บทที่ 45: การชี้นำ (ฟรี)

เป็นเขา ต้องเป็นเขาแน่!

มนุษย์คนนั้น!

“บ้าชะมัด ข้าถูกหลอกอีกแล้ว!”

หัวหน้าออร์คที่ทั้งโกรธทั้งอับอาย ยกมีดสับในมือขึ้นทันที แล้วตะโกนไปทางหลี่เว่ย

“พวกเรา”

วาร์กและออร์คจำนวนมากด้านหลังเขาดูดุร้าย ทุกตัวกำลังรอคำสั่งจากหัวหน้าเพื่อพุ่งกลับไปสับมนุษย์คนนั้นให้เป็นชิ้น ๆ

“ถอย!”

หัวหน้าหมุนตัว เตรียมวิ่งหนีไปไกล ๆ

แต่ออร์ครอบ ๆ กลับงงงัน เมื่อพวกมันตั้งสติได้ ดวงตาก็เต็มไปด้วยการต่อต้าน

มนุษย์แค่คนเดียว แล้วพวกเราต้องหนี?

พวกเรามีตั้งหลายร้อยตัว!

“เจ้าไม่คู่ควรเป็นหัวหน้าของพวกเรา ไอ้ขี้ขลาด!”

ทันใดนั้น ออร์คตัวหนึ่งที่ดูแข็งแกร่งกว่าก็ก้าวออกมาท้าทาย

“หุบปาก ไอ้ขยะ! ถ้าอยากตาย ข้าจะจัดให้!”

หัวหน้าออร์คคว้าคอของผู้ท้าทายขึ้นมา แขนที่แข็งแรงของเขายกอีกฝ่ายลอยจากพื้น

มือข้างหนึ่งบีบคอแน่นจนอีกฝ่ายดิ้นไม่หลุด หายใจไม่ออก เห็นได้ชัดว่าอีกไม่นานก็คงขาดอากาศตาย

ตุบ

สุดท้ายหัวหน้าก็ไม่ได้ฆ่า

ออร์คที่ต่อต้านถูกเหวี่ยงลงพื้น มันหอบหายใจอย่างสิ้นหวัง

เมื่อมีตัวอย่างแบบนี้ ออร์คที่เหลือก็เชื่อฟังทันที อย่างน้อยก็ภายนอก ไม่มีใครกล้าคัดค้านอีก

“พวกเจ้าไม่รู้เลยว่าเขาน่ากลัวแค่ไหน ไปหากำลังเสริม พวกเราต้องการคนมากกว่านี้เพื่อจัดการเขา!”

แม้จะมีความไม่พอใจมากมาย แต่ฝูงออร์คก็ยังเริ่มถอย

อีกด้านหนึ่ง

แสงไฟส่องใบหน้าที่สิ้นหวังของผู้ลี้ภัย

เมื่อมองนักรบในเกราะสีดำที่เหมือนตกลงมาจากท้องฟ้า พวกเขาก็ไม่แน่ใจว่าตัวเองกำลังฝันหรือยังตื่นอยู่

พวกเขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่านักรบที่ดูดุดันคนนี้เป็นมิตรหรือศัตรู

ออร์คที่เฝ้าผู้ลี้ภัยเหลือไม่มาก แค่ไม่กี่สิบตัว และอาวุธก็ไม่ได้ดีนัก

หลี่เว่ยจัดการพวกมันอย่างรวดเร็ว บางตัวตาย บางตัวหนี ไม่เหลือสักตัว

“ท่าน…”

ชาวนาชราคนหนึ่งเดินออกมาอย่างไม่มั่นคง เขารวบรวมความกล้าทั้งชีวิต แล้วโค้งคำนับแบบคนชั้นสูง

หลี่เว่ยถอดหมวกเกราะ แล้วช่วยพยุงชายชราขึ้นเบา ๆ

เมื่อเห็นว่านักรบผู้กล้าไม่ได้มีเจตนาร้าย และยังดูเป็นมิตร ผู้ลี้ภัยก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“พวกเจ้าเป็นคนที่อาศัยอยู่แถวนี้เหรอ”

