บทที่ 480 - ต้องเกาะขาใหญ่

บทที่ 480 - ต้องเกาะขาใหญ่

ในเวลานี้เอง เขาถึงเพิ่งสังเกตเห็นใบชาในถ้วยที่ตั้งชันขึ้นมาทุกใบ ดูคล้ายกับทิวเขาสลับซับซ้อน เพียงแค่หายใจเข้าก็สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมของชาที่เข้มข้น

เนี่ยลี่ฉวินไม่ใช่คนที่พิถีพิถันเรื่องพวกนี้นัก ชาที่เขาชงดื่มเองก็แค่หยิบใบชาใส่ถ้วยแล้วเทน้ำร้อนลงไปเท่านั้น

ทว่าการชงชาของชิงเหยียน กลับยกระดับมันขึ้นไปเป็นศิลปะชั้นสูงได้อย่างน่าทึ่ง!

ไม่เพียงแต่ให้ความสำคัญกับตัวชาเท่านั้น ทว่ายังใส่ใจในทุกขั้นตอนของการชงอีกด้วย

กรรมวิธีที่ซับซ้อนเช่นนี้ เนี่ยลี่ฉวินเคยเห็นก็แต่ในวังหลวงเท่านั้น

แม้เขาจะไม่ใช่คนพิถีพิถัน แต่การได้สัมผัสประสบการณ์เช่นนี้เป็นครั้งคราว ก็ถือว่าให้ความรู้สึกที่ไม่เลวเลยทีเดียว

ชิงเหยียนสบโอกาสจึงรีบเอ่ยเสริม "หากท่านอาจารย์ชื่นชอบ วันหน้าดิฉันจะมาชงชาให้ท่านดื่มทุกวันเลยเจ้าค่ะ!"

เนี่ยลี่ฉวินยิ้มบางๆ เขารู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังวางแผนสิ่งใดอยู่ในใจ

"สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ที่เข้าร่วมสำนักโลหิตพิฆาตกลางคันเช่นเจ้า จะต้องถูกส่งตัวออกไปปฏิบัติภารกิจภายนอกระยะหนึ่ง สำนักโลหิตพิฆาตของเรามีหลายสถานที่ที่ต้องการกำลังคน หากเจ้าไม่ใช่ศิษย์จดนามของข้า ข้าอาจจะให้เจ้าเลือกงานที่ค่อนข้างสบายได้ แต่ในเมื่อตอนนี้เจ้าเป็นศิษย์จดนามของข้าแล้ว ข้าก็จำต้องเข้มงวดกับเจ้าเป็นพิเศษ ภารกิจที่ข้าจะมอบหมายให้เจ้า จะต้องเป็นภารกิจที่หนักหนาสาหัสที่สุด!"

"ไม่จริงน่า" ชิงเหยียนร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ "อย่างไรเสียข้าก็เป็นถึงศิษย์จดนามของท่านอาจารย์เชียวนะ จะไม่มีอภิสิทธิ์อันใดเลยหรือ"

"มีสิ อภิสิทธิ์ย่อมต้องมีอยู่แล้ว อภิสิทธิ์ของเจ้าก็คือการถูกเคี่ยวกรำอย่างหนักเป็นสองเท่าอย่างไรเล่า!"

ชิงเหยียนเอนกายเล็กน้อยไปด้านหลัง ก่อนจะกลับมายืนตัวตรง พวงแก้มของนางพองลมด้วยความหงุดหงิด ใบหน้าฉายแววสิ้นหวังราวกับโลกทั้งใบพังทลาย

ทว่าเมื่อเนี่ยลี่ฉวินได้เห็นสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกของนาง เขากลับรู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างยิ่ง!

"เอาล่ะ เจ้าออกไปได้แล้ว ยังมีศิษย์ของสำนักที่กำลังออกไปสืบประวัติของเจ้าอยู่ คาดว่าอีกราวสี่วันข้อมูลข่าวสารน่าจะส่งกลับมา หากไม่มีปัญหาอันใด อีกห้าวันให้หลัง ข้าจะมอบหมายภารกิจให้เจ้าเอง!"

