บทที่ 19 - ความเคลื่อนไหวของฮ่องเต้

บทที่ 19 - ความเคลื่อนไหวของฮ่องเต้

"ฝ่าบาท เกิดเรื่องแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ในเวลานี้ ภายในตำหนักบรรทมของฮ่องเต้แห่งต้าจิ้น ถ่านไฟกำลังลุกโชน อบอุ่นยิ่งนัก

ฮ่องเต้กำลังผิงไฟอย่างเกียจคร้าน แต่กลับได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้นกะทันหัน

ตามมาติดๆ ด้วยเสียงที่ค่อนข้างร้อนรนของกงกงไห่ดังทำลายความเงียบสงบภายในห้อง

เป็นที่รู้กันดีว่ากงกงไห่รับใช้ข้างกายฮ่องเต้มาเนิ่นนาน ฝึกฝนนิสัยสงบนิ่งเยือกเย็นไม่สะทกสะท้านต่อสิ่งใดมานานแล้ว ยามปกติย่อมไม่เสียมารยาทหรือเสียสติอย่างเด็ดขาด

แต่ฮ่องเต้แห่งต้าจิ้นก็ยังสามารถฟังออกว่า ภายในใจของเขาไม่สงบเลย

"พูดมา" ฮ่องเต้แห่งต้าจิ้นไม่ได้เงยหน้าขึ้นด้วยซ้ำ เพียงแค่เอ่ยคำหนึ่งอย่างราบเรียบ

กงกงไห่ได้ยินเสียง ก็รีบคุกเข่าลงบนพื้น รายงานด้วยความเคารพนบนอบ "เรียนฝ่าบาท ตามรายงานด่วนจากหน่วยองครักษ์เสื้อแพร

องค์ชายหกนำคนไปเหยียบราบสำนักสวินเจี้ยน รอจนข้าน้อยตรวจสอบแล้ว สำนักสวินเจี้ยนทั้งบนและล่างเกรงว่าจะไม่มีผู้ใดรอดชีวิตเลยแม้แต่คนเดียวพ่ะย่ะค่ะ

ยิ่งไปกว่านั้น องค์ชายหกยังสั่งให้คนนำศพของเจ้าสำนักสวินเจี้ยนกลับมาด้วยพ่ะย่ะค่ะ

ประจานศพไว้กลางตลาด ตอนนี้เกรงว่าคงจะถูกชาวบ้านในเมืองรุมทึ้งจนหมดสิ้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ในแววตาของฮ่องเต้แห่งต้าจิ้นพลันมีประกายสว่างวาบขึ้นมา เขาสูดลมหายใจเข้าลึก เอ่ยถามอย่างร้อนรนว่า "แล้วเจ้าคิดว่าการกระทำนี้ของเจ้าหกเป็นอย่างไร"

กงกงไห่ก้มหน้าลงต่ำ รีบตอบกลับว่า "การกระทำขององค์ชายหกในครั้งนี้ เด็ดเดี่ยวกล้าหาญ ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะสามารถทำได้อย่างแท้จริงพ่ะย่ะค่ะ

เพียงแต่ การกระทำเช่นนี้ เกรงว่าจะสร้างความไม่พอใจให้ยุทธภพ สร้างศัตรูมากมาย

ต่อให้สำนักสวินเจี้ยนจะชั่วร้ายจนถึงที่สุด สมควรได้รับโทษ แต่สำนักใหญ่ต่างๆ แม้จะไม่ยกทัพมาเอาผิดอย่างโจ่งแจ้ง แต่ในที่ลับย่อมต้องส่งนักฆ่ามาแก้แค้นอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

ในสายตาของกงกงไห่ สิ่งที่เรียกว่าสำนักมาตรฐานที่มีชื่อเสียงเหล่านั้น ล้วนเป็นปัจจัยที่ไม่แน่นอน สิ่งที่เล่นเป็นเกรงว่าคงเหลือเพียงการลอบสังหารแล้ว

และการที่องค์ชายหกกระทำการรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาดเช่นนี้ ก็ดูจะด่วนตัดสินใจเกินไปหน่อย

"ฮึ สำนักสวินเจี้ยนเล็กๆ เท่านั้น

ข้ายังเคยถูกลอบสังหาร หากยังคงอดกลั้นไม่แสดงออกเช่นนี้ พวกจอมยุทธ์ในยุทธภพเหล่านั้น จะไม่คิดว่าข้าเป็นลูกพลับนิ่มที่ปล่อยให้คนบีบเล่นตามใจชอบหรือ

