บทที่ 50 - เพลิงแก่นพิภพ ไป๋ฉี่ลงมือ

บทที่ 50 - เพลิงแก่นพิภพ ไป๋ฉี่ลงมือ

"เข้ามาสู้กัน"

ความมุ่งมั่นในการต่อสู้ของฟางเสียงพุ่งพล่าน ร่างกายยืนหยัดตรงอย่างสง่างาม

กงหยางส่ายหัวเบาๆ

ชายหนุ่มผู้นี้คืออัจฉริยะผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ

แต่ไม่ควรมาล่วงเกินนายน้อยเลย

กงอวิ๋น หัวหน้าค่าย เป็นถึงขุนพลอันดับหนึ่งของเจ้าเมือง และยังเคยเป็นพี่น้องร่วมสาบานที่ผ่านความเป็นความตายมาด้วยกัน

ในชิงโจวแห่งนี้ ตำแหน่งของนายน้อยนั้นแทบไม่มีใครเทียบได้

และในเมืองต้าเฟิงซึ่งเป็นถิ่นของพวกเขา ต่อให้คนตรงหน้าจะมีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่เพียงใด แม้แต่คนของตระกูลใหญ่ทั้งสี่ ก็ต้องยอมก้มหัวขอโทษ

ยิ่งไปกว่านั้น อัจฉริยะของตระกูลใหญ่ทั้งสี่ พวกเขาก็รู้จักกันหมด

หากไม่ใช่คนของตระกูลใหญ่ทั้งสี่ คนผู้นี้ก็ตายแน่

ฟุ่บ

ร่างของกงหยางหายวับไปจากจุดที่ยืนอยู่

รูม่านตาของฟางเสียงหดเล็กลง เขาเค้นพลังลมปราณทั้งหมดในร่าง แล้วพุ่งตัวกระแทกไปข้างหน้าอย่างรุนแรง

ตึง

เสียงปะทะดังสนั่นหวั่นไหว ทำให้ผู้คนที่มุงดูอยู่รอบๆ ถึงกับต้องยกมือขึ้นปิดหู

ฟางเสียงถอยหลังไปเจ็ดก้าว ส่วนกงหยางถอยหลังไปหกก้าว

ทั้งสองคนต่างบีบนวดหัวไหล่ พยายามสะกดกลั้นเลือดลมที่พลุ่งพล่านในอก

"เจ้าฝึกวิชาสายกำลังภายในด้วยหรือเนี่ย แถมยังรวดเร็วปานนี้" ฟางเสียงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"เจ้าเองก็ไม่เบา ปฏิกิริยาตอบสนองรวดเร็วมาก ข้าหวังว่าเจ้าจะตอบสนองได้เร็วแบบนี้ทุกครั้งนะ"

กงหยางตอบกลับ ก่อนจะกลายเป็นภาพติดตาพุ่งเข้าใส่ฟางเสียงอีกครั้ง

ฟางเสียงขมวดคิ้ว

เขาก็ฝึกวิชากำลังภายในมาเช่นกัน แต่ความแข็งแกร่งของร่างกายยังเป็นรองกงหยางอยู่ช่วงหนึ่ง

ความเร็วก็สู้ไม่ได้ แถมระดับพลังยังต่ำกว่าถึงหนึ่งระดับใหญ่

หากเป็นสถานการณ์ปกติ การจะเอาชนะนั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก

ตึง ตึง ตึง

การปะทะกันของทั้งสองคนดังกึกก้องอยู่ในใจของผู้คนราวกับเสียงกลอง

บรรดาเด็กวัยรุ่นที่มีระดับพลังอ่อนแอกว่าต่างหน้าซีดเผือด ต้องให้ผู้ใหญ่ที่อยู่ข้างๆ คอยปกป้อง

