หลอกลวง เน้นความสดใหม่เป็นหลัก"

"20 เหวิน ซื้อแล้วไม่ขาดทุน ซื้อแล้วไม่ถูกหลอกแน่นอน"

"พี่ลู่ดูสิ ของหวานแช่แข็งนี่ก็แพงกว่าที่ร้านแดนสวรรค์บนผืนน้ำแข็งแค่ 10 เหวินเอง 10 เหวินนี้ก็คือค่าขนส่งและค่าเก็บรักษาอย่างไรล่ะ"

หลี่โย่วเข้าใจแล้ว ตอนนี้หลี่เค่อกำลังปล่อยของอย่างเต็มที่

มิน่าล่ะ เมื่อคืนตอนที่บรรดาองค์ชายและองค์หญิงมารวมตัวกัน หลี่เค่อถึงได้ทำท่าทางหยิ่งผยอง ตัวเลขในบัญชีดูสวยงามมาก องค์หญิงหลายพระองค์ถึงกับอ้าปากค้าง เอ่ยปากชมหลี่เค่อว่ามีหัวการค้า

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง

"น้องหลี่โย่ว นี่คือหลานชายของท่านอาจารย์ลู่ ลู่เชียน อายุยังน้อย แต่รู้รอบด้าน ทั้งดาราศาสตร์และภูมิศาสตร์ เก่งกาจกว่าเจ้าและข้ามากนัก ชาตินี้พวกเราคงตามเขาไม่ทันแน่"

หลี่โย่วรีบประสานมือคารวะพร้อมรอยยิ้ม ทำตัวเป็นผู้ใหญ่เกินวัย ดูแปลกตาพิลึก

"พี่ลู่ ข้าไม่ได้กำไรอะไรเลย แค่อยากผูกมิตรไว้เท่านั้น"

ลู่เชียนก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร พอหลี่โย่วเอ่ยปาก เขาก็รู้สึกเกรงใจที่จะโต้แย้ง

"งั้น ก็ได้"

ในเวลานี้ คนที่ต่อคิวอยู่ด้านหลังเริ่มทนไม่ไหวแล้ว

"พี่ลู่ เกิดอะไรขึ้น ปกติพี่ก็เป็นคนมีเงินเหลือกินเหลือใช้มากที่สุด ทำไมคราวนี้ถึงได้อึกอัก ยึกยัก ไม่ยอมจ่ายเงินเสียที"

"ใช่แล้ว พี่ลู่เป็นลูกชายคนสุดท้องของบ้าน ได้รับความรักความเอ็นดูมากมาย คงไม่ได้กระเป๋าแบนหรอกนะ"

ลู่เชียนหน้าแดง ประสานมือคารวะทุกคน

"ขออภัยที่ทำให้ทุกท่านต้องรอนาน อีกครึ่งเดือนจะเป็นวันเกิดครบรอบของท่านปู่ ท่านเป็นคนไม่ชอบความหรูหราฟุ่มเฟือยมาตลอดชีวิต ข้าตั้งใจว่าจะมอบรูปปั้นหลิวหลีให้ท่านสักองค์ เป็นรูปปั้นท่านขงจื๊อน่ะ"

หลี่เค่ออึ้งไป

"โอ้โห พี่ลู่ตั้งใจจะซื้อของชิ้นใหญ่เลยหรือ มิน่าล่ะ มิน่าล่ะ"

ลู่เชียนยิ้มเยาะตัวเอง

"ตอนแรกก็นึกว่าเงินที่เก็บหอมรอมริบไว้จะพอแล้ว แต่พอจะไปซื้อหลิวหลี ถึงได้รู้ว่าเงินไม่พอ"

