บทที่ 60 - ทั้งกองทัพพุ่งชน

บทที่ 60 - ทั้งกองทัพพุ่งชน

ยังคงเป็นการสังหารหมู่แบบอยู่ฝ่ายเดียว

ในยุคอาวุธเย็น ทหารราบไม่สามารถเอาชนะทหารม้าได้

ทหารม้าปะทะทหารราบ ค่ายกลเล็กหนึ่งสู้ห้า ค่ายกลกลางหนึ่งสู้สิบ ค่ายกลใหญ่หนึ่งสู้ยี่สิบ

นั่นหมายความว่า ทหารม้าในระดับร้อยนาย ทหารม้าหนึ่งนายจะเทียบเท่ากับทหารราบห้านาย ทหารม้าในระดับพันนาย ทหารม้าหนึ่งนายจะเทียบเท่ากับทหารราบสิบนาย ทหารม้าในระดับหมื่นนาย ทหารม้าหนึ่งนายจะเทียบเท่ากับทหารราบยี่สิบนาย ยอมมีทหารม้าเหล็กห้าหมื่นนาย ดีกว่ามีทหารราบนับล้านนาย พลังการต่อสู้ของทหารม้าเหล็กห้าหมื่นนายเหนือกว่าทหารราบนับล้านนาย และทหารม้าเหล็กหนึ่งแสนนายนั้นไร้เทียมทาน

แน่นอนว่าความไร้เทียมทานนี้ไม่ได้เป็นความจริงสัมบูรณ์ หากฝ่ายตรงข้ามมีทหารม้าเหล็กด้วยเช่นกัน ไม่ต้องมาก เพียงแค่หนึ่งหรือสองหมื่นนาย ก็สามารถทำให้พลังการต่อสู้ของคุณลดลงกว่าครึ่งได้

เพราะทหารม้าเหล็กหลายหมื่นนายต้องการเพียงการถ่วงเวลาเพียงเล็กน้อย รอให้ทหารราบรวมตัวเป็นค่ายกล

เมื่อทหารราบรวมตัวเป็นค่ายกลได้ พลังการต่อสู้ของทหารม้าจะลดลงอย่างมาก หากทหารราบมีอาวุธแหลมคมอย่างหน้าไม้และธนูเข้ามาเสริม เมื่อถึงตอนนั้นหากทหารม้าคิดจะทะลวงเข้าไปอีก ก็คงต้องมาพิจารณากันใหม่ว่าใครจะเป็นฝ่ายฆ่าใคร

แต่ตอนนี้กองทัพสามแสนนายของแคว้นโม่เป่ยไม่มีทหารม้าเลย ก็เท่ากับเป็นการส่งศีรษะให้ทหารม้าเหล็กปิ้งโจวเก้าหมื่นนายที่อยู่ภายใต้การนำของฉินเฟิงฟรีๆ

"องค์จักรพรรดิ ข้าจะไปถ่ายทอดคำสั่งเดี๋ยวนี้ ให้เหล่าทหารเตรียมพร้อมสำหรับการรบ"

หลวี่ปู้กล่าวด้วยใบหน้าตื่นเต้น นี่คือศึกแรกที่เขาได้ติดตามฉินเฟิง จะต้องรบให้ชนะอย่างงดงาม

"ยังไม่ต้อง"

ฉินเฟิงพิจารณาดูแล้วว่ากองทัพสามแสนนายของอวี่เหวินเซวียนยังอยู่ห่างจากที่นี่อีกร้อยลี้ ตามความเร็วในการเดินทัพของพวกเขา คงต้องใช้เวลาอีกครึ่งวัน จึงตัดสินใจให้เหล่าทหารที่เหนื่อยล้าได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ ฟื้นฟูเรี่ยวแรงเสียก่อน แล้วค่อยให้พวกเขาเตรียมตัวก่อนเวลาสู้รบจริงครึ่งชั่วยาม

เฉิงอวี้เสนอว่าเส้นทางห้าลี้ข้างหน้ามีทางลาดชันแห่งหนึ่ง แม้ความชันจะไม่มาก แต่พื้นที่กว้างขวาง เหมาะสำหรับการกระจายค่ายกลทัพของทหารม้า หากทำการพุ่งชนจากจุดนั้น ไม่เกินครึ่งชั่วยามก็สามารถทะลวงกองทัพของอวี่เหวินเซวียนให้แตกพ่ายได้