การต่อสู้ของผู้แข็งแกร่ง แม้แต่การยืนดูก็ยังต้องใช้ความสามารถ

ปัง

เกิดเสียงปะทะดังสนั่นอีกครั้ง ทั้งสองผละออกจากกัน

เสื้อผ้าของทั้งคู่ขาดวิ่นหลายแห่ง เผยให้เห็นกล้ามเนื้ออันแข็งแกร่ง

กงหานตะโกนลั่น

"กงหยาง ไอ้สวะ แค่ระดับหลอมสุญตาขั้นกลางคนเดียว เจ้ายื้อเวลามาตั้งนานแล้วนะ ถ้ายังชักช้าอยู่อีก ข้าจะจัดการเจ้าแน่"

สีหน้าของกงหยางมืดคล้ำลง

เขาไม่คาดคิดเลยว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะรับมือยากถึงเพียงนี้ ยิ่งสู้ยิ่งเก่งกาจ จนตอนนี้ฝีมือสูสีกับเขาแล้ว

"ไอ้หนู การโจมตีครั้งต่อไป จะเอาชีวิตเจ้า จงเปิดตาดูไว้ให้ดีในชาติหน้า"

กงหยางคำรามลั่น ร่างกายของเขาเปล่งประกายสีทองอร่าม พลังที่เหนือกว่าก่อนหน้านี้ปะทุออกมาจากภายใน

"ไอ้หนู ระวังตัวด้วย เจ้านั่นเอาจริงแล้ว ท่านี้ต้องใช้เวลาพักฟื้นถึงครึ่งปีเลยนะ" ท่านผู้อาวุโสมู่เอ่ยเตือน

ฟางเสียงพยักหน้ารับในใจ

"วางใจเถอะ ท่านผู้อาวุโสมู่ การโจมตีครั้งต่อไป ข้าก็จะเอาชีวิตมันเหมือนกัน"

ท่านผู้อาวุโสมู่ประหลาดใจ "เจ้าจะใช้ท่านั้นหรือ ถ้าใช้ท่านี้ แล้วคนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดลงมือ เจ้าก็หนีไม่พ้นแล้วนะ อย่าหวังพึ่งข้าล่ะ"

"หึหึ ถ้าเขาไม่ลงมือก็แล้วไป แต่ถ้าลงมือ ข้าจะสับมือเขาทิ้งเสีย" ฟางเสียงหัวเราะเยาะ

ท่านผู้อาวุโสมู่ในแหวนมิติรู้สึกฉงนใจ

หรือว่าไอ้หนูคนนี้ยังมีไพ่ตายอะไรซ่อนอยู่อีก ที่เขาไม่รู้

ฟางเสียงไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาตั้งสมาธิเตรียมรับมือกับการโจมตีที่กำลังจะมาถึงของกงหยาง

"สู้ รบ ชนะ"

กงหยางตะโกนก้อง ร่างกายของเขาพุ่งเข้าหาฟางเสียงราวกับดวงอาทิตย์สีทองที่เปล่งประกายเจิดจ้า

แม้ความเร็วในครั้งนี้จะไม่รวดเร็วนัก แต่แรงกดดันที่ส่งมานั้นมากกว่าก่อนหน้านี้ถึงสองเท่า

ฟางเสียงหลับตาลง แล้วพึมพำในใจ

"แผดเผาฟ้า"

กลิ่นอายอันร้อนระอุแผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของฟางเสียง ทำให้อุณหภูมิบนท้องถนนพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

"อืม เกิดอะไรขึ้น ทำไมจู่ๆ ถึงร้อนขนาดนี้"

ผู้ที่มุงดูอยู่เริ่มสงสัย

"ดูนั่น ดูนั่น เด็กหนุ่มคนนั้นตัวแดงไปหมดแล้ว" มีคนชี้ไปที่ฟางเสียงที่อยู่กลางลานประลอง

ฟางเสียงในตอนนี้ราวกับกำลังอาบอยู่ในเปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์ ทั่วทั้งร่างลุกท่วมไปด้วยไฟ

ความร้อนแรงของเปลวไฟนั้นทำให้มิติเบื้องหน้าถูกแผดเผาจนเกิดการบิดเบี้ยว

กงหยางตกใจกลัว เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะหลอมละลาย แม้จะยังไม่ทันได้เข้าใกล้ฟางเสียง แต่เขาก็ไม่สามารถหยุดการพุ่งตัวของตัวเองได้แล้ว ในขณะเดียวกันฟางเสียงก็กำลังพุ่งเข้าหาเขาอย่างรวดเร็ว

