บทที่ 50 บทของหลี่เจี้ยงเซียน

บทที่ 50 บทของหลี่เจี้ยงเซียน

หลี่เฉิงเฉียนกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างไม่ตั้งใจ

ในกระเพาะก็พลันปั่นป่วนราวกับคลื่นลมในมหาสมุทรทันที

ใบหน้าของหลี่เฉิงเฉียนก็ซีดเผือดลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เมื่อครู่ใจทั้งดวงล้วนไปอยู่ที่หลี่เจี้ยงเซียน บัดนี้หลี่เจี้ยงเซียนปลอดภัยแล้ว

เมื่อเห็นภาพอันน่าสยดสยองรอบด้าน แขนขาขาดกระเด็น เลือดสาดกระเซ็นย้อมทรายสีเหลือง

หลี่เฉิงเฉียนก็เกาะอานม้าแล้วโก่งคออาเจียนออกมา

ท่าทางอันสง่างามเมื่อครู่มลายหายไปจนสิ้น

ทั้งในอดีตชาติและชาตินี้ เคยเห็นภาพเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน

ส่วนทหารทูเจวี๋ยเหล่านั้นเมื่อเห็นแม่ทัพของตนถูกสังหารแล้ว ซ้ำกำลังเสริมของกองทัพต้าถังยังดุดันถึงเพียงนี้

ทหารทูเจวี๋ยจำนวนมากจึงเกิดความคิดที่จะถอยหนี เมื่อมีทหารสองสามคนนำหน้าทิ้งชุดเกราะวิ่งหนีไป

ทหารทูเจวี๋ยที่หนีแตกกระเจิงก็ยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ การต่อสู้ก็แปรเปลี่ยนเป็นความพ่ายแพ้อย่างราบคาบในเวลาอันรวดเร็ว

เกาหงไม่ได้ไล่ตามทหารทูเจวี๋ยที่หลบหนีไปแล้วเหล่านั้น

เพียงแค่สังหารทหารทูเจวี๋ยที่ยังคงต่อต้านอย่างสุดกำลังที่เหลืออยู่จนหมดสิ้น จากนั้นก็นำคนกระจายกำลังอยู่รอบๆ หลี่เฉิงเฉียน

จุดประสงค์ที่พวกเขามายังชายแดนมีเพียงข้อเดียว นั่นก็คือคุ้มครองความปลอดภัยของหลี่เฉิงเฉียน

มองดูหลี่เฉิงเฉียนที่กำลังโก่งคออาเจียนไม่หยุด หลี่เจี้ยงเซียนที่เพิ่งจะตกตะลึงกับฝีมือของหลี่เฉิงเฉียนก็ได้สติกลับมา

นางหัวเราะเยาะบนความทุกข์ของผู้อื่น

"แหมๆ ข้าก็นึกว่าองค์รัชทายาทของพวกเราจะเก่งกาจไปเสียทุกเรื่องจริงๆ เสียอีก"

หลี่เฉิงเฉียนไม่ได้สนใจคำหยอกล้อของนาง โก่งคออาเจียนอยู่พักใหญ่ ถึงค่อยๆ ยืดตัวขึ้นยืนตรงได้

ข่มความอึดอัดในใจเดินเข้าไปหาแม่ทัพทูเจวี๋ยผู้นั้น หลับตาลงแล้วรีบดึงมีดสั้นสีทองออกมาอย่างรวดเร็ว

จากนั้นก็หยิบผ้าเช็ดหน้าอันประณีตออกมาจากอกเสื้อ เช็ดทำความสะอาดมีดสั้นสีทองอย่างไม่นึกเสียดาย แล้วเก็บเข้าไว้ในอกเสื้อ

หลี่เจี้ยงเซียนมองการกระทำของหลี่เฉิงเฉียน ก็เผลอหัวเราะออกมาโดยไม่รู้ตัว

หลี่เฉิงเฉียนปรายตาเห็นหลี่เจี้ยงเซียนยังคงหัวเราะอยู่ ก็รู้สึกโกรธเคือง รีบสาวเท้าเดินไปข้างกายนาง

