บทที่ 26 - นักฆ่าบุกจู่โจม

บทที่ 26 - นักฆ่าบุกจู่โจม

ฉินเฟิงรู้ดีว่าเวลาเหลือน้อยและภารกิจหนักหนา จึงทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดให้กับการล่าสัตว์อสูรในทันที

หลังจากพยายามอย่างยากลำบากมาตลอดเจ็ดวัน ในที่สุดระดับการฝึกฝนของฉินเฟิงก็เลื่อนขึ้นมาถึงขั้นยอดยุทธ์ขั้นสามได้อย่างสำเร็จ

ในวันนี้ เมื่อฉินเฟิงสามารถสังหารสัตว์อสูรระดับสองขึ้นไปครบห้าสิบตัว เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้น

"ติง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจระยะแรกสำเร็จ ได้รับรางวัลจากระบบก้าวทะลวงเมฆา"

จากนั้นระบบก็ส่งเสียงแจ้งเตือนมาอีกครั้ง

"ติง โฮสต์ต้องการฝึกฝนเลยหรือไม่"

"ฝึกฝนทันที"

ฉินเฟิงตอบกลับโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ชั่วพริบตา พลังลึกลับสายหนึ่งก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของฉินเฟิงราวกับกระแสน้ำ ในขณะเดียวกัน วิธีการเดินลมปราณแท้จริงและเคล็ดลับของก้าวทะลวงเมฆาก็ปรากฏชัดเจนในหัวและกล้ามเนื้อของเขา ราวกับว่าสิ่งเหล่านี้สลักลึกอยู่ในกระดูกมาตั้งแต่เกิด สามารถเรียนรู้และเข้าใจได้อย่างเป็นธรรมชาติ

"ติง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ฝึกฝนวิชายุทธ์ก้าวทะลวงเมฆาสำเร็จ ความเชี่ยวชาญปัจจุบันคือระดับหนึ่ง"

หลังจากฉินเฟิงเรียนรู้ก้าวทะลวงเมฆาแล้ว ความตื่นเต้นในใจก็ไม่อาจเก็บซ่อนไว้ได้อีกต่อไป เขาแทบรอไม่ไหวที่จะเริ่มทดสอบมัน

พลันเห็นเขยื้อนกาย ชั่วพริบตานั้น เขารับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า ความเร็วของตนเองเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ อย่างน้อยก็เพิ่มขึ้นถึงสามเท่า

"ก้าวทะลวงเมฆานี้ช่างแข็งแกร่งไร้เทียมทานจริงๆ สมแล้วที่เป็นวิชายุทธ์ระดับเทียนขั้นต่ำ"

ฉินเฟิงอดไม่ได้ที่จะชื่นชมอยู่ในใจ

"เมื่อมีมัน ความเร็วของข้าก็เพิ่มขึ้นได้อย่างมหาศาล พลังฝีมือระดับนี้ถือว่าก้าวขึ้นไปอีกขั้นแล้ว อย่างไรเสียความเร็วที่แท้จริงก็คือความได้เปรียบ ภายภาคหน้าไม่ว่าจะล่าสัตว์อสูรหรือเผชิญอันตรายแล้วต้องหลบหนี ก็ย่อมมีความมั่นใจมากขึ้น"

หลังจากฉินเฟิงได้ก้าวทะลวงเมฆามา ความเร็วในการล่าสัตว์อสูรของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด พวกสัตว์อสูรระดับสองและระดับสามเหล่านั้น เมื่อต้องเผชิญกับความเร็วที่เหนือกว่าของเขาในตอนนี้ การรับมือก็ยิ่งง่ายดาย เขายิ่งดำดิ่งลงไปในความรู้สึกสดชื่นและสะใจที่ได้มาจากการยกระดับความแข็งแกร่งนี้