"นั่นคือ เพลิงแก่นพิภพ เพลิงประหลาดแห่งฟ้าดิน เด็กหนุ่มคนนั้นสามารถนำมันเข้าไปในร่างกายได้โดยไม่ถูกเผาจนตาย"

มีคนร้องอุทานออกมา

ในที่สุดก็มีผู้รู้จำเปลวเพลิงที่ปกคลุมร่างของฟางเสียงได้

มันคือเปลวเพลิงที่ก่อตัวขึ้น ณ ใจกลางแก่นโลก มีอุณหภูมิสูงล้ำ ต่อให้เป็นระดับหลอมรวมสุญตา หากไม่ระวังก็อาจถูกเผาจนไม่เหลือแม้แต่เถ้ากระดูก

เปลวเพลิงนี้ฟางเสียงได้รับมาจากสืบทอดของอาจารย์ และนำเข้าสู่ร่างกายด้วยวิธีพิเศษ แต่เขายังไม่มีวิธีควบคุมมันอย่างสมบูรณ์ แม้แต่ตอนที่เขาใช้มันเอง เขาก็ยังได้รับบาดเจ็บจากการแผดเผา

ทว่า แม้เขายังไม่สามารถฝึกฝนเปลวไฟนี้ให้เชื่องได้ แต่เขาก็มีเคล็ดวิชาลับที่ช่วยให้เขาสามารถทนรับมันได้ชั่วคราว การจะจัดการกงหยางนั้นไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

เพียงแต่การจะเก็บมันกลับเข้าสู่ร่างกายนั้นค่อนข้างยุ่งยาก และต้องไม่ถูกใครรบกวน

สถานการณ์ในสนามรบพลิกผันอย่างรวดเร็ว ทั้งสองคนกอดรัดฟัดเหวี่ยงกันอย่างแนบแน่น กงหยางพยายามดิ้นรนสุดชีวิตเพื่อหลุดพ้น แต่ฟางเสียงก็กอดรัดเอาไว้แน่น ไม่ยอมปล่อยมือ

เพียงชั่วพริบตา ในลานประลองก็เหลือเพียงฟางเสียงคนเดียว ส่วนอีกคนถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ไม่เหลือแม้แต่ซาก

กงหยางผู้น่าสงสาร ยังไม่ทันได้ปลดปล่อยพลังเฮือกสุดท้าย ก็ถูกหลอมละลายไปเสียก่อน

ฟางเสียงในตอนนี้ก็ได้รับผลกระทบจากเพลิงแก่นพิภพเช่นกัน เขารีบร่ายคาถาเพื่อดึงเปลวเพลิงกลับเข้าสู่ร่างกาย

กงหานที่ยืนดูอยู่เบิกตากว้าง อ้าปากค้างจนสามารถยัดไข่นกกระจอกเทศเข้าไปได้

แม้กงหยางจะเป็นเพียงสายรองของตระกูลกง แต่เขาก็เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของสายรอง เก่งกาจกว่าเขามาก และบิดาของเขาก็ให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่

แต่ตอนนี้ กงหยางกลับมาตายอยู่ที่นี่

กงหานจินตนาการได้เลยว่าหากบิดาของเขารู้เรื่องนี้เข้า จะต้องโกรธเกรี้ยวเพียงใด และบรรดาผู้อาวุโสสายรองจะต้องจ้องมองเขาด้วยสายตาอาฆาตมาดร้ายขนาดไหน

แม้เขาจะเป็นสายเลือดแท้ของตระกูลกง แต่ชีวิตของเขาต่อจากนี้คงไม่ราบรื่นแน่

กงหานหันไปจ้องมองฟางเสียงด้วยความอาฆาตมาดร้าย ตะโกนลั่น "ไอ้เด็กเหลือขอ กล้าสังหารคนของตระกูลกงข้า ไม่ว่าเจ้าจะมีเบื้องหลังอะไร วันนี้เจ้าตายแน่"

