บทที่ 25 - บุคคลสำคัญในอนาคต

บทที่ 25 - บุคคลสำคัญในอนาคต

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มทอแสงสีขาวจางๆ

เฉินจิ้นออกกำลังกายยามเช้าเสร็จแล้ว ทั่วร่างมีควันสีขาวบางๆ ระเหยออกมา

เหงื่อไหลหยดลงมาตามสันกรามที่คมชัด

สะท้อนแสงแวววาวใต้แสงแดดยามเช้า

"เฉิน เฉินจิ้น"

เสียงหอบเหนื่อยดังมาจากที่ไม่ไกลนัก

เหอเฉินกวงจับเข่า หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ใบหน้าหล่อเหลาแดงก่ำ

เขารีบวิ่งมาอย่างรวดเร็ว แต่ก็ทันเห็นแค่แผ่นหลังของเฉินจิ้นตอนที่ฝึกเสร็จพอดี

เฉินจิ้นหันกลับมา มองเขาด้วยสายตาราบเรียบ

"มีอะไรเหรอ"

เหอเฉินกวงปรับลมหายใจได้ในที่สุด ก็พุ่งเข้ามาหาเฉินจิ้น

"พ่อฉันบอกว่า เมื่อวานนายใช้แค่ฝ่ามือเดียว ก็ตบผู้ก่อการร้ายคนนั้นจนตายเลยเหรอ"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

นั่นเป็นคนเป็นๆ เชียวนะ

แถมยังเป็นผู้ก่อการร้ายที่โหดเหี้ยมอำมหิตอีกต่างหาก

ถูกฝ่ามือเดียวจัดการซะงั้นเลยเหรอ

เฉินจิ้นเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก สีหน้าไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

"อืม"

คำสั้นๆ พยางค์เดียว กลับเหมือนระเบิดลูกใหญ่ที่ระเบิดในใจของเหอเฉินกวง

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก รู้สึกเหมือนโลกทัศน์ของตัวเองถูกโจมตีเข้าอย่างจัง

"นี่ นายน่าจะบรรลุ ระดับทลายศิลาแล้วใช่ไหม"

เสียงของเหอเฉินกวงสั่นเล็กน้อย

เส้นทางแห่งวิถีการต่อสู้ แบ่งระดับขั้นอย่างชัดเจน

ระดับทลายศิลา ระดับทะลวงกระดูก ระดับเบิกวิถี ระดับหลอมโอสถ

ระดับใหญ่แต่ละระดับ ล้วนหมายถึงการยกระดับของขั้นชีวิต

ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไป ใช้เวลาทั้งชีวิต อาจจะไม่เคยแตะถึงขั้นต่ำของระดับทลายศิลาเลยด้วยซ้ำ

แต่เฉินจิ้น เพิ่งอายุสิบหกปี

อายุสิบหกระดับทลายศิลา นี่ไม่ใช่อัจฉริยะแล้ว นี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ

เฉินจิ้นพยักหน้า ไม่ได้ปิดบัง

"ระดับทลายศิลาขั้นปลาย"

เหอเฉินกวงช็อกไปเลย

เขามองเฉินจิ้นอย่างเหม่อลอย อ้าปากค้าง แต่พูดไม่ออกสักคำ

ระดับทลายศิลา ขั้นปลายเนี่ยนะ

ตัวเองอุตส่าห์ฝึกฝนอย่างหนักมาตั้งนาน ภายใต้การกระตุ้นของเฉินจิ้น

เพิ่งจะแตะขอบเขตของพลังภายนอกขั้นกลางได้เท่านั้นเอง

ความต่างระหว่างคนกับคนเนี่ย มันมากกว่าคนกับหมาอีกนะ

เฉินจิ้นมองออกว่าเขาผิดหวัง จึงตบไหล่เขา

"ตอนนั้นสถานการณ์ฉุกเฉิน คนเราเวลาตกอยู่ในความกลัวขีดสุด มักจะระเบิดศักยภาพสูงสุดออกมาได้เสมอแหละ"

เขาหาข้ออ้างส่งๆ ไป

จะให้บอกว่าตัวเองเป็นปีศาจเฒ่าที่อยู่มาหลายร้อยปี ตอนนี้แค่กำลังฟื้นฟูพลังก็คงไม่ได้หรอก

