บทที่ 270 - อันดับสิบ

บทที่ 270 - อันดับสิบ

สวีเฉินเห็นดังนั้นก็รีบกล่าวว่า ผู้อาวุโสราชันมังกร ซากมังกรนี้ผู้น้อยได้มาจากโบราณสถานแห่งหนึ่งด้วยความบังเอิญ มิได้มีเจตนาลบหลู่เผ่ามังกรเลยแม้แต่น้อย

เปิ่นจว้อไม่มีเจตนาจะตำหนิเจ้า เพียงแต่ภายในร่างของมันยังมีเศษเสี้ยววิญญาณที่ยังไม่สูญสลายไปจนหมดสิ้น ยังมีความหวังที่จะช่วยชีวิตได้

คำกล่าวครึ่งแรกของราชันมังกรทำให้สวีเฉินถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่าคำกล่าวครึ่งหลังกลับทำให้เขาเบิกตากว้าง

ซากมังกรที่ตายไปไม่รู้กี่หมื่นปีแล้วผู้นี้ ถึงกับยังมีความหวังที่จะฟื้นคืนชีพงั้นหรือ

เปิ่นจว้อก็จะไม่ทำให้เจ้าต้องเสียเปรียบ...

เสียงของราชันมังกรดังขึ้นอีกครั้ง

สิ้นเสียง

สวีเฉินก็เห็นแก่นโลหิตสามหยดที่ดูราวกับดวงอาทิตย์ลอยขึ้นมาจากซากมังกร

แก่นโลหิตสามหยดนี้คือสิ่งที่เปิ่นจว้อสกัดออกมาจากซากมังกรนี้ เจ้ารับไว้เถิด มันสามารถใช้ขัดเกลากายเนื้อของเจ้าได้ และยังสามารถช่วยฟื้นฟูบาดแผลของเจ้าได้อย่างรวดเร็วในยามที่เจ้าบาดเจ็บสาหัสจวนเจียนจะตาย...

คำกล่าวของราชันมังกรดังขึ้นข้างหูของสวีเฉิน

เขาจ้องมองแก่นโลหิตสามหยดที่แผ่ซ่านกลิ่นอายมังกรอันน่าสะพรึงกลัว ยื่นมือออกไปอย่างไม่อาจควบคุมได้ แก่นโลหิตทั้งสามหยดราวกับดวงอาทิตย์ที่แผ่ความร้อนระอุ

เก็บแก่นโลหิตทั้งสามหยดลงในแหวนมิติ

วิ้ง

ขณะที่สวีเฉินเก็บแก่นโลหิตทั้งสามหยด ไข่มังกรสีดำสนิทก็พลันสว่างวาบด้วยอักขระนับไม่ถ้วน อักขระเหล่านั้นเลื้อยไปมาและถักทอประสานกันบนเปลือกไข่

ขณะที่สวีเฉินกำลังจ้องมองอักขระบนเปลือกไข่ เสียงของราชันมังกรก็ดังขึ้นอีกครั้ง

กัดนิ้วของเจ้า หยดแก่นโลหิตหนึ่งหยดลงบนไข่มังกร เจ้าก็จะได้ทำพันธสัญญาที่เท่าเทียมกับไข่มังกร

สวีเฉินสายตาสั่นไหว เผ่ามังกรเย่อหยิ่งจองหอง ต่อให้ตายก็ไม่ยอมทำพันธสัญญานายบ่าวกับเผ่ามนุษย์ ต่อให้เป็นพันธสัญญาที่เท่าเทียมก็นับว่าหาได้ยากยิ่ง

สวีเฉินกัดปลายลิ้นอย่างว่าง่าย บีบเค้นแก่นโลหิตออกมาหนึ่งหยดหยดลงบนไข่มังกร แก่นโลหิตหยดนั้นไม่ร่วงหล่น และไม่ได้แตกกระจายดั่งหยดน้ำ ทว่าหลอมรวมเข้ากับไข่มังกรอย่างรวดเร็ว

วินาทีถัดมา

สวีเฉินพลันมีความรู้สึกประหลาดใจ ว่าตนเองมีความเชื่อมโยงที่ตัดไม่ขาดกับสิ่งมีชีวิตอันเลือนลางภายในไข่

