บทที่ 85: สงครามที่กำลังใกล้เข้ามา (ฟรี)

“อะไร เจ้า…เจ้าหมายถึงอะไร”

บาร์ดยังคิดไม่ทันกับเรื่องที่หลี่เว่ยสร้างกำแพงเมืองขนาดมหึมาขึ้นมาคนเดียว และเขาไม่คาดคิดว่าบทสนทนาจะหันมาหาเขาเร็วขนาดนี้

“แน่นอนว่าข้าไม่อยากเห็นแบบนั้น แม้ไม่มีสงคราม ชาวเมืองก็ลำบากมามากพอแล้ว”

“งั้นก็ถึงเวลาที่เจ้าต้องเลือกแล้ว”

หลี่เว่ยมองเขาแล้วอธิบาย

“บาร์ด ในฐานะทายาทของกิเรียน เจ้าแห่งเดล เจ้าถือสิทธิ์สืบทอดดินแดนแห่งนี้อย่างถูกต้อง สิ่งนี้ทั้งโลกต่างยอมรับ”

“ตอนนี้ เจ้าต้องสละสิทธินั้น และโอนความเป็นเจ้าของดินแดนเดลให้ข้า แบบนี้ข้าจะรับประกันความปลอดภัยของเจ้าได้ ข้าสัญญา”

บาร์ดส่ายหัว

“ที่นี่เหลือแค่ซากปรักหักพังแล้ว”

“งั้นคำตอบของเจ้าคืออะไร”

“ก่อนข้าจะตอบ ข้าขอร้องอะไรอย่างหนึ่งได้ไหม”

“พูดมา”

“ข้าหวังว่าชาวเมืองจะมีที่อยู่ ไม่ต้องเผชิญความยากจน ความหิว และการไร้บ้านอีกต่อไป”

“ฮะ”

หลี่เว่ยหัวเราะเบา ๆ แล้วตบบ่าบาร์ด

“ข้าไม่ใช่ตัวร้ายอะไรใหญ่โต ทำเหมือนข้าจะกลืนที่นี่ทั้งที่แบบนั้น”

“ชาวเมืองอยากอยู่ที่ไหนก็อยู่ ข้าจะไม่ขับไล่พวกเขา”

บาร์ดมองหลี่เว่ยด้วยสีหน้าซับซ้อน จากนั้นก็มองไปยังชายชราข้าง ๆ ที่กำลังสูบไปป์และแอบเหลือบมองมา เขาถอนหายใจยาว

“ข้ารู้สึกเหมือนพวกเจ้าสองคนกำลังแกล้งข้าอยู่”

“เอาล่ะ ด้วยคำสาบานของข้าในฐานะทายาทของเจ้าแห่งเดล ข้า บาร์ด ขอสมัครใจสละสิทธิ์สืบทอดดินแดนแห่งนี้ และมอบมันให้หลี่เว่ย”

“ข้อตกลงมีผลแล้ว”

แกนดัล์ฟพูดจากด้านข้าง

“ดินแดน ‘เดล’ ถูกสร้างแล้ว”

“จำนวนดินแดน: 2”

“ยินดีด้วยที่เลือกได้ถูกต้อง ต่อไปข้าจะไปภูเขาเอเรเบอร์ แล้วค่อยเจอกัน”

“รอข้าด้วย ไปด้วยกัน ข้ากำลังจะไปหา ธอริน”

แกนดัล์ฟเก็บไปป์และเตรียมลงจากที่สูง

“ท่านตามมาทีหลังได้”

“อะไรนะ”

ฟุ่บ

พร้อมเสียงดอกไม้ไฟระเบิด หลี่เว่ยสวมปีกเอลีต้าและบินออกไปไกลแล้ว

ใบหน้าของแกนดัล์ฟกระตุกเล็กน้อย

“ข้ารู้สึกว่าข้าจะตามจังหวะของเขาไม่ทันแล้ว”

ไม่นานต่อมา แร่จำนวนมากในภูเขาเอเรเบอร์หายไป และในเดล ชาวเมืองก็เริ่มสังเกตเห็นโกเลมเหล็กสูงสามเมตรเดินไปมาตามถนน

เสียงเหล็กกระทบกันตอนพวกมันเดินดังชัดและก้องไปทั่ว

เด็กบางคนที่ยังไม่รู้เรื่องอะไร พอเห็นร่างยักษ์พวกนี้ก็ร้องไห้ด้วยความตกใจ

เสียงร้องของเด็กดึงความสนใจของโกเลมเหล็กหลายตัวทันที พวกมันเดินมารวมกันและก้มมองเด็กเหล่านั้น

เมื่อจำคำสั่งของพ่อมดและหลี่เว่ยได้ บาร์ดจึงฝืนไม่ชักดาบออกมา และยังหยุดทหารยามบางคนที่คิดจะเข้าไปแทรก

โกเลมสูงใหญ่ยื่นแขนเหล็กไปหาเด็ก ๆ และที่ปลายแขนนั้นมีสีสันสดใส

“นั่นคือ…ดอกไม้เหรอ”

บาร์ดรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เด็ก ๆ ก็ประหลาดใจเหมือนกัน สายตาของพวกเขาถูกดึงไปยังดอกไม้สีสดในมือโกเลมโดยทันที พวกเขาเอื้อมมือไปรับโดยไม่รู้ตัว แล้วก็ยิ้มออกมา

“ทุกคน อย่ากลัว!”