แหงนหน้ามองหลี่เจี้ยงเซียนที่สูงกว่าเขาครึ่งศีรษะ มือขวาเท้าเอว นิ้วมือซ้ายจิ้มหน้าผากหลี่เจี้ยงเซียนไม่หยุดปากก็บ่นไปพลาง

"ฮึ่มๆ เจ้ายังจะหน้าหนาหัวเราะอีกหรือ เจ้าบอกว่าเจ้าจะไม่มีทางตายไม่ใช่หรือ ยังบอกอีกว่าจะสังหารพวกทูเจวี๋ยจนแตกพ่ายไม่เหลือซาก ยังบอกอีกว่าจะกลับไปโอ้อวดที่เมืองฉางอาน วันนี้หากข้าไม่มา เจ้าก็คง..."

ฟังหลี่เฉิงเฉียนบ่นไม่หยุด หลี่เจี้ยงเซียนก็ไม่เอ่ยปากโต้แย้ง เพียงแค่ยิ้มโง่งมรับฟัง

ทำเอาหลี่เฉิงเฉียนหมดหนทาง เหตุใดเพิ่งจะไม่เจอกันแค่ครึ่งเดือน แม่นางผู้นี้ถึงได้ดูโง่ลงไปถึงเพียงนี้

"หิวแล้ว"

หลี่เจี้ยงเซียนมองหลี่เฉิงเฉียน กล่าวประโยคที่สองหลังจากที่พวกเขากลับมาพบกัน

หลี่เฉิงเฉียนมองหลี่เจี้ยงเซียนที่มีใบหน้ามอมแมมเล็กน้อย บนร่างกายยังมีเลือดไหลอยู่หลายแห่ง

หลี่เฉิงเฉียนลอบถอนหายใจ หยิบเสบียงแห้งและถุงน้ำจากหลังม้ามายื่นให้หลี่เจี้ยงเซียน

"เกาหง แจกจ่ายเสบียงแห้งและถุงน้ำลงไป ดูแลผู้บาดเจ็บให้ดี"

หลังจากสั่งการเกาหงเสร็จ หลี่เฉิงเฉียนก็ลงมือทำแผลให้หลี่เจี้ยงเซียนด้วยตนเอง

โชคดีที่มีชุดเกราะ ไม่เช่นนั้นหากแผลจากมีดดาบติดเชื้อขึ้นมา คงเกิดปัญหาใหญ่เป็นแน่ กลับไปต้องรีบทำแอลกอฮอล์ออกมาให้ได้

หลี่เฉิงเฉียนลอบคิดในใจ

หลี่เจี้ยงเซียนกินเสบียงแห้งคำโต มองหลี่เฉิงเฉียนที่กำลังทำแผลให้ตนเองอย่างระมัดระวังอยู่ข้างกาย

ที่แท้ความรู้สึกที่ถูกคนดูแลเอาใจใส่ก็เป็นเช่นนี้เอง หลี่เจี้ยงเซียนหรี่ดวงตาหงส์อันงดงามลงโดยไม่รู้ตัว

หลี่เฉิงเฉียนพิจารณาหลี่เจี้ยงเซียนตรงหน้าที่ถูกชุดเกราะขับเน้นให้ดูสง่างามห้าวหาญมากยิ่งขึ้น หลี่เฉิงเฉียนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยปากกล่าวว่า

"กลับเมืองฉางอานกับข้าเถิด"

หลี่เจี้ยงเซียนชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหน้ายิ้มๆ "หากทูเจวี๋ยยังไม่สิ้นซาก ข้าก็จะไม่กลับไป"

หลี่เฉิงเฉียนทำแผลที่สุดท้ายอย่างระมัดระวังจนเสร็จสิ้น แล้วกล่าวต่อว่า "ข้าตรวจสอบเรื่องของเจ้ามาแล้ว เป็นเพราะองครักษ์ 70 กว่าคนนั้นหรือ"

"อืม 73 คน"

น้ำเสียงของหลี่เจี้ยงเซียนค่อนข้างแหบต่ำ เรื่องนี้เป็นสิ่งที่กดทับอยู่ในใจนางมาตลอด ไม่เคยมลายหายไป

"สนามรบมีที่ใดบ้างที่ไม่มีคนตาย เหตุใดเจ้าถึงต้องทำเช่นนี้ด้วย"

หลี่เจี้ยงเซียนยิ้มอย่างเศร้าสร้อย ค่อยๆ เอนหลังลงไปนอน นางไม่อยากจะหลั่งน้ำตาออกมาง่ายๆ

"เดิมทีพวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องตาย สามารถไม่ต้องตายได้แท้ๆ..."

