บทที่ 40 - สลายความอัดอั้นตันใจ!

บทที่ 40 - สลายความอัดอั้นตันใจ!

"ตู้ม!!!"

ขนบนร่างของหมาป่ายักษ์สีเงินเปียกชุ่มไปด้วยเลือด เขตแดนวายุสีเขียวอ่อนพัดผ่านเศษซากแขนขาและกรงเล็บที่ขาดวิ่นบนพื้นอย่างแผ่วเบา

"ฟู่ ในที่สุดก็ฆ่าหมดซะที!!"

"เก้าพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้าตัว!!!"

พ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด ความแค้นและความกระหายเลือดที่สวี่หยางสะสมมาตลอดครึ่งเดือนถูกปลดปล่อยออกไปจนหมดสิ้น ความอัดอั้นตันใจที่เกาะกุมอยู่ในอกก็พลันมลายหายไปในพริบตา

"แหมะ!"

ยกกรงเล็บขึ้นมาจากแอ่งเลือดเหนียวหนืด สวี่หยางพึมพำกับตัวเองอย่างครุ่นคิด "มิน่าล่ะในนิยายต้นฉบับถึงบอกไว้ว่าด้วยจิตใจที่เข้มแข็งระดับหลัวเฟิง ช่วงแรกๆ ก็ยังถูกสัญชาตญาณกระหายเลือดของสัตว์ร้ายเขาทองคำครอบงำ ฉันที่ข้ามมิติมาเป็นแค่หมาป่าขนเทาธรรมดาตัวหนึ่ง ก็ยังสะสมกลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันไว้ในใจมากมายขนาดนี้"

สวี่หยางรู้สึกโชคดีเหลือเกินที่ตัวเองทะลุมิติมาแล้วไม่ได้เจอ 'วาสนาหล่นทับ' แบบหลัวเฟิง เดิมทีหลัวเฟิงก็เป็นคนจิตใจเข้มแข็งอยู่แล้ว แถมยังได้รับการสืบทอดจากสำนักดาวตกสีหมึกอีก ถึงได้ยึดร่างสัตว์ร้ายเขาทองคำได้สำเร็จ ถึงอย่างนั้นก็ยังโดนสัญชาตญาณของมันส่งผลกระทบอยู่ดี

ถ้าเกิดเขาเป็นคนไปยึดร่างสัตว์ร้ายเขาทองคำล่ะก็... ไม่ต้องพูดถึงเปอร์เซ็นต์ความสำเร็จหรอก ต่อให้ทำสำเร็จจริงๆ ความเย็นชาและกระหายเลือดที่ฝังลึกอยู่ในสายเลือดของสัตว์ร้ายเขาทองคำก็คงซัดสติสัมปชัญญะเดิมของสวี่หยางจนแหลกละเอียด กลายเป็นแค่สัตว์ร้ายปัญญาอ่อนที่รู้แต่จะฆ่าฟันอย่างเดียวแน่ๆ

"ระบบ เคลียร์พื้นที่"

กวาดสายตามองซากศพหมาป่าวายุที่เกลื่อนกลาดไปทั่วบริเวณ แววตาของสวี่หยางก็กลับมาแจ่มใสและเยือกเย็นอีกครั้ง

หลังจากระบายความกดดันในใจออกไปแล้ว ก็ถึงเวลาเริ่มต้น 'การฝึกฝนพลังทำลายล้าง' ของจริงประจำวันนี้สักที

"วูบ!"

พื้นดินสั่นสะเทือนเบาๆ ซากศพหมาป่าวายุทั้งหมดค่อยๆ ละลายและจมหายลงไปในผืนดิน

"เปิดใช้งานข้อห้ามระงับเขตแดน"

"วูบ!"

สิ้นเสียงของสวี่หยาง เขาก็รู้สึกได้ทันทีว่าการเชื่อมต่อกับพลังงานสีเขียวประหลาดที่มองไม่เห็นนั้นได้ขาดสะบั้นลง แสงสีเขียวจางๆ ที่เคยปกคลุมร่างก็หายวับไปในพริบตา

เขตแดนวายุ ถูกผนึก!

"ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ..."

ท่ามกลางสายตาอันเรียบเฉยของสวี่หยาง หมาป่าวายุตัวใหม่เอี่ยมอ่องถูกสร้างขึ้นมาอย่างมีชีวิตชีวา พวกมันแยกเขี้ยวคำราม...

จ้องจะตะครุบเหยื่อ

...

"ป๊อป!"

