บทที่ 35: ฉันนี่ฉลาดที่มองเห็นเพชรแท้จริงๆ~

ที่พระราชวังอาลาบัสต้า

"พลโทการ์ป แย่แล้วครับ! นายน้อยโลแลนก่อเรื่องอีกแล้ว!" ทหารเรือคนหนึ่งวิ่งเข้ามาอย่างเร่งรีบ

การ์ปที่กำลังนั่งดื่มกับราชาคอบร้าอย่างสนุกสนาน เมื่อได้ยินทหารเอ่ยถึงชื่อโลแลนพร้อมกับคำว่า "ก่อเรื่อง" การ์ปรู้สึกถึงลางไม่ดีทันที เพราะเขารู้ดีว่าโลแลนมักทำอะไรนอกกรอบอยู่เสมอ

"เกิดเรื่องอะไร?" การ์ปขมวดคิ้วถาม

"พลโทครับ นายน้อยโลแลนทำร้ายคร็อกโคไดล์แห่งเจ็ดเทพโจรสลัดจนบาดเจ็บสาหัส!"

"ทำร้ายคร็อกโคไดล์จนบาดเจ็บสาหัสงั้นเหรอ!?"

การ์ปถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ หลานฉันนี่เก่งขนาดนั้นเลยเหรอ? แม้แต่คร็อกโคไดล์ ผู้ที่มีพลังแข็งแกร่งถึงขนาดนั้นก็โดนเล่นงานได้?

"ใช่ครับ" ทหารเงยหน้ามองการ์ป "หน้าของคร็อกโคไดล์ถูกซัดจนบวมเหมือนหัวหมูเลย! สภาพน่าสงสารมาก!"

มุมปากของการ์ปกระตุกอย่างต่อเนื่อง หลานชายฉันนี่จะทำตัวสงบเสงี่ยมหน่อยได้ไหมนะ?

เจ็ดเทพโจรสลัดเป็นโจรสลัดที่กองทัพเรือยอมรับอย่างถูกกฎหมาย และพวกเขามีบทบาทสำคัญในการควบคุมโจรสลัดในโลกใหม่ แต่ตอนนี้โลแลนเล่นงานคร็อกโคไดล์จนบาดเจ็บสาหัส แล้วเจ็ดเทพโจรสลัดคนอื่นจะคิดยังไง? พวกเขาอาจสงสัยว่ากองทัพเรือมีเจตนาแอบแฝงก็ได้!

บ็อกการ์ตที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็แอบเช็ดเหงื่อในใจ นายน้อยโลแลนนี่ไม่เหมือนใครจริงๆ เล่นงานเจ็ดเทพโจรสลัดได้แบบไม่เกรงใจ แถมยังสู้ชนะอีก จะให้ทำยังไงกับเขาดีล่ะเนี่ย?

การ์ปถามต่อ "แล้วตอนนี้คร็อกโคไดล์อยู่ที่ไหน?"

ทหารตอบ "รายงานพลโทครับ นายน้อยโลแลนจับคร็อกโคไดล์ขึ้นเรือรบแล้ว บอกว่าจะส่งเขาไปที่อิมเพลดาวน์ครับ!"

"อะไรนะ!!" การ์ปโกรธทันที "นี่มันบ้าไปแล้ว!"

การ์ปไม่รู้ถึงแผนร้ายที่คร็อกโคไดล์ทำ เขารู้แค่ว่าคร็อกโคไดล์เป็นส่วนหนึ่งของเจ็ดเทพโจรสลัดที่กองทัพเรือยอมรับ การที่คร็อกโคไดล์ถูกทำร้ายอย่างไร้เหตุผลก็แย่พอแล้ว แต่นี่ยังจะถูกจับส่งไปอิมเพลดาวน์อีก...

“แล้วเจ็ดเทพโจรสลัดคนอื่นจะคิดยังไง!? วันนี้จับคร็อกโคไดล์ไปขังโดยไม่มีเหตุผล แล้วพรุ่งนี้จะเป็นคิวของพวกเขาหรือเปล่า?” การ์ปพูดเสียงเข้ม “ถ้าเจ็ดเทพโจรสลัดเริ่มไม่ไว้ใจกองทัพเรืออีกต่อไป กองทัพจะรับมือกับโจรสลัดในโลกใหม่ยิ่งลำบากขึ้นเป็นสองเท่า!”

ขณะที่การ์ปกำลังร้อนใจ กษัตริย์โคบร้าที่นั่งอยู่ข้างๆ กลับรู้สึกยินดีในใจ ท่านสงสัยมานานแล้วว่าการที่อาลาบัสต้าแห้งแล้งต่อเนื่องเป็นปีนั้น เป็นฝีมือของคร็อกโคไดล์ แต่ไม่เคยมีหลักฐานแน่ชัด

ตอนนี้นายน้อยโลแลนจัดการเล่นงานคร็อกโคไดล์อย่างหนักหน่วง ทำให้โคบร้ารู้สึกยินดีจนอดตื่นเต้นไม่ได้ นายน้อยโลแลนคนนี้... เป็นคนดีจริงๆ!

การ์ปวางแก้วเหล้าลงบนโต๊ะอย่างแรงก่อนจะลุกพรวดขึ้นยืน “ไอ้เจ้าหนูนั่นอยู่บนเรือรบด้วยหรือเปล่า? ฉันจะไปตีเขาให้จมดิน!”

"เอ่อ... พลโทครับ" ทหารรีบพูดต่อด้วยความเร่งรีบ "หลังจากที่นายน้อยโลแลนสอบสวนคร็อกโคไดล์แล้ว เขาก็ยอมรับสารภาพความผิดทั้งหมด สารภาพว่าเขาเป็นต้นเหตุของภาวะแห้งแล้งในอาลาบัสต้าเพราะการใช้แดนซ์ พาวเดอร์!"