ความรู้สึกนี้ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก

ยากจะอธิบายเป็นคำพูดได้

พันธสัญญาเสร็จสิ้น

น้ำเสียงของราชันมังกรแฝงไปด้วยความโล่งใจ

สวีเฉิน หลังจากนี้ข้าจะทุ่มสุดกำลังช่วยให้ไข่มังกรฟักตัว หากไม่มีเรื่องอันใดก็อย่ามารบกวนข้า

ในปากของรูปสลักราชันมังกรพลันมีแรงดูดพวยพุ่งออกมา ไข่มังกร ซากมังกร และผลมารแห่งชีวิตล้วนถูกดูดกลืนเข้าไปจนหมดสิ้น

สวีเฉินมองดูด้วยความตื่นตะลึง รูปสลักหินราวกับเปิดมิติแห่งหนึ่งขึ้นมา

และเมื่อตำหนักกลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง ขณะที่สวีเฉินกำลังจะจากไป ในใจก็พลันมีความคิดหนึ่งผุดขึ้น

ครั้งนี้กายเนื้อของข้าได้เข้ามาในตำหนักจักรพรรดิสวรรค์ด้วย นับเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่งในรอบพันปี เหตุใดไม่ฉวยโอกาสนี้ฝึกฝนในตำหนักจักรพรรดิสวรรค์เสียเลย

ในตำหนักจักรพรรดิสวรรค์สิบปี ภายนอกเพิ่งผ่านไปเพียงหนึ่งวัน

สวีเฉินดวงตาเป็นประกาย รีบนั่งขัดสมาธิลงทันที

อันดับแรกเขาต้องทำให้ระดับพลังมั่นคง ขัดเกลาพลังลมปราณ กำจัดสิ่งเจือปนในพลังลมปราณทิ้งไป ทำให้พลังลมปราณบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น

นับตั้งแต่วันที่ได้ครอบครองตำหนักจักรพรรดิสวรรค์ เขาฝ่าฟันมาตลอดทาง ไม่ต่อสู้ก็กำลังเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้ แทบไม่มีเวลาทำสมาธิเพื่อขัดเกลาพลังลมปราณอย่างค่อยเป็นค่อยไปเลย

เวลาในตำหนักจักรพรรดิสวรรค์ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

สวีเฉินใช้เวลาสามปีในการขัดเกลาพลังลมปราณ

สามปีทำความเข้าใจเจตจำนงกระบี่

ในระหว่างนั้น เขาได้หลอมรวมและดูดซับหินผลึกเจตจำนงกระบี่ที่ได้มาจากแดนฮวงอู่จนหมดสิ้น

สามปีทำความเข้าใจเจตจำนงแห่งวายุ

สามปีทำความเข้าใจเจตจำนงแห่งอัสนี

สามปีทำความเข้าใจเจตจำนงวิถีกระบี่สังหาร

สามปีฝึกฝนพลังจิตวิญญาณ เนื่องจากมีลูกปัดหยก พลังจิตวิญญาณของเขาจึงพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว เคล็ดวิชาเก้าวิบัติหลอมวิญญาณก็ทะลวงจากขั้นที่หนึ่งเข้าสู่ขั้นที่สอง

เมื่อเคล็ดวิชาเก้าวิบัติหลอมวิญญาณทะลวงเข้าสู่ขั้นที่สอง พลังจิตวิญญาณของสวีเฉินก็ราวกับเกิดใหม่หลังผ่านเคราะห์กรรม ลอกคราบเก่าที่เน่าเปื่อยทิ้งไป พุ่งทะยานเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

สุดท้าย

ใช้เวลาอีกสามปีเพื่อขัดเกลาทักษะการต่อสู้

เขารวมแล้วฝึกฝนในตำหนักจักรพรรดิสวรรค์ไปยี่สิบเอ็ดปีเต็ม

ภายนอกเพิ่งผ่านไปเพียงสองวัน

และสิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ในตอนที่เขาถูกราชันมังกรดึงเข้าไปในตำหนักจักรพรรดิสวรรค์อย่างฝืนกำลังนั้น ชื่อของเขาก็พลันหายไปจากทำเนียบคะแนน ทำให้เกิดความวุ่นวายตามมาไม่ใช่น้อย

ผู้คนของสำนักวิญญาณครามและผู้ที่ห่วงใยสวีเฉิน ย่อมไม่ต้องเอ่ยถึง พวกเขาตกใจจนหน้าซีดเผือด ร่างกายโงนเงน ราวกับท้องฟ้าของสำนักพังทลายลงมาก็ไม่ปาน