จากนั้นหลี่เจี้ยงเซียนก็เล่าเรื่องราวในตอนนั้นให้ฟัง

ในตอนนั้นนางเพิ่งมาถึงชายแดนแห่งนี้ หลี่จิ้งได้จัดเตรียมนางไว้ในกองกำลังองครักษ์ส่วนตัวของเขา

และยังจัดเตรียมคนอีกร้อยกว่าคนให้คอยคุ้มกันนางอย่างใกล้ชิด

คนร้อยกว่าคนเหล่านี้ล้วนเป็นอดีตองครักษ์ส่วนตัวของหลี่จิ้ง ล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของหลี่จิ้งมาหลายปี

ดังนั้นพวกเขาจึงปฏิบัติต่อหลี่เจี้ยงเซียนราวกับเป็นลูกหลานในบ้านตนเอง

ในช่วงเวลานั้นมักจะมีทหารม้าทูเจวี๋ยบุกทะลวงลงใต้มาเข่นฆ่าปล้นชิงหมู่บ้านอยู่เสมอ

วันหนึ่งหลี่เจี้ยงเซียนบังเอิญไปพบกับกลุ่มทหารม้าทูเจวี๋ยที่กำลังปล้นหมู่บ้านอยู่พอดี

กองทหารม้ากลุ่มนั้นเห็นกองทัพต้าถังมาถึง ก็ล่าถอยไปทันที

หลี่เจี้ยงเซียนมองดูหมู่บ้านที่ถูกเผาทำลาย ราษฎรที่กำลังร้องไห้คร่ำครวญ ในใจก็ไม่อาจสะกดกลั้นความโกรธแค้นไว้ได้ จึงควบม้าไล่ตามไป

องครักษ์ร้อยกว่าคนนั้นก็ติดตามไปอย่างใกล้ชิด

จากนั้นก็เกิดการต่อสู้อันดุเดือดขึ้น

แม้ท้ายที่สุดจะสามารถสังหารทหารม้าทูเจวี๋ยทั้ง 200 นายได้จนหมดสิ้น แต่องครักษ์ก็พลีชีพไปถึง 73 คน

"เจ้ารู้หรือไม่ ประโยคสุดท้ายก่อนตายของพวกเขาล้วนเป็นคำว่า 'คุ้มครองคุณหนูให้ดี'"

หลี่เจี้ยงเซียนพูดไปพูดมา ก็ไม่อาจสะกดกลั้นความรู้สึกผิดในใจได้อีกต่อไป น้ำตาเอ่อคลอเต็มเบ้าตา

"ดังนั้น วันนั้นพวกเขาตายเพื่อข้า ภายหน้าข้าก็จะขอมีชีวิตอยู่เพื่อพวกเขา"

เมื่อมองดูหลี่เจี้ยงเซียนในยามนี้ หลี่เฉิงเฉียนก็อ้ำอึ้งอยากจะพูดแต่ก็หยุดไป

"ไปเถิด พวกเรากลับค่ายทหารกันก่อน"

หลี่เฉิงเฉียนยื่นมือออกไปดึงหลี่เจี้ยงเซียนที่นอนอยู่บนพื้นให้ลุกขึ้น

"วันนี้ชีวิตของเจ้าข้าเป็นคนช่วยไว้ หวังว่าภายหน้าเจ้าจะไม่นำชีวิตที่ข้าต้องพยายามอย่างหนักเพื่อช่วยกลับมาไปเสี่ยงอันตรายอีก"

"อืม ตกลง"

