บทที่ 60: แหวน (ฟรี)

เกราะสีดำ กลิ่นอายของชายผู้กวาดล้างศัตรูนับพัน และความหยิ่งผยองที่เผยออกมาโดยไม่ตั้งใจ ความคิดแบบนั้นไม่เหมือนมนุษย์ธรรมดา

สิ่งเหล่านี้ทำให้ราชาก็อบลินนึกถึงใครบางคน

การดำรงอยู่ที่ปกครองออร์คและวาร์กทั้งหมด

เงามืดนั้นค่อย ๆ ซ้อนทับกับร่างของคนตรงหน้า

ไม่… ไม่น่าจะใช่คนนั้น

แม้เขาจะเก่งในการต่อสู้มาก แต่ก็ยังห่างไกลจากคนๆนั้นมาก

คนๆนั้นไม่ได้แค่เก่งการต่อสู้…

“อย่าเสียเวลาสู้กับเขาที่นี่ ไปอีกทาง!”

ราชาก็อบลินผู้มากประสบการณ์รีบนำฝูงออร์คหนีไปอย่างวุ่นวาย

“ไม่ กลับมาสู้สิ!”

“พวกเจ้า กลับมา!”

หลี่เว่ยตะโกน พลางไล่ตามไปฟัน

ในเวลานี้

ภายในถ้ำ หลี่เว่ยกำลังไล่ล่าฟันก็อบลินจำนวนหนึ่ง

อีกด้านหนึ่ง ก็อบลินจำนวนมากกำลังไล่ล่าคนแคระกับแกนดัล์ฟ

ราชาก็อบลินอยู่ตรงกลาง วิ่งเหงื่อแตกพลั่ก หลบชายดุร้ายด้านหลังไปด้วย พร้อมสั่งก็อบลินด้านหน้าให้โจมตีคนแคระ

เสียงโกลาหลดังไปทั่ว

ขณะที่เมืองออร์คกำลังวุ่นวายจากการต่อสู้

ในก้นหุบเขาลึกที่เงียบงันแห่งหนึ่ง บิลโบเพิ่งฟื้นจากการสลบ

ทันทีที่ลืมตา เขาก็ได้ยินเสียงแหบเล็กน้อยจากไม่ไกล กำลังพึมพำกับตัวเอง

“ก็อบลิน… เนื้อชิ้นเล็ก ผอมไป ต้องลอกหนังออกก่อนกิน…”

“ดีกว่าไม่มีอะไรเลย กอลลัม…”

ด้วยพรสวรรค์การซ่อนตัวของฮอบบิท แม้ตอนที่บิลโบสลบอยู่ เขาก็ยังไม่ถูกพบ

ตอนนี้เขาหลบอยู่หลังหิน เฝ้ามองสิ่งมีชีวิตประหลาดตัวเล็กที่กำลังใช้ก้อนหินทุบหัวก็อบลิน

ก็อบลินตัวนั้นหนีชะตาถูกทุบตายไม่พ้น

ขณะที่ก็อบลินผู้น่าสงสารถูกทุบจนตาย

แหวนสีทองวงหนึ่งก็หลุดออกจากสิ่งมีชีวิตประหลาดนั้น กลิ้งมาตามพื้นจนมาหยุดที่เท้าของบิลโบ

ฮอบบิทก้มลงหยิบมันขึ้นมา

“นี่อะไร?”

บิลโบดูแหวนอย่างสงสัย มันดูสวยงามทีเดียว”

แต่ไม่นานความสนใจของเขาก็ถูกดึงไปอีกทาง

เขามองสิ่งมีชีวิตประหลาดที่กำลังจัดการกับศพก็อบลินอย่างระแวดระวัง และล้วงแหวนใส่กระเป๋าโดยไม่คิดมาก

เมื่อเห็นภาพโหดร้ายตรงหน้า บิลโบสูดหายใจลึก รู้สึกว่าสถานที่นี้น่าขนลุกมาก

เขาหันหน้าไปอีกทาง สูดหายใจลึกเพื่อสงบสติ

แต่เมื่อเขามองกลับมาอีกครั้ง สิ่งมีชีวิตตัวเล็กนั้นกลับหายไปแล้ว

บิลโบตกใจ รีบเงยหน้าขึ้น

ดวงตาคู่หนึ่งกำลังจ้องเขาอย่างไม่กะพริบ

“โอ้ ของรักของข้า อวยพรพวกเรา เขาดูอ้วนและน่ากิน เนื้อเยอะมาก…”

ขณะที่สิ่งมีชีวิตตัวเล็กเผยรอยยิ้มโหดร้ายและกำลังจะพุ่งใส่บิลโบ

บิลโบก็ชักดาบสั้นขึ้นมาจ่อคอของมัน

“ถอยไป อยู่ให้ห่างจากข้า!”