"ตาเฒ่า สังหารมันซะ"

ชายชราในชุดสีเทาก้าวออกมาจากเงามืด ถอนหายใจยาว แล้วมองกงหานด้วยสายตาจนใจ

"นายน้อย นายท่านสั่งไว้ว่า ข้ามีหน้าที่แค่คุ้มครองท่าน เรื่องอื่นข้าไม่ยุ่ง"

กงหานเบิกตากว้าง

"ถ้าเจ้าไม่ฆ่ามัน ข้าจะฆ่าตัวตาย ถึงตอนนั้นเจ้าก็ต้องตายตามไปด้วย"

ชายชราจ้องมองกงหาน นิ่งเงียบไปชั่วครู่ ก่อนจะถอนหายใจออกมา

แม้เขาจะไม่เชื่อว่ากงหานจะกล้าฆ่าตัวตาย แต่เขาก็ไม่กล้าเสี่ยง

เขารักชีวิตมาก ไม่เช่นนั้นในฐานะผู้ฝึกตนระดับหลอมรวมสุญตา เขาคงไม่ยอมทิ้งศักดิ์ศรีมาเป็นองครักษ์ให้ลูกคุณหนูจอมเสเพลแบบนี้หรอก

ชายชราแผ่กลิ่นอายพลังออกมา ยื่นมือข้างหนึ่งเข้าไปในความว่างเปล่า

วินาทีต่อมา เบื้องหน้าของฟางเสียงก็ปรากฏรอยแยกมิติขึ้น ท่อนแขนข้างหนึ่งยื่นออกมา หมายจะคว้าคอของเขา

"ไอ้หนู รีบหนีเร็ว" ท่านผู้อาวุโสมู่รีบเตือนสติ ถึงขั้นเตรียมจะเข้าควบคุมร่างกายของฟางเสียง

ผู้คนที่มุงดูอยู่ต่างก็แสดงสีหน้าเสียดาย มองว่าฟางเสียงคงไม่รอดแน่

แต่ฟางเสียงกลับยืนนิ่ง ไม่ขยับเขยื้อน ตั้งหน้าตั้งตาดึงเพลิงแก่นพิภพกลับเข้าสู่ร่างกาย

เขารู้ดีว่าในเมื่อไป๋ฉี่บอกว่าจะช่วยสกัดคนผู้นี้เอาไว้ เขาก็ต้องลงมือแน่

เซี่ยเยียนหรานก็ยืนนิ่งเช่นกัน นางรู้ดีว่าฟางเสียงไม่ใช่คนที่จะยอมอยู่เฉยๆ รอความตาย

ในเสี้ยววินาทีที่ฝ่ามือนั้นกำลังจะคว้าจับฟางเสียง ทวนยาวด้ามหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ตัดฝ่ามือที่ยื่นออกมาจากรอยแยกมิติจนขาดสะบั้น

"ใครกัน" ชายชราตะโกนลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยวและตื่นตระหนก

เขาโกรธที่คิดไม่ถึงว่าจะมีใครกล้ามาขัดขวางเขา และยังตัดฝ่ามือของเขาจนขาดสะบั้น

เขาตื่นตระหนกที่คนผู้นี้มีฝีมือเก่งกาจนัก แม้แต่ตัวเขาก็ยังไม่ทันเห็นหน้า เพียงแค่อาวุธชิ้นเดียวก็สามารถตัดฝ่ามือของเขาได้แล้ว

หากคนผู้นี้ปรากฏตัวออกมาจริงๆ คงมีพลังพอที่จะสังหารเขาได้

วินาทีต่อมา จิตสังหารอันรุนแรงก็พุ่งเข้าปกคลุมเขา

ภาพของบุคคลผู้หนึ่งที่เขาไม่เคยคาดคิดผุดขึ้นมาในหัว

"เทพสังหาร ไป๋ฉี่" ชายชราในชุดเทาพึมพำลอดไรฟัน