ฉินเฟิงตอบตกลงอย่างเด็ดขาด และให้ทุกคนแยกย้ายไปเตรียมการ

พริบตาเดียว แสงตะวันก็ใกล้จะลับขอบฟ้า

ฉินเฟิงนำทหารม้าเหล็กกว่าเก้าหมื่นนายตั้งค่ายกลอย่างเคร่งครัดอยู่บนทางลาดชัน ห่างออกไปสิบลี้คือกองทัพของอวี่เหวินเซวียน องครักษ์เสื้อแพรคอยรายงานความเคลื่อนไหวล่าสุดของกองทัพศัตรูอยู่ตลอดเวลา

"อวี่เหวินเซวียนผู้นี้ไม่ใช่ว่าเป็นหมูโง่หรอกหรือ เดินทัพกลับไม่ส่งหน่วยสอดแนมออกไป เขาได้เป็นแม่ทัพใหญ่พิทักษ์อุดรแห่งแคว้นโม่เป่ยได้อย่างไร"

หลวี่ปู้แสดงความดูถูกอวี่เหวินเซวียนผู้นี้อย่างเห็นได้ชัด

ฉินเฟิงยิ้มบางๆ กล่าวว่า

"ไม่มีอะไรแปลกหรอก อวี่เหวินเซวียนไม่รู้ว่าเรามีทหารม้าเหล็กเก้าหมื่นนายอยู่ที่นี่ อีกทั้งสถานที่แห่งนี้ก็เป็นเขตแดนที่แคว้นโม่เป่ยควบคุมอยู่ เขาจึงลดความระมัดระวังลง ไม่ส่งหน่วยสอดแนมออกไป แต่เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องดีสำหรับพวกเรา ไม่ต้องรีบพุ่งชนตอนนี้ รอให้พวกเขาเข้ามาใกล้อีกสักนิด แล้วค่อยสังหารพวกเขาในตอนที่พวกเขายังไม่ทันได้ตั้งตัว"

"องค์จักรพรรดิพูดถูกแล้ว หากอวี่เหวินเซวียนรู้ว่าเรามีทหารม้า ป่านนี้คงหันหลังกลับหุบเขาเฮยเฟิงไปแล้ว"

เฉิงอวี้ยิ้มกล่าว

"เอาล่ะ ระยะทางไม่ถึงสิบลี้แล้ว ไม่นานพวกเขาก็จะมาถึง เฟิ่งเซียน ท่านเชี่ยวชาญการรบด้วยทหารม้าที่สุด ท่านลองบอกมาสิว่าเราควรจะสู้รบอย่างไร"

"องค์จักรพรรดิ ข้าจะนำทหารม้าเหล็กห้าหมื่นนายเข้าโจมตีจากด้านหน้า องค์จักรพรรดินำทหารม้าเหล็กสองหมื่นนายอ้อมไปด้านหลัง ตัดทางถอยของอวี่เหวินเซวียน ป้องกันไม่ให้มีคนหนีกลับไปส่งข่าวที่หุบเขาเฮยเฟิง ท่านอัครมหาเสนาบดีนำทหารม้าเหล็กหนึ่งหมื่นนายเข้าโจมตีจากปีกซ้าย ข้าจะจัดคนให้นำทหารม้าเหล็กหนึ่งหมื่นนายเข้าโจมตีจากปีกขวา ทำเช่นนี้ กองทัพสามแสนนายของอวี่เหวินเซวียนก็จะเป็นเพียงเนื้อที่ส่งมาถึงปากพวกเรา"

"เฟิ่งเซียน การจัดเตรียมของท่านดีมาก แต่ข้าไม่พอใจ"

ฉินเฟิงส่ายหน้ากล่าว

หลวี่ปู้ชะงักไป รีบกล่าว

"องค์จักรพรรดิ โปรดชี้แนะ"

"แม้พลังของข้าจะสู้พวกท่านไม่ได้ แต่ก็ไม่มีความจำเป็นต้องหลบอยู่ด้านหลังเพื่อดูการต่อสู้ งานตัดทางถอยนี้ ท่านจัดคนอื่นไปทำ ข้าจะตีปีกขวาเอง"

ฉินเฟิงรู้ดีว่าการที่ทหารม้าเหล็กพุ่งเข้าสังหาร ทหารราบที่จะหนีเอาชีวิตรอดไปได้นั้นมีน้อยมาก แล้วเรื่องทางถอยเล่า