ส่วนผู้ที่คอยสาปแช่งให้สวีเฉินไปตายอยู่ตลอดเวลา กลับยิ้มจนแก้มแทบปริ ดีใจที่สวรรค์คุ้มครอง ศัตรูสิ้นชีพ

ผู้ที่ไล่ล่าสวีเฉินมาตลอดทางเพื่อหวังแย่งชิงซากมังกรกลับคืนมา กลับตกอยู่ในความสับสนชั่วขณะ จากนั้น คนเหล่านั้นก็เริ่มออกตามหาผู้ที่สังหารสวีเฉินอย่างบ้าคลั่ง

สรุปแล้ว

ในชั่วพริบตา

ทั้งในและนอกแดนฮวงอู่ล้วนวุ่นวายไปหมด

ตลอดสองวันเต็ม

ม่อหลงจื่อ หมานฉี และคนอื่นๆ ล้วนออกตามหาฆาตกรที่สังหารสวีเฉินอย่างเอาเป็นเอาตาย

ทว่าหลังจากตามหาอยู่นาน ย่อมไม่มีเบาะแสใดๆ

ขณะที่พวกเขากำลังท้อแท้และคิดจะล้มเลิกนั้นเอง บนทำเนียบคะแนนอันดับที่ยี่สิบหกก็พลันปรากฏชื่อหนึ่งขึ้นมา สวีเฉิน

เป็นสวีเฉินที่หายตัวไปสองวันนั่นเอง

และอันดับของเขาก็ร่วงหล่นลงมาเรื่อยๆ จนตกมาอยู่ที่อันดับยี่สิบหก

การที่ชื่อของเขากลับมาปรากฏบนทำเนียบคะแนนอีกครั้ง ย่อมสร้างความฮือฮาครั้งใหญ่ไม่น้อย

ผู้คนของสำนักวิญญาณครามเบิกตากว้าง จ้องมองชื่ออันคุ้นเคยบนทำเนียบด้วยความไม่อยากจะเชื่อ จากนั้นก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ท้ายที่สุดก็ร้องไห้ด้วยความยินดี

ชื่อของสวีเฉินหายไปแล้วเหตุใดจึงกลับมาอีก

หรือว่าเขาจะมอบคะแนนให้ผู้อื่น เพื่อสร้างภาพลวงตาว่าตายไปแล้ว พยายามหลบหนีคนที่ตามไล่ล่าเขา และเมื่อปิดบังทุกคนจนหลุดพ้นจากการไล่ล่าได้สำเร็จ เขาก็เอาคะแนนกลับคืนมาอีกครั้ง ว่าไปแล้ว ไอ้เด็กนี่ช่างเจ้าเล่ห์นัก ลูกไม้นี้หลอกทุกคนได้หมด แม้แต่คนแก่ประสบการณ์อย่างพวกเราก็ยังถูกเขาหลอกเอาได้

ที่เจ้าพูดก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ ทว่าเคยคิดหรือไม่ ว่าอาจเป็นเพราะเขาเข้าไปในโบราณสถานที่ค่อนข้างปิดทึบแห่งใดแห่งหนึ่ง ทำให้กลิ่นอายถูกตัดขาด จิตวิญญาณแห่งศาสตราอริยะจึงเข้าใจผิดว่าเขาตายแล้ว เลยลบชื่อของเขาออกจากทำเนียบคะแนน...

ก็ไม่อาจตัดความเป็นไปได้นี้ทิ้งไป

ภายนอก ผู้คนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

ส่วนภายในแดนฮวงอู่ เมื่อชื่อของสวีเฉินกลับมาปรากฏบนทำเนียบคะแนนอีกครั้ง ก็ก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนครั้งใหญ่

รีบดูเร็ว ชื่อของสวีเฉินปรากฏขึ้นอีกครั้งหลังจากหายไปสองวัน เขายังไม่ตาย

ให้ตายเถอะ ถึงกับหลอกทุกคนได้

หา ต้องหามันให้พบ จากนั้นข้าจะเลาะเอ็นถลกหนังมัน สับมันเป็นหมื่นชิ้น

เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวดังขึ้นจากทุกทิศทาง

ในชั่วพริบตา

ผู้คนนับไม่ถ้วนก็เริ่มเคลื่อนไหว ค้นหาร่องรอยของสวีเฉิน

ณ หุบเขาแห่งหนึ่ง

คนกลุ่มหนึ่งร่อนลงสู่พื้น

สวีเฉินยังไม่ตาย ชื่อของมันกลับมาอยู่บนทำเนียบคะแนนอีกครั้ง จ้าวฉิว สามารถหาร่องรอยของมันพบหรือไม่ หลี่ชวนฉยงหันไปมองชายผู้มีหน้าตาอัปลักษณ์ผู้หนึ่ง