สำนักสวินเจี้ยนกระจอกๆ แห่งหนึ่ง ไม่น่าหวาดกลัวอันใด

ไม่เป็นไร ในเมื่อข้ายังไม่ตาย ยังสามารถบังลมบังฝนให้ต้าจิ้นแห่งนี้ได้อีกหลายปี ให้พวกเขาอาละวาดสักหน่อยก็ดีเหมือนกัน"

มุมปากของฮ่องเต้ยกขึ้นเล็กน้อย สีหน้ากลับแฝงความพึงพอใจอยู่ลึกๆ

"การกระทำของเจ้าหก ก็ตรงกับใจของข้า ดูเหมือนว่าสี่ปีมานี้ เขาก็คิดอะไรได้มากมายแล้ว

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นหน่วยปราบยุทธภพก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธแล้ว

เดิมทีคิดว่าจะให้ยอดมือปราบเหลียงแห่งสำนักลิ่วซ่านเหมินมาดูว่าหน่วยปราบยุทธภพจะสามารถก่อตั้งขึ้นได้หรือไม่

ตอนนี้กลับดี สำนักลิ่วซ่านเหมินเกือบจะถูกเขาก่อกวนจนต้องยุบสำนักแล้ว เจ้าดูสิ ลูกอกตัญญูผู้นี้ก่อเรื่องอันใดลงไป"

แม้ปากจะด่าว่าลูกอกตัญญู แต่ฮ่องเต้แห่งต้าจิ้นกลับพึงพอใจกับการกระทำของจีฉางอันอย่างยิ่ง

อย่างไรเสียในบรรดาองค์ชายทั้งหมด ผู้ที่มีความกล้าหาญเช่นนี้ จำนวนมีไม่มากนัก

แม้องค์ชายใหญ่จะสนิทชิดเชื้อกับสำนักลิ่วซ่านเหมิน แต่ผลลัพธ์การจัดการของสำนักลิ่วซ่านเหมิน เรื่องเหล่านี้ก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนแล้ว

"แต่เจ้าว่า คนเก่งกาจแปลกประหลาดที่อยู่ข้างกายเจ้าหก ที่กวาดล้างสำนักสวินเจี้ยนเหล่านั้น โผล่มาจากที่ใด

สามารถกวาดล้างสำนักสวินเจี้ยนได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้ ขั้วอำนาจนี้ ไม่อาจดูเบาได้เลยจริงๆ"

กงกงไห่ได้ยินดังนั้น ก็กล่าวติดต่อกันว่า "เกรงว่าคงเป็นคนที่องค์ชายหกดึงตัวมาในช่วงเวลาสี่ปีนี้พ่ะย่ะค่ะ

องค์ชายหกเฉลียวฉลาด มีชื่อเสียงว่าเป็นเทพเหวินชวี่ลงมาจุติแต่ไหนแต่ไร การจะมีผู้แข็งแกร่งมาสวามิภักดิ์ก็เป็นเรื่องที่เป็นไปได้พ่ะย่ะค่ะ"

"อย่างนั้นหรือ" ฮ่องเต้แห่งต้าจิ้นมีความสงสัยอยู่บ้าง แต่ก็ไม่มีหนทางที่จะสืบสาวราวเรื่องได้

อย่างไรเสียทุกคนก็ย่อมมีความลับของตนเอง เขาในฐานะฮ่องเต้ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะบีบคั้นลูกชายของตนเองจนเกินไป

"เอาล่ะ หลังจากเรื่องนี้ผ่านพ้นไป เกรงว่าจำนวนฎีกาตำหนิเจ้าหกย่อมต้องกองเป็นภูเขาเลากา เจ้านำมาเผาให้ข้าทั้งหมดเสีย

นอกจากนี้ ไปเตรียมการเสีย ปล่อยข่าวออกไป ว่าอาการป่วยของข้าดีขึ้นมากแล้ว อีกสามวันหลังจากนี้จะออกว่าราชการ"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท" กงกงไห่รับบัญชา รีบถอยออกไป

ฮ่องเต้ใช้นิ้วชี้เคาะโต๊ะเบาๆ ชั่วครู่ เงาดำสายหนึ่งราวกับภูตผีก็ปรากฏตัวขึ้น นั่นก็คือองครักษ์เงานั่นเอง