พวกเขาจะวิ่งหนีทหารม้าพ้นหรือ

หลวี่ปู้รีบเกลี้ยกล่อม

"องค์จักรพรรดิ ทำเช่นนั้นไม่ได้เด็ดขาด สถานการณ์บนสนามรบคาดเดาไม่ได้ ร่างกายของท่านมีค่าดั่งทองคำพันชั่ง จะเอาตัวไปเสี่ยงอันตรายได้อย่างไร"

ฉินเฟิงมีแววตาเด็ดเดี่ยว กล่าวว่า

"เฟิ่งเซียนไม่ต้องห้ามอีกแล้ว ข้าในฐานะผู้นำแห่งแคว้นต้าเซี่ย ย่อมต้องออกรบเป็นแนวหน้าด้วยตัวเอง"

"ขุนพลรับคำสั่ง"

หลวี่ปู้รีบเปลี่ยนแผนการทันที ให้ผู้อื่นนำทหารม้าเหล็กหนึ่งหมื่นนายไปตัดทางถอย ส่วนฉินเฟิงนำทหารม้าเหล็กสองหมื่นนายเข้าโจมตีจากปีกขวา

หลังจากออกคำสั่ง ทุกคนก็รีบลงมือปฏิบัติการอย่างรวดเร็ว

ระยะทางสิบลี้ ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยาม กองทัพของอวี่เหวินเซวียนก็มาถึง

"ขุนพล ท่านดูสิ ด้านหน้าคืออะไร"

คนสนิทที่อยู่ข้างกายอวี่เหวินเซวียนพบว่ามีเงาดำทะมึนเป็นกลุ่มก้อนอยู่บนทางลาดชัน เมื่ออวี่เหวินเซวียนเงยหน้ามองจนเห็นชัดว่าเป็นทหารม้า สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

"นั่นคือทหารม้า"

เขาประจำการอยู่ทางเหนือเป็นประจำ มักจะต้องต่อสู้กับคนเถื่อนทางเหนือ จึงคุ้นเคยกับทหารม้าเป็นอย่างดี

"อะไรนะ ทหารม้า ที่นี่จะมีทหารม้าได้อย่างไร"

"นี่คือเขตแดนของแคว้นโม่เป่ยของเรานะ จะมีทหารม้าโผล่มาได้อย่างไร อีกทั้งข้ายังไม่ได้รับข่าวคราวใดๆ เลยด้วย"

อวี่เหวินเซวียนในตอนนี้อยากจะตบหน้าตัวเองสักสองฉาดจริงๆ ทำไมตัวเองถึงได้ประมาทเลินเล่อเช่นนี้ คิดไปเองว่าไม่มีศัตรูอยู่บนเส้นทางนี้ ถึงขนาดไม่ยอมส่งหน่วยสอดแนมออกไป

ตอนนี้ ทำได้เพียงแอบภาวนาในใจขอให้ทหารม้าฝั่งตรงข้ามมีจำนวนไม่มากนัก

"ยังจะมัวตะลึงอะไรอยู่อีก จัดค่ายกลสิ เร็วเข้า จัดค่ายกล"

อวี่เหวินเซวียนตะโกนเสียงดัง

คำสั่งถูกถ่ายทอดลงไปแล้ว แต่กองทัพสามแสนนายจะเคลื่อนไหวได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ

ในขณะนี้ หลวี่ปู้ยืนอยู่บนทางลาดชัน มองเห็นทหารราบด้านล่างเริ่มเคลื่อนไหว จึงแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา ร้องตะโกนขึ้น

"ทหารม้าเหล็กปิ้งโจว ทั้งกองทัพพุ่งชน วันนี้จะทำให้พวกคนเถื่อนแห่งแคว้นโม่เป่ยพวกนี้ไม่มีวันได้กลับไป"

หลวี่ปู้ควบม้าพุ่งลงจากทางลาดชันเป็นคนแรก ด้านหลังมีทหารม้าเหล็กห้าหมื่นนายตามติดมาอย่างกระชั้นชิด เสียงฝีเท้าม้าดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง แผ่นดินเริ่มสั่นสะเทือน