จ้าวฉิวกล่าวด้วยน้ำเสียงมั่นใจว่า ศิษย์พี่วางใจได้ ข้าเคยตามไล่ล่าสวีเฉินร่วมกับฝูงชน กลิ่นอายของมันหนูค้นวิญญาณจดจำไว้แล้ว ขอเพียงระยะห่างระหว่างมันกับหนูค้นวิญญาณไม่เกินร้อยลี้ หนูค้นวิญญาณก็สามารถตามหาร่องรอยของมันพบ

กล่าวพลาง

จ้าวฉิวก็หยิบหนูสีเทาดำตัวหนึ่งที่ซ่อนอยู่ในอกเสื้อออกมาอย่างภาคภูมิใจ

หนูสีเทาดำตัวนี้คือหนูค้นวิญญาณ จมูกไวมาก ขอเพียงให้มันได้ดมกลิ่นอายของเป้าหมาย ภายในระยะร้อยลี้ หนูค้นวิญญาณก็สามารถค้นพบเป้าหมายได้อย่างง่ายดาย ต่อให้อีกฝ่ายจะปกปิดกลิ่นอายก็ไม่มีประโยชน์

หลังจากหนูค้นวิญญาณได้รับคำสั่งจากจ้าวฉิว มันก็ทำจมูกฟุดฟิดในอากาศ จากนั้นก็ส่งเสียงร้องจี๊ดๆ หันไปทางทิศตะวันออก

จ้าวฉิวเห็นดังนั้น สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นความยินดีพลางกล่าวว่า ศิษย์พี่ สวีเฉินผู้นั้นอยู่ทางทิศตะวันออก อีกทั้งยังอยู่ห่างจากพวกเราไม่เกินร้อยลี้ นี่คือข่าวดี

...

ม่อหลงจื่อจ้องมองชื่อสวีเฉินบนทำเนียบคะแนน ภายในดวงตาทั้งสองข้างมีเปลวเพลิงแห่งความโกรธเกรี้ยวลุกโชน ดีมากไอ้หนู ถึงกับกล้าหลอกทุกคนได้

ร่างของมันวูบไหว หายไปจากจุดเดิม

...

อวี่เหวินตูเอ่ยเสียงเย็น สวีเฉิน หากไม่ฆ่าเจ้า ข้าไม่ขอเลิกรา

ฟิ้ว ร่างของมันวูบไหว กลายเป็นเส้นแสงพุ่งออกไป

...

เวลานี้

ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างพากันเคลื่อนไหว

นอกถ้ำธรรมชาติแห่งนั้น บนท้องฟ้าพลันมีเสียงแหวกอากาศทุ้มต่ำดังขึ้น จากนั้น เงาร่างสายหนึ่งก็พุ่งทะยานมา

ท้ายที่สุด มันก็หยุดลงที่หน้าถ้ำ สายตาอันเฉียบคมพุ่งทะลุเข้าไปในถ้ำ ราวกับมองเห็นสวีเฉินที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นภายในถ้ำ

ในที่สุดก็หาเจ้าพบเสียที

ผู้ที่หาสวีเฉินพบเป็นคนแรก ไม่ใช่ใครอื่น ทว่าคืออวี่เหวินตูนั่นเอง

เมื่อสองวันก่อน หลังจากสูญเสียร่องรอยของสวีเฉิน ต่อมาไม่นานนัก ชื่อของสวีเฉินก็หายไปจากทำเนียบ ตอนนั้นมันไม่ยินยอม จึงไม่ได้จากไปไหนไกล จากกลิ่นอายของสวีเฉินที่หลงเหลืออยู่ในอากาศ มันเคยตามหามาถึงถ้ำธรรมชาติแห่งนี้ พบร่องรอยการต่อสู้ที่หน้าถ้ำ รวมถึงกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่ภายในถ้ำ จึงมั่นใจว่าสวีเฉินเคยพักอยู่ที่นี่ช่วงระยะเวลาหนึ่ง