“ใช่ ท่าน พวกเราอาศัยอยู่ที่นี่มาหลายชั่วรุ่น” ชายชราตอบ

หลี่เว่ยเตะศพออร์คบนพื้นสองครั้ง แล้วพูด

“ที่นี่ดูไม่เหมาะกับการอยู่อาศัยระยะยาว”

ชายชรานิ่งไปชั่วครู่ เขาไม่รู้จะตอบอย่างไร

จริง ๆ แล้วเขาเองก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

เขารู้เพียงว่าเดิมทีพวกเขาอยู่ที่นี่อย่างสงบ แต่จู่ ๆ ก็มีออร์คกลุ่มหนึ่งบุกเข้ามา

บางคนถูกฆ่า บางคนถูกกินทั้งเป็น และคนที่เหลือถูกจับมาที่นี่

“อย่าอยู่ที่นี่อีกเลย”

หลี่เว่ยส่ายหัว

“อีกไม่นานที่นี่จะอันตรายมาก”

“แต่ท่าน บ้านของพวกเราถูกทำลายหมดแล้ว พวกเราไม่มีอะไรเลย และก็ไม่มีที่ไป ทุกอย่างที่พวกเรามีอยู่ที่นี่ทั้งหมด”

หลี่เว่ยมองผู้ลี้ภัยตรงหน้า แล้วเงียบไปครู่หนึ่ง

“ไปทางใต้ ตามแม่น้ำลงไปทางใต้ พวกเจ้าจะถึงโรฮัน และถ้าไปทางใต้ต่อจากโรฮันก็จะถึงกอนดอร์”

“ที่นั่นเป็นอาณาจักรของมนุษย์ สามารถให้ที่พักพิงกับพวกเจ้าได้”

“ถ้าไม่อยากไปทางใต้ ก็ไปทางตะวันออก เดินไปทางตะวันออกของแบล็กฟอเรสต์จนถึงเดล ที่นั่นก็สามารถตั้งถิ่นฐานได้”

แต่เมื่อคิดถึงหลายปัจจัย หลี่เว่ยลังเลเล็กน้อย แล้วพูดเพิ่ม

“ถ้าพวกเจ้าหมดหนทางจริง ๆ ก็สามารถข้ามภูเขาไปทางตะวันตก ผ่านดินแดนรกร้าง ที่นั่นมีอาณาเขตอยู่”

“พวกเราจะจำไว้ ท่าน”

พวกผู้ลี้ภัยไม่ได้พูดมากนัก

พวกเขาถามชื่อของหลี่เว่ย แสดงความขอบคุณอย่างจริงใจ แล้วเตรียมออกเดินทางไกล

แต่หลี่เว่ยมองคนกลุ่มนี้ที่ทั้งสกปรกและยากจน แล้วส่ายหัว ก่อนจะเรียกพวกเขาไว้

“เอาสิ่งเหล่านี้ไป มันจะช่วยให้การเดินทางของพวกเจ้าราบรื่นขึ้น”

หลี่เว่ยหยิบขนมปังกองใหญ่แจกให้

จากนั้นเขาก็หลอมดาบเหล็กหลายเล่มตรงนั้น แล้วมอบให้ชายหนุ่มที่ดูแข็งแรงกว่าในกลุ่มผู้ลี้ภัย

แม้เขาไม่รู้ว่ามันจะช่วยได้มากแค่ไหน

อย่างน้อยพวกเขาก็จะไม่ต้องอดอยากระหว่างทาง และจะไม่ไร้ทางสู้หากเจออันตราย

สำหรับหลี่เว่ย เสบียงเหล่านี้เป็นเพียงหยดน้ำในทะเล

แต่สำหรับผู้ลี้ภัย มันมีค่ามาก

หลังจากผู้ลี้ภัยจากไป ระบบชื่อเสียงก็แสดงข้อความแจ้งเตือน

เมื่อผู้ลี้ภัยเหล่านี้ไปตั้งถิ่นฐานใหม่ ชื่อเสียงของหลี่เว่ยก็จะค่อย ๆ แพร่กระจายไปยังฝ่ายและพื้นที่ที่เกี่ยวข้อง

ยิ่งช่วยคนมากเท่าไร ชื่อเสียงก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น

“ได้โบนัสมาแบบไม่คาดคิด”