ทหารราบของแคว้นโม่เป่ยเบื้องล่างเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการพุ่งชนของทหารม้าเหล็กเช่นนี้ ใบหน้าก็ซีดเผือดในพริบตา ไม่หลงเหลือความตั้งใจที่จะต่อต้านอีกต่อไป หลายคนถูกทำให้ตกใจจนโยนอาวุธทิ้งแล้วหันหลังวิ่งหนี ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการรวมตัวจัดค่ายกลทัพเลย

"ฆ่า"

หลวี่ปู้เห็นเช่นนั้น ก็ยิ้มอย่างเย็นเยียบ ก่อนจะแผดเสียงคำรามยาว

เขาราวกับปลายดาบอันคมกริบ ง้าวกรีดฟ้าในมือตวัดกวัดแกว่ง พรากเอาชีวิตผู้คนไปนับร้อย เลือดสาดกระเซ็นราวกับสายฝนเลือดที่โปรยปรายลงมาเต็มท้องฟ้า

ม้าชื่อทู่ที่อยู่ใต้หว่างขาก็รู้ความยิ่งนัก ขาทั้งสี่พุ่งทะยานราวกับมีสายลมหนุน นำพาเขาพุ่งเข้าทะลวงหัวใจของศัตรูอย่างดุดัน

ทหารม้าเหล็กปิ้งโจวห้าหมื่นนายด้านหลังเขาพุ่งตะลุยเข้าไปในกลุ่มทหารราบที่ไร้ค่ายกล ราวกับเสือที่กระโจนเข้าฝูงแกะ

ทหารม้าเหล็กไปถึงที่ใด ทหารแคว้นโม่เป่ยก็ส่งเสียงร้องโหยหวนระงม แขนขาขาดกระเด็นไปทั่ว

การสังหารหมู่เริ่มต้นขึ้นแล้ว

โชคดีที่อวี่เหวินเซวียนยังคงเป็นแม่ทัพใหญ่พิทักษ์อุดรของแคว้นโม่เป่ย ไม่นานนักเขาก็สามารถตั้งสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

เขารู้ดีว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทหารม้าที่แข็งแกร่งเช่นนี้ มีเพียงการจัดค่ายกลทัพเท่านั้นจึงจะมีโอกาสต่อต้านได้บ้าง มิเช่นนั้นก็มีแต่จะถูกสังหารหมู่เพียงอย่างเดียว

"ทุกคนตั้งสติให้ดี ตั้งสติเอาไว้"

อวี่เหวินเซวียนถือดาบขุนพลแกว่งไกวไปมาไม่หยุด หมายจะทำให้จิตใจของกองทัพมั่นคง

เพียงแต่การแตกพ่ายของทัพหน้าก็เหมือนประกายไฟที่จุดชนวนถังดินปืน ทัพกลางก็ตกอยู่ในความโกลาหลตามไปด้วยในพริบตา

มีเพียงทัพหลังเท่านั้นที่ยังพอมีระเบียบอยู่บ้าง แต่ก็มีทัพกลางและทัพหน้าที่กำลังวุ่นวายขวางทางอยู่เบื้องหน้า ถึงแม้จะมีค่ายกลทัพก็ไม่สามารถใช้งานได้ จะให้ลงมือกับพวกเดียวกันเองก็คงไม่ได้ มิเช่นนั้นยังไม่ทันได้ต่อสู้ กองทัพก็จะสับสนวุ่นวายเสียก่อน

เดิมทีกองทัพสามแสนนายเมื่อจัดค่ายกลทัพแล้วจะมีพลังการต่อสู้แข็งแกร่งมาก แต่ตอนนี้

มันกลับกลายเป็นการถูกสังหารหมู่แต่เพียงฝ่ายเดียวไปอย่างสมบูรณ์

หลวี่ปู้บุกลึกเข้าไปในกองทัพศัตรูอย่างต่อเนื่อง มองปราดเดียวก็เห็นอวี่เหวินเซวียนที่กำลังสั่งการทัพกลางอยู่ จึงหัวเราะเสียงดังลั่น การสังหารแม่ทัพใหญ่พิทักษ์อุดรแห่งแคว้นโม่เป่ยผู้นี้ได้ นับเป็นความดีความชอบอันใหญ่หลวง

"แม่ทัพศัตรูอวี่เหวินเซวียน รับความตายเสีย"

หลวี่ปู้แผดเสียงคำรามด้วยความโกรธ เสียงนั้นดังก้องกังวานราวกับเสียงระฆังใหญ่ คลื่นเสียงนั้นถึงกับซัดร่างของทหารแคว้นโม่เป่ยจำนวนมากที่อยู่รอบๆ ให้กระเด็นออกไปได้โดยตรง