ทว่าในวันนี้ ขณะที่ฉินเฟิงกำลังดื่มด่ำกับความสะใจจากการล่าสัตว์อสูรเหมือนเช่นเคย กลับโชคร้ายไปเจอกับสัตว์อสูรระดับสี่อย่างจิ้งจอกเงาอสูรที่กำลังปัสสาวะอยู่พอดี

ต้องรู้ก่อนว่า ในป่ารอบนอกแถบนี้ สัตว์อสูรระดับสามก็แทบจะหาดูได้ยากแล้ว ปกติที่พบเจอส่วนใหญ่จะเป็นเพียงสัตว์อสูรระดับสอง ผู้ใดจะไปคิดว่าวันนี้จะโชคร้ายขนาดนี้ ถึงกับมาชนเข้ากับตัวอันตรายเช่นนี้ได้

ฉินเฟิงรับรู้ได้ถึงอันตรายในทันที รีบตั้งสติระแวดระวังถึงขีดสุด ทว่าเขากลับคิดขึ้นมาได้ว่า ตนเองก็มีระดับการฝึกฝนถึงขั้นยอดยุทธ์แล้ว ก่อนหน้านี้ตอนล่าสัตว์อสูรระดับสามก็รู้สึกว่าไม่เท่าไหร่ หรือจะลองท้าทายข้ามระดับกับสัตว์อสูรระดับสี่ตัวนี้ดูสักตั้ง

ดังนั้นฉินเฟิงจึงใช้วิชายุทธ์ก้าวทะลวงเมฆาในทันที ร่างของเขาพุ่งทะยานราวกับสายฟ้าแลบ ราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่งพุ่งเข้าโจมตีจากด้านหลังของจิ้งจอกเงาอสูรอย่างดุดัน มือจับดาบกานเจียงแน่น พุ่งแทงออกไปด้วยรังสีอำมหิต

"ฉึก"

ดาบกานเจียงฟาดฟันลงมา ทว่าเนื่องจากจิ้งจอกเงาอสูรขยับตัวกะทันหัน จึงแทงไม่ถูกจุดตาย กลับกลายเป็นแทงเข้าใส่จุดที่ไม่ควรแทงเข้าอย่างจัง

ฉินเฟิงร้องอุทานในใจ

"เล็กจังเลย เอ่อ ข้าขอโทษ ฟันเบี้ยวไปหน่อย"

การโจมตีครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กแล้ว จิ้งจอกเงาอสูรขนพองสลายในทันที ดวงตาที่แต่เดิมก็เต็มไปด้วยความดุร้ายราวกับจะพ่นไฟออกมา มันถูกยั่วให้โกรธแค้นอย่างเห็นได้ชัด จึงเริ่มตอบโต้ฉินเฟิงอย่างไม่คิดชีวิตทันที

พลันเห็นร่างของมันเคลื่อนไหวอย่างปราดเปรียวไปมา บางครั้งก็กางกรงเล็บอันคมกริบออกมา หรือไม่ก็พ่นพลังอสูรสีดำสนิทออกมาเป็นสาย การโจมตีนั้นดุดันเป็นอย่างยิ่ง

เพียงแค่ปะทะกันไม่กี่กระบวนท่า ฉินเฟิงก็ตระหนักด้วยความหวาดกลัวว่า เมื่ออยู่ต่อหน้าจิ้งจอกเงาอสูรตัวนี้ ตนเองเป็นเพียงแค่มดปลวกเท่านั้น ไม่ใช่คู่มือของมันเลยแม้แต่น้อย

ความเร็วของจิ้งจอกเงาอสูรตัวนั้นรวดเร็วจนเกินจินตนาการ พละกำลังก็มหาศาลจนน่าตกใจ ทุกการโจมตีทำให้ฉินเฟิงตกอยู่ในสถานการณ์เฉียดตาย ทำได้เพียงหลบหลีกอย่างสุดชีวิตเท่านั้น

"แย่แล้ว จิ้งจอกเงาอสูรตัวนี้แข็งแกร่งเกินไป ขืนสู้ซึ่งหน้าต่อไปไม่ได้แน่"