แม้คำอธิบายนี้จะดูฝืนๆ ไปหน่อย แต่เหอเฉินกวงกลับเชื่อสนิทใจ

เขานึกถึงเหตุการณ์น่าสะพรึงกลัวเมื่อวาน ถ้าเปลี่ยนเป็นเขา ขาคงอ่อนไปแล้ว

แต่เฉินจิ้นกลับสามารถระเบิดพลังที่เหนือขีดจำกัดออกมาได้ในเวลาวิกฤตแบบนั้น

สภาพจิตใจแบบนี้แหละที่น่ากลัวที่สุด

"ฉันเข้าใจแล้ว"

เหอเฉินกวงพยักหน้าอย่างแรง ความผิดหวังในดวงตาหายไปจนหมดสิ้น

ถูกแทนที่ด้วยไฟแห่งการต่อสู้ที่ลุกโชน

"ฉันจะตั้งใจฝึกให้หนักขึ้นแน่นอน"

เฉินจิ้นยิ้ม

มีเป้าหมาย ก็ถือเป็นเรื่องดี

เวลาสองปีผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับม้าขาวกระโดดข้ามรอยแยก ชีวิตของเฉินจิ้นสงบสุขและเต็มเปี่ยม

เขาย้ายชื่อมาอยู่ที่โรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำในเมืองเจียงเฉิง และกลายเป็นศิษย์ร่วมสถาบันกับเหอเฉินกวง

ระบบในหัวมักจะมอบภารกิจให้เป็นครั้งคราว

ส่วนใหญ่เป็นภารกิจเล็กๆ อย่างการปราบปรามคนชั่วช่วยเหลือคนดี หรือบรรลุเป้าหมายในบางสาขา

สำหรับเฉินจิ้น การทำภารกิจพวกนี้ให้สำเร็จเป็นเรื่องง่ายดายมาก

รางวัลที่ได้รับก็ทำให้ความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ ยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของระดับทลายศิลาได้อย่างมั่นคง

ขาดเพียงแค่โอกาสที่จะก้าวเข้าสู่ระดับทะลวงกระดูกเท่านั้น

นอกจากการฝึกฝนและการเรียนแล้ว ในชีวิตของเขายังมีเด็กสาวที่สำคัญเพิ่มขึ้นมาอีกสองคน

คนแรกคืออันหราน เด็กสาวที่เขาเคยช่วยชีวิตไว้ และยังคงติดต่อกันอย่างใกล้ชิดมาตลอด

ส่วนอีกคนคือเพื่อนสมัยเด็กของเหอเฉินกวง หลินเสี่ยวเสี่ยว

หลินเสี่ยวเสี่ยวมีนิสัยร่าเริงแจ่มใส เหมือนดวงอาทิตย์ดวงน้อย ไม่นานก็เข้ากับเฉินจิ้นได้เป็นอย่างดี

ความสัมพันธ์ของกลุ่มสามคนนี้ กลายเป็นทิวทัศน์ที่โดดเด่นในโรงเรียนไปโดยปริยาย

ฤดูร้อน

เสียงจักจั่นร้องระงม

ควันไฟจากการสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้จางหายไปในที่สุด

"เฉินจิ้น เหอเฉินกวง ทางนี้"

หลินเสี่ยวเสี่ยวนั่งคร่อมจักรยานแม่บ้านสีชมพู โบกมืออย่างแรงให้เด็กหนุ่มสองคนที่หน้าประตูโรงเรียน

เด็กสาวสวมชุดเดรสสีขาวบริสุทธิ์ ขาเรียวเล็กตรงสวยทั้งสองข้างขาวสว่างเจิดจ้าภายใต้แสงแดด

เหอเฉินกวงร้องโอดครวญ

"เสี่ยวเสี่ยว เธอเลิกขี่จักรยานคันนี้มาสักทีได้ไหม ฉันเป็นผู้ชายอกสามศอกต้องมานั่งซ้อนท้าย โคตรจะเสียหน้าเลยรู้ไหม"

หลินเสี่ยวเสี่ยวแลบลิ้นปลิ้นตาใส่เขา

"ใครให้นายนั่งล่ะ คันนี้เตรียมไว้ให้เฉินจิ้นต่างหาก"