อีกด้านหนึ่ง

ในพื้นที่ที่กองปล้นยังมาไม่ถึง

ร่างในชุดคลุมสีเทากำลังโต้เถียงกับชาวบ้านกลุ่มหนึ่ง

“แต่พวกเราอยู่ที่นี่มาตลอด และไม่เคยได้ยินเรื่องกองทัพออร์คเลย”

“นั่นเพราะเมื่อก่อนพวกมันถูกกองทัพคนแคระกวาดล้างไปแล้ว ตอนนี้พวกมันกลับมา และอยู่ใกล้มาก ถ้าไม่อยากเสียชีวิต ก็รีบรวมชาวบ้าน เก็บของ แล้วออกไป ยังมีเวลา!”

ขณะที่ทุกคนกำลังลังเล ชายหนวดเครารุงรังที่ดูซอมซ่อคนหนึ่งก็เบียดเข้ามา แล้วพูดเสียงแข็ง

“ไม่ พวกเราไม่ไป!”

“พ่อมดอย่างเจ้ามีแต่ข่าวลือ เจ้าต้องมีเจตนาไม่ดีที่มาบอกให้พวกเราออกไป!”

“ข้าว่าเจ้าจ้องหมู่บ้านของพวกเรามานานแล้ว แค่รอให้พวกเราออกไป แล้วเจ้าจะ”

ปึง!

แกนดัล์ฟขมวดคิ้ว แล้วใช้คทาฟาดชายที่พูดไม่หยุดจนล้มหมดสติ

“ข้าจะพูดอีกครั้ง ออกจากที่นี่เดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นจะสายเกินไป!”

แกนดัล์ฟพูดเสียงดัง

คำพูดของเขาดูเหมือนมีพลังบางอย่าง ทำให้ชาวบ้านรู้สึกเชื่อโดยไม่รู้ตัว

“แต่ผืนดินที่เลี้ยงชีวิตพวกเราอยู่ใต้เท้านี่เอง ถึงพวกเราจะไป ก็จะไปไหน?”

ถึงอย่างนั้นก็ยังมีคนถาม

“ยังมีที่อื่นที่มนุษย์อยู่ได้”

แกนดัล์ฟมองชาวบ้าน แล้วชี้ไปทิศหนึ่ง

“ไปทางเหนือ ไม่ไกลจากแม่น้ำ มีชุมชนขนาดใหญ่กว่านี้ ที่นั่นมีคนอยู่มากกว่า บรรพบุรุษของพวกเจ้าก็มีต้นกำเนิดเดียวกัน ถ้ารวมตัวกัน พวกเจ้าจะมีพลังมากขึ้น”

เมื่อเทียบกับหลี่เว่ย แกนดัล์ฟเข้าใจสถานการณ์และประวัติศาสตร์ของพื้นที่นี้ดีกว่า

เขารู้ว่าทางเหนือของแม่น้ำมีชุมชนมนุษย์อยู่ ไม่ได้ไกลเท่าโรฮันหรือเดล

คนที่นั่นมีอาวุธและกำลังบางส่วน สามารถรับมือศัตรูจำนวนหนึ่งได้

แม้ชนเผ่าเสรีในพื้นที่นี้จะมีไม่มาก

แต่ถ้าพวกเขารวมตัวกันจริง ๆ ก็สามารถสร้างกองกำลังต่อต้านที่แข็งแกร่ง เพื่อต่อสู้กับการรุกรานของออร์คได้

แบบนี้พวกเขาจะไม่ต้องพึ่งพาคนอื่น หรือเร่ร่อนอย่างไร้จุดหมาย

แต่ยังสามารถอาศัยอยู่ในดินแดนนี้ และเลี้ยงชีพด้วยตัวเองได้

ไม่นาน ชาวบ้านก็เริ่มรวบรวมสัมภาระ และหารือว่าจะไปทางไหน

ส่วนแกนดัล์ฟจุดกล้องยาสูบ แล้วสูบสองสามครั้ง

แน่นอน

สิ่งที่ถูกจุดไฟขึ้น ไม่ใช่แค่กล้องยาสูบในมือ

แต่ยังเป็นความหวังบางอย่างในหัวใจของผู้คน

การค้นหา การชี้นำ การรวมพลัง

นี่คือหน้าที่ของพ่อมดมาโดยตลอด

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……………