ฉินเฟิงประเมินสถานการณ์ในใจอย่างรวดเร็ว ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด หันหลังกลับแล้ววิ่งหนีทันทีโดยไม่ลังเล

เขาทุ่มเทใช้ก้าวทะลวงเมฆาอย่างเต็มกำลัง ร่างกายพุ่งทะยานราวกับสายฟ้าแลบ พยายามทิ้งระยะห่างจากจิ้งจอกเงาอสูร

แต่ด้วยความแค้นที่ถูกทำลายทายาทสืบสกุล จิ้งจอกเงาอสูรมีหรือจะยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ มันไล่ตามอย่างไม่ลดละจากด้านหลัง ท่าทางราวกับจะไม่ยอมเลิกราหากไม่ได้ฉีกร่างฉินเฟิงเป็นชิ้นๆ ปากก็ส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น ดังก้องไปทั่วผืนป่า ฟังแล้วชวนให้หนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

"บัดซบ ก็แค่เนื้อชิ้นเล็กๆ ชิ้นเดียว ไม่ได้บาดเจ็บสาหัสเสียหน่อย เอ็งจะเอาเป็นเอาตายตามติดขนาดนี้ทำไม"

ฉินเฟิงวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนเข้าไปในป่าพลางบ่นพึมพำในใจ ความตึงเครียดพุ่งทะยานถึงขีดสุด ทว่าสมองกลับทำงานอย่างรวดเร็ว คิดหาวิธีสลัดเจ้าตัวปัญหาตัวนี้ให้หลุด

เขาเปลี่ยนทิศทางอย่างต่อเนื่อง พยายามใช้ประโยชน์จากสภาพภูมิประเทศที่ซับซ้อนเพื่อขัดขวางการไล่ล่าของจิ้งจอกเงาอสูร

หลังจากผ่านการดึงดันอย่างดุเดือดมาพักหนึ่ง ฉินเฟิงอาศัยความเร็วของก้าวทะลวงเมฆาที่แทบจะก้าวข้ามขีดจำกัด จนกระทั่งส้นรองเท้าแทบจะสึกจนหมด ในที่สุดเขาก็ค่อยๆ ทิ้งห่างจิ้งจอกเงาอสูรไว้เบื้องหลังได้

เมื่อแน่ใจว่าสามารถสลัดหลุดจากการตามล่าของมันได้อย่างเด็ดขาดแล้ว ฉินเฟิงจึงหยุดวิ่ง หอบหายใจอย่างหนักหน่วง เสียงหายใจหอบถี่ราวกับเครื่องเป่าลมที่พังแล้ว

"เกือบไปแล้ว เกือบจะได้ทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เสียแล้ว"

ฉินเฟิงพึมพำด้วยความหวาดหวั่น เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงเหตุการณ์อันตรายเมื่อครู่นี้ ในใจก็ยังรู้สึกหวาดกลัวไม่หาย แอบเตือนตัวเองว่าวันหน้าจะวู่วามเช่นนี้ไม่ได้อีกแล้ว

ในเวลานี้ฉินเฟิงมีความเข้าใจในความแข็งแกร่งของตนเองอย่างชัดเจนและลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ก่อนหน้านี้หลังจากได้วิชายุทธ์ก้าวทะลวงเมฆามา เขาเคยรู้สึกลำพองใจอยู่บ้าง คิดว่าสัตว์อสูรระดับสามพวกนั้นก็แค่นั้นเอง

ทว่าตอนนี้ ความรู้สึกพองโตเหล่านั้นกลับแฟบลงราวกับลูกโป่งที่ถูกเจาะรู ในขณะเดียวกันก็ยิ่งทำให้เขาตั้งมั่นที่จะยกระดับความแข็งแกร่งต่อไป แอบสาบานในใจ