ภายในค่ายทหาร อวี้ฉือจิ้งเต๋อมองดูราชโองการที่มาจากเมืองฉางอานจนเปลือกตากระตุก

ความหมายคร่าวๆ ของราชโองการก็คือ

หากพบเจอบุตรชายของข้า ให้รีบส่งคนคุ้มกันเขากลับมาทันที อย่าปล่อยให้เขาไปทำเรื่องเหลวไหลที่ใด แต่ก็ห้ามทำให้บุตรชายของข้าได้รับบาดเจ็บ ไม่เช่นนั้นข้าหลี่คนที่สองจะทุบตีบุตรชายของเจ้าที่เมืองฉางอานเสีย อะไรทำนองนั้น

ในตอนนั้นเอง ก็มีทหารสอดแนมเข้ามารายงาน

"ท่านแม่ทัพ เมื่อคืนนี้องค์รัชทายาททรงนำคนบุกเข้าไปในทะเลทรายลึกแล้วขอรับ"

อวี้ฉือจิ้งเต๋อตกใจสุดขีดในใจ

"อะไรนะ เหตุใดถึงไม่รีบมารายงานให้เร็วกว่านี้"

ทหารสอดแนมผู้นั้นมีใบหน้าขมขื่น "เส้นทางในทะเลทรายนั้นค้นหายากยิ่งนัก ตอนที่ทหารสอดแนมกลับมาก็หลงทาง เพิ่งจะกลับมาถึงเดี๋ยวนี้เองขอรับ"

อวี้ฉือจิ้งเต๋อโกรธจนตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง "เช่นนั้นยังไม่รีบส่งทหารสอดแนมทั้งหมดออกไปตามหาอีกหรือ"

ในตอนนั้นเอง นอกกระโจมใหญ่ก็มีเสียงกวนๆ ดังขึ้น "ท่านลุงอวี้ฉือ นี่กำลังจะตามหาใครอยู่หรือ"

เมื่อเห็นหลี่เฉิงเฉียนและหลี่เจี้ยงเซียนเดินเข้ามา อวี้ฉือจิ้งเต๋อก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในใจอย่างแรง

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนล้วนปลอดภัยดี อวี้ฉือจิ้งเต๋อถึงนึกขึ้นได้เรื่องที่หลี่เฉิงเฉียนหลอกลวงตนเอง จึงแค่นเสียงเย็นชา

"ข้ารับคำว่าท่านลุงจากองค์รัชทายาทไม่ได้หรอก"

เมื่อเห็นอวี้ฉือจิ้งเต๋อมีท่าทางเช่นนี้ หลี่เฉิงเฉียนก็เดาได้ว่าข่าวสารจากหลี่ซื่อหมินคงจะมาถึงแล้วแน่ๆ

"ท่านลุงอวี้ฉือท่านดูสิ นี่ข้าก็พาคนกลับมาแล้วไม่ใช่หรือ"

อวี้ฉือจิ้งเต๋อฟังจบโทสะที่ถูกหลอกลวงในใจก็แปรเปลี่ยนเป็นความสงสัย "เจ้าตามหาหลานสาวคนโตพบได้อย่างไร"

ต้องรู้ก่อนว่า เขาส่งทหารสอดแนมออกไปตามหาตั้งหลายวันก็ยังหาไม่พบ

ทะเลทรายนั้นช่างกว้างใหญ่เกินไปจริงๆ

แต่ทว่าองค์รัชทายาทเพิ่งจะมาถึงก็สามารถนำคนกลับมาได้อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

สิ่งนี้ทำให้อวี้ฉือจิ้งเต๋อรู้สึกเสียหน้าอยู่บ้าง

ที่มีมากกว่าก็คือความสงสัย

ฟังจากความหมายของทหารสอดแนมก็คือ หลี่เฉิงเฉียนพอเข้าสู่ทะเลทรายได้ก็ไม่เคยเปลี่ยนทิศทางเลย

ดูเหมือนว่าจะเป็นการเสี่ยงดวงโดยสมบูรณ์ ทว่ากลับบุกเข้าไปได้ลึกถึงเพียงนั้น ซ้ำยังหาคนพบอีกด้วย

มุมปากของหลี่เฉิงเฉียนเผยรอยยิ้มร้ายกาจออกมา