“ดาบเอลฟ์… แต่เจ้าไม่ใช่เอลฟ์ และไม่ใช่ออร์ค เจ้าคืออะไร…”

“ข้าชื่อบิลโบ แบ๊กกิ้นส์”

“แบ๊กกิ้นส์… แบ๊กกิ้นส์คืออะไร?”

“ข้าเป็นฮอบบิท มาจากไชร์…”

“โอ้ ฮอบบิท เรากินค้างคาว กินปลา แต่ยังไม่เคยกินฮอบบิทเลย เขาสดไหม เขานุ่มไหม?”

“ไปให้พ้น!”

บิลโบฟันดาบสั้นใส่ ทำให้สิ่งมีชีวิตที่อยากกินเขาต้องถอย

“ฟังนะ ข้าไม่อยากให้เรื่องยุ่งยาก แค่บอกทางออกมา แล้วเราก็แยกทางกัน ที่นี่ไม่ใช่เกมอะไร…”

“เกม?”

“พวกเราชอบเกม! กอลลัม ทำไมไม่เล่นปริศนากับพวกเราล่ะ ถ้าเจ้าชนะ ข้าจะบอกทางออก…”

“พวกเรา?”

“ใช่ ของรักของข้า พวกเรา กอลลัม”

บิลโบมองซ้ายมองขวา แต่ไม่เห็นใครอีก

โอ้พระเจ้า เขาคุยกับตัวเอง

สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในมุมมืดของก้นหุบเขาแห่งเมืองออร์คตัวนี้ ก็คือกอลลัม

ด้วยเหตุบังเอิญ บิลโบกับกอลลัมจึงเริ่มเล่นปริศนากันใต้ดิน

แต่วันนี้กอลลัมเลือกคู่แข่งผิด

ปริศนาเป็นสิ่งที่บิลโบถนัดมาก

ไม่นาน กอลลัมก็เสียเปรียบ และแพ้อย่างสิ้นเชิง

แต่เขาไม่ใช่คนรักษาสัญญา

“ข้าชนะแล้ว ตอนนี้เจ้าต้องพาข้าออกไป”

หลังชนะเกม บิลโบถอนหายใจเบา ๆ

“ข้าแพ้?”

“ไม่ พวกเราไม่ได้แพ้ กอลลัม”

กอลลัมจ้องดาบของบิลโบอย่างระแวง สีหน้าเริ่มดุร้าย

เขาล้วงไปที่เอว ตั้งใจหยิบแหวนออกมาใส่ เพื่อทำให้ตัวเองล่องหนแล้วโจมตี

แต่เขากลับจับอะไรไม่เจอ

“มันอยู่ไหน?”

“ของรักของข้า ของรักของข้าของข้า ไม่! ไม่! มันหายไปแล้ว!!”

“ในกระเป๋าของเจ้ามีอะไร?” กอลลัมจ้องบิลโบอย่างดุร้าย

“ไม่มีอะไร”

บิลโบหยิบแหวนออกมาเงียบ ๆ แล้วซ่อนมือไว้ด้านหลัง

“เจ้าต้องขโมยมัน!”

เมื่อพบว่าแหวนหายไป กอลลัมก็คลุ้มคลั่งทันที

เขาไม่กลัวดาบสั้นอีกแล้ว และพุ่งใส่ทันที

บิลโบถูกชนล้ม

แหวนหลุดจากมือ ลอยหมุนกลางอากาศ

มันเหมือนปรับมุมและขนาดของตัวเอง

เมื่อมันตกลงมา มันก็สวมเข้าที่นิ้วของบิลโบพอดี

เห็นได้ชัดว่ามันเบื่อกอลลัมมานานแล้ว และอยากหาผู้ถือครองใหม่ เพื่อหนีจากเหวลึกไร้แสงแดดแห่งนี้

ทันทีที่สวมแหวน

ร่างของบิลโบก็หายไปทันที

เขากลายเป็นล่องหน

กอลลัมมองไม่เห็นเขาอีก และได้แต่ร้องโหยหวน

“เขาต้องไปทางทางออก…”

กอลลัมพึมพำ แล้วเดินไปทิศหนึ่ง

ทางออก?