"คราวหน้าถ้าเจอ ข้าต้องเชือดเจ้าจิ้งจอกเหม็นพวกผิดเพศเฒ่าตัวนี้ให้จงได้"

ฉินเฟิงที่เพิ่งหนีรอดจากจิ้งจอกเงาอสูรมาได้ สุ่มหาถ้ำแห่งหนึ่งเจอ เมื่อปิดปากถ้ำเรียบร้อยแล้ว ก็พิงตัวพิงผนังถ้ำอย่างหมดเรี่ยวแรง รู้สึกราวกับร่างกายน่วมไปหมด เหนื่อยล้าจนแทบขาดใจ กำลังจะหลับตาลงเพื่อปรับลมหายใจที่ปั่นป่วน

ทว่าในตอนนั้นเอง เขากลับได้ยินเสียงคนคุยกันดังแว่วมาจากนอกถ้ำ

หัวใจของฉินเฟิงกระตุกวูบทันที ด้วยสภาพร่างกายในตอนนี้ หากต้องเจอกับพวกคนที่มีเจตนาร้ายอย่างกลุ่มนักล่าสัตว์อสูรเมื่อก่อนหน้านี้อีกละก็ คงจะแย่แน่ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่ก็ไม่ถือว่าเป็นเขตรอบนอกของเทือกเขาหนึ่งแสนอีกต่อไปแล้ว ยิ่งลึกเข้าไปในเทือกเขา พื้นที่ก็ยิ่งกว้างใหญ่ โอกาสที่จะได้พบเจอมนุษย์ก็ยิ่งน้อยลง แต่นั่นก็หมายความว่า ผู้ฝึกยุทธ์ที่สามารถเข้ามาลึกถึงขนาดนี้ได้ พลังฝีมือย่อมต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ฉินเฟิงรีบเก็บกลิ่นอายของตนเอง พยายามไม่ให้เกิดเสียงแม้แต่น้อย ค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ปากถ้ำเพื่อแอบฟัง

ได้ยินเพียงคนเหล่านั้นกดเสียงต่ำกระซิบกันว่า

"ค้นหาในเทือกเขาหนึ่งแสนมาหลายวันแล้ว ยังหาตัวฮ่องเต้น้อยนั่นไม่เจอเลย ช่างยุ่งยากเสียจริง"

"ฮึ่ม อัครมหาเสนาบดีออกคำสั่งเด็ดขาดมาแล้ว ว่าต้องหาตัวฉินเฟิงให้เจอ ไม่เช่นนั้นพวกเราทุกคนต้องรับโทษหนักแน่"

"ใช่แล้ว ทุกคนตรวจดูให้ละเอียด ฉินเฟิงอาจจะอยู่แถวนี้ก็ได้"

ใจของฉินเฟิงดิ่งวูบ จากบทสนทนาของคนเหล่านี้ เขาสามารถคาดเดาได้ทันทีว่า นี่คือนักฆ่าที่เฟิงเช่อส่งมาตามล่าตนเอง

ฉินเฟิงแอบมองลอดรอยแยกอย่างระมัดระวัง เห็นว่าด้านนอกมีคนทั้งหมดสิบคน เมื่อประเมินจากกลิ่นอาย หกคนในนั้นเป็นยอดฝีมือขั้นยอดยุทธ์ขั้นเก้า ส่วนอีกสี่คนที่เหลือล้วนเป็นขั้นปรมาจารย์ยุทธ์

กองกำลังที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ทำให้ฉินเฟิงอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก

ทว่าเขารู้ได้อย่างไรว่าข้าอยู่ในเทือกเขาหนึ่งแสน ข้าไปเปิดเผยร่องรอยที่ใดกัน ที่เมืองเฮยสือ หรือที่เมืองหลวง

ฉินเฟิงเต็มไปด้วยความสงสัย สมองทำงานอย่างหนัก พยายามนึกทบทวนถึงสถานที่ที่ตนเองอาจจะทิ้งเบาะแสไว้ ทว่าชั่วขณะนั้นก็ไม่อาจนึกหาเหตุผลได้เลย