เนี่ยลี่ฉวินมีเจตนาจะไล่นางออกไปแล้ว

ทว่าชิงเหยียนกลับไม่อยากจากไปง่ายๆ เช่นนี้ "เดี๋ยวก่อนท่านอาจารย์ ท่านไม่คิดจะแนะนำบรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องให้ข้ารู้จักบ้างเลยหรือ"

"เรื่องนั้นรอให้ผ่านไปสี่วันก่อนค่อยว่ากัน หากสถานะของเจ้าไม่มีปัญหา ข้าจะเป็นคนแจ้งข่าวให้พวกเขาทราบเอง!"

"เช่นนั้นท่านอาจารย์ ท่านจะไม่ชี้แนะเคล็ดวิชาหรือทักษะยุทธ์ให้ข้าบ้างเลยหรือ"

"เจ้าเป็นเพียงศิษย์จดนามเท่านั้นนะ!"

"ศิษย์จดนามก็ถือเป็นศิษย์ของท่านมิใช่หรือ หากข้าออกไปประลองกับผู้ฝึกยุทธ์จากสำนักอื่นแล้วพ่ายแพ้กลับมา ข้าบอกไปว่าข้าคือศิษย์ของท่าน ท่านเองก็คงจะเสียหน้ามิใช่น้อย จริงหรือไม่"

เนี่ยลี่ฉวินจ้องมองเย่ชิงเหยียน เขารู้สึกสังหรณ์ใจว่า หากเขาไม่ชี้แนะวิชาอันใดให้นางเลย แม่หนูคนนี้อาจจะไปท้าประลองกับคนของสำนักอื่น ยอมพ่ายแพ้อย่างหมดรูป แล้วประกาศชื่อของเขาออกมาจริงๆ ก็เป็นได้...

ดูจากวีรกรรมที่นางก่อไว้ก็รู้แล้ว ว่าความกล้าหาญของนางนั้นไม่ใช่ระดับธรรมดาทั่วไปเลย

"สี่วัน อีกสี่วัน หากสถานะของเจ้าไม่มีปัญหาใหญ่โตอันใด ข้าจะชี้แนะวิชาให้เจ้าบ้าง!"

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์ เช่นนั้นข้าขอตัวก่อนนะเจ้าคะ!"

"ไปตามหวังเจี้ยนมาพบข้า ข้ามีเรื่องจะสั่งการเขา เขาจะเป็นคนจัดการเรื่องที่พักให้เจ้าเอง"

"ได้เจ้าค่ะ!"

มองดูแผ่นหลังของชิงเหยียนที่เดินจากไป เนี่ยลี่ฉวินก็ยกมือขึ้นนวดขมับเบาๆ

ทันทีที่ก้าวพ้นประตู ชิงเหยียนก็พบกับผู้ดูแลหวัง ผู้ดูแลหวังเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม "เป็นอย่างไรบ้าง แม่นางรั่วเหยียน เรื่องราวตกลงกันเรียบร้อยแล้วหรือไม่"

"เรียบร้อยแล้ว!"

"เช่นนั้นก็ต้องขอแสดงความยินดีกับเจ้าด้วย ต่อไปพวกเราก็ถือเป็นศิษย์ร่วมสำนักกันแล้ว!"

"ใช่แล้ว พวกเราเป็นศิษย์ร่วมสำนักกันแล้ว!" ชิงเหยียนส่งยิ้มให้เขา "อ้อ จริงสิ ท่านอาจารย์ของข้าบอกว่ามีเรื่องจะสั่งการท่าน ให้ท่านเข้าไปพบด้านในน่ะ"

หวังเจี้ยนมุ่งหน้าเดินไปหาเนี่ยลี่ฉวิน ทว่าก้าวไปได้เพียงสองก้าว เขาก็พลันหยุดชะงัก "ท่านอาจารย์ของเจ้า... คือท่านใดหรือ"

"ก็ท่านรองเจ้าสำนักอย่างไรเล่า" ชิงเหยียนเอ่ยด้วยรอยยิ้มแฉล้ม

"พวกเจ้าเคยรู้จักกันมาก่อนหรือ"

"ไม่เคยเลย ข้าเพิ่งจะฝากตัวเป็นศิษย์เมื่อครู่นี้เอง คาดไม่ถึงเลยใช่หรือไม่ ทว่าก็เป็นเพียงศิษย์จดนามเท่านั้น หากได้เป็นศิษย์สายตรงคงจะดียิ่งกว่านี้!"