หลี่โย่วยิ้มแต่ไม่พูดอะไร

ของอย่างหลิวหลี ในตอนนี้คือสินค้าฟุ่มเฟือย ภาษีคนโง่ชัดๆ

ในยุคชุนชิวจ้านกั๋ว ชนชาติหัวเซี่ยก็มีการใช้เครื่องใช้ที่ทำจากหลิวหลีแล้ว รูปลักษณ์งดงาม ลวดลายประณีตราวกับมีชีวิต แต่หลิวหลีในยุคนั้นเปราะบางมาก นำมาใช้งานก็สู้เครื่องปั้นดินเผาไม่ได้ นำมาเล่นก็สู้ทองคำและหยกไม่ได้ ความทนทานก็สู้สำริดไม่ได้ ภายหลังจึงค่อยๆ หายไปจากกลุ่มสินค้าหรูหราของชนชั้นสูง

ในยุคราชวงศ์ฮั่น หลิวหลีก็ยังคงเป็นของหรูหราฟุ่มเฟือย

ต่อมาเมื่อศาสนาพุทธเผยแผ่เข้ามาในหัวเซี่ย ในคัมภีร์ที่แปลออกมามักจะมีคำว่า แก้ว หลิวหลี และยังมีคำกล่าวถึงหลิวหลีเจ็ดสมบัติ ราคาจึงพุ่งสูงขึ้น

ประกอบกับการขนส่งจากตะวันตกมาตะวันออกนั้นยากลำบาก จำนวนก็มีน้อย ความต้องการกับปริมาณสินค้าจึงไม่สอดคล้องกันอย่างรุนแรง ภายในพระราชวังถือเป็นของล้ำค่า ในหมู่ชาวบ้านยิ่งมองว่าเป็นของล้ำค่าควรเมือง

ชั่วเวลาไม่นาน หลิวหลีก็กลายเป็นของหายากที่ชนชั้นสูงในหัวเซี่ยต่างแย่งชิงกัน โด่งดังสุดขีด มีค่าดั่งทองคำ

ในฉางอันตอนนี้ หลิวหลีชั้นยอด มีมูลค่ามหาศาล มีเงินก็หาซื้อไม่ได้ ยากที่จะได้ครอบครอง

"พี่ลู่ ท่านคิดอะไรอยู่ รูปปั้นท่านขงจื๊อหลิวหลี ชาวตะวันตกพวกนั้นไม่เคยเห็นหน้าท่านขงจื๊อเสียหน่อย"

"พูดตามตรง หากมีรูปปั้นท่านขงจื๊อหลิวหลีจริงๆ อย่างน้อยก็ต้องเริ่มต้นที่หนึ่งแสนก้วน"

หนึ่งแสนก้วนเป็นตัวเลขที่น่าตกใจมาก คนพูดคือผู้ที่โดดเด่นที่สุดในกลุ่มบัณฑิตปีนี้ หลูฉางเฟิง จากตระกูลหลูแห่งฟ่านหยาง

บรรดาบัณฑิตในกั๋วจื่อเจี้ยน ซึ่งล้วนเป็นขุนนางในอนาคตของต้าถัง ต่างก็พากันสูดลมหายใจเย็นเยียบ

"หนึ่งแสนก้วนหรือ ไม่กล้าคิดเลย"

"ได้ยินมาว่าเมื่อก่อนไท่ซ่างหวงเคยได้เจดีย์หลิวหลีมาองค์หนึ่ง มูลค่าถึงล้านก้วนเชียวนะ"

"ข้ายืนยันได้ พ่อข้าเคยเห็น ส่องประกายงดงาม เป็นสิริมงคลยิ่งนัก"

แต่ละคนพูดกันเจื้อยแจ้ว

หลี่โย่วมองดูพวกเขา ภายในใจยิ้มร่า

พวกเจ้าขาดหลิวหลีไม่ได้ เหมือนกับที่โลกตะวันตกขาดเยรูซาเลมไม่ได้นั่นแหละ

ในเวลานั้นเอง ก็มีเสียงอยากรู้อยากเห็นดังขึ้น

"วันเกิดมหาปราชญ์ลู่ ท่านพ่อของข้าก็เหมือนอยากจะมอบหลิวหลีให้เหมือนกัน"