หลังจากนั้น มันก็ค้นหาในบริเวณนี้อย่างละเอียด และเมื่อพบว่าชื่อของสวีเฉินกลับมาอยู่บนทำเนียบคะแนนอีกครั้ง มันก็เร่งรุดมายังถ้ำธรรมชาติแห่งนี้เป็นอันดับแรก สิ่งที่ทำให้มันประหลาดใจก็คือ มันพบร่องรอยของสวีเฉินภายในถ้ำจริงๆ

ครั้งนี้ข้าอยากรู้ว่าเจ้าจะหนีไปไหนได้อีก

มองดูเด็กหนุ่มที่ค่อยๆ เดินออกมาจากถ้ำ อวี่เหวินตูเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

หลายวันนี้ ทำเอามันเหนื่อยแทบตาย ในใจอัดอั้นไปด้วยเพลิงโทสะมานานแล้ว

หากมีเพียงเจ้าคนเดียว ก็ไม่จำเป็นต้องหลบซ่อนอีกต่อไป สวีเฉินเดินออกมาจากถ้ำ ยืนประจันหน้ากับอวี่เหวินตู เอ่ยเสียงเรียบ

ในดวงตาของอวี่เหวินตูมีความเย็นเยียบพาดผ่าน

หมายความว่าอย่างไร ดูถูกมันงั้นหรือ

ในเวลาเดียวกัน

ภายนอก

ภาพในม่านแสงแห่งหนึ่ง พอดีกับจับภาพการเผชิญหน้าระหว่างสวีเฉินและอวี่เหวินตูไว้ได้

รีบดูเร็ว สวีเฉินกับอวี่เหวินตูเผชิญหน้ากันแล้ว

สวีเฉินยังไม่ตายจริงๆ ด้วย อีกทั้ง อวี่เหวินตูถึงกับหาสวีเฉินพบก่อนใครเพื่อน

แม้ความแข็งแกร่งของสวีเฉินจะไม่เลว ทว่าเมื่อนำมาเทียบกับอวี่เหวินตู ก็ยังมีช่องว่างที่ห่างกันมาก สวีเฉินตกอยู่ในอันตรายแล้ว

ดูท่าซากมังกรคงต้องตกไปอยู่ในมือของอวี่เหวินตูแล้ว

สายตานับไม่ถ้วนต่างพุ่งตรงมา จากนั้นก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเสียงแผ่ว

ผู้คนของสำนักวิญญาณคราม ย่อมมองเห็นภาพการเผชิญหน้าระหว่างสวีเฉินกับอวี่เหวินตูผ่านม่านแสงเช่นกัน หัวใจของทุกคนตึงเครียดขึ้นมาทันที

อวี่เหวินตู ระดับพลังขอบเขตปราณสร้างขั้นเจ็ด ความแข็งแกร่งของมันสามารถติดยี่สิบอันดับแรกได้อย่างแน่นอน สวีเฉินเผชิญหน้ากับอวี่เหวินตู สถานการณ์ย่อมต้องตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่ง

ตระกูลอวี่เหวินเมืองเทียนเซิ่ง ปฏิกิริยาของพวกเขากลับตรงกันข้ามกับระดับสูงของสำนักวิญญาณครามอย่างสิ้นเชิง พวกเขาแต่ละคนเผยสีหน้ายินดีปรีดา ราวกับว่าซากมังกรกำลังจะตกอยู่ในเงื้อมมือก็ไม่ปาน

...

ช่างอวดดีเสียจริง ไอ้หนู ไปตายซะ

อวี่เหวินตูตัดสินใจไม่พูดพร่ำทำเพลง ชักดาบศึกออกมาในพริบตา ปราณดาบสาดซัด ปราณดาบอันบ้าคลั่งราวกับมังกรร้าย กางกรงเล็บแยกเขี้ยวฟาดฟันเข้าใส่สวีเฉินอย่างดุดัน

อานุภาพน่าตระหนก

สวีเฉินมีสีหน้าราบเรียบ ก้าวไปเบื้องหน้าหนึ่งก้าว บังเกิดเสียงเคร้ง กระบี่เงาโลหิตถูกชักออกจากฝัก เจตจำนงกระบี่กระตุ้นเคล็ดวิชากระบี่ปฐมกาลท่าที่หนึ่ง เคลื่อนภูผา ฟาดฟันออกไปด้วยพลังอันน่าตระหนกไร้ที่เปรียบ