"ตรวจสอบพบแล้วหรือไม่ คนเหล่านั้นมีที่มาที่ไปอย่างไร ความแข็งแกร่งเป็นเช่นไร" สายตาของฮ่องเต้เย็นชา กดดันองครักษ์เงาโดยตรง

องครักษ์เงาคุกเข่าลงข้างหนึ่ง รายงานเสียงต่ำ "ฝ่าบาท จากการที่ข้าน้อยตรวจสอบ

มีคนบอกว่าคนเหล่านั้นดูเหมือนจะล้วนเป็นศิษย์ของสำนักเร้นกาย สำนักเสินผู่พ่ะย่ะค่ะ

ประมุขสำนักมีนามว่า จูเก่อเจิ้งหว่อ ระดับการฝึกยุทธ์อย่างน้อยบรรลุถึงระดับมหาปรมาจารย์แล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"สำนักเสินผู่หรือ นี่มันสำนักอันใดกัน สำนักในยุทธภพหรือ หรือว่าเป็นสำนักที่ฝึกฝนมือปราบ ตกลงแล้วเป็นของยุทธภพหรือราชสำนัก"

ฮ่องเต้แห่งต้าจิ้นได้ยินคำตอบนี้ และชื่อนี้ก็รู้สึกอยากรู้อยู่บ้าง ที่ใดจะมีสำนักที่เรียกมือปราบเป็นการเฉพาะ นี่มันก็แค่การจับกุมตนเองไม่ใช่หรือ

"เรียนฝ่าบาท ตามที่ข้าน้อยสืบมา สำนักเสินผู่นี้ดูเหมือนจะสืบทอดมาจากราชวงศ์เทียนโจวพ่ะย่ะค่ะ

เป็นสถานที่ฝึกฝนมือปราบให้กับราชวงศ์เทียนโจวโดยเฉพาะ หลังจากราชวงศ์เทียนโจวล่มสลาย สำนักเสินผู่ของพวกเขาก็เร้นกายพ่ะย่ะค่ะ

ดังนั้นจึงไม่มีผู้ใดล่วงรู้ ศิษย์ของสำนักพวกเขาส่วนใหญ่มักมีจิตใจกล้าหาญ ปิดบังฐานะวิ่งเต้นไปทั่วยุทธภพเพื่อสืบคดีตามจับคนร้ายตลอดทั้งปี

บัดนี้ พวกเขาอาจจะมั่นใจว่าองค์ชายหกคือผู้ปกครองที่ทรงคุณธรรมและปรีชาญาณ

หรือไม่ก็องค์ชายหกอาจจะใช้วิธีการอันใด เกลี้ยกล่อมประมุขสำนักของพวกเขา จึงยอมออกจากเขามาช่วยเหลือพ่ะย่ะค่ะ"

องครักษ์เงาผู้นั้นบอกเล่าข่าวสารที่ตนเองสืบมาได้ออกมาจนหมด แต่ทว่าข่าวสารที่เขาสามารถสืบมาได้ ย่อมเป็นสิ่งที่จีฉางอันต้องการให้พวกเขารู้นั่นเอง

และคำอธิบายนี้ ย่อมเป็นสิ่งที่เขาแต่งขึ้นมาอย่างดีแล้ว

ราชวงศ์เทียนโจวแตกสลายไปไม่รู้กี่ปีแล้ว กาลเวลายาวนาน บันทึกต่างๆ ก็ไม่อาจตรวจสอบได้นานแล้ว ย่อมไม่สามารถสืบค้นได้เป็นธรรมดา

"ให้ขุนนางบันทึกประวัติศาสตร์ไปตรวจสอบดูสิ่งที่เรียกว่าสำนักเสินผู่นี้เสียหน่อย และพวกเจ้าก็คอยจับตาดูต่อไป หากมีข่าวสารอันใด ให้รีบรายงานทันที"

ฮ่องเต้แห่งต้าจิ้นโบกมือ สั่งการลงไป ไม่นาน องครักษ์เงาก็กลายเป็นกลุ่มเงาจากสถานที่แห่งนี้ไป

ฮ่องเต้แห่งต้าจิ้นหลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้วกลับยังคงครุ่นคิดถึงคำพูดขององครักษ์เงาเมื่อครู่นี้