สวี่หยางลืมตาที่แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าขึ้นมา สองชั่วโมงที่ผ่านมาเรียกได้ว่าเป็นช่วงเวลาที่ขึ้นสุดลงสุดสำหรับเขาเลยทีเดียว

หลังจากปลดปล่อยอย่างเต็มที่ เขาก็ถูกหมาป่าวายุทั้ง 9999 ตัวนั้นรุมฉีกร่างไปอีกสองรอบ

ช่วยไม่ได้นี่นา ตอนนี้ระดับพลังทำลายล้างเฉลี่ยของเขายังอยู่แค่ 2.8 การเผชิญหน้ากับการพุ่งชนของฝูงหมาป่าที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและไม่รู้จักความกลัวแบบนี้ มันไม่มีทางเอาชีวิตรอดได้เลย

'ไม่เป็นไร เทียบกับเมื่อวานก็เพิ่มขึ้นมาอีก 0.1 มีความคืบหน้าก็ถือว่าดีแล้ว'

เพราะเพิ่งจะได้ระบายอย่างหนักหน่วงก่อนจะโดนหั่นเป็นชิ้นๆ วันนี้สวี่หยางจึงอารมณ์ดีมากหลังฝึกเสร็จ ตอนที่มานั่งทบทวนข้อดีข้อเสียก็รู้สึกผ่อนคลายสุดๆ

ดูเหมือนว่าพอผ่านไปสักพัก การปล่อยตัวปล่อยใจให้ฆ่าฟันแบบนี้ก็เป็นเรื่องที่จำเป็นเหมือนกันนะ

ในโลกภายนอกเพิ่งผ่านไปแค่เสี้ยววินาที แต่สวี่หยางได้ผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือดมาถึงสองชั่วโมงเต็ม ความรู้สึกฮึกเหิมจากการสุ่มได้เขตแดนก่อนหน้านี้ได้มลายหายไปหมดแล้ว ความง่วงงุนเริ่มกลับมาครอบงำจิตใจอีกครั้ง

...

"สวบ สวบ สวบ สวบ..."

มีเสียงดังมาจากปากถ้ำอีกแล้ว สวี่หยางไม่ได้ลืมตาขึ้น ทำเพียงแค่ขยับหูเบาๆ

เสียง "ครอก ครอก" ที่แผ่วเบาดังอยู่นอกถ้ำ ชัดเจนเลยว่าเป็นเจ้าหมีสีน้ำตาลลูกน้องตัวดีที่กำลังเตรียมอาหารเช้าให้สวี่หยางอีกตามเคย

หลังจากอยู่ด้วยกันมาหลายวัน เจ้าหมีสีน้ำตาลก็พบว่าสวี่หยางเป็นลูกพี่ที่ใจดีมาก ไม่เคยกลั่นแกล้งมันเลย พอล่าสัตว์อสูรมาได้ก็ยังยกเครื่องในส่วนที่อร่อยที่สุดให้มันกินอีก ทำเอาเจ้าหมีสีน้ำตาลที่เคยใช้ชีวิตอย่างยากลำบากมาตลอดซาบซึ้งใจสุดๆ ดังนั้นในช่วงสองชั่วโมงก่อนฟ้าสางของทุกวัน มันจึงลุกขึ้นมาเตรียมอาหารเช้าให้สวี่หยางเสมอ

แถมยังสลับสับเปลี่ยนเมนูไม่ซ้ำวัน พูดได้เลยว่าต่อให้เป็นสวี่หยางในชาติก่อนที่ใช้ชีวิตอยู่ในสังคมศิวิไลซ์ ก็ยังไม่เคยกินอาหารหลากหลายเมนูเท่าตอนนี้เลย

ถ้าสัตว์อสูรไปสอบใบเซอร์ได้ล่ะก็ ฝีมือของเจ้าหมีสีน้ำตาลสอบใบประกาศนียบัตรเชฟได้สบายๆ

ถ้าพรสวรรค์ของสัตว์อสูรแต่ละตัวสามารถแสดงออกมาเป็นรูปธรรมได้ พรสวรรค์ของเจ้าหมีสีน้ำตาลก็คงต้องอัปสเตตัสไปที่ สติปัญญา กับ การทำอาหาร แน่นอน

พลิกตัวไปอีกทาง สวี่หยางก็นอนหลับปุ๋ยบนเบาะหญ้าแห้งอย่างสบายใจเฉิบ

...

ห่างจากเทือกเขาอสุนีบาตออกไปหลายสิบกิโลเมตร มังกรวารีตัวหนึ่งกำลังบินโฉบผ่านน่านฟ้าเหนือหุบเขากำเนิดใหม่อีกครั้ง

"วู้ฮู! ดีจังเลย ในที่สุดฉันก็ออกมาล่าเหยื่อคนเดียวได้ซะที มีลูกพี่คอยคุมอยู่ข้างๆ ฉันไปไหนตามใจชอบไม่ได้เลย"

โมรันต้าที่ยังคงบินโฉบไปมาอยู่บนความสูงหมื่นเมตรราวกับกำลังเล่นพันด้าย พึมพำกับตัวเองอย่างตื่นเต้น "วันนี้ฉันจะไปดูที่ราบหมื่นอสูรซะหน่อย ตอนขากลับค่อยแวะไปล่าเหยื่อที่ป่าดำโบราณ"

เกล็ดสีน้ำเงินเข้มอันงดงามราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืนทอประกายเจิดจ้าท้าแสงแดด โชคดีนะที่ตอนนี้มันบินอยู่บนความสูงหมื่นเมตร ไม่งั้นเครื่องประดับวิบวับทั้งตัวนี่ต้องเผยตำแหน่งของมันและทำให้เหยื่อตกใจกลัวหนีไปตั้งแต่ระยะหลายสิบกิโลเมตรแน่ๆ