“ดีมาก! เป็นฝีมือเขาจริงๆ!” โคบร้าพูดด้วยความตื่นเต้น เขาลุกขึ้นทันทีพร้อมกับจับแขนการ์ปด้วยความขอบคุณ "พลโทครับ หลานชายของท่านเป็นผู้มีพระคุณที่ยิ่งใหญ่ต่ออาณาจักรอาลาบัสต้าและประชาชนทุกคน!"

การ์ปถึงกับงงไปชั่วขณะ *เกิดอะไรขึ้นกันแน่?*

โคบร้าจึงรีบอธิบาย “พลโทครับ ท่านก็รู้ว่าอาลาบัสต้าแห้งแล้งมานานถึงหนึ่งปีแล้ว ประชาชนตายเพราะภัยแล้งนับไม่ถ้วน! ผมเกือบจะแน่ใจว่าเป็นฝีมือของคร็อกโคไดล์ แต่ไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะกล่าวหาเจ็ดเทพโจรสลัดได้”

“ตอนนี้นายน้อยโลแลนสืบเรื่องนี้จนพบความจริง และนำตัวคนร้ายมาลงโทษ ภัยแล้งจะหมดไปในไม่ช้า และฝนจะกลับมาตกอีกครั้ง! พลโทการ์ป ท่านรู้ไหมว่าทุกวันที่ภัยแล้งยังคงอยู่ จะมีชาวบ้านเสียชีวิตมากแค่ไหน? หากไม่มีนายน้อยโลแลนมาจัดการเรื่องนี้ ใครจะรู้ว่าเมื่อไหร่คร็อกโคไดล์จะหยุดก่อเรื่อง? หรือภัยแล้งจะต้องยืดเยื้อไปอีกนานแค่ไหน? และที่เลวร้ายที่สุดคือ มันอาจนำไปสู่การก่อกบฏ!”

“ถ้าถึงเวลานั้น ประชาชนจะล้มตายจำนวนมากแน่ๆ! นายน้อยโลแลน... เขาเป็นผู้มีพระคุณอย่างแท้จริง!”

โคบร้าอธิบายเรื่องราวทั้งหมด พร้อมทั้งยกย่องนายน้อยโลแลนอย่างไม่หยุดหย่อน ราวกับว่าเขาเป็นผู้กอบกู้สถานการณ์ครั้งนี้

แม้ว่าจะเป็นการยกยอ แต่ก็เป็นเรื่องจริง เพราะหากภัยแล้งยังดำเนินต่อไป สิ่งที่โคบร้ากล่าวมาคงเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

"นี่...เรื่องเป็นแบบนั้นจริงๆ เหรอ?" การ์ปยังคงงงอยู่เล็กน้อย

การ์ปไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าการที่หลานชายของเขา "ก่อเรื่อง" แบบไม่คิดหน้าคิดหลังนั้น จะกลับกลายเป็นการช่วยชีวิตประชาชนในอาลาบัสต้านนับล้านคนได้... โชคดีนะที่ฉันยังไม่ได้บุกไปลงโทษเขาอย่างโมโหหุนหัน ไม่งั้นคงเสียหน้ามากกว่านี้แน่

บ็อกการ์ตที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พูดขึ้นมาว่า “พลโทครับ แม้ว่านายน้อยโลแลนจะทำอะไรที่ดูเกินขอบเขตไปบ้าง แต่ตลอดการเดินทางเขาก็ทำสิ่งดีๆ มาไม่น้อยนะครับ อย่างตอนที่หมู่บ้านโคโคยาชิ เขาก็ช่วยชาวบ้านไว้ได้มากมาย และตอนนี้เขาก็เพิ่งช่วยชีวิตประชาชนอาลาบัสต้านไปนับล้าน ผมคิดว่านายน้อยโลแลนแม้จะดูทำตัวไม่เรียบร้อย แต่ในใจของเขาก็ยึดถือความยุติธรรมอยู่เสมอครับ!”

เมื่อการ์ปได้ยินเช่นนั้น เขาก็หัวเราะออกมาเสียงดัง “ก็ใช่น่ะสิ! ดูสิว่าเขาเป็นหลานใคร! ที่ฉันพาเขาออกมาจากหมู่บ้านกังหันนั่นก็เพราะฉันเห็นตั้งแต่แรกแล้วว่าเขามีหัวใจที่ยุติธรรม เป็นอนาคตของกองทัพเรือแน่ๆ!”

“ไป! ไปที่เรือรบกัน ฉันจะไปชมหลานชายของฉันให้ดีหน่อย! พอกลับไปที่กองบัญชาการ ฉันจะรายงานให้เซ็นโงคุรู้เรื่องนี้ ให้หลานชายฉันได้รับเครดิตเพื่อเลื่อนตำแหน่งเร็วๆ ด้วย!”

การ์ปหัวเราะอย่างอารมณ์ดี ฉันนี่ช่างตามองแหลมคมจริงๆ! เขาพูดพร้อมรอยยิ้มกว้าง

ทุกคนที่อยู่รอบๆ ต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงง เมื่อกี้ใครกันที่ด่าหลานตัวเองว่าเป็นไอ้เด็กเวร? ใครกันที่บอกว่าจะไปอัดนายน้อยโลแลนให้เละ?

และตอนนี้กลับมาอวดว่าตัวเองเป็นคนที่มองคนออกได้อย่างน่าภูมิใจอีกด้วย นายน้อยโลแลนคงเกือบจะถูกบดบังแสงสว่างเพราะคุณแล้วล่ะ!