ศิษย์สายตรงงั้นหรือ

ถึงขั้นหวังจะได้เป็นศิษย์สายตรงเลยเชียวหรือ

ผู้ดูแลหวังเริ่มตระหนักแล้วว่า เขาประเมินเฉินรั่วเหยียนผู้นี้ต่ำเกินไปจริงๆ

"...คาดไม่ถึงจริงๆ ด้วย!"

ผู้ดูแลหวังมองชิงเหยียน ชิงเหยียนสังเกตเห็นกล้ามเนื้อใต้ตาซ้ายของผู้ดูแลหวังกระตุกยิกๆ

"อย่าได้ตื่นเต้นไปเลย ท่านอาจารย์ของข้ามิได้น่ากลัวอย่างที่คิดหรอก!"

"ข้าไม่ได้ตื่นเต้นสักหน่อย!" ผู้ดูแลหวังรีบส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน "ข้าเข้าไปด้านในก่อนนะ เจ้ารอข้าอยู่ตรงนี้สักครู่ก็แล้วกัน"

ผ่านไปครู่ใหญ่ ผู้ดูแลหวังก็เดินกลับออกมา "ต้องรออีกสี่วันนะ อีกสี่วันให้หลัง ข้าถึงจะพาเจ้ามาพบท่านรองเจ้าสำนักอีกครั้ง"

"ขอบคุณผู้ดูแลหวัง ต่อไปคงต้องรบกวนท่านช่วยดูแลข้าด้วยนะ"

ผู้ดูแลหวังรีบตอบกลับ "อย่าเกรงใจไปเลย ต่อไปข้าคงต้องพึ่งพาให้แม่นางรั่วเหยียนคอยดูแลข้าเสียมากกว่ากระมัง!"

"เช่นนั้นพวกเราก็คอยดูแลซึ่งกันและกันดีหรือไม่"

"ใช่ๆ คอยดูแลซึ่งกันและกัน!"

ชิงเหยียนซักถามต่อ "จริงสิ ผู้ดูแลหวัง ท่านอาจารย์มีศิษย์สายตรงกี่คน แล้วมีศิษย์จดนามกี่คนหรือ"

ผู้ดูแลหวังรู้สึกว่า การตรวจสอบประวัติของชิงเหยียนคงไม่มีปัญหาอันใดแล้ว ขอเพียงนางไม่ใช่ไส้ศึกจากสำนักอื่น ต่อให้นางจะเคยทำความผิดร้ายแรงอันใดมา สำนักโลหิตพิฆาตก็กล้าที่จะรับนางไว้!

"ท่านเคยมีศิษย์สายตรงทั้งหมดแปดคน ตอนนี้เหลืออยู่เพียงสี่คน ส่วนศิษย์จดนามมีเจ้าเพียงคนเดียว!"

"ข้าเพียงคนเดียวหรือ"

เรื่องนี้สร้างความประหลาดใจระคนดีใจให้แก่เย่ชิงเหยียนไม่น้อย

การเป็นศิษย์จดนามเพียงคนเดียว ย่อมแตกต่างจากการเป็นหนึ่งในศิษย์จดนามหลายสิบคน ความสำคัญในสายตาของเนี่ยลี่ฉวินย่อมต้องแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด

ในสายตาของผู้อื่นก็ย่อมมีความแตกต่างอย่างมากเช่นกัน

"ใช่ มีเจ้าเพียงคนเดียว นอกจากการฝึกฝนบ่มเพาะแล้ว ท่านรองเจ้าสำนักก็มักจะยุ่งวุ่นวายอยู่กับเรื่องจุกจิกภายในสำนัก ท่านจึงรับศิษย์น้อยมาก ในช่วงห้าสิบปีที่ผ่านมา ท่านยังไม่เคยรับศิษย์สายตรงเลยด้วยซ้ำ!"