เจ้าของเสียงไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นจ่างซุนชง

เด็กหนุ่มผิวขาวสะอาด อายุประมาณสิบเอ็ดปี ท่าทางสุภาพเรียบร้อย ดูเป็นบัณฑิตน้อยที่มีแววดี

เมื่อได้ยินจ่างซุนชงบอกว่าจ่างซุนอู๋จี้ก็อยากได้หลิวหลี หลี่โย่วก็ยิ้มออก

จ่างซุนอู๋จี้มีเงินนี่นา

จ่างซุนชงไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองเผลอเปิดประเด็นอะไรขึ้นมา ตอนนี้กำลังวิ่งเข้ามายื้อแย่งซื้อของหวานน้ำแข็งเสียบไม้

"น้องหลี่เค่อ น้องหลี่โย่ว พี่ไม่เกรงใจแล้วนะ"

จ่างซุนชงล้วงถุงเงินออกมาจากเป้ากางเกง ดูหนักอึ้ง มีเสียงเหรียญกระทบกันดังกรุ๋งกริ๋ง

"ท่านพี่ ของหวานแช่แข็งอร่อยหรือไม่"

"อร่อยสิ ของกินที่อร่อยที่สุดในโลกก็คือสิ่งนี้แหละ"

จ่างซุนชงในตอนนี้กำลังอยู่ในวัยสร้างบุคลิกภาพ หลี่โย่วฉีกยิ้มกว้างขึ้นอีกนิด

"ท่านพี่ ท่านอยากจะกินของหวานแช่แข็งโดยไม่ต้องจ่ายเงินทุกวันหรือไม่"

พอจ่างซุนชงได้ยินดังนั้น ก็อึ้งไปทันที ของหวานน้ำแข็งเสียบไม้ที่มุมปากเผลอติดกับริมฝีปาก เวลาพูด ของหวานน้ำแข็งเสียบไม้ที่อยู่ในปากก็ขยับเข้าออก ขยับขึ้นลง

นักเรียนกั๋วจื่อเจี้ยนที่อายุมากกว่าซึ่งอยู่ข้างๆ ต่างก็พากันเอามือปิดปากแอบหัวเราะ

หลี่โย่วคิดในใจ พวกเจ้านี่มันความคิดสกปรกจริงๆ

"จริงหรือ น้องหลี่โย่ว เจ้ากับข้าเป็นพี่น้องสายเลือดเดียวกัน เจ้าห้ามหลอกข้านะ"

หลี่โย่วยกมือขวาขึ้นทันที

"ข้าขอสาบานในนามของเสด็จพ่อ หากข้าหลอกท่านพี่ ขอให้เสด็จพ่อถูกฟ้าผ่าห้าสาย"

นี่เป็นครั้งแรกที่จ่างซุนชงได้ยินคำสาบานที่รุนแรงขนาดนี้ จึงวางใจลงได้

หลี่เค่อที่อยู่ข้างๆ มุมปากกระตุก น้องหลี่โย่ว เวลาเจ้าสาบาน ทำไมต้องอ้างชื่อเสด็จพ่อด้วย

ประเด็นก็คือ เสด็จพ่อเป็นถึงโอรสสวรรค์ ฟ้าผ่าห้าสายคงทำอะไรไม่ได้ ต้องเปลี่ยนเป็นคำสาบานที่รุนแรงกว่านี้สิ

หลี่โย่วดึงจ่างซุนชงไปหลบมุม ยิ้มแย้มแล้วเอ่ยขึ้น

"ท่านพี่ ท่านอยากรวยหรือไม่ ท่านอยากจะขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิตหรือไม่"

"ท่านพี่เป็นคนหล่อเหลา สง่างาม แต่กลับถูกเฉิงฉู่โม่แย่งฉายาหนุ่มหล่อแห่งฉางอันไป ท่านไม่รู้สึกเจ็บใจบ้างหรือ"