บิลโบไม่สนใจว่าทำไมตัวเองล่องหนได้

เขารีบตามไปทันที

“วิ่ง!”

ในถ้ำอีกแห่ง แกนดัล์ฟนำทางอยู่ข้างหน้า มือซ้ายถือไม้เท้า มือขวาถือดาบ ฟันก็อบลินล้มทีละตัว

แต่เมื่อเขาหันกลับไป เขาพบว่าก็อบลินยังคงไล่ตามมาไม่สิ้นสุด และดูเหมือนพวกมันกำลังถูกเร่งโดยบางสิ่ง

“ทำไมพวกมันยังตามมา!”

“พวกมันดื้อจริง!” คนแคระคนหนึ่งบ่น

ด้านหลังคนแคระ ราชาก็อบลินกำลังวิ่งกระดกตัวอ้วนไปข้างหน้า

พร้อมสั่งลูกน้องล้อมแกนดัล์ฟและพวก และหันกลับไปมองด้านหลัง

เงาดำกำลังไล่ตามไม่หยุด

ชายคนนั้นวิ่งไป พลางวางบล็อกหินใต้เท้า เพื่อข้ามภูมิประเทศที่ยากลำบาก

“บ้าเอ๊ย ทำไมเขายังตามมา!”

ตอนนี้ราชาก็อบลินกลัวจริง ๆ

โชคดีที่หลังจากวกไปมาอยู่พักหนึ่ง

พวกเขาก็ไล่ต้อนคนแคระและพ่อมดจนจนมุม

และเงานั้นก็ถูกสลัดไปชั่วคราว ทำให้พวกเขาหายใจได้บ้าง

“เจ้าคิดว่าจะหนีข้าได้?”

ราชาก็อบลินหอบ พลางมองแกนดัล์ฟอย่างเยาะเย้ย

ตุบ!

เขาฟาดคทากะโหลกขนาดใหญ่ใส่แกนดัล์ฟ

แกนดัล์ฟยกดาบขึ้นกัน

แต่ดาบยังไงก็เป็นแค่ดาบยาว ไม่อาจเทียบกับคทาหนักเหมือนค้อนสงคราม

เคร้ง!

ดาบในมือแกนดัล์ฟถูกตีหลุด เขาถอยหลังหลายก้าว เกือบล้ม

เมื่อเห็นอาวุธของศัตรูถูกตีหลุดออกไป และรอบตัวเต็มไปด้วยลูกน้อง

ราชาก็อบลินไม่คิดเลยว่าตัวเองจะยังแพ้ได้

“คราวนี้ดูสิว่าเจ้าจะทำยังไง พ่อมด!”

เขาชูคทากะโหลกขึ้นอีกครั้ง เตรียมฟาดลงอย่างรุนแรง

แต่แกนดัล์ฟกระแทกไม้เท้าลงพื้น

ดาบที่กระเด็นไปไกลกลับลอยขึ้นเอง

ฟึ่บ!

มันฟันเข้าที่ท้องราชาก็อบลิน ทำให้เขาทรุดลงคุกเข่า

สถานการณ์พลิกทันที

ชีวิตของราชาก็อบลินตกอยู่ในมือแกนดัล์ฟ

ดาบกำลังจะฟันลง

“เดี๋ยวก่อน หยุด อย่าทำ ข้าจะปล่อยพวกเจ้าไป ตกลงไหม?”

ราชาก็อบลินยอมทันที ไม่เหลือท่าทีหยิ่งผยองก่อนหน้า

“ไม่”

ก่อนที่แกนดัล์ฟจะตอบ

เสียงหนึ่งก็ดังลงมาจากด้านบน

เสียงที่ทำให้ก็อบลินหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณ

เขามาแล้ว…!

เหนือศีรษะทุกคน

หลี่เว่ยเก็บบล็อกหินที่ใช้สร้างทาง แล้วชักดาบยาวออก

เขาฟันลงมาจากด้านบนโดยไม่ลังเล

การฟันครั้งเดียว

จบชีวิตราชาก็อบลินทันที

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……………