ตอนนั้นเอง บาร์ดยืนอยู่บนที่สูงและตะโกน

“พวกนี้คือโกเลมที่หลี่เว่ยสร้างขึ้นเพื่อปกป้องพวกเรา พวกมันเป็นมิตร!”

“หลี่เว่ยเหรอ เขาเป็นพ่อมดไหม”

ชาวเมืองคนหนึ่งถามด้วยความสงสัย เมื่อพูดถึงเวทมนตร์ คนส่วนใหญ่มักคิดถึง “พ่อมด” ก่อน

“ข้าไม่แน่ใจ แต่สิ่งที่ข้าบอกได้คือ หลี่เว่ยที่ข้าพูดถึงคือ ตำนานแห่งแดนรกร้าง ศัตรูของออร์ค ผู้เชี่ยวชาญเวทมนตร์ก่อสร้างมหัศจรรย์ ผู้แข็งแกร่งในหมู่มนุษย์ ผู้สังหารมังกร หลี่เว่ย”

“โอ”

ชาวเมืองอุทานด้วยความตกใจ

“พวกนั้นเป็นแก๊งเดียวกันเหรอ”

คนหนึ่งที่ไม่เคยได้ยินตำนานของหลี่เว่ยเกาหัวแล้วถาม

“ไม่ใช่ ทั้งหมดหมายถึงคนๆเดียว”

คนรอบข้างหัวเราะทันที ทำให้คนถามหน้าแดง

“เขามีฉายาเยอะเกินไป ข้านับไม่หมดจริง ๆ”

ชาวเมืองคนนั้นพึมพำกับตัวเอง แต่สิ่งที่เขาไม่รู้คือ ในโลกนี้ สิ่งที่นับไม่หมดไม่ได้มีแค่ฉายาของหลี่เว่ย

ยังมีออร์คจากเทือกเขาหมอกด้วย

“ที่นี่อันตรายมาก ทอเรี่ยล ในยุคก่อน พวกพ้องของเราเคยสู้รบที่นี่”

บนภูเขาในกุนดาบัด เลโกลัสพูดกับทอเรี่ยลเกี่ยวกับประวัติของสถานที่นี้ ท่ามกลางลมแรง

“แม่ของข้าตายที่นี่ พ่อของข้าไม่เคยพูดถึงเธอ”

“ไม่มีแม้แต่หลุมศพ ไม่มีความทรงจำ ข้าไม่มีอะไรเกี่ยวกับเธอเลย”

ทอเรี่ยลเงียบไปครู่หนึ่ง

ฟุ่บ

เงาขนาดมหึมาลอยผ่านไป เลโกลัสดึงทอเรี่ยลทันที ทั้งสองรีบหลบหลังโขดหิน

“นั่นตัวอะไร”

“ค้างคาว พวกมันเกิดมาเพื่อสงคราม และมักเป็นดวงตาของออร์ค”

บรื๋อ

เมื่อเสียงแตรหนักดังขึ้น ออร์คจำนวนมหาศาลที่ติดอาวุธครบมือก็ทะลักออกมาจากป้อมกุนดาบัด เดินทัพไปข้างหน้าด้วยจังหวะพร้อมเพรียง

ออร์คตัวสูงใหญ่ยืนอยู่บนที่สูงและคำรามออกคำสั่ง

“เร่งความเร็ว!”

“นั่นคือบอล์ก ลูกของอาซ็อก”

เลโกลัสจำออร์คตัวนั้นได้ทันที เขาคือเป้าหมายที่ทั้งสองออกตามล่า แต่เขาหายตัวไปกลางทาง

ตอนนี้ทั้งสองรู้แล้วว่าทำไม ที่แท้เขากลับมากุนดาบัดเพื่อระดมกองทัพขนาดใหญ่

“เราต้องกลับไปเตือนทันที”

เอลฟ์ทั้งสองขี่ม้าอย่างไม่หยุดพัก มุ่งหน้าไปยังภูเขาเอเรเบอร์

แต่ครั้งนี้ เวลาไม่ได้อยู่ข้างพวกเขา

ในพื้นที่รกร้างไม่ไกลจากภูเขาเอเรเบอร์

ตูม!