โมรันต้าบินฉวัดเฉวียนแหวกอากาศจนเกิดเสียงโซนิคบูมดังสนั่นหวั่นไหวอยู่บนความสูงหมื่นเมตรอย่างไม่เกรงใจใคร

ภายใต้แสงแดดแผดเผา ที่ราบหมื่นอสูรที่มีพื้นที่กว้างถึงห้าหมื่นตารางกิโลเมตรกลับเงียบสงัดราวกับไร้ซึ่งสิ่งมีชีวิต

อากาศบิดเบี้ยวจากความร้อนระอุ

บนพื้นดินเต็มไปด้วยหญ้าแห้งเหี่ยวสีเหลืองและดินที่แห้งกรัง แม่น้ำตัวตัวที่เคยเป็นแหล่งกำเนิดชีวิตของที่ราบหมื่นอสูร บัดนี้ได้หยุดไหลและแห้งขอดลงอย่างสิ้นเชิง บนท้องน้ำกว้างหลายกิโลเมตรเต็มไปด้วยซากศพสัตว์ป่านับไม่ถ้วน น้ำในร่างกายของพวกมันถูกอากาศร้อนระเหยไปจนหมดสิ้น ดูราวกับมัมมี่แห้งๆ

"ตึง ตึง ตึง..."

จู่ๆ ตรงกลางแม่น้ำที่แห้งขอดก็เกิดการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงราวกับมังกรดินพลิกตัว แผ่นดินยาวราวๆ ห้าหกสิบเมตรสั่นสะท้าน ฝุ่นผงแห้งแล้งฟุ้งกระจายราวกับเกิดพายุทราย

"แง แง แง..."

ท่ามกลางพายุทรายที่คละคลุ้ง มีเสียงคล้ายเด็กร้องไห้ดังลอดออกมา

เผยให้เห็นสัตว์อสูรสายพันธุ์ปลาตัวหนึ่งที่ปกคลุมไปด้วยโคลนชื้น โคลนชื้นบนตัวมันเมื่อโดนแสงแดดแผดเผา ก็แห้งกรังและจับตัวเป็นก้อนด้วยความเร็วที่แทบจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า...

นี่คือซาลาแมนเดอร์ยักษ์หลายนิ้วระดับผู้ฝึกหัดขั้นหก ตอนที่ฤดูแล้งมาเยือน มันบังเอิญจมดิ่งลงไปจำศีลอยู่ในโคลนใต้ก้นแม่น้ำ พอตื่นขึ้นมาอีกที แม่น้ำตัวตัวทั้งสายก็แห้งขอดเป็นวงกว้างไปแล้ว ทำให้มันหมดโอกาสที่จะว่ายตามแม่น้ำตัวตัวไปสู่ที่ราบขั้วโลกเหนือหรือทะเลไร้น้ำแข็ง

ด้วยความจนใจ มันจึงทำได้เพียงพยายามมุดตัวลงไปในโคลนให้ลึกที่สุด เพื่อกักเก็บน้ำในร่างกายเอาไว้ก่อนที่แม่น้ำช่วงนี้จะแห้งสนิท

ทว่ามันประเมินความรุนแรงของฤดูแล้งครั้งนี้ต่ำเกินไป เวลาผ่านไปเพียงสัปดาห์กว่าๆ น้ำในชั้นดินที่มันซ่อนตัวอยู่ก็เหือดแห้งไปอย่างรวดเร็ว ปลุกมันให้ตื่นขึ้นจากสภาวะจำศีล

ด้วยขนาดลำตัวที่ยาวกว่ายี่สิบเมตร ปริมาณน้ำที่มันต้องใช้ในแต่ละวินาทีจึงมหาศาลมาก นี่ก็คือเหตุผลที่ว่าทำไมมันที่เป็นถึงสัตว์อสูร แถมยังมีขา แต่กลับไม่กล้าเดินเท้าไปยังที่ราบขั้วโลกเหนือหรือทะเลไร้น้ำแข็ง เพราะถ้าขืนเดินไป มันคงขาดน้ำตายกลางทางแน่ๆ

จุดอ่อนของสัตว์อสูรน้ำถูกเปิดเผยออกมาให้เห็นอย่างชัดเจนในระดับต่ำอย่างระดับผู้ฝึกหัด

ตอนนี้มันรู้ตัวแล้วว่าเหลือเพียงทางตายเท่านั้น

เสียงร้อง "แง แง" ที่เคยทำให้สัตว์ป่าและสัตว์อสูรน้ำในแม่น้ำตัวตัวหวาดกลัว บัดนี้กลับกลายเป็นเพียงเพลงส่งวิญญาณก่อนตายของมันเท่านั้น!

"โฮก"

ทว่าในขณะที่มันเริ่มรู้สึกหน้ามืดตาลาย บนท้องฟ้าก็มีเสียงคำรามของมังกรดังสนั่น

เงาดำสายหนึ่งพุ่งดิ่งลงมาจากความสูงหมื่นเมตร ตรงดิ่งมาหามัน