เธอตบเบาะหลัง สายตาเป็นประกายมองเฉินจิ้น

เฉินจิ้นยิ้มอย่างอ่อนใจ ก้าวขายาวๆ ขึ้นไปนั่งบนเบาะหลังอย่างมั่นคง

ร่างกายของหลินเสี่ยวเสี่ยวแข็งทื่อไปชั่วขณะ

ลมหายใจอุ่นๆ ของเด็กหนุ่มรดต้นคอของเธออย่างแผ่วเบา

ทำให้ลำคอขาวเนียนของเธอเปลี่ยนเป็นสีชมพูระเรื่ออย่างรวดเร็ว

"นั่งให้แน่นๆ ล่ะ"

เธอตะโกนเสียงดัง ราวกับจะกลบเกลื่อนเสียงหัวใจที่เต้นแรงของตัวเอง

จักรยานพุ่งทะยานออกไป

"เฮ้ย พวกนายสองคนรอฉันด้วยสิ"

เหอเฉินกวงวิ่งตามหลังมาอย่างหอบเหนื่อย

ลมในฤดูร้อนพัดชายกระโปรงของเด็กสาวให้พลิ้วไหว และยังพัดหน้าม้าของเด็กหนุ่มให้ปลิวตามลม

"เฉินจิ้น เอามือจับเอวฉันไว้สิ เดี๋ยวก็ตกลงไปหรอก"

เสียงของหลินเสี่ยวเสี่ยวดังมาจากข้างหน้า แฝงความเขินอายเล็กน้อย

เฉินจิ้นทำตาม วางมือลงบนเอวของเธอเบาๆ

ผ่านเสื้อผ้าบางๆ เขาสัมผัสได้ถึงเอวคอดกิ่วของเด็กสาว และเสียงหัวใจที่เต้นเร็วเกินไป

ใบหน้าของหลินเสี่ยวเสี่ยวแดงก่ำยิ่งกว่าเดิม

มีหลายครั้งที่เธออยากจะรวบรวมความกล้า ถามเฉินจิ้นว่าสำหรับเขาแล้ว

ระหว่างเธอกับเด็กสาวที่ชื่ออันหราน ใครสำคัญกว่ากันแน่

แต่พอคำพูดมาถึงปาก เธอก็กลืนมันลงไป

เธอหวาดกลัวที่จะได้ยินคำตอบที่ตัวเองไม่ต้องการ

ทั้งสามคนจอดรถที่จตุรัสใจกลางเมือง

ที่นี่มีคนพลุกพล่าน คึกคักมาก

ร้านขายของกินเล่นและร้านเกมมากมายเรียงรายละลานตา

สายตาของเฉินจิ้นกวาดมองไปเรื่อยเปื่อย จู่ๆ ก็ไปหยุดอยู่ที่ร้านยิงปืนที่อยู่ไม่ไกล

หลังแผงร้าน มีชายหนุ่มสวมเสื้อกล้าม

ที่แขนมีรอยสักรูปเสือโคร่งสีฟ้า กำลังคาบบุหรี่และใส่ลูกปืนลมด้วยท่าทางหงุดหงิด

หวังเยี่ยนปิง

ดวงตาของเฉินจิ้นหรี่ลงเล็กน้อย

คิดไม่ถึงเลยว่าจะได้เจอเขาที่นี่

สำหรับอดีตสหายร่วมรบในชาติก่อนคนนี้ ความรู้สึกของเฉินจิ้นค่อนข้างซับซ้อน

เขาไม่อยากจะเข้าไปพัวพันกับบุคคลสำคัญในอนาคตพวกนี้เร็วเกินไปนัก

"เราไปดูที่อื่นกันเถอะ"

เฉินจิ้นละสายตากลับมา พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"อย่าสิ"

แต่สายตาของหลินเสี่ยวเสี่ยว กลับถูกตุ๊กตาหมีตัวใหญ่ที่แขวนอยู่บนร้านยิงปืนดึงดูดไปแล้ว

"ว้าว หมีตัวใหญ่จัง เฉินจิ้น ฉันอยากได้ตัวนั้น"

เธอชี้ไปที่ตุ๊กตาหมีเท็ดดี้ตัวโตเกือบเท่าคน นัยน์ตาเต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ

เด็กผู้หญิงแทบจะไม่มีความต้านทานต่อเจ้าตัวใหญ่ขนปุกปุยและน่ารักแบบนี้เลย

"เถ้าแก่ เล่นยังไงคะ"

ไม่ทันที่เฉินจิ้นจะตอบสนอง หลินเสี่ยวเสี่ยวก็ลากเขาและเหอเฉินกวง พุ่งตรงไปที่หน้าร้านอย่างตื่นเต้นแล้ว