ภูเขาสั่นสะเทือน ทันใดนั้น หนอนยักษ์มหึมาก็พุ่งทะลุพื้นดินขึ้นมา เขี้ยวแหลมของมันบดหินก้อนใหญ่ในปากจนแตกละเอียดก่อนจะกลืนลงไป

เมื่อหนอนยักษ์มุดกลับลงใต้ดิน อุโมงค์ใต้ดินยาวเกือบสิบเมตรและกว้างเท่ากันก็ถูกขุดเสร็จ

อุโมงค์แบบนี้มีอย่างน้อยสิบเส้น

และทั้งหมดมุ่งตรงไปยังภูเขาเอเรเบอร์

นักรบออร์คขี่วาร์กรีบวิ่งออกมาจากถ้ำ แล้วรายงานต่อออร์คผิวซีดที่อยู่ด้านหน้า

“นายท่าน กองทัพของพวกเราจะเข้าประจำตำแหน่งภายในวันพรุ่งนี้อย่างช้าที่สุด และสามารถเข้าถึงสนามรบได้อย่างรวดเร็ว”

“ดีมาก”

อาซ็อกหันตัวกลับ ใช้หอกเสียบเนื้อดิบชิ้นหนึ่งอย่างสบาย ๆ แล้วป้อนให้ราชาวาร์กสีขาวข้างตัว

“คนแคระโง่พวกนั้น ลืมไปแล้วว่าภายใต้แผ่นดินนี้มีสิ่งมีชีวิตโบราณอยู่ ผู้กลืนกินผืนดินยักษ์ในหลุมของโมเรีย”

“หนอนดิน”

หลังจากราชาวาร์กกลืนเนื้อดิบลงไป อาซ็อกก็ขึ้นขี่มัน ขี่ขึ้นไปบนที่สูง แล้วมองลงไปยังกองทัพมหึมาของเขาจากบ้านเกิดโมเรีย

ในเงาของภูเขา ออร์คและวาร์กนับไม่ถ้วนเรียงตัวแน่น เตรียมพร้อมรบ

บนไหล่เขาทั้งสองฝั่ง ยังมีสัตว์ยักษ์สูงเจ็ดถึงแปดเมตรแบกเครื่องยิงหินไว้บนหลัง สัตว์แต่ละตัวมีออร์คอย่างน้อยสองตัวควบคุมเพื่อให้มันเคลื่อนที่ตามต้องการ

ด้านหลังสัตว์ล้อมเมืองยังมีสัตว์ยักษ์ที่ถูกดัดแปลง ดวงตาของพวกมันถูกควักออก แขนถูกเปลี่ยนเป็นลูกตุ้มเหล็ก ขาถูกตัดและแทนที่ด้วยลูกเหล็กมีหนาม

นอกจากนี้ ยังมีโทรลล์ “ขนาดเล็ก” สูงสามถึงสี่เมตร ถือกระบองที่เกือบใหญ่กว่ามนุษย์เต็มตัว ดูแข็งแกร่งอย่างมาก

และยังไม่หมดเท่านั้น

ด้านหลังอสูรพวกนี้ ยังมีโอล็อกชั้นยอดบางตัว พวกมันถูกหุ้มด้วยเกราะเหล็กทั้งตัวแทบไม่เห็นผิวหนัง ขนาดตัวใหญ่กว่าอสูรทั่วไป ผิวหนังแข็งเหมือนหิน และไม่กลัวแสงแดด

แม้ไม่มีเกราะ อาวุธธรรมดาก็ไม่สามารถฟันพวกมันได้

พวกมันคือผู้ครองสนามรบอย่างแท้จริง และเป็นผลงานล่าสุดของวิศวกรรมพันธุกรรมของเซารอน

นึกภาพได้เลยว่าถ้าพวกมันถูกส่งเป็นแนวหน้าในสนามรบ ทุกสิ่งข้างหน้าคงถูกกวาดล้างหมด

เพียงคิดถึงการต้องเผชิญหน้ากับสิ่งพวกนี้ หลี่เว่ยที่อยู่ในเดลก็เร่งความเร็วในการอัญเชิญโกเลมเหล็กอย่างมาก

เมื่อเขาขนแร่จากภูเขาเอเรเบอร์ออกมาอีกส่วนหนึ่ง และไม่รู้ว่าอัญเชิญโกเลมเหล็กไปแล้วกี่ร้อยตัว บาร์ดก็รีบวิ่งมาหาเขาและเตือน

“ดูทางนั้น”

หลี่เว่ยหยุดมือแล้วเงยหน้ามองไปตามทิศที่บาร์ดชี้

บนทุ่งกว้าง แสงสีทองเป็นระเบียบแผ่ประกายใต้แสงอาทิตย์ สว่างจนแสบตา

“เอลฟ์”

หลี่เว่ยถอนหายใจแล้วหยุดการกระทำชั่วคราว

“เอลฟ์จากอาณาจักรพงไพร พวกเขามาถึงแล้ว”

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……………