ม้าชื่อทู่ที่อยู่ใต้หว่างขาก็ฉลาดล้ำเลิศ มันรีบพาหลวี่ปู้พุ่งเข้าหาอวี่เหวินเซวียนทันที

"ขวางเขาไว้ ขวางเขาไว้ให้ได้"

อวี่เหวินเซวียนเห็นหลวี่ปู้นำพารังสีอำมหิตอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้ามา ใบหน้าก็ซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว รีบสั่งการให้ทหารพุ่งเข้าไปขวางไว้

"ผู้ใดขวางข้าตาย"

แต่หลวี่ปู้นั้นดุดันไร้เทียมทาน แผดเสียงคำรามดังก้อง

ง้าวกรีดฟ้าในมือทุกครั้งที่ตวัดออกไป ล้วนต้องพรากชีวิตทหารไปกว่าร้อยนาย ก่อให้เกิดพายุคาวเลือด ราวกับเสือที่พุ่งเข้าสู่ฝูงแกะ ไม่มีผู้ใดอาจหาญต้านทานได้

ม้าชื่อทู่ที่อยู่ใต้ร่างเขาก็ส่งเสียงร้อง ราวกับกำลังโห่ร้องให้กับลานสังหารแห่งนี้

ทหารม้าเหล็กปิ้งโจวห้าหมื่นนายเบื้องหลังก็อยู่ภายใต้การนำของเขา พุ่งตรงไปยังจุดที่อวี่เหวินเซวียนอยู่

พื้นที่ที่พวกเขาเคลื่อนผ่าน เสียงร้องคร่ำครวญดังก้องไม่ขาดสาย

"ขุนพล รีบหนีเถอะ แม่ทัพศัตรูผู้นี้ดุดันเกินไป พวกเราต้านไม่อยู่แล้ว"

คนสนิทของอวี่เหวินเซวียนเห็นท่าไม่ดี จึงดึงเขาให้หันหลังวิ่งหนี

ทว่าการที่เขาวิ่งหนีไปเช่นนี้ กลับถูกทหารที่กำลังต่อต้านอยู่เห็นเข้า ส่งผลให้กำลังใจของกองทัพแตกซ่าน ความพ่ายแพ้ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

"อวี่เหวินเซวียน จะหนีไปไหน"

หลวี่ปู้พุ่งทะลวงเข้าไปในกองทัพ ไล่ตามอวี่เหวินเซวียนไป

ทางปีกขวา ฉินเฟิงเห็นว่าฝั่งของหลวี่ปู้เริ่มต่อสู้แล้ว จึงชักดาบกานเจียงออกมา ร้องตะโกนว่า

"เหล่าทหาร พุ่งชนไปพร้อมกับข้า"

"ฆ่า"

ทหารม้าสองหมื่นนายตอบรับพร้อมเพรียง พุ่งเข้าโจมตีทางด้านขวาของอวี่เหวินเซวียน

ทหารของแคว้นโม่เป่ยรีบหันเปลี่ยนทิศทางการป้องกัน แต่ในความรีบเร่งเช่นนี้ จะสามารถต้านทานกระแสน้ำทหารม้าเหล็กได้อย่างไร

"แม่ทัพศัตรูอย่าได้กำเริบเสิบสาน ดูข้าเอาชีวิตหมาๆ ของเจ้าเสีย"

ฉินเฟิงควบม้านำหน้าพุ่งเข้าใส่กองทัพศัตรู ในขณะที่กำลังต่อสู้อย่างเมามัน ชายร่างกำยำคนหนึ่งก็ขี่ม้าตัวใหญ่กวัดแกว่งขวานยักษ์พุ่งเข้ามาท้าทาย

"แค่ระดับปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสาม ก็กล้ามาท้าทายองค์จักรพรรดิเช่นข้าเชียวหรือ ฆ่า"

ฉินเฟิงแค่นเสียงเย็นชา ใช้วิชากระบี่ทลายฟ้า ประกายกระบี่วูบวาบ ชายร่างกำยำผู้นั้นไร้ซึ่งเรี่ยวแรงจะต่อต้าน ศีรษะหลุดออกจากร่างทันที

"อะไรนะ เขากล่าวอ้างตัวว่าเป็นองค์จักรพรรดิหรือ"