วินาทีนี้ อากาศในบริเวณนี้ถูกปราณกระบี่บดขยี้จนแหลกละเอียด

ปราณดาบและปราณกระบี่ปะทะกันตรงๆ

เสียงปะทะอันสะเทือนฟ้าดินดังที่คาดคิดไว้ไม่ได้ดังขึ้น ได้ยินเพียงเสียงฉ่า ปราณดาบอันน่าสะพรึงกลัวดุจมังกรร้าย กลับพังทลายลงในพริบตาเมื่อสัมผัสกัน ปราณกระบี่ที่หลงเหลือม้วนตัวด้วยอานุภาพที่ไม่มีสิ่งใดต้านทานได้ ฟันลงบนพลังลมปราณคุ้มกายของอวี่เหวินตูอย่างจัง

อวี่เหวินตูตกใจจนหน้าซีดเผือด ภายใต้การฟาดฟันของปราณกระบี่ พลังลมปราณคุ้มกายของมันกำลังอ่อนกำลังลงอย่างรวดเร็ว ไม่อาจต้านทานได้อีกนานนัก

มันตวัดดาบขึ้นรับปราณกระบี่ ได้ยินเพียงเสียงระเบิดดังกึกก้อง พลังอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดขึ้นบนดาบศึก ส่วนตัวมันก็ถูกพลังนี้กระแทกจนโซเซถอยหลัง เลือดลมในกายถูกกระแทกจนปั่นป่วนอย่างรุนแรง เลือดสดๆ ไหลย้อนกลับ พุ่งขึ้นมาถึงลำคอ บังเกิดเสียงพรูด กลั้นไว้ไม่อยู่ พ่นเลือดสดๆ ออกมาคำโต ส่วนร่างของมันก็ลอยละลิ่วกระเด็นไปด้านหลัง

ดาบเดียว อวี่เหวินตูกระอักเลือดกระเด็นไป

ภายนอก

เมื่อเห็นภาพที่อวี่เหวินตูถูกสวีเฉินทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัสด้วยกระบี่เดียว ฝูงชนที่เดิมทีค่อนข้างส่งเสียงดัง ในชั่วพริบตากลับตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าประหลาด ทุกคนเบิกตากว้าง

มีท่าทีไม่อยากจะเชื่อ

เหล่ายอดฝีมือตระกูลอวี่เหวินเมืองเทียนเซิ่ง รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งค้าง จากนั้นก็ค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความตกตะลึง และไม่อยากจะเชื่อ

อวี่เหวินตู อัจฉริยะอันดับหนึ่งในหมู่คนรุ่นเยาว์ของตระกูลอวี่เหวิน และเป็นโอรสสวรรค์อันดับหนึ่งแห่งเมืองเทียนเซิ่งอย่างไม่ต้องสงสัย เป็นหนึ่งในตัวเต็งที่มีความหวังจะทะลวงเข้าสู่สิบอันดับแรกของทำเนียบมังกรผงาด ทว่าเวลานี้ พวกเขาเห็นสิ่งใดกัน อวี่เหวินตูที่ตระกูลฝากความหวังไว้อย่างสูง ถึงกับพ่ายแพ้ภายใต้กระบี่ของสวีเฉิน ซ้ำยังพ่ายแพ้อย่างหมดรูปหมดสภาพถึงเพียงนี้

วินาทีนี้

ปฏิกิริยาของระดับสูงแห่งสำนักวิญญาณครามก็ตรงกันข้ามกับเหล่ายอดฝีมือตระกูลอวี่เหวินอย่างสิ้นเชิงเช่นกัน

ตื่นเต้นยินดี ความกังวลบนใบหน้าของพวกเขามลายหายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยความยินดีอย่างบ้าคลั่ง

หากไม่ใช่เพราะกังวลว่าความเคลื่อนไหวจะใหญ่โตเกินไปจนดึงดูดความสนใจจากขุมกำลังอื่น เวลานี้พวกเขาแทบอยากจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังๆ เสียด้วยซ้ำ

...