ในตอนนั้นเอง ระบบก็ส่งเสียงแจ้งเตือนขึ้น

"ติง ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังถูกไล่ล่า เปิดใช้งานภารกิจรอง สังหารนักฆ่าที่ฉีอ๋องส่งมาให้สิ้นซาก ภารกิจบังคับ"

รายละเอียดภารกิจ โฮสต์สามารถใช้วิธีการใดก็ได้เพื่อสังหารนักฆ่าที่ฉีอ๋องส่งมาให้สิ้นซาก

ระยะเวลาภารกิจ เจ็ดวัน

รางวัลภารกิจ ระดับการฝึกฝนของโฮสต์เลื่อนขึ้นห้าขั้นย่อย ได้รับโอกาสอัญเชิญแบบระบุทิศทางหนึ่งครั้ง ได้รับรางวัลสุ่มวิชายุทธ์ระดับเทียนขั้นต่ำหนึ่งวิชา

บทลงโทษหากล้มเหลว ระบบจะตัดขาดจากโฮสต์ โฮสต์จะถูกนักฆ่าที่ฉีอ๋องส่งมาสังหารโดยตรง

เมื่อเห็นรางวัลภารกิจนี้ ฉินเฟิงแทบจะคลุ้มคลั่ง

รางวัลนี้มันช่างล่อตาล่อใจเกินไปแล้ว ไม่เพียงแค่ได้เลื่อนระดับการฝึกฝนถึงห้าขั้นย่อย แต่นี่ยังเท่ากับเป็นการเพิ่มโอกาสอัญเชิญอีกครั้งหนึ่งด้วย ยิ่งไปกว่านั้นระบบยังมอบโอกาสอัญเชิญแบบระบุทิศทางให้อีกต่างหาก นี่มันช่างหอมหวานเสียจริง

ก่อนหน้านี้ที่ได้มาล้วนเป็นการสุ่มอัญเชิญ ซึ่งเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน บางครั้งตัวละครที่อัญเชิญมาอาจจะไม่ตรงกับความต้องการในขณะนั้น แต่โอกาสระบุทิศทางในครั้งนี้สามารถเจาะจงชดเชยส่วนที่ขาดแคลนในกองกำลังของตนเองได้ ช่างมีประโยชน์อย่างยิ่ง

และสุดท้ายยังสุ่มแจกวิชายุทธ์ระดับเทียนขั้นต่ำให้อีกหนึ่งวิชา แม้จะเป็นการสุ่ม แต่ขอเพียงเป็นวิชายุทธ์ระดับเทียนก็รับรองได้เลยว่าไม่มีทางธรรมดาอย่างแน่นอน ดูอย่างก้าวทะลวงเมฆาสิ เป็นเพียงระดับเทียนขั้นต่ำ ทว่าผลลัพธ์กลับแข็งแกร่งถึงเพียงนั้น ที่เขาสามารถหนีรอดจากการไล่ล่าของจิ้งจอกเงาอสูรมาได้ก็เป็นเพราะพึ่งพาก้าวทะลวงเมฆานี่แหละ

เวลานี้ฉินเฟิงแทบอยากจะพุ่งออกไปฆ่าคนพวกนี้ให้หมดเสียเดี๋ยวนี้ เพื่อรับรางวัลจากระบบ ทว่าเขาก็รู้ดีว่าตอนนี้จะวู่วามไม่ได้เด็ดขาด ในเมื่อระบบมอบรางวัลที่ล่อใจถึงเพียงนี้ให้ ย่อมหมายความว่าวิกฤตในครั้งนี้ต้องไม่ธรรมดา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งขนาดนี้ ย่อมต้องใจเย็นและคิดหาแผนรับมือ จะปล่อยให้รางวัลพวกนี้มาทำให้หน้ามืดตามัวไม่ได้เป็นอันขาด