สำนักที่หลงเหลือมาจากราชวงศ์เทียนโจวหรือ ท้ายที่สุดแล้วเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องเท็จ แล้วมีเป้าหมายอันใดกันแน่

ทว่าโชคดี ความแข็งแกร่งของสิ่งที่เรียกว่าสำนักเสินผู้นี้ ยังคงอยู่ในขอบเขตที่สามารถควบคุมได้ จะไม่เปลี่ยนแปลงแผนการของตนเองอย่างแน่นอน

เมื่อเทียบกับความสงสัยของฮ่องเต้แห่งต้าจิ้น สีหน้าขององค์ชายใหญ่กลับเต็มไปด้วยความกังวลยิ่งกว่า

ยอดมือปราบเหลียงยืนกระสับกระส่ายอยู่ด้านข้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความอึดอัดใจ ที่ปรึกษาเลี่ยวเจี้ยนก็ขมวดคิ้วแน่นเช่นกัน

ยอดมือปราบเหลียงผ่านไปครู่ใหญ่ จึงค่อยเอ่ยปาก "ท่านอ๋อง บัดนี้สำนักลิ่วซ่านเหมินของพวกเราไม่มีความไว้วางใจใดๆ ให้กล่าวถึงอีกแล้ว

ความคาดหวังที่ประชาชนมีต่อพวกเราได้ลดลงสู่จุดต่ำสุดแล้ว

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น คือคดีของสำนักสวินเจี้ยน ทำให้จิตใจของมือปราบจำนวนมากเกิดความเคลือบแคลงสงสัย ผู้คนต่างหวาดผวา

ข้าน้อยเกรงว่า... คงไร้กำลังที่จะขัดขวางการก่อตั้งหน่วยปราบยุทธภพแล้ว ขอท่านอ๋องโปรดลงอาญาด้วย"

องค์ชายใหญ่สูดลมหายใจเข้าลึก ไม่นานสีหน้าก็กลับมาเป็นปกติ ส่ายหน้า ตบไหล่ยอดมือปราบเหลียงเบาๆ ปลอบประโลมด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า

"ไม่เป็นไร พวกเจ้าพยายามอย่างเต็มที่แล้ว น้องหกไม่เกิดเรื่องก็ดีแล้ว เดิมทีที่ให้พวกเจ้าไปก็เพื่อปกป้องน้องหกเท่านั้น

ใครจะรู้ว่าน้องหกจะมีฝีมือถึงเพียงนี้ ถึงกับกวาดล้างสำนักสวินเจี้ยนได้

เพียงแต่ การกระทำเช่นนี้ของเขา เป็นการผลักดันตนเองไปสู่คลื่นลมพายุอย่างไม่ต้องสงสัย

การก่อตั้งหน่วยปราบยุทธภพ เกรงว่าเขาคงจะกลายเป็นเสี้ยนหนามตำตาตำใจของสำนักต่างๆ ในยุทธภพ อันตรายถึงขีดสุดเลยทีเดียว"

"ท่านอ๋อง เช่นนั้นพวกเราให้ยอดมือปราบเหลียงยืนกรานว่าไม่ให้ก่อตั้งหน่วยปราบยุทธภพอีกครั้งไหม" เลี่ยวเจี้ยนเสนอแนะกะทันหัน

ตอนนี้เขาเริ่มตื่นตระหนกอยู่บ้าง หากองค์ชายหกก่อตั้งหน่วยปราบยุทธภพ เช่นนั้นจะหมายความว่าภายในใจของฝ่าบาทมีความเป็นไปได้ที่จะให้องค์ชายหกสืบทอดบัลลังก์อย่างแท้จริงหรือไม่

"อย่าพูดจาเหลวไหล สถานการณ์เช่นนี้ ยังมีผู้ใดสามารถขัดขวางไม่ให้น้องหกก่อตั้งหน่วยปราบยุทธภพได้อีก

ได้ยินว่าบัดนี้เขาได้รับการสนับสนุนจากสำนักเร้นกายแห่งเทียนโจว สำนักเสินผู่ เช่นนั้นก็คงเพื่อตำแหน่งนี้แล้ว

ช่างเถอะ เตรียมเกี้ยว ข้าจะไปพบน้องหกเสียหน่อย ดูว่าน้องหกกำลังคิดสิ่งใดอยู่"