เป็นไปได้อย่างไร เหตุใดมันจึงแข็งแกร่งขึ้นถึงเพียงนี้ อวี่เหวินตูมองดูสวีเฉิน ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ สวีเฉินตอบกลับเสียงเรียบ จากนั้น น้ำเสียงของเขาก็เย็นเยียบลงพลางกล่าวว่า เวลาไม่เช้าแล้ว ถึงเวลาส่งเจ้าลงนรกเสียที

อวี่เหวินตูหน้าเปลี่ยนสีอย่างกะทันหัน สวีเฉินถึงกับคิดจะฆ่ามัน

เจ้าทำสีหน้าเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร เจ้าคิดจะสังหารข้าเพื่อแย่งชิงของวิเศษ ส่วนความแข็งแกร่งของข้าเหนือกว่าเจ้า การที่ข้าจะสังหารเจ้ากลับก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล เหตุใดเจ้าจึงต้องทำท่าทีตกตะลึงปานนี้เล่า

สวีเฉินเอ่ยเยาะเย้ยว่า หรือว่าในความคิดของเจ้า มีเพียงเจ้าที่สามารถฆ่าคนได้ ผู้อื่นห้ามฆ่าเจ้างั้นหรือ

กล่าวไปพลาง สวีเฉินก็ก้าวเดินเข้าหาอวี่เหวินตูทีละก้าวอย่างเชื่องช้า

เมื่ออยู่ห่างจากอวี่เหวินตูร้อยเมตร สวีเฉินก็ค่อยๆ ยกกระบี่ในมือขึ้น

ในเวลาเดียวกัน ภายนอกผู้คนนับไม่ถ้วนต่างกลั้นหายใจจ้องมองภาพนี้

เหล่ายอดฝีมือตระกูลอวี่เหวิน ลุกพรวดขึ้นมาพร้อมกัน จ้องมองม่านแสงตาแทบถลน จ้องมองเงาร่างที่ค่อยๆ ยกกระบี่ยาวขึ้นมานั้น

อวี่เหวินตูกำลังจะตายภายใต้กระบี่ของสวีเฉินแล้วรึ

ขณะที่ทุกคนกำลังกลั้นหายใจจ้องมองม่านแสงนั้นตาไม่กะพริบ ภาพในม่านแสงก็กะพริบวาบ สลับไปยังภาพอื่น

สีหน้าของทุกคนล้วนแข็งค้าง จากนั้น บนใบหน้าก็ปรากฏสีหน้าราวกับปวดท้องหนัก ร้อนใจจนต้องเกาหัวแกรกๆ

เห็นอยู่ว่ากำลังจะถึงจุดที่น่าตื่นเต้นที่สุด ภาพกลับสลับไปยังที่อื่นเสียได้ นี่ นี่ นี่ต้องจงใจอย่างแน่นอน

ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างสบถด่าในใจอย่างบ้าคลั่ง

วินาทีถัดมา

สายตาแต่ละคู่ก็หันไปมองทำเนียบคะแนนอย่างรู้กัน

ขอเพียงชื่อของอวี่เหวินตูหายไปจากทำเนียบคะแนน นั่นก็หมายความว่าอวี่เหวินตูตายแล้ว อีกทั้งยังตายภายใต้กระบี่ของสวีเฉิน

ภายใต้การจับจ้องของสายตาแต่ละคู่ จู่ๆ ชื่อของอวี่เหวินตูก็หมองลง แล้วหายไปจากทำเนียบ ในเวลาเดียวกัน อันดับคะแนนของสวีเฉินก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว ท้ายที่สุดถึงกับมาหยุดอยู่ที่อันดับสิบ

ทะลวงเข้าสู่สิบอันดับแรกของทำเนียบคะแนนแล้ว

...

สวีเฉินไม่รู้ตัวเลยว่าเรื่องที่ตนสังหารอวี่เหวินตู ได้ถูกผู้คนนับไม่ถ้วนภายนอกมองเห็นกับตาไปแล้ว และไม่รู้ว่าตนเองก่อให้เกิดความสั่นสะเทือนใหญ่หลวงเพียงใด

เวลานี้

เขาเดินมาหยุดอยู่เบื้องหน้าศพของอวี่เหวินตู เก็บเอาดาบศึกและแหวนมิติของอีกฝ่ายไป ในใจพลันมีความรู้สึกบางอย่าง แหงนหน้าขึ้นมอง ก็เห็นเงาร่างหลายสายพุ่งแหวกอากาศมา

[จบแล้ว]