"ยุ่งมากเลยหรือ"

ชิงเหยียนจับประเด็นสำคัญได้อีกหนึ่งจุด

การที่รองเจ้าสำนักมีงานล้นมือ นับว่าเป็นเรื่องดีนะ!

ความยุ่งเหยิง ย่อมหมายถึงการมีอำนาจล้นมือ

"ใช่ ท่านรองเจ้าสำนักเนี่ยและรองเจ้าสำนักหยวน คนหนึ่งดูแลกิจการภายนอก อีกคนดูแลกิจการภายใน ซึ่งท่านรองเจ้าสำนักเนี่ยนั้นมีภาระงานหนักกว่ารองเจ้าสำนักหยวนมากนัก"

"แล้วท่านเจ้าสำนักเล่า"

"ท่านเจ้าสำนัก หากไม่ได้ออกเดินทางไปต่างเมือง ก็มักจะเก็บตัวฝึกฝนบ่มเพาะ ท่านก็ยุ่งมากเช่นกัน!"

"อ้อ ข้าเข้าใจแล้ว!"

แม้ผู้ดูแลหวังจะกล่าวอย่างอ้อมค้อม ทว่าชิงเหยียนก็เข้าใจความหมายได้ทะลุปรุโปร่ง ท่านเจ้าสำนักที่แท้ก็คือคนชอบปัดความรับผิดชอบนี่เอง!

หลังจากสนทนาพอเป็นพิธีกับผู้ดูแลหวังอีกสองสามประโยค ชิงเหยียนก็กลับมายังห้องพัก ทิ้งตัวลงนอนบนเตียง จ้องมองเพดานพลางถอนหายใจ "เรื่องราวในวันนี้ ช่างราบรื่นเกินความคาดหมายเสียจริง!"

ภายในกระบี่โลหิตชาด เฉินฮ่าวเอ่ยด้วยน้ำเสียงดูแคลน "ข้าคล้ายจะเห็นใครบางคน หน้าด้านหน้าทนบีบบังคับให้ผู้อื่นรับตนเองเป็นศิษย์ในวันนี้ด้วยนะ!"

"นี่เขาเรียกว่ามีฝีมือต่างหาก!" ชิงเหยียนหาได้ใส่ใจน้ำเสียงเย้ยหยันของจิตวิญญาณแห่งดาบไม่ นางกล่าวอย่างภาคภูมิใจ "รองเจ้าสำนักเชียวนะ นั่นน่ะคือท่อนขาขนาดใหญ่ของแท้เลยล่ะ หากพูดถึงอำนาจที่แท้จริงแล้วยังยิ่งใหญ่กว่าผู้อาวุโสหลายท่านเสียอีก ไม่รู้ว่ามีผู้คนตั้งเท่าใดที่อยากจะเข้าไปพึ่งพิงใบบุญ ไม่คิดเลยว่าวันนี้ข้าจะทำสำเร็จ!"

"ข้าว่าเจ้าหน้าหนามากกว่ากระมัง"

ชิงเหยียนลูบคลำใบหน้าของตนเอง "ก็ไม่นะ ข้ารู้สึกว่าผิวยังเนียนนุ่มชุ่มชื้นอยู่เลย"

เฉินฮ่าวคร้านจะต่อล้อต่อเถียงกับชิงเหยียนอีกต่อไป

มันรู้ดีว่าชิงเหยียนอาศัยความสามารถของตนเองจริงๆ ในการทำให้เนี่ยลี่ฉวินยอมรับนางเป็นศิษย์จดนาม

ความหน้าด้านกล้าเอ่ยปาก ก็ถือเป็นความสามารถอย่างหนึ่งเช่นกัน

แน่นอนว่า พรสวรรค์ของชิงเหยียนก็มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด มิเช่นนั้นต่อให้หน้าหนาเพียงใดก็ไร้ประโยชน์

น่าเสียดายที่หากภูมิหลังของชิงเหยียนใสสะอาดกว่านี้สักหน่อย นางอาจจะมีโอกาสได้เป็นถึงศิษย์สายตรงของสำนักโลหิตพิฆาตเลยก็เป็นได้

[จบแล้ว]